– Ну, извини, колес не имею, а летать не умею, – сказал он, идя за ней к злополучному мосту. – Не злись, злая ты похожа на Бабу-Ягу в молодости. Вижу, учла мои советы и оделась, как бомжиха. Это правильно.
– Черт, уже смеркается, – бубнила Мила, не обращая внимания на шпильки Алика. – Из-за пасмурности, что ли?
Мост перешли молча, у Милы душа уходила в пятки при одном воспоминании о нападении на нее. На подходе к дому Клары учащенно забилось сердце – в окне свет. Мила не в силах была идти шагом, побежала, Алик бурчал:
– Мы не договаривались делать забег на длинные дистанции, да еще в гору и с препятствиями.
Мила искала кнопку звонка – не нашла, постучала. Услышав «открыто», она вошла в маленький предбанник, затем в комнату. Хрупкая женщина трудноопределяемого возраста из-за землистого цвета лица и сутулой, угловатой фигуры гладила на столе белье, стоя в профиль к входной двери.
– Вы Клара? – спросила Мила.
– Да, – ответила Клара, ничуть не испугавшись незнакомых людей.
– У вас открыто... – не знала, с чего начать, Мила. – Вы не боитесь?..
– Кого? – усмехнулась женщина, не отрываясь от глажки. – Уж не вас ли? Брать у меня нечего. Вы кто?
Тон грубоватый, но Мила не стушевалась:
– Я бы хотела поговорить... Мы лежали в роддоме, у вас родился... мертвый ребенок, а у меня умер...
Клара взглянула на нее недружелюбно, отчего Мила осеклась, чувствуя, что не те слова сказаны. Только сейчас дошло: зря пришла сюда, эта женщина не прояснит ситуацию, ей, как и Миле, не повезло. Лишний раз напоминать о потере – нехорошо, она собралась извиниться и уйти... Но Клара неожиданно шмыгнула носом, глаза ее увлажнились, а у Милы появилась уверенность, что женщина разговорится.
– Вы молодая, еще родите, а мне тридцать шесть, – утирая слезы, сказала Клара. – Соседи языками извели: зачем, мол, рожать надумала. А каково одной-то?..
– У вас мальчик родился? – осторожно спросила Мила, хотя боль уже причинила и было неловко выпытывать подробности.
– Мальчик, – закивала Клара, вздыхая. И вдруг разоткровенничалась, как с подругой: – Легко родила, верите? Лежала и ждала, когда покажут. Думаю: чего он не кричит? А тут меня и огрели: мертвый. Я и сама увидела... Лучше б не видеть...
Клара горько заплакала, вызвав у Милы жалость, застрявшую горячим комом в груди, уж ей-то понятна эта боль. Что-то еще надо спросить, а что?
– Когда это было? – нашлась Мила.
– Двадцать шестого января.
– Надо же, в этот день рано утром у меня родился сын.
– А у меня в одиннадцать часов, только вечером.
– Вечером? – задумчиво произнесла Мила, считая в уме: не этого ли ребенка подложили в кроватку вместо ее сына? – А какой вес у вашего был?
– Не сказали. А зачем вам?
– Просто так... – потупилась Мила, не придумав ответа. – А почему ребенок родился мертвым?
– Слабый. Мне в вину ставили, будто я за здоровьем не следила. А я ни грамма не пила, как только узнала про беременность, верите?
– Верю. Простите нас.
– Да чего там... – махнула рукой Клара.
– Может, вам деньги нужны? – Мила раскрыла сумочку.
– Нет-нет, – отказалась Клара. – Я ж работаю, мне хватает.
Больше не о чем расспрашивать, Мила попрощалась и вышла.
– Милка, чего ты себе душу рвешь? – был в несказанном недоумении Алик.
– Потому что моего ребенка подменили! – сказала Мила. – Возможно, подменили мальчиком Клары. И я хочу найти сына, понял?
Потрясенный Алик даже остановился, но, поскольку Мила продолжала идти по дороге, он догнал ее:
– Милка, ты в своем уме?
– В своем! – вспыхнула она.
– Это похоже на мексиканский сериал, извини за сравнение. С чего ты взяла, что его подменили? Зачем?
Мила остановилась, захлебываясь слезами, и выпалила:
– Я не знаю зачем. В кроватке лежал не мой ребенок. При мне обнаружили, что он... мертв... У меня крупный, пять сто, а тот был маленьким. Детей воруют даже на улицах, а у меня украли прямо в роддоме.
И продолжила путь. Алик рванул за ней:
– Ну, допустим, ты права, хотя в это сложно поверить. А как докажешь факт подмены? Это невозможно сделать.
