– Это было в среду?
– Да, – подтвердил Келвин.
– Дерьмо.
На это можно было и не отвечать. Крид с радостью выследил бы этих двоих и заставил бы их платить – дорого платить – за то зло, что они причинили, но все это произошло три дня назад, и они давно смылись.
Крид удрученно проворчал что-то и опустился на старый диван.
– С ними все в порядке? – спросил он. – С Ниной и Кейт?
– Кейт колотило, но к ней тогда приехала мать, она помогла. Кроме того, у Кейт есть близнецы, которые не дадут скучать. У Нины нет никого, никого близкого, я имею в виду. Все соседи собрались, но ты знаешь, что реакция наступает, когда человек остается один… Я могу сказать, что ей сейчас нелегко. Она стала замкнутой, и вокруг глаз появились круги – она не спит ночами. К тому же этот здоровый синяк у нее на лице.
Крид сжал кулаки.
Келвин наклонился, заглянул своему бывшему командиру и очень тихо сказал:
– Ты – законченный трус, если не сделаешь все, чтобы удержать эту женщину сейчас, когда она нуждается в поддержке.
Крид вскочил на ноги и открыл было рот, чтобы дать отпор, но так и не сказал ничего.
– Черт, – пробормотал он. – Дерьмо! Затем он вышел, хлопнув дверью так, что она чуть было не слетела с петель. Келвин едва заметно улыбнулся.
Тиг не мог поверить своей удаче. Иногда судьба преподносит человеку подарки просто так, ни за что. Этот ублюдок Крид приехал не куда-нибудь, а в Трейл-Стоп!
Лучшая возможность им вряд ли представится. Час был не такой поздний, как хотелось, но большинство жителей Трейл-Стоп были уже в годах, так что не имели привычки засиживаться в барах по ночам или веселиться до утра. Были тут люди и помоложе, например Кейт Найтингейл и еще одна пара примерно одного с ней возраста, но больше молодежи не наблюдалось. Тиг мог поспорить, что все жители сидели по домам и сладко спали.
– Поторопитесь, – прошептал он в рацию.
– Уже тороплюсь, – прошептал в ответ Билли. Он был под мостом. Он как раз устанавливал детонаторы в упаковки со взрывчаткой, которую они украли с одной строительной площадки несколько месяцев тому назад. Тиг считал, что надо быть готовым к любому повороту; никогда не знаешь, что тебе понадобится взорвать ко всем чертям. Билли двигался осторожно, потому что скалистые отроги под мостом были мокрыми от брызг и скользкими – один неверный шаг, и ты окажешься в ледяной воде со стремительным течением и сам не заметишь, как этот ручей отнесет тебя в реку-убийцу.
Билли медленно вылез из-под моста, осторожно разматывая катушку с проводом. Тиг мог бы использовать беспроводные детонаторы, но опыт показывал, что они не так надежны, да и радиосигнал легко блокировать. Нет, дистанционные детонаторы для этой работы не годились. Конечно, возня с проводом отнимала время, но Тиг почти все в своей жизни делал обдуманно, и решение использовать провод он принял после того, как рассмотрел все варианты за и против.
Племянник Тига, Блейк, стоял на ближайшем огневом рубеже с инфракрасным сканером, прикрепленным к охотничьему ружью. Как только Билли передаст провод Тигу, он займет вторую позицию для обстрела.
Трой, двоюродный брат Тига, был уже на ближайшем столбе высоковольтной линии с ножницами со специальной изоляцией. Он ждал сигнала от Тига. Ввиду того что Трейл-Стоп: был очень маленьким населенным пунктом и находился в отдалении от магистральных путей, телефонная и электрическая компании пользовались одними и теми же столбами. Трои вначале должен был перерезать электропровод, а затем и телефонную линию, и тогда Тиг взорвет мост.
Крид в нерешительности остановился на крыльце Нины. Он не решался постучать. Он был так заведен, что, вместо того чтобы подъехать к дому Нины, который находился примерно в сотне ярдов от ее магазина (между магазином и ее домом втиснулся еще один дом), отправился туда пешком. Однако прогулка на сотню ярдов не помогла сбросить напряжение.
