И ей бы не пришлось ранить чувства Соло.
Чубакка предупредительно рявкнул. Лея взглянула на вспомогательный дисплей, обнаружив, что с «Химеры» вылетел штурмовой челнок в сопровождении трех ДИ - истребителей.
– Нечего волноваться, - сказал Хэн, глядя на свой дисплей. - Они просто хотят посмотреть, занервничаем ли мы.
Лея была на нервах и немного раздражена, но ничего не сказала. Может, Хэн и привлек внимание на «Химере», может, и нет. Выглядеть слишком беззаботным также подозрительно, как и чересчур озабоченным. У имперцев подозрения могло вызвать все что угодно.
– Хэн, я не хотела рисковать «Соколом». Я только хотела, чтобы мы провели немного времени вместе, и подумала, что это путешествие - отличный шанс.
– На задании для Новой Республики?
– Я не знала, что это будет заданием, - ответила она. - Прости.
– Значит, ты полагала, что мы полетим наслаждаться красотами Татуина, по пути захватим потерянный ключ к шифру, потанцуем во дворце Джаббы, если успеется, - в общем тряхнем стариной?
Чубакка сообщил, что челнок и ДИ идут наперехват. Хэн отрегулировал курс «Сокола», чтобы оставить себе путь к побегу, затем снова посмотрел на Лею.
– Я вообще не знаю, зачем тебе сдался этот код, - продолжил Хэн. - Его давно должны были сменить, уже десять лет прошло.
– Девять, - поправила Лея. - И код меняют после каждой шестой передачи. Но даже старый ключ может помочь имперцам расшифровать новые коды. А главное - они узнают о сети, которая оставалась тайной почти десять лет! Это будет стоить жизни тысячам бывших агентов, все еще живущих на вражеских мирах. И неизвестно, сколько времени уйдет на замену «Теневой сети» - и сколько агентов мы за это время потеряем.
Хэн отвернулся, опустив взгляд на управление, и Лея знала, что он у нее в руках. Он будет продолжать игру, притворяясь, что обдумывает решение, но Хэн Соло всегда соглашался, если это того стоило. И Лея любила его за эту слабость.
– Хэн, я правда очень хочу вернуть «Закат Киллика», - сказала она. - Когда ты увидишь эту картину.
– Когда я ее увижу? - перебил Хэн. - Что-то ты чересчур уверена в этом.
Чубакка на секунду отвлекся от дисплеев, чтобы недовольно рыкнуть.
– Я знаю, что она моя жена, - бросил Хэн. - Но это не значит, что я за нее отвечаю. Я ею не управляю, знаешь ли.
Чубакка раздраженно оглянулся, затем дважды рявкнул на Хэна.
– Я? Веду себя по-хаттски?
Чубакка фыркнул, подтверждая сказанное, обернулся к сенсорам и доложил, что ДИ - истребители начинают ускоряться. Хэн на секунду замер от обвинения второго пилота.
– Я? По-хаттски?
Лея подняла указательный и большой палец, приблизив их друг ко другу.
– Ну… чуть-чуть.
Выражение на лице Хэна сменилось с недоверия на недовольство. Он развернул «Сокол» к Татуину, направляясь к горизонту планеты, где сиял полукруг солнечного света.
– Я это делаю не ради правительства. А ради тебя.
– Я знаю, - улыбка Леи, пожалуй, вышла широковатой, и она не удержалась от колкости. - И правительство, конечно, будет тебе благодарно.
Лицо Хэна почернело, но этот молчаливый ответ длился недолго - затрещали динамики рации.
– Кореллианский транспорт «Регина Галас», - раздался грубый голос. - Остановитесь и приготовьтесь к инспекции.
Название «Регина Галас» было одним из фальшивых радиокодов, которые использовались во время анонимных полетов «Сокола». Хэн обернулся к Ц-ЗПО:
– Валяй, Золотник. Ц-ЗПО наклонил голову:
– Да, хозяин Соло?
– Запудри им мозги, - Хэн указал на микрофон над вспомогательным интерфейсом навигационного компьютера. - Притворись-ка гандом. Когда они тебя услышат, будут полчаса отходить с нашатыркой, а мы выиграем немного времени.
– Разумеется, - ответил Ц-ЗПО. - Возможно, я мог бы…
– «Регина Галас», - сказал голос помягче. - Говорит «звездный разрушитель» «Химера», приготовьтесь к стыковке, или мы откроем огонь.
– Ц-ЗПО! - Лея ткнула пальцем в рацию. Ц-ЗПО активировал передатчик и с помощью своей голосовой системы выдал короткую очередь из щелчков и гудков. Последовала долгая пауза - имперцы вызывали дроида - переводчика.
