Перед тем как прийти сюда, я разговаривала с твоей секретаршей. Она сказала, что мне будут платить сто двадцать пять долларов в неделю.Чезаре все еще не мог успокоиться.— Ну а на что ты рассчитывала? Ты ведь ни черта не умеешь — У меня нет ни малейшего представления об этом, — сказала она, кокетливо поводя плечами и переводя взгляд на грейпфрут. — Но мне на каждый день нужно примерно столько же, — добавила она, отправляя в рот ложечку с грейпфрутом. — Очень вкусно!Чезаре взглянул на нее и невольно улыбнулся. Такое случается, когда начинаешь понимать друг друга. Она ни слова не сказала, что солгала Бейкеру ради него. И никогда не скажет. Он был уверен в этом.Она посмотрела на него с улыбкой от сознания того, что добилась своего.— Кроме того, — добавила она, — я знаю, что в Мехико на гонки приедут несколько очень богатых техасцев. Глава 17 Портье в отеле “Эль-Сиудад” многозначительно улыбнулся.— У баронессы прекрасный номер рядом с вашим, граф Кардинале.Чезаре закончил запись в журнале регистрации и взглянул на него.— Это очень хорошо. Благодарю вас.— Вас ожидает телеграмма. — Портье взял из нижнего ящика конторки конверт и передал его Чезаре.Чезаре ознакомился с ней, когда возвращался к Илеане. Едва взглянув на телеграмму, он уже знал ее содержание, поскольку ожидал подобного известия.— Я только что получил сообщение, что мой механик заболел.— Как жаль, — сказала Илеана. — Что-нибудь серьезное?— Это значит, что я должен найти нового механика, — ответил он. — Придется пойти в гараж и посмотреть, что можно сделать.— Хорошо, — сказала Илеана. — Это займет у тебя много времени?— Не знаю, — ответил он. — Поднимайся наверх и устраивайся. Я приду попозже. Встретимся за обедом.Гараж шумел как улей, когда Чезаре вошел в него. Повсюду сновали люди, заканчивая последние приготовления перед гонками. Он прошел в глубь помещения к маленькой конторке.Увидев его, из-за конторки вышел невысокий пожилой мужчина с улыбкой на лице.— Граф Кардинале! — воскликнул он. — Рад снова видеть вас! Чезаре пожал ему руку.— Я тоже всегда рад встрече с вами, сеньор Эстебан.— Ваша машина на нижней стоянке, бокс номер двенадцать, — сказал Эстебан. — Полагаю, вам не терпится взглянуть на нее.— Разумеется, сеньор Эстебан, но у меня серьезное осложнение. Мой механик заболел, и я должен найти ему замену.Улыбка на лице пожилого человека уступила место озабоченному выражению.— Это будет трудно, граф Кардинале. Все специалисты по “феррари” уже заняты.— Знаю, — сказал Чезаре. — Но мы должны что-то придумать, иначе я не смогу принять участие в гонках.— Мы не допустим этого, — быстро сказал Эстебан. — Позвоню вам, как только у меня будут новости.— Большое спасибо! — улыбнулся Чезаре. — Пока я буду у машины. Попробую сам, насколько это возможно, подготовить ее.Он возился со своим белым “феррари” уже около часа, когда увидел приближающуюся девушку. Она шла прямо к нему. Он выпрямился, с восхищением глядя на стройную фигурку в белом комбинезоне.Остановившись перед его машиной, девушка спросила:— Граф Кардинале? — Голос у нее был низкий и приятный.— Да, — кивнул Чезаре, потянувшись за сигаретой к пиджаку, висевшему на дверце машины.— Сеньор Эстебан сказал, что вам нужен механик. — У нее были очень голубые глаза.— Вы кого-нибудь знаете? Как я могу повидаться с ним? — нетерпеливо спросил он, уже порядком устав от работы. Эта сторона гонок ему никогда не нравилась.— Я и есть этот механик, — улыбнулась девушка.— Но вы же... Гонки не самое подходящее место для женщин. Это же тысяча четыреста миль!Улыбка исчезла из ее глаз, и она твердо взглянула на него.— Когда было нужно, я проезжала такие расстояния. Но мы так далеко не поедем, — спокойно сказала она.— Не поедем? — Чезаре уставился на нее.Она покачала головой, и белокурые локоны вокруг загорелого лица блеснули в солнечных лучах.— В этом нет необходимости. — Она склонилась над капотом и стала рассматривать двигатель. — У дона Эмилио другие планы, — шепнула она.Его глаза слегка расширились — он не ожидал приезда девушки.А она уже выпрямилась и протянула на мужской манер ему руку.— Меня зовут Люк Никольс, — представилась она с улыбкой.Пожимая протянутую руку, Чезаре изучающе смотрел на Люк.