В конце концов, есть только один способ проверить, плачут ли крокодилы, поедая свою жертву…
Нэш побил мировой рекорд скорости мытья в душе и выскочил, мокрый и голый, прямо в комнату.
– Сэнди!
– Что?
– Ничего. Так. Мне послышалось…
Она показала ему язык и вышла в гостиную.
Позвонив Фостеру и условившись о встрече, они перебрались в номер Нэша. Здесь Нэш развил бурную деятельность. К двери он придвинул комод, на самый его краешек поставил бутылки из мини-бара. В отношении балкона Нэш сначала искренне надеялся, что повторить подвиг Сэнди никому в голову не придет.
Но, уже моясь в душе, он вдруг вспомнил тени на балконе в ту ночь, когда Сэнди так внезапно оказалась в его постели. Именно это воспоминание и заставило его выскочить из-под струи воды прямо в спальню. А вдруг именно в этот момент кто-то перелез через перила и подкрадывается к ничего не подозревающей Сэнди. С бритвой.
Нэш вдруг вспомнил прочитанную в детстве сказку. Кажется, она называлась «Как человек ходил страху учиться». Там рассказывалось про парня, который никогда ничего не боялся и очень хотел испытать это острое чувство. Похоже на его ситуацию. Нэш тоже никогда не испытывал страха. С той разницей, что это ему нисколько не мешало чувствовать себя полноценным человеком, в отличие от того чудака из сказки. Но страху он тоже научился. Он сейчас очень боялся за эту отчаянную девчонку, которая за короткое время стала ему дороже жизни.
Сэнди сидела на полу, скрестив ноги по-турецки, и смотрела телевизор. Мысли ее явно витали где-то очень далеко. Нэш завернулся в мохнатое белое полотенце и тихонько сел рядом.
– Что новенького?
– Выглядят они фальшивыми…
– Тогда, может, дело не в них?
– Ха! А в чем?
– Ну… в самой шкатулке, например?
Нэш стал вертеть шкатулку в руках, но Сэнди отобрала ее у него и уставилась на безделушку не мигая. Потом она резко встряхнула шкатулку – и на пол упал маленький ключик с оранжевой головкой.
– О Господи…
Теперь они оба смотрели на шкатулку, не мигая. Ключик мог быть и от потайной скважины, но больше всего походил на ключ от камеры хранения в аэропорту или на вокзале.
На ключе был номер – 401.
Вокзалы, автобусные станции, аэропорты… Сколько их по всей стране?
– Ключ от чего-то, что находится здесь или в Сан-Франциско!
– Сэнди, не горячись. Ты не можешь это утверждать.
– Могу, могу, могу!
– Не шуми. И, кстати, раз уж дело складывается таким образом, я бы посоветовал…
– И что бы ты посоветовал?
– Спокойно! Я бы посоветовал отдать эту проклятую шкатулку с бижутерией ФБР. И ключ, разумеется, тоже.
Сэнди нахмурилась и уселась обратно на пол.
– Но… Ведь тогда мы не узнаем, в чем тут дело!
– Ну и ладно.
– Правда? И ты сможешь вот так, запросто уехать отсюда, так и не узнав, кто такая Кристина Картер, кем ей приходится Анжела Кениг, что находится в этой камере хранения и почему за этим охотится ФБР?
– Я не произносил слова «уезжаю». Скорее уж «убегаю». Причем очень быстро.
– Убегай! Скатертью дорожка. Только без меня. Я никуда отсюда не убегу, не уеду, не уплыву и не улечу, пока не разберусь в этой истории и не получу ответы на все свои вопросы. Понятно?!
Она могла бы этого не говорить. Нэш нисколько не сомневался, что так и будет. Так, на всякий случай озвучил тихий шепот Здравого Смысла. Разумеется, никуда он от нее не убежит. Будет рядом, пока она позволит, пока нуждается в нем. Ну а потом…
Нэш смотрел на рассерженную богиню своих грез и думал, что ему наплевать на все бриллианты мира и тайны всех Кристин и Анжел, вместе взятых. Его интересовала только одна тайна: есть ли у него и Сэнди Хоук будущее. Совместное будущее.
ГЛАВА 11
Сэнди сидела и смотрела на свой завтрак. Пыталась, во всяком случае, потому что на саму Сэнди в упор смотрели три сотрудника ФБР. Опять же не факт, что на нее. Их солнцезащитные очки отражали все, что находилось в зале ресторана, не давая ни малейшей возможности понять, что творится в душе бравых служителей закона и куда они смотрят.
Парни возвышались над столиками, как три коринфские колонны, напрочь лишая мирных Посетителей аппетита своим зловещим и загадочным видом. Нэш, переживавший за Сэнди, вообще напрочь забыл, что существует такое явление, как аппетит. Да и Сэнди, хотя и храбрилась, но все никак не могла собраться совместить свой любимый тост и поданный отдельно апельсиновый джем.