Только сознание того, что он запугает ее до смерти, если начнет колотить в дверь кулаком, остановило его руку. Черт, она, возможно, уже услышала, как он топал по ее ступеням с грацией, достойной Поля Баньяна, и от страха убежала из дома через дверь, выходящую на задний двор. Крид поморщился. Что, черт возьми, с ним не так? Он провел целую жизнь, нет, не одну, а две жизни, бесшумно пробираясь в тылу врага и через эти чертовы горы, а тут вдруг стал топать как слон…
Он знал, что с ним не так. Это внезапное, сводящее болью живот сознание того, что Нина могла запросто умереть в среду, она бы погибла, так и не узнав, что он чувствует. И он прожил бы остаток жизни, зная, что он не рискнул сказать ей об этом, а сейчас уже поздно. Все те отговорки, которыми он потчевал себя все эти годы, все они внезапно показались глупыми и пустыми. Келвин прав. Он – законченный трус.
Крид и раньше испытывал страх – какой хороший солдат не знает, что это такое. Он побывал в таких переделках, что уже не надеялся на то, что его сфинктер научится расслабляться вновь, но никогда еще на него в трудный момент не нападал ступор.
Крид попытался успокоиться, сбросить нервное напряжение. Самое худшее, что может с ним случиться, это то, что Нина его отвергнет. Все.
Но при одной мысли об этом внутри у него все сжималось в Комок, и возникало желание бежать без оглядки куда глаза глядят. Она могла отказать ему. Могла посмотреть на него и сказать: «Нет, спасибо», словно отказывалась от такой мелочи, как пластинка жевательной резинки. По крайней мере, если он не станет ее спрашивать, он может продолжать тешить себя надеждой на то, что небезразличен ей.
Но что, если он ей действительно небезразличен? Что, если она ответит «да», стоит ему лишь спросить?
Черт. Дерьмо. Долбаное дерьмо. Крид глубоко вдохнул и постучал в дверь. Осторожно.
Тишина показалась ему бесконечной. Он уже боролся с острым приступом отчаяния. Свет горел, так почему она не вышла открыть дверь? Может, она выглянула в окно и увидела, что это он ошивается у нее на крыльце, и решила не открывать? Черт, а с чего бы ей торопиться открывать ему дверь? Он для нее – просто чужой человек, и он сам этого добился, годами избегая ее. Он никогда не говорил с ней, если не считать обычных слов вежливости.
Что за черт? Он снова постучал.
– Одну минуту, – услышал он из-за двери. Затем по ту сторону двери послышался звук приближающихся шагов.
В паре шагов от двери она остановилась и спросила:
– Кто там?
Наверное, она задала этот вопрос впервые в жизни. По крайней мере впервые за все то время, что она жила в Трейл-Стоп, мрачно подумал Крид. Черт, он был готов убить того, кто нарушил равновесие ее мира и лишил его безмятежности.
– Джошуа Крид.
– Господи, – прошептала она.
Кликнул замок, и дверь распахнулась.
Нина уже собиралась ложиться спать. На ней была белая ночная рубашка и длинный голубой халат, туго стянутый поясом на талии. Крид никогда не видел, чтобы она носила свои серебристо-русые волосы иначе, чем зачесанными назад и стянутыми широкой лентой или убранными в пучок и заколотыми на затылке. Ему эта прическа всегда казалась старомодной. Сейчас волосы ее были распущены. Они обрамляли лицо и падали на плечи.
– Что-то случилось? – тревожно спросила она и отступила, пропуская его в дом.
– Я только что услышал о том, что произошло в среду, – немного хрипло сказал он.
Он видел, как изменилось ее лицо – на него словно надели маску. Она опустила глаза, словно не желала пускать никого в свой внутренний мир.
– Ты в порядке? – спросил он. Его низкий голос походил на рокот отдаленного грома. Повинуясь внезапному порыву, он протянул к ней руку и осторожно убрал волосы с правого виска, на котором темнел кровоподтек.
Она вздрогнула, и он подумал, что она сейчас отпрянет, но она не тронулась с места.
– В порядке, – машинально ответила она, словно повторила заученную фразу.
– Точно?
– Да, конечно.
Он приблизился к ней, прикоснулся ладонью к ее спине.
– Почему бы нам не присесть? – предложил он, слегка подталкивая ее к дивану.
Уютную гостиную Нины освещали всего две лампы, так что он не мог сказать наверняка, но ему показалось, что она слегка порозовела.
– Простите, мне надо было сразу… – Нина осеклась и готова была юркнуть в направлении стула, но Крид неуловимым движением закрыл ей проход, направляя к дивану. Она тяжело опустилась на середину, словно ноги вдруг отказались ее держать.
Крид сел рядом, так близко, что их бедра соприкоснулись бы, если бы он чуть подвинулся. Но он не стал пододвигаться, вдруг вспомнив о том, что она была монахиней.
