Плевать Налимову и на тот страх перед вседозволенностью имущих, который испытывают простые люди, когда вспоминают эту и еще десятки похожих историй. Налимову безразлична судьба погибшего ребенка, так и не узнавшего, что такое жизнь.Этому умному «последнему романтику прогресса» (как его успела уже окрестить Алена) плевать и на гибель Титова. Все эти человеческие трагедии для него лишь факты, которые он сможет бросить в лицо Горину перед публикой. И этот человек стремится в политику. Он желает управлять людьми. Вернее, не людьми. Для него люди — бездушный электорат, который отдаст или не отдаст свои голоса за его партию на выборах. «А может, он прав? Ведь именно мы — электорат — позволяем считать себя таковым? Господи! Куда я лезу?!»Ей стало тошно. Тошно от разочарования. Поэтому она страшно обрадовалась, когда Налимова неожиданно позвали не то встречать, не то провожать какого-то знатного гостя. Она досчитала до десяти, чтобы ее уход не показался стремительным бегством, и быстро выскочила в общий зал. На прощание Аркадий Яковлевич обещал связаться с ней в понедельник, дабы обсудить подробности предстоящего эфира. Судя по всему, доказательства причастности Горина к фирме «Дом» для него не составляли проблемы. На его долю выпадало уговорить до понедельника своих лидеров принять участие в скандальном телепроекте. Судя по тому энтузиазму, с которым он вылетел за дверь, сделает он это незамедлительно.Но Алену все это перестало развлекать. Собственное участие в организации передачи хотелось побыстрее замять, потому что десять минут назад она отчетливо поняла, что нечаянно вторглась на запретную территорию. Ей тут не место. В ее душе пока еще сохранилось сострадание к ближнему, она все еще думает о людях как о людях, а не расценивает их с позиции полезных пешек в игре. Ей все еще интересны человеческие судьбы.Кто бы мог подумать?! Ей — прожженной журналистке, которая привыкла рассматривать звезд лишь с точки зрения материала для интервью!Но самое главное, почему ей хотелось убежать подальше из этого дома отдыха, — это то, что она не желает принимать участия в политической борьбе, в которой ее человеческие качества совсем не нужны. В процессе которой вообще отмирают все человеческие качества, как это произошло с Налимовым, а остается только желание победить любой ценой. И победить не на благо страны, даже не ради удовлетворения собственного тщеславия, а только для того, чтобы обрести власть и деньги.Пробираясь к выходу, Алена начисто забыла о Бунине. Пусть он тусуется тут сколько ему угодно, она прекрасно доберется домой и без него. Даже лучше, что без него! Она уже почти дошла до вестибюля, когда неожиданно застыла, налетев на кого-то и даже забыв извиниться. Если бы в руках у нее был бокал или тарелка, то всю эту посуду она бы позорно выронила, огласив зал радостным звоном разбитого стекла. Но руки ее, к счастью, были свободны от бьющихся предметов, поэтому она просто замерла в немом изумлении. У стойки одного из баров, которые окружали зал по периметру, она увидела Катерину. Хотя о том, что эта потрясающая брюнетка — ее школьная подруга Катька, Алена лишь догадалась (совершенно непонятно, каким образом). Узнать ее было невозможно. На себя она не походила — это точно! Разумеется, правильнее бы было сказать, что она не походила на ту Катьку, которую Алена привыкла видеть, — вечно замотанную, тусклую девушку с кошмарными очками на носу и неряшливым хвостиком на затылке.Теперь ее волосы выглядели великолепно — отливающие каштаном, шелковисто струились по плечам и заканчивались игривыми завитками. Да что там волосы! Она вся была неотразима. Изящная фигурка, обтянутая темно-зеленым тонким бархатом, тонкая ножка, выставленная напоказ из разреза, доходящего почти до талии, высокая грудь и совершенно невозможной красоты лицо, на котором каким-то адским пламенем горели зеленые глаза. Алена даже восхитилась живучестью ее собеседника, который стоически переносил общение с такой дамой. Правда, он то и дело срывался, бросая вожделенный взгляд то на ножку, то на грудь Катерины, но быстро приводил себя в чувство (непонятно, как ему это удавалось) и снова преданно заглядывал ей в глаза. И даже улыбался!