- Ну и слава Богу, - пробормотал старик, подходя к окну. В предрассветном сумраке невдалеке темнел серой громадой дом, в котором и произошли вчера печальные события. Даже сейчас старик остро почувствовал, что само здание стало ему ненавистным. - Убийцы, - прошептал он. - Самые настоящие убийцы... Они убили прежнюю Катю, убили меня...
Старика охватило ощущение непоправимости беды. Угнетенность была настолько сильной, будто не просто пострадал, а умер самый близкий человек, а он, Иван Федорович, остался один на земле, отныне и навсегда один...
Давно закипел чайник и струя пара заполнила всю кухню, холодное окно покрылось капельками воды. И только тогда старик спохватился, выключил газ.
Поспешно, чуть ли не воровато, вышла из ванной Катя и, наклонив голову, прошла в свою комнату. Толкнув за собой дверь, отгородилась от старика. Он уже заметил эту ее новую привычку - она отгораживалась от него, не смотрела в глаза, старалась побыстрее прошмыгнуть мимо. Это была разительная перемена - Катя всегда была спокойной и улыбчивой.
Сам того не заметив, старик глухо простонал, направился было к Катиной комнате, но на полпути остановился, вернулся на кухню. Он не знал, что ей сказать, как приободрить.
- Катя! - крикнул он. - Чай!
- Иду, - ответила Катя, но из комнаты не вышла. Старик заварил чай, ополоснул чашки, поставил на стол сахар, нарезал хлеба, вынул из холодильника масло. Простыми, неторопливыми действиями он пытался заглушить в себе непрекращающийся жалобный вой. Не будь дома Кати, и старик бы завыл, протяжно, негромко, со звериной тоской. "Ведь знал, что творится в городе, все знал дурак старый, - казнил он себя. - Что бы тебе выйти, встретить, проводить домой...
Нет, с балкона ручкой махал... Домахался..."
Да, старик во всем случившемся винил себя. Единственное, что давало слабое утешение - насильники получат по заслугам. "Но Катя, - простонал он, - Катя..."
- Чай стынет! - опять громко напомнил старик. Он почти кричал, стараясь заглушить в себе непрекращающийся скулеж.
- Деда... Пей без меня.
- Что так?
- Не могу... Ну не могу, - Катя вышла из комнаты и, подойдя, прижалась к его суховатому, но сильному еще плечу. - На себя в зеркало смотреть не могу, - прошептала она сквозь слезы. - Противно.
- Ну это ты напрасно, - без большой уверенности проговорил старик. Чего не бывает... Мало ли...
- Нет сил, понимаешь?
- На работу пойдешь?
- Не хочу.
- Надо как-то объяснить...
- Говорю же - нет сил.
- Уволят...
- Пусть.
- А знаешь, - старик отстранился и посмотрел Кате в глаза, - я вот сейчас вспомнил... У нас же на третьем этаже врачиха живет, хорошая врачиха, здоровается всегда...
- Ну и что?
- Пусть она выпишет тебе что-нибудь... Больничный лист какой-нибудь, справку... На неделю, а?
- Не надо. Придется все рассказать...
- Ничего не придется рассказывать. И так уж весь дом знает, неосторожно сказал старик и тут же пожалел, ругнул себя за болтливость.
- Весь дом?! - отшатнулась Катя.
- А как же? Милиция приехала, дверь высаживали, по замкам из пистолета стреляли... Когда этих бандюг увозили, чуть ли не сто человек собралось... Все сходили, на вывороченную дверь посмотрели, руками пощупали, внутрь заглянули...
У них, оказывается, это не первый скандал, и раньше случалось кое-что. Не так круто, конечно, но случалось...
- Что же теперь, мне и из дома нельзя выйти?
- Почему нельзя? Можно. Вместе выйдем.
- Пальцами будут показывать, деда!
- Пусть попробуют! Я им эти пальцы быстро повыверну!
- Расспрашивать начнут... - Катя все еще стояла, прижавшись к старику и перед ее остановившимся взглядом, кажется, проносились картины вчерашнего вечера. - Он и говорит мне... А сейчас, говорит, милая, тебе будет немножко больно...
- Пожалел, выходит, - обронил старик.
- Посочувствовал.
- Все-таки схожу к врачихе... Сюда звать не буду, попрошу, чтоб она без тебя выписала больничный лист.
- Не сможет, - Катя отошла, присела к столу. - Она же не по нашему участку.
- Сговорятся, - заверил старик. - Свои люди... Ее выручат, она выручит... Всем жить надо.
