— А вы, Мария Павловна, любопытная девушка, оказывается.
Это был голос Феликса. Я посмотрела назад. Секретарь мадам разглядывал меня, словно забавное насекомое, щурил зеленые кошачьи глаза и улыбался снисходительно и гадко.
— Что ж вы так пугаетесь-то, дорогая?
Любопытство не порок. Сам грешен.
Он обволакивал меня мерно текущей речью, без акцентов и эмоций, уничтожал и связывал. Мне хотелось ударить по холеной красивой роже, но руки словно вросли в дверь, о которую я опиралась, боясь упасть.
— Пойдемте, милочка, выпьем чаю. Или вы влюблены в железные пластины?
Я оторвалась от двери и, шатаясь, побрела за ним. Как хозяин положения, секретарь продолжал говорить, маршируя впереди, каждым шагом выравнивая мое дыхание. Когда мы закончили марш у чайного столика на веранде, я была почти спокойна.
Продолжая забавляться, Феликс пододвинул мне плетеное кресло, сам сел напротив и проговорил:
— Чай, кофе или коньячку принести, Мария Павловна?
На скатерти лежала пачка сигарет мадам с ментолом, я их терпеть не могла, но, чтобы забить паузу, взяла тонкую длинную сигаретку и медленно прикурила. Что и сколько видел Феликс, еще вопрос, а каяться заранее я не собиралась. Я уже встала в оборонительную позицию и приготовилась к отпору.
А Феликс продолжал меня удивлять.
Умело держа паузу, он молча прихлебывал чай и получал удовольствие от хорошего напитка, хорошей погоды и самого себя, красивого.
«Похоже, видел он немного», — решила я и, усмехнувшись, произнесла:
— Вы так меня напугали, Феликс. Прохожу мимо кабинета, смотрю — всегда запертая дверь приоткрыта. Прислушалась, не случилось ли чего? Только на дверь нажала, а тут вы.., неслышно так подкрались. Кстати, а вам что в левом крыле понадобилось?
Феликс пожал плечами:
— Гулял.
— Один. По дому, — недоверчиво ухмыльнулась я.
— Именно. Люблю, знаете ли, по коврам бродить.
Я затушила в пепельнице сигарету, встала из-за стола и пошла в дом. Секретарь проводил меня насмешливым взглядом, но спина моя не дрогнула, нога не споткнулась, и голова держалась прямо.
Словно мне на помощь, с лестницы на второй этаж скатились близнецы. На мальчиках были плавки, панамки, а в руках они держали полотенца и надувные игрушки.
— Марь Пална, пойдемте купаться! — закричали дети, подхватили меня под руки и потащили к бассейну.
Детский визг и плеск воды немного заглушили мои страхи, солнце уже цеплялось за верхушки деревьев парка, тени от крон протягивали свои щупальца к бассейну, выпуская из дневного плена полчища комаров.
Я встала с шезлонга и отправилась в дом за репеллентом. По дорожке вихляющей походкой мне навстречу шел Феликс. Расслабленная грация движений секретаря нисколько не соответствовала выражению его лица. Напряженно сведенные к переносице брови, нежный овал молодого лица обострился скулами, губы были упрямо стиснуты. Нарочитая беспечность альфонса и лицо, напомнившее мне кошмары последних дней.
Но, подойдя ближе, Феликс посмотрел на меня глазами человека, обещавшего мне поддержку. Никакого намека на шантаж в них не было.
Именно этот взгляд, а не слова, остановили меня.
— Мария Павловна, по-моему, нам стоит поговорить. Мне кажется, у вас пожар. — Уловив во мне серьезное к себе отношение, он продолжил:
— А у меня потоп. Возможно, мы будем друг другу полезны. — Он вложил мне в руку какую-то визитку и закончил:
— Сегодня в девять буду ждать вас в этом кафе. Не бойтесь.
— Мне нечего бояться.
— Возможно. Но давайте встретимся.
Оставив последнее слово за собой, Феликс обогнул меня с грацией кошки и продолжил путь к бассейну.
Не удержавшись, я посмотрела ему вслед. Удаляясь от меня, по дорожке порхал «тетушкин Эндимион». Вскидывая в приветственном жесте тонкие руки, он сюсюкал что-то близнецам и почти вальсировал. Привычные метаморфозы этого дома. Только что рядом стоял мужчина, куда он делся через шаг?
Уверенная в том, что Феликс присмотрит за мальчиками, я медленно брела по дому к своей комнате. Жесткий пластик вычурной визитки впивался острыми краями в мою ладонь и требовал ответа. Ехать в кафе или нет? Зачем мне Феликс? Чего он хочет?