А вот Алена не была способна на улыбку, у нее перехватило дыхание. Ну во-первых, от удивления (нет, скорее от шока!), а во-вторых, от восхищения. Ей ли — женщине — не знать, что такое истинная красота и чего она стоит. Она была настолько ошарашена, что даже не задумалась, может, не стоит подходить к Катьке именно сейчас, когда она с кавалером, чтобы собственным видом не позорить подругу в глазах общественности. Она просто побрела к ней, медленно, словно под гипнозом, не переставая механически хлопать округлившимися глазами.— Господи, как же ты меня напугала! — Катька внезапно побледнела. — Нельзя же так подкрадываться!— Даже не думала к тебе подкрадываться. — Интересно, считается ли подкрадыванием то, что она стояла у нее за спиной и деликатно покашливала добрых пять минут? Хотя Катька, увлеченная беседой, вряд ли заметила ее робкие попытки привлечь к себе внимание. Ну да ладно. Главное, что перед ней была действительно подруга детства — Катерина. А ведь она до последней секунды сомневалась в этом. Но трудно не сомневаться, если человек обычно рядится черт-те во что, малюет физиономию, распускает привычный сальный хвостик и т. д. и т. п.Пока она проговаривала все это про себя, Катерина схватила ее за локоть и спешно поволокла прочь от стойки, не забыв, правда, одарить напоследок своего собеседника такой обворожительной улыбкой, что даже у Алены подкосились колени.Что уж говорить о несчастном мужике, который просто рухнул на высокий табурет.— Ты что здесь делаешь?! — Катька перешла на ошарашенный шепот, будто бы это ее шок пробил от корней волос до самых пяток.— Я?! — Алена поперхнулась и огляделась. Они стояли в большом пустом вестибюле с огромными зеркалами по стенам и внушительными бронзовыми канделябрами. Натолкнувшись на свое отражение в зеркале, она поперхнулась еще раз — слишком невзрачной она выглядела рядом со своей приятельницей.— Ну да, ты! Кто же еще?! — Та дернула ее за руку, призывая сосредоточиться на вопросе, словно ответ ее действительно был важен в данной ситуации.— Ну я… — Мысли ее путались, наконец она собралась и в тот момент, когда Катька, похоже, уже была готова треснуть ее по голове ближайшим канделябром, бойко выдала:— Я решила поговорить с Налимовым относительно нашего проекта. Он же довольно влиятельный человек в партии «Дем. свобода», так что, согласись, был резон.Несколько секунд Катерина переваривала эту информацию. Алена не дала ей опомниться:— А ты какими судьбами здесь?— Ох! — выдохнула та и вдруг улыбнулась:— Решила последовать твоему совету — сняла очки, пошла к визажисту… На твой взгляд, результат неплохой?— Скажешь тоже, неплохой! Сногсшибательный! — Алена оглядела ее восхищенным взглядом и тут чуть не потеряла дар речи. Не то чтобы она обожала дорогие украшения. Вовсе нет. Она даже не особенно интересовалась всеми этими безделушками, но то, что серьги, колье, кольцо и браслет на Катерине, выполненные, разумеется, в одном стиле, усыпанные изумрудами и бриллиантами, были не только потрясающей красоты, но и баснословной цены, определил бы даже такой дилетант, как она. Ну она и определила. Комплект, выполненный под старину, даже королеву Англии свел бы с ума, стоит ли упоминать о Марии. Слава богу, что Алена не столь страстно тяготеет к драгоценностям.И все-таки дыхание у нее перехватило. Она кинула на колье, потрясающе смотрящееся на Катькиных выпирающих ключицах, и удивленно выдохнула:— Ты что, царскую палату ограбила? Та пожала плечами и небрежно ответила:— Можно подумать, ты никогда не видела у меня эти штуковины.— Наверное, это покажется тебе странным, но действительно не видела.— Да не вы ли с Инессой и Маринкой с третьего класса каждый раз, как появлялись в моем доме, требовали продемонстрировать бабушкино наследство?!— Такое бы я запомнила.— Значит, прошло мимо тебя, — хмыкнула Катька. — А я почему-то думала, что и ты видела. Да какая разница! Ты говорила со своим Налимовым?— Он заинтересовался.— Здорово. Я тоже мосты наводила. Кстати, идея понравилась нашему продюсеру. А редакторы просто кипятком писали. Только никто не знает, как добыть реальную информацию и собрать нужный народ в студии. Я как раз оставила их за решением столь важного вопроса.