- Я не пойду на работу, - сказала Катя, помолчав. - На себя глаз поднять не могу, не то что на людей. Может быть, попозже... Когда-нибудь.
- Ты вот что, - голос старика окреп, в нем прозвучали даже металлические нотки. - Нечего вперед заглядывать. Как будет, так и будет. Ясно?
Пока ты дома, спешить никуда не надо, на поезд не опаздываешь. Скажи мне вот что... Тебе врач нужен? Тебе...
- Нет, что ты! - испуганно вскрикнула Катя.
- Подумай. Я бы позвал... Пусть бы наша соседка с третьего этажа заглянула, а? Она как раз по вашим делам. Ты уж скрепись как-нибудь, поговори с ней, расскажи что там и как... Подожди, не перебивай. Не для себя, для меня это сделай.
- Как для тебя? - не поняла Катя.
- А вот так. Я же себе потом не прощу, если что-то неладно будет... И я должен знать, что сделал все возможное, ни от чего не уклонился, ничем не пренебрег... Поняла? Спать не смогу, если врачиха меня не успокоит. Я и так не знаю, что сказать твоим, когда они из этих эмиратов вернутся с барахлом, будь оно трижды проклято!
Катя поднялась, прижалась к тощеватым плечам старика, обхватив его руками, словно в последней надежде, в последней попытке спастись.
- Так я пойду?
- Ну... Иди, - выдохнула она и наклонив вниз голову, скользнула в свою комнатку.
Соседка уже собралась на работу, уже одетой застал ее старик у вешалки, но когда она увидела его, взглянула в затравленные глаза, сразу поняла в чем дело.
- Иду, Иван Федорович... Сейчас прямо и зайду.
Халат она надела уже в прихожей, шагнувшего было за ней старика, молча развернула и, подтолкнув в сторону кухни, зашла к Кате. Ее не было почти час, и все это время старик сидел на кухонной табуретке, зажав ладони в коленях, и тихонько подвывал от беспомощности, от невозможности что-то сделать, А едва услышал, как открылась дверь Катиной комнаты, бросился к врачу.
- Ну? - единственный вопрос светился в его синих несчастных глазах.
- Что тебе, Иван Федорович, - она увлекла его в прихожую подальше от Катиной комнаты. Стянув с себя халат, женщина свернула его в клубок и сунула в хозяйственную сумку, как использованный инструмент. Полноватая, усталая, пожилая, она и сама не знала, что сказать старику. Тот смотрел на нее с такой надеждой, что женщина растерялась. - Вы только не волнуйтесь... Все не так уж и плохо.
- Но все-таки плохо?
- А что же вы хотели, Иван Федорович? В таких случаях и не бывает слишком хорошо. Да, печально. Девочка-то у вас не из крепеньких, не из... Да ладно. Похоже, все это у нее впервые... Тут психологический фактор может оказаться куда существеннее всего остального, понимаете?
- О, Боже, Боже, - простонал старик, закрыв глаза.
- Пусть сидит дома, отдыхает, набирается сил... Время лечит. Ей многое нужно просто забыть.
- Она из ванной не вылезает, - прошептал старик, опасливо косясь в комнату. - Я уж додумал - не тронулась бы умом... И так бывает, а? Ведь бывает?
- Вроде, обошлось, - возразила женщина. - Я ничего такого не заметила.
Катя... сильная девочка. Вполне владеет собой.
- Да-да, - обрадовался старик. - Она у нас такая, она, знаете... - и вдруг, не в силах больше продолжать, старик тихо, беззвучно заплакал. Не вытирая слез, не отводя взгляда от врача, он словно ждал еще каких-то слов, не то утешительных, не то безжалостно жестких.
- Пусть сидит дома. Документы я сделаю. Позвоните к ней на работу, она о работе беспокоится... Скажите, что заболела. Простыла, ногу подвернула... Что угодно можете сказать.
- Да, - кивнул старик как-то отстранение. - Я понимаю... Я позвоню.
Скажу, что простудилась...
- Да не убивайтесь вы так, Иван Федорович! - Женщина встряхнула старика за плечи. - Ну, нет сил смотреть на вас... Обойдется, Бог даст. Вы меня слышите?
- Да-да, все хорошо слышу.
- Что она любит поесть?
- Что любит, - он вытер рукавом мокрые глаза. - Пельмени любит.
- Вот и варите ей пельмени, - женщина ободряюще улыбнулась. - Загляну к вам вечером. Часов в семь-восемь... Что смогла, я сделала, а там будет видно.
Авось, обойдется.
- Дай Бог, - прошептал старик. - Спасибо, большое спасибо. Мы будем вас ждать.
