- Но мы могли бы взорвать тюрьму! – предложила Айви, хватаясь за соломинку. – Взять ружья и убить стражников! Или усыпить их! Сюзанна, мы можем их усыпить? Или отравить?- Они опустошили аптеку, – прошептала Сюзанна. – Вещественные доказательства, понимаешь?- Ах, если бы только она знала заклинание, – простонала Айви. – Она могла бы… исчезнуть?- Для этого есть единственное заклинание, – тихо ответила Сюзанна. – Но оно записано в книге, Айви. А мы не знаем, где она.Вспомнив о бумаге, которую ей давал Джулиан, Айви чуть снова не разрыдалась.Она сожгла бумагу и тем самым решила судьбу леди Маргарет.- О Господи! Если бы только я не сожгла ее! Если бы только мы знали, где книга, то уж смогли бы как-то добраться до Маргарет! – причитала девушка.- Это известно только Джулиану, а вот где он, известно лишь одному Богу.- Мы не должны сдаваться, Сюзанна, – промолвила Айви. – Он может вернуться в любую минуту, Сюзанна. Он может приехать вовремя.- Ох, нет! – зарыдала Сюзанна. – Айви! Я бы и в самом деле продала душу дьяволу – за одну лишь книгу! Продала бы, клянусь! – И она стряхнула волосы с лица, причем сделала это в точности тем же жестом, что Джулиан. Айви чуть не расплакалась.Джулиан, где ты?- Книга, – шептала Айви. – Выход только в этой книге, Сюзанна. Она могла бы перенестись в двадцатый век, найти своего Томаса, и все было бы хорошо. Подумай еще раз, Сюзанна куда Джулиан мог спрятать книгу?Сюзанна завертела головой. Айви поняла, что девушка слишком расстроена, чтобы как-то помочь, что-то придумать.Дейзи потянула Айви за рукав, и девушка поглядела на нее.Несмотря на красноту, глаза девочки горели. Ее губы двигались, и изо рта вырывались тихие звуки.- Что такое, милая? Ты голодна? Малышка затрясла головой, не переставая шевелить губами. Но слышно было, лишь как она выдыхает воздух.- Она пытается что-то сказать, – тихо промолвила Сюзанна.Личико Дейзи напряглось, она крепко зажмурила глаза. Малышка откинула голову назад, и ЭТО вырвалось из ее горла.- Книга! – закричала она. Ее голос был тихим и хриплым, но она сказала это слово. – К-кни-и-га!Айви с Сюзанной переглянулись, и Айви заметила, что, как и у нее, в глазах Сюзанны мелькнул луч надежды.Дейзи кое-как встала на ножки и принялась колотить руками по каменным стенам.- Книга! – кричала она. – Книга!- Этого не может быть…– прошептала Сюзанна.- Дейзи, – схватила Айви девочку. – Ты знаешь, где книга? Книга леди Маргарет? Та, что спрятал Джулиан?Малышка с облегчением выдохнула и утвердительно закивала головой: «Да, да, да»!- Может ли это быть? – засомневалась Айви.- Может! – воскликнула Сюзанна. – Должно быть!Упав перед девочкой на колени, она схватила ее за плечи и еще раз спросила:- Дейзи, малышка, ты точно знаешь, где книга? Можешь отвести нас туда?Дейзи утвердительно закивала.- Скажи это, Дейзи, – настойчиво попросила Айви, – скажи вслух!- М-м-м… Да! Да! Да!Хриплый и слабый голосок был самым приятным звуком, который Айви слышала за всю свою жизнь.- Но можем ли мы поверить ей? – дрожа, спросила Айви.- А можем не поверить? – промолвила в ответ Сюзанна.Нажав на тайную пружину, сестра Джулиана открыла дверь. Их взорам предстала черная часовня. Сквозь разбитые стекла в помещение проникал лунный свет, и его лучи поблескивали на осколках.