— Дарси сунула платья в руки Реганы и побежала в комнату.
Регане не хотелось встречаться с вдовой, и она решила не ждать девушку у лестницы. Из-за охапки платьев, которые Регана держала, не виден был пол, и она осторожно направилась в сторону лестницы, но когда подошла к ней, почувствовала, как платья выскальзывают из рук.
Вдруг кто-то сзади подтолкнул ее, и она почувствовала, что падает.
Глава 15
Выронив платья, Регана кубарем покатилась вниз, рискуя сломать себе шею. К. счастью, лестница была разделена небольшой площадкой посередине, и Регана пролетела всего шесть ступеней, хотя ей показалось, что все сто. Так она и лежала, дрожа, чувствуя, как ее обдувает ветер.
Регана сделала усилие, чтобы подняться, и увидела Тайга, бегущего по лестнице прямо к ней.
— Вы ушиблись, мисс? — Он с озабоченным видом наклонился к Регане.
— Не знаю, — ответила она, чувствуя ноющую боль во всем теле. — Кто-то меня толкнул.
— Может, вурдалак? У нас тут водятся любители подшутить.
— Это было не привидение. — Регана не сомневалась в том, что ее толкнул человек. Причем сделал это со злым умыслом. — Вы видели кого-нибудь?
— Нет. — Тайг покачал головой и пожал плечами.
Он отвел от Реганы взгляд. Девушка подозревала, что именно он и толкнул ее. Но как это доказать? Ведь поверят ему, а не ей. А свидетелей не было.
Громкие шаги раздались на лестнице. Регана повернулась и встретилась взглядом с Макгрегором. Килт, белая рубашка, в одной руке трость, в другой — мушкет: настоящий шотландский лорд. Макгрегор положил трость и оружие, прошел мимо Тайга и, приблизившись к Регане, одним движением поднял ее.
— Надеюсь, с вами все хорошо, — проговорил он. Его низкий бархатный голос завораживал.
— Д-да, — с трудом произнесла Регана. Лахлан бросил взгляд на Тайга:
— Что тебе известно о случившемся?
— Ничего. Я шел по коридору, увидел, как мисс упала с лестницы, и побежал к ней.
— Все произошло совершенно случайно. Я потеряла равновесие. — Регана искоса посмотрела на Тайга, который тут же начал собирать упавшие платья.
На лестнице появилась испуганная Дарси.
— Что случилось?
Заговорил Макгрегор:
— С мисс Саутуорт произошел неприятный случай, я отведу ее в комнату. Продолжай заниматься своими делами.
Дарси взяла кипу платьев из рук Тайга и поспешила уйти. Нахмурившись, слуга последовал за ней.
Пока Макгрегор вел ее вверх по лестнице, Регана ощущала тепло его тела, чувствовала, как он прижимает ее к себе. Она с удовольствием вдыхала аромат белой чистой рубашки, смешанный с его собственным мужским запахом.
— Вам не стоит ходить без трости. Оставьте меня. Со мной все в порядке.
— Вы, возможно, поранились.
— Вовсе нет. — Регана обратила внимание на чуть пробивающуюся щетину на его подбородке и прядь волос, кажущихся еще чернее на фоне ослепительно белой рубашки. — Давно работает у вас Тайг?
— С тех пор, как я себя помню. Всю жизнь, — ответил Лахлан и, помолчав, спросил: — Он имеет какое-то отношение к случившемуся?
— Нет, — сказала Регана, хотя не сомневалась в том, что ее толкнул Тайг.
— Что вы делали на лестнице с этими чертовыми платьями?
— Помогала Дарси.
— Леди Маргарет послала вас помогать Дарси? — удивился Макгрегор.
— Нет. — Регана не хотела становиться причиной ссоры между бабушкой и внуком.
Макгрегор сжал губы — казалось, он не поверил Регане, — но не сказал ни слова.
Регана вздрогнула: что-то скреблось об пол. Две собаки важно следовали за ними.
— Не стоит их бояться, — сказал Лахлан.
— Вы уверены?
— Разумеется. Они не нападают, пока я не прикажу.
Этот ответ взволновал Регану.
Они дошли до ее комнаты, и Лахлан закрыл дверь перед собаками. Он положил Регану на кровать. Регана думала, что он сразу же уйдет, но Лахлан выпрямился и загадочно посмотрел на нее.
— Вы можете идти, — сказала она, всем телом ощущая его близость.
— Только после того, как осмотрю ваши ушибы.
— В этом нет никакой необходимости.
— Это я сам решу. — Он скрестил руки на груди и широко расставил ноги.
— Черта с два вы меня осмотрите. — Регана приподнялась на локтях, преодолевая боль в спине. — Вы же знаете, что не должны находиться в моей комнате. Прошу вас немедленно уйти.
