— Я давно не ездила верхом, и если мы не повернем обратно, несколько дней мне придется сидеть на подушках.
Тони, смеясь, переглянулся с Коулом.
— Нам, наверное, надо было оставить ее дома?
Ни за что, подумал про себя Коул. Не хватало, чтобы Кэмерон ее развлекал. Он подумал о Коди. Где, интересно, его младший братец? Наверняка он что-то разнюхал про катастрофу.
— Мне тоже пора домой, — согласился с Эллисон Коул. — В одиннадцать я жду звонка насчет одного мероприятия.
Коул почувствовал беспомощность и разочарование. Ему так много надо было сказать Эллисон, но не в присутствии Тони. Было о чем поговорить и с Тони, но это было невозможно, пока тот не узнает правду. Коул чувствовал себя связанным по рукам и ногам и ждал момента, когда, наконец, наступит развязка.
Впервые в жизни Коул столкнулся с ситуацией, которой не мог управлять. И это ему не нравилось. Черт побери, он не привык к этому. Он взглянул на Эллисон, которая с сегодняшнего утра не смотрела в его сторону.
Ничего удивительного! Он повел себя вчера как настоящий подонок. Какой смысл сейчас просить за это прощения?
Звонка он дождался только в час дня и, поговорив, отправился искать остальных. Он застал Тони и Кэмерона играющими в покер.
— А где твоя мама? — спросил Коул Тони, как он считал, равнодушно. Тони оглянулся.
— Она сразу после ленча ушла наверх. Сказала, что от езды верхом у нее все болит. — И он заговорщически улыбнулся Коулу улыбкой, характерной для всех Коллоуэев.
— Так я и думал. Ей нелегко пришлось с нами.
Кэмерон растянулся на кушетке, разложив карты на кофейном столике, а Тони, скрестив ноги, сидел на полу. Кэм посмотрел на Коула.
— Старик, у тебя усталый вид. Почему бы тебе не поспать часок? А я тут развлеку молодежь.
Вошла Рози с подносом, на котором был лимонад и печенье.
— От ленча что-нибудь осталось? — спросил Коул.
— Конечно. Хотите, я вам принесу?
— Нет, просто скажи, где взять.
— В холодильнике, в лотке с крышкой.
Коул прошел на кухню, свернув по пути в небольшой зимний сад. Это была часть патио, которую они застеклили и оборудовали кондиционерами. Теперь здесь спала Триша, окруженная многочисленным игрушечным зверьем.
Как бы Коулу хотелось иметь такую дочку и растить ее вместе с Эллисон.
И тут его осенило. О нет! Неужели! Он быстро прошел на кухню и наспех, примостившись на краешке стула, съел оставленный ему салат и несколько сэндвичей. Поесть было надо, но жалко, что на это уходит время. А ему необходимо немедленно поговорить с Эллисон и выяснить, что если… Какой же он все-таки идиот! Он даже не подумал об этом…
Коул сложил тарелки в раковину, допил второй стакан молока и большими прыжками поднялся по лестнице. Дверь Эллисон была заперта. Она, наверное, спит. Если так, он не станет ее будить. Коул пошел к себе в спальню и стал раздеваться. Ему не терпелось принять душ после их продолжительной прогулки верхом. Зайдя в ванную, он сразу уловил запах ее духов. Ее щетка для волос и расческа лежали на полке. Коул улыбнулся, радуясь, что есть место, где они бывают вместе.
Приняв душ, он вытерся и вернулся к себе, чтобы одеться. Он застегивал рубашку, когда ему показалось, что он услышал донесшийся из ее комнаты легкий стон. Все еще босиком, Коул подошел к соседней двери и слегка толкнул ее. Она бесшумно открылась, и он увидел Эллисон, лежащую в кровати на животе с закрытыми глазами. Ее лицо исказилось от боли, а на переносице залегла глубокая складка.
— Что случилось? — шепотом спросил он на случай, если она спит. Открыв глаза, Эллисон, не перевернувшись на спину, спросила:
— Ты никогда не стучишься?
— Я боялся, что ты спишь.
— Мне слишком больно, чтобы заснуть.
— Почему ты раньше ничего не сказала?
— Чтобы испортить прогулку? Я не видела Тони таким оживленным со времени концерта его любимого певца в Остине.
— Хорошо, подожди.
Он вернулся в ванную, порылся в аптечке и, найдя нужную склянку, вернулся к Эллисон и сел рядом с ней на кровать.
— Что ты собираешься делать?
— Я собираюсь тебя лечить.
— Только попробуй.
— Обязательно попробую, — заверил он. И закинул наверх подол ее атласного халата. Она хотела приподняться на локте, но застонала от боли.