Официантка, уже некоторое время кидавшая на странную компанию затравленные взгляды, не выдержала и подошла к ним.
– Сэр, могу я попросить вас и ваших друзей присесть за столик? Посетители слегка волнуются.
Черные очки медленно повернулись в сторону официантки, и та заметно подпрыгнула. Агент Фостер, по-прежнему не произнося ни звука, сел напротив Сэнди и Нэша. Один из его напарников сел за соседний столик, третий отошел к бару.
– Где шкатулка?
Сэнди храбро намазала джем на тост. Она уже полчаса морочила голову федеральным агентам, хотя сама же и добивалась их приезда. Сначала ей нужно было выяснить кое-какие детали.
С утра – с раннего утра – пришлось согласиться с Нэшем, который мягко, но настойчиво убеждал ее, что прочесать все вокзалы, аэропорты и автобусные остановки Сан-Франциско и Нового Орлеана будет несколько затруднительно. Пришлось пойти на компромисс. Сэнди обещала отдать агентам ключ в обмен на кое-какую информацию.
Она вытерла пальцы салфеткой, выудила из-под стула рюкзак и достала шкатулку. Нэш, сидевший рядом с ней, вытаращил глаза и вопросительно вздернул брови. Сэнди вздохнула и поставила шкатулку в центре стола.
Агент Фостер нервно огляделся по сторонам и забрал шкатулку. Сэнди взяла еще один тост. Аппетит был зверским, волчьим, почти неприличным. Она очень нервничала, все от этого.
Агент Фостер поднял на нее очки.
– Где остальное?
– Остальное? Не понимаю, что вы имеете в виду. Кстати, вы не могли бы снять очки? У меня ощущение, что я разговариваю с собственным отражением.
К ее удивлению, агент Фостер не стал спорить и снял очки, после чего у Сэнди зачесался язык, чтобы попросить его надеть их обратно. Взгляд Фостера по теплоте и человечности напоминал чугунную сваю, а по цвету – бетонный надолб.
– Мисс Хоук, я советую вам перестать играть с нами в свои дурацкие игры и выложить карты на стол. Желательно, чтобы вы сделали это до того, как я приставлю к вам охрану.
– Я уже сказала, зря потратите время и людей. Я не имею к этому никакого отношения. Уверены, что не хотите перекусить?
Ключик с оранжевой пластиковой головкой лежал в сейфе гостиницы, но даже на расстоянии жег руки Сэнди Хоук.
Агент Фостер попытался испепелить ее взглядом, но Сэнди и глазом не моргнула. Она высыпала в чашку с кофе четыре ложки сахара и щедро плеснула сливок. Нэш был близок к тому, чтобы начать жевать ложечку. Он ерзал, раскачивался на месте и шарахнулся, когда официантка тронула его за плечо, вознамерившись подлить ему кофе:
Фостер сдался.
– Чего вы хотите?
– Какие отношения связывают Анжелу Кениг и Кристину Картер, она же Кларисса Кениг?
Пауза. Агент Фостер явно боролся с желанием придушить нахальную свидетельницу.
– Анжела Кениг поступила на работу в дом Кристины Картер. Неделю назад.
– Ее наняли через агентство?
– По объявлению в газете. Кристина поговорила с ней и осталась довольна.
– А потом Анжела украла шкатулку.
– Да.
– И поэтому Кристина отправилась за Анжелой в Новый Орлеан?
Агент Фостер прищурился и посмотрел на Сэнди так, что ей стало не по себе.
– Мисс Хоук, вы видели Кристину Картер?
– О, я забыла вам рассказать о нашем сафари! Правда, я тогда и понятия не имела, что ее зовут Кристина Картер.
– Мне нужны детали.
– Сначала скажите, что в камере хранения. Снова пауза, за время которой Сэнди успела раскаяться в сокрытии ключа, а также еще в десятке проступков, включая кражу бутылки пива из холодильника в возрасте тринадцати лет.
– Хорошо. Я скажу вам, но это будет жест Очень Доброй Воли, мисс Хоук. Либо с вашей помощью, либо без нее я намереваюсь найти эту камеру и посмотреть, что там. Конец сообщения.
Сэнди опустила голову и тихо произнесла:
– Когда мы выкупали шкатулку в ювелирной лавке, подъехало такси. Из него вышла Кристина. Когда она меня увидела, то бросилась обратно в машину. Мы гнались за ней до самой Пирамиды, а там потеряли, но зато меня нашла вооруженная пистолетом Анжела Кениг.
