Она скорее умрет, чем будет умолять о великодушии.
Амброс делил ложе со многими женщинами, и все они хотели — даже, скорее, страстно желали — его прикосновений. Но эта женщина, его жена, боялась и презирала его. Амброс знал, что она считает его недостойным себя. Внезапно ему захотелось подчинить ее чувства, ее разум, ее тело, растопить ее холодность, сделать так, чтобы она сама стремилась в его объятья, мечтая о любви.
Амброс направился к Лианне, двигаясь не спеша, чтобы не испугать ее еще больше. Он увидел, как девушка поспешно отпрянула назад, а затем остановилась — несомненно, она поняла, что не сможет отступить от него больше чем на шаг.
— Лианна, — Амброс протянул руку и взял ее за изящный подбородок, заставив запрокинуть голову. Пламя свечей освещало лицо принцессы; казалось, ее бледная кожа светится.
— Успокойтесь. Я не собираюсь причинять вам вреда.
— Вы уже его причинили! Амброс приподнял брови.
— Неправда.
Лианне очень не хотелось признаваться себе в этом, но говорил правду. Герцог не причинил ей никакого вреда… Пока не причинил.
— Возможно, пострадала ваша гордость, — сказал Амброс и провел пальцем по безупречной линии ее губ.
Лианна дрожала всем телом. Новый страх закрался в ее I душу, пока она смотрела в глаза Варвара. Он чувствует, что ее душа разрывается на части — разрывается между неожиданной и пылкой тягой к нему и желанием бежать. Его яркие пронзительные серебристо-серые глаза, казалось, способны были увидеть все, что творится в ее душе, в ее сердце.
Лианна изо всех сил старалась сохранить то ледяное достоинство, которое было ее единственной защитой.
— Я уже говорила вам — тогда, в трактире, — что знаю свои обязанности, действительно знаю, — заговорила она быстро. — Но нам вовсе незачем спешить, герцог, правда? Вы наверняка устали после сражения…
— Отнюдь.
— Возможно, вы ранены…
— Ни царапины.
— И мы почти не знаем друг друга! — поспешно добавила Лианна.
— Это легко исправить.
Амброс улыбался, глядя на нее! Сердце Лианны предательски сжалось, и она прокляла свою душевную слабость.
Она должна ненавидеть его за то, как он обращается с ней в эту ночь, и все же…
Колени девушки вдруг ослабели, и ей страстно захотелось прислониться к нему, почувствовать, как крепкие руки Варвара вновь обнимают ее. Слава Богу, он не мог прочесть это в ее взгляде.
— Подождите… герцог, — в отчаянии она увернулась от его рук и отступила к окну. За стеклом было темно, в небе сиял бледный месяц и сверкали звезды, чистые, как хрусталь. — Поглядите на эту ночь. Она так прекрасна. Может быть, если мы будем достаточно долго смотреть на луну… и на небо… мы увидим падающую звезду, — частила Лианна, плохо понимая, что говорит.
Амброс отвел ее от окна и заключил в свои объятия.
— И зачем же мне смотреть на падающие звезды, если я могу взглянуть в ваши глаза?
Там, где он прикасался, ее кожа горела огнем. Это несказанно приятное покалывание, бешеный стук сердца — с ней такого никогда не было, даже когда ее поклонники прикасались к ней, смотрели на нее, говорили ей комплименты. В ее Душе были паника и замешательство, и Лианна вдруг поняла, что снизу вверх смотрит на Амброса с отчаянной мольбой.
— Э-это приятно слышать, герцог, но… говорят, что если загадать желание на падающую звезду, оно сбудется…
— Чего бы вы пожелали, Лианна? Я хочу знать.
— Хотите знать?
Амброс кивнул; его рука медленно и нежно коснулась ее волос, щеки… Его пальцы были теплыми и сильными, и она затрепетала.
— Я пожелала бы… — вдруг слова полились из нее неудержимым потоком, — чтобы вы не стояли так близко ко мне… и не держали меня так…
— Но вы ведь моя законная жена, — напомнил ей Амброс; его голос был негромким, твердым и непреклонным. — И вы готовы выполнить свой супружеский долг. Вы вышли за меня замуж по своей воле, в здравом уме, и я могу поступать с вами, как мне заблагорассудится. Делать, что захочу.
Лианна порывисто вздохнула, все ее тело напряглось.
