Трок хоть и был на вид существом довольно странным, но выносливости ему было не занимать, к тому же он еще и успевал огибать рытвины и ямы, делая поездку зеленого охламона максимально комфортной.
К вечеру я чувствовала себя свежеубитым трупом, которого мучат и в загробной жизни, несмотря на жалобы в многочисленные высшие инстанции. Не раз и не два в голову приходила мысль попросту рухнуть на землю и будь что будет, но упрямая гордость наследной эльфы не давала сделать такой на редкость умный шаг. Блин!!!
– Ну вот мы и приехали, – внезапно возвестил Клин и остановил коня. Я громко застонала и облегченно рухнула на шею лошадке, чувствуя, что сейчас попросту развалюсь на составные части.
Перед нами поднимался склон какой-то горы, густо поросший мхом и кустарником, ну или чего там может еще расти на камнях.
– Нам придется спешиться и оставить коней здесь. Дрэдры, как я слышал, народ негостеприимный, попросту говоря, они убивают любого, кто вторгся на их территорию. К счастью для нас, они днем спят, а ночью постоянно молятся в своих храмах, так что попытаемся прокрасться незаметно. Эль...
– Да, Клин?
– На тебе лежит задача найти самый короткий и безопасный путь к пещере дракона.
– Хорошо, я сейчас создам парочку...
– Подожди-ка, мы отойдем, – строго перебил меня Клин и продолжил речь: – В пещере нам придется по-любому сражаться с драконом.
– Почему? – влез Трок.
– Потому что любую изъятую у него вещь дракон почувствует и найдет, а потом спалит на фиг всех, кто хоть когда-нибудь к ней прикасался.
– Я, конечно, приношу извинения, но «Драконы жизни» никогда так не поступают, и их смерть всегда фатальна для места убийства, а потому я думаю, что это просто-напросто большая ящерица...
– Эль, – перебил меня Клин, внимательно глядя своими серыми глазами так, что я почувствовала себя очень и очень неуютно, – какое это имеет отношение к будущей драке?!
– Так самое прямое.
Клин вежливо приподнял правую бровь, давая мне последний шанс сказать что-то умное. Ох и давно он у меня с бараньими рогами не ходил, надо будет потом освежить воспоминания.
– Настоящего дракона я убить не смогу, а вот ящера – всегда пожалуйста.
– То есть ты хочешь сказать, что завалишь дра... ящерицу голыми руками?! – поразился Филин.
– Нет, – улыбнулась я, – я хочу сказать, что прекрасно знаю, как это сделать. Мы на уроках проходили. Надо всего лишь смазать одной мазью какою-нибудь острую железяку, а потом порезать шкуру чудовища, и яд мгновенно сделает свое дело. Лучше всего, конечно, пустить отравленную стрелу в глаз, но это уж вы сами решайте.
– Эльфенок, – ласково обратился ко мне Филин, подъезжая как можно ближе, – а ты сможешь нам приготовить эту мазь?
– Нет, конечно. Вы хоть представляете, насколько редкие ингредиенты в нее входят? – удивилась я.
– Я ее придушу!.. – прорычал Клин, зачем-то тоже подъезжая ближе.
– Но, – хладнокровно продолжила я, – у меня есть эта мазь уж готовая.
– Ребята, и как вы с ней уживетесь? – искренне поразился Трок, вклиниваясь между общими ругательствами, пока я искала в сумке нужную баночку.
– На себя посмотри, умник, – посоветовал кот.
Бывший оборотень только тяжело вздохнул.
– О, вот она! – радостно сообщила я, найдя наконец мазь, и торжественно вручила ее Филину.
Тот внимательно осмотрел баночку, хрюкнул и начал истерически ржать, вытирая выступающие слезы.
– Что случилось? – Клин отобрал у Филина баночку и громко вслух прочитал название на этикетке:
– Мазь от запора.
Подумал, прочитал еще раз и недоуменно поднял на меня глаза. Я пожала в ответ плечами:
– Я же говорила, что эффект мгновенный и смертельный, вот это она и есть.
– Ну ты садистка, – поразился кот. – Нет, я много знал видов смертей, но чтобы от мази от запора!
Я покраснела, смутившись окончательно.
– Да ты не понял. Дракон не умрет, просто довольно длительное время будет очень занят и на разворовывание своего имущества не обратит никакого внимания. А потом и подавно за нами гоняться он будет, опасаясь добавки. А если вас что-то не устраивает, то и пожалуйста, мечи и зубочистки в руки – и вперед, похороны я организую.
Возражающих не было, лишь Трок, когда мы уже начали восхождение, тихо поинтересовался:
– А что это за редкие ингредиенты ты имела в виду?