Фостер выразительно посмотрел на второго агента. Сэнди продолжила:
– Мне не нравится, когда мои собственные клиенты убегают от меня и когда на меня наставляют оружие, поэтому, сами понимаете, я и заинтересовалась, что же происходит.
– Владелец ювелирной лавки мертв. Сэнди опрокинула чашку с кофе. Ресторан поплыл в ее глазах. Мертв? Почему мертв? Этого не может быть… Нэш обнял ее за плечи и тихо спросил Фостера:
– Это точно?
– Его тело нашли этой ночью Прямо в лавке. Сэнди вспомнила разгромленный номер, распоротый матрас, изрезанную бритвой футболку…
– Агент Фостер, это… это Кристина?
– Мы полагаем, да. Скорее всего она приехала в ювелирную лавку поздно вечером, и ей очень не понравилось то, что ей сказал старик. Она убила его одним выстрелом. В голову, если вам интересно. Почерк киллера. Потом отправилась к вам, искала шкатулку, не нашла, в гневе разгромила номер.
– О Господи…
Сэнди больше не храбрилась. Противная слабость охватила все ее тело, руки дрожали, губы тряслись.
Кристина… Кларисса… на вид совершенно нормальная женщина… таких тысячи…
Убийца. Хладнокровная и безжалостная убийца.
– Кто она такая?
– Если я скажу это, нам придется вас убить.
Сэнди подскочила на стуле и с яростью посмотрела на агента Фостера. Он улыбался.
– Профессиональный юмор? Очень смешно, ха-ха.
Улыбка сбежала с его лица.
– Единственное, что вам нужно знать, – эта женщина опасна. Очень опасна. Мы идем по ее следу уже десять месяцев, но она всегда нас опережает на шаг.
– А потом появилась Анжела, обычная воровка, сбившая все планы Кристины?
– Верно.
– Вы знаете, где находится камера хранения?
Фостер снова превратился в бетонный памятник самому себе. Сэнди стиснула зубы и процедила почти угрожающе:
– Я так понимаю, да?
– Мисс Хоук. Я. Уже. Говорил вам. Насколько. Важно. Для нас. Получить. Этот. Ключ. До тех пор, пока он у вас, вы являетесь ходячей мишенью.
– Что?!
Он только снисходительно посмотрел на Сэнди и ничего, слава Богу, не сказал.
Нэш тихонько придвинулся к Сэнди и взял ее за руку. У нее слезы навернулись на глаза – так благодарна она была Нэшу за это тепло и сочувствие.
– Объясните мне вот что. Каким образом мне поможет то, что я отдам ключ вам? Кристина об этом знать не будет, и даже если я скажу, что отдала его вам, все равно мне не поверит.
– Она уже подозревает, что мы идем по следу. По вашему следу. Именно поэтому она сбежала от вас тогда, увидев в ювелирной лавке.
– Возможно, но как она узнает…
Нэш тихо ответил на незаданный вопрос Сэнди:
– Ты ей сама сообщишь.
Сэнди оторопело посмотрела на Нэша, потом на Фостера, а потом отчаянно затрясла головой.
– Воля ваша, но я не желаю приближаться к Кристине Картер и на километр. И в ближайшие лет пятьдесят не собираюсь этого делать!
Воцарилась тишина. Сэнди отчаянно жалела, что все доела. Хоть во что-то можно было вонзить вилку…
Значит, Анжела Кениг была обычной воровкой. Возможно, кто-то из ее сообщников сообщил ей, что Кристина Картер вряд ли станет обращаться в полицию. Анжела спокойно забрала вещи и улетела в Новый Орлеан, здесь продала их в ювелирной лавке…
А почему не уехала? Что она делала около Пирамиды в тот вечер?
Неправильно, неправильно! Надо думать о Кристине, а не об Анжеле. Надо сделать так, чтобы они с Нэшем оставались в полной безопасности…
Но мысли не слушались ее, ходили по кругу, возвращаясь к одному и тому же. И все-таки Анжела… Почему она просила их отдать шкатулку Кристине? Обычная воровка? Так отлично владеющая собой и… и пистолетом. Сэнди вспомнила, как твердо держали пистолет женские ручки. Но она им не воспользовалась. Хотя могла. Она явно не имела ничего против Сэнди. Ее роль во всей этой истории, конечно, до конца не понятна. Но она, кажется, не опасна. А вот Кристина… Сэнди вспомнила безобидного старика ювелира, свою разгромленную квартиру, изрезанную бритвой футболку… Кристина по-настоящему опасна. Это – ядовитая змея, и если у нее не вырвать жало…
Видимо, Сэнди на этот раз задумалась уж очень надолго. Нэш с тревогой заглянул в ее лицо. Агент Фостер нетерпеливо шевельнулся.