Лахлан не двинулся с места, глаза его сверкали.
— Я не шучу, Макгрегор. — Она взяла подушку и угрожающе потрясла ею. — Убирайтесь?
Он и не подумал уйти.
— Если вы думаете, что я позволю насмехаться надо мной…
— Я могу придумать веселье получше. — Он выхватил у нее подушку и бросил на кровать.
— Я тоже могу найти занятие по душе, — сказала она, спустив с кровати ноги.
Одним легким движением Лахлан снова положил ее ноги на кровать.
— Мне нужно убедиться в том, что с вами все хорошо, и вы мне это позволите.
Сердце Реганы забилось, когда она увидела пронзительный взгляд Макгрегора. Дрожащим голосом она произнесла:
— Уверяю вас, я цела и невредима. Просто упала со ступенек и растянула лодыжку.
— Я не хочу рисковать, — стоял на своем Макгрегор.
— Не вижу…
— Я не собираюсь с вами спорить. Снимите платье и нижнюю юбку, или я сам это сделаю. — Ноздри его раздувались от ярости.
— Платье и нижнюю юбку?
— Именно. Иначе я не смогу вас осмотреть.
— Вы просто издеваетесь надо мной. — Регана гневно взглянула на него.
— Не беспокойтесь. Я не собираюсь издеваться или шутить над вами. Кроме того, у вас нет ничего такого, чего бы я никогда не видел.
Значит, у него были женщины. Впрочем, для Реганы это не явилось сюрпризом, но она не ожидала, что почувствует жгучую ревность.
— Надеюсь, вы можете соблюсти хоть какие-то нормы приличия и позволите мне…
С нескрываемым удовлетворением Макгрегор отвернулся, скрестил руки на груди и стал ждать.
— Не поворачивайтесь, — сказала Регана и начала расстегивать платье. У отца не было денег ни на дорогие застежки, ни на служанок, поэтому они с Эммой носили простые платья с завязками спереди, так что их можно было легко снять.
Она бросила на кровать платье, сняла башмаки и нижнюю юбку и в одной рубашке нырнула под одеяло.
— Это не все, — отозвался Лахлан, — распустите волосы.
Господи, неужели у него глаза на спине?
— Волосы?
— Да, я посмотрю, не повреждена ли голова.
— Ради всего святого, на голове нет ни царапины, — сказала Регана, распуская волосы.
Золотые пряди упали на плечи. Регана натянула одеяло до подбородка.
— Ну что же, давайте покончим с этим, — произнес Макгрегор. — С чего начнем?
Он больше не выглядел ни злым, ни раздраженным. Регана посмотрела на его обнаженные ноги, видневшиеся из-под килта, сглотнула и сказала:
— У меня болит только спина.
— Наконец-то вы признались. Повернитесь.
Поколебавшись, Регана повернулась на бок, радуясь, что не придется смотреть ему в лицо. Она его не видела, но чувствовала взгляд, и задрожала, но не от холода. Потом закрыла глаза.
Макгрегор отбросил одеяло, убрал упавшие на спину волосы и коснулся темного пятна чуть выше края сорочки.
— Ой!
— Здесь синяк, — произнес он. — Ложитесь на живот.
Она легла и уткнулась лицом в подушку. От стыда ей хотелось провалиться сквозь землю. Хорошо еще, что он не опускает одеяло ниже талии. Регана наслаждалась прикосновением его теплых рук, которые гладили ее спину. Вдруг Регана подскочила.
— Больно?
— Да.
Его большие ладони добрались до шеи, а пальцы зарылись в волосы.
— Хм…
— Что?
— Синяков нет.
— Я же говорила.
— Похоже, спине досталось больше всего. Я велю служанке приготовить мазь. Сегодня вы останетесь в постели.
— В этом нет необходимости.
— Вы будете слушаться меня или…
— Или что?
— Вам лучше этого не знать, уж поверьте мне, — прорычал он.
Регана услышала удаляющиеся шаги, повернулась и увидела закрывавшуюся за Макгрегором дверь. Тут она заметила зеркало, установленное прямо напротив кровати. Значит, даже отвернувшись, он видел ее отражение! Неудивительно, что у него было такое довольное выражение лица.
— Мерзавец! — в сердцах произнесла девушка.
Она представила, как он разглядывает ее в зеркале — руки, шею, волосы.
— Ты развратница, Регана Саутуорт, — сказала она, глядя в зеркало.
«Примирись, ты не хотела, чтобы он уходил».
Она была готова поклясться, что эти слова исходили прямо из стен. Регана судорожно потянулась за одеждой, ей хотелось убежать из этой комнаты.
Лахлан шел к себе, слушая голоса.
«Ты хочешь вернуться к ней».
