Да, скорее всего, так оно и есть.
Вертолет начал снижаться. Он опускался на поляну в нескольких сотнях
метрах справа от меня. Как только он оказался ниже уровня деревьев, я
вскочил на ноги и бросился бежать в противоположном направлении, где тоже
росли какие-то деревья. Их было не очень много, до рощицы оставалось
примерно четверть мили. Если я переберусь через поросший какой-то сухой
травой каменистый склон, то попаду в довольно густые заросли, где мне
будет не трудно затеряться. Я бросился бежать. И начал задыхаться. Я и не
предполагал, что это произойдет так быстро. Несмотря на регулярные занятия
гимнастикой, месяцы, проведенные в тюрьме, давали о себе знать.
Я заставил себя не думать об этом и, тяжело дыша, устремился вперед.
Назад я не смотрел. Голос из громкоговорителя на мгновение остановил меня
у самой кромки деревьев.
- Стой! Полиция!
Я метнулся к деревьям.
- Мы вас видим! Будем стрелять!
Я знал, что первый выстрел будет предупредительным, второй - не очень
точным. У меня кружилась голова и болели ноги, но в мои намерения не
входило останавливаться.
Прозвучал выстрел.
- Это предупреждение! Стой!
Последовало еще несколько выстрелов, пули метались вокруг меня. Да,
похоже, добраться до деревьев не удастся. Мне казалось, что я вот-вот
потеряю сознание. И тут я увидел впереди какие-то большие валуны...
Снова раздались выстрелы...
Я нырнул за один из камней, рухнул на землю, так и остался лежать,
пытаясь перевести дух.
Новой атаки почему-то не последовало. Нет, они, конечно, не
прекратили обстрела, только по какой-то причине огонь ко мне не
приближался. Я осторожно выглянул из своего укрытия.
Полицейских было четверо: трое стреляли из положения лежа в заросли,
где я совсем недавно прятался. Четвертый упал на спину и как-то
неестественно раскинул ноги и руки.
Я пытался отдышаться и понять, что же все-таки тут происходит. И надо
сказать, довольно быстро сообразил: кто-то вступил с полицией в
перестрелку. Кто?..
Ну, конечно же, Квик. Иначе и быть не могло. Он дождался, пока я не
скроюсь из виду, и последовал за мной. Какой дурак! Теперь же, давая мне
время скрыться, он отвлекал полицейских на себя. Только вот его глупость
почти наверняка будет стоить ему жизни - слишком высокая цена за мой
побег. Лучше вернуться в тюрьму и отсидеть свое, чем стать причиной его
смерти. Рано или поздно меня все равно выпустят. Живым...
Судя по стрельбе, Квик метался среди деревьев, перебегая от одного к
другому. Пока я наблюдал за происходящим, в надежде разглядеть его, еще
один полицейский судорожно дернулся и замер на земле.
Двое оставшихся... Теперь они ни за что не выпустят его отсюда живым.
Конец может быть только один. Ждать осталось совсем недолго. Вряд ли у
Квика большой запас патронов.
Неожиданно я заметил у себя в руке пистолет. В мою сторону
полицейские не смотрели. Они, вероятно, решили, что я не стал
останавливаться, когда началась стрельба. Я поднялся на ноги и,
пригнувшись, бросился бежать прямо к ним, готовый в любой момент
распластаться на земле, если кому-нибудь из них взбредет в голову
посмотреть в мою сторону. Я убеждал себя, что совершенно ничем не рискую.
Неподалеку от тех двух типов было скопление больших камней: если мне
удастся до них добраться, мы устроим перекрестный огонь и... все
произойдет очень быстро.
Когда я почти был у цели, Квик перестал стрелять - он меня увидел.
Какая-нибудь шальная пуля могла попасть не совсем туда, куда нужно. Ну,
хорошо. Я уже пробежал почти половину расстояния...
Наверное, в первый момент полицейские решили, что попали в Квика.
Мне эта мысль тоже сначала пришла в голову. Однако я тут же ее
отбросил - пистолет Квика замолк как раз в тот момент, когда я появился на
открытом пространстве: значит, мое первое предположение верно. Полицейские
замерли. Они лежали очень-очень тихо, вероятно, думали, что Квик хочет
хитростью выяснить, где они находятся. Я продолжал мчаться вперед. Уже
достаточно близко - можно стрелять.