Хэн довольно улыбнулся и поднялся из кресла пилота.
– Ты знаешь, что делать, Чуи.
Чубакка зарычал и взялся за штурвал, продолжая двигаться к яркому ободу на горизонте планеты. Хэн протянул руку через плечо Ц-ЗПО и подключил динамики к системе двусторонней связи внутри «Сокола». Затем позвал Лею с собой.
– Мне нужна твоя помощь.
Лея расстегнула ремни безопасности, и у нее подскочило сердце.
– Хэн, я не уверена, что стрельба поможет нам отсюда выбраться…
– Я что, на гундарка похож? - недовольно спросил он. - Конечно, если начнем по ним стрелять, мы покойники.
Осчастливленная тем, что супруг разделяет ее точку зрения, Лея проследовала за ним по коридору в кормовой отсек. Когда они открыли люк, имперцы вернулись к рации с их дроидом - переводчиком, и он начал общаться с Ц-ЗПО набором гудков и щелчков. Хэн достал небольшую грузовую капсулу, вытащил ее в главный коридор и открыл один из потайных отсеков для контрабанды. Оттуда он начал извлекать ящики отменного бренди с Чандрилы, которое он держал, чтобы расплачиваться с хозяевами космопортов. Лея укладывала ящики в грузовую капсулу.
– Мы их что, будем бомбить этой отравой?
– Можно и так сказать, - отозвался Хэн. - Это называется «дать взятку на бегу». Это пойло немало стоит, особенно для младшего офицера, который, поди, зарплаты полгода не видал.
– Хэн, ты что, не слышал, что я тебе про Пеллаэона сказала? Он на это не купится! Хэн улыбнулся.
– Да ему и не надо.
К тому времени как он объяснил Лее все детали плана, капсула была полностью загружена, а офицер «Химеры» вернулся к радиосвязи. Он был запутан настолько, насколько Ц-ЗПО только мог запутать человека.
– Пилот «Регины Галас», наш дроид уверяет меня, что нет причин для ганда не говорить на общегалактическом языке.
Ц-ЗПО ответил длинным вопросительным потрескиванием. Была секундная задержка в передаче, затем офицер ответил:
– Я знаю, что вы прекрасно понимаете наши указания. Остановитесь, или по вам будет открыт огонь. Наши системы наведения держат вас под прицелом.
Лея чуть не упала, когда Чубакка внезапно сбавил скорость и начал разворачиваться к «Химере». На самом деле это был маневр, чтобы штурмовой челнок имперцев заслонил «Сокол» от мощных турболазеров «звездного разрушителя». Хэн и Чуи обходили имперцев еще до того, как возник Альянс, Они знали все трюки контрабандистов, что записаны в базах данных, - и еще пару сверх того.
– Вам приказано стоять на месте, а не приближаться! - рявкнул офицер «Химеры». - И говорите на общегалактическом!
Ц-ЗПО беспокойно защелкал. Хэн и Лея понимающе хихикнули; когда Ц-ЗПО волновался, он умел страшно раздражать окружающих. Они закрыли капсулу и выбросили ее в космос через шлюз. Когда Соло и принцесса вернулись к аппаратному посту в центральном отсеке и вывели на дисплей боевую диаграмму, Чубакка уже развернул «Сокол» и уходил, набирая скорость, прочь от штурмового челнока, который теперь располагался точнехонько между ними и «Химерой».
Офицер перешел на крик:
– Стоять! Стоять, или мы откроем огонь!
– Откроете огонь? - произнес Ц-ЗПО голосом ганда, но уже на общегалактическом. - Ох беда!
Чубакка выключил связь и, хохоча так, что слышно было во всех отсеках, продолжил набирать скорость.
«Химера» пока не могла выполнить угрозы офицера, не рискуя собственным штурмовым челноком, и потому огонь не открывала. Новый курс «Сокола» пролегал вдоль поверхности Татуина, а не к ней. Но Чубакка, конечно, повернет «Сокол» к планете, едва они покинут зону огня турболазеров, или их прикроет магнитный шторм с двойных солнц. Лея замерла над дисплеем, ожидая, что «звездный разрушитель» начнет маневрировать, чтобы открыть траекторию огня, или отзовет свой челнок, но этого не произошло.
– Отлично, - произнес Хэн. - Мы для них обычные контрабандисты со спайсом. Как только они остановятся, чтобы забрать наш сброшенный груз, мы будем свободны как птицы. Офицеру-инспектору не нужны пленники, которые расскажут Пеллаэону, что на самом деле было внутри капсулы.
– Уверен?