— Коул, ты что, собираешься воспользоваться моей беспомощностью? Уйди, пожалуйста.
Он засмеялся.
— Дорогая, я обещаю, что доставлю тебе только удовольствие и облегчу страдания.
Его взору открылись стройные ноги и прелестные ягодицы, но он решил не тратить время на любование ими, видя, что они стерты до волдырей.
Он согрел мазь в ладонях и нежно коснулся ее тела. Эллисон вздрогнула.
— Сейчас тебе станет легче, — сказал он ласково.
— Не говори со мной так… Ой… Как будто я… какая-то девчонка, которую надо утешить.
— Не думай об этом, — сказал Коул, пряча улыбку и отводя глаза.
Совершая легкие круговые движения, его ладони скользили от ягодиц до колен и обратно. Он продолжал втирать мазь, пока руками не почувствовал, что ее мускулы расслабились.
Ее вздохи и стоны стали приглушеннее.
Вскоре она уже дышала спокойно и ровно, кажется даже задремала.
Коул тихо поднялся с кровати и пошел в ванную. Убрав лекарство на место, он снова стал под душ, на сей раз чтобы усмирить свою разгоряченную плоть.
Холодный душ помог мало, но Коул заставил себя переключиться на другое, вернулся к себе в комнату, оделся и направился вниз.
Дойдя почти до конца лестницы, он услышал разговор Кэмерона и Тони.
— Никак не могу понять, — говорил Тони, — почему моя мама никогда не рассказывала, что знакома с вами. Ведь вы, Коллоуэи, люди известные. О вас все время пишут в газетах — чем вы занимаетесь, что купили, куда поехали. А она все это видела и молчала. Разве не странно?
Коул дождался, что Кэмерон ответит, радуясь, что не одному ему приходится отражать атаки Тони.
— Наверное, тебе надо спросить об этом у мамы. Никто не знает, что творится в душе другого человека, Тони. И глуп тот, кто думает, что способен это угадать.
— А мне вот кажется, здесь что-то не так.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду отношения между мамой и Коулом. Они ведут себя, как поссорившиеся влюбленные, что ли.
Тут Коул осознал, что подслушивает и что ему совсем не хочется, чтобы его застали за этим занятием. Но он все же послушал ответ Кэмерона.
— А с чего ты так решил?
— Знаете, они так смотрят друг на друга. Им кажется, что никто не видит. А он просто ест маму глазами.
Кэмерон расхохотался, и Тони засмеялся вместе с ним.
— Наивно думать, что мою маму этим проймешь.
— А помнится, ты говорил, твоя мама с кем-то встречается?
— Ага. Но это совсем другое. Эд бывает в городе редко — раз или два в месяц. Они просто друзья. Моя мама при нем никогда не волнуется. Совсем не так, как рядом с Коулом.
— Правда? Это интересно.
— А у мамы с Коулом не то какой-то конфликт, не то они никак не могут договориться. Как вы думаете?
— Если и так, ни он, ни она не говорили мне об этом. Хотя, конечно, все может быть. Ведь мне было столько же, сколько тебе сейчас, когда твоя мама и твой дедушка отсюда уехали.
— А вы знали моего отца?
Наступила пауза. И Коул, улыбнувшись про себя, подумал, что настал момент прийти на помощь Кэмерону.
— Не поверишь, но нет, не знал.
— Странное дело. Как же так получается, что никто его не помнит? Мне кажется, что…
— Так кто выигрывает? — спросил Коул, входя в комнату, держа руки в карманах.
Кэмерон взглянул на него с благодарностью.
Тони оглянулся.
— Кэмерон выигрывает.
Все трое уставились на столик с картами. Потянувшись за костылями, Кэмерон сказал:
— Можешь занять мое место, Коул. Думаю, мне надо пойти поспать. Денек выдался не из легких.
И многозначительно перевел взгляд с Тони на Коула.
Когда Кэмерон ушел, Коул сел на его место.
— Кэмерон рассказал тебе, почему он на костылях?
— Да, жалко, что он потерял жену и все такое.
— Ты видел его дочку? Лицо Тони засветилось.
— Да, Рози приносила ее после того, как она поспала. Она прелесть.
— Целиком с тобой согласен.
— Коул, а почему вы никогда не женились? Я хочу сказать, вы же в семье главный. Неужели вам не хочется, чтобы у вас были дети, которым вы когда-нибудь оставите все это?
Почему этот парень никогда не говорит о машинах, девчонках, модных рок-группах, как все нормальные подростки, с которыми Коулу приходилось иметь дело?
— Ты никогда не думал стать журналистом? — спросил Коул закуривая. Тони смутился.