Означало ли это, что она девственница? Он вдруг вспотел, потому что не знал, так это или нет. Не то чтобы он собирался заняться с ней сегодня сексом, но… прикасался лик ней вообще кто-нибудь из мужчин? Ходила ли она в своей жизни на свидания? Когда была подростком, например? Если она была совершенно неопытна, он не хотел сделать что-то такое, что ее испугало бы, но как, черт возьми, он мог это выяснить?
И почему она ушла из монастыря? Единственное, что он знал о монахинях, была та строчка «Иди в монахини» из «Гамлета», которая ему ровным счетом ни о чем не говорила. И еще он видел пару передач из серии популярного когда-то телешоу «Летящая монахиня», но все, что у него осталось от просмотра, это понимание того, что полет осуществим, если подъемная сила и тяга превышают силу аэродинамического сопротивления. Помощь ощутимая.
Ладно, он до чертей напуган. Но он здесь не ради себя. Он здесь ради Нины. Это Нина напугана, и ей не с кем поговорить.
Он расслабился, откинулся на мягкую, уютную спинку дивана. Эта комната – очень женская, подумал Крид, рассматривая светильники и растения в горшках, фотографии и безделушки, какую-то незаконченную вышивку в деревянных пяльцах на журнальном столике. Здесь был телевизор с экраном в девятнадцать дюймов, стоявший на чем-то напоминавшем антикварный буфет, втиснутый между стопками книг. Левую стену занимал камин, и тлеющие угольки в нем указывали на то, что Нина разводила огонь, спасаясь от раннего холода.
Она не расслабилась, она по-прежнему сидела очень прямо, и он мог видеть только ее спину. Хорошо. Может, ей не хотелось, чтобы он смотрел ей в лицо.
– Я служил в морской пехоте, – наконец сказал он, наблюдая за тем, как от внезапного интереса распрямились ее плечи. – Двадцать три года в пехоте, я многое повидал, не раз оказывался в трудных ситуациях. Иногда казалось, что мне выбраться, но когда я все же выходил, меня трясло так, что боялся расколоть зубы. Комбинация шока и адреналиновой атаки может сильно повлиять на человека, и требуется время на то, чтобы преодолеть все это.
Несколько секунд прошли в молчании, и эта тишина была осязаемой, казалось, до нее можно дотронуться. Он слышал ее дыхание, каждый тихий вдох и выдох, тихое шелестение шелка. Нина теребила полу халата, потирая ткань между указательным и большим пальцами. Затем она пробормотала:
– Сколько времени на это уходит?
– По-разному.
– От чего это зависит?
– От того, есть ли у тебя кто-то, чтобы поддержать, или нет, – сказал он и, подавшись вперед, осторожно взял ее за плечи и потянул назад.
Она не сопротивлялась, но он почувствовал ее удивление, ее внутреннее сопротивление. Он осторожно обнял ее за плечи одной рукой и привлек к себе. Она удивленно заморгала, глядя на него, но выражение ее голубых глаз было серьезным, вопрошающим, неуверенным.
– Тсс, – пробормотал он, словно она ему возражала. – Просто расслабься.
Что бы там она ни увидела в его лице, но это что-то, должно быть, ее успокоило и придало уверенности. Господи, как могла она быть настолько слепой? Тихо-тихо вздохнув, она обмякла и доверчиво приникла к нему, когда он теснее привлек ее к себе.
Она была мягкой и теплой. Он поплыл от головокружительного ощущения ее близости. Ему казалось, что он бредит, что ему снится, что он наконец держит ее в объятиях, чувствует ее, вдыхает ее запах. Она уткнулась головой ему в плечо и задрожала. Плечи ее чуть-чуть вздрагивали, а он, прижимая ее к себе, бормотал что-то ласковое, успокаивающее.
– Я не плачу, – сказала она. Голос ее звучал приглушенно и словно издалека.
– Поплачь, если хочется. Попускать сопли в дружеской компании – милое дело.
Она засмеялась, уткнувшись ему в плечо, и подняла голову, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Не могу поверить, что это сказал ты.