Лее становилось все тревожней - три ДИ - истребителя пролетели мимо грузовой капсулы, намереваясь занять позицию между Татуином и кораблембеглецом. Пока Чубакка шел прямым курсом, им не поймать «Сокола», но едва он повернет к планете, ДИшки окажутся в отличной позиции, чтобы подрезать его.
– Что-то не очень-то они смотрят на твою взятку. Хэн смотрел на дисплей, и его челюсть отвисала все больше с каждым стандартным километром, на который истребители удалялись от сброшенного груза. На миг показалось, что штурмовой челнок тоже проигнорирует капсулу и погонится за «Соколом». Затем из задней части протянулся притягивающий луч и захватил взятку. Хэн облегченно вздохнул, но тут же схватил Лею за руку и потащил в направлении кабин с лазерными пушками.
– Пошли!
– Хэн, мы договаривались не стрелять! - несмотря на протесты, Лея позволила тащить себя по коридору. - Ты сам сказал, если начнем стрелять, мы покойники.
– Я много чего говорю. Они добрались до проходов с лестницами, ведущими на огневые посты.
Хэн спрыгнул вниз, не слезая по лестнице, а просто чуть придерживаясь за ступеньки.
– Но они пытаются схватить капсулу на лету. Похоже, офицеру нужны мы для полного счастья, - или его командир просто не потерпит нашего побега.
Лея уже поднималась к верхней турели.
– Это что, хорошо, по-твоему?
– Просто отлично. Этот Пеллаэон, должно быть, настоящий фанатик.
«Сокол» вздрогнул, когда Хэн сделал пробный выстрел из своего орудия.
– Только - ни во что не попадать. Попадем во что-нибудь, и мы…
– Покойники, - закончила за него Лея, вжимаясь в кресло стрелка. - Знаю.
Она надела наушники и развернула свою турель к светящемуся диску Татуина.
Фонарь потемнел - светофильтры включились из-за сверкающей вспышки турболазера, и у Леи замерло сердце. Она приготовилась исчезнуть в жарком пламени взрыва - то, чего она постоянно подсознательно ожидала с тех пор, как вступила в Альянс, - и увидела, как вдали, позади крохотного силуэта штурмового челнока, расцвел огненный цветок взрыва.
– Что это было?
От ответа Чубакки стало не легче.
– Они взорвали его? - возопил Хэн. - Да один этот бренди стоил две тысячи кредиток!
– План со взяткой провалился, - Лее пришлось постараться, чтобы голос звучал ровно, - Что дальше?
Хэн ответил очередью лазерных зарядов прямо перед ДИ - истребителями.
– От челнока мы уйдем, - сказал он. - Но надо разобраться с этими истребителями, только ни во что…
– Не попадать, - Лея включила свой дальномер. - Знаю.
На этом расстоянии ДИшки были просто синими черточками ионных выхлопов. Она вывела на экран увеличенное изображение, полученное сенсорами, и силуэты трех ДИ - перехватчиков появились на дисплее наведения. Она чуть отвела прицел от ДИшек, потом еще чуть-чуть. Добавила еще немного дистанции - для уверенности - и надавила на гашетку.
Лазерные пушки счетверенной установки стреляли по очереди, чтобы минимизировать отдачу. Несмотря на это, турель сотрясалась от выстрелов. Лея проверила визир - перехватчики все еще пытались подрезать их - и снова выстрелила. «Сокол» все еще был на максимальном расстоянии, и казалось, что выстрелам потребуется вечность, чтобы достичь цели. Большинство выстрелов ложилось на приличном расстоянии впереди ДИшек, но некоторые - она надеялась, что это стрелял Хэн, - сливались с синим свечением ионных двигателей истребителей. Она остановила взгляд на дисплее наведения и продолжила огонь, молясь о том, чтобы ни один из истребителей вдруг не исчез с дисплея. Имперцы привыкли к убегающим контрабандистам и обычно не особо за ними гонялись, но они с куда большим рвением кинутся в погоню за тем, кто рискнет уничтожить одну из имперских машин.
Дистанция между залпами Хэна и ДИшками продолжала уменьшаться на Леином дисплее. Она чуть уменьшила собственную дистанцию, и упреждающий огонь с «Сокола» превратился в непрерывный шторм. У имперцев сдали нервы, и они развернулись к «Соколу», чтобы ответить огнем собственных пушек.
– У пилотов грузовых барж и то побольше навыка, - презрительно усмехнулся Хэн. - Что за болванов Империя теперь набирает в пилоты!
ДИ открыли огонь - тонкие лучи зеленого света понеслись от желтого Татуина к «Соколу». Залпы исчезали в пустоте в километрах от корабля, но отдаленные вспышки лазерной энергии начали бить по щитам, едва Лея смогла отключить автоматическое наведение на своем визире.