И тут план вспыхнул у нее в голове. Сияющий, прекрасный, гениальный план. План, который спасет их жизни, оградит их от Кристины и даст ответы на все вопросы…
– Скажите, что лежит в камере хранения, и я скажу вам, как раскрыть это дело!
Нэш волновался. За все сразу. За Сэнди, за агентов ФБР, за их с Сэнди роман, за счастье всего человечества…
Все дело в том, что нельзя так быстро перемещаться во времени и пространстве. Раньше все свои поездки он планировал заранее, спокойно и четко. Сегодня же, после безумного завтрака с Сэнди и тремя агентами федеральной службы, он в компании этой сумасшедшей девчонки стремительно погрузился в самолет – и спустя несколько часов вышел в аэропорту Сан-Франциско.
Старый – очень старый! – «форд-мустанг» кряхтел и фырчал, но довольно быстро вез их к дому Сэнди.
Часы стучали в сердце Нэша Оуэна, отстукивая последние минуты совместной жизни с любимой.
Хлынул дождь. Сэнди задумчиво смотрела, как сверкающие капли катятся по стеклу. – Бриллианты…
Гроза превратила день в ночь, на горизонте сверкали молнии, а гром то и дело сотрясал старенькую машину. Нэш вспомнил свой автомобиль, сиротливо ждущий его в Новом Орлеане. Сумасшедший дом! И бриллианты. Агент Фостер все-таки рассказал Сэнди, что лежит в камере хранения.
Десять месяцев назад в Нью-Йорке был ограблен ювелирный магазин. В числе прочего были украдены крупные необработанные алмазы. Украла их Кристина Картер. К сожалению, у ФБР не было доказательств и неоспоримых улик. Вмешательство Анжелы Кениг, как ни странно, давало возможность эти доказательства отыскать. Именно этим и собиралась заняться Сэнди Хоук, точнее, это она обещала агенту Фостеру.
Странно, но он ей поверил. Этот матерый волк поверил легкомысленной пичужке, новоявленному частному детективу. Впрочем, Сэнди, надо отдать ей должное, кому угодно голову заморочит. Да и план ее, действительно, выглядел стройным и продуманным. Нэш усмехнулся про себя. Да уж. Если ребята из ФБР оказались беспомощными, то спасти всю операцию может только подкрепление в виде всемогущей Сэнди Хоук, грозы похитителей алмазов. И ее верного оруженосца, производителя спортивной обуви. Нэш Оуэн где-то читал, что способность к самоиронии – признак интеллигентности…
Сэнди неожиданно резко повернулась к нему, и машина вильнула в сторону.
– Нэш?
– Да?
– Ты думаешь, они сказали нам правду? Нэш вцепился в сиденье. Скользкая дорога, гроза, а эта девчонка думает о чем угодно, только не о безопасности пассажира.
– Сэнди, может, мы поговорим об этом, когда доедем?
– Ха! Ты струсил, Нэш Оуэн! Да я, к твоему сведению, езжу по этой дороге всю свою жизнь! Это же дорога домой. Только мы пока ко мне не едем. И я все еще жду ответа на свой вопрос.
– Вероятно, глупо надеяться, что в твоей антикварной машине есть подушки безопасности? Спасибо, я так и знал. А почему мы не едем к тебе?
Сэнди только улыбнулась.
– Сэнди?
– Да?
– Почему ты думаешь, что они соврали?
– Не знаю. Возможно, я слишком цинична и насмотрелась фильмов. Знаешь, в которых ребята из ФБР всегда обманывают честных граждан, и тем приходится самим ловить зеленых человечков и возвращать украденные сокровища.
– Так почему мы к тебе не едем?
План Сэнди, одобренный и утвержденный Фостером, состоял в следующем. Сэнди возвращается домой и ждет, когда Кристина свяжется с ней. После этого она отдает ей шкатулку вместе с ключиком. При этом подразумевается, что ни о каком ФБР и речи не идет – Сэнди просто выполнила свою работу. Для нее Кристина – по-прежнему Кларисса, о смерти владельца ювелирной лавки Сэнди ничего не знает, Анжелу видела, с ней все в порядке.
Нэшу в этом плане не нравилось абсолютно все.
Неужели хитрая преступница, которая столько времени водит за нос ФБР, клюнет на обычную детскую удочку с червячком в виде шкатулки? Даже если она, вопреки его сомнениям, и заглотит червячка из фальшивых бриллиантов, то где гарантия, что вместе с ним эта хищница не отхватит руку любителя-рыболова, в роли которого выступает глупышка Сэнди. Ладно, если только руку…
Правда, они обещали все это время не сводить с Сэнди глаз, сопровождать ее в дороге и приглядывать за домом. Но Нэша это не очень-то обнадеживало. Он не мог не принять во внимание тот факт, что до сих пор Кристина-Кларисса ухитрялась оставаться для бравых фэбээровцев невидимкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Нэш побил мировой рекорд скорости мытья в душе и выскочил, мокрый и голый, прямо в комнату.