— Зачем? Нет.
— Затем, что ты чертовски здорово берешь интервью.
— Это значит, я зануда?
— Как тебе сказать. Должен признаться, я никогда не знаю, что ты спросишь в следующую минуту.
— А как же чему-нибудь научиться, если не спрашивать?
— В этом ты, конечно, прав. Ну а что касается моей женитьбы, я…
Хлопнула входная дверь и раздался быстрый стук шагов по выложенному плиткой полу коридора.
— Есть здесь кто-нибудь?
Коул улыбнулся и подмигнул Тони.
— Мы здесь, Коди.
Коул пошел навстречу Коди, а тот, войдя, резко остановился, заметив поднявшегося с пола Тони.
Коди с растерянностью переводил взгляд с Коула на Тони и обратно и ничего не мог понять.
— Заходи, Коди. Познакомься. Это Тони Альварес. Тони, а это мой младший брат Коди.
Тони неловко протянул ему руку.
— Рад с вами познакомиться, — смущенно сказал Тони.
Коди пожал Тони руку, но его глаза все еще были широко раскрыты от изумления. Сходство Тони с Коллоуэями было потрясающим.
— Рад тебя видеть, Тони. Я не знал, что ты у нас.
— Мы с мамой вчера приехали.
— И Эллисон здесь? — спросил Коди, удивленно взглянув на Коула.
— Я бы непременно известил тебя об этом, если бы ты хоть когда-нибудь удосужился сообщить, где ты находишься.
Коди ответил улыбкой на раздраженное замечание брата.
— Извини. Но я не привык отчитываться.
Коул удивленно поднял брови.
— Значит, Летти не удалось тебя скрутить, как я на это рассчитывал? Коди улыбнулся.
— Ты угадал. Она вообще считает меня неисправимым. Итак, — он снова посмотрел на Тони, — как долго вы здесь пробудете?
— Недели две.
— Прекрасно. Мы можем побыть вместе и поближе познакомиться.
— А как вы догадались, что мою маму зовут Эллисон?
— Только Эллисон могла назвать своего сына Тони Альварес, — не задумываясь, выпалил Коди.
Коул знал, что Тони в своих вопросах не остановится на полпути. Надо было срочно поговорить с Эллисон.
В этот вечер он дождался, когда она выйдет из ванной, и, постучав, услышал: «Войдите». Эллисон причесывалась перед туалетным столиком.
— Нам надо поговорить.
— Говори, — спокойно предложила она.
— Нам надо поговорить о Тони. Эллисон перестала причесываться и посмотрела на его отражение в зеркале.
— О чем именно? Коул заходил по комнате. , — Послушай, он очень умный парень. Схватывает все на лету. И постоянно анализирует, задает массу каверзных вопросов. Я не хочу ему лгать.
— Какие вопросы он задает?
— Об отце, например. Помнишь, он меня уже спрашивал? А сегодня я подслушал, как он спросил об этом Камерона. Эллисон, ему надо сказать правду.
Она разглядывала свои руки.
— Это будет первым шагом на пути его превращения в Коллоуэя?
Он подошел и встал перед ней на колени.
— Моя дорогая, хочется тебе это слышать или нет, но я люблю тебя. Я всегда тебя любил и буду любить. Вчера вечером я сказал, что хочу на тебе жениться. Это действительно моя мечта. Неужели ты не можешь понять, что нам надо жить всем вместе. Тони должен знать, как все есть на самом деле.
— А всю вину мы свалим на моего отца и твою тетку?
— Не надо ничего ни на кого сваливать. Мы просто расскажем ему правду. Мы совершили ошибку, мы обычные люди, и Тони должен принять это как данность.
Коул обнял ее за талию, положив голову ей на грудь.
Эллисон зарылась пальцами в его шелковистые волосы и вспомнила, как часто, держа Тони на коленях, гладила его по голове. Она так любит их обоих. Она буквально разрывалась между желанием оградить сына от неприятностей и желанием вернуть ему его наследное право.
— Ты, конечно, прав, — вздохнула она. — Я не могу больше скрывать от него правду.
Особенно теперь, после того как вы встретились.
— Позволь я скажу ему, что мы собираемся пожениться.
— Ну нет, — Она выпрямилась, а ее руки безвольно повисли вдоль тела. — Это преждевременно.
— Не думаю. Если ты не предохранялась, мы могли вчера зачать второго ребенка. Тебе это не приходило в голову?
Она в ужасе посмотрела на него.
— Судя по твоей реакции, это вполне могло случиться, — сказал он.
— О, Коул, — прошептала она. — Я не подумала об этом! Такая безответственность… После всего, что я пережила с Тони.