Подхватив свою сумку, женщина поторопилась уйти. Закрыв за ней дверь, старик слышал как часто застучали ее каблуки по ступенькам - она опаздывала на работу.
***
Через несколько дней Катя получила повестку от следователя. Он приглашал ее для беседы. Она с недоумением и опаской вертела небольшой, мятый клочок бумаги, пыталась вчитаться в подслеповатый текст, но кроме угроз за неявку ничего понять не могла.
- Деда! - позвала она. - Посмотри, что прислали... Вроде, суд намечается.
Старик взял повестку, надел очки, подошел к окну, долго вчитывался, хмыкал про себя не то возмущенно, не то досадливо, но тоже немного понял.
Обсуждать с Катей повестку не стал, а вечером отправился к участковому, к Леше.
Тот внимательно изучил все пункты повестки, отложил ее в сторону.
- Ну что? - спросил старик, сразу почувствовав, что новости его ждут не самые хорошие.
- Плохи наши дела, Иван Федорович, - сказал Леша напрямую. - Как бы вскорости на свободе не оказались подонки.
- Это как? - осел старик, как от удара.
- Смотри, что здесь написано... Вызывается Катя в качестве свидетельницы. Не потерпевшей, а свидетельницы. То есть, разговор будет не о совершенном преступлении, а о подробностях того вечера. Кто что сказал, кто где сидел, который был час... Ну, и так далее.
- Может, не идти? - спросил старик.
- Придется сходить. Еще повестку пришлют, еще одну... А потом и успокоятся. Дескать, истица сняла свои обвинения и говорить больше не о чем.
- Да не может она идти... Хиреет девка.
- Тогда следователь сам придет... Иногда и такое случается.
- А что ему сказать-то?
- Что написала в заявлении, то пусть и говорит. И ни слова в сторону.
Что бы следователь не плел, какую бы лапшу на уши не вешал - от своего не отступаться. Держаться до последнего. А то потом напишет, что потерпевшая не уверена в своих первоначальных показаниях, что путается... Ну, и так далее.
- Значит, идти ей?
- Иван Федорович... Как я могу сказать - идти или нет... Если она в состоянии, пусть сходит.
- Ну что ж, - старик поднялся. - Коли, говоришь, надо, значит, пойдет, - последними словами старик словно хотел снять с себя ответственность.
Леша не возражал. Если ему так легче, пусть будет так.
***
Мы, наверно, и сами в полной мере не осознаем нашу потрясающую осведомленность в криминальной стороне жизни. Радио, телевидение, газеты, народная молва, собственный печальный опыт - все это дает ту образованность, которая позволяет смело судить о чем бы то ни было. Номера статей уголовного кодекса, сроки и виды наказаний за те или иные преступления, условия жизни в тюрьмах и лагерях, извращения, которыми насыщены места лишения свободы, оружие разрешенное и оружие запретное, действия наших славных бандитов за рубежом...
Кстати, мы гордимся их подвигами там, ничуть не меньше чем победами музыкантов или спортсменов.
Продолжать можно бесконечно.
Все это в нас сидит и, более того, вмешивается в нашу ежедневную жизнь.
Эти знания стали частью нашего внутреннего мира, нашей нравственностью. Мы не примем ни одного решения, не произнесем ни единого ответственного слова, не заглянув в потаенную кладовку криминальных знаний. И это уже не просто знания, это уже опыт, жизненная школа, руководство к действию, мораль общества.
Как знать, не превратилась ли и вся огромная страна в скопище разросшихся, неуправляемых банд? И живет она по каким-то странным законам, нигде не изложенным, не утвержденным, по законам, которые возникают в тот самый момент, когда в них появляется надобность... И осуществляют эти законы люди, которые оказываются более многочисленны и безжалостны вооружены ли они автоматами, гранатометами, должностями или покровительством высших людей государства...
Да, конечно, мы помним и другие времена, более законопослушные, справедливые, хотя люди со странными фамилиями, просочившиеся к власти, убеждают нас в противоположном - дескать, не было таких времен...
Были. И совсем недавно.
Но сегодня, что происходит сегодня - дети с молоком матери впитывают похождение пожирателя женщин Чикатило, живут в атмосфере, насыщенной пороховым дымом, гарью сожженных машин, на улицах, оглашаемых криками умирающих - зарезанных, взорванных, расстрелянных... А десятки миллионов, отсидевших, вспрыснуты в общество вместе со своими тюремными лагерными представлениями о добре и зле, о правде и справедливости, о чести и достоинстве и о том, какими методами можно и должно все это отстаивать...