— А ты тут какими судьбами?! — опомнилась Алена, запретив себе глазеть на чужие бриллианты, потому что их блеск ее просто гипнотизировал.— Я с приятелем. Оказывается, он тоже не последний человек в этой партии. Ну и далеко не первый, конечно. Какой-то там третий помощник заместителя помощника депутата. Однако входной билет имел и меня пригласил. Ну я и подумала, если уж выходить в свет впервые в таком виде, то лучше где-нибудь подальше от знакомых. И вот ошиблась. Нарвалась на тебя.— Мир тесен, — буркнула Алена.— Вот уж точно! — Катька снова улыбнулась. До чего же она разительно переменилась! Глядя на нее, ни за что не скажешь, что еще сегодня утром она больше походила на курицу, попавшую под ливень. Глава 15 Алена щелкнула по уху пластмассового зайца и с минуту равнодушно наблюдала, как игрушка монотонно раскачивается на пружине из стороны в сторону.Не в силах далее бороться с вялой дремотой, она закрыла глаза. А чего, собственно, ожидать после столь бурной ночи? Последние двенадцать часов состояли из одних потрясений, причем каждое последующее превосходило предыдущее. Сначала разочарование из-за Налимова, потом Катерина со своим измененным имиджем, а потом все как-то покатилось: ночная дорога с Буниным, который вел машину в состоянии, далеком от трезвого. (Он почему-то считает, что его способность управлять автомобилем зависит не от процента алкоголя в крови, а от количества «Стиморола», которым он закусывал.) В связи с этим Алена пялилась в темноту лобового стекла на протяжении всего пути, каждый миг с ужасом ожидая, что их виляющая из стороны в сторону машина наконец завершит свое бесславное путешествие в кювете.Ну а затем Бунин, вопреки нормальной человеческой реакции, не рухнул на кровать и не заснул, а втянул ее в долгие и утомительные физические упражнения, которые он называет сексом. И так до пяти утра. Без перерыва. Просто кошмар!Тут Алена поморщилась. Бунин считает себя знатоком в постели. И, наверное, не безосновательно. По крайней мере, многие женщины с ним в этом соглашались. Только не Алена. Она закрывала глаза и пыталась хотя бы вспомнить ту нежность, которую дарил ей Вадим, и то удовольствие, с которым она ему отдавалась. (Бунин назвал бы их сопливыми новичками.) Но что стоили все его изощренные ласки в сравнении с тем счастьем, которое она испытывала рядом с Терещенко. И потом, они с ним занимались любовью, а не сексом, как с Костей.Или Вадим так не думал?— Бакунин, — она открыла глаза и резко повернулась к соседнему столу, — для тебя любовь и секс — одно и то же или нет?Лешка Бакунин, как всегда, сосредоточенно набивающий очередную статью, при ее вопросе конвульсивно дернулся и зыркнул в ее сторону из-под длиннющей челки. Алена отметила, что взгляд его был затравленным.— Ну? — Она и не подумала сжалиться над ним, она желала услышать ответ.— У тебя, Соколова, одно на уме! — тихо возмутился он и снова попытался отвести глаза к монитору.— Нет, ты не увиливай. — Она прищурилась.— Да не увиливаю я! — Бакунин поморщился. — У меня уже ни того, ни другого не было больше месяца. О чем говорить?!— Меня твоя личная жизнь не интересует. Ты просто ответь: для мужиков есть разница между сексом и любовью?— Слушай, — взмолился парень, — может, у Мишки спросишь? Мне сегодня статью нужно сдать.— Просто ответь «да» или «нет»? — не отступала она.— Знаешь что, — взревел он и покраснел, — будешь приставать ко мне со всякими глупостями, я попрошу Варвару пересадить меня в другой угол редакции!Ненавижу сексуальные домогательства!— Да я ничего такого не имела в виду, — хмыкнула Алена, снова проваливаясь в сонную прострацию.«Всякие глупости»! Куда катится мир, если секс для мужиков стал «всякой глупостью»!— О! — неожиданно радостно воскликнул Бакунин. — Вот кто ответит тебе на все вопросы!Алена с энтузиазмом уставилась на дверь, ожидая увидеть несомненно более компетентную в вопросах сексуальных отношений личность или хотя бы просто интересного человека. Но ее постигло глубокое разочарование — к ее столу стремительно приближался автор детективных рассказов Семен Кузьмин (печатающийся под псевдонимом Зорин). Все, что связано с сексом и любовью, разом перестало ее занимать. Она принялась судорожно выдумывать предлог, под которым можно сорваться с места и понестись вон из редакции. Но Кузьмин-Зорин подлетел к ней раньше, чем она успела сообразить что-либо путное.