Выдала тишина. Тот, что пристроился справа от меня, похоже, что-то
услышал. Он повернул голову в мою сторону.
Абсолютно механически я бросился на землю, плотно поставил локти,
вытянул правую руку и начал стрелять.
Полицейский успел развернуться вместе со своим карабином. Если я
немедленно с ним не разберусь...
Когда я выстрелил в третий раз, он скорчился на земле, а пули из его
карабина унеслись в синее небо.
И тут боль обожгла мне грудь, я повалился вперед, успев выстрелить во
второго полицейского до того, как моя голова коснулась земли, и
почувствовал во рту вкус песка и крови.
Снова стрельба. Где-то далеко. Теперь все казалось мне каким-то
нереальным. Я попытался поднять голову, пристроив ее на башне из сжатых
кулаков. Из-за деревьев - словно в конце тоннеля - появился человек. Он
стрелял. Квик. Последний оставшийся в живых полицейский поднялся на одно
колено, повернувшись к лесу, и принялся отстреливаться. Потом я увидел,
как он упал, а Квик побежал ко мне.
Я снова опустил голову на землю, меня окутал мрак. Неужели для
этого?.. Я получил всего несколько лишних месяцев - ради чего? Вполне
можно было и тогда... утром, в Санта-Фе... Но ведь был суд, газеты... Да.
Тот голос, что я слышал... я тогда много выпил, поздно... Настоящий? Какая
разница, наша Мать... К тебе... Прости меня за ту, последнюю сигарету.
Я... Ты здесь? Это правда?..
"Я никогда тебя не покидала".
Хорошо...
"Иди ко мне".
Я...

Деннис снова впал в состояние кататонии. Лежал на кровати и смотрел в
пространство. За ним приходилось ухаживать, как за грудным младенцем.
Когда Лидия кормила его, он механически жевал, потом все проглатывал -
казалось, он не понимает, что с ним происходит. Мальчик перестал
разговаривать, только время от времени лепетал что-то во сне. Разучился
ходить.
И тем не менее Лидия утверждала, что Деннис прогрессирует, что он
много получил от общения с погибшим во время перестрелки террористом
Родериком Лейшманом, что в его подсознании остались необходимые составные
части его будущей личности, просто они в данный момент запрятаны очень
глубоко вследствие травмы, причиной которой явилась смерть Лейшмана.
Прошел месяц. И еще неделя.
Когда Вики проснулась утром во вторник, было довольно холодно. Она
отправилась на кухню и обнаружила там своего сына, который сидел за
столом, курил и читал газету, а рядом с ним стояла чашка дымящегося кофе.
- ...Проклятые загрязнители, - бормотал он, - снова взялись за свое.
Потом Деннис поднял голову и посмотрел на Вики. С силой хлопнул
газетой по столу, а затем помахал у нее перед носом.
- Вы только посмотрите, что затеяли эти типы на юге, - сказал он. -
Загрязняют океан? Такое впечатление, что они хотят рыболовство...
Вики взвизгнула, и пулей вылетела из кухни.
Через некоторое время на пороге появилась Лидия в платье из яркой
набивной ткани с оранжевыми и зелеными цветами и налила себе кофе.
Вечером, успокоив Денниса и уложив его спать, она оставила мальчика в
спальне, а сама вышла на улицу посмотреть на звезды.
Вики попыталась прочитать ее мысли, но не обнаружила в них ничего
особенного. Наконец, мрачная Лидия вернулась в дом.
- Я собиралась выпить, - сказала Вики. - Присоединитесь ко мне?
- С удовольствием. Мне, пожалуйста, того виски, что пьет ваш муж, со
льдом.
Лидия пила медленно, а ее взгляд блуждал по комнате.
- Он выбрал для себя новую личность и полностью с ней слился, -
начала она. - Теперь это человек по имени Смит, Квик Смит, знакомый
Лейшмана, который, очевидно, был с ним до самого конца...
- Может быть, следует поставить в известность власти?
- Нет. Нам это никак не поможет. Дело закрыто. Тела Лейшмана и
четверых полицейских обнаружены в каком-то лесу - все погибли в результате
перестрелки. С этим покончено. Да, Квик Смит знал Лейшмана. Ну и что?
