со всех сторон земля, мертвый запах, холод и тьма. И тут же пришло облегчение: часть дела сделана. О том, что обратно придется ползти тем же путем, чтобы не нарушать сигнализацию в доме, он пока что не задумывался. Да и вообще, решил он, главное — совершить намеченное, а при возвращении его будет ждать Людмила.
Семен двинулся дальше, к подполу. Он хотел просунуть ноги вперед, чтобы сразу встать на них, спрыгнуть, но лаз был слишком узким, и он не смог перевернуться. Пришлось пролезать в подпол головой вперед.
Все прошло удачно, если не считать того, что, прыгая, он выронил фонарик.
Тот даже не разбился, но упал в щель между ящиками с овощами.
Фонарик лежал там и светил, и достать его оказалось трудно. А без него никак нельзя — ведь в доме он ему понадобится.
Пришлось снимать ящики, чтобы добраться до фонарика. В ящиках была капуста и картошка. Хозяин, видно, запасливый.
Семен видел Михаила один раз, когда выгнал его из купе Людмилы. Но, несмотря на это, всей душой ненавидел его. После того как Людмила рассказала ему об этом человеке, Семен ощущал его личным врагом.
Наконец он нашел фонарик, поднял его и выпрямился во весь рост. Подвал оказался глубоким, наверх вели десять ступеней.
Семен осторожно стал пониматься. В одной руке он держал фонарик, в другой — пистолет «беретта».
На ощупь, головой, Семен нашел крышку подпола. Он открыл ее и высунул голову наружу. Пользоваться фонариком он теперь опасался — вдруг заметят.
Кругом была темнота. Из соседней комнаты слышались какие-то звуки, и Сема догадался, что это дыхание спящих людей.
«Ну вот, — подбодрил он себя. — Теперь нужно неслышно войти в спальню и застрелить обоих. Только два выстрела — и все позади».
Он попытался осмотреться в темноте и ненадолго включил фонарик. Выход из подпола, как и предполагал Семен, находился на кухне. Здесь стояла плита, два стола и шкаф с посудой.
Дверь в соседнюю комнату была чуть приоткрыта, и Семену даже показалось, что женщина постанывает во сне.
Он сжал пистолет в руке покрепче и сделал первый шаг в сторону отворенной двери. Потом еще один шаг. Теперь Семен был уже совсем близко от спальни.
Кажется, даже мог различить людей на кровати. Сейчас он находился достаточно близко от них.
«Сделаю еще пару шагов, подойду поближе, чтобы стрелять наверняка, в голову», — диктовал себе Семен.
…Он вошел в комнату и стал медленно приближаться к кровати. Руку с пистолетом вытянул вперед, целясь куда-то в изголовье.
Семен, уговаривая сам себя, твердил: эти люди преступники, их надо покарать. Но оказалось, что стрелять в живого человека, так спокойно спящего, — невозможно. Это выше его сил.
Он стоял с пистолетом в руке над кроватью и все никак не решался выстрелить…
* * *
Миша рос в бедной семье. Его родители работали в овощном магазине: мама — продавщицей, а папа — грузчиком.
Может быть, они и могли бы жить лучше и воспитывать своего единственного сына, если бы не водка. Сначала пил только папа. Он пропивал все, что зарабатывал. А когда мама пыталась возражать, бил ее. Он превращался в зверя в одно мгновение, и потом его уже трудно было остановить. В такие минуты был способен даже убить человека. Маму он, правда, не убивал, но от его железных кулаков она долго отходила.
Потом и мама, устав бороться с мужем, присоединилась к нему. Она не могла смириться с незадавшейся жизнью и от безысходности пила пуще мужа.
Оба сгорели быстро. Лишившийся родителей Миша был отдан на воспитание бабушке. С той поры у него появилась ненависть к благополучным людям. Он люто завидовал всем, кто жил хоть чуть лучше, и не мог простить окружающим свое нищее, трудное детство.
Еще ребенком, из-за пьяных скандалов родителей, он приобрел такую особенность — чуткий сон. Повзрослев, Миша почти забыл о несчастном детстве, но по привычке навсегда сохранял настороженность даже во сне. Не было ночи, чтобы Миша не просыпался при малейшем звуке, не прислушивался пугливо к ночной тишине.
Этой ночью Миша вообще долго не мог заснуть. Они с Наташей вернулись из Приозерска, выпили вина. Потом он затопил печку и присел рядом с женой. Он очень старался понравиться Наташе и вновь стать для нее единственным мужчиной.
