"Ме-есто, - тянул он тихо, растягивая рот. Чи-исто! - восклицал он высоко, уводя звук вверх. . И дальше снова тягуче и ровно: - Че-естно".
Звук возвращался на прежнее место. Будтов, продолжая его вниз, басил заключительное "Ча-асто!" и завершал тем самым словесный ромб, углы которого образовывались гласными звуками. Ромб, как и положено ромбу, имел двухмерную структуру.
Построив одну фигуру, Захария Фролыч тут же принимался за новую. Играя гласными, он творил треугольники, квадраты, параллелепипеды и круги. Де-Двоенко маячил где-то сзади, выступая как фон; беззащитное солнце готовилось к последнему закату. Фигуры переплетались, обнаруживая настойчивое желание приобрести объем и перейти в третье измерение. За полчаса до города Захария Фролыч покончил со школьными азами и взялся за стереометрию. Звуки и слова соединились в непонятные фразы, оборачиваясь шарами, конусами и пирамидками. Добавился цвет, и мысли Спящего все больше и больше походили на витрину "Детского Мира". Он мимоходом отметил, что сложные тригонометрические функции становятся априорным свойством его чудесного сознания.
"Показать бы Дашке эту красоту, - подумал он и скрипнул от ярости новенькими зубами. - Скоты! Скоты! Скоты!.."
Ярость сменилась эгоистической досадой. Что проку было в знаниях, которыми его напичкали? К чему теперь левитация, зачем гипноз? Захария Фролыч верно предчувствовал, что дивный новый мир потребует от него совершенно иных качеств.
Правда, гипноз все-таки пригодился. Показался магазин, а у Будтова не было денег. Конечно, теперь он мог применить грубую силу и взять все, что понравится, но Консерваторы не успели окончательно испоганить его простую душу, и Спящий предпочел налету простенький фокус. Вскоре он вышел из лавочки, держа за горлышко бутылку дешевой "русской" водки. В магазине были марочные коньяки и десять сортов виски, которых Будтов отродясь не пробовал, но тяга к роскоши не входила в комплекс боевой подготовки, и Захария Фролыч сам не смог бы ответить, как это вышло: он еще рассматривал сказочные полки, выбирая, а между тем уже сжимал в кулаке единственно возможный товар.
- Пакетик! Возьмите пакетик! - кричала ему вслед заколдованная продавщица.
Будтов тепло улыбнулся, и та расцвела. Ей померещился чудесный букет желтых тюльпанов - знак благодарности за образцовое обслуживание. Спящий помнил, что желтые тюльпаны считаются вестниками разлуки, а он как раз уходил, из магазина, вот и...
- Заходите еще! - торговка помолодела лет на десять, и Будтов похвалил себя за моральный императив.
Уже не обращая внимания на восторженные крики, он сорвал винтовой колпачок и сунул бутылку за пазуху. Кот облегченно зачмокал. Он тоже искал химер.
"Доктора, умельцы", - Будтов саркастически усмехнулся и вытер губы. Геометрические фигуры оживились: рассеклись биссектрисами, прикрылись касательными. Треугольники чистили клювы, мужеподобные квадраты грубо вписывались в беспомощные овалы. Плоскости ломались, как шоколадные плитки; в ромбах проступали письмена, делая их похожими на ученые нагрудные знаки. Хор бессвязных звуков медленно, но верно подчинялся общей гармонии. Спящий дирижер и художественный руководитель - схватывал суть на лету. Время от времени в нем просыпалось любопытство: чего здесь больше - "русской" или адского Консерватизма?
"Ти-ти, то-то", - Будтов мурлыкал трапецию. Фигуры связывались в цепи, подобно нуклеиновым кислотам, из которых в дальнейшем получится ДНК для причудливой реальности. Спящий уже осознал, что ее хромосомный набор ограничится пятьюдесятью парами. Если добавить еще одну, то выйдет уродство, всемирный синдром Дауна. А если не добавлять, то все получится замечательно.
"В сущности, не такие уж они плохие ребята, эти Консерваторы, - подумал он неожиданно. - Конечно, у них был свой интерес. А у кого бы не было?"
Вечернее солнце раскраснелось, опрометчиво обещая ночь и новый день.
- И что ты себе мыслишь? - обратился к нему Захария Фролыч. - Что держишь ты в деснице своей? Это? - и он обвел рукой леса и поля. - Или это? - он постучал себя кулаком по макушке. - Нищий управитель, дутый авторитет! Вот! - Спящий потряс полупустой бутылкой.
