Но едва приняв небрежную позу, тотчас выпрямился, побледнел…– Что за наваждение, – проворчал Жюв, – уж не сошел ли я с ума, случаем?Тишина туннеля, в котором вынужден был остановиться состав, была нарушена внезапно возникшим музыкальным мотивом, который Жюв не мог слышать без содрогания.– Это игра воображения, только и всего, – убеждал сам себя полицейский.Но продолжая считать, что ему все это только кажется, он встал, подошел к двери вагона и слегка приоткрыл ее, чтобы стало лучше слышно.Несомненно, Жюв не ошибался.То, что ему удалось услышать, он различал отчетливо…Это была музыкальная мелодия, медлительная и странная, загадочная и волнующая…Спустя некоторое время Жюв уже машинально напевал вполголоса услышанные им музыкальные такты, затем, не в силах владеть собой, он воскликнул:– Но ведь это так называемая мелодия «Страстно», черт подери! Та удивительная мелодия, о которой баронесса де Леско сообщила Фандору! Но что же это может значить?..Жюв еще не успел прийти в себя от удивления, как состав тронулся.– Мне все приснилось, несомненно, все приснилось, – повторял он.Но он хорошо знал, что говорил неправду, и был уверен, что отчетливо слышал этот странный мотив.Жюв был по-прежнему очень взволнованным, когда состав прибыл на станцию.– Жоффрэн! Конечная остановка! Все выходят! – объявил проводник.Жюв вышел из вагона совершенно автоматически. Он быстро поднялся по ступенькам и только на улице вздохнул свободно.– Только бы скорее на воздух! Я там внизу задыхаюсь, – шептал он.И затем без колебаний сыщик стал подниматься в гору.Когда он приблизился к совершенно пустынной в этот поздний час улице Жирардон, он принял кое-какие меры предосторожности, чтобы его не заметили те редкие прохожие, которые могли встретиться. Он одел на свои ботинки большие мягкие калоши, чтобы заглушить шаги по мостовой, поднял воротник куртки, чтобы скрыть белизну рубашки. Затем снял мягкую шляпу и спрятал в карман куртки, заменив ее каскеткой, чтобы походить на бродягу, который в этом районе выглядит менее подозрительно, чем хорошо одетый человек.Вскоре темным силуэтом на звездном небе возник перед ним загадочный особняк на улице Жирардон.Жюв долго и внимательно рассматривал его.Особняк определенно выглядел совсем покинутым, пустынным, молчаливым. Ни одна полоска света не пробивалась сквозь окно, не было слышно ни малейшего шума. Этот дом не подавал признаков жизни, в нем не было и не могло быть ни одной живой души!И к этому дому подошел Жюв. Он разглядел большую водосточную трубу вдоль фасада здания, идущую от карниза крыши до земли и упирающуюся в тротуар.– Именно по ней я и заберусь, – решил он.Он остановился на мгновение, затаив дыхание, услышав отдаленные шаги какого-то прохожего. Затем улица погрузилась в тишину, и Жюв, убежденный, что он здесь совершенно один и никто не сможет его увидеть, решил предпринять рискованный подъем.Полицейский зацепился за трубу, плотно обхватив ее руками и коленями, затем с ловкостью и живостью умелого гимнаста он долез до конька кровли здания и почти у цели остановился на несколько секунд, прильнув к трубе.Жюв огляделся вокруг себя, стараясь отыскать на этой узкой обветшалой кровле место, где бы он смог скрыться или удобно устроиться.Он разглядел почти ровную площадку рядом со слуховым окном, через которое освещался чердак и в котором единственное стекло было разбито.Инспектор расположился как раз напротив слухового окна и, застыв на некоторое время неподвижно, выжидал.Прошел почти час, и Жюву уже надоело находиться в таком положении. Вполне вероятно, что баронесса де Леско солгала, рассказав Фандору о необычных приключениях, случившихся с ней в особняке на улице Жирардон.Жюв уже уверовал в свое предположение, но внезапно вздрогнул, подавив проклятие. Он насторожился и почувствовал, как кровь отливает от его лица.Казалось, что из глубины особняка доносились, плыли к нему звуки нежные и волнующие. Как будто кто-то сдержанно жаловался, рыдания смягчались скрипкой… Затем мелодия усиливалась, становилась более взволнованной, уверенной.И инспектор полиции узнал раздававшуюся в вечерней тишине мелодию.