Ведь это они, брат и его жена, приютили ее в своем доме. Джонатан хотел всего лишь, чтобы она была приветлива с его боссом. Это совсем нетрудно. Эшли Грэм чертовски хорош собой, Джонатан был прав. С этой мыслью Брук наконец забылась беспокойным сном.
Глава 2
Ее пробуждение нельзя было назвать безмятежным. Сегодня Брук решила начать тренироваться – впервые после травмы. Упражнения должны помочь ее рукам и ногам обрести прежнюю выносливость и ловкость. Очень хотелось взять в руки ракетку и испытать силу удара.
Спала она плохо, всю ночь ворочалась и лишь перед рассветом уснула. Гадать о причине бессонницы не было нужды. Она была ей ясна: Эшли Грэм.
Взглянув на часы на столике рядом с кроватью, Брук увидела, что уже около десяти утра. Почему Энн не разбудила ее? Давно пора быть на ногах и чем-то заниматься. Ей ничто не поможет, если она будет валяться в постели. Брук сказала себе, что отныне не позволит себе расстраиваться по пустякам. Ей надо отдыхать, чтобы набраться сил. Иначе ее пребывание превратится в постоянную проблему для Джонатана и Энн. Чего доброго, к ней пригласят врача. Брук совсем этого не хотела. Поэтому она решила не думать об Эшли Грэме. Этот человек для нее пустое место!
Наконец девушка встала и, даже не накинув халатика, прошла в ванную комнату. Она ограничилась коротким душем, ванну можно будет принять вечером, перед званым ужином. Предстоящий прием продолжал тревожить ее, но Брук решила гнать от себя эти мысли. Обмотав мокрую голову полотенцем, она вернулась в комнату, и в это время кто-то постучал в дверь. Брук крикнула:
– Входите, я уже проснулась.
Энн появилась, как всегда, с улыбкой.
– Ну как, соня? Не похоже, чтобы отдых тебя взбодрил.
Брук меньше всего хотела развивать эту тему, поэтому рассмеялась и поспешила задать невестке вопрос:
– Что мы делаем сегодня? Ты выглядишь так, словно полна грандиозных планов.
– Я отлично себя чувствую и полна планов, ты права. Как только позавтракаешь, я покажу тебе дом. Я так горжусь им. Джонатан всегда давал мне то, что я хотела, хотя, прости меня, он отнюдь не совершенство, – закончила Энн заговорщицким шепотом.
– Кому ты это говоришь? – хихикнула Брук. – Но я бы на твоем месте не променяла его ни на кого другого, несмотря на его недостатки.
Брук искренне радовалась тем легким отношениям, которые сложились с невесткой. За последнее время Брук забыла, что такое шутка, дружеское подтрунивание. Слава Богу, в ее жизни намечаются перемены к лучшему.
После неторопливого завтрака, состоявшего из овсянки, тостов и кофе, они обошли дом. Энн искренне гордилась их жилищем, и оно было того достойно. Брат с женой здесь устроились со вкусом, везде царил уют, как и положено счастливому семейному гнезду. Брук почувствовала, что вот наконец и она обрела дом.
Хотя Энн старалась продемонстрировать гостье все до единой мелочи, осмотр занял не так уж много времени, потому что все было на своих местах, ничего лишнего. Малая гостиная, предназначенная для отдыха хозяев, была просторной комнатой с баром в углу. У одной стены стояла стереосистема, другая же была сплошным окном с видом на мощеный дворик и бассейн. Вдали открывалась панорама морского пляжа. Кухня была небольшой, но очень удобной, с прелестной подсобной комнаткой рядом. Смеясь, Энн пояснила, что проводит здесь большую часть времени.
Далее шли большая гостиная и столовая, которой пользовались лишь в торжественных случаях, и маленький совместный кабинетик для Джонатана и Энн. На верхнем этаже находились три уютные спальни: хозяев, для гостей, где поселилась Брук, и еще одна, в которой, очевидно, будет детская. При каждой из спален была ванная комната.
К концу экскурсии Брук почувствовала усталость, но решила не признаваться в этом даже себе самой. Энн озабоченно поглядывала на нее.
– Почему бы тебе не прилечь и не отдохнуть, прежде чем плавать в бассейне? – наконец предложила хозяйка. – Я бы сама не прочь, но должна кое-что купить к ужину.
– Нет-нет, со мной все в порядке. Позволь я помогу тебе подготовиться к приему гостей.