— Да, мы оба забылись. В этом и моя вина. По ее щекам потекли слезы.
— Никогда не хотела, чтобы ты женился на мне из чувства долга.
— Дорогая, я никогда не собирался делать это из чувства долга, неужели ты не можешь этого понять? Что мне сделать, чтобы ты поверила, что я тебя люблю?
Закрыв глаза руками, она молчала. Коул почувствовал знакомые угрызения совести оттого, что вовремя не сдержался.
— Почему бы нам не поговорить с ним завтра? Мы можем устроить ленч на берегу ручья.
— Но несколько дней я не смогу ездить верхом, — предупредила Эллисон.
— А мы поедем на джипе, втроем, и я все ему объясню. Как ты думаешь?
— Ну что ж, у нас нет выбора.
Он взял ее за руку, поднял со стульчика и притянул к себе.
— Он твой сын. Он мужественный парень и умеет сострадать. Он все поймет, я уверен. Эллисон улыбнулась, но ее губы дрожали.
— Но Он и твой сын. Порывистый, горячий. Ему не понравится, что его обманывали, Коул. Не думай, что ему это понравится.
— Безусловно. Но он выслушает наши объяснения. Разве нет?
— Надеюсь. Надеюсь, что у него хватит терпения хотя бы дослушать до конца, прежде чем он взорвется.
Глава 10
- Вы все это придумали? — спросил Тони, пристально глядя на них.
Они только что покончили с содержимым большой корзинки и отдыхали в тени тополя у ручья, неподалеку от Большого Дома.
Коул не успел ответить, как Тони хрипло добавил:
— Вы просто не хотите, чтобы я узнал о настоящем отце, — он повернулся к Эллисон, в его глазах была боль. — Ты всегда боялась мне о нем рассказывать. Это был плохой человек, которого ты стеснялась, и поэтому вы с Коулом решили придумать для меня какую-то историю?
Она обменялась взглядами с Коулом и перевела глаза на Тони.
— Тони, я никогда не стеснялась твоего отца. Твой дедушка сочинил историю о моем печальном замужестве. Не знаю, правильно он сделал или нет, но и после его смерти я это не отрицала. Мне казалось, что так будет лучше для тебя, пока ты не вырастешь. Я не видела причин переиначивать прошлое, потому что решила, что все позади. Я никогда не рассчитывала снова встретиться с Коулом, поэтому мне казалось, что и для тебя не имеет значения, кто твой отец на самом деле. Тони с отчаянием посмотрел на нее.
— Не имеет значения! Как такое может не иметь значения? Все эти годы я думал, что мой отец умер. Что у меня нет никого, кроме тебя. А оказалось… — Он укоризненно посмотрел на Коула. — Если вы на самом деле мой отец, почему вы появились только сейчас?
— Потому что я и не подозревал о твоем существовании, пока не встретил тебя на берегу, Тони. Поверь, знай я, что ты есть, я бы никогда не позволил ни тебе, ни маме исчезнуть из моей жизни.
С таким же укором в глазах Тони посмотрел и на Эллисон.
— А почему он не знал? Почему ты ему не рассказала обо мне? Почему ты скрывала, что я родился?
Она глубоко вздохнула:
— Тони, я думала, что Коулу это известно. И только, когда мы снова встретились, я узнала, что он не получил ни одного моего письма. Он и не догадывался, что я жду ребенка. Ему сказали, что мы с моим дедушкой внезапно уехали. Он даже не представлял себе, где мы и как со мной связаться. Все это было нагромождением печальных нелепостей, которые дорого нам обошлись.
— Ты всегда мне твердила, что каждый должен думать об ответственности в сексуальной жизни и все такое. А теперь говоришь, что сама… — Он замолчал и проглотил слюну. — Я ничему не верю. Все это очень странно. Получается, я случайно натолкнулся на человека на берегу, а ты говоришь, что он… — Тони затряс головой и вскочил на ноги. — Ты всегда мне врала! Говорила, что мой отец умер, а если он был жив, я должен был его знать! Ты врала мне!
Он кинулся вниз по склону холма, к дороге, ведущей к Большому Дому.
Эллисон тоже вскочила:
— Тони, подожди! Мы…
— Оставь его, — сказал Коул тихо. — Дай ему свыкнуться с тем, что он услышал. Для него это было как гром среди ясного неба.
— Он возненавидит меня! — надтреснутым голосом сказала Эллисон.
— За что?
— За то, что я обманула его! Он не забудет, как часто я ему твердила о том, что надо быть честным, не обманывать, даже если это сыграет против тебя. А теперь он видит, что сама я не жила по этим принципам.
Ее голову словно зажали в тиски и сдавливали все сильнее.