Выстрелы пушек Хэна прочертили небо возле ДИшек. Лея последовала его примеру, и они заставили звено истребителей отступить назад к «звездному разрушителю». Изображение на ее дисплее переключилось в нормальный режим. Перехватчики превратились в размазанные точки, приближающиеся с кормы. Чубакка продолжал полет так, что штурмовой челнок все еще заслонял «Сокол» от пушек «Химеры».
Лея поняла, что план сработал. Ни один «звездный разрушитель» не мог сравниться с Хэном и Чубаккой. Лея с Хэном загонят ДИшки за корму «Сокола», чтобы Чубакка смог спрятаться за ними и нырнуть в атмосферу Татуина, и большие пушки «Химеры» ей уже не помогут - разве что Пеллаэон решил атаковать целую планету, чтобы остановить один-единственный корабль.
Но даже имперцы не станут этого делать - разве что узнав о настоящем названии «Регины Галао».
ДИ - перехватчики приближались, увеличиваясь до размера кулака на дисплее. Лея осмелела, рассчитывая время выстрелов своей пушки так, чтобы не дать перехватчикам ускользнуть, каждым выстрелом заставляя их подниматься за корму «Сокола». Хэн целился еще ближе, почти обжигая панели солнечных батарей на крыльях ДИшек.
Вдруг транспаристил почернел, но недостаточно быстро. Лея ослепла на пару секунд. В это время второй залп из турболазера разорвался за ними, куда ближе первого. Ремни безопасности врезались в плечи, когда ударная волна тряхнула «Сокол». Ее сердце снова остановилось, и она в напряжении замерла в последнем, бесконечно длинном мгновении между жизнью и распылением на атомы. Она не осознавала происходящего, не осознавала того, что все еще сжимает гашетку, пока скрежещущий голос боевого компьютера не известил ее об уничтожении ДИ - перехватчика.
Лея выругалась и отпустила гашетку, пытаясь проморгаться после яркой вспышки. Она все еще не могла до конца поверить, что они пережили этот удар.
– Прости, я не хотела…
Чубакка перебил ее изумленным воем.
– «Химера» сбила его? - Лея открыла рот от удивления. - По ошибке?
– Чтобы нам показать, - лазерные пушки Хэна вновь заговорили. - Ей не нравится, как мы обращаемся с ее ДИшками.
Лея взглянула на дисплей - оставшиеся двое зигзагом шли на полной скорости в носовой сектор «Сокола». Она развернула турель, но была слишком занята мыслями, чтобы целиться и стрелять без опаски. Что-то тут было не так.
– Пеллаэон никогда бы не уничтожил собственный перехватчик, - пробормотала она. - В Империи и так мало хороших истребителей.
– Зато это урок, который не забудут выжившие пилоты. Залпы Хэна бешено плясали вокруг ведущего ДИ, сплетаясь в сверкающую паутину. - Если вообще будут выжившие. Наконец перехватчику не осталось места для маневра, и он врезался в один из залпов, превратившись в сверкающее огненное облако. - Нас используют для тренировки! Терпеть не могу этого!
– Хэн, ты же сказал не попадать…
– Планы изменились. - Хэн начал стрелять по последней ДИшке. - Теперь эта погоня дорого им обойдется.
Лея подключилась к стрельбе, загоняя ДИшку под огонь Хэна. Он метался и уклонялся, а сеть огня сужалась - но истребитель четко держал курс, несомненно помня о недавнем уроке с «Химеры». Наконец, он развернулся прямо на «Сокол», и космос заполнился вспышками огня его пушек. Лея не отрывалась от дисплея и сжимала гашетку, сужая кольцо залпов вокруг перехватчика, стараясь не думать о том, как быстро он увеличивался в размерах, или о том, как темнел ее дисплей или о том, почему защитные светофильтры кабины почернели. Но и ДИшки совсем не осталось пространства для маневра. Пилот круто повернул машину. Крылья и круглая кабина перехватчика развернулись так аккуратно, что Лея сразу не поняла, что истребитель совершил разворот, - пока не увидела, что выстрелы прекратились.
– Он твой! - крикнул Хэн в рацию. - Поднимай меня, Чуи!
Лея подняла свои пушки и включила автонаведение, но перехватчик уже ушел слишком далеко. Она смогла выстрелить лишь пару раз, прежде чем компьютер сообщил о недосягаемости цели.
– Вот и все, его отозвали, - выдохнул Хэн. - Они больше к нам не полезут.