– Бог ты мой, – произнес удивленно Жюв. – Это та же мелодия, которую я только что слышал в метро при вынужденной остановке электрички. Они исполняют музыку под названием «Страстно».Сделанное Жювом открытие было столь странным, что несколько секунд он оставался неподвижным, вслушиваясь, не смея довериться своим ощущениям, словно сомневаясь, не является ли он жертвой какой-либо ошибки.Тем не менее, Жюв был очень активным человеком, он привык быстро принимать решения, причем, бесповоротно.– Следует разобраться в двух вещах, – сказал он ворчливо. – Или я сошел с ума, или внутри дома находятся люди, играющие эту проклятую мелодию, о которой рассказывал Фандор и которая постоянно преследовала баронессу де Леско. По всей вероятности, это сигнал!Сделав вывод, он решил попытаться выяснить, что же произошло в маленьком особняке совсем недавно.– Тот, кто ничего не имеет, ничем не рискует! Я попытаюсь пролить свет на это дело, – заявил Жюв.Поскольку, посетив ранее особняк, он ничего подозрительного не обнаружил, то решил использовать другие методы розыска.– Если входишь через дверь, то обычно ничего не находишь… Но если нельзя проникнуть через окно, то остаются еще камины! – сказал он.Жюв был хорошим акробатом. Он принадлежал к той школе полицейских агентов, у которых не только блестяще работала голова, но и тело было отлично натренировано. Они все занимались спортом, были сильными и выносливыми.Жюв пополз вдоль водосточной трубы и, достигнув крыши здания, осмотрел камины. Наконец он нашел подходящий по размерам, куда мог бы опуститься человек.– Как неблагоразумно я поступаю, – прошептал Жюв, увидев перед собой узкий проход камина. – Но не должны же люди, исполняющие музыку, быть столь опасными, черт подери!Полицейский застегнулся на все пуговицы, поставил револьвер на предохранительный взвод, и, решив, что все меры предосторожности приняты, он перешагнул через выступающий край камина.Спуск был трудный, и многие на этом пути ломали себе шею!Что касается Жюва, то его мало волновали трудности. Он пытался только как можно меньше шуметь, время от времени останавливаясь и вслушиваясь, не прекратилась ли музыка. Мелодия «Страстно» продолжала звучать, и ее властные призывы доходили до неустрашимого инспектора.Жюв неожиданно заметил, что по мере его продвижения, по мере приближения к месту нахождения музыкантов, громкость музыкального звучания не усиливается.– В чем же дело? – спросил себя Жюв. – Я приближаюсь к ним, но лучше от этого не слышу. Может быть, они находятся на нижнем этаже здания?Спуск Жюва не был долгим, так как камин, очевидно, находился в одной из комнат нижнего этажа. Однако Жюв почувствовал по глубине лифта, что он уже прошел высоту первого этажа.И вдруг совершенно неожиданно, так как Жюв не мог судить с достаточной уверенностью, какое расстояние ему нужно было преодолеть, он почувствовал под ногами твердое основание камина. Рискованный спуск оказался удачным.– Все идет хорошо, я прибыл, – решил Жюв.Осталось всего-навсего узнать, куда он прибыл!Что же произойдет, когда он приподнимет чугунную плиту, прикрывающую камин? Может быть, он лицом к лицу столкнется с бандой разбойников, превратившей особняк в свое убежище?Или же, наоборот, он окажется в пустом помещении?Жюв запомнил расположение комнат, когда они первый раз вместе с Фандором производили обыск.– Здесь, – прошептал он, – должен быть салон. Черт возьми, теперь мы увидим, есть ли там мебель или он по-прежнему пуст?Продолжая оставаться внутри довольно просторного камина, присев на корточки и держа револьвер в правой руке, он осторожно просунул левую руку под чугунную плиту и стал медленно отодвигать ее.Полицейский слышал ту же необычную музыку, известную мелодию под названием «Страстно». Но, по правде сказать, громкость звучания была такой же, как и на крыше особняка.– Нужно выходить отсюда, – пробормотал Жюв. – Может быть, здесь нет никого, и я успею занять оборонительную позицию, прежде чем кто-то бросится на меня.И он поднял резким движением плиту, закрывающую камин, и выскочил наружу.Жюв ожидал увидеть изящно меблированный салон таким, каким его описала баронесса де Леско…С того момента, как он услышал эту необычную музыку, он пытался допустить, что молодая женщина ничего не выдумывала, что ее рассказ был искренним, и, следовательно, в особняке на улице Жирардон должно быть все так, как она описывала.