Сара почувствовала радостное возбуждение при виде ярмарки и ее разноголосой толпы. Как же давно она здесь не была! Девушка приезжала сюда с отцом, но большую часть времени бродила по ярмарке одна, и ей это очень нравилось.
– Не отставай, – шепнул Каллен ей на ухо и коснулся губами ее щеки.
Лучше бы он просто беспокоился о ее безопасности – хотя так оно и было, – а не изображал любящего мужа. Но Каллен не мог допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось, иначе он никогда не найдет своего сына.
Сара взяла его под руку.
– Я не собираюсь никуда уходить.
– Вот и хорошо, – сказал он и подвел ее к столу с копченой рыбой.
Они попробовали рыбу и пошли дальше, все время внимательно наблюдая за окружающими. В толпе было несколько солдат, но они не обращали внимания на влюбленную парочку. Их больше интересовали одинокие женщины, особенно те, которые очень хотели продать свой товар.
Количество покупок все увеличивалось – это были в основном продукты, но потом Каллен остановил одного фермера, который поил свою лошадь, и попросил продать ее. Фермер подумал, что это шутка, но количество предложенных ему монет убедило его в обратном. Каллен передал поводья Саре и сказал:
– За моего сына.
Сара остановилась у прилавка с тканями. Ей хотелось привезти что-нибудь в подарок своей сестре Терезе. Особенно ей понравился темно-синий шелк, который прекрасно подойдет голубоглазой и светловолосой сестре.
– Нравится? – спросил Каллен, обнимая ее за талию.
– Он подойдет моей сестре. Мне бы хотелось сделать ей подарок.
– Я куплю его для тебя.
– Я отплачу.
– Не надо, – ответил Каллен и начал торговаться о цене.
Она собралась благодарить его, но он взял ее за руку и потащил к палатке, окруженной толпой людей.
– Здесь торгуют сладкими пирожками, – усмехнулся он.
Когда они наконец пробились к прилавку, Каллен купил четыре пирожка. Один он протянул Саре, а другой тут же съел сам. Остальные два они тоже сразу съели, встав между двумя палатками, где им не могли помешать.
Во второй палатке продавали разные сорта свежеиспеченного хлеба. Каллен купил несколько булок и буханок.
У стола с различным галантерейным товаром он настоял на том, чтобы купить несколько ярких лент для ее волос и довольно дорогой гребень из слоновой кости. Каллен, не обращая внимания на протест Сары, тут же засунул его ей в кудри.
– Мне очень жаль, прости меня, – шептал он. – Ты очень красивая женщина, правда.
Сердце Сары трепетало. Его слова звучали так искренне, словно его извинения шли из самого сердца.
– Мужчины иногда такие дураки. Это их не извиняет, но это правда, а ты умеешь распознавать, когда человек говорит правду. Прошу тебя, прости меня за мою глупость.
Она все еще молчала, хотя ее рука уже тянулась к гребню в волосах. Она поняла, что этот подарок – знак перемирия.
Говорить она все еще не могла и поэтому только кивнула.
Каллен улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
– Этот гребень очень идет к твоим волосам.
Сколько еще комплиментов может сделать мужчина, оставаясь при этом искренним? Что делать – поставить его искренность под сомнение или принять и насладиться ею?
– Нам осталось сделать еще несколько покупок, а потом мы можем ехать дальше.
– Согласна, – ответила Сара, хотя ей хотелось, чтобы они еще немного задержались и побыли вместе. Так приятно потолкаться на ярмарке, и не одной, а с мужем.
Пока Каллен ходил по рядам, делая покупки, внимание Сары привлек мальчик лет восьми. Какой-то торговец схватил его за ворот рубашки и оторвал от земли.
– Я ничего не брал! – жалобно плакал мальчик. Через толпу пробиралась совершенно обезумевшая женщина, которая кричала:
– Отпустите его! Патрик – хороший мальчик. Он ни за что ничего не украл бы!
– Он украл у меня рыбину! – брызгая слюной, вопил торговец.
– Нет, нет! Говорю вам, он не станет воровать.
– Тогда заплатите за рыбу, и дело с концом.
Изможденный вид бедно одетой женщины говорил сам за себя.
– У меня нет денег.
– Тогда что ты делаешь на ярмарке?
– Я хочу поменять…
– Давай, что хочешь менять, и мы разойдемся, – насмехался торговец.
– Нет, мама, нет! – закричал мальчик. Женщина прижала к груди небольшой сверток, и ее глаза наполнились слезами.