Маленькая Дейзи сделала несколько неуклюжих шагов вперед. Озаряемая лунным светом, она повернулась к Айви, протянула ей руку и еще раз сказала:- Книга… Глава 21 Они шли вслед за девочкой по мокрому, залитому лунным светом двору, а затем, миновав открытые двери замка, завернули в большой зал.- Господи, – прошептала Сюзанна, – неужели она все время была здесь?Айви вспомнила, сколько времени она потратила на поиски книги. Будь книга в замке, девушка не могла не найти ее, но сейчас даже страшно было подумать о том, что Дейзи ошибается.«Верь! – сказала она себе. – Только вера поможет».Остановившись у длинного обеденного стола, над которым Айви повесила алебарды, Сюзанна сняла одну из них. Девушка потрясла ею в воздухе, и Айви подумалось, что Сюзанна с ее бледным лицом, в длинном платье и с распущенными волосами напоминает в это мгновение какого-нибудь древнего кельтского духа. Лезвие топора тускло поблескивало в лунном свете.- Если только кто-нибудь посмеет остановить нас, я проткну его насквозь, – заявила Сюзанна, Айви ничуть не сомневалась, что девушка именно так и поступит.Остановившись перед винтовой лестницей, Дейзи обернулась на них.- Указывай нам путь, – прошептала Айви, и они направились вслед за девочкой, которая уверенно шла в темноте своей медленной, неуклюжей поступью.Еще никогда залы Виткомб-Кипа не казались такими темными и зловещими. Вечный ветер издавал в длинных коридорах тихие, жалобные стоны.Дейзи, похожая в лунном свете на сказочного эльфа, все шла и шла вперед. Ее серебристые волосы светили им путеводной звездой.Вот они подошли к комнате леди Маргарет, и сердце Айви защемило, когда они попали в опустевшие покои. В камине все еще тихо тлели угольки. Новый плащ Дейзи кучей лежал перед пустым креслом бабушки, серебряная иголка одиноко сверкала в полумраке.- Наверное она все-таки ошибается, – прошептала Сюзанна. – Книги не может быть здесь. Мы бы давно нашли ее.- Книга, Дейзи. Где книга? – Айви боялась поверить в слова Сюзанны, но, кажется, надо было признаться, что девушка права. Если бы книга находилась в этой комнате, они бы уж точно наткнулись на нее.Кивнув, малышка направилась к столику, стоявшему у стула Маргарет. Дейзи нахмурилась и указала пальчиком на пол.Айви поглядела туда и увидела два блюдечка – с водой и с порезанной зеленью.- Мы разыщем твоего кролика позже, дорогая, – прошептала Айви. – Сейчас самое главное – это книга, Дейзи.- Кролик тоже в тюрьме, – мрачным голосом промолвила Сюзанна. – Они сказали про него, что он – бабушкин любовник.Взяв со стола тяжелый лист бумаги, девочка показала на него Айви и Сюзанне.Айви, нахмурившись, села возле камина на колени. Это был тот самый рисунок Дейзи. которым леди Маргарет так гордилась и восторгалась. Кривой замок на горе, в окнах – пять улыбающихся, круглых лиц. Деревенские домики, из каждой трубы валит дым.А за деревней– какие-то заросли, кусты, деревья и куча камней. Среди них – неправдоподобно большая лошадь.Айви глядела на рисунок, пытаясь понять, где же ключ к разгадке, но ей ничего не приходило в голову.Дейзи крошечным пальчиком указала на лошадь.- Лошадка, – произнесла она своим хриплым голосом.Айви удивленно кивнула:- Ну да, лошадь я вижу. Что это значит? Дейзи еще раз ткнула в рисунок дрожащим пальчиком.- Книга, – сказала она. На сей раз ее голос звучал чуть выше. – Лошадка.- Книга вместе с лошадью? – спросила Айви. «Спокойно, – говорила она себе. Не торопи ее».Дейзи закивала и затрясла головой. Ее маленькое личико было очень расстроенным.