Он по-прежнему любил играть в прятки и теперь играл с Ольгой Николаевной. На прогулках в парке он изображал охоту — прятался в кустах, затаившись, и выжидал. Ольга Николаевна нарочно искала его долго, звала, но он не откликался, не показывался, пока она не подходила совсем близко. Тогда Пурш, припадая к земле, крался по-кошачьи, а затем прыгал, вскидывал лапы хозяйке на плечи и ласково мурлыкал. Он ужасно радовался, что нашел ее и поймал!
Однажды теплым летним вечером, когда зоопарк уже закрывался, в контору директора ворвалась запоздавшая посетительница. Она была насмерть перепугана.
— Тигр вырвался из клетки! — задыхаясь, крикнула она.
Директор, сразу сообразив, кого имеет в виду посетительница, рассмеялся.
— Что смешного?! Он набросился на женщину и разорвал ее! Я сама видела! Скорее!
— Успокойтесь, пожалуйста, — сказал Арвид Яковлевич. — Никто никого не разорвал. Это наша сотрудница играет со своим тигренком.
— Какие игры?! Какой тигренок?! — продолжала вопить посетительница. — Это огромный тигр! Он прыгнул на нее, схватил за горло и начал рвать! Да сделайте же что-нибудь!
У нее, похоже, началась настоящая истерика. Директор и несколько сотрудников, бывших в то время в кабинете, переглянувшись, встали и вышли на улицу. И сразу увидели Ольгу Николаевну, ведущую на поводке Пурша.
— Эта женщина? — спросил Арвид Яковлевич у посетительницы.
— Д… да… — пробормотала та.
— Этот тигр?
— Да… похоже…
— Но ведь вы сказали, что он разорвал женщину на части. Ольга Николаевна, вы живы?
— Да, а что?
— Тут вот гражданка утверждает, что Пурш вас съел.
— Мне так показалось, — смутилась посетительница. — Вы извините… Так страшно было… и удивительно…
Когда она ушла, директор сделал Ольге Николаевне выговор и попросил не устраивать прогулок, пока последний посетитель не покинет территорию зоопарка. А она в свою очередь шутливо пожурила Пурша. Тигренок и вправду очень убедительно изобразил нападение.
— В кино бы тебе, Пуршик, сниматься, — сказала Ольга Николаевна. — А то такой талант пропадает!
Прошел год.
Вес Пурша приблизился к ста килограммам, и держать его в квартире стало трудно. Он по-прежнему был миролюбив, но в жилище людей ему становилось тесно, особенно когда хотелось поиграть. Каждый его прыжок сотрясал стены, каждый взмах хвоста производил разрушения. Мебель в комнатах была исцарапана его стальными когтями, обои свисали клочьями. Краннис и Парсла забивались под шкаф и оттуда с изумлением взирали на своего товарища по играм: недавно еще крупный котенок, теперь он перерос не только любую кошку, но и самую большую собаку.
Соседи Буциниекс начали волноваться. И, как ни грустно было Ольге Николаевне, пришлось Пурша перевести в зоопарк.
Чтобы тигренок не озлобился в неволе, в той же клетке поселили и Парслу. Ольга Николаевна по-прежнему водила Пурша на прогулки и лишь иногда забирала на ночь домой.
Днем Пурш сидел в клетке, а вечером гулял по зоопарку уже в качестве зрителя. Иногда он пытался подкрадываться к вольерам, в которых находились олени, косули, или к пруду, где плавали птицы, но по первому слову хозяйки останавливался.
Тем неожиданнее оказалось происшествие, случившееся в начале мая.
Они возвращались с очередной прогулки. По аллее впереди шел какой-то молодой человек. Засунув руки в карманы, он шагал не спеша и насвистывал веселый мотивчик.
— Толя! — окликнул его кто-то. — Ты что отстал? Мы тебя потеряли.
— Иду! — крикнул парень и побежал вперед. Замелькала, удаляясь, его спина.
И вдруг Пурш весь подобрался и, вырвав поводок из рук хозяйки, бросился за беглецом, как кошка за мышкой. Ольга Николаевна остолбенела от ужаса.
Мягкими бесшумными прыжками Пурш догнал парня и хлопнул лапой по спине. Тот вскрикнул и упал.
— Пурш, нельзя! Не смей! — опомнившись, закричала Ольга Николаевна.
Подбежала. Тигр, придавив парня лапой к земле, ласково фырчал ему в ухо. Вцепившись в ошейник, Ольга Николаевна попыталась оттащить Пурша в сторону.