И отстаивают.
Люди, с многолетним зековским опытом, не просто придерживаются усвоенных правил в жизни, они несут его в мир, насаждают настойчиво и убежденно, со всей страстностью и искренностью, на которую только способны. И мы впитываем их ценности не потому, что такие уж слабые да безвольные, нет, за их опытом правда жизни, законы выживания в условиях суровых и опасных, надежда уцелеть в том мире, который простирается сразу за нашими окнами...
***
Катя медленно шла по длинному коридору, пока не увидела на двери табличку с именем хозяина кабинета - следователь Смоковницын. Постояла, отошла к окну, вернулась, но постучать не решилась, присела на стул, приколоченный еще к нескольким таким же стульям - чтобы не украли. Она настороженно рассматривала этот сумрачный коридор, наполненный молчаливой суетой. Из кабинета в кабинет переходили странно одинаковые люди с бумагами, перелистывали эти бумаги, шелестели ими... Лампочки, когда-то подвешенные к потолку, были разбиты, вывернуты или висели перегоревшие, пыльные, засиженные мухами.
Следователь выглянул сам, выпроваживая посетителя.
- Вы ко мне? - спросил он требовательно, заранее недовольным, осуждающим голосом, очевидно, чтобы человек сразу осознал свое незавидное место в жизни, свою зависимость и подневольность.
Катя молча показала повестку.
- А, - протянул он с каким-то недобрым удовлетворением. - Пришли все-таки. Очень хорошо.
- А что, можно было и не приходить?
- Да я уж подумал было, что вы решили отказаться, - следователь пропустил Катю в кабинет, закрыл дверь, долго, с какой-то церемонностью усаживался за свой стол, будто совершал важный ритуал, от которого многое зависело.
- Отказаться от чего?
- От своих обвинений, - самим тоном, движением локтей, сдвинутыми бровками следователь дал понять, что не одобряет такое количество вопросов, вопросы здесь должен все-таки задавать он. - Присаживайтесь вон на тот стул, он еще и остыть не успел... Может быть, вам это и понравится, Смоковницын явно произносил гораздо больше слов, чем требовалось. И хотя ничего существенного не сказал. Катя поняла, что перед нею не союзник, перед нею враг.
Она села рядом с тем стулом, на которое указывал следователь. Тот усмехнулся.
- Вам не нравятся теплые стулья?
Катя взглянула на следователя, но не ответила. Наклонила голову к своей сумочке и сцепила на ней пальцы, как бы готовясь переждать, пережить все те испытания, которые ожидали ее в этом кабинете.
Волосы с затылка, из-за ушей длинными прозрачными прядями Смоковницын зачесывал вперед, безуспешно пытаясь прикрыть ими бледную лысину, по цвету напоминающую сырое тесто.
- Сразу меня нашли?
- Да, на дверях написано.
- Что ж вы там сидели... Надо было постучать, - участливо произнес Смоковницын. - Я бы побыстрее выпроводил своего гостя.
- Я слышала голоса... Думала, что вы по делу...
- А мы по делу! - рассмеялся Смоковницын, показав большие желтоватые зубы.
Катя не улыбнулась, не поддержала его усмешливого тона, она еще ниже склонила голову к сумочке, все больше настораживаясь, понимая, что идет подготовка к чему-то неприятному для нее.
- Ну, ладно, - сказал Смоковницын, беря со стола тоненькую папочку. Сейчас разберемся, - он вчитался в какие-то строчки, перевернул одну страничку, вторую. - Что же это у нас с вами случилось...
- У нас с вами ничего не случилось, - обронила Катя как бы помимо своей воли - она не собиралась ни шутить, ни дерзить, не до того ей было. Просто уточнила из чувства добросовестности.
Смоковницын расхохотался, запрокинув голову и опять Катя, чуть скосив глаза увидела его зубы, но теперь уже все, до последнего.
Зубы у следователя оказались целыми, но великоватыми, словно повылезли из десен больше, чем требовалось. Смех Смоковницына ей не понравился, ненастоящим показался, надсадным, этим смехом следователь будто пытался погасить ее настороженность, склонить к разговору легкому, необязательному, но откровенному. Хоть и немного прожила Катя на белом свете и не часто ей приходилось вести беседы с незнакомыми людьми, но она ощутила четко и даже с какой-то обостренностью - неискренен Смоковницын, не то чтобы лебезит, а как бы подлизывается к ней...
- Итак, - проговорил Смоковницын, посерьезнев. - Вы утверждаете, что вас изнасиловали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18