Сюзанна через плечо Айви склонилась к девочке. Она была так близко, что Айви чувствовала ее дыхание на своих волосах.Глаза Дейзи наполнились слезами, и она молча смотрела на женщин, не убирая с рисунка своего пальчика.- Аббатство! – прошептала Сюзанна. Сердце Айви на мгновение замерло, а затем застучало еще сильнее, чем прежде.- Руины аббатства, – повторила Сюзанна. – Наверняка так оно и есть!Айви внимательно поглядела на рисунок: огромная лошадь с треугольными ногами стояла среди груды камней. Вокруг росли деревья. Она перевела взгляд на Дейзи.Теперь, несмотря на полные слез глаза, девочка улыбалась.- Так и есть, Дейзи? Развалины аббатства? Обрушившиеся стены в лесу?Дейзи кивнула, широко улыбаясь.Но как это могло случиться? Как книга попала туда? Ведь Дейзи ни разу не выходила за пределы Виткомба с тех пор, как Джулиан привез ее с собой! Но, судя по всему, она видела аббатство, раз уж изобразила его на своем рисунке.- Это правда, Дейзи? Книга в аббатстве? Кто-то привозил тебя туда?Кивнув, Дейзи заговорила снова:- О! Джулиан! – Интонация была до того похожа на интонацию леди Маргарет, что Айви и Сюзанна, несмотря на трагичность момента, расхохотались.- Конечно Джулиан! – вскричала Сюзанна. – Слава Богу! Дейзи, ты сокровище!- Слава Богу! – повторила Айви, прижимая девочку к груди.- А теперь нам надо поторопиться, – заявила Сюзанна. – Уже поздно, а нам надо во что бы то ни стало принести бабушке книгу до рассвета. Веди Дейзи вниз, а я тем временем оседлаю Баттеркап и Джиневера. Плохо, конечно, ехать верхом в темноте, но пешком мы будем идти слишком долго.- А если мы найдем книгу, – спросила Айви, – то как передадим ее леди Маргарет?- Подумаем об этом по дороге, – ответила Сюзанна. – Сначала надо найти ее. Пойдемте быстрее!- Лошадка, – радостно проговорила Дейзи.Потому что больше всего на свете девочка любила ездить верхом, гордо и быстро нестись высоко над землей.Если и днем руины аббатства казались таинственными и страшноватыми, то ночью это чувство становилось еще сильнее. Лунный свет загадочно светил сквозь кроны деревьев, отчего тени, казалось, превратились в привидение, ветви деревьев – в руки, а упавшие стены – в призрачную крепость.Клочья тумана, цепляясь за корни деревьев, покачивались в воздухе. Туман поглотил ноги лошадей и подол Айвиного платья, едва она спрыгнула на землю. Девушка испытывала какое-то невероятное возбуждение.У них все получится. Не может не получиться. «Верь, – без конца повторяла она, как заклинание, – только верь!»Поглядев на Сюзанну и Дейзи, девушка улыбнулась. Какой бы странной показалась их троица случайному зрителю.Маленькая, хрупкая Дейзи с серебрившимися в лунном свете волосами и завораживающей улыбкой напоминала какого-то сказочного, волшебного ребенка… Сюзанна, с плеч которой живописно свешивался плащ, с буйными черными кудрями, закрывавшими ее спину, и со старинной алебардой в руках, была похожа на богиню войны.- Да ты и сама похожа на призрак, – вдруг промолвила Сюзанна, как будто прочитав мысли Айви.Девушка ничуть не удивилась. Ничто больше не казалось ей невозможным. Грань, разделяющая реальный и мистический миры, стерлась, стала неразличимой, как земля под слоем тумана. «Потерянная где-то в очарованном времени…» Дейзи озиралась вокруг, нахмурив светлые брови. Затем девочка направилась вперед, растерянно глядя вокруг себя.