— Не смей! Отпусти сейчас же! — кричала она. — Нельзя! Слышишь, негодный зверь? Нельзя! Молодой человек, не бойтесь, он вас не тронет — он ручной. Вставайте!
Парень с трудом поднялся. От страха он был белым как бумага. Пурш не причинил ему никакого вреда — даже не порвал куртку. Правда, нельзя сказать, что он отделался легким испугом. Испугался он будь здоров! Однако, увидев, что женщина держит тигра на поводке, постепенно пришел в себя и объяснил, что был в зоопарке на экскурсии и немного отстал от группы.
— Я не знал… не знал, что здесь по вечерам… тигров… из клеток… — бормотал он.
Смирно стоя рядом с хозяйкой, Пурш медленно поводил хвостом и с удивлением смотрел на незнакомца. И чего он так испугался? Можно подумать, его собирались съесть.
Ольга Николаевна упросила парня не рассказывать никому о происшествии — не ради себя, а ради Пурша. Но на крик сбежались другие экскурсанты, и скрыть правду не удалось.
На следующий день Ольгу Николаевну вызвали в дирекцию и строго-настрого запретили выпускать Пурша из клетки. Ольга Николаевна пыталась уговаривать, но бесполезно.
— Он же не всерьез напал! — убеждала она директора. — Он просто играл.
— Кому игры, а кому — слезы. Мы не имеем права рисковать.
— Арвид Яковлевич, если он будет все время сидеть в клетке, у него может испортиться характер.
— Не о характере его надо думать, а о безопасности людей! — Директор помолчал. — Поймите, я верю, что ваш питомец не хотел причинить вреда. Но его все равно уже нельзя держать на свободе. Ну, представьте себе: вы гуляете по парку, и вдруг на вас прыгает тигр. Так ведь от страха и умереть можно. Или инфаркт получить. И будет на нас с вами судебное дело. А мне, Ольга Николаевна, в тюрьму как-то неохота садиться. Да и вам, я думаю, тоже.
Пурша отправили в клетку.
— Ну вот, — вздыхала Ольга Николаевна, просунув руку между прутьями решетки и поглаживал любимца. — Доигрался?
Целый день Пурш просидел в клетке спокойно, но, как только наступил вечер, принялся ходить из угла в угол, глухо рычать и царапать дверь. Но ему никто не открыл.
— Домой хочешь? — спросила Ольга Николаевна. — Нельзя, мой хороший. Теперь все. Кончилось твое детство.
Месяц спустя Пурша продали в Ленинградский зоопарк.
Прощаясь со своим полосатым воспитанником, Ольга Николаевна плакала. Но тигр, похоже, не понимал, что это последняя их встреча. Он мурлыкал свое «пурш-пурш» и подставлял под ласковые руки голову.
В одной клетке с Пуршем в Ленинград поехал и его старый приятель шпиц Парсла. Буциниекс не могли отправить любимца в незнакомое место одного, без друзей.
Так в Ленинградском зоопарке появилась новая клетка, перед которой простаивали сотни людей — и детей и взрослых. Еще бы! В клетке лежал красавец тигр, а на его лапе, удобно устроившись, возлежал белый пушистый шпиц. Друзья не забыли свои прежние игры, и зрители часто могли видеть, как тигр, делая громадные смешные прыжки, старается не наступить на маленького песика, а тот, вцепившись зубами в длинные баки на полосатой морде, повисал на них и так, болтаясь в воздухе, носился вместе с тигром по клетке.
Так же интересно было смотреть на них во время кормления. Пурш, получив свою порцию мяса, не подходил к ней, а ждал, чтобы сначала поел Парсла. Тот не заставлял себя уговаривать, подходил и ел первым, потом пил воду и ложился в стороне, словно говоря Пуршу: «Теперь твоя очередь». Дружба тигра и песика удивляла всех посетителей зоопарка.
Столь миролюбивый характер Пурша никак нельзя объяснить тем, что в детстве его выкармливали не только мясом, но и кашей, яйцами, рыбьим жиром, а иногда давали даже сырые овощи. Хищники, выращенные на растительной пище, ведут себя отнюдь не миролюбивее тех, кого кормили мясом. Они всегда остаются хищниками по отношению к возможной добыче. Впоследствии, уже будучи в цирке, Пурш подтвердил это.