Он уже привык к голосам замка, но никому не говорил, что слышит их. Его отец тоже слышал голоса, но, когда рассказал об этом, его посадили под замок. И чтобы избежать подобной участи, Лахлан молчал.
Лахлан чувствовал, что руки его вспотели и мушкет вот-вот выскользнет из них. Мысли о мисс Саутуорт преследовали его. Он только что видел все ее прелести и, наверное, до самой смерти не забудет это прекрасное зрелище. Безупречная линия бедер, приподнятые груди с тугими сосками… Чувственность, с которой она распускала волосы.
Неужели Макаскил видел эту девушку обнаженной? Ревность жгла его словно огнем. Ничего подобного он еще не испытывал.
Лахлан чувствовал какую-то странную власть над собой этой девушки. Стена безразличия, которую Лахлан воздвиг вокруг себя, помогала ему в детстве жить, мириться с тем, что придется всю жизнь провести в замке Друидхан, охраняя его секреты. Но стоило ему оказаться рядом с Реганой, как он чувствовал, что стена эта потихоньку рушится. И, несмотря на коварные советы замка, старался держаться от мисс Саутуорт подальше.
Лахлан шел в северное крыло, за ним неотступно следовали собаки. Когда-то эта часть замка была его любимой. Он укрывался здесь от пьяного отца, от равнодушия матери. Только сейчас, с приходом мисс Саутуорт, он осознал, насколько изолирована была эта часть замка.
Лахлан остановился и стоял около двери своей комнаты, пока Джиллис не открыл ее.
— Добрый день.
Лахлан молча вручил ему мушкет:
— Убери это.
В замке существовал многовековой обычай хранить оружие под замком. Он появился после того, как пятый лорд Макгрегор застрелил свою жену, слугу, которого застал в ее постели, судью и нескольких приставов. Жизнь его закончилась в петле.
Джиллис взял оружие и, нахмурившись, спросил:
— Что случилось?
— Ничего.
— Прошу прощения, но я знаю вас с пеленок и вижу, когда вас что-то беспокоит. Может быть, нога? Неужели припарка не действует?
Джиллис был не просто слугой, он был другом.
— Нет, не нога.
— Тогда это мисс Саутуорт.
— Она спрашивала тебя о моей матери?
— Нет еще. — Джиллис отвернулся, и Лахлан не видел выражения его лица. — Вам известно, что ее интересует в кромлехе?
— Пока нет. Но я намерен это выяснить. Если она спросит о матери или о ее исчезновении, ничего не говори и доложи мне.
— Непременно. — Джиллис нахмурился.
— Она говорила что-нибудь о Макаскиле? Джиллис покачал головой:
— Ни слова. Думаете, она увлечена им?
— Не уверен. — Лахлан до боли стиснул зубы.
— Вы должны положить конец этому знакомству. Макаскил — негодяй.
— Знаю.
— Вы сказали ей об этом?
— Пока нет.
— Может, уже пора? Лахлан не ответил.
— Вы питаете какие-нибудь чувства к этой девушке? Молчание Лахлана было весьма красноречиво.
— На мой взгляд, это не так уж и плохо.
— Опасно. — Лахлан опустил глаза.
— Вам давно пора жениться и обзавестись наследником.
— Я закрыл эту тему. Никаких наследников. Пора положить конец безумию.
Джиллис пристально посмотрел на Лахлана:
— Ваши дети могут оказаться совершенно нормальными.
— Я не стану рисковать.
— Вижу, с вами бесполезно разговаривать. Как долго мисс Саутуорт пробудет здесь?
— Столько, сколько сочту нужным.
Глава 16
После того как Дарси несколько раз натерла Регане спину мазью, Регана почувствовала себя гораздо лучше, но Макгрегор настоял, чтобы она провела еще один день в постели. Два дня в постели? Невероятно. После смерти матери ей приходилось заботиться о трехлетней Эмме. Потом заболел отец. И сейчас Регана чувствовала себя виноватой, что приходится проводить без дела столько времени.
Ее не покидала мысль о Макгрегоре. Она вспоминала, как он уложил ее на кровать, велел раздеться, а потом касался ее тела. Ей казалось, что она до сих пор ощущает его прикосновения. Макгрегор словно околдовал ее.
Взгляд Реганы упал на подоконник, и она вспомнила о дневнике.
Боль еще давала о себе знать, однако Регана поднялась с кровати, оделась и достала из тайника дневник.
Почерк был неразборчив — видимо, писавший очень спешил.
«3 марта 1774 г .
Сегодня после выступления лорд Балморал Макгрегор прислал мне дюжину роз. Он посещал мои выступления всю неделю. Он привлекателен, со знаменитой белоснежной прядью на виске, но розами меня не удивишь. Лучше бы подарил бриллианты. Я слышала, он очень богат, владеет островом. Он пригласил меня на ужин. Разумеется, я отказалась. Не стоит пока проявлять интерес. А то растеряю всех поклонников».
