Он собирается плыть к Золотому Берегу».
Золотой Берег нисколько не улучшил нрав человека, стоявшего сейчас перед ней. Он разозлил ее тогда, когда она была ребенком, посмеявшись над ее словами. Он стоял тогда, прислонившись к мачте, с таким независимым видом, будто «Счастливая звезда» принадлежала ему. Сейчас он казался таким разъяренным, что окружавшие их люди невольно отпрянули назад.
– Какого черта, – спросил Девлин сквозь зубы, – ты здесь делаешь?
Кристина сердито выдернула руку.
– Не суй нос не в свое дело! – ответила она и, повернувшись, демонстративно направилась к бару. Но Девлин снова схватил ее – на сей раз с такой силой, что вырваться ей не удалось. Ключ от ее комнаты висел на тонкой цепочке на шее; на нем четко виднелась цифра «3». Девлин сорвал с нее ключ, и Кристина вскрикнула от боли.
Берт поднялся со стула и остановился в нерешительности. Девлин был личным другом Бесси. И без ее согласия вмешиваться в это дело он не мог. Девушки наблюдали за происходящим широко раскрытыми глазами. На лицах моряков также было написано нескрываемое любопытство.
– Наверх! – крикнул он. На его скуле задергался мускул.
– Да я не пойду с тобой даже за королевское вознаграждение! – Она крутила головой в поисках помощи.
Бесси вплыла в зал, словно корабль с наполненными парусами. Лицо ее полыхало от гнева.
– Тебя ожидает Кейт, – коротко бросила она Девлину. – У Кристины другой клиент.
Берт в нескольких ярдах поодаль в полном смысле удерживал Кейт, которая ругалась так, что даже видавшие виды моряки морщились. Девлин словно забыл о ней.
– Клиент получит ее через пять минут, после того как я задам ей порку. Уйди с дороги, Бесси!
В толпе вначале ахнули, затем в баре установилось молчание. Даже Кейт перестала ругаться и переводила взгляд с Кристины на Девлина, затем на Бесси и обратно. Никто не разговаривал с Бесси Малхолленд таким тоном. Даже миллионеры, владевшие многими заводами.
У Бесси было такое ощущение, что ее ударили. Всего десять минут назад они весело смеялись и болтали в ее гостиной, а сейчас Девлин О'Коннор ведет себя словно разгневанный отец.
– Никто не смеет бить моих девушек! – зашипела она, сожалея в этот момент, что у нее нет физических сил вышвырнуть его из зала. Однако мысль о том, что она может потерять одного из лучших своих завсегдатаев и лишиться его компании, удержала ее от решительных действий.
– Не беспокойся, я не садист! Я просто собираюсь сделать то, что должен был сделать кто-то другой годы назад. – Он схватил Кристину и потащил наверх, невзирая на ее протесты и попытки лягнуть его.
Бесси вцепилась в перила. Она чувствовала себя неловко под взглядами девушек и клиентов.
– Дай ему время, – сказала она Берту. – Если он не спустится сюда через пять минут, я прикажу вытолкать его отсюда, даже если для этого понадобится сломать ему шею… А ты… – она резко повернулась к истерично вопящей Кейт, – заткнись сейчас же или окажешься на улице вместе с ним! Ты слышала, что он сказал? Он всего лишь отшлепает ее, вот и все! Нет никаких причин для ревности! Он вернется через пару минут. Некоторые мужчины, – сказала, повернувшись к Мэриголд, Бесси, – не могут смириться с тем, что их дочери или дочери их друзей ничем не отличаются от других женщин. Может, он считает, что ей следовало постричься в монахини?..
– Я надеюсь, Кристина не подвергнется садистским издевательствам? – неуверенно спросила Мэриголд, когда дверь номера захлопнулась и крики Кристины затихли.
Бесси налила себе коньяку.
– О'Коннор не дикарь. Он просто хочет отшлепать ее старомодным образом, как старый друг отца. В ее номере нет ни хлыста, ни ремня.
Тем не менее Бесси самым внимательным образом следила за стрелкой часов. Пяти минут будет достаточно для Девлина в его нынешнем состоянии. К тому же Берт не сможет дольше удерживать рвущуюся на свободу Кейт.
Кристина извивалась и дергалась в руках Девлина, но все было без толку. Она таскала его за волосы, колотила кулаками по лицу, царапала, но он продолжал нести ее в сторону третьего номера. Девлин плечом распахнул дверь и пяткой захлопнул ее за собой.
– Отпусти меня, выродок! – Кристина плюнула ему в лицо.
В ответ он швырнул ее на пол, и даже толстый ковер не мог уберечь ее от удара..