– Раз ты об этом заговорила, – не выдержала Энн, – скажи, ты уверена, что готова к этой вечеринке? Твой брат всегда пытается поставить телегу впереди лошади. Не позволяй ему заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь или пока не можешь.
– Не волнуйся. Я умею обращаться с братцем. Во всяком случае, прежде у меня это получалось.
Брук почувствовала, что в последней, тихо произнесенной фразе Энн прозвучала не только тревога о ее физическом здоровье. Настойчивая просьба Джонатана «быть поприветливее» с Эшли Грэмом – задача непростая, учитывая характер босса ее брата. Брук может легко поставить себя в глупейшее положение. Надо хорошенько успокоиться и прийти в себя перед новой встречей, чтобы опять не растеряться под его напором. В конце концов, просьба Джонатана не ультиматум, а просто дружеское пожелание. Но разве в словах брата не было отзвука какой-то тревоги? Или это все-таки игра ее воображения?
– Хочу написать пару писем, поэтому, как только вернешься, позови меня, – попросила она Энн, прежде чем вернуться к себе в комнату.
После нескольких безуспешных попыток написать письмо Синди, своей соседке по квартире в Хьюстоне, и еще кое-кому из давних друзей в Гонолулу Брук в полном изнеможении отложила ручку в сторону. Что происходит? Она не может ни на чем сосредоточиться и слишком взвинченна, чтобы лечь и отдохнуть. Мысли путались и раздваивались: то она пыталась убедить себя, что находится в неплохой физической форме, то возвращалась мыслями к предстоящей вечеринке. «Все к лучшему, – думала она. – Мне даже необходимо снова встретиться с Эшли, чтобы освободиться от того впечатления, которое он оставил, забыть о собственном интересе к нему и поставить его наконец на место, но так, чтобы не навредить брату».
Брук не хотела оставаться в спальне наедине со своими мыслями, поэтому, отыскав в шкафу трикотажные шорты и футболку, переоделась. Пожалуй, рановато, чтобы приготовить себе что-нибудь перекусить, но все равно чем-то надо себя занять. Нет ничего лучше в такие минуты, чем постучать теннисным мячиком о хорошую стенку. Тогда она почувствует здоровую усталость.
Перспектива снова взять в руки ракетку вызвала почти головокружение. Брук не могла согласиться с тем, что теннис способен ей навредить. Доктора просто не понимали, как сильно ее желание профессионально заниматься этим видом спорта. Энн и Джонатан были бы в шоке, узнай они, что она собирается снова вернуться на корт. В памяти всплыли слова Эшли: «Вы можете подвергнуть опасности ваше здоровье на всю оставшуюся жизнь, если не будете держаться как можно дальше от кортов».
Отмахнувшись и от этих мыслей, Брук направилась к двери. Спустившись вниз, она первым делом убедилась, что осталась в доме одна. Ей совсем не хотелось, чтобы ее застали с ракеткой в руках! Лишь только она снова собралась подняться к себе и взять ракетку и теннисные туфли, неизвестно откуда послышался голос Энн:
– Эй, подруга! Кажется, ты собиралась отдыхать у себя. Что это ты задумала? Пытаешься сбежать в свой час сна и отдыха?
Брук рассмеялась:
– Пожалуйста, не командуй. Я слишком взвинченна, чтобы торчать одна в своей комнате. Можно, я побуду здесь, внизу? – Господи, чуть не попалась, подумала Брук и поздравила себя с удачным выходом из положения.
– Конечно, оставайся, – живо откликнулась Энн. – Помни, ты можешь всегда поплакать у меня на плече.
– Спасибо, – Брук нахмурилась, – но я сама должна решать свои проблемы. К тому же я достаточно окрепла физически и духовно. Это о тебе теперь надо заботиться, а не обо мне!
– Вот еще. Я прекрасно себя чувствую, – ответила Энн. – Это я ждала твоего приезда сюда, чтобы поухаживать за тобой…
Брук тут же прервала ее:
– Не очень усердствуй, а то потом вы никогда от меня не избавитесь.
– Очень сомневаюсь, Бруки. Знаю, тебе не повезло с одним мужчиной, но, может, ты встретишь кого-то, кто окажется именно тем единственным, кто тебе нужен? Тогда, возможно, ты даже забудешь о теннисе? – Энн помолчала. – Например, Эшли Грэм. Разве ты не заметила, какое впечатление произвела на него? Он был просто очарован тобой. А ведь женщины так и падают к его ногам.
– Сама не знаю, почему я так отнеслась к нему, – стараясь сохранять хладнокровие, проговорила Брук. – Возможно, меня коробит агрессивность бывалого сердцееда. А может, я просто параноик с навязчивыми идеями.
