– Да, о мудрейший, – ответил Абдулла. – Уже более двух лет.
– И вы недовольны ею? Абдулла сморщил лоб:
– Нет, о мудрейший.
– И она не причиняла вам когда-либо неприятностей и ущерба?
– Нет.
Хасан повернулся ко мне: такая, как Никки, не заслуживала его внимания.
Хотя у арабов принято обращаться друг к другу на "ты", в определенных ситуациях можно употребить формы, соответствующие русскому "вы"
– Находящаяся под покровительством желает жить в мире? Она не затаила обиду и не замышляет злое по отношению к Абдулле абу-Зайду?
– Клянусь, что нет. Хасан прищурился:
– Твои клятвы ничего не значат здесь, неверный. Нам придется оставить в стороне честь достойных мужей и скрепить договор словами и серебром.
– Те, кто слышал твои слова, да живут в мире, – сказал я.
Хасан кивнул, довольный тем, что я по крайней мере умею себя вести.
– Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного, – возгласил Шиит, воздев руки ладонями вперед, – я объявляю свое решение. Те, что присутствуют здесь, пусть слушают и повинуются. Находящаяся под покровительством возвратит все драгоценности и иные украшения, полученные ею от Абдуллы. Она вернет все дары, имеющие ценность. Она вернет все дорогие одеяния, оставив себе лишь такую одежду, которая подходит для ежедневного пользования. Со своей стороны, Абдулла абу-Зайд должен дать обещание, что позволит находящейся под покровительством беспрепятственно заниматься своим делом. Если возникнет какой-либо спор, я рассужу его. – Нахмурившись, он посверлил взглядом обе стороны, убеждаясь, что никакого спора не возникает. Абдулла кивнул, Никки выглядела подавленной. Кроме этого, находящаяся под покровительством заплатит Абдулле абу-Зайду завтра до полуденной молитвы три тысячи киамов. Таково мое слово. Аллах велик.
Абдулла ухмыльнулся.
– Пусть не покидает тебя здоровье и счастье! – воскликнул он. Хасан вздохнул.
– Иншалла, – пробормотал он, снова сжимая в зубах кальян.
По обычаю я тоже должен был поблагодарить Шиита, несмотря на то, что он здорово пощипал Никки.
– Я твой должник, – произнес я, встав, заставляя Никки подняться вместе со мной. Хасан рассеянно-брезгливо помахал рукой, словно отгоняя назойливую муху.
Когда мы уже проходили через стальную дверь, Никки вдруг обернулась и плюнула себе под ноги.
Она выкрикнула все худшие ругательства, которые могла ей подсказать арабская училка:
– Химмар у ибн-химмар! Ибн-вушка! Йилан абук! – Я крепче сжал ее руку, мы бросились бегать. За спиной раздался смех Абдуллы и Хасана. Охотники получили свою добычу, были удовлетворены вечерним промыслом и решили проявить снисходительность, позволив Никки избежать наказания за ее длинный язык.
Когда мы выбрались на улицу, я немного притормозил, чтобы перевести дыхание. – Мне срочно надо выпить, – объявил я, увлекая ее внутрь "Серебряной ладони". – Ублюдки, – прорычала Никки. – У тебя что, нет трех тысяч?
– Есть. Просто не хочется отдавать деньги им. Я думала потратить их на другое. Я пожал плечами:
– Если очень хочешь выбраться из-под туши Абдуллы…
– Ага, я знаю. – Но Никки все еще переживала потерю трех кусков.
– Все будет в порядке, – пообещал я ей, пробираясь по темному и прохладному помещению бара.
Никки вытаращила глаза и подняла руки, издеваясь над дешевой помпезностью Хасана.
– Все будет в порядке, – вскрикнула она, смеясь. – Иншалла! – Насмешка показалась мне какой-то вымученной и невеселой. Никки сорвала с себя училку арабского языка. Вот последнее, что сохранилось у меня в памяти от этого вечера.

Глава 4

Вы наверняка знаете, что такое похмелье. Голова раскалывается, беспрестанно ноет желудок, ужасно хочется потерять сознание и не приходить в себя до тех пор, пока все это не пройдет. Знакомо? Но известно ли вам, что испытывает человек после солидной порции гипнонаркотиков? Вы словно попали в чужой сон: не чувствуете себя настоящим, реально существующим; убеждаете себя:
"Сейчас ничего не происходит, я просто вспоминаю то, что случилось когда-то давно". Но время от времени сознаете, что вы – это вы, в определенном месте в определенное время, и диссонанс в ощущениях рождает новый цикл мучительного беспокойства и усиливает чувство полнейшей нереальности происходящего. Иногда трудно отыскать собственные руки и ноги; кажется, кто-то выстругал вас из куска дерева, и, если будете вести себя хорошо, когда-нибудь станете настоящим.