Однако и на полу она продолжала сучить ногами.
– Ты сошел с ума! – выкрикнула она, снова вскакивая на ноги. – Ты чокнулся! Ты маньяк! Тебя нужно посадить в сумасшедший дом! Тебя…
Девлин зажал ей рот, заставив замолчать.
– Твой отец, – тяжело дыша, проговорил он, – один из лучших людей, каких я когда-либо знал! И ты так отплатила ему! Раскидываешь ноги для всякого сброда со всех портов света!
Он снова схватил Кристину и потащил к кровати.
– Я не раскину ноги для тебя! – крикнула она, продолжая отчаянно бороться.
– Не беспокойся, – мрачно сказал Девлин, – я и сам не унижусь до этого.
Кристина продолжала рыдать – слезы бессильной ярости катились по ее щекам. Девлин положил девушку животом на свое колено, задрал до пояса юбку, обнажив корчившийся зад.
После того как широкая ладонь в пятый раз тяжело опустилась ей на голые ягодицы, Кристина сбилась со счета. Она чувствовала себя настолько униженной, что даже не испытывала боли.
Наконец тяжело дышавший Девлин бесцеремонно столкнул Кристину с колена на пол и встал над ней, расставив ноги.
– Шлюха! – презрительно сказал он. – Утром я отвезу тебя к твоему отцу!
Дверь за ним захлопнулась, а Кристина завопила:
– Я никуда с тобой не поеду! Ни за что! Никогда!..
Зарывшись лицом в постель, она дала выход своему гневу и молотила кулаками подушку до тех пор, пока из нее не полетели перья.
Берт все еще продолжал удерживать Кейт, когда в зал вошел Девлин и направился к ней. Она с облегчением бросилась к нему в объятия. Бесси оказалась права. Он не предпочел Кристину. Он избил ее и не стал заниматься с ней любовью. Он остался с Кейт.
Спустя пару часов, удовлетворенная неистовой любовью Девлина, Кейт сказала:
– Я очень рада, что ты задал этой драной кошке хорошую порку. Бесси совсем ее испортила. Говорит, что ей жалко эту сучку. Глупая старая корова!
– Почему жалко? – Девлин потянулся за бутылкой бренди, которая стояла на полу рядом с кроватью.
Кейт пожала плечами, прижалась к его обнаженной спине.
– Ее отец дал дуба, и она рассказывает душещипательную историю про то, как ее изнасиловал дядя. Только это все чепуха. Она сама этого хотела. Тут нет сомнений, стоит только посмотреть на нее.
Девлин медленно поставил бутылку назад.
– Изнасиловал ее дядя?
– Она так говорит, но все это чушь собачья. Они на пару трахали ее – Эрнест Миллер и его сынок. Я так думаю, что Лиза Миллер выгнала ее за такое скотство… Слушай, ты куда собрался?
– Повидаться с Бесси. – Девлин уже натягивал через голову рубашку.
Кейт встала на колени, тяжелые груди свесились и раскачивались.
– Зачем тебе нужна Бесси? Ты целых два часа болтал с ней, как только пришел сюда! Девлин! Девлин!..
Дверь захлопнулась, и Кейт осталась одна.
– Какого черта тебе надо? – спросила Бесси, открыв ему дверь и запахивая на себе тонкий, отороченный мехом пеньюар. – Уже заря.
– Почему пришла сюда Кристина Хаворт?
– Сейчас поздновато задавать такие вопросы, – настороженно сказала Бесси, опасаясь новых сцен.
– Не надо меня дурачить, Бесси. Почему она сюда пришла?
– Ее отец умер. Этот мерзавец Эрнест Миллер сказал, что он ее дядя и берет ответственность за нее на себя. Он продал ее судно, а потом они вдвоем – он сам и его старший сын – надругались над ней.
– Что они с ней сделали? – Глаза Девлина блестели недобрым блеском.
– Они по очереди изнасиловали ее, – ответила Бесси, с любопытством глядя на Девлина. – И сделали это самым жестоким образом. Я сказала ей, что здесь с ней будут обращаться хорошо и она не пойдет с человеком, если он ей противен. Она славная девочка. Я люблю ее. И клиенты очень ее любят. Ты не найдешь такой танцовщицы на сто миль в округе.
– А где живет Миллер? – хриплым голосом спросил Девлин.
– Горман-стрит, – ответила Бесси, вздрогнув при виде блеска в его глазах. Должно быть, ей не следовало называть ему адрес. Порка, которую он задал Кристине, – это одно дело. Убийство Эрнеста Миллера – это уже совсем другое.