– Значит, я должна уступить? – гневно произнесла Мила, будто во всем виноват Алик. – Не будет этого! Никогда. Ни за что!
– Тихо, тихо, не кипи.
До моста шли молча, Мила пыхтела, перепрыгивая канавы, от помощи Алика отказывалась, выдергивая локоть.
– А что твой муж? – задал Алик следующий вопрос.
– Не верит. Думает, у меня голова не в порядке. Но поехал со мной в милицию, мы написали заявление, жалобу на роддом еще раньше накатали...
– Это правильно, – согласился Алик. – Чего ты стала?
– Меня приводит в ужас этот мост.
– Идем, бомба в одну воронку дважды не попадает.
Поднявшись на мост, Мила увидела идущего навстречу мужчину, вся съежилась, Алик подтолкнул ее, мол, иди вперед. Проходя мимо мужчины, она поворачивала голову за ним, боясь внезапного нападения. Только очутившись на площади, Мила расслабилась, поблагодарила Алика:
– Спасибо за помощь, извини, что использовала тебя.
– Ерунда. Что собираешься делать?
– Искать. До свидания.
– Удачи тебе...
Серафим ждал ее дома, встретил с пасмурным выражением, на которое Мила уже не реагировала. Она поставила чайник на плиту, начала готовить ужин. Серафим наблюдал за ней, стоя у шкафа и барабаня пальцами по боковой поверхности, он явно не решался задать вопрос, где она была, а Мила очень не хотела на этот вопрос отвечать. Но вопрос все-таки последовал, правда, из другой сферы:
– Ты была в ресторане с бывшим мужем?
– А-а... Вагина уже доложила, – усмехнулась Мила. Предположив, что он ревнует, она пошла на ложь: – Случайно встретились. Я зашла перекусить и согреться, там оказался Алик.
– Почему мне не сказала?
– Не придала значения. А это важно?
– Важно. Мне неприятно, что ты встречаешься с бывшим мужем.
– Послушай... – Мила набычилась, открытая ревность ее оскорбила. – Мы развелись давно, еще до встречи с тобой. Работаем вместе, остались в хороших отношениях. Раньше тебя Алик не волновал.
– Раньше ты не сидела с ним в ресторане, – завелся Серафим.
– Хорошо, больше не буду, – нивелировала назревавшую сцену Мила, но от негодующего тона не отказалась: – Пройду мимо и не поздороваюсь. Устраивает?
– Нет, когда обещают таким тоном. Мила, у нас было все хорошо, мне бы хотелось, чтоб так и осталось...
– Тогда почему ты не хочешь мне помочь?
– Чем? Как? – застонал Серафим.
Но она сама не знала.
Около трех недель Вячеслав не знал покоя. В Москве он лишь вечер посвятил родителям, остальное время употребил на возобновление связей. Для чего они нужны? Чтобы помочь непосредственно на месте. Одно дело – он приедет в город Линдера частным лицом, другое дело, когда позвонят в соответствующие органы и попросят оказать ему помощь.
Две недели Вячеслав торчал в архивах в поисках Веры Линдер, а там... черт ногу сломит. Понимая, что времени уйдет непомерно много, он искал и другими способами. Во-первых, нанял водителя с машиной, проехался по адресам, указанным Линдером. Дома Фургона уже не существовало, на том месте выстроен спортивный комплекс лет тридцать назад. Родительский дом Веры стоит, но в нем живут другие люди, о бывших хозяевах ничего не знают. Стоит и дом, где Линдер жил с женой, теперь это учреждение, раньше-то строили на совесть. Дом Тараса и Майи снесли, выстроили многоэтажки, которые успели обветшать. Проезжая по этим местам, Вячеслав восстанавливал в памяти историю Линдера, иногда казавшуюся неправдоподобной...
Во-вторых, ему посоветовали обратиться в налоговую и пенсионный фонд, где есть сведения о людях. Вячеславу нужны были не только фамилии, а места работы, адреса. Пришлось побегать по местным органам, просить помощи...
О результатах поисков Вячеслав регулярно писал Линдеру, звонил.

21

Медсестра прошла мимо Милы, сидевшей на стуле в длинном коридоре детской поликлиники, забежала в кабинет и, дождавшись, когда мать с ребенком ушли, шепотом доложила:
– Она опять сидит.
– Кто? – откладывая в сторону карточку, спросила врач.
– Женщина. Молодая. Сидит одна. Я ее постоянно вижу, говорила же вам.
– А ты спрашивала, почему она сидит у нас?
– Нет, как-то неловко...
– Хорошо, я поговорю с ней.