– Не подумай, будто осуждаю тебя, – поспешила успокоить золовку Энн.
– Пожалуйста, не извиняйся, – снова прервала ее Брук. – Все, что я могу сказать сейчас, – Эшли Грэм пугает меня, и вместе с тем что-то в нем меня странно привлекает. Он как паук, затягивающий меня в свою паутину, из которой уже не выбраться. Звучит как-то безумно, не правда ли?
– Ну, не совсем, – улыбнулась Энн.
– А для меня это безумие! – решительно сказала Брук. – Но я пока не очень хорошо справляюсь с некоторыми вещами. Похоже, я все преувеличиваю, раздуваю.
– Бруки, – голос Энн звучал очень серьезно, – вчера вечером Джонатан сказал мне, что попросил тебя в некотором роде подыграть ему в общении с Эшли. Джонатан считает, это могло бы помочь ему получить место, о котором он так мечтает. Поверь, мне очень жаль, что он обратился к тебе с этим, зная, тебе пришлось… – Энн сдвинула брови. – Не уверена, что я достаточно крепко его отчитала и он прекратит давить на тебя. Надеюсь, за его желанием получить это место не кроется что-то еще. – В ее голосе прозвучала тревога.
– Ох, Энн, я чувствую себя предательницей от того, что вокруг вполне невинной просьбы подняла столько шума. Я многим обязана вам: теперь у меня есть дом, в котором я так нуждалась. И мне не хочется отказывать Джонатану. Но сейчас не время говорить об этом. Тебе не надо волноваться, Энн, особенно теперь.
– Ха! – воскликнула Энн, понемногу успокаиваясь. – Доктор сказал, если я буду осторожна, то могу делать все, что хочу. Конечно, в пределах разумного, – поправилась она.
– Хорошо сказано – в пределах разумного! – улыбнулась Брук. – В этом-то и загвоздка. А теперь признайся: тебе понравится, если мы с Джонатаном будем чуть-чуть опекать тебя?
– Конечно, ведь придет время, когда я стану вот каким большим бэби. – Энн поднялась со стула. – Мне это только приятно. А сейчас все-таки пора бежать в магазин купить кое-что к ужину. Я ненадолго, надеюсь.
– Ты действительно не хочешь, чтобы я помогла? – спросила еще раз Брук.
– Нет, не надо. Отдыхай или поплавай в бассейне. Если проголодаешься, в холодильнике есть салат. Я обойдусь без ленча, сытно поела за завтраком.
Когда Энн ушла, Брук схватила ракетку, теннисные туфли и вышла через заднюю дверь во двор. Здесь никто не заметит, чем она занимается. Прежде чем начать посылать мячи в кирпичную стену гаража, Брук сделала разминку: приседала, делала наклоны, касаясь пальцами рук кончиков носков туфель. После упражнений она почувствовала легкую дрожь, но решила продолжить.
Подавив в себе отчаяние от того, что оказалась такой слабой, Брук начала методично посылать мячи в стену гаража, постепенно увеличивая силу удара. Чем дальше, тем увереннее она себя чувствовала. Порой ей даже казалось, что это сон. И все благодаря физиотерапии и многим часам тайных тренировок еще в Хьюстоне, где вместо стенки у нее была школьная доска плюс, разумеется, огромное терпение.
Следующим этапом должна быть тренировка на теннисном корте. Как это осуществить? Да просто поехать туда! Чем больше Брук думала, тем больше ей нравилась эта мысль. Собственно, в конце концов решилась она, почему бы не попробовать сегодня? Весь день впереди, и никто ни о чем не догадается. Что касается ее самой, Брук была абсолютно уверена, что рано или поздно вернется в профессиональный теннис.
Поглощая рыбный салат с крекерами и свежие фрукты на десерт, она немного нервничала.
Покончив с едой, Брук тут же направилась к телефону и вызвала такси. Опуская трубку на рычаг, она почувствовала, что дрожит всем телом. Готова ли она к такому испытанию?
Чтобы не передумать, Брук бросилась в спальню, быстро сложила в сумку полотенце, щетку для волос, губную помаду, деньги и, спустившись вниз, приготовилась ждать такси.
Когда машина подъехала, Брук попросила водителя довезти ее до ближайшего городского теннисного корта. Она так разволновалась, что долго не могла справиться с собой. Расплатившись с таксистом и одарив его щедрой улыбкой, Брук прошла к кортам. Ее удивило, что в эту пору дня на кортах почти не было играющих.