Джиллис говорил, что отца Макгрегора зовут Балморал, и Регана не сомневалась, что дневник принадлежит леди Макгрегор.
«5 марта 1774 г .
Сегодня лорд М. прислал мне чудесный бриллиантовый браслет. Он будто прочел мои мысли. Возможно, я соглашусь с ним поужинать. Лар заявил, что у него больше нет средств содержать театр. Я очень расстроилась. Разумеется, меня примут в любой театр, куда бы я ни приехала. Публика мне благоволит. Но мне претит сама мысль о том, что придется покинуть Бат. Здесь столько веселья, наслаждений, любовных приключений, поклонников».
«12 марта 1774 г .
Сегодня лорд М. признался мне в любви и сделал предложение. Я не давала ему ни малейшего повода.
Благородные джентльмены никогда не женятся на актрисах, как, например, сэр Джон. Он знал, что я в него влюблена, однако жениться на мне не стал. Бесчувственный мерзавец! Никогда больше не буду влюбляться. Но лорд М. не должен об этом знать. Он просто глуп, если прислушивается к зову сердца. Сегодня мой последний спектакль. Завтра театр закрывается. Мне предстоит готовиться к роли леди Макгрегор и наслаждаться жизнью».
Кто-то постучал в дверь.
— Минуту. — Регана спрятала дневник. — Войдите.
В комнату вошла Эмма. Широкая улыбка озарила лицо Реганы. Несколько мгновений девушки смотрели друг на друга, затем Эмма бросилась к сестре и обняла ее.
— Я так соскучилась! — воскликнула Эмма. — Без тебя все по-другому — даже отругать меня некому.
Регана крепче обняла сестру.
— Я тоже соскучилась, Эм. И если тебе не хватает моего ворчания, могу предложить кое-что прямо сейчас.
— Ты меня пугаешь, — засмеялась Эмма.
— Знаю. — Улыбка сбежала с лица Реганы. — Ты прекратила переписку с бабушкой и дедушкой?
— Да, — ответила Эмма. — Ты оказалась права.
— Я рада. Как папа?
— Ждет весточки от тебя. Просил передать, что символ, который ты ему прислала, очень древний и использовался кельтами для изгнания злых духов.
Регана почему-то не выразила удивления.
— Он очень обрадовался твоему письму.
— Уверена, это отвлекло его от мыслей о болезни.
— Отец очень переживает за тебя.
— Скажи ему, что у меня все хорошо и что не стоит беспокоиться. А ты получила мое письмо?
Эмма кивнула и достала из сумки небольшую баночку.
— Это для Дарси. Только сегодня утром приготовила, мазь свежая. Пусть наносит на лицо дважды в день.
— Не стоило так спешить.
— Мне очень хотелось тебя увидеть. Мистер Макаскил предложил подвезти меня до самых ворот.
Эмма оставалась наедине с этим негодяем? Регана схватила сестру за плечи:
— Ты приехала с ним одна?
— Нет, с нами поехала Летта. Мистер Макаскил будет ждать меня в деревне. Он говорит, что любит тебя и собирается сделать предложение.
— Чушь! Он не способен любить. Он грубый, вульгарный тип. Это он послал тебя сюда, чтобы ты рассказывала мне подобные сказки?
Ярость закипала в душе Реганы. Надо рассказать Эмме, что на самом деле произошло тогда в лодке.
— Да, он попросил меня сказать это. — Эмма испуганно посмотрела на сестру. — Ладно, скажу ему, что он совсем тебя не интересует, но почему ты о нем такого плохого мнения?
Регана рассказала Эмме о том, что произошло в лодке, об угрозах мистера Макаскила, о том, как ей пришлось прыгнуть в воду.
Эмма ошеломленно на нее посмотрела:
— Господи, я и не думала, что он такой мерзавец.
— Держись от него подальше.
— Но мне придется вместе с ним ехать домой.
— Надеюсь, при Летте он будет вести себя подобающим образом.
— Тебя еще что-то беспокоит? — спросила Эмма.
— О, Эм, вдова Макгрегор — ужасная старая львица. А замок — клянусь, я слышала, как он дышит. Только не говори об этом папе. Он засмеет меня.
Эмма огляделась.
— Я верю тебе. Здесь есть что-то странное, я чувствую. — Она вздрогнула и обхватила себя руками.
Регана вдруг вспомнила Тайга.
— Этот дом словно живой.