Они легли спать. Наташа заснула у него на плече, а он еще долго лежал с открытыми глазами, прикидывая и комбинируя дальнейшие планы. Какая-то смутная тревога, ощущение неблагополучия не покидало его.
Казалось бы, добился всего, и свадьбу уже отпраздновали. Он теперь законный муж владелицы неплохого состояния. Но кто знает, как все может повернуться? Женщинам доверять нельзя. Нужно полагаться только на себя.
Вдруг он услышал странные звуки в подполе.
«Мыши?» — подумал он. Да нет, мыши скребутся, шуршат, а из подпола явно доносились шаги.
Миша осторожно, чтобы не разбудить Наташу, встал. Несколько мгновений не шевелился, напряженно вслушиваясь, не появятся ли странные звуки вновь.
Наверное, ему почудилось. Откуда в подполе человек? Что он там делает? Да и потом, дом достаточно защищен — он не пожалел для этого денег. Железные двери и ставни, сигнализация…
Некоторое время спустя подозрительные звуки вновь донеслись из подпола — похоже, кто-то переставлял там ящики с овощами.
Как назло, у Миши не оказалось при себе оружия. На даче был пистолет, но он находился в другой комнате. Можно было, правда, попробовать тихо пробраться туда и взять его. Но для этого пришлось бы пройти через кухню, где как раз и находился спуск в погреб. Миша не рискнул.
«Надо бы зажечь свет, — сообразил он. — При свете не так страшно».
Но тогда он разбудит Наташу, и, если окажется, что ошибся и в погребе никого нет, она посмеется над ним.
Михаил старался взять себя в руки: «Откуда там взяться постороннему? Когда мы вернулись из Приозерска, сигнализация была в полном порядке».
Он присел на корточки, глаза привыкли к полумраку, и он пытался рассмотреть, не открыта ли в кухне дверь из подпола. Нет, подпол был закрыт.
Пока закрыт.
И тут рядом с дверным косяком он заметил большую кочергу, которой обычно ворошил угли в печке.
Кочерга была длинная, с загнутым концом. На всякий случай он взял ее, подержал немного на весу, как бы приноравливаясь.
И тут вновь раздались звуки в подполе. Теперь Миша был уверен: там кто-то есть. А если он появится здесь?
Он представил, как на его глазах медленно открывается крышка подпола и оттуда высовывается мужская голова.
«А может, их там несколько?» — мелькнула у Миши ужасная мысль.
Он втянул голову в плечи и подумал, что если нападающий один, то есть еще шанс справиться с ним. Ведь неизвестный наверняка уверен, что хозяева дачи спят.
Сжав кочергу в руке, Миша тихо сидел на корточках. Вставать было уже поздно — могла скрипнуть половица.
…Человек осторожно выбрался из подпола и медленно двинулся к спальне.
Миша почти не видел его, только слышал шаги и дыхание.
Когда Миша увидел, что незнакомец поднимает руку с пистолетом и наводит его на кровать, то догадался — это не простой грабитель. Пользуясь тем, что вошедший его не видит, решил нанести первый удар. Ведь сейчас бандит убьет Наташу! А следующим, наверное, будет он. Он должен спасти ее и свою жизнь…
Миша размахнулся и что было сил ударил незнакомца кочергой по голове.
Однако в комнате было темно, и он промахнулся — удар пришелся на руку нападавшего, держащую пистолет.
Семен неожиданно рухнул на пол, но пистолет не выронил. Боль в руке была адская, но пальцы не разжались. Рука, как отдельный организм, цеплялась за оружие — единственное спасение.
Выстрел раздался внезапно для обоих…
Семен успел заметить чью-то тень за своей спиной.
Так его ждали! Наверное, услышали, как он возился в подполе…
Заметив, что человек упал, и поняв, что пуля его не задела, Миша приободрился. И даже осмелел. Размахнувшись, он ударил мужчину кочергой еще раз. Ему удалось выбить пистолет из руки незнакомца.
Тот едва шевелился, а Миша, встав на колено, с остервенением продолжал наносить удары по распластанному телу. Остановился, лишь когда тело дернулось в последний раз.
Он понял, что в последний, когда зажег свет. Один из ударов пришелся в висок и, видно, оказался смертельным.
Лицо человека как-то быстро сделалось восковым, но Михаил почему-то сразу его узнал — бармен из вагона-ресторана. Кажется, Семен…
— Кто? Что?! — Наташа, сбросив с себя одеяло, с ужасом озиралась вокруг.