Врач сначала выглянула в коридор, среди женщин с детьми увидела одинокую фигуру на стуле. В затылок задышала медсестра:
– Вон она. Может, это похитительница детей?
Врач красноречиво посмотрела на девушку, дав понять, что ее предположение глупое. Но странное поведение насторожило врача, хотя женщина ничего не сделала, да и одета хорошо... Врач подошла к ней:
– Простите, вы к кому?
Мила подняла на нее глаза, полные непонятной мольбы, что-то невнятно пролепетала о муже, который должен подойти на консультацию, но не пришел, встала и убежала. Доктор посмотрела ей вслед, пожав плечами.
Мила не предполагала, что придется давать объяснения, почему сидит в поликлинике. Она возвращалась домой с внутренним крахом, ощутив полную бесплодность усилий. Вот и пришло осознание: ошиблась, показалось, будто ребенка подменили, пора смириться и прекратить поиски.
Чтобы не расстраивать Серафима, Мила теперь возвращалась засветло, до его прихода с работы, готовила еду, старалась быть прежней. Не всегда получалось, он чутко улавливал ее настроение, надоедал вместе с мамой повышенным вниманием. Находясь на взводе, она часто срывалась, за ссорами следовало обоюдное молчание, потом примирение. Мила дала себе слово, что подобных взрывов с ее стороны больше не будет, настраивалась на позитивную волну.
И всерьез забеспокоилась, когда ей показалось, что ее преследуют. Мила стала наблюдать за людьми на улицах, пока не поняла: это маниакальность, это опасно. Но двоих мужчин она встречала постоянно, объяснений, почему они попадаются ей по очереди, не находила, с мужем говорить на эту тему не решалась. Безлюдные места она пробегала, как заяц, в подъезде взлетала на свой этаж и торопливо открывала дверь.
И сегодня, выйдя из поликлиники, она заметила одного из тех двоих. Не странно ли? Домой примчалась на такси, хотя ехать недалеко, а попав в квартиру, долго не могла отдышаться, словно страх стянул арканом грудь, не давая возможности дышать. В который раз она сказала себе: хватит, так до дурдома недалеко.
Мила приняла ванну, выбрала платье, уселась перед зеркалом и стала рассматривать себя. Общение с зеркалом в последнее время ограничивалось расчесыванием волос и закалыванием их шпильками. Что там, в зеркале, отражалось – не интересовало, зато сейчас она вспомнила слова Алика: «Неважно выглядишь, старуха». На самом деле неважно: глаза тусклые, под ними синие круги, осунулась, бледная. Смерть, да и только. Как муж не сбежал? Мила наносила косметику, а рука отвыкла. Обещала Серафиму к вечеру быть готовой – он ведет ее в ресторан на какое-то торжество, куда приглашен вместе с женой. Идти не хотелось, но именно сейчас, начиная заново жить, среди людей и веселья легче вернуться к себе же.
Серафима едва удар не хватил:
– Ну... – и развел руками, потом обнял Милу. – Я женился на самой красивой женщине в мире. Кися, едем?
За столом сидело человек двадцать, Тереза махнула им рукой – сюда, невестка и сын подались к ней. Миле не хотелось видеть свекровь, тем более сидеть рядом с ней. Это живое напоминание, лишние взгляды с горестью в глазах, того хуже – начнет спрашивать: как ты, отошла?
От бокала вина закружилась голова, улыбаясь, Мила слушала тосты. А собрались, в общем-то, по ничтожному поводу: исполнилось три года, как несколько предпринимателей объединились против некоторых чиновников. Борьба в разгаре, и это очень смешно.
Мила не танцевала, для танцев нужно иметь больше силенок, а она пока не оправилась. Правда, Серафим все равно вытянул ее на медленный танец, это тоже был возврат к себе и к нему, потом Мила пошла в туалет.
Вымыв руки и высушив, она пудрилась, мысленно хвалила себя. И платье удачное подобрала с обнаженным плечом, и косметику нанесла неплохо. Она красила губы, когда вошла смазливая девица с длинными волосами и стала вытирать салфеткой лицо. Мила закончила красить губы, бросила помаду в сумку и пошла к выходу. Но вдруг...
– Как же ребеночек растет без мамочки?
Молниеносно развернувшись, Мила впилась глазами в девицу. А та смотрела только на свое отражение в зеркале, будто не она произнесла страшную фразу. Но в туалетной комнате никого больше не было.
– Что ты сказала? – проговорила Мила, наступая на нее.
Девушка перевела глаза в зеркале на Милу, ответом была усмешка, потом она достала помаду.