С Сары было довольно. В свертке, наверно, была еда, которая едва могла накормить женщину и ее семью. Сара подошла к торговцу и приказала:
– Отпусти мальчика, дурак!
Люди вокруг смотрели на нее в ужасе, но Сара решительно подошла прямо к торговцу, но тут же отпрянула. Господи, неужели этот человек никогда не моется?
– Попридержи язык, женщина! – прорычал он и намеренно встряхнул мальчика еще раз.
Сара подбоченилась. Неужели он думает, что она испугается? Да он доходит ей всего до подбородка, а вместо мускулов у него один жир. С ним у нее проблем не будет, она была в этом уверена.
– Я не стану повторять. – Ее угрожающий тон заставил толпу ахнуть.
– Надо показать тебе, где твое место, женщина, – сказал торговец, все еще не отпуская мальчика.
– Я не вижу мужчины, способного это сделать.
Торговец побагровел и, задыхаясь, попытался что-то ответить, но, видимо, не находил слов. Сара приблизилась к нему и рывком освободила мальчика. Он подбежал к матери и спрятался за ее юбкой. Потребовалась всего секунда, чтобы ошеломленный торговец очнулся.
– Ты за это заплатишь! – взревел он и поднял мясистый кулак.
Сара со смехом увернулась.
– Да ты, жирная свинья, никогда меня не поймаешь!
Хохот толпы только подлил масла в огонь. Разъяренный торговец размахнулся еще раз, но Сара и тут увернулась.
Она понимала, что дальше злить его не следует, но уже не могла остановиться.
– Я же тебе сказала, что нужен мужчина.
Он опять замахнулся, и на этот раз ему удалось попасть ей в подбородок. Она споткнулась, но быстро восстановила равновесие.
Склонившись и выпучив глаза, торговец тяжело дышал.
Сара усмехнулась и поманила его пальцем, понимая, что это только разозлит его еще больше и он потеряет бдительность.
– Давай! Покажи еще раз, какой ты дурак.
Торговец замахнулся, а Сара подождала, пока он подойдет к ней достаточно близко, чтобы увернуться от него, и подставила ему подножку. Торговец рухнул под одобрительные крики толпы. Сара улыбнулась и изящно поклонилась, принимая одобрение публики.
Изрыгая проклятия, торговец перевернулся на спину, и толпа ахнула, увидев у него в руке нож.
Однако прежде, чем он успел пустить его в ход, чья-то тяжелая нога, обутая в сандалию, придавила его плечо, пригвоздив к земле.
– Брось нож! – приказал Каллен. – Это моя жена!
Нож выпал из руки торговца, пытавшегося подняться. Его поведение изменилось, но было очевидно, что он не преминет высказать Каллену, во что обошлось ему вмешательство Сары. Он показал на мальчика, который якобы украл у него рыбу.
Сара встала рядом с мужем и выслушала тираду торговца. Она не знала, как поступит Каллен. Возможно, заплатит торговцу, чтобы тот успокоился. Но как в таком случае будет выглядеть она?
Выслушав торговца, Каллен повернулся к Саре:
– Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал? Выбор за тобой.
Торговец побледнел, а Сара была поражена тем, что Каллен оставил выбор за ней. Она невольно улыбнулась. Ее муж явно заботится о том, чтобы не пострадала ее гордость, и ей захотелось расцеловать его за это.
– Я не хочу, чтобы пострадал мальчик, и, хотя я не верю, что он что-то украл у этого идиота, я считаю, что надо ему заплатить, и делу конец.
Короткий кивок и улыбка в глазах Каллена свидетельствовали о том, что он восхищен ею и согласен с ее решением. Когда дело уладилось и толпа разошлась, Сара заговорила с Патриком и его матерью.
Женщина не знала, как ей благодарить их, а Патрик все повторял, что он ничего не украл и вообще никогда не будет воровать. Каллен дал женщине несколько монет, но женщина начала отказываться, говоря, что они и так сделали для нее слишком много.
Каллен все же настоял на своем, а потом схватил Сару за руку и потащил за собой. Она поняла, что он хочет, чтобы они поскорее ушли, а потом поняла почему – на ярмарку въезжал отряд солдат.
– Нам надо как можно быстрее уйти подальше, – сказал Каллен, когда они пробирались через лес.
– Вы сделали доброе дело. Я ценю это.
Он покачал головой и рассмеялся:
– Сначала я хотел вмешаться, но мне показалось, что ты отлично справишься сама.
– Так вы все видели? – удивилась Сара.
– Трудно было не увидеть – ты собрала такую толпу! Ты выставила этого торговца дураком, и всем это понравилось, включая меня.