Беседуя таким образом с солнцем, Будтов заметил еще одну торговую точку. Надо спешить. Надо уладить кое-какие дела, оставшиеся у него в этом мире. И в первую очередь ему нужен телефон.
Захария Фролыч привинтил колпачок, сунул бутылку в карман и прибавил шагу.
Сарай, до которого он добрался через пять минут, торговал запчастями и машинным маслом. Чумазый мужик, одетый в комбинезон землистого цвета, сидел на корточках и курил. От сигареты остался только фильтр, но сотрудника сарая это ничуть не тревожило.
Будтов деловито присел перед ним и заглянул в глаза.
- Сейчас вынесу телефон, - сказал мужик, помолчав. Спящий протянул руку, вынул из его рта горящий фильтр и аккуратно положил на придорожный камушек.
Рабочий трусцой побежал в помещение и быстро вернулся. Он передал Будтову мобильник, заляпанный масляной краской.
Захария Фролыч набрал 02.
- Милиция слушает, - ответил бесцветный голос гермафродита.
- Мне нужно девятое отделение, - сказал Спящий.
Поскольку Будтов не пожаловался ни на убийство, ни на мужеложство, голос абонента украсился облегчением. Он отбарабанил номер, и Захария Фролыч машинально разложил числительные на звуковые ряды. Возмутившись сумбуром, который у него получился, Спящий решил навести здесь порядок при первой возможности. Тем временем его палец вполне самостоятельно тыкал в кнопки.
- Дежурный бур-бур-бур, - послышалось в трубке.
Будтов поглядел на рабочего мужика. Тот излучал преданность и обожание, и в этом каким-то чертом участвовал даже комбинезон.
- Я хочу поговорить с майором Де-Двоенко, - сказал Захария Фролыч.
- По какому вопросу?
- По жизненно важному. Скажите, что с ним будет говорить Спящий.
- Ага, - иронически хмыкнули в трубке и отлучились. Будтов ждал. Через полминуты он услышал взволнованный голос майора. Это свое волнение Де-Двоенко безуспешно пытался скрыть.
- Я слушаю! Где вы находитесь, Будтов?
- Это пока неважно, - сурово ответил Захария Фролыч. - Гораздо важнее, где находится гражданка Капюшонова.
- Важнее? Вы уверены? - Де-Двоенко истерически хохотнул. - Вот что, Спящий, приезжайте к нам, и я обещаю вам радостную встречу. Ваша дама в сравнительной безопасности. Она сидит в обезьяннике.
- Не вам диктовать условия, любезный, - возразил Будтов, изъясняясь свысока. - Со мной не все так гладко, как вы надеетесь. Запущены странные процессы... в общем, вас снова могут опередить.
- Какие процессы? - спросил майор ненатуральным голосом. - Что вы имеете в виду?
- Я был бы рад вам ответить, но и сам не понимаю. Возможен катаклизм. Так как самоубийство мне недоступно, то вам разумнее всего поторопиться. Но прежде я требую, чтобы вы отпустили Дарью. Я не хочу, чтобы последним, что она увидит в этом мире, был обезьянник. Вы трус, Де-Двоенко. Вы побоялись сразиться со мной один на один. Вы привезете ее туда, куда я скажу.
- Хорошо, - быстро согласился Де-Двоенко. - Называйте адрес.
Захария Фролыч задумался. Настоящее кино, обмен незадачливыми шпионами. Пустырь?... .Шоссе? Середина моста?... . Место, собственно говоря, большой роли не играет. Все едино... А уйти дворами, если повезет, можно из...
Все пути ведут в Рим, сообразил Спящий. В каморку папы Карло - он ведь жил в Риме? Во всяком случае, в Италии. Все пути ведут в каморку папы Фрола, где хоть и нет нарисованного очага, но можно нарисовать.
- Вы, конечно, знаете, где проживает мой отец, - Спящий погладил кота и в последний раз прикинул, правильно ли он поступает. Наверно, правильно. Привезите Дашу туда. И никого с собой не берите, я буду следить за квартирой. Помните, что время работает против вас.
- Это на Колокольную? - уточнил Де-Двоенко, именно время и выгадывая. Я не ошибаюсь?
- Вы не ошибаетесь, - успокоил его Захария Фролыч и завершил сеанс.
Он прищурился на горизонт, оценивая расстояние. Далеко. В тот же момент подступила лингвистическая геометрия, и Будтов, выронив телефон, вцепился себе в волосы. Услужливый работяга бросился за водой.
- Не надо, - прохрипел Будтов, отводя его руку и вынимая початую бутылку. Кот шипел и выл, встревоженный болезнью хозяина. - Машину... Вы можете довезти меня до города?