Пурш прожил в Ленинградском зоопарке больше года. И наверное, остался бы там на всю жизнь, если бы не одна девушка, выступавшая тогда в Московском областном театре оперетты. Та самая девушка, которую через десять лет мир назовет королевой тигров.
Отчаянная балерина
Она родилась в городе Пушкино под Ленинградом. Училась в школе, занималась в Доме пионеров хореографией. Отец ее был инженером-лесоводом и любовь к природе передал ей по наследству. После школы и танцев она много времени проводила на занятиях кружка юных натуралистов. Ее лучшими Друзьями были отцовская собака и медвежонок Минька, которого отец привез из леса. Она подолгу возилась с ними, учила ходить на задних лапах, прыгать через палку, кувыркаться, делать стойки… Но больше всего она любила балет. Часами могла кружиться по комнате, придумывая новые па, и родители, глядя на маленькую, удивительно пластичную и грациозную танцовщицу, уже видели ее звездой балета. Звали эту танцовщицу Маргаритой Назаровой.
Началась война. Отец ушел на фронт. Пушкин был захвачен гитлеровскими войсками, Рита с матерью переехали в Павловск. О танцах пришлось забыть.
Потом она попала в плен. Пятнадцатилетнюю девочку отправили в Германию. В Гамбурге она сначала работала служанкой, потом танцевала в кабаре.
В сорок пятом вернулась на родину, разыскала мать — та жила в Риге. Отец погиб на фронте.
После войны Назаровы переехали в Ленинград. Маргарита окончила школу и в 1946 году поступила в труппу балетно-акробатического ансамбля. Талант ее вновь проявился, и стоило лишь посмотреть на «Каучук» — номер, который она исполняла, как становилось ясно: это призвание. А вскоре молодую танцовщицу приняли в Московский областной театр оперетты.
Она танцевала много и увлеченно. Много гастролировала. Однажды в Саратове впервые увидела аттракцион с дрессированными тиграми. Укротитель Макс Борисов бесстрашно командовал грозными зверями, а в это время в клетке танцевала маленькая девочка — его дочь. Едва номер закончился, Маргарита кинулась к дрессировщику и стала умолять его, чтобы он позволил ей выступать вместе с ним. Она всю жизнь мечтала исполнять свой «Каучук» в клетке среди тигров!
Удивленный дрессировщик, разумеется, отказал. А уже через час Маргарита и сама не могла понять, какая сила заставила ее обратиться к Борисову с такой просьбой. Укротительницей тигров она становиться не собиралась. Да, она всегда любила животных, но ее страстью, делом всей ее жизни был танец. Наверное, этот порыв был продиктован новой чертой ее характера — стремлением преодолевать опасности.
Новая черта не давала ей покоя. Маргарита, никогда не отличаясь особыми успехами в спорте, вдруг увлеклась прыжками в воду. И прыгала легко и красиво, хотя не умела плавать. После каждого прыжка друзья вылавливали ее, отчаянно барахтавшуюся, из воды, после чего Маргарита снова поднималась на вышку и бросалась вниз.
Потом столь же неожиданно для себя она занялась парашютным спортом. И так же, как с вышки в воду, бесстрашно бросалась из люка самолета, правда, зажмурив глаза.
Иногда она на время успокаивалась и выбирала какое-нибудь менее опасное занятие. Например, на елочном спектакле сыграла пионерку Олю так правдоподобно, что один из юных зрителей пригласил ее потом в кино.
Но Маргариту снедала жажда острых ощущений, желание заняться чем-нибудь таким, что потребует концентрации всех сил — и физических и душевных.
И вот однажды в цирке Маргарита окончательно сразила своих друзей, уже привыкших к ее отчаянным поступкам. Она промчалась на мотоцикле по вертикальной стене! Управлять мотоциклом она, понятное дело, не умела — просто знакомый мотогонщик показал, как включить и выключить мотор.
А дальше все произошло как в сказке. Не успела сияющая от счастья Маргарита снять шлем, как к ней подошел высокий красивый молодой человек. Это был дрессировщик Константин Константиновский — Маргарита много слышала о нем.
— Что это вы вдруг бросили танцы и пересели на мотоцикл? — спросил он. — Я хотел с вами поработать. Будете моей помощницей?
Маргарита с восторгом согласилась.