— И вы действительно разбираетесь в “феррари”?Ее улыбка стала шире.— Не сомневайтесь. Я участвовала в гонках на ней по всему миру. — Через плечо Чезаре она увидела, что к ним приближается Эстебан. — Спросите у него.— Вижу, что вы уже познакомились. Это хорошо, — сказал Эстебан.— Но кто слышал о том, чтобы в гонках на приз “Гран Мехико” участвовала девушка? — спросил Чезаре.— Вам очень повезло, граф Кардинале, — ответил Эстебан. — У сеньориты Никольс было много предложений, но она решила не участвовать в этих гонках, пока не узнала о ваших затруднениях. В прошлом году она шла на собственном “феррари”.— На собственном? — Чезаре повернулся к ней. — А что с ним случилось?— Я не выиграла. А он был заложен до последней гайки и поэтому ушел. Я надеялась подобрать что-нибудь здесь, но безуспешно, — пожала она плечами.— Понятно, — сказал Чезаре. — Вы, должно быть, хороший специалист, если мой друг Эстебан так аттестует вас. Если выиграем, то, как принято, делим приз, а если не выиграем, я плачу вам пятьсот долларов.— Согласна, мистер Кардинале, — улыбнулась Люк.Чезаре снял с дверцы пиджак.— Отрегулируйте зажигание и проверьте автомобиль на трассе. Подготовьте мне полный отчет к пяти часам вечера. Я буду в баре отеля “Эль-Сиудад”.— О'кей, — сказала Люк и повернулась к Эстебану. Тон ее голоса стал сугубо деловым. — Распорядитесь, пожалуйста, чтобы мне предоставили вторую смотровую яму, сеньор Эстебан. Ту, где установлен новый электрический стенд. Прежде всего я хочу проверить электропроводку.Эстебан кивнул, а Чезаре повернулся и пошел к выходу со стоянки. Выходя, он оглянулся и увидел, что она уже заводит машину на смотровую яму.Свет в баре отеля “Эль-Сиудад” исходил из скрытых в стене ниш и был таким слабым, что Чезаре едва различал стакан на столике перед ним. На часы он даже не пытался смотреть, поскольку был уверен, что не разглядит стрелки на циферблате.Дверь отворилась, и луч солнца прорезал густой полумрак. Чезаре повернул голову и увидел, что в помещение вошла Люк и остановилась, привыкая к тусклому освещению и пытаясь увидеть его. Он встал.Улыбаясь, она вошла в кабину и села в кресло напротив него.— При входе им бы следовало выдавать шахтерские лампы, — рассмеялась она.— Да, темно, — согласился Чезаре. Подошел официант. — Вы не могли бы сделать свет поярче, пока мы совсем не ослепли? — спросил он.— Конечно, сеньор, — официант перегнулся через столик и нажал скрытую кнопку в стене. Немедленно их кабинку залил мягкий свет.— Вот это уже лучше, — улыбнулся Чезаре. — Что вы будете пить?— Дайкири, пожалуйста, — ответила Люк.Официант отошел.— Что вы думаете о машине? — поинтересовался Чезаре.В ее глазах появилось выражение, похожее на грусть.— Машина просто замечательная. Такая жалость! В нормальных условиях на такой машине можно было бы выиграть гонку.Официант принес коктейль и отошел.— Салют! — поднял бокал Чезаре.— За удачу! — Она отпила из бокала.— Будут и другие гонки, — сказал Чезаре.— Надеюсь, — ответила она совершенно невыразительным тоном и огляделась. Поблизости от них никого не было. Понизив голос, она сказала:— Я подсоединила взрывное устройство к спидометру. Ровно через сто пятнадцать миль после старта оно взорвется и выведет генератор из строя. Мы будем в двухстах девяноста милях от следующего проверочного пункта, поэтому пройдет около пяти часов, прежде чем они найдут нас. Там, примерно в полумиле от дороги, есть небольшой заброшенный домик. Мы заберемся туда и будем ждать дона Эмилио. — Она сделала еще один глоток из своего бокала.— И это все? — спросил Чезаре, отпивая коктейль.— Все, — ответила она.Чезаре внимательно изучал ее. Она переоделась в легкое летнее платье, которое делало ее очень женственной, и походила скорее на американскую студентку, нежели на соучастницу незаконной деятельности мафии. Он улыбнулся про себя. Дон Эмилио все-таки непредсказуем.Девушка чувствовала себя неловко под его изучающим взглядом. Он не был похож на тех мужчин, с которыми ей приходилось встречаться ранее. Их грубые манеры не оставляли сомнений относительно их социальной принадлежности. Чезаре не подпадал под" сложившиеся у нее представления.