Стараясь не тратить впустую драгоценное время, Брук начала разминку. Ей это давалось нелегко: болезнь все-таки сказывалась, и, кроме того, девушка чувствовала, что за ней наблюдают. Остановившись, она увидела молодого человека, который, прислонившись к судейской вышке, провожал взглядом каждое ее движение.
– Эй, у вас хорошо получается, – широко улыбнувшись, сказал он и направился к ней. – Давно я не видел, чтобы кто-то был в такой хорошей форме. – Он окинул выразительным взглядом хрупкую фигурку.
Брук так и не поняла, какую форму он имел в виду – спортивную или… Но вид у парня был вполне безобидный, поэтому она улыбнулась в ответ и, поздоровавшись, спросила:
– Кто вы?
– Меня зовут Дэвид Риттер. А вас?
– Брук Лоусон.
– Та самая Брук Лоусон, известная теннисистка?
Брук улыбнулась:
– Та самая.
То, что ему было знакомо ее имя, польстило ей. О ней давно никто ничего не писал.
– Рад познакомиться с вами. – Юноша протянул ей руку.
Брук, не колеблясь, вложила свою тонкую руку в его ладонь.
– Кстати, я что-то в последнее время не встречал вашего имени в газетах. Вы все еще играете в теннис? – В его взгляде было сомнение.
Брук провела языком по пересохшим от волнения губам.
– Нет. Сейчас практически нет. После автомобильной аварии мне пришлось отказаться от тренировок. Честно говоря, сегодня я впервые вышла на корт.
– Я увидел вашу игру несколько минут назад. Думаю, вам не о чем беспокоиться. Ваши движения безукоризненны.
– Огромное спасибо, – просияла Брук. – Ваши слова прозвучали для меня как музыка.
– Когда вы окончательно окрепнете, собираетесь вернуться в профессиональный теннис?
Брук помедлила с ответом.
– Да, я… я… собираюсь, – неуверенно произнесла она. – Как только почувствую, что могу.
Не было смысла говорить новому знакомому о том, что врачи запретили ей брать в руки ракетку. Она не собиралась прислушиваться к их мнению, потому что была уверена в себе. Скоро Брук Лоусон снова будет одерживать победы на кортах.
Дэвид Риттер, даже не извиняясь за свою дерзость, с явным восхищением разглядывал Брук. Широкая улыбка не сходила с его лица. Он был хорош своей юностью – высокий, стройный, со светлыми волосами и веснушками на носу. На нем был белый костюм теннисиста, голубые глаза сверкали, и на вид ему было не более двадцати.
Полная противоположность Эшли Грэму! Хотя почему ей на ум пришло такое сравнение? Неужели она теперь будет сравнивать всех мужчин с Эшли? Только не это!
Дэвид прервал ее размышления.
– Я счел бы за честь, если бы вы разрешили сыграть с вами короткий учебный сет, просто так, шутя. Это возможно? – Он на мгновение остановился, словно что-то вспомнив. – Я понимаю, это ваш первый выход на корт, но…
Брук не дала молодому человеку закончить фразу:
– С удовольствием, но только не более нескольких минут. Я хочу проверить себя на выносливость и силу удара.
– Отлично. Тогда начнем.
У Брук пересохло горло. В голове была сумятица. Что она задумала? Вот так, сразу? А если еще не окрепшее тело не выдержит нагрузки? Нет, решительно сказала себе Брук, сейчас или никогда. Она примет вызов и победит.
Когда они начали легкую разминку, Брук почувствовала прилив сил. Что бы там ни было, она ощутила знакомый азарт, какой всегда появлялся, когда она выходила на корт. Ради одного этого стоило попытаться.
Несколько минут она и Дэвид просто перебрасывали мячи через сетку. Брук отрабатывала подачи и разминала ноги.
Они начали игру в медленном темпе, и Дэвид неизменно давал ей возможность отражать его удары. Одного сознания, что в руках у нее ракетка, она легко отбивает мячи и бегает по корту, не чувствуя боли в ногах, было достаточно Брук для счастья.
В душе она ликовала, и, хотя для Дэвида матч вовсе не был серьезным испытанием, он радовался, что помогает ей вернуться в спорт.
Почувствовав, что устает, Брук, счастливо смеясь, предложила закончить игру. Надо было успеть домой до прихода Энн, а впереди еще предстоял долгий вечер, и ей вовсе не хотелось чувствовать себя так, будто подкашиваются ноги. Перейдя на ее половину корта, Дэвид ободряюще заметил:
– Вам понадобится не слишком много времени, чтобы восстановить прежнюю форму. Не позавидую тому, кто будет вашим противником.