До войны на манеже советских цирков дрессурой хищников никто, кроме Н.П. Гладильщикова, не занимался. С подобными номерами выступали только иностранцы. Первым из нового поколения советских дрессировщиков был Борис Афанасьевич Эдер, начавший выступать в 1932 году сначала в одиночку, а затем с ученицей — Т.Н. Соловьевой (Эдер). Только перед самой войной советский цирк окончательно освободился от иностранных дрессировщиков. Выросли молодые мастера: А. Н. Александров-Федотов (леопарды, тигры), Ирина Бугримова, А. Н. Буслаев (львы), В.Н. Филатов, И.Ф. Рубан, И.Ф. Кудрявцев (медведи). Почти все они — народные и заслуженные артисты. После войны они продолжали укреплять и расширять свои номера, а на манеж выходили их новые коллеги. Среди них был и Константиновский.
Константин Константиновский в войну командовал подразделением собак — истребителей танков. Потом он стал артистом драматического театра. Молодой, с превосходной сценической внешностью, он за два года до встречи с Назаровой оставил театр и начал работать в цирке. Он хотел стать дрессировщиком и упорно этого добивался. А пока выступал на манеже в прологах и эпилогах представлений, читал стихи. Через некоторое время Главное управление цирков направило его стажером к дрессировщику тигров А. Н. Александрову-Федотову, заслуженному артисту РСФСР.
Александров-Федотов считался большим знатоком тигров. Никто лучше его не мог распознать их характеры, использовать на манеже природные данные этих огромных кошек.
Константиновский проработал с Александровым-Федотовым восемь месяцев. Учитель по достоинству оценил способности Константина и в характеристике написал, что тот сообразителен, смел, быстро реагирует на выпады и уловки хищников, обладает достаточной силой воли и находчивостью.
Молодому укротителю хотелось самостоятельности. Но мечта его была пока неосуществима, поскольку все дрессированные тигры Союза работали тогда в номере Александрова-Федотова. Чтобы не потерять квалификации, Константиновский пошел на Киностудию имени Горького. Там как раз шли съемки кинокартины «Случай в тайге» с участием диких животных. В задачу Константиновского входила подготовка к съемкам самых разных зверей — медведей, оленей, соболей, ондатр.
Дел было много, а практических навыков не хватало, и приходилось затрачивать труда вдвое больше. В это время он и познакомился с Маргаритой Назаровой. О своих проблемах Константин ни с кем не говорил, в том числе и с новой помощницей. И для нее, как и для всех остальных, он был специалистом. Укротителем диких животных!
Маргарита им восхищалась. Константин восхищался Маргаритой. Довольно быстро выяснилось, что кроме общего дела их связывает чувство. Константин объяснился своей помощнице в любви, и вскоре они поженились.
Назарова в то время была в отпуске и каждый день приходила на студию помогать мужу ухаживать за животными. За тем, как Константин ловко и профессионально, с ее точки зрения, обращается с соболями, ондатрами, оленями и даже почти не прирученной медведицей Зинкой, Маргарита наблюдала с гордостью и тайной завистью.
На студию они приходили рано утром, вместе кормили соболей, угощали Зинку любимым ее лакомством — хлебом с медом. Маргарита любила сидеть возле клеток, смотреть на забавные игры животных, разговаривать с ними. Часто украдкой от мужа она подкармливала их, хотя знала, что это небезопасно. Константин запрещал в его отсутствие приближаться к клеткам, поскольку звери могли поранить Маргариту, а то и серьезно покалечить.
Актеры и члены съемочной группы удивлялись: почему эта изящная молодая женщина помогает мужу возиться с дикими зверями, вместо того чтобы, как положено во время отпуска, загорать на южном песочке где-нибудь в Гагре? Но именно там, на киностудии, совершенно неожиданно раскрылись способности Назаровой к работе с хищниками.
Произошло это на съемках эпизода в заснеженной тайге, где по следу раненого охотника идет огромный медведь. Главную роль играла медведица Зинка. В свете юпитеров по насту из нафталина, имитирующего снег, она весьма натурально преследовала «жертву». По требованию режиссера сделали несколько дублей, и Зинка беспрекословно выполняла все, что от нее требовалось. Но тут режиссер решил, что надо отснять еще один дубль, и медведица взбунтовалась. Она забилась в угол павильона и оттуда глухо рычала, никого к себе не подпуская. Константиновский попытался загнать упрямицу в клетку, но ни вилы, ни холостые выстрелы на нее не подействовали.
Маргарита в этот момент стояла с бамбуковой палкой в руках на крыше клетки, чтобы, когда Зинку загонят, опустить дверцу. Медведица металась по павильону, круша декорации, и в конце концов, поднявшись на дыбы, с ревом бросилась на Константина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23