-Скажите, профессор, - Боксон отклонился от темы, - вам не звонили из Соединенных Штатов недели три назад?
-Мне часто звонят из Соединенных Штатов. Да, меня просили дать вам характеристику.
-И что вы им сказали?
-Я сказал, что если им нужен английский шофер-дальнобойщик с дипломом Сорбонны, франко-католическим воспитанием и черным поясом по джиу-джитсу, то лучше вас им не найти, - улыбнулся Маршан.
-Мне лестна эта характеристика, профессор. Но была ли в ней необходимость?
-Осенью 43-го года в расположение нашего партизанского отряда английский бомбардировщик сбросил на парашюте контейнер с автоматами "Стен" и американского парня с радиопередатчиком. Должен вам признаться, Боксон, что с тех самых пор мне иногда передают от этого парня привет. Если я не ошибаюсь, он сейчас курирует резидентуру ЦРУ в Северной Европе. Наверное, он уже генерал. Надеюсь, вы не будете меня осуждать за эту услугу моему боевому товарищу?
-Я не вправе вас осуждать, профессор, хотя черный пояс у меня по дзю-до, а джиу-джитсу я занимался факультативно. Вернемся к скрипке. Помнится, у вас была лицензия на занятие адвокатской деятельностью?
-Эта лицензия действительна и сейчас, - подтвердил Маршан.
-Я предлагаю вам быть моим адвокатом и посредником в переговорах с компанией "Ллойд".
-Вы полагаете, что мое участие избавит вас от риска и беспокойства?
-Я полагаю, что чем больше будет участников сделки, тем труднее будет компании "Ллойд" нарушить свое обещание. Кроме того, я планирую пригласить на процедуру обмена британского консула и пару журналистов. Впрочем, нет, журналистов лучше не привлекать, все должно пройти скромно и конфиденциально.
-Хорошая мысль, Боксон, продолжайте!
-Если вы согласитесь участвовать в переговорах, то мое присутствие в Лондоне не обязательно. Вы получите премию и распорядитесь ей в соответствии с моими распоряжениями. Я, в свою очередь, передаю скрипку представителям "Ллойда" во Франции. Назовите сумму вашего гонорара, профессор...
-Сколько вы пообещали Берсону?
-Полторы тысячи фунтов.
-Я возьму две тысячи плюс расходы. К вечеру документы о посредничестве будут готовы. Не спрашиваю вашего адреса, но для оперативного обмена информацией рекомендую звонить мне три раза в день - утром, в обед и вечером. Перешлите мне объяснительные записки, что вы заготовили для полиции. И надавите на Берсона, насколько я знаю, он действительно имеет авторитет в "Ллойд" и сможет ускорить процедуру сделки. Вопросы есть?
-Нет, профессор! Благодарю вас, уверен, с вашей помощью я справлюсь!
6
Основанная в конце XVII-го века, страховая корпорация "Ллойд" получила свое название по имени владельца лондонской кофейни, в которой заключались сделки морского страхования; к веку XX-му "Ллойд" превратилась в мощную ассоциацию более двухсот отдельных страховых синдикатов. Примерно 75 процентов своей деятельности "Ллойд" проводит вне Великобритании и получает почти половину прибыли британского страхового рынка от зарубежных операций.
Валери Берсон с большим трудом сумел уговорить двух приглашенных из Лондона детективов "Ллойда" вернуться в Англию. Детективы были очень недовольны - в предвкушении колоссальной прибыли они потратились на дорогу. Берсону пришлось возместить убытки, а на случай излишней строптивости упомянуть о не совсем законной стороне так неожиданно отменяемой операции.
-Господа, - сказал Берсон, - мы все в одной лодке, и если Боксон начнет топить меня, то вы будете бултыхаться рядом...
Берсон связался с лондонской штаб-квартирой "Ллойда" и получил принципиальное согласие на прямые переговоры без участия брокеров-посредников. Об этом он и рассказал позвонившему вечером Боксону.
-Господин Берсон, - сказал ему Боксон, - я нанял адвоката, в ближайшие дни он посетит Лондон. Вероятно, получение скрипки компания возложит на вас. Я обдумываю возможность приглашения на процедуру журналистов. Что вы на это скажете?
-Скажу, что при процедурах подобного рода репортерам не место. Согласитесь, Боксон, превращать конфиденциальную сделку в шоу вряд ли уместно...
-Я приму ваше пожелание к сведению, мэтр!..
Вечером у профессора Маршана Боксон подписал доверительные документы на право совершения сделки. Первым же утренним рейсом "Бритиш Эйр" профессор вылетел в Лондон и во второй половине дня провел переговоры с администрацией акционерного общества "Ллойд".