Обитатели Горман-стрит позже рассказывали, что только лишь презрение со стороны Девлина О'Коннора спасло Эрнеста Миллера от верной смерти. Он извивался на мостовой, закрываясь руками от ударов, визжал, униженно молил о пощаде и представлял собой такое жалкое зрелище, что Девлин с отвращением пнул его ногой под ребра в последний раз и ушел, не в силах более продолжать это избиение презренного существа, у которого не хватало духа оказать сопротивление.
По мнению местного доктора, Девлин О'Коннор находился в считанных дюймах от виселицы. Стоило ему нанести еще один удар своим кулачищем – и Эрнест Миллер либо захлебнулся бы своей кровью, либо умер бы от остановки сердца. Миллеру удалось доползти до дверей своего дома. Глаза у него опухли, и он не мог видеть довольный блеск в глазах жены, которая добросовестно прикладывала ему холодные компрессы и останавливала кровотечение из носа и рассеченной губы.
Посчитав свою миссию выполненной, Девлин направился в сторону «Веселых утех». Ему предстояло принести несколько извинений.
Глава 10
Если бы Кристина знала, кто ожидает ее в третьем номере в этот вечер, она ни за что не пришла бы туда. Но Бесси просто сказала, что наверху ее ожидает клиент, а ее танец подождет до более позднего часа.
– Ты! – воскликнула она, когда увидела, какой именно клиент ее ожидает, и тут же повернулась, чтобы покинуть комнату.
Однако он опередил ее. Захлопнув за собой дверь, он придавил ее своим телом. Кристина чувствовала на себе его дыхание. Если Бесси думает, что Кристина позволит ее любимому клиенту избивать себя, то пусть не заблуждается на этот счет.
Считая нападение лучшей формой защиты, Кристина набросилась на Девлина, но сделала это недостаточно быстро. Он схватил ее за запястья, но Кристина повела себя словно дикая кошка. Она решительно не намерена пережить вчерашнее унижение второй раз. Кристина довольно удачно нанесла удар ногой. Девлин отшатнулся, однако все-таки удержал ее.
– Да выслушай меня, черт побери! – Он увернулся от ее кулака, который целил ему в ухо. – Я пришел извиниться, пойми ты, ради Бога!
В нем поднималась злость – но и кое-что еще. Чем больше Кристина размахивала руками и ногами, тем сильнее с ее плеч сползала блузка, открывая его взгляду атласные тугие груди.
– Извиниться? – задыхаясь, переспросила она. Обе ее руки он держал в своих. Волосы ее растрепались и рассыпались по плечам.
– Да! Я думал, что твой отец жив.
– Разве это меняет дело? – Кристина не оставляла попыток вырваться, но Девлин держал ее крепко, и она ощущала стальную твердость его мышц и удары его сердца.
– Если бы он был жив, ты бы не оказалась здесь.
Глаза ее вспыхнули. Ей наконец-то удалось освободить руки из его тисков.
– Ты слишком много берешь на себя, Девлин О'Коннор!
Он ухмыльнулся:
– Ты была маленькой ведьмой и с тех пор нисколько не изменилась. – Интересно, будет ли она столь же красивой в добром расположении духа, как сейчас, когда пребывает в гневе? – Бесси рассказала мне об Эрнесте Миллере. Я только что едва не вышиб из него дух.
Кристина вдруг почувствовала, что ей трудно смотреть ему в лицо, так же как продолжать злиться на него. Он улыбался. Волосы его в свете лампы были похожи на яркое пушистое облачко.
– Ты и в самом деле побил Эрнеста Миллера?
– Не оставил на нем живого места! Сомневаюсь даже, что он теперь сможет исполнять свои супружеские обязанности.
На лице Кристины внезапно появилась улыбка:
– Хотелось бы видеть его в тот момент.
– Мне тоже. Может, мне снова пойти к нему и повторить все сначала?
Их взгляды встретились, они оба засмеялись.
– Я сожалею об этом. – Кристина показала на свежие следы ногтей на его лице. – Я думала, что ты собираешься снова отшлепать меня.
– Я так и понял.
Они перестали смеяться, и вдруг оба ощутили неловкость. Девлин – из-за того, что почувствовал неукротимое желание отнести ее на постель, а Кристина – из-за того, что чуть ли не впервые в жизни испытала смущение.
Тень набежала на лицо Девлина.
– Сожалею о твоем отце. Он был прекрасным человеком.
– Да… В самом деле.
– Ему бы не понравилось… вот это. -.Девлин как-то болезненно ощущал наличие огромной кровати за его спиной и украшенных позолотой зеркал.