В дверь постучали. Только не рукой, а каким-то предметом. Трость Макгрегора? Сердце Реганы учащенно забилось. Она покраснела, вспомнив, как он прошлый раз приходил к ней в спальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Регане не хотелось встречаться с вдовой, и она решила не ждать девушку у лестницы. Из-за охапки платьев, которые Регана держала, не виден был пол, и она осторожно направилась в сторону лестницы, но когда подошла к ней, почувствовала, как платья выскальзывают из рук.
Вдруг кто-то сзади подтолкнул ее, и она почувствовала, что падает.
Глава 15
Выронив платья, Регана кубарем покатилась вниз, рискуя сломать себе шею. К. счастью, лестница была разделена небольшой площадкой посередине, и Регана пролетела всего шесть ступеней, хотя ей показалось, что все сто. Так она и лежала, дрожа, чувствуя, как ее обдувает ветер.
Регана сделала усилие, чтобы подняться, и увидела Тайга, бегущего по лестнице прямо к ней.
— Вы ушиблись, мисс? — Он с озабоченным видом наклонился к Регане.
— Не знаю, — ответила она, чувствуя ноющую боль во всем теле. — Кто-то меня толкнул.
— Может, вурдалак? У нас тут водятся любители подшутить.
— Это было не привидение. — Регана не сомневалась в том, что ее толкнул человек. Причем сделал это со злым умыслом. — Вы видели кого-нибудь?
— Нет. — Тайг покачал головой и пожал плечами.
Он отвел от Реганы взгляд. Девушка подозревала, что именно он и толкнул ее. Но как это доказать? Ведь поверят ему, а не ей. А свидетелей не было.
Громкие шаги раздались на лестнице. Регана повернулась и встретилась взглядом с Макгрегором. Килт, белая рубашка, в одной руке трость, в другой — мушкет: настоящий шотландский лорд. Макгрегор положил трость и оружие, прошел мимо Тайга и, приблизившись к Регане, одним движением поднял ее.
— Надеюсь, с вами все хорошо, — проговорил он. Его низкий бархатный голос завораживал.
— Д-да, — с трудом произнесла Регана. Лахлан бросил взгляд на Тайга:
— Что тебе известно о случившемся?
— Ничего. Я шел по коридору, увидел, как мисс упала с лестницы, и побежал к ней.
— Все произошло совершенно случайно. Я потеряла равновесие. — Регана искоса посмотрела на Тайга, который тут же начал собирать упавшие платья.
На лестнице появилась испуганная Дарси.
— Что случилось?
Заговорил Макгрегор:
— С мисс Саутуорт произошел неприятный случай, я отведу ее в комнату. Продолжай заниматься своими делами.
Дарси взяла кипу платьев из рук Тайга и поспешила уйти. Нахмурившись, слуга последовал за ней.
Пока Макгрегор вел ее вверх по лестнице, Регана ощущала тепло его тела, чувствовала, как он прижимает ее к себе. Она с удовольствием вдыхала аромат белой чистой рубашки, смешанный с его собственным мужским запахом.
— Вам не стоит ходить без трости. Оставьте меня. Со мной все в порядке.
— Вы, возможно, поранились.
— Вовсе нет. — Регана обратила внимание на чуть пробивающуюся щетину на его подбородке и прядь волос, кажущихся еще чернее на фоне ослепительно белой рубашки. — Давно работает у вас Тайг?
— С тех пор, как я себя помню. Всю жизнь, — ответил Лахлан и, помолчав, спросил: — Он имеет какое-то отношение к случившемуся?
— Нет, — сказала Регана, хотя не сомневалась в том, что ее толкнул Тайг.
— Что вы делали на лестнице с этими чертовыми платьями?
— Помогала Дарси.
— Леди Маргарет послала вас помогать Дарси? — удивился Макгрегор.
— Нет. — Регана не хотела становиться причиной ссоры между бабушкой и внуком.
Макгрегор сжал губы — казалось, он не поверил Регане, — но не сказал ни слова.
Регана вздрогнула: что-то скреблось об пол. Две собаки важно следовали за ними.
— Не стоит их бояться, — сказал Лахлан.
— Вы уверены?
— Разумеется. Они не нападают, пока я не прикажу.
Этот ответ взволновал Регану.
Они дошли до ее комнаты, и Лахлан закрыл дверь перед собаками. Он положил Регану на кровать. Регана думала, что он сразу же уйдет, но Лахлан выпрямился и загадочно посмотрел на нее.
— Вы можете идти, — сказала она, всем телом ощущая его близость.
— Только после того, как осмотрю ваши ушибы.
— В этом нет никакой необходимости.
— Это я сам решу. — Он скрестил руки на груди и широко расставил ноги.
— Черта с два вы меня осмотрите. — Регана приподнялась на локтях, преодолевая боль в спине. — Вы же знаете, что не должны находиться в моей комнате. Прошу вас немедленно уйти.