– Сэнди!
– Что?
– Ничего. Так. Мне послышалось…
Она показала ему язык и вышла в гостиную.
Позвонив Фостеру и условившись о встрече, они перебрались в номер Нэша. Здесь Нэш развил бурную деятельность. К двери он придвинул комод, на самый его краешек поставил бутылки из мини-бара. В отношении балкона Нэш сначала искренне надеялся, что повторить подвиг Сэнди никому в голову не придет.
Но, уже моясь в душе, он вдруг вспомнил тени на балконе в ту ночь, когда Сэнди так внезапно оказалась в его постели. Именно это воспоминание и заставило его выскочить из-под струи воды прямо в спальню. А вдруг именно в этот момент кто-то перелез через перила и подкрадывается к ничего не подозревающей Сэнди. С бритвой.
Нэш вдруг вспомнил прочитанную в детстве сказку. Кажется, она называлась «Как человек ходил страху учиться». Там рассказывалось про парня, который никогда ничего не боялся и очень хотел испытать это острое чувство. Похоже на его ситуацию. Нэш тоже никогда не испытывал страха. С той разницей, что это ему нисколько не мешало чувствовать себя полноценным человеком, в отличие от того чудака из сказки. Но страху он тоже научился. Он сейчас очень боялся за эту отчаянную девчонку, которая за короткое время стала ему дороже жизни.
Сэнди сидела на полу, скрестив ноги по-турецки, и смотрела телевизор. Мысли ее явно витали где-то очень далеко. Нэш завернулся в мохнатое белое полотенце и тихонько сел рядом.
– Что новенького?
– Выглядят они фальшивыми…
– Тогда, может, дело не в них?
– Ха! А в чем?
– Ну… в самой шкатулке, например?
Нэш стал вертеть шкатулку в руках, но Сэнди отобрала ее у него и уставилась на безделушку не мигая. Потом она резко встряхнула шкатулку – и на пол упал маленький ключик с оранжевой головкой.
– О Господи…
Теперь они оба смотрели на шкатулку, не мигая. Ключик мог быть и от потайной скважины, но больше всего походил на ключ от камеры хранения в аэропорту или на вокзале.
На ключе был номер – 401.
Вокзалы, автобусные станции, аэропорты… Сколько их по всей стране?
– Ключ от чего-то, что находится здесь или в Сан-Франциско!
– Сэнди, не горячись. Ты не можешь это утверждать.
– Могу, могу, могу!
– Не шуми. И, кстати, раз уж дело складывается таким образом, я бы посоветовал…
– И что бы ты посоветовал?
– Спокойно! Я бы посоветовал отдать эту проклятую шкатулку с бижутерией ФБР. И ключ, разумеется, тоже.
Сэнди нахмурилась и уселась обратно на пол.
– Но… Ведь тогда мы не узнаем, в чем тут дело!
– Ну и ладно.
– Правда? И ты сможешь вот так, запросто уехать отсюда, так и не узнав, кто такая Кристина Картер, кем ей приходится Анжела Кениг, что находится в этой камере хранения и почему за этим охотится ФБР?
– Я не произносил слова «уезжаю». Скорее уж «убегаю». Причем очень быстро.
– Убегай! Скатертью дорожка. Только без меня. Я никуда отсюда не убегу, не уеду, не уплыву и не улечу, пока не разберусь в этой истории и не получу ответы на все свои вопросы. Понятно?!
Она могла бы этого не говорить. Нэш нисколько не сомневался, что так и будет. Так, на всякий случай озвучил тихий шепот Здравого Смысла. Разумеется, никуда он от нее не убежит. Будет рядом, пока она позволит, пока нуждается в нем. Ну а потом…
Нэш смотрел на рассерженную богиню своих грез и думал, что ему наплевать на все бриллианты мира и тайны всех Кристин и Анжел, вместе взятых. Его интересовала только одна тайна: есть ли у него и Сэнди Хоук будущее. Совместное будущее.
ГЛАВА 11
Сэнди сидела и смотрела на свой завтрак. Пыталась, во всяком случае, потому что на саму Сэнди в упор смотрели три сотрудника ФБР. Опять же не факт, что на нее. Их солнцезащитные очки отражали все, что находилось в зале ресторана, не давая ни малейшей возможности понять, что творится в душе бравых служителей закона и куда они смотрят.
Парни возвышались над столиками, как три коринфские колонны, напрочь лишая мирных Посетителей аппетита своим зловещим и загадочным видом. Нэш, переживавший за Сэнди, вообще напрочь забыл, что существует такое явление, как аппетит. Да и Сэнди, хотя и храбрилась, но все никак не могла собраться совместить свой любимый тост и поданный отдельно апельсиновый джем.
