О больнице Бельвю для алкоголиков ходят страшные слухи. Может, я и не самый компетентный критик, но я не видел ничего, что подтвердило бы эти наветы. Нас хорошо кормили, мы спали на удобных и безупречно чистых кроватях. Имея дело с очень тяжелыми клиентами, помощники оставались услужливыми, доктора и медсестры — вежливыми и опытными.Одним словом, лечили меня очень хорошо. Настолько хорошо, что к середине пятого дня смогли выписать.Я двинулся через весь город к месту моего временного проживания, снова охваченный тревогой. С того момента, как я покинул Оклахому, прошло четыре недели и шесть дней. Чуть больше месяца, но для старика, для одинокого старика, который втайне опасался, что может быть покинут и забыт...Я добрался до Пятой авеню и, вместо того чтобы перейти на другую сторону, вдруг резко повернулся и снова пошел в город. Сейчас уже наверняка издатель может сообщить мне свое решение. Господи, да он просто обязан это сделать!И он сообщил.Обняв меня за плечи, он провел меня к себе в кабинет.— Мы получили очень хорошие отклики от Льюиса и Дика. Они готовы снабдить нас своими рецензиями, которые мы сможем напечатать на обложке издания... Правда, мне кажется, что несколько не очень важных мест нужно будет переделать. Одну-две главы стоило бы вырезать, а вместо них вставить новую. Но...— О! — с отчаянием простонал я. — Значит, это займет еще какое-то время, прежде чем...— Что? Нет-нет, не волнуйтесь! Мы сейчас же заплатим вам за роман. Мы определенно принимаем его к изданию. Когда вы разберетесь с ним, будем рады... Да? Что там такое?В дверях стояла секретарша. Пробормотав извинения, она протянула желтый конверт:— Это пришло вчера, мистер Томпсон. Я пыталась связаться с вами по телефону, но...— Должно быть, это от матери, — вздохнул я. — Не зная, как долго проживу в этом пансионе, я попросил ее писать мне...Я вскрыл конверт и, уставившись на письмо, замер, словно ослепший и пораженный параличом.— Что, плохие новости? — встревоженно спросил издатель.— Мой отец, — проговорил я. — Он умер два дня назад.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19