Лахлан не двинулся с места, глаза его сверкали.
— Я не шучу, Макгрегор. — Она взяла подушку и угрожающе потрясла ею. — Убирайтесь?
Он и не подумал уйти.
— Если вы думаете, что я позволю насмехаться надо мной…
— Я могу придумать веселье получше. — Он выхватил у нее подушку и бросил на кровать.
— Я тоже могу найти занятие по душе, — сказала она, спустив с кровати ноги.
Одним легким движением Лахлан снова положил ее ноги на кровать.
— Мне нужно убедиться в том, что с вами все хорошо, и вы мне это позволите.
Сердце Реганы забилось, когда она увидела пронзительный взгляд Макгрегора. Дрожащим голосом она произнесла:
— Уверяю вас, я цела и невредима. Просто упала со ступенек и растянула лодыжку.
— Я не хочу рисковать, — стоял на своем Макгрегор.
— Не вижу…
— Я не собираюсь с вами спорить. Снимите платье и нижнюю юбку, или я сам это сделаю. — Ноздри его раздувались от ярости.
— Платье и нижнюю юбку?
— Именно. Иначе я не смогу вас осмотреть.
— Вы просто издеваетесь надо мной. — Регана гневно взглянула на него.
— Не беспокойтесь. Я не собираюсь издеваться или шутить над вами. Кроме того, у вас нет ничего такого, чего бы я никогда не видел.
Значит, у него были женщины. Впрочем, для Реганы это не явилось сюрпризом, но она не ожидала, что почувствует жгучую ревность.
— Надеюсь, вы можете соблюсти хоть какие-то нормы приличия и позволите мне…
С нескрываемым удовлетворением Макгрегор отвернулся, скрестил руки на груди и стал ждать.
— Не поворачивайтесь, — сказала Регана и начала расстегивать платье. У отца не было денег ни на дорогие застежки, ни на служанок, поэтому они с Эммой носили простые платья с завязками спереди, так что их можно было легко снять.
Она бросила на кровать платье, сняла башмаки и нижнюю юбку и в одной рубашке нырнула под одеяло.
— Это не все, — отозвался Лахлан, — распустите волосы.
Господи, неужели у него глаза на спине?
— Волосы?
— Да, я посмотрю, не повреждена ли голова.
— Ради всего святого, на голове нет ни царапины, — сказала Регана, распуская волосы.
Золотые пряди упали на плечи. Регана натянула одеяло до подбородка.
— Ну что же, давайте покончим с этим, — произнес Макгрегор. — С чего начнем?
Он больше не выглядел ни злым, ни раздраженным. Регана посмотрела на его обнаженные ноги, видневшиеся из-под килта, сглотнула и сказала:
— У меня болит только спина.
— Наконец-то вы признались. Повернитесь.
Поколебавшись, Регана повернулась на бок, радуясь, что не придется смотреть ему в лицо. Она его не видела, но чувствовала взгляд, и задрожала, но не от холода. Потом закрыла глаза.
Макгрегор отбросил одеяло, убрал упавшие на спину волосы и коснулся темного пятна чуть выше края сорочки.
— Ой!
— Здесь синяк, — произнес он. — Ложитесь на живот.
Она легла и уткнулась лицом в подушку. От стыда ей хотелось провалиться сквозь землю. Хорошо еще, что он не опускает одеяло ниже талии. Регана наслаждалась прикосновением его теплых рук, которые гладили ее спину. Вдруг Регана подскочила.
— Больно?
— Да.
Его большие ладони добрались до шеи, а пальцы зарылись в волосы.
— Хм…
— Что?
— Синяков нет.
— Я же говорила.
— Похоже, спине досталось больше всего. Я велю служанке приготовить мазь. Сегодня вы останетесь в постели.
— В этом нет необходимости.
— Вы будете слушаться меня или…
— Или что?
— Вам лучше этого не знать, уж поверьте мне, — прорычал он.
Регана услышала удаляющиеся шаги, повернулась и увидела закрывавшуюся за Макгрегором дверь. Тут она заметила зеркало, установленное прямо напротив кровати. Значит, даже отвернувшись, он видел ее отражение! Неудивительно, что у него было такое довольное выражение лица.
— Мерзавец! — в сердцах произнесла девушка.
Она представила, как он разглядывает ее в зеркале — руки, шею, волосы.
— Ты развратница, Регана Саутуорт, — сказала она, глядя в зеркало.
«Примирись, ты не хотела, чтобы он уходил».
Она была готова поклясться, что эти слова исходили прямо из стен. Регана судорожно потянулась за одеждой, ей хотелось убежать из этой комнаты.
Лахлан шел к себе, слушая голоса.
«Ты хочешь вернуться к ней».