— Кто это? -Она с ужасом смотрела на искаженное болью, залитое кровью лицо мертвеца.
Ее глаза расширились от страха. Проснувшись в собственной спальне от дикого грохота, она в кромешной тьме различила только, что ее муж дерется с кем-то.
— Что случилось? — Наташу трясло, она беспрестанно задавала этот вопрос и, казалось, даже не ждала на него ответа.
Миша, стоявший над телом поверженного Семена, напротив, выглядел спокойным, но на самом деле он впал в тупое оцепенение. Выпустил из рук кочергу, и она со звоном упала на пол.
Когда Михаил узнал в незнакомце Семена, то сразу вспомнил поезд, свою схватку с ним и сразу догадался, что это Людмила подослала своего хахаля.
Наверное, о чем-то прознала, а может, просто решила отомстить за то, что Наташа заняла ее место рядом с Игорем.
Интересно, он пришел, чтобы убить только Наташу или их обоих? Конечно, обоих! А убить не смог никого. Теперь сам лежит мертвый.
— Кто он? — в который раз спрашивала дрожащим голосом Наташа. — Ты его знаешь? Чего он хотел? Что ты с ним сделал? Ты убил его? Миша не отвечал ей.
«А почему он не сумел нас убить? — размышлял Миша. — Потому что я вовремя ударил его по руке кочергой. Если бы я не успел этого сделать, он бы выстрелил в Наташу и, возможно, она сейчас была бы мертва. И все проблемы с ней были бы решены одним махом», — додумал он. И эта мысль засела у него в голове.
Кошмарная мысль.
…В комнате лежит труп грабителя с оружием в руках. Ну не совсем в руках, пистолет валяется рядом на полу. Но можно считать, что в руках.
Он не успел убить Наташу. А если предположить, что успел? И он, Миша, сумел остановить бандита лишь после того, как Наташа была убита…
Так, пока все логично. Что же будет дальше?
— Что же теперь делать? — продолжала беспокоиться Наташа. Накинув халат, она подошла к телу, лежащему около кровати.
В этот момент Миша наконец придумал, что ему следует делать. Он быстро наклонился и поднял с пола пистолет.
— Ты ложись, — ласково попросил он Наташу, — а то простудишься на холодном полу. Я сам всем займусь…
Наташа отступила на шаг, ей почудилась скрытая угроза в ласковом голосе Миши. Она подняла на него глаза и увидела, как он побледнел. И не мигая смотрел ей в глаза.
Она испугалась, у нее еще хватило на это времени. Наташа увидела пистолет только в ту секунду, когда он вскинул руку и направил ствол прямо на нее.
«Нет!» — Она хотела закричать, но крика не получилось, лишь жалобный писк.
Почему-то ей никогда не приходило в голову, что Миша и ее сможет убить.
Теперь в один миг перед ней мелькнули лица убитых — Маши и Игоря… Как же она раньше об этом не подумала?..
Михаил нажал на курок.
Наташа упала спиной на кровать, ее глаза оставались открытыми, будто она просто смотрит в потолок.
Мише не понравилось, в какой позе лежит Наташа. Он положил тело на кровать — так, чтобы ноги не свисали. Потом закрыл ей глаза, чтобы все выглядело так, будто женщину убили во сне.
После этого Миша вытер пистолет полотенцем, чтобы не осталось его отпечатков на рукоятке, и, присев на корточки, аккуратно вложил пистолет в руку мертвецу.
Теперь дело кончено…
Неизвестный преступник каким-то образом проник в дом и убил спящую Наташу.
После этого муж Миша вскочил и, схватив кочергу, забил до смерти негодяя.
Можно вызывать милицию. В Приозерском РУВД дежурный старшина никак не мог сообразить, кто и откуда звонит. Услышав, что речь идет об убийстве, дежурный сказал, что группа сейчас же выезжает.
Миша повесил трубку и отдышался. Теперь надо обдумать, как встретить милицию и разыграть роль обезумевшего от горя супруга. Он еще будет героем, когда во всех протоколах будет записано, как он мужественно сражался с преступником.
Миша радовался тому, как удачно он воспользовался ситуацией и решил такую важную проблему. Жена, владелица большого состояния, мертва. Рядом — труп убийцы. А он, Миша, не только наследник богатой убиенной супруги, но и мужественный человек, расправившийся с преступником. Не сумел, правда, спасти жену, но что поделаешь — судьба…
Вдруг ему почудился скрип снега и чьи-то торопливые шаги под окном. Потом кто-то стукнул в металлические ставни.