Помочь? Навряд ли. Немного раньше я бы выбросила визитку и мысли о Феликсе в мусорную корзину. Меня тревожили его глаза.
Не обычная зеленая муть, полуприкрытая веками в неге, а глаза человека, привыкшего к действию. Его взгляд теребил мои обнаженные нервы и требовал от меня поступка.
* * *
«Но каков артист?!» — внезапно восхитилась я. И это восклицание поставило все на свои места. Феликс исполняет свою партию. И ведет ее блестяще.
Что-то ему нужно в этом доме. И если у него потоп, а у меня пожар, — то остается объединить усилия и не завязнуть в мокром пепле, оставшемся на месте пожарища. Если не ошибаюсь, именно об этом и говорил его взгляд.
Заряженная чужой решительностью, я нашла мадам и сообщила ей, что сегодня мне необходимо съездить в Москву к сестре.
Она не любила внезапных отъездов прислуги и уже наморщила лобик, выдумывая причину для отказа, но неожиданно мне на помощь пришла Тамара Ивановна. После исчезновения Геннадия экономка вновь прониклась ко мне нежными чувствами и, что бывало очень редко, твердо сказала племяннице:
— Пусть едет. За мальчиками я присмотрю.
— Но у нас…
— Ничего неотложного, — закончила Тамара Ивановна.
Флора не терпела открытых конфликтов, ее стиль — шлепок когтистой лапой в момент наивысшего торжества противника. От остального она уходила, брезгливо морщась.
С этим выражением на лице она меня и отпустила.
* * *
Феликс умудрился улизнуть еще раньше, и остаток дня я провела с мальчиками в парке и у бассейна. Энтузиазм по поводу обретения возможного союзника постепенно угасал, и его место занимала привычная осторожность. А не попаду ли я из огня да в полымя? Если Феликс ведет свою партию, то вполне может, использовав временный союз, разорвать пакт о ненападении и первым ударить меня в спину. «Оно мне надо? — уныло размышляла я. — Чертов дом полон сюрпризов, куда ты, Маша?! Исполняй на цыпочках свою роль, и в кусты!»
Но, в конце концов, свидание с Феликсом ни к чему меня не обязывает, и хотя бы поговорить с ним стоит.
Выбирая наряд для посещения кафе под странным названием «Соль», я жалела, что не спросила у секретаря, какой народ там собирается. Почему «Соль»? Откуда она взялась? Выделяться в толпе я не любила.
Ехать в заведение для рокеров на шпильках так же глупо, как и являться в джинсах в ресторанчик со свечами и вышитыми салфетками.
Остановилась я на нейтральном брючном костюме, слегка подкрасилась и собрала волосы в пучок. Вместе с пудреницей и губной помадой я положила в сумочку диктофон с чистой кассетой, предварительно проверив, как он пишет, и, слегка нервничая, выехала из поместья.
Заведение располагалось в многоэтажном спальном районе сразу за МКАД и, несмотря на многообещающее название, было безликим, по-семейному свойским, и каждый новичок у стойки бара выделялся, как прыщ в декольте.
Я заказала кофе и мороженое, получила порцию невнимательных мужских взглядов и устроилась за свободным столиком в углу.
Рассчитывая время, я неразумно добавила пятнадцать минут на поиски «Соли» и приехала раньше Феликса. Мороженое таяло, мужские взгляды теплели, я ерзала на кожаном диванчике и понимала, что скоро меня начнут добиваться. Самый пьяный из посетителей уже сделал две неверные попытки оторвать зад от табурета, но идти к даме с полным бокалом пива и не упасть оказалось для него слишком сложным. Он подарил мне смущенный взгляд и робкий кивок головой, мол, иди уж сама, дорогуша.
Я достала из сумочки очки, нацепила их на нос и изобразила лицом мадам. Смесь из оскорбленной невинности и явного негодования с каплей высокомерия. Действует безотказно. Мужичонка фыркнул, пробубнил что-то, но перегруппировался в другую сторону.
Очень хотелось курить, но сидеть одиноко в углу с папироской я не посмела. В ситуации более глупой и двусмысленной я, пожалуй, еще не бывала. Торчать в полутемном занюханном кабаке, посматривать на часы, показывая окружающим, что кого-то жду, — дичь несусветная. Пардон, я не девочка уже.
Феликс опаздывал на две минуты, мороженого я больше не хотела и собиралась послать союзника к далекой бабушке.
В сумочке тихонько пропиликал телефон. Я достала мобильник и гневно, четко выговорила:
— Алло!
Как и ожидалось, ответил мне секретарь мадам.
— Мария Павловна, это я. Колесо спустило, меняю, буду через десять минут…
— Я…
— Обязательно меня дождитесь, это важно.
