Смит подбежал к окошку, пытаясь определить, в чем дело.— Пусти его, черт возьми! — Это был голос одного из агентов.Бульканье прекратилось, и раздался скрип. Почему-то Смит решил, что знает его источник.— Не убивайте их! — крикнул он. — Мастер Чиун, не надо! Это приказ!— Я знаю тебя! — завопил второй агент. — Ты~Снова раздалось бульканье.— Сейчас же отпустите этого человека! — простонал Смит.Раздался хруст костей и ужасный предсмертный крик.В отчаянии стиснув зубы, Харолд В. Смит только и мог, что вытягивать шею в тщетной попытке что-либо разглядеть.Затем в дверном окошке появилось чье-то лицо, искаженное ненавистью. На Смита таращился один-единственный глаз, а под снежно-белыми усами скалились редкие зубы.— Останови меня, парень! — захихикала голова.Затем в поле зрения появилась гидравлическая стальная рука и задвигалась, словно какие-то жуткие тиски на шарнирах. Глава 25 Мастер Синанджу одиноко бродил по пустынным коридорам Фолкрофтской лечебницы.Не было больше причин оставаться в этом промозглом подвале, где еще недавно лежало золото. Настало время обойти дозором крепость, которая впервые с тех пор, как здесь появился Чиун, попала в руки неприятеля.То, что эти враги были представителями американского трона, служило слабым утешением. Харолд В. Смит приказал никого не убивать, так что их не коснется беспощадная десница мастера Синанджу. Впрочем, только до тех пор, пока они своими загребущими руками не осквернят золота Синанджу, где бы оно ни находилось.Стоило Чиуну вспомнить об исчезнувшем золоте, как его гладкий лоб покрылся морщинами. То, что сделал Римо, смахивало на чудо. Да, здесь попахивает магией. Этот белый оказался неплохим учеником. Вернее, слишком хорошим, если даже его учитель не может понять, куда делись слитки.Возможно, размышлял Чиун, эту тайну удастся раскрыть, разыскивая Дядю Сэма Бисли.Мастер Синанджу без труда прокрался мимо налоговиков из ФНУ, которые — несмотря на то что глаза их были широко открыты, а уши свободны от воска — почти никого не видели и не слышали. А глаза и уши Чиуна улавливали все, и он проскользнул мимо этих таксидермистов совершенно незамеченным. По пути мастер Синанджу освободил их от кошельков. Если потом они пожалуются, Чиун объяснит, что всего лишь взял налог в пользу Синанджу.Войдя в огромный гимнастический зал, где его много лет назад представили своему ученику, кореец остановился и предался воспоминаниям.Именно здесь началось обучение Римо. Сначала мастер предложил этому бесперспективному белому простейшие искусства: карате, айкидо, дзюдо. Примитивные подражания тому чистому учению, которым является Синанджу. Чиун даже презентовал простодушному парню — тот по глупости посчитал это знаком отличия — красивый пояс: пусть носит его на своей не в меру широкой талии.Казалось, все бесполезно. Белый пил ферментизированный ячмень, курил дурно пахнущую траву и поедал обожженное мясо мертвых коров. Годы поклонения гамбургеру привели к тому, что все его существо насквозь пропиталось самыми разнообразными ядами.В первую неделю он заставил Римо есть кимчи, чтобы изгнать всю гадость из организма. Во вторую — позволил ему пить воду. А на третьей добавил холодный рис. После огненного кимчи Римо несказанно обрадовался воде. К тому же времени, когда у него в руках появилась первая миска риса, он радовался уже одному тому, что это не кимчи.— А когда я получу подогретый рис? — спросил Римо, засовывая в рот клейкие зерна. Он ел, естественно, руками, ибо не умел использовать палочки для еды.— Когда сделаешь первые шаги.— А когда это случится?— Точно не знаю, но явно в первые пять лет твоего обучения.Тогдашнее выражение лица любителя гамбургеров на долгие годы осталось в памяти Чиуна.Так что когда через шесть месяцев Римо позволили есть подогретый рис, он был очень доволен.То, что требовалось от корейца, звучало просто хотя и отвратительно: научить белого человека искусству убивать, незаметно передвигаясь среди себе подобных.Мало того, что с белым это вообще невозможно, подобная просьба к тому же звучала как оскорбление. Чиун отошел от дел из-за того, что его собственный племянник, Нуич, оказался предателем, и теперь отказывался наотрез.