Я хмыкнула:
– А где я тебе сейчас найду, ну, к примеру, глаза пиявки или желчный пузырь лягушки, или...
– Все, все, я понял, – перебил меня Трок и всю оставшуюся дорогу хранил упорное молчание.
Клин заставил нас хорониться в кустах, старательно обходя открытые места, и если без этого совсем уж было нельзя, то приходилось быстро ползти по открытой местности, прячась в траве. Я пару раз предлагала свою магическую помощь, чтобы так не мучиться, но наш предводитель вбил себе в голову, что на вершине нам может понадобиться как можно больше магии, и запретил мне проявлять инициативу под страхом одиночной охоты на дракона. Пришлось ползти.
Очень скоро я в полной мере оценила все преимущества езды верхом и сильно удивлялась тому, как, сидя в седле, вообще можно устать, вот ползая как проклятый по сменившей густую облачность страшной жаре, это да-а-а... А если еще учесть то, что мы поднимались под уклоном вверх... Короче, уже через два часа подобного передвижения изъясняться я могла только руганью и держалась на том, что придумывала самые изощренные виды казни Клина. Не понимаю, и чего я в нем нашла когда-то. Урод! Козел! Садист! Урод!.. Так, уже повторяюсь.
Кота с Торком мы оставили еще пару часов назад, как павших в бою, ну, то есть не выдержавших экстрима. Кот как подкошенный рухнул в какой-то ложбинке, которую нашел для них с Торком Клин. Я тут же попыталась скатиться следом, симулируя одновременно обморок и судороги по всему телу. Не поверили. Пригрозили тащить на руках. Пришлось идти, то есть ползти дальше.
– Привал, – скомандовал Клин, и мы с Филином упали, тяжело дыша и привалившись спиной друг к другу.
Я услышала знакомое бульканье и с радостью вспомнила, что и у меня есть с собой вода. На этом мысли закончились, начались ощущения.
Буль-буль... Кайф!!!
– Так, разжигать костер не будем. – Мы с Филином синхронно кивнули, я сейчас вообще шевелиться не хотела, не то что там еще и с ветками возиться. – Переждем полуденный жар и пойдем дальше. Кстати, у меня для вас хорошая новость.
– Мы здесь заночуем, – попыталась помечтать я.
– Нет, но мы уже преодолели территорию дрэдров, дальше пойдем не так скрытно.
Мечта скончалась в корчах.
Я попыталась улыбнуться, но на лицо вылезла какая-то совсем уж зверская гримаса.
– Так, а у кого провиант?
Филин предательски ткнул в меня пальцем, а я попыталась честно вспомнить, на каком именно участке пути бросила эту ненавистную сумку с тяжелым провиантом. Вспомнила:
– Она в овраге.
– Та-ак, и что же мы будем есть?
Я честно выгребла из карманов две горсти сухариков. На меня смотрели как на только что выявленного шпиона камикадзе.
– И это все?!! – Филин удивленно осматривал обломки сухарей, от которых едва заметно пахло съеденным мною по пути сыром.
– Все. – И я начала грызть первый сухарь, ободряюще мыкая и закатывая глаза от удовольствия.
– Спаси-ибо!
Клин был сама любезность. То, что меня сейчас не придушили, означало только одно – моя тушка все еще была нужна ребятам, а посему я отползла под ближайший куст и мгновенно уснула, свалившись у его корней. Тело ломило ужасно, и просто хотелось провести тут всю свою жизнь, не поднимаясь.

– Эль, вставай.
Я гукнула и попыталась зарыться в одеяло, но зарылась во что-то жесткое и с листьями. Неважно.
– Эль!
Я дернула ногой, но от меня упорно не отставали.
– Эль, я тебя предупреждаю, если ты...
Достал! В том, что в следующий момент у командира выросли длинные прямые рога по метру каждый, считаю, виноват только он сам. Да, знаю, фантазия бедновата, но если бы вы видели, ка-ак они ему идут!
– ЭЛЬ!!!
Так. Пора сматываться, и я, резво вскочив, бросилась по заданному курсу, стараясь оторваться от ругающегося Клина и подбадриваемая образными выкриками Филина типа «вперед беги, с рогов уйди!» или вот еще – «берегут рога козлы, завились они в узлы, а у Клина все отлично, рожки прямо, значит, длиньше!» В итоге Клин все-таки бросил гоняться за мной и перенаправил орудия ближнего боя на Филина. Теперь была уже моя очередь издеваться над начальством, догоняя ребят.