Миша глянул в сторону окна, но ничего не увидел. «Сообщник», — догадался он. Значит, нападавший был не один. Но что делать? Выйти на улицу? Но зачем?
Его дело закончено, и сообщник Семена его не интересует.
Скоро милиция будет тут, так что нет смысла тратить время на сообщника.
* * *
Ровно неделя потребовалась Мише, чтобы уладить все формальности с милицией в связи с убийством Наташи.
Вскрытие показало: Наташа действительно умерла от выстрела в голову. А кто мог сделать этот самый выстрел? Ясно кто — преступник, проникший в дом через подземный лаз.
Лаз — единственная улика, обнаруженная в ходе следствия. Милиция установила, каким образом преступник проник в дом. Дело закрыли, и начальнику приозерской милиции осталось лишь пожать руку мужу, решительному и смелому человеку, и выразить ему искреннее соболезнование.
А Мишу все не оставляла мысль: Семен действовал не один.
На следствии он, конечно, не сказал, что знал Семена прежде. Но предполагал, что Семен наверняка как-то связан с Людмилой.
«Это она его навела, — размышлял Миша. — Ей, видно, хотелось отомстить. А может, она догадалась о том, что мы сделали с Игорем».
В общем, у Людмилы имелись причины желать смерти им обоим — и Мише, и Наташе.
«Она не остановится на этом, — со страхом думал Миша. — Людмила может вновь сделать попытку убить меня!»
Миша уже знал, что нужно делать с врагом, если его боишься.
Делать все самому Мише больше не хотелось. Теперь, когда он богат, как-то неудобно ему бегать с ножом в руках по городу. Солидный коммерсант не должен сам марать руки. Для расправы с Людмилой можно нанять специалиста.
«Людмилу нужно во что бы то ни стало устранить», — решил он после той ночи.
Все время, пока шла подготовка к похоронам, он размышлял над ставшей теперь актуальной для него проблемой.
* * *
Оставшись один, Михаил жил тихо. Он с убитым видом приходил в офис и, навесив на лицо маску печали, подолгу сидел, беспрестанно куря сигареты. Он теперь нередко курил средь бела дня.
У него были основания, чтобы поменять свои привычки. Да и вообще, что теперь значат привычки и правила, когда жизнь его так круто переменилась. Через полгода он абсолютно законно вступит в права наследования деньгами и имуществом. Конечно, кому-то может прийти в голову, что уж слишком много смертей произошло за сравнительно короткий период времени в окружении этого человека. Но теперь он станет богат и недосягаем. А все подобные разговоры всего лишь праздная болтовня.
Через три дня после похорон Наташи Миша начал осторожно действовать. Он решил, что на этот раз в качестве помощников выберет не официальную охранную фирму, а кого-нибудь из рэкета.
Миша позвонил одному из главарей своей «крыши» и пригласил его в баню.
Обычно он в такой обстановке с этими людьми не встречался, но знал, что бизнесмены часто устраивают подобные мероприятия. Баню Миша выбрал в качестве места встречи еще и потому, что там ни у кого не будет возможности записать их разговор.
Рэкетир по кличке Красавчик согласился и явился в назначенный срок. Два его охранника остались ждать в машине на улице.
Таких бань в городе несколько, но знают их только свои люди. Обычно они скрываются за вывеской «Спортивно-оздоровительный центр».
Красавчик был не самым главным «авторитетом» из тех, кого знал Миша, но он безошибочно определил, что именно Красавчик может помочь ему в столь деликатном деле.
Они прошли в отдельный кабинет, где их уже ждал полуголый человек в полотенце вокруг бедер.
— Все готово, — сообщил он, показывая глазами на парную и на другую дверь, ведущую в помещение с маленьким отдельным бассейном. — Что еще желаете?
Красавчик был здоровенным и жизнерадостным человеком лет двадцати пяти.
Его могучая грудь, поросшая вьющимися рыжеватыми волосами, и мускулистые руки выглядели внушительно.
— Водки принеси, — приказал глухим басом Красавчик банщику. — И не какой-нибудь там, а… сам знаешь, в общем.
Банщик был опытным человеком и без слов прекрасно понимал своих клиентов.
— Закусочки? — угадал банщик. — И шампанского?