– Вы позволили мне расправиться с ним?
– Ты прекрасно держалась, а я был готов помочь тебе в случае необходимости.
Сара удивилась еще больше.
– Вы были уверены, что я справлюсь с этим мужланом?
– Уверен? Господи, да все, у кого были глаза, видели, что ты до смерти его напугала.
– А вы за всем наблюдали?
– Я хотел увидеть, как ты с ним покончишь. А вот когда он вытащил нож, я понял, что надо вмешаться. Я не мог допустить, чтобы ты пострадала.
Ее практичный ум напомнил ей, для чего она ему нужна. Если с ней что-нибудь случится, он никогда не найдет своего сына. Все же, какими бы ни были причины, он защитил ее и ее гордость. Он был, по сути, ее героем. Ведь раньше ее никто, никогда не защищал.
Сара протянула руку и тронула его за рукав:
– Спасибо.
Он увернулся от низкой ветки и не задержался с ответом:
– Ты моя жена.
Для него все было просто. Он серьезно отнесся к клятвам, независимо от того, были ли они искренними или произнесены под давлением обстоятельств. Он никому не позволит причинить боль своей жене.
Он был человеком слова, и Сара могла на него положиться. Он был хорошим человеком и будет хорошим мужем.
Эта мысль опечалила ее. Ведь она знала, что он пробудет ее мужем совсем не долго.
Глава 14
К наступлению сумерек они удалились на порядочное расстоянии от ярмарки и от солдат. Быстрая езда совершенно их измотала. Каллен занялся лошадьми, а Сара разожгла костер. Она была не из тех женщин, которые сидят без дела и ждут, когда мужчина сделает всю работу.
Каллен испытал настоящий шок, увидев, как она на ярмарке противостоит торговцу. Сначала он хотел вмешаться, потом ему понравилось, с какой легкостью она расправлялась с этим мужланом.
Она была необыкновенной женщиной. С каждым днем он все больше восхищался ею.
С тяжелым вздохом он опустился на одеяло у костра. Она сидела напротив и жевала хлеб с копченой рыбой. Каллен заметил, что она и для него приготовила порцию еды, оставив ее на одеяле.
Она выглядела уставшей, в зелено-голубых глазах не было обычного блеска. Но ведь день был очень долгим!
– Ты устала, – сказал он.
Она облизала пальцы, испачканные рыбой.
– Мы оба устали, нам надо как следует выспаться. Через три дня мы будем дома, а вскоре после этого вы увидите своего сына.
– Александр где-то близко?
– Да, близко.
Каллен почувствовал укор совести. Она выполнит свою часть сделки, а он – нет. Эта мысль ему не понравилась. Он дал слово, и сегодня он ее защитил. Как же он сможет ее бросить? Что, если ее отец вдруг узнает правду про них и Сара снова окажется в опасности?
Увидев, как она смело бросилась на защиту мальчика, Каллен понял, что она привыкла полагаться только на себя. Почему? В силу обстоятельств? Неужели не было никого, кто мог бы ей помочь? Неужели именно эта черта характера позволила ей не задумываясь спасти его сына?
– Мне не терпится увидеть его, – сказал он.
– Хорошо, что он еще слишком мал – ведь ему всего около одиннадцати месяцев, чтобы помнить людей, заботившихся о нем в первый год его жизни. Он будет знать только вас.
– Но это хорошие люди, не так ли?
– Самые лучшие, – кивнула она.
Ему хотелось узнать больше, но Каллен понимал, что она скажет ему ровно столько, сколько сочтет необходимым. У него нет выбора, и он будет терпелив. К тому же он доверял ей; слава Богу, что его сын попал в руки именно к ней.
– А эти люди не станут возражать против того, что я заберу сына?
– Нет. Они ждут, что его заберу я.
Каллен посмотрел на нее с недоверием:
– Ты намеревалась растить и воспитывать моего сына?
– Разумеется. Я не собиралась бросать его после того, как спасла. К тому же я надеялась, что к нему вернется его мать.
– А отец?
– О нем я ничего не знала. Действительно ли он любил женщину, родившую ему сына, или он просто воспользовался ее доверчивостью? Я решила, что не стану торопиться отдавать Александра, если появится его отец.
– Он появился, и ты проявила осторожность.
– Не для того я защитила ребенка, чтобы потом увидеть, что с ним плохо обращаются.
Она потянулась и зевнула.
– Тебе надо поспать.
Сара растянулась на одеяле.
– Вам тоже.