— Тогда я пожелала бы, чтобы вы были человеком, а не диким чудовищем! — она пыталась отстраниться от Амброса, но поняла, что попалась и находится в плену самых сильных рук из тех, которые когда-либо к ней прикасались. — Я пожелала бы, чтобы вы проявили терпение, милосердие, понимание, чтобы я могла каким-то образом тронуть ваше сердце… если у вас вообще есть сердце!
— Тронуть мое сердце? — герцог пристально смотрел в ее глаза; его взгляд выражал насмешку. Он наклонился к ней ближе. Сильное красивое лицо Амброса оказалось всего в нескольких сантиметрах от ее собственного. — Вам скорее удастся поймать падающую звезду, Лианна, чем тронуть сердце воина.
— Это очевидно, герцог! — воскликнула Лианна и ударила его ногой. Но вместо того, чтобы отпустить ее, Варвар лишь вздрогнул, а затем рассмеялся и крепче сжал принцессу в своих объятиях.
— Пойдем, — сказал он и рывком поднял ее на руки. — В этот вечер нами уже было сказано предостаточно. Я воин, Лианна, грубый и дикий, как вы и сказали, и для такого человека, как я, слова мало что значат. Чтобы оставаться в живых, я должен действовать!
Герцог опустил Лианну на ложе — не грубо, но в то же время так, чтобы не дать ей возможности вывернуться. Хотя она пыталась освободиться, Амброс вновь прижал ее к кровати, сжал запястья девушки и завел ее руки за голову, глядя в ее глаза с непоколебимой решимостью.
— У вас есть все права, — проговорила принцесса сквозь стиснутые зубы, — так что можете делать, что хотите, Во имя Пенмаррена я охотно пожертвую собой для удовлетворения ваших низменных потребностей, ваших низких звери…
Из груди Лианны вырвался звук, похожий на стон, когда губы Амброса коснулись ее рта, обратив сказанные слова в пепел. И не только слова — его губы сожгли дотла ее кости, ее кровь, ее душу. Этот поцелуй был глубоким, обжигающе горячим, он лишил ее воли…
Его уста очаровывали. Его тело непривычной тяжестью давило на нее, вминая в бархатные покрывала. И ее сердце воспарило в небеса, как никогда высоко, когда руки Амброса нежно заскользили по ее телу.
Словно очутившись вдруг на поле брани, Лианна поняла, что оказалась вовлечена в страстную и жаркую схватку. Решив, что она не будет ничего чувствовать, не будет ничего хотеть от него, а будет терпеть неизбежное, пока, наконец, не останется одна, Лианна неожиданно попала в стремительный водоворот чувств, такой бурный и необузданный, что все мысли вылетели из ее головы. Ее руки обвились вокруг шеи Амброса, она притянула его к себе, ближе, ближе, и когда его язык дерзко ворвался в ее рот, она содрогнулась, будто Амброс пронзил ее стрелой. Прежде чем Лианна поняла, что происходит, она уже целовала его в ответ и извивалась под ним — не для того, чтобы вырваться, а чтобы удовлетворить острое желание, которое становилось все более настойчивым с каждым его прикосновением.
— Ты так красива… — его горячие губы легонько скользнули по шее Лианны. Она задрожала. — Позволь мне взглянуть на тебя, Лианна, — его голос был волнующим и глубоким. — Позволь мне любить тебя!
Амброс медленно оторвался от нее, и Лианна села в постели, часто и прерывисто дыша. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза.
— Я хочу увидеть тебя всю, — произнес он хрипло, и, уже не стремясь бежать от взгляда этих сверкающих глаз, Лианна склонилась вперед, а Амброс коснулся выреза ее тонкой ночной сорочки.
Теперь она была обнажена. Теплый свет в его глазах доставлял ей трепетное наслаждение. Лианна встряхнула головой, и ее длинные черные волосы разлетелись, укрыв грудь и плечи. К ее удовольствию, на скулах Амброса вздулись желваки, а его глаза потемнели.
— Теперь твоя очередь, — услышала она свой шепот, удивляясь собственной смелости. Девушка протянула руки к его тунике, сняла ее и застыла в восхищении, не в силах оторвать от Амброса глаз.
Он был прекрасен, необычайно прекрасен! Стальные мышцы, покрытые загаром, плоский живот, широкая и мощная грудь, заросшая мягкими темными волосами, к которым так хотелось прикоснуться.
Но когда Лианна сделала это, она поняла, что его терпение — терпение воина, — покидает своего хозяина. Он издал глубокий, похожий на рычание звук, прижал ее к себе, зарывая свои пальцы в волосы и обжигая губами грудь.