– Ты что-то знаешь, – догадалась Мила, очутившись рядом с ней. Она развернула девицу рукой. – Где мой ребенок?
– Отцепись, дура, – прошипела та, дернула плечом, освобождаясь от пальцев Милы. – Тебе до него не добраться!
Мила бросилась на нее, как кошка, вцепилась в волосы и с остервенением трепала, приговаривая сквозь зубы:
– Где он? Отвечай, гадина! Где он?
– Ааа! – завизжала девушка. – Помогите! Ааа!!!
– Убью, тварь! Сволочь! Где он?
Мила одной рукой удерживала ее за волосы, второй наносила удары по лицу, та визжала. В туалет ворвались какие-то мужчины, кинулись разнимать, да только Милу отцепить от девушки было чрезвычайно трудно. По-явился Серафим, разжал руки жены, Милу оттянули от девушки, которая рыдала, забившись в угол:
– Она ненормальная! Набросилась на меня!.. Ни с того ни с сего! Уберите эту психопатку!
– Лжешь, гадина! – вырывалась Мила, рыча. – Она знает, где мой ребенок. Спросите у нее!
– Что она несет? – размазывала по щекам черные потеки девушка. – Какой ребенок? Идиотка! Таких надо держать взаперти! Я боюсь ее!
– Убью, если не скажешь...
Мила вырвалась, но ее тут же перехватили мужчины, выволокли в зал, потом из ресторана. Она билась насмерть, пришлось связать ей руки шарфом, усадить в машину, Серафим и Тереза повезли Милу домой, вызвали «Скорую».
Роман Георгиевич управлял фабрикой с дачи, не рискуя выбраться. Но кто выдержит долгое заточение? Хорошо, хоть друг не выгонял, собственно, ему выгодно иметь бесплатного сторожа. Далила больше не брала трубку, мама с удовольствием гостила у подруги, он же мучился, как быть и когда выйти из убежища. Со временем стало казаться, будто тех двоих вовсе и не было, они привиделись. Да и угрозы этих людей выглядели уже пустыми. В самом деле, не убьют же его? За что? Из-за чокнутой Далилы? Бред. Так не бывает. Им надо знать, где она? Пусть ищут. Набравшись храбрости, Роман Георгиевич приехал на работу, поруководил процессом, который без него не рухнул, расправил крылья, ибо соскучился по свободе. Вечером приехал домой, поставил машину в гараж...
– Тебе, мурло, какой срок был отпущен?
Внутри все опустилось, в глазах потемнело. Двое стояли прямо перед носом автомобиля и не боялись показать свои гнусные рожи, не выключили свет.
– Я искал жену, – едва выговорил он, не оправдываясь, а со смирением смертника. – То есть Далилу...
– Где она?
– Делайте, что хотите, я не нашел ее. – Он опустил лоб на руль, чтоб не видеть, как с ним будут расправляться. Но тут пришла в голову мысль, Роман Георгиевич поднял голову. – А сколько она должна? Может, я отдам... частями?
– У тебя бабла не хватит.
– Че с ним бакланить? – сказать второй.
– Неужели нельзя договориться? – предпринял вялую попытку к спасению Роман Георгиевич.
– Где твоя жена? – в ультимативной форме поставил вопрос первый.
– Не знаю, не знаю, – выдавил Роман Георгиевич. А что, если передвинуть стрелки? – Спросите у Игоря, это ее любовник. Может, ему она сказала.
– Кто такой? Где его найти?
– В мастерской...
Роман Георгиевич назвал адрес, двое покинули гараж, оставив его в живых.
Удача подкарауливает не хуже удара в спину, и случается, находит тебя там, где ее не ждешь. Скучая в номере гостиницы, Вячеслав взял местную прессу, листал под звуки телевизора, и вдруг глаз скользнул по знакомой фамилии: Чернобай. Адвокат. В суде защищал бывшего руководителя завода... это уже шелуха. Чернобай! Конечно, это может быть однофамилец. Но инициалы! «К. Т.»
С утра он помчался искать адвоката Чернобая. Звонил в редакцию газеты, там координат его не знали. Однако выяснить место работы не так уж сложно, город как был небольшим пятьдесят лет назад, таким и остался, увеличившись незначительно. К полудню Вячеслав вошел в адвокатскую контору. К счастью, Чернобая, плотного мужчину лет сорока пяти, застал, дабы не терять попусту время, он с порога спросил:
– Ваше отчество Тарасович?
– Да, – ответил Чернобай с подозрительной интонацией.
– А вашу мать зовут Майя?
– Допустим...
Вячеслав рухнул на стул без приглашения и с улыбкой сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34