Брук, чуть прищурившись, взглянула на него:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Глава 2
Ее пробуждение нельзя было назвать безмятежным. Сегодня Брук решила начать тренироваться – впервые после травмы. Упражнения должны помочь ее рукам и ногам обрести прежнюю выносливость и ловкость. Очень хотелось взять в руки ракетку и испытать силу удара.
Спала она плохо, всю ночь ворочалась и лишь перед рассветом уснула. Гадать о причине бессонницы не было нужды. Она была ей ясна: Эшли Грэм.
Взглянув на часы на столике рядом с кроватью, Брук увидела, что уже около десяти утра. Почему Энн не разбудила ее? Давно пора быть на ногах и чем-то заниматься. Ей ничто не поможет, если она будет валяться в постели. Брук сказала себе, что отныне не позволит себе расстраиваться по пустякам. Ей надо отдыхать, чтобы набраться сил. Иначе ее пребывание превратится в постоянную проблему для Джонатана и Энн. Чего доброго, к ней пригласят врача. Брук совсем этого не хотела. Поэтому она решила не думать об Эшли Грэме. Этот человек для нее пустое место!
Наконец девушка встала и, даже не накинув халатика, прошла в ванную комнату. Она ограничилась коротким душем, ванну можно будет принять вечером, перед званым ужином. Предстоящий прием продолжал тревожить ее, но Брук решила гнать от себя эти мысли. Обмотав мокрую голову полотенцем, она вернулась в комнату, и в это время кто-то постучал в дверь. Брук крикнула:
– Входите, я уже проснулась.
Энн появилась, как всегда, с улыбкой.
– Ну как, соня? Не похоже, чтобы отдых тебя взбодрил.
Брук меньше всего хотела развивать эту тему, поэтому рассмеялась и поспешила задать невестке вопрос:
– Что мы делаем сегодня? Ты выглядишь так, словно полна грандиозных планов.
– Я отлично себя чувствую и полна планов, ты права. Как только позавтракаешь, я покажу тебе дом. Я так горжусь им. Джонатан всегда давал мне то, что я хотела, хотя, прости меня, он отнюдь не совершенство, – закончила Энн заговорщицким шепотом.
– Кому ты это говоришь? – хихикнула Брук. – Но я бы на твоем месте не променяла его ни на кого другого, несмотря на его недостатки.
Брук искренне радовалась тем легким отношениям, которые сложились с невесткой. За последнее время Брук забыла, что такое шутка, дружеское подтрунивание. Слава Богу, в ее жизни намечаются перемены к лучшему.
После неторопливого завтрака, состоявшего из овсянки, тостов и кофе, они обошли дом. Энн искренне гордилась их жилищем, и оно было того достойно. Брат с женой здесь устроились со вкусом, везде царил уют, как и положено счастливому семейному гнезду. Брук почувствовала, что вот наконец и она обрела дом.
Хотя Энн старалась продемонстрировать гостье все до единой мелочи, осмотр занял не так уж много времени, потому что все было на своих местах, ничего лишнего. Малая гостиная, предназначенная для отдыха хозяев, была просторной комнатой с баром в углу. У одной стены стояла стереосистема, другая же была сплошным окном с видом на мощеный дворик и бассейн. Вдали открывалась панорама морского пляжа. Кухня была небольшой, но очень удобной, с прелестной подсобной комнаткой рядом. Смеясь, Энн пояснила, что проводит здесь большую часть времени.
Далее шли большая гостиная и столовая, которой пользовались лишь в торжественных случаях, и маленький совместный кабинетик для Джонатана и Энн. На верхнем этаже находились три уютные спальни: хозяев, для гостей, где поселилась Брук, и еще одна, в которой, очевидно, будет детская. При каждой из спален была ванная комната.
К концу экскурсии Брук почувствовала усталость, но решила не признаваться в этом даже себе самой. Энн озабоченно поглядывала на нее.
– Почему бы тебе не прилечь и не отдохнуть, прежде чем плавать в бассейне? – наконец предложила хозяйка. – Я бы сама не прочь, но должна кое-что купить к ужину.
– Нет-нет, со мной все в порядке. Позволь я помогу тебе подготовиться к приему гостей.
– Раз ты об этом заговорила, – не выдержала Энн, – скажи, ты уверена, что готова к этой вечеринке? Твой брат всегда пытается поставить телегу впереди лошади. Не позволяй ему заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь или пока не можешь.