– Он бы понял…
Кристина почувствовала, как у нее вспотели ладони и заколотилось сердце. Ей захотелось, чтобы он дотронулся до нее, и в то же время она боялась, что он это сделает. Девлин понимал, что ему пора уходить. Он принес извинения, внизу его ожидала Кейт. Больше ничто не удерживало его в этой комнате. И тем не менее он не уходил.
– Ты ходил к Золотому Берегу? – спросила Кристина, чувствуя, как по непонятной причине у нее дрогнул голос.
Рубашка Девлина была расстегнута до пояса, на поджарых бедрах поблескивала пряжка чуть спустившегося кожаного ремня. Кристине захотелось дотронуться рукой до его крепкого загорелого тела, ощутить шелковистость его курчавых волос на голове. Чувственное желание к ней испытывали многие мужчины. Впервые в жизни она поняла по себе, что это такое – испытывать влечение. Она любовалась телом этого человека, понимая, что через минуту он уйдет. Уйдет к Кейт и вообще из ее жизни. Вернется в море. Как хорошо ощутить прикосновение морского ветра к волосам и соленые брызги на лице! Ступить босоногой на поскрипывающие доски палубы и услышать крик чаек, пролетающих над головой. Море вошло в ее плоть И кровь, и сейчас, глядя на Девлина О’Коннора, морского капитана, она испытала неукротимую тоску по морю.
Кейт проведет с ним всего лишь несколько коротких часов. Его домом, как и ее, тоже была морская стихия. Только Девлин скоро туда вернется, а она – нет.
– Я плавал к Золотому Берегу целых три года, пока мой корабль не затонул.
Она вздрогнула, отвела со лба прядь волос. Взгляд у нее был задумчивый.
– Ты видел летающих рыб, дельфинов и акул?
Он растянул рот в улыбке, глубокие линии обозначились вокруг его рта.
– После штормов я видел, как они сотнями падали замертво на палубу. Видел я и дельфинов, но только не у Золотого Берега.
– Папа любил Африку. Он говорил, что тамошний свет отличается от света в других странах мира.
– Это самая удивительная земля.
Девлин никогда не видел таких черных глаз и столь густых ресниц. Совсем недавно, когда Кристина визжала и пинала его ногами, они сверкали от гнева, а теперь, после того как Девлин рассказал ей о своей встрече с Эрнестом Миллером, сделались озорными и веселыми. Сейчас ее глаза стали задумчивыми и грустными. А какие они в момент страсти? Как хотелось бы это узнать! Девлин хотел ощутить под собой ее тело, почувствовать своим телом ее обнаженную грудь. Он хотел заставить ее кричать о нем, выгибаться навстречу ему, увидеть глаза, в которых светилась бы любовь. Все эти мысли отразились на его лице, и нечто подобное он смог прочитать на лице Кристины.
– Ты очень красивая, – сказал он вдруг охрипшим голосом, испытывая никогда ранее не ведомые ему чувства. У него были сотни женщин. Желать женщин и удовлетворять это желание было для него так же естественно, как есть и спать. Но, хотя ему было двадцать восемь лет, он никогда ни одной женщине не сказал, что она красивая.
Кристина стояла, не смея дышать, боясь нарушить очарование момента.
Колокола опасности звонили в голове Девлина. Если бы он знал, что его может ожидать, он улыбнулся бы, сказал «до свидания» и ушел. Повернулся бы к ней спиной, словно это была сирена, способная увлечь и погубить его. Ибо если он хотя бы раз дотронется до нее, то уже не сможет с ней расстаться. Он будет снова и снова хотеть ее.
На его лице появилась слабая улыбка. У Девлина было такое впечатление, что Кристина знает, какие мысли бродят у него в голове. Он дал волю гневу и отшлепал ее за то, что она, дочь Джона Хаворта, опозорила своего отца и сделалась проституткой. А сейчас он, Девлин, близок к тому, чтобы сделать нечто такое, что гораздо хуже совершенного ею, – он готов сам использовать ее как проститутку. Девлин заплатил Бесси. Любая девушка, которую он захочет, была к его услугам. Кристина не посмеет отказать ему, даже если пожелает, но он сердцем чувствовал, что она вовсе не желает отказывать. От этой мысли у него еще сильнее заныло в чреслах. Неужели он позволит похоти взять верх, чтобы потом стыдиться этого?
Девлин двинулся к двери. Кристина почувствовала, как поплыли стены комнаты. Девлин Сказал ей, что она красива. По его глазам Кристина видела, что он хочет ее так же, как и она его. И тем не менее он уходил.