"Мысль" и "движение" – чуждые вам понятия, атрибуты живых людей. Соедините все это с вышеперечисленными симптомами обыкновенного алкогольного похмелья, прибавьте фантастическую депрессию, сокрушительное изнеможение, не забудьте озноб, тошноту, спазмы – остаточные явления после треугольников, проглоченных позавчера. Гамма этих ощущений расскажет вам, как чувствовал себя я, когда был насильственно разбужен на рассвете. Рассвет… Все живое радостно приветствует первые лучи солнца. Но, увы, я не чувствую себя живым.
Оглушительный стук в дверь вырвал меня из забытья как раз в тот момент, когда раздался призыв муэдзина: "Спешите на молитву! Спешите на молитву!
Молитва лучше сна! Аллах велик!" Если бы я сейчас мог соображать, меня наверняка рассмешила бы фраза насчет сна. Я перекатился на матрасе, уставился на покрытую трещинами зеленую стену и сразу же пожалел о том, что вообще пошевелился; это было похоже на замедленную съемку, причем часть кадров куда-то исчезла. Вселенная как бы запульсировала вокруг меня…
В дверь продолжали колотить. Через несколько секунд до меня дошло, что ее пытаются проломить сразу несколько могучих кулаков.
– Сейчас, подождите минуту, – откликнулся я и сполз с постели, стараясь не потревожить те части организма, которые еще сохраняли чувствительность.
Благополучно опустился на пол и очень осторожно, очень медленно поднялся на ноги.
Постоял, немного покачиваясь, стараясь убедить себя в том, что я настоящий, но потерпел неудачу и решил все-таки двинуться к двери. Проковыляв добрую половину пути, сообразил, что я совершенно голый. Остановился. Черт, как же трудно постоянно принимать исторические решения в таком состоянии…
Возвратиться назад и накинуть что-нибудь на себя? К грохочущим ударам прибавились негодующие вопли. Тут не до одежды, решил я.
Открыл дверь и остолбенело воззрился на самую ужасную картину: мне, как некоему герою, пришлось столкнуться лицом к лицу с Медузой и двумя Горгонами в придачу. С тремя жуткими чудовищами, сектой Сестер Черной Вдовы в полном составе: Тамико, Деви и Селимой. Гигантские груди оттягивали одинаковые черные пуловеры; под ними – узкие черные юбки и черные туфли на шпильках. Это их рабочая одежда. Зачем наряжаться, словно идешь на дело, в такую рань, мелькнула в моей одурманенной голове нелепая мысль. Рассвет… Никогда не вижу рассветов, разве что время от времени встречаю их "наоборот": ложусь спать после восхода солнца. Ну, надеюсь Сестры не…
Деви, беженка из Калькутты, втолкнула меня в комнату. Сестры последовали за ней, захлопнув дверь. Селима, чье имя по-арабски означает "спокойствие, мир", повернулась, вскинула правую руку и, рыча, воткнула твердый локоть прямо мне под дых. Удар вышиб весь воздух из легких; задыхаясь, как рыба на суше, я рухнул на колени. Чья-то нога жестоко врезала мне по челюсти, и я повалился навзничь. Одна из Сестер подхватила меня, а две другие неторопливо и методично били, не оставляя без внимания ни одной незащищенной чувствительной точки тела.
Я с трудом соображал и до начала избиения, а после первых безжалостных ударов утратил всякое представление о реальности. Висел мешком на чьих-то цепких руках и в своем бреду почти радовался, что на самом деле ничего не происходит и все это – кошмарный сон, воссоздавший пережитое в далеком-далеком прошлом, который я сейчас безмятежно наблюдаю…
Не знаю, долго ли они меня били. Когда пришел в себя, часы показывали одиннадцать утра. Я лежал на полу и старательно дышал. Наверняка сломаны ребра, потому что каждый вздох вызывал немыслимую боль. Сделал попытку собраться с мыслями: по крайней мере, наркотическое похмелье немного прошло. Коробочка с пилюлями! Я должен найти заветную коробочку! Ну почему никак не удается отыскать проклятую коробочку? Со скоростью черепахи я пополз к кровати. Сестры поработали надо мной на совесть: с каждым движением я проникался все большим почтением к их профессиональному мастерству. На мне буквально не осталось живого места, но не пролито ни капли крови. Если бы Сестры хотели меня убить, довольно было бы одного игривого укуса. То, что они со мной сделали, предупреждение или наказание. За что? Не забыть бы спросить у милых девочек, когда снова увидимся.