Страховщики подтвердили свое намерение выкупить скрипку и соблюсти конфиденциальность. Особое удовлетворение они выразили, узнав, что профессор Маршан представляет интересы гражданина Великобритании ("С этими французами столько мороки!"). Сыграло свою роль и влияние Валери Берсона - компания не возражала завершить сделку за три дня.
Свой счет в швейцарском банке Боксон отрыл три года назад - в то лето он бродил с рюкзаком по Европе и перед маршем в Северную Италию на три дня задержался в Женеве. В маленьком пансионе, где он тогда остановился, все жильцы собирались к ужину за общим столом; способность Боксона свободно говорить на трех языках - французском, английском и испанском - вызвала благожелательное отношение остальных пансионеров, приятно удивленных таким неординарным молодым человеком - у большинства собирающихся за столом молодость закончилась ещё до трансатлантического перелета Чарльза Линдберга; новые веяния в молодежной субкультуре воспринимались ими с трудом. Манеры Боксона также были безупречны - его английская бабушка Флоранс, спорить с которой не решался сам дед Чарльз, в молодости работала помощницей повара в поместье герцога Кэмилфорда, и с тех пор была очень строга в вопросах кухни и этикета. Один из жильцов пансиона, бывший торговец несертифицированным антиквариатом, рассказал Боксону об особенностях швейцарской банковской системы и дал адрес одного из женевских банков, специализирующегося на обслуживании секретных номерных счетов; антиквар также порекомендовал Боксона банковской администрации, не расположенной предоставлять свои услуги кому попало при первоначальном взносе в несколько ничтожных франков.
В назначенный день профессор Маршан получил от "Ллойд" чек на сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов, в сопровождении детективов страховой компании вернулся в Париж и зачислил деньги на свой счет в банке "Лионский Кредит". Получив сообщение об этом, Боксон забрал деревянный чемодан из вокзальной камеры хранения и принес его на квартиру Берсона. Специально приглашенный эксперт подтвердил подлинность скрипки. Когда все экспертные процедуры были завершены и на лицах присутствующих расплылись улыбки удовлетворения, зазвонил телефон. Поднявший трубку Берсон пригласил к аппарату Боксона: "Это вас!"
-Это вы, Боксон? - на другом конце провода был профессор Маршан. - Небеса вам благоприятствуют, у меня для вас хорошая новость, немедленно приезжайте!..
-Сейчас буду, профессор! - ответил Боксон и положил трубку.
Согласно договоренности с профессором, слово "небеса", произнесенное или написанное в любом контексте, означало предупреждение о крайней опасности.
(Детективы "Ллойда", так бездарно упустившие премию, не могли простить Боксону этого оскорбления - они известили полицию.)
Боксон осторожно выглянул в окно. Напротив подъезда стоял автомобиль "пежо", когда Боксон заходил в дом, этой машины там не было. Боксон попрощался с присутствующими и вышел на лестничную площадку.
Сквозь решетку старого лифта он попытался рассмотреть лестницу до первого этажа, но многие участки оказались вне обзора. Боксон подождал несколько секунд и пошел наверх. Он старался двигаться как можно плотнее к стене, ставил ноги бесшумно, поэтому уловил шорох чужой одежды ещё до того, как увидел её обладателя. Мужчина среднего роста в костюме и галстуке стоял на верхней площадке и держал в правой руке револьвер. В левой руке он держал наручники.
-Полиция! - сказал он. - Стой на месте, Боксон!
-Инспектор, я же всегда был законопослушен! - ответил Чарли, пошел навстречу полицейскому и протянул ему руки ладонями вверх (и вдруг вспомнился Жозеф Моранто, загорающий возле бассейна и его покорное подчинение прихотям списанной в архив актрисы Сэнди Стивенс)...
Полицейский довольно ухмыльнулся, шагнул по лестнице вниз и только начал движение руки, чтобы надеть на Боксона наручники, как тот стремительно увернулся и, падая вперед, обеими руками схватился за револьвер. Чарли стоял на две ступеньки ниже и успешно использовал это преимущество; наручники скользнули по прикрытому кожаной курткой плечу, полицейский покатился по ступенькам, и в подъезде гулко грохнул выстрел. На нижних этажах затопали шаги бегущих людей, но удача уже отвернулась от стражей порядка - на занятиях джиу-джитсу приемы борьбы с вооруженным противником отрабатываются до автоматизма, и свой черный пояс Чарли заработал честным трудом.
Боксон вырвал у опрокинутого противника револьвер и побежал вверх по лестнице.