Она перестала дышать. Схватив за руку, Кристина потянула его к себе, не давая уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Золотой Берег нисколько не улучшил нрав человека, стоявшего сейчас перед ней. Он разозлил ее тогда, когда она была ребенком, посмеявшись над ее словами. Он стоял тогда, прислонившись к мачте, с таким независимым видом, будто «Счастливая звезда» принадлежала ему. Сейчас он казался таким разъяренным, что окружавшие их люди невольно отпрянули назад.
– Какого черта, – спросил Девлин сквозь зубы, – ты здесь делаешь?
Кристина сердито выдернула руку.
– Не суй нос не в свое дело! – ответила она и, повернувшись, демонстративно направилась к бару. Но Девлин снова схватил ее – на сей раз с такой силой, что вырваться ей не удалось. Ключ от ее комнаты висел на тонкой цепочке на шее; на нем четко виднелась цифра «3». Девлин сорвал с нее ключ, и Кристина вскрикнула от боли.
Берт поднялся со стула и остановился в нерешительности. Девлин был личным другом Бесси. И без ее согласия вмешиваться в это дело он не мог. Девушки наблюдали за происходящим широко раскрытыми глазами. На лицах моряков также было написано нескрываемое любопытство.
– Наверх! – крикнул он. На его скуле задергался мускул.
– Да я не пойду с тобой даже за королевское вознаграждение! – Она крутила головой в поисках помощи.
Бесси вплыла в зал, словно корабль с наполненными парусами. Лицо ее полыхало от гнева.
– Тебя ожидает Кейт, – коротко бросила она Девлину. – У Кристины другой клиент.
Берт в нескольких ярдах поодаль в полном смысле удерживал Кейт, которая ругалась так, что даже видавшие виды моряки морщились. Девлин словно забыл о ней.
– Клиент получит ее через пять минут, после того как я задам ей порку. Уйди с дороги, Бесси!
В толпе вначале ахнули, затем в баре установилось молчание. Даже Кейт перестала ругаться и переводила взгляд с Кристины на Девлина, затем на Бесси и обратно. Никто не разговаривал с Бесси Малхолленд таким тоном. Даже миллионеры, владевшие многими заводами.
У Бесси было такое ощущение, что ее ударили. Всего десять минут назад они весело смеялись и болтали в ее гостиной, а сейчас Девлин О'Коннор ведет себя словно разгневанный отец.
– Никто не смеет бить моих девушек! – зашипела она, сожалея в этот момент, что у нее нет физических сил вышвырнуть его из зала. Однако мысль о том, что она может потерять одного из лучших своих завсегдатаев и лишиться его компании, удержала ее от решительных действий.
– Не беспокойся, я не садист! Я просто собираюсь сделать то, что должен был сделать кто-то другой годы назад. – Он схватил Кристину и потащил наверх, невзирая на ее протесты и попытки лягнуть его.
Бесси вцепилась в перила. Она чувствовала себя неловко под взглядами девушек и клиентов.
– Дай ему время, – сказала она Берту. – Если он не спустится сюда через пять минут, я прикажу вытолкать его отсюда, даже если для этого понадобится сломать ему шею… А ты… – она резко повернулась к истерично вопящей Кейт, – заткнись сейчас же или окажешься на улице вместе с ним! Ты слышала, что он сказал? Он всего лишь отшлепает ее, вот и все! Нет никаких причин для ревности! Он вернется через пару минут. Некоторые мужчины, – сказала, повернувшись к Мэриголд, Бесси, – не могут смириться с тем, что их дочери или дочери их друзей ничем не отличаются от других женщин. Может, он считает, что ей следовало постричься в монахини?..
– Я надеюсь, Кристина не подвергнется садистским издевательствам? – неуверенно спросила Мэриголд, когда дверь номера захлопнулась и крики Кристины затихли.
Бесси налила себе коньяку.
– О'Коннор не дикарь. Он просто хочет отшлепать ее старомодным образом, как старый друг отца. В ее номере нет ни хлыста, ни ремня.
Тем не менее Бесси самым внимательным образом следила за стрелкой часов. Пяти минут будет достаточно для Девлина в его нынешнем состоянии. К тому же Берт не сможет дольше удерживать рвущуюся на свободу Кейт.
Кристина извивалась и дергалась в руках Девлина, но все было без толку. Она таскала его за волосы, колотила кулаками по лицу, царапала, но он продолжал нести ее в сторону третьего номера. Девлин плечом распахнул дверь и пяткой захлопнул ее за собой.
– Отпусти меня, выродок! – Кристина плюнула ему в лицо.
В ответ он швырнул ее на пол, и даже толстый ковер не мог уберечь ее от удара..