Официантка, уже некоторое время кидавшая на странную компанию затравленные взгляды, не выдержала и подошла к ним.
– Сэр, могу я попросить вас и ваших друзей присесть за столик? Посетители слегка волнуются.
Черные очки медленно повернулись в сторону официантки, и та заметно подпрыгнула. Агент Фостер, по-прежнему не произнося ни звука, сел напротив Сэнди и Нэша. Один из его напарников сел за соседний столик, третий отошел к бару.
– Где шкатулка?
Сэнди храбро намазала джем на тост. Она уже полчаса морочила голову федеральным агентам, хотя сама же и добивалась их приезда. Сначала ей нужно было выяснить кое-какие детали.
С утра – с раннего утра – пришлось согласиться с Нэшем, который мягко, но настойчиво убеждал ее, что прочесать все вокзалы, аэропорты и автобусные остановки Сан-Франциско и Нового Орлеана будет несколько затруднительно. Пришлось пойти на компромисс. Сэнди обещала отдать агентам ключ в обмен на кое-какую информацию.
Она вытерла пальцы салфеткой, выудила из-под стула рюкзак и достала шкатулку. Нэш, сидевший рядом с ней, вытаращил глаза и вопросительно вздернул брови. Сэнди вздохнула и поставила шкатулку в центре стола.
Агент Фостер нервно огляделся по сторонам и забрал шкатулку. Сэнди взяла еще один тост. Аппетит был зверским, волчьим, почти неприличным. Она очень нервничала, все от этого.
Агент Фостер поднял на нее очки.
– Где остальное?
– Остальное? Не понимаю, что вы имеете в виду. Кстати, вы не могли бы снять очки? У меня ощущение, что я разговариваю с собственным отражением.
К ее удивлению, агент Фостер не стал спорить и снял очки, после чего у Сэнди зачесался язык, чтобы попросить его надеть их обратно. Взгляд Фостера по теплоте и человечности напоминал чугунную сваю, а по цвету – бетонный надолб.
– Мисс Хоук, я советую вам перестать играть с нами в свои дурацкие игры и выложить карты на стол. Желательно, чтобы вы сделали это до того, как я приставлю к вам охрану.
– Я уже сказала, зря потратите время и людей. Я не имею к этому никакого отношения. Уверены, что не хотите перекусить?
Ключик с оранжевой пластиковой головкой лежал в сейфе гостиницы, но даже на расстоянии жег руки Сэнди Хоук.
Агент Фостер попытался испепелить ее взглядом, но Сэнди и глазом не моргнула. Она высыпала в чашку с кофе четыре ложки сахара и щедро плеснула сливок. Нэш был близок к тому, чтобы начать жевать ложечку. Он ерзал, раскачивался на месте и шарахнулся, когда официантка тронула его за плечо, вознамерившись подлить ему кофе:
Фостер сдался.
– Чего вы хотите?
– Какие отношения связывают Анжелу Кениг и Кристину Картер, она же Кларисса Кениг?
Пауза. Агент Фостер явно боролся с желанием придушить нахальную свидетельницу.
– Анжела Кениг поступила на работу в дом Кристины Картер. Неделю назад.
– Ее наняли через агентство?
– По объявлению в газете. Кристина поговорила с ней и осталась довольна.
– А потом Анжела украла шкатулку.
– Да.
– И поэтому Кристина отправилась за Анжелой в Новый Орлеан?
Агент Фостер прищурился и посмотрел на Сэнди так, что ей стало не по себе.
– Мисс Хоук, вы видели Кристину Картер?
– О, я забыла вам рассказать о нашем сафари! Правда, я тогда и понятия не имела, что ее зовут Кристина Картер.
– Мне нужны детали.
– Сначала скажите, что в камере хранения. Снова пауза, за время которой Сэнди успела раскаяться в сокрытии ключа, а также еще в десятке проступков, включая кражу бутылки пива из холодильника в возрасте тринадцати лет.
– Хорошо. Я скажу вам, но это будет жест Очень Доброй Воли, мисс Хоук. Либо с вашей помощью, либо без нее я намереваюсь найти эту камеру и посмотреть, что там. Конец сообщения.
Сэнди опустила голову и тихо произнесла:
– Когда мы выкупали шкатулку в ювелирной лавке, подъехало такси. Из него вышла Кристина. Когда она меня увидела, то бросилась обратно в машину. Мы гнались за ней до самой Пирамиды, а там потеряли, но зато меня нашла вооруженная пистолетом Анжела Кениг.
Фостер выразительно посмотрел на второго агента. Сэнди продолжила:
– Мне не нравится, когда мои собственные клиенты убегают от меня и когда на меня наставляют оружие, поэтому, сами понимаете, я и заинтересовалась, что же происходит.