Не дождавшись ответа, добавил, понизив голос:
— Девочек позвать? А то девочки заждались хороших гостей.
Красавчик довольно ухмыльнулся, но тут решительно вмешался Миша:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Семен двинулся дальше, к подполу. Он хотел просунуть ноги вперед, чтобы сразу встать на них, спрыгнуть, но лаз был слишком узким, и он не смог перевернуться. Пришлось пролезать в подпол головой вперед.
Все прошло удачно, если не считать того, что, прыгая, он выронил фонарик.
Тот даже не разбился, но упал в щель между ящиками с овощами.
Фонарик лежал там и светил, и достать его оказалось трудно. А без него никак нельзя — ведь в доме он ему понадобится.
Пришлось снимать ящики, чтобы добраться до фонарика. В ящиках была капуста и картошка. Хозяин, видно, запасливый.
Семен видел Михаила один раз, когда выгнал его из купе Людмилы. Но, несмотря на это, всей душой ненавидел его. После того как Людмила рассказала ему об этом человеке, Семен ощущал его личным врагом.
Наконец он нашел фонарик, поднял его и выпрямился во весь рост. Подвал оказался глубоким, наверх вели десять ступеней.
Семен осторожно стал пониматься. В одной руке он держал фонарик, в другой — пистолет «беретта».
На ощупь, головой, Семен нашел крышку подпола. Он открыл ее и высунул голову наружу. Пользоваться фонариком он теперь опасался — вдруг заметят.
Кругом была темнота. Из соседней комнаты слышались какие-то звуки, и Сема догадался, что это дыхание спящих людей.
«Ну вот, — подбодрил он себя. — Теперь нужно неслышно войти в спальню и застрелить обоих. Только два выстрела — и все позади».
Он попытался осмотреться в темноте и ненадолго включил фонарик. Выход из подпола, как и предполагал Семен, находился на кухне. Здесь стояла плита, два стола и шкаф с посудой.
Дверь в соседнюю комнату была чуть приоткрыта, и Семену даже показалось, что женщина постанывает во сне.
Он сжал пистолет в руке покрепче и сделал первый шаг в сторону отворенной двери. Потом еще один шаг. Теперь Семен был уже совсем близко от спальни.
Кажется, даже мог различить людей на кровати. Сейчас он находился достаточно близко от них.
«Сделаю еще пару шагов, подойду поближе, чтобы стрелять наверняка, в голову», — диктовал себе Семен.
…Он вошел в комнату и стал медленно приближаться к кровати. Руку с пистолетом вытянул вперед, целясь куда-то в изголовье.
Семен, уговаривая сам себя, твердил: эти люди преступники, их надо покарать. Но оказалось, что стрелять в живого человека, так спокойно спящего, — невозможно. Это выше его сил.
Он стоял с пистолетом в руке над кроватью и все никак не решался выстрелить…
* * *
Миша рос в бедной семье. Его родители работали в овощном магазине: мама — продавщицей, а папа — грузчиком.
Может быть, они и могли бы жить лучше и воспитывать своего единственного сына, если бы не водка. Сначала пил только папа. Он пропивал все, что зарабатывал. А когда мама пыталась возражать, бил ее. Он превращался в зверя в одно мгновение, и потом его уже трудно было остановить. В такие минуты был способен даже убить человека. Маму он, правда, не убивал, но от его железных кулаков она долго отходила.
Потом и мама, устав бороться с мужем, присоединилась к нему. Она не могла смириться с незадавшейся жизнью и от безысходности пила пуще мужа.
Оба сгорели быстро. Лишившийся родителей Миша был отдан на воспитание бабушке. С той поры у него появилась ненависть к благополучным людям. Он люто завидовал всем, кто жил хоть чуть лучше, и не мог простить окружающим свое нищее, трудное детство.
Еще ребенком, из-за пьяных скандалов родителей, он приобрел такую особенность — чуткий сон. Повзрослев, Миша почти забыл о несчастном детстве, но по привычке навсегда сохранял настороженность даже во сне. Не было ночи, чтобы Миша не просыпался при малейшем звуке, не прислушивался пугливо к ночной тишине.
Этой ночью Миша вообще долго не мог заснуть. Они с Наташей вернулись из Приозерска, выпили вина. Потом он затопил печку и присел рядом с женой. Он очень старался понравиться Наташе и вновь стать для нее единственным мужчиной.