Однако и на полу она продолжала сучить ногами.
– Ты сошел с ума! – выкрикнула она, снова вскакивая на ноги. – Ты чокнулся! Ты маньяк! Тебя нужно посадить в сумасшедший дом! Тебя…
Девлин зажал ей рот, заставив замолчать.
– Твой отец, – тяжело дыша, проговорил он, – один из лучших людей, каких я когда-либо знал! И ты так отплатила ему! Раскидываешь ноги для всякого сброда со всех портов света!
Он снова схватил Кристину и потащил к кровати.
– Я не раскину ноги для тебя! – крикнула она, продолжая отчаянно бороться.
– Не беспокойся, – мрачно сказал Девлин, – я и сам не унижусь до этого.
Кристина продолжала рыдать – слезы бессильной ярости катились по ее щекам. Девлин положил девушку животом на свое колено, задрал до пояса юбку, обнажив корчившийся зад.
После того как широкая ладонь в пятый раз тяжело опустилась ей на голые ягодицы, Кристина сбилась со счета. Она чувствовала себя настолько униженной, что даже не испытывала боли.
Наконец тяжело дышавший Девлин бесцеремонно столкнул Кристину с колена на пол и встал над ней, расставив ноги.
– Шлюха! – презрительно сказал он. – Утром я отвезу тебя к твоему отцу!
Дверь за ним захлопнулась, а Кристина завопила:
– Я никуда с тобой не поеду! Ни за что! Никогда!..
Зарывшись лицом в постель, она дала выход своему гневу и молотила кулаками подушку до тех пор, пока из нее не полетели перья.
Берт все еще продолжал удерживать Кейт, когда в зал вошел Девлин и направился к ней. Она с облегчением бросилась к нему в объятия. Бесси оказалась права. Он не предпочел Кристину. Он избил ее и не стал заниматься с ней любовью. Он остался с Кейт.
Спустя пару часов, удовлетворенная неистовой любовью Девлина, Кейт сказала:
– Я очень рада, что ты задал этой драной кошке хорошую порку. Бесси совсем ее испортила. Говорит, что ей жалко эту сучку. Глупая старая корова!
– Почему жалко? – Девлин потянулся за бутылкой бренди, которая стояла на полу рядом с кроватью.
Кейт пожала плечами, прижалась к его обнаженной спине.
– Ее отец дал дуба, и она рассказывает душещипательную историю про то, как ее изнасиловал дядя. Только это все чепуха. Она сама этого хотела. Тут нет сомнений, стоит только посмотреть на нее.
Девлин медленно поставил бутылку назад.
– Изнасиловал ее дядя?
– Она так говорит, но все это чушь собачья. Они на пару трахали ее – Эрнест Миллер и его сынок. Я так думаю, что Лиза Миллер выгнала ее за такое скотство… Слушай, ты куда собрался?
– Повидаться с Бесси. – Девлин уже натягивал через голову рубашку.
Кейт встала на колени, тяжелые груди свесились и раскачивались.
– Зачем тебе нужна Бесси? Ты целых два часа болтал с ней, как только пришел сюда! Девлин! Девлин!..
Дверь захлопнулась, и Кейт осталась одна.
– Какого черта тебе надо? – спросила Бесси, открыв ему дверь и запахивая на себе тонкий, отороченный мехом пеньюар. – Уже заря.
– Почему пришла сюда Кристина Хаворт?
– Сейчас поздновато задавать такие вопросы, – настороженно сказала Бесси, опасаясь новых сцен.
– Не надо меня дурачить, Бесси. Почему она сюда пришла?
– Ее отец умер. Этот мерзавец Эрнест Миллер сказал, что он ее дядя и берет ответственность за нее на себя. Он продал ее судно, а потом они вдвоем – он сам и его старший сын – надругались над ней.
– Что они с ней сделали? – Глаза Девлина блестели недобрым блеском.
– Они по очереди изнасиловали ее, – ответила Бесси, с любопытством глядя на Девлина. – И сделали это самым жестоким образом. Я сказала ей, что здесь с ней будут обращаться хорошо и она не пойдет с человеком, если он ей противен. Она славная девочка. Я люблю ее. И клиенты очень ее любят. Ты не найдешь такой танцовщицы на сто миль в округе.
– А где живет Миллер? – хриплым голосом спросил Девлин.
– Горман-стрит, – ответила Бесси, вздрогнув при виде блеска в его глазах. Должно быть, ей не следовало называть ему адрес. Порка, которую он задал Кристине, – это одно дело. Убийство Эрнеста Миллера – это уже совсем другое.