– Не волнуйся. Я умею обращаться с братцем. Во всяком случае, прежде у меня это получалось.
Брук почувствовала, что в последней, тихо произнесенной фразе Энн прозвучала не только тревога о ее физическом здоровье. Настойчивая просьба Джонатана «быть поприветливее» с Эшли Грэмом – задача непростая, учитывая характер босса ее брата. Брук может легко поставить себя в глупейшее положение. Надо хорошенько успокоиться и прийти в себя перед новой встречей, чтобы опять не растеряться под его напором. В конце концов, просьба Джонатана не ультиматум, а просто дружеское пожелание. Но разве в словах брата не было отзвука какой-то тревоги? Или это все-таки игра ее воображения?
– Хочу написать пару писем, поэтому, как только вернешься, позови меня, – попросила она Энн, прежде чем вернуться к себе в комнату.
После нескольких безуспешных попыток написать письмо Синди, своей соседке по квартире в Хьюстоне, и еще кое-кому из давних друзей в Гонолулу Брук в полном изнеможении отложила ручку в сторону. Что происходит? Она не может ни на чем сосредоточиться и слишком взвинченна, чтобы лечь и отдохнуть. Мысли путались и раздваивались: то она пыталась убедить себя, что находится в неплохой физической форме, то возвращалась мыслями к предстоящей вечеринке. «Все к лучшему, – думала она. – Мне даже необходимо снова встретиться с Эшли, чтобы освободиться от того впечатления, которое он оставил, забыть о собственном интересе к нему и поставить его наконец на место, но так, чтобы не навредить брату».
Брук не хотела оставаться в спальне наедине со своими мыслями, поэтому, отыскав в шкафу трикотажные шорты и футболку, переоделась. Пожалуй, рановато, чтобы приготовить себе что-нибудь перекусить, но все равно чем-то надо себя занять. Нет ничего лучше в такие минуты, чем постучать теннисным мячиком о хорошую стенку. Тогда она почувствует здоровую усталость.
Перспектива снова взять в руки ракетку вызвала почти головокружение. Брук не могла согласиться с тем, что теннис способен ей навредить. Доктора просто не понимали, как сильно ее желание профессионально заниматься этим видом спорта. Энн и Джонатан были бы в шоке, узнай они, что она собирается снова вернуться на корт. В памяти всплыли слова Эшли: «Вы можете подвергнуть опасности ваше здоровье на всю оставшуюся жизнь, если не будете держаться как можно дальше от кортов».
Отмахнувшись и от этих мыслей, Брук направилась к двери. Спустившись вниз, она первым делом убедилась, что осталась в доме одна. Ей совсем не хотелось, чтобы ее застали с ракеткой в руках! Лишь только она снова собралась подняться к себе и взять ракетку и теннисные туфли, неизвестно откуда послышался голос Энн:
– Эй, подруга! Кажется, ты собиралась отдыхать у себя. Что это ты задумала? Пытаешься сбежать в свой час сна и отдыха?
Брук рассмеялась:
– Пожалуйста, не командуй. Я слишком взвинченна, чтобы торчать одна в своей комнате. Можно, я побуду здесь, внизу? – Господи, чуть не попалась, подумала Брук и поздравила себя с удачным выходом из положения.
– Конечно, оставайся, – живо откликнулась Энн. – Помни, ты можешь всегда поплакать у меня на плече.
– Спасибо, – Брук нахмурилась, – но я сама должна решать свои проблемы. К тому же я достаточно окрепла физически и духовно. Это о тебе теперь надо заботиться, а не обо мне!
– Вот еще. Я прекрасно себя чувствую, – ответила Энн. – Это я ждала твоего приезда сюда, чтобы поухаживать за тобой…
Брук тут же прервала ее:
– Не очень усердствуй, а то потом вы никогда от меня не избавитесь.
– Очень сомневаюсь, Бруки. Знаю, тебе не повезло с одним мужчиной, но, может, ты встретишь кого-то, кто окажется именно тем единственным, кто тебе нужен? Тогда, возможно, ты даже забудешь о теннисе? – Энн помолчала. – Например, Эшли Грэм. Разве ты не заметила, какое впечатление произвела на него? Он был просто очарован тобой. А ведь женщины так и падают к его ногам.
– Сама не знаю, почему я так отнеслась к нему, – стараясь сохранять хладнокровие, проговорила Брук. – Возможно, меня коробит агрессивность бывалого сердцееда. А может, я просто параноик с навязчивыми идеями.
– Не подумай, будто осуждаю тебя, – поспешила успокоить золовку Энн.