Они легли спать. Наташа заснула у него на плече, а он еще долго лежал с открытыми глазами, прикидывая и комбинируя дальнейшие планы. Какая-то смутная тревога, ощущение неблагополучия не покидало его.
Казалось бы, добился всего, и свадьбу уже отпраздновали. Он теперь законный муж владелицы неплохого состояния. Но кто знает, как все может повернуться? Женщинам доверять нельзя. Нужно полагаться только на себя.
Вдруг он услышал странные звуки в подполе.
«Мыши?» — подумал он. Да нет, мыши скребутся, шуршат, а из подпола явно доносились шаги.
Миша осторожно, чтобы не разбудить Наташу, встал. Несколько мгновений не шевелился, напряженно вслушиваясь, не появятся ли странные звуки вновь.
Наверное, ему почудилось. Откуда в подполе человек? Что он там делает? Да и потом, дом достаточно защищен — он не пожалел для этого денег. Железные двери и ставни, сигнализация…
Некоторое время спустя подозрительные звуки вновь донеслись из подпола — похоже, кто-то переставлял там ящики с овощами.
Как назло, у Миши не оказалось при себе оружия. На даче был пистолет, но он находился в другой комнате. Можно было, правда, попробовать тихо пробраться туда и взять его. Но для этого пришлось бы пройти через кухню, где как раз и находился спуск в погреб. Миша не рискнул.
«Надо бы зажечь свет, — сообразил он. — При свете не так страшно».
Но тогда он разбудит Наташу, и, если окажется, что ошибся и в погребе никого нет, она посмеется над ним.
Михаил старался взять себя в руки: «Откуда там взяться постороннему? Когда мы вернулись из Приозерска, сигнализация была в полном порядке».
Он присел на корточки, глаза привыкли к полумраку, и он пытался рассмотреть, не открыта ли в кухне дверь из подпола. Нет, подпол был закрыт.
Пока закрыт.
И тут рядом с дверным косяком он заметил большую кочергу, которой обычно ворошил угли в печке.
Кочерга была длинная, с загнутым концом. На всякий случай он взял ее, подержал немного на весу, как бы приноравливаясь.
И тут вновь раздались звуки в подполе. Теперь Миша был уверен: там кто-то есть. А если он появится здесь?
Он представил, как на его глазах медленно открывается крышка подпола и оттуда высовывается мужская голова.
«А может, их там несколько?» — мелькнула у Миши ужасная мысль.
Он втянул голову в плечи и подумал, что если нападающий один, то есть еще шанс справиться с ним. Ведь неизвестный наверняка уверен, что хозяева дачи спят.
Сжав кочергу в руке, Миша тихо сидел на корточках. Вставать было уже поздно — могла скрипнуть половица.
…Человек осторожно выбрался из подпола и медленно двинулся к спальне.
Миша почти не видел его, только слышал шаги и дыхание.
Когда Миша увидел, что незнакомец поднимает руку с пистолетом и наводит его на кровать, то догадался — это не простой грабитель. Пользуясь тем, что вошедший его не видит, решил нанести первый удар. Ведь сейчас бандит убьет Наташу! А следующим, наверное, будет он. Он должен спасти ее и свою жизнь…
Миша размахнулся и что было сил ударил незнакомца кочергой по голове.
Однако в комнате было темно, и он промахнулся — удар пришелся на руку нападавшего, держащую пистолет.
Семен неожиданно рухнул на пол, но пистолет не выронил. Боль в руке была адская, но пальцы не разжались. Рука, как отдельный организм, цеплялась за оружие — единственное спасение.
Выстрел раздался внезапно для обоих…
Семен успел заметить чью-то тень за своей спиной.
Так его ждали! Наверное, услышали, как он возился в подполе…
Заметив, что человек упал, и поняв, что пуля его не задела, Миша приободрился. И даже осмелел. Размахнувшись, он ударил мужчину кочергой еще раз. Ему удалось выбить пистолет из руки незнакомца.
Тот едва шевелился, а Миша, встав на колено, с остервенением продолжал наносить удары по распластанному телу. Остановился, лишь когда тело дернулось в последний раз.
Он понял, что в последний, когда зажег свет. Один из ударов пришелся в висок и, видно, оказался смертельным.
Лицо человека как-то быстро сделалось восковым, но Михаил почему-то сразу его узнал — бармен из вагона-ресторана. Кажется, Семен…
— Кто? Что?! — Наташа, сбросив с себя одеяло, с ужасом озиралась вокруг.
— Кто это? -Она с ужасом смотрела на искаженное болью, залитое кровью лицо мертвеца.
