Одна за другой накатывались сладостные волны, достигая самых потаенных уголков ее тела.
Кейд не сводил с нее широко раскрытых черных глаз, Анабел тоже неотрывно смотрела на него, выгибая спину, чтобы сильнее прижаться к нему.
Радость захлестывала Анабел, пока в глазах у нее не потемнело и она не погрузилась в хаос. Мир вокруг опрокинулся и завертелся. Из груди вырвался крик, и Кейд унес Анабел из скалистых каньонов гор в серебряный, сверкающий мир, в котором он и она слились в одно неразделимое целое.
Когда горизонт позолотился первыми лучами восхода, Кейд и Анабел сладко спали в объятиях друг друга. Открыв наконец глаза, она встретилась с его любящим взглядом. Кейд уже давно проснулся и любовался ею. Анабел улыбнулась.
– Доброе утро, – прошептала она, прижимаясь к Кейду и касаясь кончиками пальцев его груди.
Кейд поцеловал ее.
– Доброе утро.
– Как ты думаешь, сколько у нас еще времени?
– До чего, дорогая?
– До того, как придет Ред Коб. Ведь сейчас он разыскивает меня.
Она почувствовала, как напряглись мышцы Кейда. – У нас мало времени. Если только он сейчас не спит. Ты говорила, что он много пил?
– Да, – коснувшись губами его плеч, Анабел положила голову ему на грудь.
– И еще может появиться Брет, – вздохнул он, проводя рукой по ее волосам. – Прошлой ночью мы вместе отправились на поиски. Он осматривал другие пещеры, так что скоро он приедет сюда, чтобы узнать, не нашел ли я тебя.
– И убедиться, что нашел.
На несколько секунд воцарилось молчание.
– Мне это удалось не без посторонней помощи, – промолвил наконец Кейд.
Анабел села, откинув с обнаженных плеч волосы, и нисколько не чувствуя себя смущенной из-за наготы.
– Что ты имеешь в виду?
– Прошлой ночью, когда я уже отчаялся найти тебя и сходил с ума, не зная, в какую сторону ехать, я увидел что-то... или кого-то... Возможно, это была женщина. Она молча взывала ко мне, как будто показывала путь, а затем исчезла, как... как привидение.
Анабел схватилась руками за голову.
– Мама, – прошептала она. – Во время грозы мама показала мне путь в пещеру. Я увидела прозрачную фигуру, от которой исходил слабый свет, я сразу поняла, что это мама. Кейд, она спасла меня и привела сюда тебя.
Он пристально посмотрел на Анабел.
– Я вспоминаю истории, которые слышал от индейцев. Здешние горы хранят какие-то тайны. Я видел ее своими глазами. Это был не мираж.
Анабел снова опустилась на землю, положив голову ему на грудь. На их долю вьтали удивительные приключения. Она почувствовала, что мама была рядом и поддерживала свою дочь. Мама показала путь Анабел и помогла Кейду.
– Все эти годы, – призналась вдруг Анабел, замирая от нежных прикосновений Кейда, – я думала, что влюблена в Брета. Но теперь мне кажется, что я только хотела любить его, потому что он всегда бьи добр ко мне. Я внушила себе, что люблю, не прислушиваясь к собственному сердцу.
Но потом я встретила тебя и так глупо повела себя, стараясь заглушить свои чувства.
– Может быть, тогда ты поступила правильно, а сейчас совершаешь самую большую ошибку в своей жизни?
– Как ты можешь так говорить, Кейд?
Он уже было протянул руку, чтобы коснуться груди Анабел, но передумал. Выпустив ее из своих объятий, он встал и начал одеваться.
– Пришло время посмотреть правде в глаза, Анабел.
– Какой правде? – удивилась она. Кейд натянул брюки и повернулся к ней – красивый, неотразимый. Боже, как она его любила! Глядя на Кейда, Анабел чувствовала, как в ней просыпается женщина. А он снова пытался отдалиться от нее.
Однако на этот раз Анабел твердо решила остановить его.
– Я – Маккаллум.
– Я знаю.
– Мужчины из нашего рода отличаются жестокостью. Взять хотя бы Росса. Ты сама знаешь, что он сделал с моей матерью.
– Нельзя сказать наверняка. И потом, – спокойно добавила Анабел, направив на Кейда взгляд, полный любви и нежности, – при чем здесь мы с тобой?
«Мы с тобой, – с горечью подумал Кейд Маккаллум. – Много бы я отдал, чтобы были «мы с тобой». Но вслух он сказал:
– Я такой же, как отец. Мы слишком похожи. Когда я еще жил дома, мы постоянно ссорились. Мы оба были слишком упрямы, каждый стоял на своем. Ты понимаешь, о чем я? Мы спорили друг с другом, потому что по сути – одинаковы. Возможно, ты не замечаешь этого, потому что не очень хорошо знаешь меня.