Он уже привык к голосам замка, но никому не говорил, что слышит их. Его отец тоже слышал голоса, но, когда рассказал об этом, его посадили под замок. И чтобы избежать подобной участи, Лахлан молчал.
Лахлан чувствовал, что руки его вспотели и мушкет вот-вот выскользнет из них. Мысли о мисс Саутуорт преследовали его. Он только что видел все ее прелести и, наверное, до самой смерти не забудет это прекрасное зрелище. Безупречная линия бедер, приподнятые груди с тугими сосками… Чувственность, с которой она распускала волосы.
Неужели Макаскил видел эту девушку обнаженной? Ревность жгла его словно огнем. Ничего подобного он еще не испытывал.
Лахлан чувствовал какую-то странную власть над собой этой девушки. Стена безразличия, которую Лахлан воздвиг вокруг себя, помогала ему в детстве жить, мириться с тем, что придется всю жизнь провести в замке Друидхан, охраняя его секреты. Но стоило ему оказаться рядом с Реганой, как он чувствовал, что стена эта потихоньку рушится. И, несмотря на коварные советы замка, старался держаться от мисс Саутуорт подальше.
Лахлан шел в северное крыло, за ним неотступно следовали собаки. Когда-то эта часть замка была его любимой. Он укрывался здесь от пьяного отца, от равнодушия матери. Только сейчас, с приходом мисс Саутуорт, он осознал, насколько изолирована была эта часть замка.
Лахлан остановился и стоял около двери своей комнаты, пока Джиллис не открыл ее.
— Добрый день.
Лахлан молча вручил ему мушкет:
— Убери это.
В замке существовал многовековой обычай хранить оружие под замком. Он появился после того, как пятый лорд Макгрегор застрелил свою жену, слугу, которого застал в ее постели, судью и нескольких приставов. Жизнь его закончилась в петле.
Джиллис взял оружие и, нахмурившись, спросил:
— Что случилось?
— Ничего.
— Прошу прощения, но я знаю вас с пеленок и вижу, когда вас что-то беспокоит. Может быть, нога? Неужели припарка не действует?
Джиллис был не просто слугой, он был другом.
— Нет, не нога.
— Тогда это мисс Саутуорт.
— Она спрашивала тебя о моей матери?
— Нет еще. — Джиллис отвернулся, и Лахлан не видел выражения его лица. — Вам известно, что ее интересует в кромлехе?
— Пока нет. Но я намерен это выяснить. Если она спросит о матери или о ее исчезновении, ничего не говори и доложи мне.
— Непременно. — Джиллис нахмурился.
— Она говорила что-нибудь о Макаскиле? Джиллис покачал головой:
— Ни слова. Думаете, она увлечена им?
— Не уверен. — Лахлан до боли стиснул зубы.
— Вы должны положить конец этому знакомству. Макаскил — негодяй.
— Знаю.
— Вы сказали ей об этом?
— Пока нет.
— Может, уже пора? Лахлан не ответил.
— Вы питаете какие-нибудь чувства к этой девушке? Молчание Лахлана было весьма красноречиво.
— На мой взгляд, это не так уж и плохо.
— Опасно. — Лахлан опустил глаза.
— Вам давно пора жениться и обзавестись наследником.
— Я закрыл эту тему. Никаких наследников. Пора положить конец безумию.
Джиллис пристально посмотрел на Лахлана:
— Ваши дети могут оказаться совершенно нормальными.
— Я не стану рисковать.
— Вижу, с вами бесполезно разговаривать. Как долго мисс Саутуорт пробудет здесь?
— Столько, сколько сочту нужным.
Глава 16
После того как Дарси несколько раз натерла Регане спину мазью, Регана почувствовала себя гораздо лучше, но Макгрегор настоял, чтобы она провела еще один день в постели. Два дня в постели? Невероятно. После смерти матери ей приходилось заботиться о трехлетней Эмме. Потом заболел отец. И сейчас Регана чувствовала себя виноватой, что приходится проводить без дела столько времени.
Ее не покидала мысль о Макгрегоре. Она вспоминала, как он уложил ее на кровать, велел раздеться, а потом касался ее тела. Ей казалось, что она до сих пор ощущает его прикосновения. Макгрегор словно околдовал ее.
Взгляд Реганы упал на подоконник, и она вспомнила о дневнике.
Боль еще давала о себе знать, однако Регана поднялась с кровати, оделась и достала из тайника дневник.
Почерк был неразборчив — видимо, писавший очень спешил.
«3 марта 1774 г .
Сегодня после выступления лорд Балморал Макгрегор прислал мне дюжину роз. Он посещал мои выступления всю неделю. Он привлекателен, со знаменитой белоснежной прядью на виске, но розами меня не удивишь. Лучше бы подарил бриллианты. Я слышала, он очень богат, владеет островом. Он пригласил меня на ужин. Разумеется, я отказалась. Не стоит пока проявлять интерес. А то растеряю всех поклонников».