Обитатели Горман-стрит позже рассказывали, что только лишь презрение со стороны Девлина О'Коннора спасло Эрнеста Миллера от верной смерти. Он извивался на мостовой, закрываясь руками от ударов, визжал, униженно молил о пощаде и представлял собой такое жалкое зрелище, что Девлин с отвращением пнул его ногой под ребра в последний раз и ушел, не в силах более продолжать это избиение презренного существа, у которого не хватало духа оказать сопротивление.
По мнению местного доктора, Девлин О'Коннор находился в считанных дюймах от виселицы. Стоило ему нанести еще один удар своим кулачищем – и Эрнест Миллер либо захлебнулся бы своей кровью, либо умер бы от остановки сердца. Миллеру удалось доползти до дверей своего дома. Глаза у него опухли, и он не мог видеть довольный блеск в глазах жены, которая добросовестно прикладывала ему холодные компрессы и останавливала кровотечение из носа и рассеченной губы.
Посчитав свою миссию выполненной, Девлин направился в сторону «Веселых утех». Ему предстояло принести несколько извинений.
Глава 10
Если бы Кристина знала, кто ожидает ее в третьем номере в этот вечер, она ни за что не пришла бы туда. Но Бесси просто сказала, что наверху ее ожидает клиент, а ее танец подождет до более позднего часа.
– Ты! – воскликнула она, когда увидела, какой именно клиент ее ожидает, и тут же повернулась, чтобы покинуть комнату.
Однако он опередил ее. Захлопнув за собой дверь, он придавил ее своим телом. Кристина чувствовала на себе его дыхание. Если Бесси думает, что Кристина позволит ее любимому клиенту избивать себя, то пусть не заблуждается на этот счет.
Считая нападение лучшей формой защиты, Кристина набросилась на Девлина, но сделала это недостаточно быстро. Он схватил ее за запястья, но Кристина повела себя словно дикая кошка. Она решительно не намерена пережить вчерашнее унижение второй раз. Кристина довольно удачно нанесла удар ногой. Девлин отшатнулся, однако все-таки удержал ее.
– Да выслушай меня, черт побери! – Он увернулся от ее кулака, который целил ему в ухо. – Я пришел извиниться, пойми ты, ради Бога!
В нем поднималась злость – но и кое-что еще. Чем больше Кристина размахивала руками и ногами, тем сильнее с ее плеч сползала блузка, открывая его взгляду атласные тугие груди.
– Извиниться? – задыхаясь, переспросила она. Обе ее руки он держал в своих. Волосы ее растрепались и рассыпались по плечам.
– Да! Я думал, что твой отец жив.
– Разве это меняет дело? – Кристина не оставляла попыток вырваться, но Девлин держал ее крепко, и она ощущала стальную твердость его мышц и удары его сердца.
– Если бы он был жив, ты бы не оказалась здесь.
Глаза ее вспыхнули. Ей наконец-то удалось освободить руки из его тисков.
– Ты слишком много берешь на себя, Девлин О'Коннор!
Он ухмыльнулся:
– Ты была маленькой ведьмой и с тех пор нисколько не изменилась. – Интересно, будет ли она столь же красивой в добром расположении духа, как сейчас, когда пребывает в гневе? – Бесси рассказала мне об Эрнесте Миллере. Я только что едва не вышиб из него дух.
Кристина вдруг почувствовала, что ей трудно смотреть ему в лицо, так же как продолжать злиться на него. Он улыбался. Волосы его в свете лампы были похожи на яркое пушистое облачко.
– Ты и в самом деле побил Эрнеста Миллера?
– Не оставил на нем живого места! Сомневаюсь даже, что он теперь сможет исполнять свои супружеские обязанности.
На лице Кристины внезапно появилась улыбка:
– Хотелось бы видеть его в тот момент.
– Мне тоже. Может, мне снова пойти к нему и повторить все сначала?
Их взгляды встретились, они оба засмеялись.
– Я сожалею об этом. – Кристина показала на свежие следы ногтей на его лице. – Я думала, что ты собираешься снова отшлепать меня.
– Я так и понял.
Они перестали смеяться, и вдруг оба ощутили неловкость. Девлин – из-за того, что почувствовал неукротимое желание отнести ее на постель, а Кристина – из-за того, что чуть ли не впервые в жизни испытала смущение.
Тень набежала на лицо Девлина.
– Сожалею о твоем отце. Он был прекрасным человеком.
– Да… В самом деле.
– Ему бы не понравилось… вот это. -.Девлин как-то болезненно ощущал наличие огромной кровати за его спиной и украшенных позолотой зеркал.