— Что вы так внимательно рассматриваете? — спросила она наконец. — Разве вы никогда не видели девушек?Еще не закончив фразу, она почувствовала, что сказала глупость.Он слегка улыбнулся.— Извините за пристальный взгляд, но меня не покидает мысль, почему такая девушка, как вы...— Мне хорошо платят, — холодно ответила она. — Я же говорила вам, что хочу иметь “феррари”, а это самый быстрый путь заполучить его. — Она сделала еще один глоток. — А как понять вас? Вы ведь не нуждаетесь в деньгах.— Вы правы, — рассмеялся Чезаре. — Но гонок, подобных этой, не так уж много. А жизнь в ожидании их скучна, если у тебя нет никакого занятия.Он подал знак официанту, и они помолчали, пока тот ставил перед ними новые коктейли.— Очень жаль, — сказал он, с грустью рассматривая свой стакан. — Мне так хотелось выиграть эту гонку.— Я понимаю, что вы сейчас чувствуете, — сказала Люк, и лицо ее неожиданно просветлело. — Ничто не может сравниться с этим — скорость, опасность, азарт... Вы ощущаете кипение жизни. Внутри у вас все дрожит, и словно целый мир переворачивается в вашей душе.— Точно! Именно так! — откликнулся Чезаре. Нотки почти мальчишеского азарта послышались в его голосе. — Не думал, что кто-то еще чувствует то же самое. Это равносильно ощущению, что вы обладаете всем, чего можно только пожелать в этом мире, — всеми деньгами, всей властью, всеми женщинами...Люк почти застенчиво смотрела на свой стакан.— Я не встречала никого, кто мог бы чувствовать нечто подобное.Чезаре протянул руки через столик и положил их на руки девушки. Она ощутила исходившую от них силу и власть и посмотрела ему в глаза. Лицо его было напряженным, а глаза сверкали, как у тигра, вышедшего на ночную охоту.— У меня такое чувство, словно я никогда до этого не был с женщиной, — с нежностью сказал он.Неожиданный страх охватил Люк. Она испугалась не его, а себя, ибо очень хорошо знала, что может сделать с ней такой мужчина. Она быстро отдернула руки.— Давайте придерживаться деловых отношений! — сказала она со всей холодностью, на какую была способна. — Мы оба знаем, что не можем ничего от этого выиграть.— Почему, Люк? — спросил он по-прежнему нежным голосом. — Почему мы должны заниматься только делом?Глаза Чезаре притягивали, как два таинственных магнита, и она чувствовала, что начинает поддаваться их магической силе. Знакомый жар начал возникать в ее пояснице, и знакомая слабость охватывала тело. Почему всегда так происходит? Причем как раз тогда, когда она все продумала.— Потому, что с вами я обречена на проигрыш, — сказала она с ноткой раздражения в голосе против самой себя. — Я уже встречала таких парней, как вы. Всегда одно и то же. Сначала кажется, что с ним ты можешь дотянуться до звезд. А потом пшик, — щелкнула она пальцами.— И всегда должно быть так?— Всегда! — Люк уверенно выдержала его взгляд.— Вы готовы прожить жизнь, не изведав ее настоящего вкуса из-за страха что-то потерять? — спросил он вкрадчиво.Люк разозлилась на себя, поскольку он попал в самую точку.— Что вы хотите от меня, в конце концов? — резко оборвала она. — Неужели вы относитесь к тем, кто хапает все, что попадается им на глаза? Спите с любой женщиной? Вы приехали сюда с женщиной, которая за десять минут устроит вам такой секс, который я не смогу вам дать за десять дней! — Слезы злости появились у нее в глазах, и она вскочила раньше, чем Чезаре успел заметить их. — Поэтому давайте придерживаться деловых отношений! До встречи завтра утром на старте! — Резко повернувшись, она направилась к выходу, едва не столкнувшись с Илеаной, которая направлялась к их столику.Баронесса посмотрела ей вслед и села на освободившееся место.— Кто это? — Она удивленно взглянула на Чезаре.— Мой механик, — ответил он, глядя, как Люк скрывается за дверью.— О? — Вскинув брови, Илеана повернулась к подошедшему официанту. — Чинзано со льдом, пожалуйста. — Официант отошел. — Твой механик... — повторила она.— Точно так! — коротко бросил Чезаре.— Знаешь, я случайно услышала несколько ее последних замечаний, — улыбнулась она. — Думаю, твой механик прав.Чезаре не ответил. Официант поставил перед ней бокал с вином и отошел.Илеана с насмешливой улыбкой приподняла бокал, как бы провозглашая тост.