В итоге к пещере мы добрались раза в два быстрее, чем ожидали, и тут же со стоном рухнули, тяжело дыша и стараясь не смотреть друг на друга и особенно в сторону Клина – на смех легких уже не хватало.
– Эль, убери их, ты же обещала, – наконец смог выдавить Клин, но я его тут же обломала:
– Ага, а кто говорил, что нам здесь все понадобится – я о магии.
Клин начал буреть еще сильнее, чем был.
– Да не переживай, они уже смазаны отравой, и если что...
– ЧТО?!! ЧЕМ ОНИ СМАЗАНЫ?!!
– Чего ты кричишь, ты же их не облизывал, так что...
– Эль!!!
Я предпочла кинуться в пещеру, страстно мечтая поскорее встретиться с ящерицей и спрятаться от Клина за ее широкой надежной спиной. Решено, там и подожду, пока ее убьют, а там, глядишь, Клин и отойдет.
Каменный коридор тянулся недолго, и вскоре я буквально вылетела перед мордами удивленной донельзя огромной оранжевой ящерицы аж с двумя головами.
Мутант. Мысль мелькнула и потухла – я уже бежала вокруг рептилии, спеша укрыться за ее широкой спиной. Одна из голов удивленно за мной проследила, а вторая, открыв рот, рассматривала выскочившего следом за мной обозленного рогатого рыцаря, который размахивал мечом и громко что-то орал.
– Кхм, – вежливо сказала левая голова, и рыцаря волной огня и жара тут же снесло обратно в коридор.
Но тут выскочил второй и, вопя как ненормальный, выстрелил целых пять стрел ей в левый глаз, одна из которых умудрилась поцарапать бедняжке веко. Ящерица возмущенно зарычала, и уже обе головы уделили максимум внимания новому пришельцу. Однако из коридора выполз на карачках оборванный и еще дымящийся первый и просто-напросто боднул ящерицу рогами в любопытный нос правой головы, недопустимо близко опустившейся для подробного изучения феномена. «Дракон» вздрогнул и... оглушительно чихнул, теребя поцарапанную ноздрю. Рыцарь покорно укатился обратно в коридор, а тот, что со стрелами, побежал к стоящей сзади и тоже что-то кричащей девчонке. От всей этой кутерьмы у ящерицы разболелись обе головы, и она уже хотела попросту выжечь здесь все огнем. Но внезапно в животе что-то громко булькнуло, и ей срочно понадобилось наружу. Уже в проходе она встретила упорно ползшего обратно рогатого рыцаря и недолго думая пробежалась по нему, стремясь к такой близкой свободе. Временно ей и впрямь стало не до ненормальных посетителей.

– Клин!
– Эль, не беспокойся, я уверен, что он жив, еще бы – ты в него столько магии вбухала.
– Но на него наступили, два раза чихнули и всего обожгли.
– Ну и что? Дышит, и ладно, на то он и вождь, чтобы принимать удар на себя.
– А ты заметил, как храбро он ее забодал.
– Ага, дама просто не смогла устоять, ее еще никогда так не побеждали.
– Ой, смотри, он открывает глаза!!!
Над Клином склонились две озабоченные физиономии.
– Как ты себя чувствуешь?
– Ы-ы-ыыы... – просипел он, пытаясь понять, что там с руками и ногами.
– Ну ты молоток. Так врезать в нос даме, да еще и рогом, мог только ты. А как ты полз, как полз обратно, добивать несчастного противника. Твой подвиг явно будет воспет в веках!
– Э-адо.
– Чего? – Эль заботливо склонилась над героем.
– Э-адо в вэках.
– Он говорит – не надо в веках, – перевел Филин.
Клин сосредоточенно щупал голову.
– Я их уже удалила, – сообщила Эля, – пока ты спал.
– А ыде длаконса?
– О, она сейчас сильно занята, так что поднимайся и пошли искать флейту.
Клин медленно и неуклюже встал, опираясь обеими руками на каменную стену, в глазах его двоилось и троилось, но по внутренним ощущениям он понял, что жить все-таки будет.
– Пошли, – поторопили его друзья и побежали первыми разграблять сокровищницу, на золоте которой до этого вольготно лежала та самая ящерица.
Клин обреченно пошел следом, туго соображая, в какой же из самых неудачных дней ему в голову пришла мысль нанять этих двух в свою команду. Этот день он занес бы в календарь как черный, если бы только вспомнил число.