— Мои предки, мастера Синанджу, служили великим тронам задолго до правления Ирода Справедливого, — заявил он Смиту. — Укажите мне своих врагов, и я их уничтожу. Вам не нужен белый, чтобы сделать ту работу, которую всегда прекрасно выполнял кореец.— Нам нужен убийца, который в случае необходимости будет подчиняться нашим приказаниям следующие десять лет. Если не двадцать, — возразил Харолд Неустрашимый.— Слишком поздно, — хмыкнул Чиун. — Надо начинать с рождения. Римо толст и неуклюж. Впрочем, если золота будет достаточно, я возьмусь за эту работу.— Но вы ведь очень стары, — необдуманно сказал белый.— Я встретил восемьдесят весен и встречу еще сорок, прежде чем по меркам своих предков стану старым.— Мы хотим совсем другого, — сказал Смит. — Пожалуйста, мастер Чиун. Подготовьте Римо самым лучшим образом.И Римо стал обучаться дурацким искусствам, не имеющим ничего общего с Синанджу, за исключением того, что они были украдены китайскими и японскими воришками, которые сумели скопировать движения, но не дух учения.Со временем Римо стал подавать надежды: он стал дышать и двигаться так, будто был корейцев. Чиун заподозрил, что в жилах Римо течет и капелька корейской крови. И не просто корейской, а крови наследников традиций Синанджу, предков Чиуна.Конечно, предположение нелепое, но думать иначе — значит полагать, будто Синанджу можно научить любого, даже белого. А ведь это невозможно. Ибо и некоторые жители родной деревни Чиуна не могли овладеть такими простыми вещами, как правильное дыхание.Нет, Римо явно был корейцем. Но мастер Синанджу пришел к такому заключению лишь через много месяцев, когда повел ученика по дороге подлинного мастерства.В этом зале, полном воспоминаний, Чиун вдруг подумал о том, что Римо ему теперь как сын и что сам он с удовольствием исполняет роль приемного отца. Да, много с тех пор воды утекло.И вот благодаря усилиям одного-единственного врага — и не человека даже, а какой-то машины, которыми белые зачумляют свое общество, — все пошло прахом!Организации, на которую они работали, больше не существует. Император Смит стал добровольным пленником собственного правительства, а Римо больше, чем когда-либо, полон решимости узнать свое прошлое.Последнее беспокоило мастера Синанджу все сильнее. На сей раз Римо не отступит. На этот раз им движет дух собственной матери. И он не успокоится, пока не выяснит все до конца.И если ему это удастся, если Римо воссоединится с человеком, чресла которого его породили, то останется ли в его новой жизни место для старика, которого он иронично звал папочкой?Мастер Синанджу поник своей старой головой и принялся молить предков, чтобы отец Римо погиб прежде, чем сын найдет его.Затем, укрепив свое сердце, Чиун бесшумно повернулся и отправился на поиски своего императора. * * * Большой Дик Бралл сидел за столом, покрытым черным стеклом, и звонил по телефону.— Его зовут Харолд В. Смит. Номер налогоплательщика 008-16-93114. Я хочу сегодня же знать все, что содержится о нем в главном файле.— Номер вашего факса?Бралл огляделся. Здесь были два телефона: многоканальный офисный РОЛМ и голубой телефон производства «Америкен телефон энд телеграф». Факса, впрочем, не было. Большой Дик недоуменно заморгал. И зачем это директору больницы понадобились два телефона?— Позвоните мне лично, когда добудете материал. Я нигде здесь не вижу факса.— Да, мистер Бралл.Бралл нажал на кнопку селектора. Агент Фелпс тут же просунул голову в комнату.— Да, сэр?— Разберитесь, куда идут эти телефонные линии.— Да, сэр.Через двадцать минут Фелпс вернулся.— РОЛМ соединен с линией на столбах, — доложил он. — Голубой аппарат соединен непонятно с чем.Бралл поднял трубку голубого телефона. Гудок был сильным и ровным.— Работает Должна же линия куда-нибудь вести! Найдите, куда!— Да, сэр.Бралл встал и начал обшаривать шкафы. Зеленые металлические казались старыми, а дубовые — древними. За исключением футуристического стола, все остальное офисное оборудование смахивало на дар Армии спасения.Бумаги в папках относились к хозяйственным вопросам. Ничего особенного.— Пожалуй, эта упрямая задница могла бы и компьютеризировать свой кабинет, — пробормотал Бралл.