Лея посмотрела на боевой дисплей - штурмовой челнок все еще шел за ними. «Сокол» был для него недосягаем, и с каждой минутой челнок отставал все больше, но преследования не прекращал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Чубакка предупредительно рявкнул. Лея взглянула на вспомогательный дисплей, обнаружив, что с «Химеры» вылетел штурмовой челнок в сопровождении трех ДИ - истребителей.
– Нечего волноваться, - сказал Хэн, глядя на свой дисплей. - Они просто хотят посмотреть, занервничаем ли мы.
Лея была на нервах и немного раздражена, но ничего не сказала. Может, Хэн и привлек внимание на «Химере», может, и нет. Выглядеть слишком беззаботным также подозрительно, как и чересчур озабоченным. У имперцев подозрения могло вызвать все что угодно.
– Хэн, я не хотела рисковать «Соколом». Я только хотела, чтобы мы провели немного времени вместе, и подумала, что это путешествие - отличный шанс.
– На задании для Новой Республики?
– Я не знала, что это будет заданием, - ответила она. - Прости.
– Значит, ты полагала, что мы полетим наслаждаться красотами Татуина, по пути захватим потерянный ключ к шифру, потанцуем во дворце Джаббы, если успеется, - в общем тряхнем стариной?
Чубакка сообщил, что челнок и ДИ идут наперехват. Хэн отрегулировал курс «Сокола», чтобы оставить себе путь к побегу, затем снова посмотрел на Лею.
– Я вообще не знаю, зачем тебе сдался этот код, - продолжил Хэн. - Его давно должны были сменить, уже десять лет прошло.
– Девять, - поправила Лея. - И код меняют после каждой шестой передачи. Но даже старый ключ может помочь имперцам расшифровать новые коды. А главное - они узнают о сети, которая оставалась тайной почти десять лет! Это будет стоить жизни тысячам бывших агентов, все еще живущих на вражеских мирах. И неизвестно, сколько времени уйдет на замену «Теневой сети» - и сколько агентов мы за это время потеряем.
Хэн отвернулся, опустив взгляд на управление, и Лея знала, что он у нее в руках. Он будет продолжать игру, притворяясь, что обдумывает решение, но Хэн Соло всегда соглашался, если это того стоило. И Лея любила его за эту слабость.
– Хэн, я правда очень хочу вернуть «Закат Киллика», - сказала она. - Когда ты увидишь эту картину.
– Когда я ее увижу? - перебил Хэн. - Что-то ты чересчур уверена в этом.
Чубакка на секунду отвлекся от дисплеев, чтобы недовольно рыкнуть.
– Я знаю, что она моя жена, - бросил Хэн. - Но это не значит, что я за нее отвечаю. Я ею не управляю, знаешь ли.
Чубакка раздраженно оглянулся, затем дважды рявкнул на Хэна.
– Я? Веду себя по-хаттски?
Чубакка фыркнул, подтверждая сказанное, обернулся к сенсорам и доложил, что ДИ - истребители начинают ускоряться. Хэн на секунду замер от обвинения второго пилота.
– Я? По-хаттски?
Лея подняла указательный и большой палец, приблизив их друг ко другу.
– Ну… чуть-чуть.
Выражение на лице Хэна сменилось с недоверия на недовольство. Он развернул «Сокол» к Татуину, направляясь к горизонту планеты, где сиял полукруг солнечного света.
– Я это делаю не ради правительства. А ради тебя.
– Я знаю, - улыбка Леи, пожалуй, вышла широковатой, и она не удержалась от колкости. - И правительство, конечно, будет тебе благодарно.
Лицо Хэна почернело, но этот молчаливый ответ длился недолго - затрещали динамики рации.
– Кореллианский транспорт «Регина Галас», - раздался грубый голос. - Остановитесь и приготовьтесь к инспекции.
Название «Регина Галас» было одним из фальшивых радиокодов, которые использовались во время анонимных полетов «Сокола». Хэн обернулся к Ц-ЗПО:
– Валяй, Золотник. Ц-ЗПО наклонил голову:
– Да, хозяин Соло?
– Запудри им мозги, - Хэн указал на микрофон над вспомогательным интерфейсом навигационного компьютера. - Притворись-ка гандом. Когда они тебя услышат, будут полчаса отходить с нашатыркой, а мы выиграем немного времени.
– Разумеется, - ответил Ц-ЗПО. - Возможно, я мог бы…
– «Регина Галас», - сказал голос помягче. - Говорит «звездный разрушитель» «Химера», приготовьтесь к стыковке, или мы откроем огонь.
– Ц-ЗПО! - Лея ткнула пальцем в рацию. Ц-ЗПО активировал передатчик и с помощью своей голосовой системы выдал короткую очередь из щелчков и гудков. Последовала долгая пауза - имперцы вызывали дроида - переводчика.