- Без проблем, старик, - кивнул продавец машинного масла. - Сейчас залью канистру, и готово. Подождешь?..
- А то нет, - и Захария Фролыч утомленно опустился на землю. Он широко разбросил ноги и начал вычерчивать ногтем круги и пучки прямых, сходящихся в общей точке. - Подождем, - пробормотал он, хотя его никто не слышал. Мужик возился в ветхом гараже, собирая в дорогу престарелый "фольксваген".
Глава 10
В квартире было шумно: свистели сквозняки, журчал бачок.
Невидимая клейкая субстанция затопила комнаты и коридор. Те немногие движения, которые могли позволить себе находившиеся в квартире, встречали сопротивление, необъяснимое с позиций гравитации и атмосферного газа. Было что-то еще.
Фрол Захарьевич, одетый для выхода, по-прежнему сидел у окна, Он исполнял роль оптической линзы, собирая нити бытия в единый фокус и после распуская их уже странным, ни на что не похожим веером. Все, что пребывало вне этого веера, оставалось для гостей Фрола Захарьевича непознанной террой.
С пола послышался хриплый клекот, но хозяин даже не повернул головы. Клекот не противоречил вееру. И рука тоже не противоречила - длинная, дрожащая, протянувшаяся к миру. Теперь уже никто не взялся бы отгадать, какой отдельной засаде принадлежала эта рука: бесспорным было лишь то, что она ищет жизни и растет из кого-то отдельного.
- Жизни-то уж никакой нет, - вздохнул Фрол Захарьевич, улавливая невысказанное желание.
Рука упала, лишившись надежды и веры.
- Выпили до донышка, жизню-то, - хозяин сдвинул брови, сурово оглядывая строй пузырьков. Посуда подтянулась и сделала равнение: половина направо, половина налево.
Фрол Захарьевич почесал в затылке.
- Слышь, ребятки, - позвал он озабоченно. - У меня тут одна вещица есть... Сходите на угол, предложите. Вещь достойная...
Старик полез под матрац и вынул очередную картинку. На ней была изображена маленькая черная собачка, выполненная в стиле вольного формализма. Рисунок настораживал своей продуманной законченностью.
- Возьми, сынок... Иди, продай. Купи волосьон...
- Дед, я не дойду, - из-под ног Фрола Захарьевича донесся камышовый шорох, похожий на человеческую речь.
- Дойдешь, - уверенно возразил хозяин. - Куда ж тебе деться?
Он не различал между ведомствами, которые оставили засады. И вообще не воспринимал новоявленных сожителей как засаду, относясь к их приходу с философской всепрощающей мудростью. "Захара ждут, - думал он равнодушно. Ну, пускай". За несколько дней засада, сраженная общей бедой, сдружилась, сроднилась и спаялась, совершенно забыв о причинах своего появления в квартире. Принадлежность к той или иной стороне оказалась условностью.
В углу бормотал портативный черно-белый телевизор - единственный предмет, с которым Фрол Захарьевич не стал бы расставаться ни при каких обстоятельствах. Телевидение, когда оно только-только появилось, до того его потрясло, что к старости он так и не оправился от первого шока. И предпочел бы умереть от жаркого огня, пылающего в пустом сосуде, чем лишиться маленькой драгоценности.
- Нам задают вопрос: можно ли похудеть с помощью "фэйри"? встревоженно изрек телевизор.
К Фролу Захарьевичу подполз человек. Он был живой рекламой средств для похудания куда более эффективных, чем все известные. "Фэйри" он по понятным причинам еще не пил, зато пил теперь многое другое. Несколько дней тому назад этот субъект числился в ведомстве Дудина и считался образцовым бойцом, опасным диверсантом. А Фрол Захарьевич устранил все лишнее движением мизинца. Осталась суть, чье воплощение сейчас протягивало руку за картинкой, видя в ней ближайший объект воли - переходный на пути к другим, конечным объектам.
Но картина с собачкой осталась невостребованной. Де-Двоенко, зажимая нос, шагнул в комнату и в ужасе уставился на поле брани.
- Ч-чертово семя, - прошипел он сквозь зубы.
За майором маячил дедуля, одетый по-парадному. Жирное туловище было затянуто в облегающий костюм, расшитый мелкими звездочками и напоминавший цирковой. Седую голову украшал дорогой обруч с горящим рубином. На плечи был накинут синий плащ, а из внутреннего кармана брезгливо смотрела чешуйчатая морда.
- Где же тут наши? - Де-Двоенко толкнул ногой ближайшее тело.