– То, что я говорю, правда. Поверь мне.
– Верю.
Кейд нахмурился, такого ответа он не ожидал – ни беспокойства, ни возражений. Анабел была так спокойна и уверена, сильна и прекрасна, что Кейд невольно сравнил ее с богиней. Золотистые волосы, обрамляющие лицо, казалось, излучали свет.
– Анабел, – с отчаянием произнес он, – послушай, я все уже давно обдумал. Узнав о самоубийстве моей матери, я поклялся, что никогда не женюсь и не сближусь ни с одной женщиной. Чисто физические сношения – самое большее, на что я могу согласиться. Но никаких чувств, ничего... Что ты делаешь?
Анабел подошла к нему, обнаженная и прекрасная: волосы растрепались по груди и плечам, глаза сияли любовью.
– Какой ты глупый, – улыбнулась она и, прижавшись к Кейду, обвила его шею руками. – Ты хороший, чудесный. И я тебя нисколько не боюсь, как и твоего отца, он – милый старик, пусть со странностями, но все равно... Кейд, неужели ты до сих пор не понял, что я восхищаюсь Маккаллумами и особенно... – ее голос чуть охрип, Анабел коснулась его губ, – особенно тобою, Кейд.
– Но...
– Никаких «но». – Она опустила руки на мускулистые плечи Маккаллума. Анабел околдовывала его взглядом и улыбкой, притягивала как магнит, переворачивая все внутри Кейда. – Мы не знаем, что произошло между Ливинией и Россом, и это не имеет отношения к нам с тобой.
Она снова произнесла эти слова! Он невольно улыбнулся, чувствуя, что ее близость обезоруживает его.
Анабел продолжала:
– И даже если ты немного упрям... Ну что же, я тоже всегда добиваюсь своего. Как видишь, со мной не так-то просто справиться. А в тебе меня ничего не пугает, кроме... – она вздохнула и посмотрела Кейду прямо в глаза, – кроме одного: я боюсь, что ты откажешь мне.
– Мне придется это сделать, – простонал он, склоняясь над Анабел.
«Но ведь она любит тебя, и ты любишь ее, – говорил Кейду его внутренний голос. – Хотя бы раз в жизни прислушайся к своему сердцу. Делай так, как оно велит тебе, Кейд Маккаллум. Это так просто... Но если ты когда-нибудь причинишь ей боль...»
Он посмотрел в глаза Анабел и увидел в них – любовь, сочувствие, понимание. Кейд вдруг понял, что это нежное и очаровательное создание уже обосновалось в его сердце, как жемчужина в морской раковине. Анабел навсегда останется в душе Кейда.
– Это просто сумасшествие... Я никогда не думал... Черт, что ты делаешь...
Анабел осторожно ласкала Кейда, возбуждая его еще больше, не сводя с него серо-зеленых глаз, полных любви, лукавства и обещания.
– Поторопись, дорогой, – промолвила она, и нежные, как лепестки роз, губы коснулись его губ, подбородка, плеч. – В любую минуту может появиться Ред Коб...
– Ты – ненормальная, тебе нравится опасность. Я прав?
– Да, нравится, как и тебе, – откинувшись назад, она снова завернулась в одеяло и стала наблюдать за тем, как растет нетерпение Кейда. Он нежно опустил ее на землю.
– Ну и чертовка же ты, – нежно промолвил он, распахивая одеяло.
– Ты такой красивый, – выдохнула она. Маккаллум развел ее ноги нежным движением, и зрачки Анабел увеличились.
– Ты думаешь, мы успеем? А вдруг нас застанет Ред Коб...
– Тогда умрем счастливыми. – Опустив голову ей на грудь, Кейд надолго забыл о Реде Кобе.
Глава 25
Стояло раннее утро. Пушистые белые облака плыли по голубому небу, слегка посеребренному восходящим солнцем. Ред Коб увидел струйку дыма, поднимавшуюся из каньона.
«Костер? Неужели она пережила грозу, нашла себе убежище? А может быть, это Брет Маккаллум или Рой Стил? Оба разыскивают девушку и решили развести огонь, чтобы привлечь ее внимание... или мое. Ловушка?» – думал Коб.
От этих мыслей он занервничал.
«Ну ничего, сейчас все выясню», – решил он и погнал лошадь вниз по крутому склону.
Голова все еще болела от выпитого виски. Он хорошо спал, укрывшись в пещере, жалея лишь о том, что не разделался с Амабел. Но это было делом времени.
Сегодня он ее поймает и проучит. Будет знать, как обманывать Реда Коба.
Остановившись недалеко от костра, он отпустил лошадь, продолжил путь пешком и вскоре увидел Анабел. В рваном платье она сидела на земле и, пытаясь согреться, протягивала ладони к костру. Она ела какие-то ягоды, которые нашла в каньоне, и выглядела голодной, растерянной и беззащитной. Коб оскалился, сердце забилось быстрее в предвкушении кровавой расправы. С каким удовольствием он прикончит ее!