Вдруг малышка остановилась и указала вперед пальчиком.- Книга, – прошептала она. Дейзи указывала на древний колодец.«Ну конечно!» – пронеслось в голове у Айви.- Если Джулиан бросил книгу в колодец, – промолвила Сюзанна, – я не задумываясь спущусь вниз.- Он не мог этого сделать, – произнесла в ответ Айви. – Верь. Верь в лучшее.Девушка взяла Дейзи за замерзшую ручонку, и они направились к колодцу. Где-то заухала сова, и Айви от неожиданности вздрогнула.Им показалось, что Дейзи целую вечность разглядывает поросшие мхом камни, окружающие колодец. А потом, чуть улыбнувшись, она присела возле одного из больших валунов и сунула ручку в щель между камнями.- Книга, – громко сказала девочка. – Книга.Айви с Сюзанной в один миг оказались возле нее на земле. Они стали ощупывать каждую щель между холодными, влажными камнями, соскребать мох, пытались сдвинуть камни в сторону.Вот Айви потянула на себя один из валунов, и он с глухим стуком перевернулся.- Пожалуйста! – вскричала она. – Ну пожалуйста!Падая, камень ударил Айви по согнутой ноге, но она даже не заметила этого. Под валуном оказалось пустое темное пространство, но рука девушки еще не пролезала в него. Тогда Айви торопливо столкнула в сторону соседний камень и ледяными пальцами нащупала грубую ткань.Усевшись на колени на мокрую траву, девушка вытащила наружу сверток. Ткань свалилась на землю, а из куска промасленной кожи на колени Айви упала книга.Она, как ребенок, прижала ее к сердцу, гладила мягкий кожаный переплет, вдыхала чуть отдающий плесенью запах страниц. Это была ее книга. Книга Маргарет и, возможно, спасение пожилой женщины.Облегченно вздохнув, по кронам деревьев пронесся ветер.- Хозяйка колодца хорошо хранила ее, – заметила Сюзанна, и в ее голосе почти не было насмешки.- Напомни мне послать ей открытку с благодарностью, – сказала в ответ Айви, прижимая книгу к груди.Они встали и пошли к лошадям – Дейзи с одной стороны Айви, держа ее за руку, а Сюзанна – с другой, обняв девушку за плечи.- Ты не боишься, Айви? – спросила Сюзанна тихим голосом. – Сможешь сделать остальное? Я бы пошла сама, да меня слишком хорошо знают. Если хоть кто-нибудь увидит меня в деревне, тут же поднимут тревогу. У нас лишь есть надежда на то, что тебя не узнают.«Боюсь?» – подумала Айви. Ее сердце колотилось с небывалой быстротой, кровь, казалось, пела в жилах, по телу бегали мурашки. Ей бы следовало бояться, но страха не было. Ее переполняло чувство долга, звала за собой благородная цель.- Боюсь? Нет. Но, кажется, теперь я знаю, как себя чувствуют солдаты перед битвой. Это не имеет значения, Сюзанна, боюсь я или нет. Игра зашла слишком далеко.Они подошли к лошадям, и Сюзанна принялась отвязывать от ветки поводья Джиневера.Помнишь, что я тебе говорила? Тюрьма.На деревенской площади, напротив церкви, через две двери от гостиницы, – повторила Айви. – Привязать лошадь в конце верхней улицы и быстро идти пешком. Передать книгу в руки Маргарет и во весь опор скакать в Виткомб. В замке прямиком направиться к тайнику и там дожидаться Джулиана. Сюзанна натянуто улыбнулась.- И молиться, – добавила девушка, вскакивая в седло.Поцеловав мягкие, холодные щечки Дейзи, Айви прижала ее к груди.- Дейзи, ты очень хорошая девочка. Лучше всех в мире. Будь рядом с Сюзанной, а я скоро вернусь. И мы все будем ждать Джулиана.Дейзи прижалась к ней, а затем послушно кивнула, вытирая слезы рукавом.