Лианна испуганно вскрикнула, но потом слабо застонала от удовольствия. Блаженное ощущение, неизвестное до сих пор, охватило Лианну, когда Амброс уложил ее на шелковые подушки и своими сильными руками и жадным ищущим ртом принялся исследовать каждый сантиметр ее трепещущего тела.
Груди Лианны отзывались на его прикосновения сладкой болью, которая была похожа на медленную пытку. «Как ему удается смирять свою чудовищную силу, превращая ее в такую мучительно-сладкую нежность?» — думала Лианна, и ее мысли путались в волнах всеохватывающего наслаждения. Все сильнее прижимая Амброса к себе, Лианна покрывала его тело неистовыми поцелуями. Благоразумие, время, достоинство — все это было забыто. Только она и Амброс, одни в целом мире, только страсть, пламя и блаженство, столь сладкое, что заставляло кипеть ее кровь.
Лианна застонала, когда Амброс начал легонько поглаживать ее шею. Нежно, уверенно… Искушая. Огонь разгорался в ее груди. Лианна обняла его, жажда ее росла, превращаясь во всепоглощающее пламя. Все тело ее горело от возбуждения, став до боли чувствительным, пока он влажными горячими поцелуями осыпал ее самые сокровенные места. Лианна слабо вскрикнула, без слов умоляя Амброса сделать то, что обещали эти поцелуи, удовлетворить ее мучительный голод, переполнявший ее первобытным желанием.
Он глухо засмеялся и продолжил ласкать ее своими опытными руками и безжалостным ртом. Он держал ее, открывал ее, покорял ее, сантиметр за сантиметром завоевывая ее тело, сокрушая ее оборону и штурмом захватывая ее душу.
Здесь, на застеленном бархатом ложе, при свете луны, свете звезд они нашли друг друга — принцесса и воин. Они сошлись в сладкой и яростной битве, старой, как сама земля, в которой не было места отступлению.
Битва в ночи долго не утихала, пока сражающиеся стороны не достигли победы. Это была дикая, бешеная победа со сладким привкусом счастья. Лианне казалось, что она взрывается вновь и вновь, ее тело пронизывали ошеломляющие оттенки ощущений. Сильные руки и крепкие бедра Амброса стискивали ее, приковывая к ложу, а чувства Лианны взлетали к небесам, ее сердце трепетало от каждого его прикосновения, каждого поцелуя, каждого движения внутри нее.
Амброс довел ее до края, за которым зияла пропасть безумия, и опрокинул в эту пропасть. Она разожгла в нем пламя, подобия которому он до сих пор не знал. Амброс целовал ее волосы, погружался в нее и штурмом брал каждое укрепление. Два тела сливались в одно, сердца бешено стучали, кровь кипела в жилах — они нашли оглушающую сладость в объятьях друг друга. За стенами замка плыла по небу луна, светились и мерцали звезды. Огонь, пылавший в очаге, придавал их влажной от пота коже бледно-золотистый оттенок. Опустошенные и ошеломленные, мужчина и женщина лежали на ложе обнявшись, и между ними наконец наступил долгожданный мир.
6.

Понемногу к Лианне возвращались спокойствие и контроль над своими чувствами. Она обнаружила, что их с Амбросом тела переплелись между собой руками и ногами, соприкасаясь столь тесно, что она чувствовала жар его тела.
Лианна не ощущала никакого желания бежать или освободиться от его объятий. Это обеспокоило ее; она прижала руку к сердцу. Господи, что с ней произошло?
Она сошла с ума, стала одержимой. Одержимой варваром.
Так не должно было случиться. Она должна была отдаться ему против воли, с тайным отвращением. Она вовсе не должна была получать от этого удовольствие — ни единой секунды!
Но она бросилась в объятия Амброса с такой страстью, она так жаждала их… Ее лицо порозовело при одном воспоминании об этом.
«Ты ненавидишь этого человека. Ты испытываешь к нему отвращение. Он вынудил тебя выйти за него замуж, он кровожадный безродный выскочка, готовый силой отнять то, что ему нужно, захвативший власть с помощью меча, и…»
«Он заставил тебя почувствовать себя более живой, чем когда бы то ни было. Он заставил тебя позабыть о том, что ты принцесса, заставил почувствовать себя женщиной. Он заставил тебя желать его всем сердцем, желать его столь глубоко и сильно, что ты отдалась ему, врагу, отдалась со страстью и, Бог свидетель, с радостью.