– Владелец ювелирной лавки мертв. Сэнди опрокинула чашку с кофе. Ресторан поплыл в ее глазах. Мертв? Почему мертв? Этого не может быть… Нэш обнял ее за плечи и тихо спросил Фостера:
– Это точно?
– Его тело нашли этой ночью Прямо в лавке. Сэнди вспомнила разгромленный номер, распоротый матрас, изрезанную бритвой футболку…
– Агент Фостер, это… это Кристина?
– Мы полагаем, да. Скорее всего она приехала в ювелирную лавку поздно вечером, и ей очень не понравилось то, что ей сказал старик. Она убила его одним выстрелом. В голову, если вам интересно. Почерк киллера. Потом отправилась к вам, искала шкатулку, не нашла, в гневе разгромила номер.
– О Господи…
Сэнди больше не храбрилась. Противная слабость охватила все ее тело, руки дрожали, губы тряслись.
Кристина… Кларисса… на вид совершенно нормальная женщина… таких тысячи…
Убийца. Хладнокровная и безжалостная убийца.
– Кто она такая?
– Если я скажу это, нам придется вас убить.
Сэнди подскочила на стуле и с яростью посмотрела на агента Фостера. Он улыбался.
– Профессиональный юмор? Очень смешно, ха-ха.
Улыбка сбежала с его лица.
– Единственное, что вам нужно знать, – эта женщина опасна. Очень опасна. Мы идем по ее следу уже десять месяцев, но она всегда нас опережает на шаг.
– А потом появилась Анжела, обычная воровка, сбившая все планы Кристины?
– Верно.
– Вы знаете, где находится камера хранения?
Фостер снова превратился в бетонный памятник самому себе. Сэнди стиснула зубы и процедила почти угрожающе:
– Я так понимаю, да?
– Мисс Хоук. Я. Уже. Говорил вам. Насколько. Важно. Для нас. Получить. Этот. Ключ. До тех пор, пока он у вас, вы являетесь ходячей мишенью.
– Что?!
Он только снисходительно посмотрел на Сэнди и ничего, слава Богу, не сказал.
Нэш тихонько придвинулся к Сэнди и взял ее за руку. У нее слезы навернулись на глаза – так благодарна она была Нэшу за это тепло и сочувствие.
– Объясните мне вот что. Каким образом мне поможет то, что я отдам ключ вам? Кристина об этом знать не будет, и даже если я скажу, что отдала его вам, все равно мне не поверит.
– Она уже подозревает, что мы идем по следу. По вашему следу. Именно поэтому она сбежала от вас тогда, увидев в ювелирной лавке.
– Возможно, но как она узнает…
Нэш тихо ответил на незаданный вопрос Сэнди:
– Ты ей сама сообщишь.
Сэнди оторопело посмотрела на Нэша, потом на Фостера, а потом отчаянно затрясла головой.
– Воля ваша, но я не желаю приближаться к Кристине Картер и на километр. И в ближайшие лет пятьдесят не собираюсь этого делать!
Воцарилась тишина. Сэнди отчаянно жалела, что все доела. Хоть во что-то можно было вонзить вилку…
Значит, Анжела Кениг была обычной воровкой. Возможно, кто-то из ее сообщников сообщил ей, что Кристина Картер вряд ли станет обращаться в полицию. Анжела спокойно забрала вещи и улетела в Новый Орлеан, здесь продала их в ювелирной лавке…
А почему не уехала? Что она делала около Пирамиды в тот вечер?
Неправильно, неправильно! Надо думать о Кристине, а не об Анжеле. Надо сделать так, чтобы они с Нэшем оставались в полной безопасности…
Но мысли не слушались ее, ходили по кругу, возвращаясь к одному и тому же. И все-таки Анжела… Почему она просила их отдать шкатулку Кристине? Обычная воровка? Так отлично владеющая собой и… и пистолетом. Сэнди вспомнила, как твердо держали пистолет женские ручки. Но она им не воспользовалась. Хотя могла. Она явно не имела ничего против Сэнди. Ее роль во всей этой истории, конечно, до конца не понятна. Но она, кажется, не опасна. А вот Кристина… Сэнди вспомнила безобидного старика ювелира, свою разгромленную квартиру, изрезанную бритвой футболку… Кристина по-настоящему опасна. Это – ядовитая змея, и если у нее не вырвать жало…
Видимо, Сэнди на этот раз задумалась уж очень надолго. Нэш с тревогой заглянул в ее лицо. Агент Фостер нетерпеливо шевельнулся.
И тут план вспыхнул у нее в голове. Сияющий, прекрасный, гениальный план. План, который спасет их жизни, оградит их от Кристины и даст ответы на все вопросы…
– Скажите, что лежит в камере хранения, и я скажу вам, как раскрыть это дело!