Разве это запрещено законом? Пусть так все и остается. Кроме того, я
понятия не имею, где он находится. Проникнуть в его сознание гораздо
труднее, чем в сознание Лейшмана, - по крайней мере, тем же способом.
Небольшие психические неполадки, но это не страшно. Он где-то далеко
отсюда и не собирается делать ничего плохого. Деннис, вероятно, выбрал
Смита потому, что в самом конце Лейшман был очень тесно с ним связан, а
Деннис только сейчас в достаточной степени оправился от перенесенной им
травмы и смог восстановить эту связь.
- Ну, и к чему это может привести?
- Боюсь, мы зашли в тупик. Я думаю, Деннис уже накопил достаточно
данных для того, чтобы я могла заняться моделированием его личности.
Однако пока он находится в таком прочном контакте с сознанием другого
человека, я бессильна. Даже и пробовать не хочу, пока существует эта
связь.
- Что же нам в таком случае делать?
Лидия подняла стакан, сделала глоток, поставила стакан на стол.
- Весь сегодняшний день я пыталась отыскать ключ к этой загадке, -
сказала она, - и когда мне, наконец, удалось его найти, я поняла, что
слишком устала, чтобы им воспользоваться. Мне кажется, я смогу разрушить
связь.
- Как?
- На время блокирую Денниса. Он будет расстроен и покинет сознание
Смита.
- А ему это не повредит?
- Нет. Он просто вернется в свое первоначальное состояние, и я
продолжу с ним работать. Я не стала делать этого сегодня только потому,
что мне понадобится гораздо больше сил, чем у меня было в тот момент,
когда я сообразила. Деннис очень силен. До сих пор мне еще не приходилась
встречать человека с такими яркими телепатическими способностями.
- А он не может просто взять и восстановить связь после того, как вы
снимете блок?
- Не думаю. По крайней мере, не сразу. После смерти Лейшмана Деннис
находился в состоянии кататонии больше месяца.
- Верно. Когда вы попытаетесь это сделать?
- Завтра, если все будет в порядке. Я надеюсь, мне ничто не помешает.
- А вы не хотите переговорить сначала с доктором Уинчеллом?
- Да нет. Это моя специальность, а не его. Он все равно оставит за
мной право принимать решение, а поскольку я его уже приняла, бессмысленно
тратить время на разговоры.
- Ну хорошо. А Дику скажем?
- Пока не стоит. Ситуация еще не столь серьезна, как может
показаться. Всего лишь повторение того, что уже было. Зачем беспокоить
Дика, когда нам и сказать-то особенно нечего? Давайте немного подождем.
Вот добьемся успеха, тогда и сообщим.
Вики кивнула. Они допили виски и поговорили немного - так, ни о чем.
На следующий день Лидии с большим трудом удалось разорвать связь
Денниса с человеком по имени Смит. Как она и предполагала, мальчик
вернулся в свое прежнее состояние. Однако теперь он стал все чаще
разговаривать во сне, и у него начались приступы сомнамбулизма. Однажды
Вики заметила, что он прошел мимо двери в ее комнату и последовала за ним.
Деннис уселся на скамейку во дворе и стал смотреть на звезды. Когда она
вела его назад, в спальню, он не проснулся, но Вики показалось, что Деннис
пробормотал "мама".
Через две недели Деннис стал водителем грузовика по имени Ингаллс.
Грузовик мчался по шоссе в сторону Эль-Пасо. Лидия немедленно разорвала
связь и продолжила курс лечения Деннис начал произносить не связанные
между собой фразы даже в периоды бодрствования. Теперь он бродил каждую
ночь, но ни разу не вышел за пределы сада.
Через неделю он превратился в пилота, летящего в Лос-Анджелес. Лидия
разорвала связь и попыталась направить внимание Денниса на окружающие его
предметы.
Через четыре дня Деннис стал инженером-геологом в Монтане. Лидия
разорвала связь и начала гулять с ним, поскольку теперь могла
стимулировать ту часть его мозга, которая отвечала за двигательный
аппарат, - результат многочисленных перевоплощений Денниса. И тем не менее
казалось, что мальчик все еще в сомнамбулическом состоянии; его мозг
практически дремал, в то время как тело находилось в движении.