И дал отбой.
* * *
Ну уж, дудки! Я бросила телефон в сумку, достала помаду и пудреницу (мороженое я всегда ем неловко) и, поправив макияж, собралась уходить.
Но в этот момент в бар зашла еще одна дама без прикрытия. Шикарная длинноногая блондинка как вихрь ворвалась в кабак, мгновенно приковав к себе мужские взгляды.
Пожалуй, у меня появилась возможность спокойно отсидеться в уголке.
Блондинка бойко заказала себе мартини, но огорчила мужчин следующим — не присаживаясь у стойки, она обвела глазами зал, вычислила одиноко сидящую даму и направилась ко мне. По-моему, я уловила ветер вздохов сожаления.
Подойдя к угловому столику, блондинка спросила:
— Не возражаете? — И, не дожидаясь ответа, опустилась на диванчик. — Ненавижу липкие взгляды и потные лапы, — призналась она. — Отдышусь немного рядом с вами. Можно?
Я пожала плечами и достала сигарету.
Девушка расправила широкие складки шелковых брюк, одернула пиджак и расслабленно откинулась на спинку. Под пристальным взглядом огромных карих глаз соседки я поежилась и тут же пожалела, что не успела-таки удрать. Для полноты ощущений мне только шикарной агрессивной лесбиянки и не хватало.
Но обижать людей по одному подозрению не стоит. Я сделала вид, что не замечаю взгляда в упор и, сосредоточенно насупившись, принялась разыскивать в сумочке под столешницей сотовый телефон.
Выудив его из вороха носовых платков, записных книжек и косметики, я аккуратно набрала номер Феликса и приготовилась интимно проворковать «алло, дорогой, куда ты пропал, на фиг».
Мобильник запищал гудками связи, я ерзала под ироничным взглядом соседки и слушала, как пищит моя трубка, а невдалеке, в унисон, раздается мелодия другого телефона. Только секунд через тридцать до меня дошло, что менуэт Баха звучит из сумочки моей соседки.
Не веря глазам своим, я наблюдала, как девушка достает сотовый телефон и отвечает мне голосом Феликса:
— Алло, Мария Павловна, я уже здесь.
Часть II
— Что за маскарад, Феликс?! — почему-то по телефону спросила я.
— Марь Пална, сложите трубочку-то.
Экономьте деньги, — улыбаясь, проговорила девушка Феликс.
Я убрала телефон, склонилась к секретарю через стол и зашипела:
— Вы что?! С ума сошли?! На кой бес вам этот маскарад?!
— Все имеет свои причины, — произнес Феликс, поднял руку и щелкнул пальцами:
— Гарсон, два мартини.
Это он сказал иным голосом. Глубоким низким контральто, от которого мужчины цепенеют и покрываются мурашками.
В мгновение ока к нам подскочил неизвестно откуда взявшийся официант — не иначе как из подсобки гостьей любовался — и выставил на столик два бокала.
— Какова реакция, а? — промурлыкал секретарь.
— Вы дурак, Феликс, — только и сказала я.
Мой сосед, или соседка, приподнял плечико в ответ, достал пачку «Мо», и пока он выуживал сигарету, официант уже стоял рядом с зажженной зажигалкой в руке.
Феликс медленно вставил в покрытые ярко-красной помадой губы тонкую коричневую сигаретку, медленно поднял на официанта карие (!) с поволокой глаза, и тот мгновенно поднес огонек к сигарете.
— Спасибо, дорогуша, — протянул Феликс. Официант аж затрясся. — Свободен.
Оглядываясь и натыкаясь на стулья, парнишка бросился в подсобку.
— Не думайте плохо, Мария Павловна, обо всех мужчинах. Так реагируют только слабые.
Я проверила реакцию зала. Девяносто процентов присутствующих мужчин наблюдали за сценой «укрощения персонала».
Я сидела в кафе двадцать минут, а официанта видела впервые. Думаю, некоторые из посетителей тоже.
— Зачем вам это?
— Чтобы не объяснять впоследствии очевидных вещей, — нормальным голосом ответил Феликс.
— Кто вы? Трансвестит?
— Ни боже мой. Я.., можно так сказать, специалист по улаживанию щекотливых ситуаций.
— Криминальных?
— Нет. Щекотливых.
Я задумчиво облокотилась на спинку дивана и молча разглядывала Феликса.
Он дал мне передышку, курил и щурил на посетителей бара потрясающие карие глаза. Платиновый парик, изумрудный брючный костюм и небрежность привыкшей к вниманию вамп. Мужчина за этой личиной угадывался едва ли. Или не угадывался вовсе.
Я совсем запуталась.
— Сегодня зовите меня Фаиной, — вместе с дымом выдохнул Феликс.