— Как я рад, что вы на месте! — Он вдруг переменился, резко посерьезнел и принял заговорщицкую стойку, то есть склонился над столом так, что его губы мгновенно оказались возле ее уха. — У меня к вам серьезный разговор.Алена отпрянула от него, но он снова приблизился, почти распластавшись на столе. Отступать было некуда — позади оставалось только огромное окно, занавешенное железными жалюзи. Даже если она решит выброситься на улицу, сделать это будет потруднее, чем просто смириться с неприятной действительностью и подставить ухо для шепота жизнерадостного идиота.Алена кинула взгляд, преисполненный мольбы, в сторону Бакунина, но этот подлец лишь злорадно усмехнулся и отвернулся к своему компьютеру. Пришлось собрать волю в кулак и приготовиться к общению.— Я все думал, как вам помочь в ваших расследованиях, — начал Кузьмин-Зорин с вдохновленным придыханием, — ходил часами из угла в угол, просто голову сломал.«Тебе же лучше, дурак! — подумала она, начиная раздражаться. — Чем серьезнее проблемы с мозгами, тем круче детективные рассказы. Такое можно насочинять!»Но вслух она ничего не ответила, только засопела.— И так продолжалось очень долго. Я ходил, думал… — Он сделал загадочное лицо.Пауза затянулась. Алена не знала, какую реплику он ожидает от нее. Не благодарности же за заботу, в самом деле!«Тебе бы романы писать, а не рассказы. Ведь как умеет кашу по тарелке размазывать!»Не дождавшись от нее ничего путного, он неопределенно хмыкнул и наконец продолжил:— А тут третьего дня попадается мне на глаза газета. В общем и не газета в том смысле, как мы — культурные люди — это понимаем, а «Из рук в руки». Видите ли, я все-таки решил купить компьютер. Тяжело на машинке печатать, пальцы устают…«О боже! Это просто невыносимо. Похоже, он собирается рассказать о покупке компьютера с рук во всех интригующих подробностях».— В общем-то, решение было обосновано… «Нет, до покупки компьютера еще далеко. Сначала предисловие, состоящее из расширенной характеристики основных вех его жизненного пути. Начиная с зачатия!»Она тоскливо уставилась на чуть ли не упирающийся ей в нос значок "Сотый прыжок с парашютом", который был единственным достоинством помятого пиджака номинанта на премию «Серебряное перо Казахстана».«Сотый прыжок с парашютом». — Ей отчаянно захотелось придушить писателя. — Лучше бы ты один раз сиганул без парашюта!"— Я серьезно решил заняться писательской деятельностью. А что? Работа идет, рассказы принимают. Деньги даже стали платить. Ну чего мне париться на охране чьих-то складов, правда? — весело спросил он и, наверное, даже подмигнул, но она его глаз не видела. Она видела только значок на его могучей груди, лицо Кузьмина располагалось несколько выше поля ее зрения.На всякий случай Алена согласно кивнула.— Так вот, я решил купить себе компьютер… — «Ну неужели! Мы двигаемся дальше, быть не может!»— Правда, я не гонюсь за наворотами. Зачем мне всякие там «Пентиумы», мне ведь только печатать…«Сейчас я его точно придушу», — руки у Алены действительно непроизвольно потянулись к его мясистой шее.— Ну и просматриваю я, значит, объявления, и тут мне попадается одно…Она закрыла глаза, с вожделением представляя, как вцепится пальцами в его розовую в пупырышках кожу, как почувствует замирающие толчки крови в сонной артерии.— А объявление это, к слову сказать, совсем не из серии купли-продажи… — Он снова выдержал внушительную паузу.Алена ее стоически перенесла и уже смирилась с неизбежностью дослушать повествование до конца, разумно рассудив, что душить человека на глазах у десятка коллег как-то не очень культурно. Да и вряд ли ей позволят это сделать.Ведь сердобольных людей тьма. Кто там будет разбираться, что она своим актом ликвидации автора рассказов только спасает отечественную литературу.— Так вот, — продолжал он, так и не узнав, что только что избежал гибели, — это было объявление о работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35