Хэн довольно улыбнулся и поднялся из кресла пилота.
– Ты знаешь, что делать, Чуи.
Чубакка зарычал и взялся за штурвал, продолжая двигаться к яркому ободу на горизонте планеты. Хэн протянул руку через плечо Ц-ЗПО и подключил динамики к системе двусторонней связи внутри «Сокола». Затем позвал Лею с собой.
– Мне нужна твоя помощь.
Лея расстегнула ремни безопасности, и у нее подскочило сердце.
– Хэн, я не уверена, что стрельба поможет нам отсюда выбраться…
– Я что, на гундарка похож? - недовольно спросил он. - Конечно, если начнем по ним стрелять, мы покойники.
Осчастливленная тем, что супруг разделяет ее точку зрения, Лея проследовала за ним по коридору в кормовой отсек. Когда они открыли люк, имперцы вернулись к рации с их дроидом - переводчиком, и он начал общаться с Ц-ЗПО набором гудков и щелчков. Хэн достал небольшую грузовую капсулу, вытащил ее в главный коридор и открыл один из потайных отсеков для контрабанды. Оттуда он начал извлекать ящики отменного бренди с Чандрилы, которое он держал, чтобы расплачиваться с хозяевами космопортов. Лея укладывала ящики в грузовую капсулу.
– Мы их что, будем бомбить этой отравой?
– Можно и так сказать, - отозвался Хэн. - Это называется «дать взятку на бегу». Это пойло немало стоит, особенно для младшего офицера, который, поди, зарплаты полгода не видал.
– Хэн, ты что, не слышал, что я тебе про Пеллаэона сказала? Он на это не купится! Хэн улыбнулся.
– Да ему и не надо.
К тому времени как он объяснил Лее все детали плана, капсула была полностью загружена, а офицер «Химеры» вернулся к радиосвязи. Он был запутан настолько, насколько Ц-ЗПО только мог запутать человека.
– Пилот «Регины Галас», наш дроид уверяет меня, что нет причин для ганда не говорить на общегалактическом языке.
Ц-ЗПО ответил длинным вопросительным потрескиванием. Была секундная задержка в передаче, затем офицер ответил:
– Я знаю, что вы прекрасно понимаете наши указания. Остановитесь, или по вам будет открыт огонь. Наши системы наведения держат вас под прицелом.
Лея чуть не упала, когда Чубакка внезапно сбавил скорость и начал разворачиваться к «Химере». На самом деле это был маневр, чтобы штурмовой челнок имперцев заслонил «Сокол» от мощных турболазеров «звездного разрушителя». Хэн и Чуи обходили имперцев еще до того, как возник Альянс, Они знали все трюки контрабандистов, что записаны в базах данных, - и еще пару сверх того.
– Вам приказано стоять на месте, а не приближаться! - рявкнул офицер «Химеры». - И говорите на общегалактическом!
Ц-ЗПО беспокойно защелкал. Хэн и Лея понимающе хихикнули; когда Ц-ЗПО волновался, он умел страшно раздражать окружающих. Они закрыли капсулу и выбросили ее в космос через шлюз. Когда Соло и принцесса вернулись к аппаратному посту в центральном отсеке и вывели на дисплей боевую диаграмму, Чубакка уже развернул «Сокол» и уходил, набирая скорость, прочь от штурмового челнока, который теперь располагался точнехонько между ними и «Химерой».
Офицер перешел на крик:
– Стоять! Стоять, или мы откроем огонь!
– Откроете огонь? - произнес Ц-ЗПО голосом ганда, но уже на общегалактическом. - Ох беда!
Чубакка выключил связь и, хохоча так, что слышно было во всех отсеках, продолжил набирать скорость.
«Химера» пока не могла выполнить угрозы офицера, не рискуя собственным штурмовым челноком, и потому огонь не открывала. Новый курс «Сокола» пролегал вдоль поверхности Татуина, а не к ней. Но Чубакка, конечно, повернет «Сокол» к планете, едва они покинут зону огня турболазеров, или их прикроет магнитный шторм с двойных солнц. Лея замерла над дисплеем, ожидая, что «звездный разрушитель» начнет маневрировать, чтобы открыть траекторию огня, или отзовет свой челнок, но этого не произошло.
– Отлично, - произнес Хэн. - Мы для них обычные контрабандисты со спайсом. Как только они остановятся, чтобы забрать наш сброшенный груз, мы будем свободны как птицы. Офицеру-инспектору не нужны пленники, которые расскажут Пеллаэону, что на самом деле было внутри капсулы.
– Уверен?