Лианна подавила желание закричать и выскользнула из постели, осторожно высвободившись из крепких объятий Амброса. Дрожа от холода — огонь в очаге уже погас — она надела ночную сорочку, а затем сняла с вешалки свою накидку и завернулась в нее. Когда принцесса тихо подошла к окну и посмотрела на фиолетовое небо, на ее плече заблестела брошь в форме звезды.
Девушка хотела ненавидеть его, человека, который вырвал ее из родного гнезда, который привез ее в этот проклятый замок. Но Амброс оказался вовсе не таким, как она ожидала. Лианна вспомнила, как он смеялся над ней, когда она упала с кровати в трактире. Как он дрался с бандитами в лесу, убивая их с неудержимой яростью. Как он покорял ее губы сладкими поцелуями, как разбудил в ее теле ошеломляющее наслаждение, когда они бились в постели, словно волны, которые сталкиваются друг с другом в бушующем море.
Желание, которое она загадала бы, увидев падающую звезду, заключалось в том, чтобы покорить сердце Амброса. Но, Бог свидетель, это Амброс запал ей в сердце. Если она не будет осторожной, чрезвычайно осторожной, она может невольно влюбиться в него.
— Нет, — прошептала Лианна, не осознавая что говорит вслух, но в следующее мгновение услышала за спиной голос Амброса:
— Что «нет», принцесса?
Как долго она смотрела в пустоту, витая в облаках? Она даже не услышала, как Амброс поднялся с постели и надел свою тунику. Когда Лианна взглянула на него, такого прекрасного в полумраке комнаты, ее сердце пронзила сладкая боль. Лианна смотрела в суровое лицо герцога, стремясь прочитать на нем те же чувства, которые испытывала она.
Но тщетно. Амброс выглядел так, как и подобало столь свирепому воину — сильным, хладнокровным, равнодушным. И спешащим покинуть ее.
— Это были просто мысли вслух, — голос Лианны был мягким, и она знала, что ее щеки горят румянцем стыда.
— Вот как? — на мгновение Лианне показалось, что он пытается понять, о чем она думает, точно так, как она пыталась понять его мысли. Взгляд Амброса задержался на ней, теплея, а затем так же быстро остыл.
— Вам стоит вернуться в постель. Здесь прохладно. Вместо того чтобы последовать совету, Лианна просто плотнее завернулась в накидку.
— Я вижу, вы как всегда упрямы.
Амброс говорил спокойно, однако ему приходилось призвать все свое самообладание, чтобы устоять перед очарованием, которое излучала Лианна. Его сердце сжималось, когда он смотрел на нее, вспоминал ощущение ее тела в своих руках — сладкое, соблазнительное тепло ее тела под ним, благоухание роз и аромат женщины, заполнявший его ноздри, когда он любил ее. Если он не будет осторожным, с тревогой подумал Амброс, он начнет думать о ней даже тогда, когда думать нужно будет только о насущных делах. Сражаясь в бою или возглавляя военный совет, он не мог себе позволить отвлекаться на мысли о женщине — о любой женщине, даже о такой прекрасной, как Лианна.
— Мне придется покинуть вас, — сказал Амброс коротко. Если он сейчас не уйдет, он унесет ее на ложе и снова будет заниматься с ней любовью. Снова и снова. Бог свидетель, ему хотелось поступить именно так. — На рассвете Вильям отправится на вылазку, и я хотел бы переговорить с ним перед тем, как он уедет.
И тут Амброс увидел корни и травы, торчащие из кармана ее накидки. Нахмурившись, он взял их, прежде чем Лианна успела запротестовать.
— В деревне есть старуха, которая разбирается в искусстве врачевания. Она скажет мне, правда ли, что из этих растений можно готовить лишь безобидные лекарства — или их можно также использовать в недобрых целях.
— Так вы не верите мне на слово?!
— Я никому не верю на слово, принцесса. Именно поэтому я до сих пор жив.
Они занимались любовью в этой постели, целовали, ласкали, обнимали друг друга, были так близки, а он не верит ее словам даже в том, что касается каких-то растений?!
— Что она сделала со своими травами, Амброс? — спокойно спросила Лианна; ее темные волосы рассыпались по плечам, когда она подняла на него глаза. — Ваша первая жена… она пыталась отравить вас?
Гнев кипел в его сердце. Амброс положил растения на небольшой столик.
— Как вы узнали об увлечении моей жены?
— Так значит, это правда? Это была всего лишь догадка с моей стороны, поскольку вы так недоверчиво отнеслись к тем травам, которые я собрала. Но… — Лианна глубоко вздохнула. — Поэтому вы ее и убили? — продолжала она, стараясь говорить как можно спокойнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11