— Я не хотела причинять ему боль. Он был слишком мал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Тони, смеясь, переглянулся с Коулом.
— Нам, наверное, надо было оставить ее дома?
Ни за что, подумал про себя Коул. Не хватало, чтобы Кэмерон ее развлекал. Он подумал о Коди. Где, интересно, его младший братец? Наверняка он что-то разнюхал про катастрофу.
— Мне тоже пора домой, — согласился с Эллисон Коул. — В одиннадцать я жду звонка насчет одного мероприятия.
Коул почувствовал беспомощность и разочарование. Ему так много надо было сказать Эллисон, но не в присутствии Тони. Было о чем поговорить и с Тони, но это было невозможно, пока тот не узнает правду. Коул чувствовал себя связанным по рукам и ногам и ждал момента, когда, наконец, наступит развязка.
Впервые в жизни Коул столкнулся с ситуацией, которой не мог управлять. И это ему не нравилось. Черт побери, он не привык к этому. Он взглянул на Эллисон, которая с сегодняшнего утра не смотрела в его сторону.
Ничего удивительного! Он повел себя вчера как настоящий подонок. Какой смысл сейчас просить за это прощения?
Звонка он дождался только в час дня и, поговорив, отправился искать остальных. Он застал Тони и Кэмерона играющими в покер.
— А где твоя мама? — спросил Коул Тони, как он считал, равнодушно. Тони оглянулся.
— Она сразу после ленча ушла наверх. Сказала, что от езды верхом у нее все болит. — И он заговорщически улыбнулся Коулу улыбкой, характерной для всех Коллоуэев.
— Так я и думал. Ей нелегко пришлось с нами.
Кэмерон растянулся на кушетке, разложив карты на кофейном столике, а Тони, скрестив ноги, сидел на полу. Кэм посмотрел на Коула.
— Старик, у тебя усталый вид. Почему бы тебе не поспать часок? А я тут развлеку молодежь.
Вошла Рози с подносом, на котором был лимонад и печенье.
— От ленча что-нибудь осталось? — спросил Коул.
— Конечно. Хотите, я вам принесу?
— Нет, просто скажи, где взять.
— В холодильнике, в лотке с крышкой.
Коул прошел на кухню, свернув по пути в небольшой зимний сад. Это была часть патио, которую они застеклили и оборудовали кондиционерами. Теперь здесь спала Триша, окруженная многочисленным игрушечным зверьем.
Как бы Коулу хотелось иметь такую дочку и растить ее вместе с Эллисон.
И тут его осенило. О нет! Неужели! Он быстро прошел на кухню и наспех, примостившись на краешке стула, съел оставленный ему салат и несколько сэндвичей. Поесть было надо, но жалко, что на это уходит время. А ему необходимо немедленно поговорить с Эллисон и выяснить, что если… Какой же он все-таки идиот! Он даже не подумал об этом…
Коул сложил тарелки в раковину, допил второй стакан молока и большими прыжками поднялся по лестнице. Дверь Эллисон была заперта. Она, наверное, спит. Если так, он не станет ее будить. Коул пошел к себе в спальню и стал раздеваться. Ему не терпелось принять душ после их продолжительной прогулки верхом. Зайдя в ванную, он сразу уловил запах ее духов. Ее щетка для волос и расческа лежали на полке. Коул улыбнулся, радуясь, что есть место, где они бывают вместе.
Приняв душ, он вытерся и вернулся к себе, чтобы одеться. Он застегивал рубашку, когда ему показалось, что он услышал донесшийся из ее комнаты легкий стон. Все еще босиком, Коул подошел к соседней двери и слегка толкнул ее. Она бесшумно открылась, и он увидел Эллисон, лежащую в кровати на животе с закрытыми глазами. Ее лицо исказилось от боли, а на переносице залегла глубокая складка.
— Что случилось? — шепотом спросил он на случай, если она спит. Открыв глаза, Эллисон, не перевернувшись на спину, спросила:
— Ты никогда не стучишься?
— Я боялся, что ты спишь.
— Мне слишком больно, чтобы заснуть.
— Почему ты раньше ничего не сказала?
— Чтобы испортить прогулку? Я не видела Тони таким оживленным со времени концерта его любимого певца в Остине.
— Хорошо, подожди.
Он вернулся в ванную, порылся в аптечке и, найдя нужную склянку, вернулся к Эллисон и сел рядом с ней на кровать.
— Что ты собираешься делать?
— Я собираюсь тебя лечить.
— Только попробуй.
— Обязательно попробую, — заверил он. И закинул наверх подол ее атласного халата. Она хотела приподняться на локте, но застонала от боли.