Между двумя шкафами он обнаружил запертый портфель. Настолько потрепанный, что Бралл сначала принял его за обыкновенный хлам. Когда же Большой Дик поднял портфель, оказалось, что в нем что-то было, и довольно тяжелое.Бралл поставил портфель на стол и стал возиться с замками. Замки, как назло, кодовые~ Большой Дик долго перебирал разные комбинации, но портфель так и не сдался. Пришлось отставить его в сторону.Холодало. Сквозь дыру в стекле задувал пронизывающий ветер.Большой Дик попытался не обращать на него внимания, однако ветер все усиливался.Встав с кресла. Большой Дик попытался пересесть со сквозняка. Но куда бы Бралл ни передвигал кресло, в затылок ему по-прежнему дуло.Тогда Большой Дик попробовал передвинуть стол. Но тот оказался слишком тяжелым. Чтобы его переместить, потребовалось бы три или четыре человека.Именно в тот момент, когда Бралл пытался определить вес махины, он и обнаружил под столешницей потайную кнопку.— Ну-ка, что у нас здесь? — пробормотал Бралл, нажимая на нее.Но ничего не произошло. Потайной ящик не выскочил, спрятанная панель не поднялась.Бралл снова и снова жал на кнопку, но все безрезультатно.Ворча, Дик Бралл уселся за стол, и тут ему позвонили.— Бралл.— Это Швеглер из Мартинсберга.— Давайте!— Мы подняли архивные данные, мистер Бралл.— Нашли что-нибудь?— Ровным счетом ничего, сэр. Там, где должны храниться данные на Харолда В. Смита, пусто.— Пусто?!— Кажется, данные случайно стерли.— Черта с два! Никто не стирает данные о налогоплательщиках в главном файле, тем более случайно.— У нас нет данных на Харолда В. Смита с данным номером социального страхования.— Тогда ищите первоначальные декларации на бумаге и выдайте их мне все до одной.— Мистер Бралл, это может занять недели — даже месяцы!— Черт! Тогда выведите мне последние декларации.— Их нет в главном файле.— Тогда найдите людей, у которых они есть, и пусть позвонят мне. У меня нет времени на такую ерунду! — И Бралл бросил трубку.Он начал обшаривать ящики. В нижнем ящике Дик нашел еще один телефон — красный, как пожарная машина. Бралл схватил его как свою добычу и поставил на стол.— Будь я проклят!На аппарате не было наборного диска, не было кнопок — ничего! Просто плоская поверхность вместо наборного диска.— Что же это за телефон такой, черт возьми? — пробормотал Бралл. Аппарат не был подключен. С извивающегося шнура свисал лишь пластмассовый штекер.— Что же это за телефон? — повторил Бралл.Телефон на столе зазвонил снова. Большой Дик поднес трубку к своему бульдожьему лицу.— Бралл.— Это Бэллард из нью-йоркского отделения, мистер Бралл. Я был аудитором Фолкрофта.— Валяйте, говорите.— У нас здесь декларации Харолда В. Смита за последние три года.— Как они, на ваш взгляд?— Средние.— Говорите точнее.— Сэр, они абсолютно средние.— Что вы хотите сказать?— Все находится в рамках среднестатистических показателей. Налоговые скидки. Благотворительные взносы. Капиталовложения.— Одним словом, все прекрасно?— Да.— Все настолько прекрасно, что, возможно, подогнано так для того, чтобы мы не обратили внимание?— Ну~— Я так и знал! Он жулик.— Сэр?— Думайте головой. Нет декларации, данные которых год за годом находятся в пределах средних величин. Это статистически невозможно. Смит специально заполнял невидимые декларации, чтобы обмануть радары ФНУ.— Никогда не слышал о невидимых декларациях.— Потому-то вы гребаный рядовой аудитор, а я заместитель специального уполномоченного. Немедленно перешлите мне всю информацию в Фолкрофт. Я сам хочу взглянуть на декларации.— Да, мистер Бралл.Бралл повесил трубку, обнаружив, что снова смотрит на красный телефон. Интересно~ Он взглядом поискал телефонную розетку на стене, не нашел и отодвинул аппарат в сторону.И тут Большой Дик увидел золотистую линию.Сначала это выглядело как отражение на черной стеклянной поверхности стола, хотя отражением быть не могло. В кабинете не было осветительных приборов золотистого цвета — только лампы дневного света над головой.Под черной стеклянной поверхностью стола дрожала вертикальная золотистая ниточка.