– Да, не помешает. – Каллен хотел что-то добавить, но почувствовал, что не сможет. Во всяком случае, до тех пор, пока не станет таким же самоотверженным, как и она. Правда, он не очень понимал, как это сделать, просто знал, что надо попытаться. Она сама не знает, в каком он перед ней долгу.
Он наблюдал за тем, как она засыпает, как медленно закрываются глаза, а дыхание выравнивается. Она лежала на боку, лицом к костру, и тепло огня чуть окрасило ее щеки и придало мягкость резким чертам лица.
Что-то поднялось в его душе, но он не понимал, что это. Каллен был так занят поисками своего сына, что мало на что обращал внимание, особенно на свои чувства.
Он лежал на спине и смотрел на звездное небо. Алэна была его миром, и, когда он ее потерял, он потерял и себя. Если бы не сын, он вообще бы не захотел жить.
С течением времени боль немного утихла, возможно, благодаря тому, что он отдал все силы поискам. Он стремился найти Александра, уехать из Шотландии, но больше всего – отомстить за смерть Алэны.
Он не собирался снова жениться.
Каллен повернулся на бок и посмотрел на свою жену.
Его все еще беспокоило, что он думает о Саре как о своей жене, и все же на ярмарке его первой мыслью было защитить свою жену. Как человек она обладала достойными качествами и была женщиной, на которую мужчина может положиться.
Если бы он захотел жениться только ради того, чтобы иметь жену, спутницу жизни, Сара бы ему подошла. Она уже любила его сына.
Сара неожиданно застонала, и ее лицо исказила гримаса боли. Ее, вероятно, преследуют кошмарные воспоминания? А может быть, ее беспокоят сны о том, что ее ждет в будущем?
Она вдруг вскрикнула, и он вскочил и бросился к ней. Каллен лег рядом, обнял ее рукой и слегка прижал к себе.
– Ш-ш-ш… – зашептал он ей в ухо. – Все хорошо, я здесь. Ты в безопасности.
Она уперлась кулаками ему в грудь.
– Меня ничто не остановит. Я обещаю. Я обещ…
Слова замерли на ее губах. Кошмар, видимо, отступил, и она устроилась рядом с ним, время от времени всхлипывая. Ему понравилось лежать вот так – обнимая ее и чувствуя на своем лице тугие завитки ее рыжих волос.
Он всегда мечтал о таких интимных моментах с Алэной, но их свидания всегда были слишком короткими. А после ее смерти эти мечты превратились в ночные кошмары.
В первые недели после кончины Алэны он вообще почти не спал. Он боялся закрыть глаза и снова пережить ее смерть. Еще хуже было обнимать ее во сне живую.
Каллен не мог забыть Алэну, не хотел и никогда не захочет, но он не мог не наслаждаться близостью Сары, зная, что они могу спать вот так, обнявшись, всю ночь, а утром проснуться рядом.
Он может не любить Сару, а она – его, но они по крайней мере не одиноки. Она помогла ему заполнить пустоту в душе, и ему захотелось, хотя бы на короткое время, почувствовать в своих объятиях эту женщину.
А как же Сара?
Разве она не хочет познать интимную близость со своим мужем, чтобы скрепить их брак и обеспечить себе будущее?
Каллен крепко зажмурился. Он не должен усложнять себе жизнь. Все его мысли и действия должны быть направлены на воссоединение с сыном. Ничто не должно препятствовать.
Он глубоко вдохнул и почувствовал легкий, едва различимый, но очень привлекательный аромат сосны. Оказалось, тонкая прядь волос Сары щекотала ему нос.
Сначала он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить Сару, но потом попытался откинуть прядь, но это привело лишь к тому, что еще две прядки присоединились к непокорной. Он взял пальцами все три и потер их. Они были мягкие и шелковистые, и он потер ими сначала щеку, потом провел ими по губам и все это время наслаждался их опьяняющим ароматом.
– Проклятие! – прошептал он, зарылся лицом в ее волосы и неожиданно крепко заснул.
– Нет! Нет!
Он очнулся от крика Сары, которая пыталась высвободиться из его объятий. Ей опять снился какой-то кошмар, и он стал ее успокаивать:
– Тихо, тихо. Все в порядке.
Она не слушала или не слышала и продолжала вырываться. Надо было остановить ее. Каллен крепко обнял ее, стараясь успокоить.
Вдруг она открыла глаза и посмотрела на него мутным взглядом, потом узнала его и затихла.
– Плохой сон? – спросил он, подождав, пока она придет в себя.
Сара кивнула и облегченно вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25