- Я скоро приеду, – повторила Айви. Она помогла малышке вставить ногу в стремя и передала ее в руки Сюзанне. Девочка уселась поудобнее перед сестрой Джулиана, которая по-прежнему держала в руке алебарду со сверкающим в лунном свете топором. Конь нетерпеливо фыркал.- Бог тебе в помощь, сестра моя, – тихим голосом проговорила Сюзанна.И Айви повторила вслед за ней древнее пожелание:- Бог вам в помощь.Не говоря больше ни слова, Сюзанна пришпорила коня, и они поскакали прочь, теряясь в тумане. Айви смотрела им вслед, пока был слышен стук копыт, но вскоре и его поглотила тьма.- О'кей, Баттеркап, – промолвила Айви, – теперь за дело беремся мы с тобой, моя девочка.Старая кобыла шевельнула ушами и вздрогнула.Айви огляделась вокруг, не зная, суждено ли ей еще раз увидеть древние развалины. Ночью они были такими же прекрасными, как и днем: упавшие колонны, потрескавшиеся полуразрушенные стены, увитые диким виноградом, каменные дорожки и пустые арки, вырисовывающиеся на фоне темного неба черными силуэтами.Вокруг яркой луны, освещающей своим таинственным светом живописные долины, плавали облака.Поежившись, Айви тронулась в путь. На секунду она остановила лошадь у древнего колодца, вспомнив тот день, когда они стояли возле него с Сюзанной: светило яркое зимнее солнце, а она слушала рассказ о жившей давным-давно девушке, которая так любила хозяина Виткомба, что не смогла без него жить…Айви так хорошо помнила, какой была в тот день Сюзанна: темные глаза девушки лучились смехом и озорством, ее черные кудри сверкали в ярком солнечном свете…«Давай, Айви, – сказала ей тогда Сюзанна. – Говорят, девичий колодец выполняет желания незамужних женщин если они его как следует попросят. Чего бы ты себе пожелала?»В эту ночь Айви не надо было просить дважды. Склонив голову, она громко прошептала;- Хочу быть сильной. Хочу вовремя попасть к леди Маргарет и спасти ее от Джозии Фейка. Хочу, чтобы Сюзанна и Дейзи благополучно добрались до дома. – Айви судорожно вздохнула. – И, пожалуйста… Хочу, чтобы Джулиан вернулся домой, ко мне. Я хочу снова его обнять, выйти за него замуж и жить вместе с ним до самой смерти. Хочу увидеть, как наши внуки играют в большом зале…Айви подождала, но ничего не произошло. Никакого знака. Она видела лишь лунный свет, туман да темную дорогу, ведущую в деревню.Развалины молчали, древний колодец крепко хранил свои тайны…- Черт! – воскликнула Айви, смахнув с глаза неожиданную слезу. – Впервые по-настоящему захотела, чтобы что-то случилось, и, как назло, ничего не происходит.Она повернула кобылу и поехала в деревню.«Джулиан, вернись домой!» – мысленно кричала она.- Довольно тебе, Айви, – вслух проговорила девушка, и звук собственного голоса напугал ее. – Сейчас не время думать о всяких чудесах да о глупостях. У тебя есть дело, и его надо выполнить хорошо. Вперед, моя девочка!Теплая спина Баттеркап и тяжелая книга в руках Айви возвращали ее к действительности.- Дурочка, – сказала она себе, – думаешь о каких-то мифических монашках!Вдруг Баттеркап резко остановилась, прижав уши. Она потрясла головой, стала пятиться назад и развернулась в обратную сторону.- Но-о! Куда ты, девочка моя? Я не… Слова замерли на устах Айви, ее сердце остановилось…У колодца стояла послушница – молодая женщина в сверкающих белых одеждах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33