Лее становилось все тревожней - три ДИ - истребителя пролетели мимо грузовой капсулы, намереваясь занять позицию между Татуином и кораблембеглецом. Пока Чубакка шел прямым курсом, им не поймать «Сокола», но едва он повернет к планете, ДИшки окажутся в отличной позиции, чтобы подрезать его.
– Что-то не очень-то они смотрят на твою взятку. Хэн смотрел на дисплей, и его челюсть отвисала все больше с каждым стандартным километром, на который истребители удалялись от сброшенного груза. На миг показалось, что штурмовой челнок тоже проигнорирует капсулу и погонится за «Соколом». Затем из задней части протянулся притягивающий луч и захватил взятку. Хэн облегченно вздохнул, но тут же схватил Лею за руку и потащил в направлении кабин с лазерными пушками.
– Пошли!
– Хэн, мы договаривались не стрелять! - несмотря на протесты, Лея позволила тащить себя по коридору. - Ты сам сказал, если начнем стрелять, мы покойники.
– Я много чего говорю. Они добрались до проходов с лестницами, ведущими на огневые посты.
Хэн спрыгнул вниз, не слезая по лестнице, а просто чуть придерживаясь за ступеньки.
– Но они пытаются схватить капсулу на лету. Похоже, офицеру нужны мы для полного счастья, - или его командир просто не потерпит нашего побега.
Лея уже поднималась к верхней турели.
– Это что, хорошо, по-твоему?
– Просто отлично. Этот Пеллаэон, должно быть, настоящий фанатик.
«Сокол» вздрогнул, когда Хэн сделал пробный выстрел из своего орудия.
– Только - ни во что не попадать. Попадем во что-нибудь, и мы…
– Покойники, - закончила за него Лея, вжимаясь в кресло стрелка. - Знаю.
Она надела наушники и развернула свою турель к светящемуся диску Татуина.
Фонарь потемнел - светофильтры включились из-за сверкающей вспышки турболазера, и у Леи замерло сердце. Она приготовилась исчезнуть в жарком пламени взрыва - то, чего она постоянно подсознательно ожидала с тех пор, как вступила в Альянс, - и увидела, как вдали, позади крохотного силуэта штурмового челнока, расцвел огненный цветок взрыва.
– Что это было?
От ответа Чубакки стало не легче.
– Они взорвали его? - возопил Хэн. - Да один этот бренди стоил две тысячи кредиток!
– План со взяткой провалился, - Лее пришлось постараться, чтобы голос звучал ровно, - Что дальше?
Хэн ответил очередью лазерных зарядов прямо перед ДИ - истребителями.
– От челнока мы уйдем, - сказал он. - Но надо разобраться с этими истребителями, только ни во что…
– Не попадать, - Лея включила свой дальномер. - Знаю.
На этом расстоянии ДИшки были просто синими черточками ионных выхлопов. Она вывела на экран увеличенное изображение, полученное сенсорами, и силуэты трех ДИ - перехватчиков появились на дисплее наведения. Она чуть отвела прицел от ДИшек, потом еще чуть-чуть. Добавила еще немного дистанции - для уверенности - и надавила на гашетку.
Лазерные пушки счетверенной установки стреляли по очереди, чтобы минимизировать отдачу. Несмотря на это, турель сотрясалась от выстрелов. Лея проверила визир - перехватчики все еще пытались подрезать их - и снова выстрелила. «Сокол» все еще был на максимальном расстоянии, и казалось, что выстрелам потребуется вечность, чтобы достичь цели. Большинство выстрелов ложилось на приличном расстоянии впереди ДИшек, но некоторые - она надеялась, что это стрелял Хэн, - сливались с синим свечением ионных двигателей истребителей. Она остановила взгляд на дисплее наведения и продолжила огонь, молясь о том, чтобы ни один из истребителей вдруг не исчез с дисплея. Имперцы привыкли к убегающим контрабандистам и обычно не особо за ними гонялись, но они с куда большим рвением кинутся в погоню за тем, кто рискнет уничтожить одну из имперских машин.
Дистанция между залпами Хэна и ДИшками продолжала уменьшаться на Леином дисплее. Она чуть уменьшила собственную дистанцию, и упреждающий огонь с «Сокола» превратился в непрерывный шторм. У имперцев сдали нервы, и они развернулись к «Соколу», чтобы ответить огнем собственных пушек.
– У пилотов грузовых барж и то побольше навыка, - презрительно усмехнулся Хэн. - Что за болванов Империя теперь набирает в пилоты!
ДИ открыли огонь - тонкие лучи зеленого света понеслись от желтого Татуина к «Соколу». Залпы исчезали в пустоте в километрах от корабля, но отдаленные вспышки лазерной энергии начали бить по щитам, едва Лея смогла отключить автоматическое наведение на своем визире.