Он поцеловал ее. Видит Бог, он хотел этого многие годы. И она подняла лицо и ее губы оказались всего лишь в нескольких дюймах от его губ, он, черт побери, сделал это. Он накрыл ладонью ее щеку и поцеловал ее так нежно, как только мог, оставив ей достаточно пространства, чтобы она могла отстраниться, если бы захотела. Но она не отстранилась. Напротив, она схватила его за плечо и вернула поцелуи, и губы ее открылись, и язык ее соприкоснулся с его языком. Земля затряслась. От взрыва задрожал весь дом. Крохотная часть Крида сочла, что это последствия поцелуя, но основная его часть, понимала, что чудес не бывает, и он, схватив Нину ими руками, скатился вместе с ней с дивана на пол и прикрыл ее своим телом.
Глава 16
Как только Тиг подорвал мост, Билли, Трой и Блейк открыли огонь по домам. Они не пытались никого задеть, но если бы кто-то попал под обстрел, стрелявшие не расстроились бы. Единственная причина, по которой они били чуть выше, чем надо, заключалась в том, что гора трупов привлечет сюда всех офицеров полиции штата, когда эти трупы обнаружат, а это создаст ненужные проблемы.
Еще не стих грохот и не осела пыль, когда люди начали выбегать из домов, чтобы посмотреть, что происходит. И тогда с военной четкостью четверо мужчин открыли стрельбу, оттесняя жителей Трейл-Стоп к реке, перекрывая пути отхода.
Келвин уже был на земле, когда прозвучал первый выстрел.
В ушах все еще стоял гул от взрыва, и все же Келвин сумел прикинуть, с какой стороны стреляют. Нет, ошибка: с каких сторон?.. Так… с четырех разных точек. Из винтовки стрелял с другого берега ручья. Взрыв был со стороны моста. Возможно, на мосту взорвался автомобиль, но вряд ли звук был иной. Поскольку в том направлении не было иных сооружений, кроме моста, самым логичным было предположить, что взорвали мост. Кто и почему – эти вопросы могут подождать с ответами. Он должен был добраться до Кейт.
Крупнокалиберный патрон прошил стену гостиной, щепки посыпались на пикап. С огневых точек на том берегу ручья велся обстрел домов. Систематический обстрел.
Со стороны моста магазин Нины был третьим зданием; справа, а дом Нины – первым и наименее защищенным.
Келвин низко пригнулся к земле, чтобы укрыться за пикапом, и, не разгибаясь, рванул на себя дверь со стороны пассажирского сиденья. «Моссберг» вместе с двумя коробками патронов лежал под сиденьем. Келвин открыл карман на липучке, насыпал туда патронов и закрыл карман. Он точно знал, что ему понадобится еще одна вещь, поэтому схватил зеленый металлический контейнер с аптечкой первой помощи.
Оглушительную пальбу перекрывали отчаянные крики страха и боли. Келвин понял, что сейчас из дома выбегут практически все жители, это, вероятно, как раз входило в планы тех, кто стрелял. Возможно, они намеренно выгоняли людей из домов. Теперь все были у них на виду, как подсадные утки.
– Ложись! – взревел он, отбегая назад и вправо, стараясь двигаться так, чтобы между ним и теми, кто стрелял, оставалась преграда – дом, дерево, все, что угодно. – Все в укрытие! Прячьтесь за машины!
Между домами было довольно много открытого простреливаемого пространства; строительный бум не добрался до Трейл-Стоп. Когда Келвину приходилось бежать по открытой местности, он наклонял голову и мчался со всех ног, зигзагами. Один из стрелков тут же взял его на мушку, и пуля со свистом пролетела у самого уха. Келвин покатился по земле и практически нырнул за соседний дом, поцарапав руки о гравий и ударившись плечом о желоб для стока дождевой воды.
Дерьмо! У стрелков есть очки ночного видения или даже инфракрасные сканеры. Что за долбаное дерьмо тут происходит? Кто эти парни? Копы? Это что, военные учения? Чтобы свести риск к минимуму, Келвин должен был прясться за домами, автомобилями, деревьями, двигаться так, чтобы между ним и теми, кто стрелял, была какая-то преграда. Но такой маршрут уводил его в сторону от дома Кейт, потому что дорога не пересекала Трейл-Стоп прямо посередине, она сворачивала влево, оставляя две трети территории и большую часть домов по правую сторону. Трейл-Стоп отстраивался не по плану, люди строили дома, где им заблагорассудится, не озадачивая себя никакими соображениями здравого смысла или архитектурной стройности.
Келвин мысленно отмечал на карте все дома, мимо которых пробегал. Дом Кейт был крайним слева от дороги, домов на том конце было мало, но расположение делало его наименее уязвимым для стрелков. Гараж Кейт находился за домом, потом были еще два дома слева, возле гаража.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36