По комнате разнесся надсадный кашель. Дедуля посторонился, пропуская вперед двух громил, державших за локти Дашу Капюшонову. На ее прекрасном и гордом лице расцвел фонарь, запястья были скованы наручниками.
- А мы ничего, - Фрол Захарьевич сразу перешел к делу и для начала отмел возможные претензии. - Наше дело бытовое. Плохо нам, гости дорогие...
Де-Двоенко вынул короткий хлыст и наотмашь ударил его по щеке.
- Потерпишь. Осталось недолго.
Дедуля осторожно, стараясь ничего не задеть, прошел к столу и присмотрелся к пузырькам.
- Чудны дела твои, Господи! - прошептал он благоговейно.
В коридоре послышался топот. В комнате возникли новые молодцы, тащившие вторую жертву: Цогоева, с которым в милиции никто не мог решить, что делать. Отпускать его в мир было нельзя, это грозило неприятностями. Мелкими, но весьма вероятными. И замочить втихую тоже не решались - вот если бы сразу, по поступлении... А так - так его видели слишком многие. Всегда найдется гад, который только и ждет, чтоб напакостить. Конечно, пакости уже не имели прежнего значения - ведь мир, в котором они были возможны, скоро перестанет существовать. Вероятность провала казалась ничтожной, однако все же отличалась от нуля, и майор не хотел рисковать даже в этой мелочи .
Дело решилось благодаря слабости Де-Двоенко к театральным эффектам. Ему захотелось вывести в финал как можно больше фигур, так или иначе замешанных в событиях, поэтому он приказал взять арестанта с собой. Майора вдруг осенило: "Пусть бедняга напоследок поглядит, за что страдал". Эта, в общем-то, дурацкая и нелепая мысль показалась ему донельзя удачной. Он даже подумал, что родил ее не сам, ему кто-то помог. Но Де-Двоенко спешил и отмахнулся от смутного подозрения. И напрасно, как показало дальнейшее.
- Который час? - дедуля повернулся к майору.
Тот посмотрел на часы:
- Двадцать часов девятнадцать минут. Я говорил с ним полтора часа назад.
- Немногому же его научили наши друзья, - рот дедули изогнулся в гнусной ухмылке. - Мне почему-то казалось, что он будет более расторопным.
- И ты не ошибся, свинья, - раздался голос, полный ненависти и презрения.
Радикал обернулся. Рептилия напряглась, готовая прыгнуть и впиться.
На пороге стоял и шатался израненный, перепачканный в пыли и саже Минус Первый. В правой руке он держал орудие убийства, похожее на старинный пистолет с расширенным дулом.
- Он уже здесь, - Консерватор торжествующе улыбнулся. - Я слышу, как он поднимается по лестнице.
* * *
Минус Первый не ошибся: Захария Фролыч был близок. Он мягко одолевал подъем, но мысленно присутствовал не полностью. К моменту, когда Будтов добрался до двери, он уже конструировал, опасно абстрагируясь, теоремы и усеченные пирамидки.
- Не двигайтесь, - предупредил Консерватор, водя стволом из стороны в сторону. - Мир под контролем.
Рептилия, медленно пройдя меж пьяными, остановилась перед ним и круглыми глазами кровожадно посмотрела снизу вверх. Напасть она не решалась. Минус Первый ударил ее носком ботинка, и тварь с шипением отлетела в угол, где сидел, сжавшись в комок, неуместный Цогоев.
Дедуля свирепо воззрился на майора.
- Как он сюда попал? - спросил он со зловещей невозмутимостью. - Ты доложил, что всех зачистил.
Де-Двоенко лихорадочно соображал, как разрешить неожиданную ситуацию в свою пользу.
- Я не всесилен, - огрызнулся он, не сумев ничего придумать. - Вы забыли мой ранг. Спросите у него лучше, где Аль-Кахаль.
- Дома, - тут же сообщил за него Минус Первый, не дожидаясь вопроса. Он ждет вас, господа Радикалы. Ему не терпится продолжить разговор в иных, более комфортных для него условиях. Однако потерпеть придется - я думаю, что кое перед кем он прямо сейчас держит ответ. Злоупотребление властью - это не шутка. Вы посмели поднять руку на Божье творение... а мы, оставаясь париями и изгоями, делали все, чтобы его сохранить.
- Несвоевременная дискуссия, - процедил дедуля сквозь искусственные зубы. - Вы тянете время, Минус Первый. Интересно, для чего?
Консерватор лукаво усмехнулся. Радикал угадал верно, он действительно выгадывал время в надежде на часовой механизм, который вот-вот разбудит Спящего.