– Он бы понял…
Кристина почувствовала, как у нее вспотели ладони и заколотилось сердце. Ей захотелось, чтобы он дотронулся до нее, и в то же время она боялась, что он это сделает. Девлин понимал, что ему пора уходить. Он принес извинения, внизу его ожидала Кейт. Больше ничто не удерживало его в этой комнате. И тем не менее он не уходил.
– Ты ходил к Золотому Берегу? – спросила Кристина, чувствуя, как по непонятной причине у нее дрогнул голос.
Рубашка Девлина была расстегнута до пояса, на поджарых бедрах поблескивала пряжка чуть спустившегося кожаного ремня. Кристине захотелось дотронуться рукой до его крепкого загорелого тела, ощутить шелковистость его курчавых волос на голове. Чувственное желание к ней испытывали многие мужчины. Впервые в жизни она поняла по себе, что это такое – испытывать влечение. Она любовалась телом этого человека, понимая, что через минуту он уйдет. Уйдет к Кейт и вообще из ее жизни. Вернется в море. Как хорошо ощутить прикосновение морского ветра к волосам и соленые брызги на лице! Ступить босоногой на поскрипывающие доски палубы и услышать крик чаек, пролетающих над головой. Море вошло в ее плоть И кровь, и сейчас, глядя на Девлина О’Коннора, морского капитана, она испытала неукротимую тоску по морю.
Кейт проведет с ним всего лишь несколько коротких часов. Его домом, как и ее, тоже была морская стихия. Только Девлин скоро туда вернется, а она – нет.
– Я плавал к Золотому Берегу целых три года, пока мой корабль не затонул.
Она вздрогнула, отвела со лба прядь волос. Взгляд у нее был задумчивый.
– Ты видел летающих рыб, дельфинов и акул?
Он растянул рот в улыбке, глубокие линии обозначились вокруг его рта.
– После штормов я видел, как они сотнями падали замертво на палубу. Видел я и дельфинов, но только не у Золотого Берега.
– Папа любил Африку. Он говорил, что тамошний свет отличается от света в других странах мира.
– Это самая удивительная земля.
Девлин никогда не видел таких черных глаз и столь густых ресниц. Совсем недавно, когда Кристина визжала и пинала его ногами, они сверкали от гнева, а теперь, после того как Девлин рассказал ей о своей встрече с Эрнестом Миллером, сделались озорными и веселыми. Сейчас ее глаза стали задумчивыми и грустными. А какие они в момент страсти? Как хотелось бы это узнать! Девлин хотел ощутить под собой ее тело, почувствовать своим телом ее обнаженную грудь. Он хотел заставить ее кричать о нем, выгибаться навстречу ему, увидеть глаза, в которых светилась бы любовь. Все эти мысли отразились на его лице, и нечто подобное он смог прочитать на лице Кристины.
– Ты очень красивая, – сказал он вдруг охрипшим голосом, испытывая никогда ранее не ведомые ему чувства. У него были сотни женщин. Желать женщин и удовлетворять это желание было для него так же естественно, как есть и спать. Но, хотя ему было двадцать восемь лет, он никогда ни одной женщине не сказал, что она красивая.
Кристина стояла, не смея дышать, боясь нарушить очарование момента.
Колокола опасности звонили в голове Девлина. Если бы он знал, что его может ожидать, он улыбнулся бы, сказал «до свидания» и ушел. Повернулся бы к ней спиной, словно это была сирена, способная увлечь и погубить его. Ибо если он хотя бы раз дотронется до нее, то уже не сможет с ней расстаться. Он будет снова и снова хотеть ее.
На его лице появилась слабая улыбка. У Девлина было такое впечатление, что Кристина знает, какие мысли бродят у него в голове. Он дал волю гневу и отшлепал ее за то, что она, дочь Джона Хаворта, опозорила своего отца и сделалась проституткой. А сейчас он, Девлин, близок к тому, чтобы сделать нечто такое, что гораздо хуже совершенного ею, – он готов сам использовать ее как проститутку. Девлин заплатил Бесси. Любая девушка, которую он захочет, была к его услугам. Кристина не посмеет отказать ему, даже если пожелает, но он сердцем чувствовал, что она вовсе не желает отказывать. От этой мысли у него еще сильнее заныло в чреслах. Неужели он позволит похоти взять верх, чтобы потом стыдиться этого?
Девлин двинулся к двери. Кристина почувствовала, как поплыли стены комнаты. Девлин Сказал ей, что она красива. По его глазам Кристина видела, что он хочет ее так же, как и она его. И тем не менее он уходил.
Она перестала дышать. Схватив за руку, Кристина потянула его к себе, не давая уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40