Все было вполне разумным, но вдруг показалось довольно глупым полицейскому.Помещение, куда он попал, выйдя из камина, представляло собой большой салон, описанный Валентиной. Но этот салон оставался таким же пустым и давно заброшенным, как и при первом визите Жюва и Фандора.Жюв остановился пораженный, не зная даже, что и подумать.– Черт возьми! – заметил он. – Опять те же штучки! Однако музыка звучит здесь. Ничего не скажешь! Они исполняют мелодию «Страстно»!Оставаясь неподвижным в центре большого салона, Жюв продолжал слушать эту странную мелодию…Казалось, она звучит издалека. Проникает сюда, неизвестно откуда. Но теперь он может уверенно утверждать, что это не галлюцинации.Что же делать? Что следует предпринять, оказавшись в таких обстоятельствах?И если Фандор был очень напорист, то Жюв – очень упрям.– Я это разузнаю, обязательно разузнаю! – уверенно сказал он. – Или сломаю себе на этом деле шею!И Жюв вторично занялся тщательным осмотром помещения. Он обошел мансарды, комнаты второго этажа, салоны нижнего этажа. Везде были следы запустения, покрытые пылью помещения с отставшими от стен из-за сырости обоями, с рыжеватыми пятнами на потолке.– Мне это не снится, однако, – говорил себе Жюв.И он вновь стал вслушиваться: необычная мелодия по-прежнему неотвязно звучала.– Где же, черт подери, находятся эти проклятые скрипачи? – рассуждал он.Жюв сидел на последней ступеньке лестницы с револьвером в руке, пожевывая кончик сигареты, не собираясь даже ее зажечь. Внезапно возникла мысль:– А подвалы?.. Мы же не осмотрели подвалы.Ему пришлось вернуться на кухню, чтобы отыскать в чулане выход на лестницу, ведущую в подвал. И Жюв очень обрадовался, когда, приоткрыв дверь, услышал не приглушенные, а громкие звуки загадочной мелодии.– На этот раз, – ликовал Жюв, – я не далек от того, чтобы обнаружить гнездышко этих птичек.У Жюва не было с собой фонарика, он имел только, подобно остальным курильщикам, коробок спичек, значит, мог воспользоваться лишь кратковременным освещением.– Ну и наплевать! – решил он. – Это ничего не значит. Если они сидят там, значит, и свет у них есть… И потом, кто ничего не имеет, ничем не рискует!Это был его любимый девиз!Продолжая держать револьвер в руке, останавливаясь через каждые десять ступенек, чтобы вслушаться, Жюв начал спускаться вниз по маленькой узкой лестнице. Вскоре ему показалось, что лестница должна привести его в необычные подвальные помещения. Он находился уже на тридцатой ступеньке, но чувствовал, что до конца пути еще далеко.– Когда же конец? Это путешествие в преисподнюю!Он продолжал спускаться дальше, останавливаясь в непроглядной тьме, ощупывая стены справа и слева, чтобы не упасть. Вдруг лестница сделала неожиданный поворот, и ему уже было не за что держаться. Таинственная музыка звучала все громе и громче.– Если нужно, буду спускаться и дальше, – решил Жюв.Вдруг у него возникла мысль, что он не соблюдает простых мер предосторожности.– Что если одеть калоши, тогда меня не услышат и на расстоянии в сто метров.Жюв сел, одел калоши и молча продолжил спуск.Он сбился со счета ступенек. Но полагал, что оставил позади уже около ста пятидесяти, то есть спустился на высоту шестого этажа, когда вдруг почувствовал твердую почву под ногами.Жюв остановился, прислушался. Музыка звучала все громче и громче.– Нужно поразмыслить, – заметил он. – Прежде всего, где же я нахожусь?И несмотря на опасность быть обнаруженным, он чиркнул спичкой.При слабом освещении он заметил, что находится в подземной галерее, по форме напоминающей свод. Она была столь низкой, что, подняв руки, он касался ими потолка, и столь узкой, что он почти касался плечами ее противоположных сторон.– Ну вот, – прошептал Жюв. – Ни больше, ни меньше, как я попал в подземелье!..И добавил:– Теперь у меня есть шансы попасть в логово бандитов!..Почти бесшумно он продвигался большими шагами вдоль галереи.Он только слегка прикасался руками к противоположным сторонам галереи, чтобы удостовериться, что от нее не отходят поперечные галереи, на перекрестке которых можно свернуть и тогда потерять основной путь.