Через три дня Деннис проник в сознание какого-то матроса на торговом
судне к югу от Гавайских островов. Лидия разорвала связь и начала приучать
Денниса к музыке.
Через два дня Деннис превратился в студента-первокурсника, который
сидел на занятии заезжего лектора в большом восточном университете. Лидия
разорвала связь и усыпила мальчика.
На следующий день Деннис был австрийским верхолазом в Альпах. Лидия
разорвала связь и отправилась с ним гулять. Они шли вдоль горного хребта
на восток, и вдруг Деннис заговорил с Лидией по-русски. Она ответила ему
на том же языке, потом разорвала связь и повела его домой.
Вечером этого же дня Деннис стал сыном индийского крестьянина, пришел
на кухню и принялся есть. Лидия поговорила с ним о чем-то на языке,
состоящем исключительно из согласных, а потом очень осторожно разорвала
связь. После этого отвела Денниса в спальню и уложила спать.
А потом взяла стакан с виски Дика и, сняв туфли, уселась на полу
возле камина - распущенные волосы рассыпались по плечам, в глазах слезы.
- Что происходит? - спросила Вики, которая подошла к ней сзади и
легко коснулась плеча.
- Он начал понимать уровень своих способностей, - ответила Лидия. -
Например, он может забраться в любой уголок земного шара, прикоснуться к
любому сознанию, проникнуть внутрь него, испытать чужие радости - так ведь
гораздо проще, чем развивать свою собственную личность. Пока он занимается
этим... вампиризмом, лечение не двигается с места.
- Что вы намерены делать дальше?
- Буду продолжать его блокировать. Попытаюсь внушить отвращение к
подобному виду деятельности. И стану отвлекать на местные раздражители.
- Как вы думаете, этого окажется достаточно?
Лидия отпила немного виски, отвернулась от Вики и посмотрела на
огонь. Наконец она заговорила:
- Не знаю. Видите ли, теперь, когда Деннис начал осознавать, какой
силой обладает, его поведение раз от раза меняется. Мне удается
блокировать его только благодаря тому, что я владею соответствующей
техникой, - иначе мне не хватило бы сил. Сегодня он впервые оказал мне
слабое сопротивление. Не знаю, сколько еще пройдет времени, прежде чем эта
способность разовьется. И тогда я больше не смогу с ним справляться.
- И что мы будем делать?
- Давайте надеяться, что до этого дело не дойдет. Может, мне все-таки
удастся внушить Деннису отвращение... Ну а если нет... Придется прибегнуть
к технике иного рода. Например, установить блок, когда он будет находиться
без сознания. Это один из вариантов...
- А если опять не получится?..
- Мы очень скоро об этом узнаем, - ответила Лидия.
Ночью Деннис вышел в сад и запел по-итальянски. Лидия заговорила с
ним на том же языке, увела в спальню, усыпила и усилила степень внушения,
о котором говорила Вики вечером.
Рано утром, когда воздух еще не успел прогреться, она отправилась с
мальчиком на прогулку. Лидия показала ему восход солнца и долго с ним
разговаривала. Деннис бормотал что-то невнятное. Они вернулись в дом,
Лидия накормила мальчика, а потом включила музыку.
Вечером Деннис превратился в японского полицейского. Лидия поболтала
с ним на певучем языке минут двадцать, а после осторожно установила блок,
который должен был разорвать связь. Деннис сопротивлялся довольно активно.
Однако Лидии удалось с ним справиться. Она снова вернулась к своей идее
сильного внушения, потом нашла Вики и предложила той выпить с ней чая.
- Не получается. Он противится моим блокам все сильнее и сильнее.
Очень скоро я стану беспомощна. Кажется, его сознание не отвечает на мои
внушения. Попробую подобраться к нему во сне. Только я почему-то думаю,
что он быстро научится реагировать и на это.
- Может быть, стоит попросить доктора Уинчелла прописать Деннису
какое-нибудь успокоительное средство? Транквилизаторы? Чтобы замедлить его
реакции и сделать более податливым?
Лидия покачала головой.
- Такие препараты тормозят лечение.
- А что нам еще остается делать?
- Не знаю. Я не предвидела такого развития событий.
- Если мы снова переедем, окажемся вне пределов досягаемости?..
- Деннис в состоянии путешествовать при помощи своего сознания по
всему свету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18