Каких только сокровищ не натаскала в свою пещеру эта крылатая ящерица. Мы втроем всё лазили вверх и вниз по склону золотого холма, пытаясь в этом хаосе найти заказанную флейту. Я, кстати, попутно нашла себе неплохой комплект из длинных изящных, усыпанных черными бриллиантами серег, стоящих, наверное, целое состояние, а также из браслета и плотно обхватывающей шею цепочки с теми же вставками. Украшения были выполнены в виде веточек, переплетенных между собой и оканчивающихся черным листочками. Правда, когда меня во всем этом великолепии увидели друзья, то тут же начали орать, чтобы я больше ничего не брала. Я пожала плечами и скрытно установила в самом низу золотого холма маленький телепорт, наподобие того, который уже был во дворце нашего любимого короля. Если я буду в дальнейшем немного обворовывать ящерицу, то вряд ли она поймет, куда именно уходят деньги и прочие ценности, так как при переходе через порт все метки драконши тут же сотрутся.
– Нашел!!
Мы бросились к Филину, который стоял у самого края пещеры и с гордостью демонстрировал нам ту самую флейту. Я тут же ее отобрала, пытаясь понять суть в четыре слоя наложенных на нее чар. Мне никто не мешал, им тоже было интересно, из-за чего, собственно, весь сыр-бор разгорелся. Узнав, я облегченно вздохнула и вернула золотую дудку Филину.
– Ну так что это такое?!
– Древний артефакт, и, должна признаться, до сих пор неплохо работающий.
На меня смотрели, как на прорицателя, терпеливо дожидаясь, когда же я перейду к сути.
– Эта флейта не что иное, как приманка для духов, в том числе и джиннов, дэвов, ангелов... Да мало ли.
– А ты уверена, что ее стоит отдавать заказчику? Мало ли кого он соберется вызвать.
Я снисходительно улыбнулась Филину, краем глаза наблюдая, как в пещеру медленно входят Уська с Торком.
– Дело в том, что заклинание, контролирующее вызов определенного духа, давно рассыпалось в прах вместе со своим последним владельцем. Вот тут, видите этот оплавленный участок? Это наша ящерка постаралась, так что заказчик может сколько угодно дуть в нее, все равно вызов существа из другого мира каждый раз будет бо-ольшим сюрпризом для него. А, привет Усь.
Кот радостно бросился ко мне на руки. Ну еще бы, устал небось, а на Торке фиг проедешь без тележки, с его-то колючками.
– Вы что тут делаете, я же велел вам...
– Да ладно тебе, когда эта ящерица выскочила и начала летать над городами дрэдров, с высоты своего полета загаживая все вокруг, извините, конечно, но мы решили, что тут гораздо безопаснее, по крайней мере, тебя сверху никто... э-э, ну вы поняли.
Я покатилась со смеху, представляя физиономии дрэдров. Наверное, ящерица привыкла к тому, что маленькие человечки всегда ей помогали жертвоприношениями и вовремя чистили пещеру, вот и бросилась искать защиты у спасителей.
– А как сами дрэдры отреагировали на все это?
– Да как отреагировали, – почесал за ухом кот, – попрятались в своих храмах. Наверное, молятся об избавлении от напасти. Ой, а это что тут лежит? ЗОЛОТО?! А чего оно тут лежит?
И кот рванул с моих рук к ближайшей куче монет.
– Все, теперь мы его отсюда не утащим, – возмутился Клин и пошел откапывать счастливого по самые уши пушистика, который радостно смеялся и кричал, что он наконец-то богат.
– Ну что, теперь в обратный путь? Снова степь, болото, лес... – вздохнул Филин.
– Нет, – загадочно улыбнулась я, – теперь, когда мы стоим у цели, я не собираюсь снова тащиться по лесам и болотам, а потому предлагаю более быстрый путь.
– И какой же? – Клин с трудом удерживал вырывающегося изо всех сил пушистика и смотрел на меня с большой надеждой, впрочем, как и все остальные.
Я торжественно задрала нос и медленно и напевно прочитала нужное заклинание.
Свет погас, все завертелось и закружилось перед глазами и вдруг все резко кончилось. Мы в собственном доме, у самой двери, которая, удивленно открыв деревянный рот, смотрела на столь неожиданно вернувшихся хозяев.
– Не-э-э-эт!!! – взвыл кот и... рухнул в обморок, не желая мириться с тем, что самая огромная из всех существующих гора халявного золота вот так просто исчезла из-под самого его носа.
– Здорово! – выдохнул Филин и радостно огляделся. – Слушай, а почему ты раньше так не могла сделать, тогда бы и не пришлось столько добираться до пещеры.
Я снисходительно улыбнулась, старательно копируя улыбку одного из наших преподавателей по магии растений. Именно так он всегда улыбался мне, когда из кактуса вместо розы получалась колючая лягушка или еще чего похуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31