Ее глаза расширились от страха. Проснувшись в собственной спальне от дикого грохота, она в кромешной тьме различила только, что ее муж дерется с кем-то.
— Что случилось? — Наташу трясло, она беспрестанно задавала этот вопрос и, казалось, даже не ждала на него ответа.
Миша, стоявший над телом поверженного Семена, напротив, выглядел спокойным, но на самом деле он впал в тупое оцепенение. Выпустил из рук кочергу, и она со звоном упала на пол.
Когда Михаил узнал в незнакомце Семена, то сразу вспомнил поезд, свою схватку с ним и сразу догадался, что это Людмила подослала своего хахаля.
Наверное, о чем-то прознала, а может, просто решила отомстить за то, что Наташа заняла ее место рядом с Игорем.
Интересно, он пришел, чтобы убить только Наташу или их обоих? Конечно, обоих! А убить не смог никого. Теперь сам лежит мертвый.
— Кто он? — в который раз спрашивала дрожащим голосом Наташа. — Ты его знаешь? Чего он хотел? Что ты с ним сделал? Ты убил его? Миша не отвечал ей.
«А почему он не сумел нас убить? — размышлял Миша. — Потому что я вовремя ударил его по руке кочергой. Если бы я не успел этого сделать, он бы выстрелил в Наташу и, возможно, она сейчас была бы мертва. И все проблемы с ней были бы решены одним махом», — додумал он. И эта мысль засела у него в голове.
Кошмарная мысль.
…В комнате лежит труп грабителя с оружием в руках. Ну не совсем в руках, пистолет валяется рядом на полу. Но можно считать, что в руках.
Он не успел убить Наташу. А если предположить, что успел? И он, Миша, сумел остановить бандита лишь после того, как Наташа была убита…
Так, пока все логично. Что же будет дальше?
— Что же теперь делать? — продолжала беспокоиться Наташа. Накинув халат, она подошла к телу, лежащему около кровати.
В этот момент Миша наконец придумал, что ему следует делать. Он быстро наклонился и поднял с пола пистолет.
— Ты ложись, — ласково попросил он Наташу, — а то простудишься на холодном полу. Я сам всем займусь…
Наташа отступила на шаг, ей почудилась скрытая угроза в ласковом голосе Миши. Она подняла на него глаза и увидела, как он побледнел. И не мигая смотрел ей в глаза.
Она испугалась, у нее еще хватило на это времени. Наташа увидела пистолет только в ту секунду, когда он вскинул руку и направил ствол прямо на нее.
«Нет!» — Она хотела закричать, но крика не получилось, лишь жалобный писк.
Почему-то ей никогда не приходило в голову, что Миша и ее сможет убить.
Теперь в один миг перед ней мелькнули лица убитых — Маши и Игоря… Как же она раньше об этом не подумала?..
Михаил нажал на курок.
Наташа упала спиной на кровать, ее глаза оставались открытыми, будто она просто смотрит в потолок.
Мише не понравилось, в какой позе лежит Наташа. Он положил тело на кровать — так, чтобы ноги не свисали. Потом закрыл ей глаза, чтобы все выглядело так, будто женщину убили во сне.
После этого Миша вытер пистолет полотенцем, чтобы не осталось его отпечатков на рукоятке, и, присев на корточки, аккуратно вложил пистолет в руку мертвецу.
Теперь дело кончено…
Неизвестный преступник каким-то образом проник в дом и убил спящую Наташу.
После этого муж Миша вскочил и, схватив кочергу, забил до смерти негодяя.
Можно вызывать милицию. В Приозерском РУВД дежурный старшина никак не мог сообразить, кто и откуда звонит. Услышав, что речь идет об убийстве, дежурный сказал, что группа сейчас же выезжает.
Миша повесил трубку и отдышался. Теперь надо обдумать, как встретить милицию и разыграть роль обезумевшего от горя супруга. Он еще будет героем, когда во всех протоколах будет записано, как он мужественно сражался с преступником.
Миша радовался тому, как удачно он воспользовался ситуацией и решил такую важную проблему. Жена, владелица большого состояния, мертва. Рядом — труп убийцы. А он, Миша, не только наследник богатой убиенной супруги, но и мужественный человек, расправившийся с преступником. Не сумел, правда, спасти жену, но что поделаешь — судьба…
Вдруг ему почудился скрип снега и чьи-то торопливые шаги под окном. Потом кто-то стукнул в металлические ставни.