– Привет, маленькая дрянь, – бросил он, подходя поближе. – Хорошо спала?
Анабел, подняв голову, взглянула на него. В ее взгляде не было ни удивления, ни страха. Почему она не закричала, не пыталась бежать? Увидев, что Коб приближается к ней, Анабел встала. Похоже, она совсем не боялась его. У нее был безмятежный взгляд учительницы воскресной школы, но в то же время в ее глазах было столько злости, что Ред на мгновение остановился.
– Хорошо ли я спала? – удивленно переспросила она. – Не так, как ты скоро уснешь.
Он замер, почувствовав недоброе. Вздрогнув, Ред Коб огляделся, но ничего не увидел.
– Ах ты негодяйка! Ты мне за все заплатишь. Не пытайся убежать, потому что я...
– Потому что ты что?
Сзади из-за дерева вышел Брет Маккаллум. Заряженное ружье было направлено на Коба.
– Ни с места! – спокойно сказал Рой Стил, который вдруг показался перед Кобом из-за выступа скалы. Ред, оцепенев от изумления, уставился на обоих.
– Ты?! – Голос Реда Коба немного дрожал, но не от страха – от ярости. Он злился на них и на себя за то, что позволил Стилу и Маккаллуму заманить себя в ловушку. – Я убью вас всех! – объявил он. – Ее – последнюю, у нас с ней есть еще кое-какие делишки, – добавил Ред, хрипло рассмеявшись.
– Заткнись! – Стил, как пантера, направился к Реду Кобу. Лучи восходящего солнца озаряли гибкую фигуру старшего брата. – Никого ты не убьешь. Прошло твое время.
– Думаешь? Я давно ждал этого дня, мечтал убить тебя. Надоело слышать о том, что ты лучше меня. Вместе с моим именем всегда упоминалось твое. Я хотел раз и навсегда покончить с этим... Но сначала надо выполнить одно поручение.
– Знаю. Ты говоришь обо мне. – Голос Брета Маккаллума звучал так же спокойно, как у Стила, отметил Коб с удивлением. Он предполагал увидеть испуганного юнца, баловня судьбы, с которым он легко справится. Но сейчас он видел, что у этого темноволосого молодого человека с блестящими глазами не меньше решимости и твердости, чем у самого Коба. Похоже, он умел обращаться с оружием. «Мне он, конечно, не ровня, – думал Коб. – Но я совсем по-другому представлял свою жертву».
– Если у тебя есть хоть капля мозгов, брось ружье, чем скорее, тем лучше, – приказала Анабел таким уверенным тоном, что Коб еле удержался от того, чтобы не пристрелить ее на месте. – В этом случае тебя, может быть, оставят в живых. Хотя мне все равно. – Она пожала плечами. – Ты – мерзкая тварь, но по правилам мы должны дать тебе шанс.
– Ты еще разговариваешь с ним, Анабел? После того что он сделал с тобой... – Брет с негодованием оглядел с ног до головы рыжеволосого разбойника. – Ты искал меня, Коб? Я здесь.
– Нет, дружище, придется подождать, – твердо сказал Стил, не отводя взгляда от Коба. – Когда я закончу, для тебя работы уже не останется.
– Ты не прав, Стил, – возразил Коб. Он был зол, унижен, ошеломлен, но его голос звучал уверенно и спокойно. – Ты уже стар и потерял былую хватку, если она у тебя вообще была. Я отправлю тебя прямо в ад, а затем и этих двоих.
– Отойди, Анабел, – попросил Стил, неспешно обводя взглядом присутствующих. Анабел послушно отошла и встала рядом с Бретом.
– Я готов, – обратился Стил к Кобу. На лбуРеда выступили капли пота, но не от страха – он сгорал от нетерпения. Коб так давно ждал этого момента! Даже если Стил убьет его, Коб должен сделать все, чтобы его враг умер вместе с ним.
– Я хочу, чтобы ты узнал кое-что, Стил, – бросил Коб, криво усмехнувшись. – Я убил твою подружку Лили. Она обманула меня насчет тебя, вот и пришлось вернуться и вытрясти из нее правду. Доктору я сказал, что она упала и ударилась головой. Он подтвердил это, и никто в Орлином ущелье не посмел назвать меня лжецом. – Во взгляде Коба была решимость. Глаза Кейда блестели, мускулы напряглись. Он был похож на волка перед прыжком.
Прежде чем кто-нибудь успел промолвить слово, на поляне послышался шум. Коб и Стил выхватили ружья и подняли стрельбу. Грохот выстрелов эхом отразился от скал. Анабел схватила Брета за руку и закричала, увидев, что лицо Реда Коба залилось кровью. Упав на колени, он в отчаянии пытался зарядить ружье, кровь капала ему на грудь.