- Это напоследок, чтобы было, что вспомнить, - брякнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Звук возвращался на прежнее место. Будтов, продолжая его вниз, басил заключительное "Ча-асто!" и завершал тем самым словесный ромб, углы которого образовывались гласными звуками. Ромб, как и положено ромбу, имел двухмерную структуру.
Построив одну фигуру, Захария Фролыч тут же принимался за новую. Играя гласными, он творил треугольники, квадраты, параллелепипеды и круги. Де-Двоенко маячил где-то сзади, выступая как фон; беззащитное солнце готовилось к последнему закату. Фигуры переплетались, обнаруживая настойчивое желание приобрести объем и перейти в третье измерение. За полчаса до города Захария Фролыч покончил со школьными азами и взялся за стереометрию. Звуки и слова соединились в непонятные фразы, оборачиваясь шарами, конусами и пирамидками. Добавился цвет, и мысли Спящего все больше и больше походили на витрину "Детского Мира". Он мимоходом отметил, что сложные тригонометрические функции становятся априорным свойством его чудесного сознания.
"Показать бы Дашке эту красоту, - подумал он и скрипнул от ярости новенькими зубами. - Скоты! Скоты! Скоты!.."
Ярость сменилась эгоистической досадой. Что проку было в знаниях, которыми его напичкали? К чему теперь левитация, зачем гипноз? Захария Фролыч верно предчувствовал, что дивный новый мир потребует от него совершенно иных качеств.
Правда, гипноз все-таки пригодился. Показался магазин, а у Будтова не было денег. Конечно, теперь он мог применить грубую силу и взять все, что понравится, но Консерваторы не успели окончательно испоганить его простую душу, и Спящий предпочел налету простенький фокус. Вскоре он вышел из лавочки, держа за горлышко бутылку дешевой "русской" водки. В магазине были марочные коньяки и десять сортов виски, которых Будтов отродясь не пробовал, но тяга к роскоши не входила в комплекс боевой подготовки, и Захария Фролыч сам не смог бы ответить, как это вышло: он еще рассматривал сказочные полки, выбирая, а между тем уже сжимал в кулаке единственно возможный товар.
- Пакетик! Возьмите пакетик! - кричала ему вслед заколдованная продавщица.
Будтов тепло улыбнулся, и та расцвела. Ей померещился чудесный букет желтых тюльпанов - знак благодарности за образцовое обслуживание. Спящий помнил, что желтые тюльпаны считаются вестниками разлуки, а он как раз уходил, из магазина, вот и...
- Заходите еще! - торговка помолодела лет на десять, и Будтов похвалил себя за моральный императив.
Уже не обращая внимания на восторженные крики, он сорвал винтовой колпачок и сунул бутылку за пазуху. Кот облегченно зачмокал. Он тоже искал химер.
"Доктора, умельцы", - Будтов саркастически усмехнулся и вытер губы. Геометрические фигуры оживились: рассеклись биссектрисами, прикрылись касательными. Треугольники чистили клювы, мужеподобные квадраты грубо вписывались в беспомощные овалы. Плоскости ломались, как шоколадные плитки; в ромбах проступали письмена, делая их похожими на ученые нагрудные знаки. Хор бессвязных звуков медленно, но верно подчинялся общей гармонии. Спящий дирижер и художественный руководитель - схватывал суть на лету. Время от времени в нем просыпалось любопытство: чего здесь больше - "русской" или адского Консерватизма?
"Ти-ти, то-то", - Будтов мурлыкал трапецию. Фигуры связывались в цепи, подобно нуклеиновым кислотам, из которых в дальнейшем получится ДНК для причудливой реальности. Спящий уже осознал, что ее хромосомный набор ограничится пятьюдесятью парами. Если добавить еще одну, то выйдет уродство, всемирный синдром Дауна. А если не добавлять, то все получится замечательно.
"В сущности, не такие уж они плохие ребята, эти Консерваторы, - подумал он неожиданно. - Конечно, у них был свой интерес. А у кого бы не было?"
Вечернее солнце раскраснелось, опрометчиво обещая ночь и новый день.
- И что ты себе мыслишь? - обратился к нему Захария Фролыч. - Что держишь ты в деснице своей? Это? - и он обвел рукой леса и поля. - Или это? - он постучал себя кулаком по макушке. - Нищий управитель, дутый авторитет! Вот! - Спящий потряс полупустой бутылкой.
Беседуя таким образом с солнцем, Будтов заметил еще одну торговую точку. Надо спешить. Надо уладить кое-какие дела, оставшиеся у него в этом мире. И в первую очередь ему нужен телефон.