– Пожалуйста, не извиняйся, – снова прервала ее Брук. – Все, что я могу сказать сейчас, – Эшли Грэм пугает меня, и вместе с тем что-то в нем меня странно привлекает. Он как паук, затягивающий меня в свою паутину, из которой уже не выбраться. Звучит как-то безумно, не правда ли?
– Ну, не совсем, – улыбнулась Энн.
– А для меня это безумие! – решительно сказала Брук. – Но я пока не очень хорошо справляюсь с некоторыми вещами. Похоже, я все преувеличиваю, раздуваю.
– Бруки, – голос Энн звучал очень серьезно, – вчера вечером Джонатан сказал мне, что попросил тебя в некотором роде подыграть ему в общении с Эшли. Джонатан считает, это могло бы помочь ему получить место, о котором он так мечтает. Поверь, мне очень жаль, что он обратился к тебе с этим, зная, тебе пришлось… – Энн сдвинула брови. – Не уверена, что я достаточно крепко его отчитала и он прекратит давить на тебя. Надеюсь, за его желанием получить это место не кроется что-то еще. – В ее голосе прозвучала тревога.
– Ох, Энн, я чувствую себя предательницей от того, что вокруг вполне невинной просьбы подняла столько шума. Я многим обязана вам: теперь у меня есть дом, в котором я так нуждалась. И мне не хочется отказывать Джонатану. Но сейчас не время говорить об этом. Тебе не надо волноваться, Энн, особенно теперь.
– Ха! – воскликнула Энн, понемногу успокаиваясь. – Доктор сказал, если я буду осторожна, то могу делать все, что хочу. Конечно, в пределах разумного, – поправилась она.
– Хорошо сказано – в пределах разумного! – улыбнулась Брук. – В этом-то и загвоздка. А теперь признайся: тебе понравится, если мы с Джонатаном будем чуть-чуть опекать тебя?
– Конечно, ведь придет время, когда я стану вот каким большим бэби. – Энн поднялась со стула. – Мне это только приятно. А сейчас все-таки пора бежать в магазин купить кое-что к ужину. Я ненадолго, надеюсь.
– Ты действительно не хочешь, чтобы я помогла? – спросила еще раз Брук.
– Нет, не надо. Отдыхай или поплавай в бассейне. Если проголодаешься, в холодильнике есть салат. Я обойдусь без ленча, сытно поела за завтраком.
Когда Энн ушла, Брук схватила ракетку, теннисные туфли и вышла через заднюю дверь во двор. Здесь никто не заметит, чем она занимается. Прежде чем начать посылать мячи в кирпичную стену гаража, Брук сделала разминку: приседала, делала наклоны, касаясь пальцами рук кончиков носков туфель. После упражнений она почувствовала легкую дрожь, но решила продолжить.
Подавив в себе отчаяние от того, что оказалась такой слабой, Брук начала методично посылать мячи в стену гаража, постепенно увеличивая силу удара. Чем дальше, тем увереннее она себя чувствовала. Порой ей даже казалось, что это сон. И все благодаря физиотерапии и многим часам тайных тренировок еще в Хьюстоне, где вместо стенки у нее была школьная доска плюс, разумеется, огромное терпение.
Следующим этапом должна быть тренировка на теннисном корте. Как это осуществить? Да просто поехать туда! Чем больше Брук думала, тем больше ей нравилась эта мысль. Собственно, в конце концов решилась она, почему бы не попробовать сегодня? Весь день впереди, и никто ни о чем не догадается. Что касается ее самой, Брук была абсолютно уверена, что рано или поздно вернется в профессиональный теннис.
Поглощая рыбный салат с крекерами и свежие фрукты на десерт, она немного нервничала.
Покончив с едой, Брук тут же направилась к телефону и вызвала такси. Опуская трубку на рычаг, она почувствовала, что дрожит всем телом. Готова ли она к такому испытанию?
Чтобы не передумать, Брук бросилась в спальню, быстро сложила в сумку полотенце, щетку для волос, губную помаду, деньги и, спустившись вниз, приготовилась ждать такси.
Когда машина подъехала, Брук попросила водителя довезти ее до ближайшего городского теннисного корта. Она так разволновалась, что долго не могла справиться с собой. Расплатившись с таксистом и одарив его щедрой улыбкой, Брук прошла к кортам. Ее удивило, что в эту пору дня на кортах почти не было играющих.