— Все равно я вряд ли смогу встретить тебя в Куернавако, как мы планировали. Я подожду тебя здесь, в Мехико, — сказала она и отпила из бокала. — Я не американка и поэтому очень хорошо понимаю такие вещи. Мне кажется, я должна дать вам обоим шанс разобраться в себе и доказать друг другу свою правоту. Глава 18 После полумрака бара яркий солнечный свет ослепил ее. Она надела солнцезащитные очки и быстро зашагала прочь, внутренне злясь на себя. Заметив, что люди удивленно смотрят на нее, Люк замедлила шаг. Ведь это Мехико, и никто здесь быстро не ходит.Что в ней такого? Почему всегда кончается одним и тем же? Даже когда она была девочкой. Ее подружки готовились к занятиям вместе с ребятами у себя дома, и с ними никогда ничего не случалось. Она вела себя точно так, как они, но с ней до конца вечера всегда что-то происходило.Когда мальчик уходил, она обычно садилась и долго ругала себя и потом уже больше с ним не встречалась. Но всегда появлялся другой, и все повторялось. Она старалась держать себя в руках. Только учебники. Она даже не подходила к нему близко — садилась по другую сторону стола или в другом углу комнаты, и они задавали друг другу вопросы. Так всегда начинался вечер.Но задолго до наступления сумерек она чувствовала, как в ней возникает жар, ноги слабеют, и она начинала заикаться. Ей становилось все труднее удерживать свое внимание на занятиях. Она пыталась унять нервное возбуждение, пыталась так настойчиво, что на лице и руках выступал пот. Она ощущала слабый запах своего тела, смешанный с запахом духов.И тогда это снова случалось. Первые поцелуи... Люк пыталась убедить себя, что на них она и остановится, ничего за ними не последует. Затем неожиданно жар внутри нее перерастал в безумие. Бешено срывались одежды, мешавшие ей, и приходило дикое желание причинить и самой почувствовать боль. Преклонение перед высокомерным мужским началом и стремление подчинить его, с тем чтобы самой управлять его взрывной силой.Почувствовав головокружение, она бессознательно тряхнула головой и посмотрела на солнце. Оно было еще жарким. Слишком жарким. Надо зайти в дом и посидеть. В тени ей будет лучше.Оглядевшись, Люк поняла, что почти вернулась к гаражу. Это хорошо — она зайдет и еще раз проверит машину. В гоночных машинах есть что-то прохладное и мускулистое, возле них ей всегда становилось легче.После жары на улице в гараже ощущалась прохлада. Большинство механиков уже ушли. Время было обеденное. Люк направилась вниз, на стоянку.Из своей маленькой конторки вышел Эстебан и окликнул ее.— Привет, сеньорита Никольс! Она повернулась к нему с улыбкой.— Привет, сеньор Эстебан.— Вы видели графа? — спросил он, подходя к ней поближе. — Он доволен? Люк кивнула.— Я так вам благодарна, сеньор Эстебан!— Не за что! Я рад услужить вам обоим. — Он испытующе посмотрел на нее. — Интересный мужчина этот граф Кардинале, не правда ли?— Да, — ответила она. — Очень интересный. Но скажите мне, он хороший гонщик?— Он мог бы быть самым лучшим, но ему кое-чего не хватает, — сказал он, многозначительно посмотрев на нее.— Не хватает? — Девушка остановилась. — Не понимаю. Чего же ему не хватает?— Страха, — ответил он. — Гонщик похож на матадора. Никто из них не становится мастером, пока не испытает страха. Как только они проходят через это, их искусство возрастает. Они не предпринимают глупых, ненужных действий, а просто стремятся победить.Они остановились перед длинным белым “феррари”.— Красивый автомобиль, — сказал он.— Лучший в гараже, — заметила Люк, бессознательно поглаживая крыло машины.— На этот раз я собираюсь поставить свои десять песо на графа, — хитро улыбнулся Эстебан, направляясь со стоянки. — Желаю удачи, сеньорита.Девушка смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом. Тогда она открыла дверцу и почувствовала резкий замах смеси масла, бензина и потертой кожи. Плавно проскользнув за руль, она положила на него руки. В нем угадывалась сила. Чисто мужская сила.Люк вспомнила, как сидела на коленях у отца, когда он ездил в город по торговым делам. Какой большой она ощущала себя тогда и как махала рукой всем, кто видел, что она сидит за рулем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19