Захария Фролыч привинтил колпачок, сунул бутылку в карман и прибавил шагу.
Сарай, до которого он добрался через пять минут, торговал запчастями и машинным маслом. Чумазый мужик, одетый в комбинезон землистого цвета, сидел на корточках и курил. От сигареты остался только фильтр, но сотрудника сарая это ничуть не тревожило.
Будтов деловито присел перед ним и заглянул в глаза.
- Сейчас вынесу телефон, - сказал мужик, помолчав. Спящий протянул руку, вынул из его рта горящий фильтр и аккуратно положил на придорожный камушек.
Рабочий трусцой побежал в помещение и быстро вернулся. Он передал Будтову мобильник, заляпанный масляной краской.
Захария Фролыч набрал 02.
- Милиция слушает, - ответил бесцветный голос гермафродита.
- Мне нужно девятое отделение, - сказал Спящий.
Поскольку Будтов не пожаловался ни на убийство, ни на мужеложство, голос абонента украсился облегчением. Он отбарабанил номер, и Захария Фролыч машинально разложил числительные на звуковые ряды. Возмутившись сумбуром, который у него получился, Спящий решил навести здесь порядок при первой возможности. Тем временем его палец вполне самостоятельно тыкал в кнопки.
- Дежурный бур-бур-бур, - послышалось в трубке.
Будтов поглядел на рабочего мужика. Тот излучал преданность и обожание, и в этом каким-то чертом участвовал даже комбинезон.
- Я хочу поговорить с майором Де-Двоенко, - сказал Захария Фролыч.
- По какому вопросу?
- По жизненно важному. Скажите, что с ним будет говорить Спящий.
- Ага, - иронически хмыкнули в трубке и отлучились. Будтов ждал. Через полминуты он услышал взволнованный голос майора. Это свое волнение Де-Двоенко безуспешно пытался скрыть.
- Я слушаю! Где вы находитесь, Будтов?
- Это пока неважно, - сурово ответил Захария Фролыч. - Гораздо важнее, где находится гражданка Капюшонова.
- Важнее? Вы уверены? - Де-Двоенко истерически хохотнул. - Вот что, Спящий, приезжайте к нам, и я обещаю вам радостную встречу. Ваша дама в сравнительной безопасности. Она сидит в обезьяннике.
- Не вам диктовать условия, любезный, - возразил Будтов, изъясняясь свысока. - Со мной не все так гладко, как вы надеетесь. Запущены странные процессы... в общем, вас снова могут опередить.
- Какие процессы? - спросил майор ненатуральным голосом. - Что вы имеете в виду?
- Я был бы рад вам ответить, но и сам не понимаю. Возможен катаклизм. Так как самоубийство мне недоступно, то вам разумнее всего поторопиться. Но прежде я требую, чтобы вы отпустили Дарью. Я не хочу, чтобы последним, что она увидит в этом мире, был обезьянник. Вы трус, Де-Двоенко. Вы побоялись сразиться со мной один на один. Вы привезете ее туда, куда я скажу.
- Хорошо, - быстро согласился Де-Двоенко. - Называйте адрес.
Захария Фролыч задумался. Настоящее кино, обмен незадачливыми шпионами. Пустырь?... .Шоссе? Середина моста?... . Место, собственно говоря, большой роли не играет. Все едино... А уйти дворами, если повезет, можно из...
Все пути ведут в Рим, сообразил Спящий. В каморку папы Карло - он ведь жил в Риме? Во всяком случае, в Италии. Все пути ведут в каморку папы Фрола, где хоть и нет нарисованного очага, но можно нарисовать.
- Вы, конечно, знаете, где проживает мой отец, - Спящий погладил кота и в последний раз прикинул, правильно ли он поступает. Наверно, правильно. Привезите Дашу туда. И никого с собой не берите, я буду следить за квартирой. Помните, что время работает против вас.
- Это на Колокольную? - уточнил Де-Двоенко, именно время и выгадывая. Я не ошибаюсь?
- Вы не ошибаетесь, - успокоил его Захария Фролыч и завершил сеанс.
Он прищурился на горизонт, оценивая расстояние. Далеко. В тот же момент подступила лингвистическая геометрия, и Будтов, выронив телефон, вцепился себе в волосы. Услужливый работяга бросился за водой.
- Не надо, - прохрипел Будтов, отводя его руку и вынимая початую бутылку. Кот шипел и выл, встревоженный болезнью хозяина. - Машину... Вы можете довезти меня до города?