Выстрелы пушек Хэна прочертили небо возле ДИшек. Лея последовала его примеру, и они заставили звено истребителей отступить назад к «звездному разрушителю». Изображение на ее дисплее переключилось в нормальный режим. Перехватчики превратились в размазанные точки, приближающиеся с кормы. Чубакка продолжал полет так, что штурмовой челнок все еще заслонял «Сокол» от пушек «Химеры».
Лея поняла, что план сработал. Ни один «звездный разрушитель» не мог сравниться с Хэном и Чубаккой. Лея с Хэном загонят ДИшки за корму «Сокола», чтобы Чубакка смог спрятаться за ними и нырнуть в атмосферу Татуина, и большие пушки «Химеры» ей уже не помогут - разве что Пеллаэон решил атаковать целую планету, чтобы остановить один-единственный корабль.
Но даже имперцы не станут этого делать - разве что узнав о настоящем названии «Регины Галао».
ДИ - перехватчики приближались, увеличиваясь до размера кулака на дисплее. Лея осмелела, рассчитывая время выстрелов своей пушки так, чтобы не дать перехватчикам ускользнуть, каждым выстрелом заставляя их подниматься за корму «Сокола». Хэн целился еще ближе, почти обжигая панели солнечных батарей на крыльях ДИшек.
Вдруг транспаристил почернел, но недостаточно быстро. Лея ослепла на пару секунд. В это время второй залп из турболазера разорвался за ними, куда ближе первого. Ремни безопасности врезались в плечи, когда ударная волна тряхнула «Сокол». Ее сердце снова остановилось, и она в напряжении замерла в последнем, бесконечно длинном мгновении между жизнью и распылением на атомы. Она не осознавала происходящего, не осознавала того, что все еще сжимает гашетку, пока скрежещущий голос боевого компьютера не известил ее об уничтожении ДИ - перехватчика.
Лея выругалась и отпустила гашетку, пытаясь проморгаться после яркой вспышки. Она все еще не могла до конца поверить, что они пережили этот удар.
– Прости, я не хотела…
Чубакка перебил ее изумленным воем.
– «Химера» сбила его? - Лея открыла рот от удивления. - По ошибке?
– Чтобы нам показать, - лазерные пушки Хэна вновь заговорили. - Ей не нравится, как мы обращаемся с ее ДИшками.
Лея взглянула на дисплей - оставшиеся двое зигзагом шли на полной скорости в носовой сектор «Сокола». Она развернула турель, но была слишком занята мыслями, чтобы целиться и стрелять без опаски. Что-то тут было не так.
– Пеллаэон никогда бы не уничтожил собственный перехватчик, - пробормотала она. - В Империи и так мало хороших истребителей.
– Зато это урок, который не забудут выжившие пилоты. Залпы Хэна бешено плясали вокруг ведущего ДИ, сплетаясь в сверкающую паутину. - Если вообще будут выжившие. Наконец перехватчику не осталось места для маневра, и он врезался в один из залпов, превратившись в сверкающее огненное облако. - Нас используют для тренировки! Терпеть не могу этого!
– Хэн, ты же сказал не попадать…
– Планы изменились. - Хэн начал стрелять по последней ДИшке. - Теперь эта погоня дорого им обойдется.
Лея подключилась к стрельбе, загоняя ДИшку под огонь Хэна. Он метался и уклонялся, а сеть огня сужалась - но истребитель четко держал курс, несомненно помня о недавнем уроке с «Химеры». Наконец, он развернулся прямо на «Сокол», и космос заполнился вспышками огня его пушек. Лея не отрывалась от дисплея и сжимала гашетку, сужая кольцо залпов вокруг перехватчика, стараясь не думать о том, как быстро он увеличивался в размерах, или о том, как темнел ее дисплей или о том, почему защитные светофильтры кабины почернели. Но и ДИшки совсем не осталось пространства для маневра. Пилот круто повернул машину. Крылья и круглая кабина перехватчика развернулись так аккуратно, что Лея сразу не поняла, что истребитель совершил разворот, - пока не увидела, что выстрелы прекратились.
– Он твой! - крикнул Хэн в рацию. - Поднимай меня, Чуи!
Лея подняла свои пушки и включила автонаведение, но перехватчик уже ушел слишком далеко. Она смогла выстрелить лишь пару раз, прежде чем компьютер сообщил о недосягаемости цели.
– Вот и все, его отозвали, - выдохнул Хэн. - Они больше к нам не полезут.
Лея посмотрела на боевой дисплей - штурмовой челнок все еще шел за ними. «Сокол» был для него недосягаем, и с каждой минутой челнок отставал все больше, но преследования не прекращал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33