Стараясь не тратить впустую драгоценное время, Брук начала разминку. Ей это давалось нелегко: болезнь все-таки сказывалась, и, кроме того, девушка чувствовала, что за ней наблюдают. Остановившись, она увидела молодого человека, который, прислонившись к судейской вышке, провожал взглядом каждое ее движение.
– Эй, у вас хорошо получается, – широко улыбнувшись, сказал он и направился к ней. – Давно я не видел, чтобы кто-то был в такой хорошей форме. – Он окинул выразительным взглядом хрупкую фигурку.
Брук так и не поняла, какую форму он имел в виду – спортивную или… Но вид у парня был вполне безобидный, поэтому она улыбнулась в ответ и, поздоровавшись, спросила:
– Кто вы?
– Меня зовут Дэвид Риттер. А вас?
– Брук Лоусон.
– Та самая Брук Лоусон, известная теннисистка?
Брук улыбнулась:
– Та самая.
То, что ему было знакомо ее имя, польстило ей. О ней давно никто ничего не писал.
– Рад познакомиться с вами. – Юноша протянул ей руку.
Брук, не колеблясь, вложила свою тонкую руку в его ладонь.
– Кстати, я что-то в последнее время не встречал вашего имени в газетах. Вы все еще играете в теннис? – В его взгляде было сомнение.
Брук провела языком по пересохшим от волнения губам.
– Нет. Сейчас практически нет. После автомобильной аварии мне пришлось отказаться от тренировок. Честно говоря, сегодня я впервые вышла на корт.
– Я увидел вашу игру несколько минут назад. Думаю, вам не о чем беспокоиться. Ваши движения безукоризненны.
– Огромное спасибо, – просияла Брук. – Ваши слова прозвучали для меня как музыка.
– Когда вы окончательно окрепнете, собираетесь вернуться в профессиональный теннис?
Брук помедлила с ответом.
– Да, я… я… собираюсь, – неуверенно произнесла она. – Как только почувствую, что могу.
Не было смысла говорить новому знакомому о том, что врачи запретили ей брать в руки ракетку. Она не собиралась прислушиваться к их мнению, потому что была уверена в себе. Скоро Брук Лоусон снова будет одерживать победы на кортах.
Дэвид Риттер, даже не извиняясь за свою дерзость, с явным восхищением разглядывал Брук. Широкая улыбка не сходила с его лица. Он был хорош своей юностью – высокий, стройный, со светлыми волосами и веснушками на носу. На нем был белый костюм теннисиста, голубые глаза сверкали, и на вид ему было не более двадцати.
Полная противоположность Эшли Грэму! Хотя почему ей на ум пришло такое сравнение? Неужели она теперь будет сравнивать всех мужчин с Эшли? Только не это!
Дэвид прервал ее размышления.
– Я счел бы за честь, если бы вы разрешили сыграть с вами короткий учебный сет, просто так, шутя. Это возможно? – Он на мгновение остановился, словно что-то вспомнив. – Я понимаю, это ваш первый выход на корт, но…
Брук не дала молодому человеку закончить фразу:
– С удовольствием, но только не более нескольких минут. Я хочу проверить себя на выносливость и силу удара.
– Отлично. Тогда начнем.
У Брук пересохло горло. В голове была сумятица. Что она задумала? Вот так, сразу? А если еще не окрепшее тело не выдержит нагрузки? Нет, решительно сказала себе Брук, сейчас или никогда. Она примет вызов и победит.
Когда они начали легкую разминку, Брук почувствовала прилив сил. Что бы там ни было, она ощутила знакомый азарт, какой всегда появлялся, когда она выходила на корт. Ради одного этого стоило попытаться.
Несколько минут она и Дэвид просто перебрасывали мячи через сетку. Брук отрабатывала подачи и разминала ноги.
Они начали игру в медленном темпе, и Дэвид неизменно давал ей возможность отражать его удары. Одного сознания, что в руках у нее ракетка, она легко отбивает мячи и бегает по корту, не чувствуя боли в ногах, было достаточно Брук для счастья.
В душе она ликовала, и, хотя для Дэвида матч вовсе не был серьезным испытанием, он радовался, что помогает ей вернуться в спорт.
Почувствовав, что устает, Брук, счастливо смеясь, предложила закончить игру. Надо было успеть домой до прихода Энн, а впереди еще предстоял долгий вечер, и ей вовсе не хотелось чувствовать себя так, будто подкашиваются ноги. Перейдя на ее половину корта, Дэвид ободряюще заметил:
– Вам понадобится не слишком много времени, чтобы восстановить прежнюю форму. Не позавидую тому, кто будет вашим противником.
Брук, чуть прищурившись, взглянула на него:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21