— Коул, ты что, собираешься воспользоваться моей беспомощностью? Уйди, пожалуйста.
Он засмеялся.
— Дорогая, я обещаю, что доставлю тебе только удовольствие и облегчу страдания.
Его взору открылись стройные ноги и прелестные ягодицы, но он решил не тратить время на любование ими, видя, что они стерты до волдырей.
Он согрел мазь в ладонях и нежно коснулся ее тела. Эллисон вздрогнула.
— Сейчас тебе станет легче, — сказал он ласково.
— Не говори со мной так… Ой… Как будто я… какая-то девчонка, которую надо утешить.
— Не думай об этом, — сказал Коул, пряча улыбку и отводя глаза.
Совершая легкие круговые движения, его ладони скользили от ягодиц до колен и обратно. Он продолжал втирать мазь, пока руками не почувствовал, что ее мускулы расслабились.
Ее вздохи и стоны стали приглушеннее.
Вскоре она уже дышала спокойно и ровно, кажется даже задремала.
Коул тихо поднялся с кровати и пошел в ванную. Убрав лекарство на место, он снова стал под душ, на сей раз чтобы усмирить свою разгоряченную плоть.
Холодный душ помог мало, но Коул заставил себя переключиться на другое, вернулся к себе в комнату, оделся и направился вниз.
Дойдя почти до конца лестницы, он услышал разговор Кэмерона и Тони.
— Никак не могу понять, — говорил Тони, — почему моя мама никогда не рассказывала, что знакома с вами. Ведь вы, Коллоуэи, люди известные. О вас все время пишут в газетах — чем вы занимаетесь, что купили, куда поехали. А она все это видела и молчала. Разве не странно?
Коул дождался, что Кэмерон ответит, радуясь, что не одному ему приходится отражать атаки Тони.
— Наверное, тебе надо спросить об этом у мамы. Никто не знает, что творится в душе другого человека, Тони. И глуп тот, кто думает, что способен это угадать.
— А мне вот кажется, здесь что-то не так.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду отношения между мамой и Коулом. Они ведут себя, как поссорившиеся влюбленные, что ли.
Тут Коул осознал, что подслушивает и что ему совсем не хочется, чтобы его застали за этим занятием. Но он все же послушал ответ Кэмерона.
— А с чего ты так решил?
— Знаете, они так смотрят друг на друга. Им кажется, что никто не видит. А он просто ест маму глазами.
Кэмерон расхохотался, и Тони засмеялся вместе с ним.
— Наивно думать, что мою маму этим проймешь.
— А помнится, ты говорил, твоя мама с кем-то встречается?
— Ага. Но это совсем другое. Эд бывает в городе редко — раз или два в месяц. Они просто друзья. Моя мама при нем никогда не волнуется. Совсем не так, как рядом с Коулом.
— Правда? Это интересно.
— А у мамы с Коулом не то какой-то конфликт, не то они никак не могут договориться. Как вы думаете?
— Если и так, ни он, ни она не говорили мне об этом. Хотя, конечно, все может быть. Ведь мне было столько же, сколько тебе сейчас, когда твоя мама и твой дедушка отсюда уехали.
— А вы знали моего отца?
Наступила пауза. И Коул, улыбнувшись про себя, подумал, что настал момент прийти на помощь Кэмерону.
— Не поверишь, но нет, не знал.
— Странное дело. Как же так получается, что никто его не помнит? Мне кажется, что…
— Так кто выигрывает? — спросил Коул, входя в комнату, держа руки в карманах.
Кэмерон взглянул на него с благодарностью.
Тони оглянулся.
— Кэмерон выигрывает.
Все трое уставились на столик с картами. Потянувшись за костылями, Кэмерон сказал:
— Можешь занять мое место, Коул. Думаю, мне надо пойти поспать. Денек выдался не из легких.
И многозначительно перевел взгляд с Тони на Коула.
Когда Кэмерон ушел, Коул сел на его место.
— Кэмерон рассказал тебе, почему он на костылях?
— Да, жалко, что он потерял жену и все такое.
— Ты видел его дочку? Лицо Тони засветилось.
— Да, Рози приносила ее после того, как она поспала. Она прелесть.
— Целиком с тобой согласен.
— Коул, а почему вы никогда не женились? Я хочу сказать, вы же в семье главный. Неужели вам не хочется, чтобы у вас были дети, которым вы когда-нибудь оставите все это?
Почему этот парень никогда не говорит о машинах, девчонках, модных рок-группах, как все нормальные подростки, с которыми Коулу приходилось иметь дело?
— Ты никогда не думал стать журналистом? — спросил Коул закуривая. Тони смутился.
— Зачем? Нет.
— Затем, что ты чертовски здорово берешь интервью.