- Без проблем, старик, - кивнул продавец машинного масла. - Сейчас залью канистру, и готово. Подождешь?..
- А то нет, - и Захария Фролыч утомленно опустился на землю. Он широко разбросил ноги и начал вычерчивать ногтем круги и пучки прямых, сходящихся в общей точке. - Подождем, - пробормотал он, хотя его никто не слышал. Мужик возился в ветхом гараже, собирая в дорогу престарелый "фольксваген".
Глава 10
В квартире было шумно: свистели сквозняки, журчал бачок.
Невидимая клейкая субстанция затопила комнаты и коридор. Те немногие движения, которые могли позволить себе находившиеся в квартире, встречали сопротивление, необъяснимое с позиций гравитации и атмосферного газа. Было что-то еще.
Фрол Захарьевич, одетый для выхода, по-прежнему сидел у окна, Он исполнял роль оптической линзы, собирая нити бытия в единый фокус и после распуская их уже странным, ни на что не похожим веером. Все, что пребывало вне этого веера, оставалось для гостей Фрола Захарьевича непознанной террой.
С пола послышался хриплый клекот, но хозяин даже не повернул головы. Клекот не противоречил вееру. И рука тоже не противоречила - длинная, дрожащая, протянувшаяся к миру. Теперь уже никто не взялся бы отгадать, какой отдельной засаде принадлежала эта рука: бесспорным было лишь то, что она ищет жизни и растет из кого-то отдельного.
- Жизни-то уж никакой нет, - вздохнул Фрол Захарьевич, улавливая невысказанное желание.
Рука упала, лишившись надежды и веры.
- Выпили до донышка, жизню-то, - хозяин сдвинул брови, сурово оглядывая строй пузырьков. Посуда подтянулась и сделала равнение: половина направо, половина налево.
Фрол Захарьевич почесал в затылке.
- Слышь, ребятки, - позвал он озабоченно. - У меня тут одна вещица есть... Сходите на угол, предложите. Вещь достойная...
Старик полез под матрац и вынул очередную картинку. На ней была изображена маленькая черная собачка, выполненная в стиле вольного формализма. Рисунок настораживал своей продуманной законченностью.
- Возьми, сынок... Иди, продай. Купи волосьон...
- Дед, я не дойду, - из-под ног Фрола Захарьевича донесся камышовый шорох, похожий на человеческую речь.
- Дойдешь, - уверенно возразил хозяин. - Куда ж тебе деться?
Он не различал между ведомствами, которые оставили засады. И вообще не воспринимал новоявленных сожителей как засаду, относясь к их приходу с философской всепрощающей мудростью. "Захара ждут, - думал он равнодушно. Ну, пускай". За несколько дней засада, сраженная общей бедой, сдружилась, сроднилась и спаялась, совершенно забыв о причинах своего появления в квартире. Принадлежность к той или иной стороне оказалась условностью.
В углу бормотал портативный черно-белый телевизор - единственный предмет, с которым Фрол Захарьевич не стал бы расставаться ни при каких обстоятельствах. Телевидение, когда оно только-только появилось, до того его потрясло, что к старости он так и не оправился от первого шока. И предпочел бы умереть от жаркого огня, пылающего в пустом сосуде, чем лишиться маленькой драгоценности.
- Нам задают вопрос: можно ли похудеть с помощью "фэйри"? встревоженно изрек телевизор.
К Фролу Захарьевичу подполз человек. Он был живой рекламой средств для похудания куда более эффективных, чем все известные. "Фэйри" он по понятным причинам еще не пил, зато пил теперь многое другое. Несколько дней тому назад этот субъект числился в ведомстве Дудина и считался образцовым бойцом, опасным диверсантом. А Фрол Захарьевич устранил все лишнее движением мизинца. Осталась суть, чье воплощение сейчас протягивало руку за картинкой, видя в ней ближайший объект воли - переходный на пути к другим, конечным объектам.
Но картина с собачкой осталась невостребованной. Де-Двоенко, зажимая нос, шагнул в комнату и в ужасе уставился на поле брани.
- Ч-чертово семя, - прошипел он сквозь зубы.
За майором маячил дедуля, одетый по-парадному. Жирное туловище было затянуто в облегающий костюм, расшитый мелкими звездочками и напоминавший цирковой. Седую голову украшал дорогой обруч с горящим рубином. На плечи был накинут синий плащ, а из внутреннего кармана брезгливо смотрела чешуйчатая морда.
- Где же тут наши? - Де-Двоенко толкнул ногой ближайшее тело.