Оставив хорошее воспитание для более подобающих случаев, я бросила ему в лоб:
— У вас с головой все в порядке… Фаина?
— У меня все.., со всем.., в порядке, — членораздельно произнес секретарь.
Я фыркнула:
— Если бы вы знали, Мария Павловна, сколько я получаю за этот маскарад…
— Удовольствия?
Феликс рассмеялся:
— Увы, грешен. И удовольствия тоже.
Но без валютных инъекций моя нежная психика вряд ли выдержит двойную личину.
"Он умен, — подумала я. — И талантлив.
Мои мысли читает влет".
— Оставим психику, Фаина. В чем, кроме нее, ваша проблема?
— Сегодня на моих глазах вы набрали код комнаты, в которую я безуспешно пытаюсь попасть больше месяца.
— Позвольте, — перебила его я. — Вы на службе три недели.
— Тише, — улыбнулся Феликс-Фаина. — Но все-таки повторяю, больше месяца. И меня, Мария Павловна, поразила ваша храбрость. Почему вы пошли на такой риск? Только баловались кнопочками? Или плевать хотели на камеры? Что вас заставило? Такая благоразумная девушка… К чему было поднимать тревогу?
Я оторопело смотрела на секретаря и боялась поверить тому, что слышу.
— Подождите, подождите, Феликс.., какая тревога?! Какие камеры?!
Мне удалось отплатить ему за свое удивление. Теперь он разглядывал меня с недоумением и хмурил тонкие брови.
— Гарсон, еще мартини.
Пауза, заполненная официантом и глотком вина, позволила специалисту по улаживанию щекотливых ситуаций осмыслить мой вопрос.
— Пардон, Маша, вы не знаете о сигнализации дома?
— Нет! — почти крикнула я.
— На кой черт тогда лезли в кабинет?! — Огромные и почему-то карие глаза в упор рассматривали существо, далекое от улаживания щекотливых ситуаций.
— Надо было, — буркнула я. — Какие там камеры?
— Точнее сказать, не камеры, а фотокамера. Срабатывает на открывание двери.
Пока вы торчали у бассейна, я прекрасно видел, как охрана носилась по дому. К счастью, вы не сунули нос за дверь, и все списали на сбой электроники. Я думал, вы знали, что делаете, — уныло закончил Феликс.
Оказывается, фигушки. Но Леонид не мог не знать! Он должен был знать, что, как только я войду в кабинет, в домике охраны у ворот поднимется тревога! Периметр оцепят, меня схватят и т.д. и т.п.
Господи! Слава тебе! Я не вошла, а только приоткрыла дверь!
Меня заколотило, одним махом я опрокинула в горло мартини, захлебнулась и начала кашлять. Феликс заботливо огрел меня по спине.
— Ну, ну, голубушка. В комнату Синей Бороды вы лезть отважились, а тут…
Я достала носовой платок и, забыв о помаде, жестко отерла лицо.
— Что вам надо, Феликс?
— Фаина, — напомнил секретарь. — Баш на баш. Я вам, вы мне. Договорились?
Я взяла тайм-аут, самостоятельно сходила к стойке и принесла себе чашечку горячего кофе. То, что меня используют в игре с подвохом, стало понятно, едва Феликс упомянул о камерах. Исполнять роль пешки, бездумно шагающей по прямой, привлекательно лишь в одном случае — в борьбе за корону. Если впоследствии ее можно обменять на жизнь, я согласна. Но стать ферзем мне не светит. Я жертвенная фигура.
И что делать?
Рассказать хозяину об интриге? Но у меня нет никаких доказательств. Тем более что после трепки в доме Леонида прошло четыре дня, и меня спросят, почему я сразу не доложила. Доказательств ноль, а такая скотина, как зять Бурмистровых, отомстит обязательно. Рисковать? Но нужно подготовиться.
— Фаина, прежде чем рассказать вам, в каком месте у меня горит, я хотела бы послушать историю вашего наводнения.
Секретарь сделал глоток мартини и пожал плечами:
— Что ж, слушайте. Моя клиентка, очень богатая дама, сделала странный заказ. Мелкая, на мой взгляд, пакость за огромный гонорар.
— Какая пакость? — поторопила я его.
— Сначала немного о господине Бурмистрове. Сей муж принадлежит к отряду охотников за скальпами. Женщина его интересует, как скаковую лошадь финиш.
Процесс достижения, и не более того. Взаимности он может добиваться годами, но как только добавит очередной приз к другим трофеям, моментально теряет к нему интерес. Вам понятна ситуация?
— Еще бы.
— Так вот. Скальп моей клиентки прибит к стене кабинета Бурмистрова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18