— Это значит, я зануда?
— Как тебе сказать. Должен признаться, я никогда не знаю, что ты спросишь в следующую минуту.
— А как же чему-нибудь научиться, если не спрашивать?
— В этом ты, конечно, прав. Ну а что касается моей женитьбы, я…
Хлопнула входная дверь и раздался быстрый стук шагов по выложенному плиткой полу коридора.
— Есть здесь кто-нибудь?
Коул улыбнулся и подмигнул Тони.
— Мы здесь, Коди.
Коул пошел навстречу Коди, а тот, войдя, резко остановился, заметив поднявшегося с пола Тони.
Коди с растерянностью переводил взгляд с Коула на Тони и обратно и ничего не мог понять.
— Заходи, Коди. Познакомься. Это Тони Альварес. Тони, а это мой младший брат Коди.
Тони неловко протянул ему руку.
— Рад с вами познакомиться, — смущенно сказал Тони.
Коди пожал Тони руку, но его глаза все еще были широко раскрыты от изумления. Сходство Тони с Коллоуэями было потрясающим.
— Рад тебя видеть, Тони. Я не знал, что ты у нас.
— Мы с мамой вчера приехали.
— И Эллисон здесь? — спросил Коди, удивленно взглянув на Коула.
— Я бы непременно известил тебя об этом, если бы ты хоть когда-нибудь удосужился сообщить, где ты находишься.
Коди ответил улыбкой на раздраженное замечание брата.
— Извини. Но я не привык отчитываться.
Коул удивленно поднял брови.
— Значит, Летти не удалось тебя скрутить, как я на это рассчитывал? Коди улыбнулся.
— Ты угадал. Она вообще считает меня неисправимым. Итак, — он снова посмотрел на Тони, — как долго вы здесь пробудете?
— Недели две.
— Прекрасно. Мы можем побыть вместе и поближе познакомиться.
— А как вы догадались, что мою маму зовут Эллисон?
— Только Эллисон могла назвать своего сына Тони Альварес, — не задумываясь, выпалил Коди.
Коул знал, что Тони в своих вопросах не остановится на полпути. Надо было срочно поговорить с Эллисон.
В этот вечер он дождался, когда она выйдет из ванной, и, постучав, услышал: «Войдите». Эллисон причесывалась перед туалетным столиком.
— Нам надо поговорить.
— Говори, — спокойно предложила она.
— Нам надо поговорить о Тони. Эллисон перестала причесываться и посмотрела на его отражение в зеркале.
— О чем именно? Коул заходил по комнате. , — Послушай, он очень умный парень. Схватывает все на лету. И постоянно анализирует, задает массу каверзных вопросов. Я не хочу ему лгать.
— Какие вопросы он задает?
— Об отце, например. Помнишь, он меня уже спрашивал? А сегодня я подслушал, как он спросил об этом Камерона. Эллисон, ему надо сказать правду.
Она разглядывала свои руки.
— Это будет первым шагом на пути его превращения в Коллоуэя?
Он подошел и встал перед ней на колени.
— Моя дорогая, хочется тебе это слышать или нет, но я люблю тебя. Я всегда тебя любил и буду любить. Вчера вечером я сказал, что хочу на тебе жениться. Это действительно моя мечта. Неужели ты не можешь понять, что нам надо жить всем вместе. Тони должен знать, как все есть на самом деле.
— А всю вину мы свалим на моего отца и твою тетку?
— Не надо ничего ни на кого сваливать. Мы просто расскажем ему правду. Мы совершили ошибку, мы обычные люди, и Тони должен принять это как данность.
Коул обнял ее за талию, положив голову ей на грудь.
Эллисон зарылась пальцами в его шелковистые волосы и вспомнила, как часто, держа Тони на коленях, гладила его по голове. Она так любит их обоих. Она буквально разрывалась между желанием оградить сына от неприятностей и желанием вернуть ему его наследное право.
— Ты, конечно, прав, — вздохнула она. — Я не могу больше скрывать от него правду.
Особенно теперь, после того как вы встретились.
— Позволь я скажу ему, что мы собираемся пожениться.
— Ну нет, — Она выпрямилась, а ее руки безвольно повисли вдоль тела. — Это преждевременно.
— Не думаю. Если ты не предохранялась, мы могли вчера зачать второго ребенка. Тебе это не приходило в голову?
Она в ужасе посмотрела на него.
— Судя по твоей реакции, это вполне могло случиться, — сказал он.
— О, Коул, — прошептала она. — Я не подумала об этом! Такая безответственность… После всего, что я пережила с Тони.
— Да, мы оба забылись. В этом и моя вина. По ее щекам потекли слезы.