По комнате разнесся надсадный кашель. Дедуля посторонился, пропуская вперед двух громил, державших за локти Дашу Капюшонову. На ее прекрасном и гордом лице расцвел фонарь, запястья были скованы наручниками.
- А мы ничего, - Фрол Захарьевич сразу перешел к делу и для начала отмел возможные претензии. - Наше дело бытовое. Плохо нам, гости дорогие...
Де-Двоенко вынул короткий хлыст и наотмашь ударил его по щеке.
- Потерпишь. Осталось недолго.
Дедуля осторожно, стараясь ничего не задеть, прошел к столу и присмотрелся к пузырькам.
- Чудны дела твои, Господи! - прошептал он благоговейно.
В коридоре послышался топот. В комнате возникли новые молодцы, тащившие вторую жертву: Цогоева, с которым в милиции никто не мог решить, что делать. Отпускать его в мир было нельзя, это грозило неприятностями. Мелкими, но весьма вероятными. И замочить втихую тоже не решались - вот если бы сразу, по поступлении... А так - так его видели слишком многие. Всегда найдется гад, который только и ждет, чтоб напакостить. Конечно, пакости уже не имели прежнего значения - ведь мир, в котором они были возможны, скоро перестанет существовать. Вероятность провала казалась ничтожной, однако все же отличалась от нуля, и майор не хотел рисковать даже в этой мелочи .
Дело решилось благодаря слабости Де-Двоенко к театральным эффектам. Ему захотелось вывести в финал как можно больше фигур, так или иначе замешанных в событиях, поэтому он приказал взять арестанта с собой. Майора вдруг осенило: "Пусть бедняга напоследок поглядит, за что страдал". Эта, в общем-то, дурацкая и нелепая мысль показалась ему донельзя удачной. Он даже подумал, что родил ее не сам, ему кто-то помог. Но Де-Двоенко спешил и отмахнулся от смутного подозрения. И напрасно, как показало дальнейшее.
- Который час? - дедуля повернулся к майору.
Тот посмотрел на часы:
- Двадцать часов девятнадцать минут. Я говорил с ним полтора часа назад.
- Немногому же его научили наши друзья, - рот дедули изогнулся в гнусной ухмылке. - Мне почему-то казалось, что он будет более расторопным.
- И ты не ошибся, свинья, - раздался голос, полный ненависти и презрения.
Радикал обернулся. Рептилия напряглась, готовая прыгнуть и впиться.
На пороге стоял и шатался израненный, перепачканный в пыли и саже Минус Первый. В правой руке он держал орудие убийства, похожее на старинный пистолет с расширенным дулом.
- Он уже здесь, - Консерватор торжествующе улыбнулся. - Я слышу, как он поднимается по лестнице.
* * *
Минус Первый не ошибся: Захария Фролыч был близок. Он мягко одолевал подъем, но мысленно присутствовал не полностью. К моменту, когда Будтов добрался до двери, он уже конструировал, опасно абстрагируясь, теоремы и усеченные пирамидки.
- Не двигайтесь, - предупредил Консерватор, водя стволом из стороны в сторону. - Мир под контролем.
Рептилия, медленно пройдя меж пьяными, остановилась перед ним и круглыми глазами кровожадно посмотрела снизу вверх. Напасть она не решалась. Минус Первый ударил ее носком ботинка, и тварь с шипением отлетела в угол, где сидел, сжавшись в комок, неуместный Цогоев.
Дедуля свирепо воззрился на майора.
- Как он сюда попал? - спросил он со зловещей невозмутимостью. - Ты доложил, что всех зачистил.
Де-Двоенко лихорадочно соображал, как разрешить неожиданную ситуацию в свою пользу.
- Я не всесилен, - огрызнулся он, не сумев ничего придумать. - Вы забыли мой ранг. Спросите у него лучше, где Аль-Кахаль.
- Дома, - тут же сообщил за него Минус Первый, не дожидаясь вопроса. Он ждет вас, господа Радикалы. Ему не терпится продолжить разговор в иных, более комфортных для него условиях. Однако потерпеть придется - я думаю, что кое перед кем он прямо сейчас держит ответ. Злоупотребление властью - это не шутка. Вы посмели поднять руку на Божье творение... а мы, оставаясь париями и изгоями, делали все, чтобы его сохранить.
- Несвоевременная дискуссия, - процедил дедуля сквозь искусственные зубы. - Вы тянете время, Минус Первый. Интересно, для чего?
Консерватор лукаво усмехнулся. Радикал угадал верно, он действительно выгадывал время в надежде на часовой механизм, который вот-вот разбудит Спящего.
- Это напоследок, чтобы было, что вспомнить, - брякнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18