Нэш волновался. За все сразу. За Сэнди, за агентов ФБР, за их с Сэнди роман, за счастье всего человечества…
Все дело в том, что нельзя так быстро перемещаться во времени и пространстве. Раньше все свои поездки он планировал заранее, спокойно и четко. Сегодня же, после безумного завтрака с Сэнди и тремя агентами федеральной службы, он в компании этой сумасшедшей девчонки стремительно погрузился в самолет – и спустя несколько часов вышел в аэропорту Сан-Франциско.
Старый – очень старый! – «форд-мустанг» кряхтел и фырчал, но довольно быстро вез их к дому Сэнди.
Часы стучали в сердце Нэша Оуэна, отстукивая последние минуты совместной жизни с любимой.
Хлынул дождь. Сэнди задумчиво смотрела, как сверкающие капли катятся по стеклу. – Бриллианты…
Гроза превратила день в ночь, на горизонте сверкали молнии, а гром то и дело сотрясал старенькую машину. Нэш вспомнил свой автомобиль, сиротливо ждущий его в Новом Орлеане. Сумасшедший дом! И бриллианты. Агент Фостер все-таки рассказал Сэнди, что лежит в камере хранения.
Десять месяцев назад в Нью-Йорке был ограблен ювелирный магазин. В числе прочего были украдены крупные необработанные алмазы. Украла их Кристина Картер. К сожалению, у ФБР не было доказательств и неоспоримых улик. Вмешательство Анжелы Кениг, как ни странно, давало возможность эти доказательства отыскать. Именно этим и собиралась заняться Сэнди Хоук, точнее, это она обещала агенту Фостеру.
Странно, но он ей поверил. Этот матерый волк поверил легкомысленной пичужке, новоявленному частному детективу. Впрочем, Сэнди, надо отдать ей должное, кому угодно голову заморочит. Да и план ее, действительно, выглядел стройным и продуманным. Нэш усмехнулся про себя. Да уж. Если ребята из ФБР оказались беспомощными, то спасти всю операцию может только подкрепление в виде всемогущей Сэнди Хоук, грозы похитителей алмазов. И ее верного оруженосца, производителя спортивной обуви. Нэш Оуэн где-то читал, что способность к самоиронии – признак интеллигентности…
Сэнди неожиданно резко повернулась к нему, и машина вильнула в сторону.
– Нэш?
– Да?
– Ты думаешь, они сказали нам правду? Нэш вцепился в сиденье. Скользкая дорога, гроза, а эта девчонка думает о чем угодно, только не о безопасности пассажира.
– Сэнди, может, мы поговорим об этом, когда доедем?
– Ха! Ты струсил, Нэш Оуэн! Да я, к твоему сведению, езжу по этой дороге всю свою жизнь! Это же дорога домой. Только мы пока ко мне не едем. И я все еще жду ответа на свой вопрос.
– Вероятно, глупо надеяться, что в твоей антикварной машине есть подушки безопасности? Спасибо, я так и знал. А почему мы не едем к тебе?
Сэнди только улыбнулась.
– Сэнди?
– Да?
– Почему ты думаешь, что они соврали?
– Не знаю. Возможно, я слишком цинична и насмотрелась фильмов. Знаешь, в которых ребята из ФБР всегда обманывают честных граждан, и тем приходится самим ловить зеленых человечков и возвращать украденные сокровища.
– Так почему мы к тебе не едем?
План Сэнди, одобренный и утвержденный Фостером, состоял в следующем. Сэнди возвращается домой и ждет, когда Кристина свяжется с ней. После этого она отдает ей шкатулку вместе с ключиком. При этом подразумевается, что ни о каком ФБР и речи не идет – Сэнди просто выполнила свою работу. Для нее Кристина – по-прежнему Кларисса, о смерти владельца ювелирной лавки Сэнди ничего не знает, Анжелу видела, с ней все в порядке.
Нэшу в этом плане не нравилось абсолютно все.
Неужели хитрая преступница, которая столько времени водит за нос ФБР, клюнет на обычную детскую удочку с червячком в виде шкатулки? Даже если она, вопреки его сомнениям, и заглотит червячка из фальшивых бриллиантов, то где гарантия, что вместе с ним эта хищница не отхватит руку любителя-рыболова, в роли которого выступает глупышка Сэнди. Ладно, если только руку…
Правда, они обещали все это время не сводить с Сэнди глаз, сопровождать ее в дороге и приглядывать за домом. Но Нэша это не очень-то обнадеживало. Он не мог не принять во внимание тот факт, что до сих пор Кристина-Кларисса ухитрялась оставаться для бравых фэбээровцев невидимкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15