Кейд выстрелил снова.
На этот раз Коб упал лицом на землю. Его тело сотрясали судороги. В небе парили два орла. Кейд молча наблюдал за концом Коба: в его взгляде не было ни капли жалости.
Анабел закрыла лицо руками, а когда отняла их, Коб уже замер. Тишину нарушал лишь клекот орлов высоко-высоко в небе.
Лунный свет освещал террасу вокруг дома Риверсов.
Из окна гостиной Анабел смотрела на Кейда и Брета. Они стояли перед террасой и разговаривали. Она подумала, как похожи братья и в то же время, какие разные.
Незадолго до этого она и Кончита помыли посуду после праздничного ужина и расставили ее на полках, Аделаида подметала пол. На ужин была жареная говядина, цыплята в вареной фасоли. Семье Риверсов было что праздновать, с этого дня вся долина освободилась от тирана Лоури. В доме было тихо: Аделаида и Томас уже легли спать. Кончита, уютно расположившись на диване в гостиной, вышивала.
– Чудесный вечер! Не хочешь выйти к ним? – предложила Кончита, посмотрев на Анабел. Девушка колебалась.
– Так и сделаю.
Кончита нежно улыбнулась, убирая вышивание в корзинку.
– Пожалуй, пойду лягу. Хочу выспаться. Лоури мертв, его сообщники разбежались, думаю, нас никто не потревожит. По крайней мере некоторое время. – Сделав паузу, она посмотрела на Анабел и заметила в ее руках книгу. Взгляд мисс Бранниган был каким-то странным. – Что-нибудь не так? – спросила мексиканка.
– Да нет, все в порядке. Я только хотела...
– Продолжай. – Кончита дотронулась до плеча Анабел. – Наши проблемы решены, но сеньоры Маккаллумы не заснут, пока не решат свои семейные дела.
– Ты права, Кончита, – прижав книгу к груди, Анабел направилась к двери. – Пора нам разобраться во всем.
Брет сидел на террасе и сосредоточенно рассматривал свои ботинки.
– Пока не пришла Анабел, я хочу узнать у тебя кое-что. Ты влюблен в нее, Кейд?
Кейд свернул сигарету, закурил и сквозь дым внимательно смотрел на своего брата.
– О тебе можно сказать то же самое. Я ошибаюсь?
– Нет, черт побери, Кейд, она мой лучший друг. Я никогда не думал о ней как о женщине... Для меня она всегда была просто как сестра... Но...
– Что же?
– Ночью, на злополучном празднике у Лоури, я вдруг подумал, что могу относиться к ней по-другому. Она очень красива, к тому же преданная, умная. А глаза! До этого я никогда не замечал, как они блестят, в них появляются такие искорки... – Сдвинув шапку на затылок, Брет вздохнул. – Но когда я поцеловал ее...
– Ты поцеловал ее? – прищурился Кейд.
– Да, у конюшен Лоури, когда мы следили за его людьми.
– А потом?
– Так вот, когда я целовал ее, – небрежно продолжал Брет, – все было чудесно, только, – он увидел, как Кейд, сжав кулаки, поднимается со стула, и заговорил быстрее, – только я почувствовал, что в душе она не хочет этого. Я знал, что вы злитесь друг на друга, и понял, что между вами что-то есть. Я почувствовал, что ей нужен не я. Может быть, когда-то она и думала обо мне, но я никогда не принимал это всерьез. До той ночи... О черт! – Вскочив на ноги, Брет стал беспокойно шагать по террасе, стуча ботинками по доскам. – Может, я целовал ее только потому, что знал: ты хочешь поцеловать ее. Я решил тебе все рассказать, и еще – тебе очень повезло, что Анабел любит тебя, потому что лучше нее никого не может быть.
– Я знаю.
– Смотри, обращайся с ней хорошо, – в шутку пригрозил Брет, – иначе будешь иметь дело со мной.
– Иметь дело? О чем вы? – спросила Анабел, закрывая за собой дверь.
Братья удивленно посмотрели на нее и переглянулись.
– Да так, об одной слишком любопытной особе, – ответил Кейд, протягивая ей руку. Она доверчиво прильнула к нему. – Мне придется иметь дело с Бретом, если не буду хорошо обращаться с тобой.
– Ты всегда со мной хорошо обращаешься, кроме тех случаев, когда ты невыносим.
Брет покачал головой.
Лунный свет осветил Кейда и Анабел, они неотрывно смотрели в глаза друг другу.
– Ну, я, пожалуй, пойду, – заметил Брет.
– Нет, подожди. Я кое-что покажу тебе. Точнее, вам обоим, – перебила его Анабел.
Ночной воздух приятно холодил ее щеки и шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28