Воздух был тяжелый, влажный.– Я слышу эту мелодию под названием «Страстно», значит, я на правильном пути, – рассуждал он.Но именно в тот момент, когда он остановился, чтобы вслушаться, ему показалось, что музыка прекратилась.– Неприятные предзнаменования, – прошептал он.Жюв ускорил шаги, поскольку галерея расширилась, стала достаточно просторной, и ему показалось, что он услышал вдали какой-то шум, может быть, даже голоса, но шум от шагов он слышал несомненно.Еще пять минут он продвигался вперед и вдруг остановился.Он не мог ошибиться…Почти совсем рядом с ним послышались шаги, кто-то шел.– Стой! – приказал Жюв.И он тотчас взвел курок своего револьвера.Но никто ему не ответил…– Черт возьми, опять мне показалось.Он снова продвинулся немного вперед и снова услышал, как кто-то проходит около него. Тогда он смело бросился вперед с вытянутыми руками.И здесь произошло нечто совершенно невероятное.Жюв почувствовал, что он ухватил за голую руку какого-то человека, а тот с удивительной ловкостью пытался ее освободить.В то же время Жюв услышал, как незнакомец произнес слово, заставившее его вздрогнуть:– Жап! Жап!От удивления инспектор отпрянул назад…– Ах, вот как! Здесь кто-то есть, черт подери. И его зовут «Жап».Несмотря на темноту, в сильнейшем возбуждении Жюв побежал, протягивая вперед руки, стремясь найти человека, который вырвался.И вдруг совсем близко от себя он услышал, как чей-то голос произнес:– Я сказал Жапу, что адмирал корабля скоро придет!На что другой голос ответил:– Я выполняю сальто уже шесть раз подряд!..Потом послышался лающий кашель, шум шагов…Все это происходило в темноте и выглядело галлюцинацией, вызывало растерянность.Жюв, прислонившись к стене, думал: «Кто здесь? Кто здесь ходит? Боже мой, если бы зажегся свет!»Он по-прежнему сжимал в руке револьвер, готовый выстрелить, ожидая нападения…Но снова наступила тишина, глубокая и непостижимая.Вдруг мучительное беспокойство охватило несчастного полицейского.Ноги задрожали, ему показалось, что земля уходит из-под ног, приподнимает его, покачивает, как если бы он шагал по бурному морю… Это было похоже на чудо.– Боже мой, Боже правый, что все это значит?Жюв мобилизовал всю свою энергию и, покусывая до крови губы, чтобы не закричать, двинулся вперед и прошел метров пятьдесят. Все время придерживаясь рукой стены, Жюв вдруг понял, что вышел на перепутье…Он нащупал скамью, настоящую каменную скамью, как во время прогулки в общественных местах…А надо сказать, что Жюв в этот момент был настолько подавлен, настолько обессилен, в такой степени сжигаем каким-то внутренним огнем, что он присел на скамью немного отдохнуть. И тотчас он снова услышал голоса:– Будучи императором, – произнес кто-то, кого нельзя было различить из-за темноты, – я принял решение захватить Швейцарию! Мы приступим к осаде всех гор! Ах! Ах!– А я разделю Луну на восемь частей, – произнес другой голос, – и получу таким образом восемь драгоценных бриллиантов и открою магазин на улице Мира.– Жап мне сказал… Ох! Ох! Жап!– Это король богов, Жап!– Никто не может быть выше Жапа…И без конца раздавался лающий кашель, затем послышалось беспрестанное шарканье ног, на смену которому пришла тишина, тяжелая тишина, как в склепе, которая иногда даже в большей степени, чем темнота, угнетала Жюва…Ему было стыдно из-за своей слабости.– Нужно, чтобы я обо всем узнал любой ценой, – прошептал он. – Я очевидец невероятных вещей. Нельзя отступать, черт возьми!Но что же он мог сделать?Неожиданно Жюв решил прибегнуть к одной безумной уловке.Прежде всего он засунул в карман свой револьвер, который держал в руке. Затем он взял в правую руку коробок спичек и, приготовясь чиркнуть одной из них, отошел от скамьи, на которой сидел, двинулся наугад, вытянув вперед руки, собираясь схватить одного из тех разговаривающих людей.Довольно скоро при своем необычном продвижении в темноте он встретил человека, который столкнувшись с ним, закричал от ужаса:– Жап! Жап!– Бог мой, – произнес Жюв, опрокинув навзничь своего противника с помощью подножки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34