— Никогда не хотела, чтобы ты женился на мне из чувства долга.
— Дорогая, я никогда не собирался делать это из чувства долга, неужели ты не можешь этого понять? Что мне сделать, чтобы ты поверила, что я тебя люблю?
Закрыв глаза руками, она молчала. Коул почувствовал знакомые угрызения совести оттого, что вовремя не сдержался.
— Почему бы нам не поговорить с ним завтра? Мы можем устроить ленч на берегу ручья.
— Но несколько дней я не смогу ездить верхом, — предупредила Эллисон.
— А мы поедем на джипе, втроем, и я все ему объясню. Как ты думаешь?
— Ну что ж, у нас нет выбора.
Он взял ее за руку, поднял со стульчика и притянул к себе.
— Он твой сын. Он мужественный парень и умеет сострадать. Он все поймет, я уверен. Эллисон улыбнулась, но ее губы дрожали.
— Но Он и твой сын. Порывистый, горячий. Ему не понравится, что его обманывали, Коул. Не думай, что ему это понравится.
— Безусловно. Но он выслушает наши объяснения. Разве нет?
— Надеюсь. Надеюсь, что у него хватит терпения хотя бы дослушать до конца, прежде чем он взорвется.
Глава 10
- Вы все это придумали? — спросил Тони, пристально глядя на них.
Они только что покончили с содержимым большой корзинки и отдыхали в тени тополя у ручья, неподалеку от Большого Дома.
Коул не успел ответить, как Тони хрипло добавил:
— Вы просто не хотите, чтобы я узнал о настоящем отце, — он повернулся к Эллисон, в его глазах была боль. — Ты всегда боялась мне о нем рассказывать. Это был плохой человек, которого ты стеснялась, и поэтому вы с Коулом решили придумать для меня какую-то историю?
Она обменялась взглядами с Коулом и перевела глаза на Тони.
— Тони, я никогда не стеснялась твоего отца. Твой дедушка сочинил историю о моем печальном замужестве. Не знаю, правильно он сделал или нет, но и после его смерти я это не отрицала. Мне казалось, что так будет лучше для тебя, пока ты не вырастешь. Я не видела причин переиначивать прошлое, потому что решила, что все позади. Я никогда не рассчитывала снова встретиться с Коулом, поэтому мне казалось, что и для тебя не имеет значения, кто твой отец на самом деле. Тони с отчаянием посмотрел на нее.
— Не имеет значения! Как такое может не иметь значения? Все эти годы я думал, что мой отец умер. Что у меня нет никого, кроме тебя. А оказалось… — Он укоризненно посмотрел на Коула. — Если вы на самом деле мой отец, почему вы появились только сейчас?
— Потому что я и не подозревал о твоем существовании, пока не встретил тебя на берегу, Тони. Поверь, знай я, что ты есть, я бы никогда не позволил ни тебе, ни маме исчезнуть из моей жизни.
С таким же укором в глазах Тони посмотрел и на Эллисон.
— А почему он не знал? Почему ты ему не рассказала обо мне? Почему ты скрывала, что я родился?
Она глубоко вздохнула:
— Тони, я думала, что Коулу это известно. И только, когда мы снова встретились, я узнала, что он не получил ни одного моего письма. Он и не догадывался, что я жду ребенка. Ему сказали, что мы с моим дедушкой внезапно уехали. Он даже не представлял себе, где мы и как со мной связаться. Все это было нагромождением печальных нелепостей, которые дорого нам обошлись.
— Ты всегда мне твердила, что каждый должен думать об ответственности в сексуальной жизни и все такое. А теперь говоришь, что сама… — Он замолчал и проглотил слюну. — Я ничему не верю. Все это очень странно. Получается, я случайно натолкнулся на человека на берегу, а ты говоришь, что он… — Тони затряс головой и вскочил на ноги. — Ты всегда мне врала! Говорила, что мой отец умер, а если он был жив, я должен был его знать! Ты врала мне!
Он кинулся вниз по склону холма, к дороге, ведущей к Большому Дому.
Эллисон тоже вскочила:
— Тони, подожди! Мы…
— Оставь его, — сказал Коул тихо. — Дай ему свыкнуться с тем, что он услышал. Для него это было как гром среди ясного неба.
— Он возненавидит меня! — надтреснутым голосом сказала Эллисон.
— За что?
— За то, что я обманула его! Он не забудет, как часто я ему твердила о том, что надо быть честным, не обманывать, даже если это сыграет против тебя. А теперь он видит, что сама я не жила по этим принципам.
Ее голову словно зажали в тиски и сдавливали все сильнее.
— Я не хотела причинять ему боль. Он был слишком мал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15