"Все, что может быть предусмотрено, должно быть предусмотрено" - правило любой авантюры, претендующей на успешность. Летом в Париже многие мансарды пустуют, и Боксон не зря провел несколько дней в ожидании ответа страховщиков - познавательные лекции американца Митча пригодились не только в Штатах. Дверь в заранее подготовленную мансарду раскрылась без усилий, Боксон задвинул засов, забаррикадировал вход массивным комодом. Для утяжеления ящики комода были заполнены полиэтиленовыми мешками с водой, в его недрах уместилась чуть не тонна, а для легкости движения под комод были положены обточенные цилиндрические деревяшки. Боксон выдернул деревяшки из-под мебели, и его маленькая линия Мажино стала почти неприступной. Потом он выбрался через окно на крышу; пригибаясь, перебежал к дальнему крылу дома; проскользнул в окно другой, тоже заранее приготовленной, пустующей мансарды, положил на стол револьвер незадачливого инспектора, надел поверх куртки длинный темный плащ, шляпу (все было куплено на блошином рынке по цене ветоши) и вышел на лестницу крайнего подъезда.
Он сбежал вниз, поздоровался с недоуменно глядевшей консьержкой, осторожно выглянул за дверь, убедился, что все события пока сосредоточены у подъезда Берсона, сильно ссутулился и вышел на тротуар. На углу он свернул во дворы и пробрался на соседнюю улицу. Там он остановил такси, сел в машину и назвал адрес.
Соня Кансель с любопытством разглядывала новый облик Боксона, но удивление скрыла, только задала вопрос:
-Ты записался в клошары?
-Да, моя милая Соня, но только до завтрашнего утра!..
Поздно вечером Боксон позвонил профессору Маршану и получил от него сообщение, что сорок тысяч фунтов перечислены на счет Боксона в швейцарском банке; девяносто пять тысяч фунтов зачислены в банке "Лионский Кредит" на имя Жозефа Моранто; пять тысяч фунтов перечислены в отделение Первого Национального банка в Лос-Анджелес на то же самое имя; чек на одну тысячу пятьсот фунтов передан Валери Берсону; пять тысяч пятьсот фунтов перечислены в лондонский банк "Барклайз" на счет мадам Адель Боксон, и три тысячи фунтов стерлингов профессор оставил себе в качестве гонорара. Также по адресу Сэнди Стивенс для Жозефа Моранто направлена ксерокопия газетной заметки, в которой сообщается о гибели обоих братьев Молинетти в перестрелке с полицией в феврале 1968 года.
Затем профессор рассказал, что ранее составленные и нотариально заверенные письменные объяснения Боксона по поводу обнаружения скрипки официально переданы в полицию. Конечно же, в полицейском управлении на набережной хоть и благодарны за любезно возвращенный револьвер, прямо-таки разъярены бегством подозреваемого, и теперь его разыскивают не только в связи с делом об убийстве в доме Эрлена, но и по поводу нападения на полицейского, находящегося при исполнении служебных обязанностей.
-Надеюсь, вы помните, как это карается по уголовному законодательству Французской республики? - спросил профессор.
-Я уже начал забывать... - признался Боксон. - Я сегодня же напишу и отправлю вам письмо на имя начальника полиции с извинениями, ведь инспектор не показал мне своего удостоверения и я принял его за грабителя...
-Неплохо, такое объяснение имеет перспективу!
-Я благодарен вам, учитель!
-Счастливого вам шанса, Чарли Боксон!..
7
Из письма Боксона родителям:
"...Я понимаю всю рискованность избранного мною пути, но, поверьте, я никогда не хотел жить размеренной жизнью конторского служащего! Честно получив диплом Сорбонны и доказав этим свое право на самостоятельный выбор, я делаю шаг, который все-таки не является необратимым. Я люблю вас! Мы обязательно будем вместе!.."
Опустив несколько писем в почтовый ящик, Боксон зашел в расположенное неподалеку учреждение. Сидящий за столом чиновник нехотя оторвался от чтения газеты, на первой странице которой было написано: "В Гватемале убит американский посол".
"Не повезло парню!" - подумал Боксон и произнес:
-Я хочу записаться в Легион!..
***
Через пять лет, ранней осенью 1973-го года, авиарейсом из Корсики лейтенант Иностранного Легиона Чарльз Спенсер Боксон вернулся в Париж. В кармане его френча лежало письмо от сотрудника чилийской резидентуры ЦРУ Эдварда Линс Трэйтола: "Чарли, если тебе по-прежнему интересно путешествовать по миру без дипломатического паспорта, позвони мне в Вашингтон во второй половине сентября..."
Читайте продолжение:
"Коридор до Рождества (1973)"
"Гуси к чужому обеду (1975)"
"Её легионер (1983)"
[И.А.Ю.1]

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14