Джиллис говорил, что отца Макгрегора зовут Балморал, и Регана не сомневалась, что дневник принадлежит леди Макгрегор.
«5 марта 1774 г .
Сегодня лорд М. прислал мне чудесный бриллиантовый браслет. Он будто прочел мои мысли. Возможно, я соглашусь с ним поужинать. Лар заявил, что у него больше нет средств содержать театр. Я очень расстроилась. Разумеется, меня примут в любой театр, куда бы я ни приехала. Публика мне благоволит. Но мне претит сама мысль о том, что придется покинуть Бат. Здесь столько веселья, наслаждений, любовных приключений, поклонников».
«12 марта 1774 г .
Сегодня лорд М. признался мне в любви и сделал предложение. Я не давала ему ни малейшего повода.
Благородные джентльмены никогда не женятся на актрисах, как, например, сэр Джон. Он знал, что я в него влюблена, однако жениться на мне не стал. Бесчувственный мерзавец! Никогда больше не буду влюбляться. Но лорд М. не должен об этом знать. Он просто глуп, если прислушивается к зову сердца. Сегодня мой последний спектакль. Завтра театр закрывается. Мне предстоит готовиться к роли леди Макгрегор и наслаждаться жизнью».
Кто-то постучал в дверь.
— Минуту. — Регана спрятала дневник. — Войдите.
В комнату вошла Эмма. Широкая улыбка озарила лицо Реганы. Несколько мгновений девушки смотрели друг на друга, затем Эмма бросилась к сестре и обняла ее.
— Я так соскучилась! — воскликнула Эмма. — Без тебя все по-другому — даже отругать меня некому.
Регана крепче обняла сестру.
— Я тоже соскучилась, Эм. И если тебе не хватает моего ворчания, могу предложить кое-что прямо сейчас.
— Ты меня пугаешь, — засмеялась Эмма.
— Знаю. — Улыбка сбежала с лица Реганы. — Ты прекратила переписку с бабушкой и дедушкой?
— Да, — ответила Эмма. — Ты оказалась права.
— Я рада. Как папа?
— Ждет весточки от тебя. Просил передать, что символ, который ты ему прислала, очень древний и использовался кельтами для изгнания злых духов.
Регана почему-то не выразила удивления.
— Он очень обрадовался твоему письму.
— Уверена, это отвлекло его от мыслей о болезни.
— Отец очень переживает за тебя.
— Скажи ему, что у меня все хорошо и что не стоит беспокоиться. А ты получила мое письмо?
Эмма кивнула и достала из сумки небольшую баночку.
— Это для Дарси. Только сегодня утром приготовила, мазь свежая. Пусть наносит на лицо дважды в день.
— Не стоило так спешить.
— Мне очень хотелось тебя увидеть. Мистер Макаскил предложил подвезти меня до самых ворот.
Эмма оставалась наедине с этим негодяем? Регана схватила сестру за плечи:
— Ты приехала с ним одна?
— Нет, с нами поехала Летта. Мистер Макаскил будет ждать меня в деревне. Он говорит, что любит тебя и собирается сделать предложение.
— Чушь! Он не способен любить. Он грубый, вульгарный тип. Это он послал тебя сюда, чтобы ты рассказывала мне подобные сказки?
Ярость закипала в душе Реганы. Надо рассказать Эмме, что на самом деле произошло тогда в лодке.
— Да, он попросил меня сказать это. — Эмма испуганно посмотрела на сестру. — Ладно, скажу ему, что он совсем тебя не интересует, но почему ты о нем такого плохого мнения?
Регана рассказала Эмме о том, что произошло в лодке, об угрозах мистера Макаскила, о том, как ей пришлось прыгнуть в воду.
Эмма ошеломленно на нее посмотрела:
— Господи, я и не думала, что он такой мерзавец.
— Держись от него подальше.
— Но мне придется вместе с ним ехать домой.
— Надеюсь, при Летте он будет вести себя подобающим образом.
— Тебя еще что-то беспокоит? — спросила Эмма.
— О, Эм, вдова Макгрегор — ужасная старая львица. А замок — клянусь, я слышала, как он дышит. Только не говори об этом папе. Он засмеет меня.
Эмма огляделась.
— Я верю тебе. Здесь есть что-то странное, я чувствую. — Она вздрогнула и обхватила себя руками.
Регана вдруг вспомнила Тайга.
— Этот дом словно живой.
В дверь постучали. Только не рукой, а каким-то предметом. Трость Макгрегора? Сердце Реганы учащенно забилось. Она покраснела, вспомнив, как он прошлый раз приходил к ней в спальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22