Миша глянул в сторону окна, но ничего не увидел. «Сообщник», — догадался он. Значит, нападавший был не один. Но что делать? Выйти на улицу? Но зачем?
Его дело закончено, и сообщник Семена его не интересует.
Скоро милиция будет тут, так что нет смысла тратить время на сообщника.
* * *
Ровно неделя потребовалась Мише, чтобы уладить все формальности с милицией в связи с убийством Наташи.
Вскрытие показало: Наташа действительно умерла от выстрела в голову. А кто мог сделать этот самый выстрел? Ясно кто — преступник, проникший в дом через подземный лаз.
Лаз — единственная улика, обнаруженная в ходе следствия. Милиция установила, каким образом преступник проник в дом. Дело закрыли, и начальнику приозерской милиции осталось лишь пожать руку мужу, решительному и смелому человеку, и выразить ему искреннее соболезнование.
А Мишу все не оставляла мысль: Семен действовал не один.
На следствии он, конечно, не сказал, что знал Семена прежде. Но предполагал, что Семен наверняка как-то связан с Людмилой.
«Это она его навела, — размышлял Миша. — Ей, видно, хотелось отомстить. А может, она догадалась о том, что мы сделали с Игорем».
В общем, у Людмилы имелись причины желать смерти им обоим — и Мише, и Наташе.
«Она не остановится на этом, — со страхом думал Миша. — Людмила может вновь сделать попытку убить меня!»
Миша уже знал, что нужно делать с врагом, если его боишься.
Делать все самому Мише больше не хотелось. Теперь, когда он богат, как-то неудобно ему бегать с ножом в руках по городу. Солидный коммерсант не должен сам марать руки. Для расправы с Людмилой можно нанять специалиста.
«Людмилу нужно во что бы то ни стало устранить», — решил он после той ночи.
Все время, пока шла подготовка к похоронам, он размышлял над ставшей теперь актуальной для него проблемой.
* * *
Оставшись один, Михаил жил тихо. Он с убитым видом приходил в офис и, навесив на лицо маску печали, подолгу сидел, беспрестанно куря сигареты. Он теперь нередко курил средь бела дня.
У него были основания, чтобы поменять свои привычки. Да и вообще, что теперь значат привычки и правила, когда жизнь его так круто переменилась. Через полгода он абсолютно законно вступит в права наследования деньгами и имуществом. Конечно, кому-то может прийти в голову, что уж слишком много смертей произошло за сравнительно короткий период времени в окружении этого человека. Но теперь он станет богат и недосягаем. А все подобные разговоры всего лишь праздная болтовня.
Через три дня после похорон Наташи Миша начал осторожно действовать. Он решил, что на этот раз в качестве помощников выберет не официальную охранную фирму, а кого-нибудь из рэкета.
Миша позвонил одному из главарей своей «крыши» и пригласил его в баню.
Обычно он в такой обстановке с этими людьми не встречался, но знал, что бизнесмены часто устраивают подобные мероприятия. Баню Миша выбрал в качестве места встречи еще и потому, что там ни у кого не будет возможности записать их разговор.
Рэкетир по кличке Красавчик согласился и явился в назначенный срок. Два его охранника остались ждать в машине на улице.
Таких бань в городе несколько, но знают их только свои люди. Обычно они скрываются за вывеской «Спортивно-оздоровительный центр».
Красавчик был не самым главным «авторитетом» из тех, кого знал Миша, но он безошибочно определил, что именно Красавчик может помочь ему в столь деликатном деле.
Они прошли в отдельный кабинет, где их уже ждал полуголый человек в полотенце вокруг бедер.
— Все готово, — сообщил он, показывая глазами на парную и на другую дверь, ведущую в помещение с маленьким отдельным бассейном. — Что еще желаете?
Красавчик был здоровенным и жизнерадостным человеком лет двадцати пяти.
Его могучая грудь, поросшая вьющимися рыжеватыми волосами, и мускулистые руки выглядели внушительно.
— Водки принеси, — приказал глухим басом Красавчик банщику. — И не какой-нибудь там, а… сам знаешь, в общем.
Банщик был опытным человеком и без слов прекрасно понимал своих клиентов.
— Закусочки? — угадал банщик. — И шампанского?
Не дождавшись ответа, добавил, понизив голос:
— Девочек позвать? А то девочки заждались хороших гостей.
Красавчик довольно ухмыльнулся, но тут решительно вмешался Миша:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28