Протянув руку к гладкой поверхности. Большой Дик замер. Под трясущимися пальцами стали вырисовываться призрачные буквы. Клавиатура! Но только без клавиш. Лишь горящие рядами под черным стеклом буквы.Бралл на пробу коснулся одной из них — буквы А. От этого прикосновения она стала ярко-белой.Ничего больше не произошло. Стоило Большому Дику убрать руки, как символы на клавиатуре погасли.Несомненно, это сенсорная клавиатура емкостного типа. Она активизируется, когда человеческая рука нарушает окружающее ее магнитное поле. А золотистая линия — признак скрытого компьютерного дисплея. Такая линия получается, если включить монитор, не загружая систему.Но кто включил дисплей?— Эта чертова черная кнопка!Бралл протянул руку и нажал потайную кнопку под столешницей. Золотистая линия погасла. Он нажал кнопку еще раз. Линия появилась вновь.— Фолкрофт — совсем не то, чем он представляется, — задумчиво протянул Большой Дик Бралл и нахмурился. — Но что же он такое? Глава 26 Римо Уильямс загнал свой седан в заросли неподалеку от ворот Фолкрофта и, выключив мотор, пустил машину под откос к плещущим волнам пролива Лонг-Айленд. Когда седан остановился, Римо вышел, поднял капот, вытащил свечи зажигания и спрятал в дупло дерева.Пусть-ка теперь ФНУ попробует ее конфисковать, подумал он, погружаясь в воду.Парень плыл сквозь темноту, держась подальше от берега и поближе к илистому океанскому дну, где никто не мог его заметить. Воздушные пузырьки, по одному или по два вырывавшиеся из его рта, были такими крошечными, что до поверхности они не доходили.Уточнив направление по своему внутреннему компасу, Римо вновь повернул к берегу — в сторону Фолкрофта.Брошенная в воду банка из-под пива заставила Римо задержаться.Он поднял взгляд. На волнах качались четыре сигарообразных тела. Моторки УБН.Римо продолжил свой путь.Но тут еще одна банка плюхнулась в воду прямо перед ним. Это и решило дело.Изогнувшись, как морская свинья, Римо резко изменил направление движения, нацелившись на лодку прямо над собой. Одной рукой Римо схватился за винт и, остановив его, указательным пальцем другой тут же продырявил в нескольких местах фибергласовое днище.Лодка дала течь.Римо метнулся к следующей.Он продырявил все четыре лодки УБН за время примерно равное времени откупоривания шести банок пива.Сквозь холодную воду слышались хриплые ругательства агентов. С их криками смешивалось бульканье тонущих лодок.Когда люди из УБН попытались заткнуть дыры ногами, Римо стал хватать их за пятки.По воде разнесся дикий крик «Акулы!», и агенты принялись бешено колотить по воде чем попало. Должно быть, они решили, что это отпугивает акул.Римо потянул вниз еще чьи-то ноги.УБН ответило градом пуль абсолютно во всех направлениях. Скорость ударившейся о воду пули мгновенно гаснет, потому Римо успевал отражать пули, стараясь посылать их с такой силой, чтобы «ужалить», но ни в коем случае не ранить.Пальба прекратилась.Усмехнувшись в темноте, Римо продолжил свой путь.Если УБН и дальше станет предъявлять свои права на Фолкрофт, придется ему набирать новую команду. Эти ребята сюда больше не вернутся. * * * Это было настоящим кошмаром.Харолд В. Смит ночью редко просыпался от ужаса. Даже во сне ему недоставало воображения, порождающего фантазии. Собственно, именно это стало одной из причин, по которой его поставили во главе КЮРЕ. Человек с воображением способен оценить все возможности обладания почти абсолютной властью, которые открывает перед ним секретная служба.И тем не менее сейчас Смит столкнулся с настоящим кошмаром.В квадратном стеклянном окошке перед ним красовалось лицо Дяди Сэма Бисли, всемирно известного иллюстратора, мультипликатора и кинопродюсера, основателя самых популярных и всемирно известных тематических парков. Умершего тридцать лет назад.Раньше Харолд В. Смит тоже считал, что он умер. До тех пор, пока следы подготовки вторжения на Кубу не привели его в «Сэм Бисли-лэнд» во Флориду. Римо с Чиуном все выяснили: Дядя Сэм Бисли, по слухам, подвергнутый глубокому замораживанию после своей смерти в 1965 году, был возвращен к жизни. Искусственное сердце и конечности заменили собой те части тела, которые пострадали во время долгого сна среди ледяных глыб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24