Я свалился на постель и потянулся через матрас за одеждой. Коробка – в кармане джинсов, я всегда ее ношу там. Слава Аллаху! Я открыл ее в твердой уверенности, что найду парочку болеутолителей быстрого действия. Но весь запас "красоток", таблеток бутаквалида аш-си-ай, бесследно исчез. Они строжайше запрещены, так же как, например, порнуха, а стало быть, продаются на каждом углу. У меня оставалось по крайней мере восемь штук. Куда они девались?
Наверное, пригоршню я проглотил, чтобы заснуть назло бесновавшимся треугольникам, а остаток сожрала Никки. Но какая разница? Мне нужны любые опиаты. Я нашел семь пилюлек соннеина. Когда они засияют внутри меня, словно солнечные лучи, пронзающие угрюмо-серые облака, я смогу купаться в их теплом, ласкающем свете; иллюзия счастья и благополучия распространится по всему телу, окутает поврежденные Сестрами, нестерпимо болящие места. Одна мысль о том, чтобы попытаться доползти до кухни и налить стакан воды, заставила меня содрогнуться. Я набрался решимости, набрал побольше слюны и проглотил похожие по вкусу на мел таблетки-"солнышки", одну за другой. Минут через двадцать, не раньше, придет избавление от боли, но одно сознание близкого забытья уже заставило ее немного утихнуть. Однако еще до того, как заработали "солнышки", в дверь снова постучали. Помимо воли из моего горла вырвался тревожный полувскрик-полувсхлип. Я не двинулся с места. Стук повторился, негромкий, но настойчивый.
– Йа шабб, – раздалось за дверью. Хасан. Я закрыл глаза; если бы я только был способен верить во что-то, я облегчил бы душу, помолившись о спасении.
– Одну минуту, – прохрипел я. Кричать я не мог. – Позволь мне одеться.
Хасан только что использовал достаточно дружественную формулу приветствия, но это ничего не значило. Я доковылял до двери с той быстротой, на какую был способен; кроме джинсов, на мне ничего не было. Распахнул дверь. Рядом с Хасаном стоял Абдулла. Плохой признак…
– Бисмиллах! – пригласил я гостей войти во имя Аллаха. Пустая формальность, и Хасан никак не отреагировал на мои слова. – Абдулла должен получить три тысячи киамов, – просто сказал он, разводя руками. – Деньги причитаются с Никки. Ступай к ней. Мне сейчас не до твоих нудных поучений.
Наверное, не следовало так говорить. Лицо Хасана омрачилось, словно небо перед бурей.
– Находящаяся под покровительством сбежала, – ответил он резко. – Как ее представитель, ты отвечаешь за своевременную уплату долга.
Никки сбежала? Я не мог поверить, что она способна так поступить со мной.
– Полдень еще не наступил, – выдавил я наконец. Неуклюжая отговорка, но больше ничего в голову не приходило.
Хасан кивнул:
– Мы воспользуемся твоим гостеприимством и подождем.
Они уселись на матрас и пронзительно уставились на меня. Мне совсем не нравилось выжидательно-хищное выражение на лицах гостей.
Что делать? Попробовать связаться с Никки? Нет смысла: Хасан и Абдулла наверняка уже посетили дом на Тринадцатой улице. Неожиданно до меня дошло, что исчезновение Никки и физическая обработка, которой меня подвергли Сестры, связаны между собой. Никки была их приемной деточкой, чем-то вроде любимой зверюшки. Да, что-то здесь вырисовывается, но пока я ничего не мог сообразить.
Ладно, оставим это. Судя по всему, придется найти и выложить три куска Абдулле, а потом уже вытащить хрустики у Никки, когда поймаю ее.
– Слушай, Хасан, – сказал я хрипло, облизывая распухшие, разбитые губы, я могу сейчас дать, самое большее, две с половиной. Ровно столько лежит у меня на счету в банке. Остальные полтыщи заплачу завтра. Это все, на что я способен.
Хасан и Абдулла переглянулись.
– Ты заплатишь мне две с половиной тысячи сегодня, – произнес Абдулла, – и еще тысячу завтра. – Снова быстрый обмен взглядами. – Поправка: полторы тысячи завтра.
Я сообразил, в чем суть. Пятьсот законного долга плюс пятьсот навара Абдулле, а остальные пятьсот – доля Хасана.
Я молча кивнул. В любом случае, выбора мне никто не оставлял. Вся боль и злость, которую я испытывал, сфокусировалась на Никки. Я отвлекся от собственных проблем, предвкушая нашу встречу. Ах, что я с ней сделаю! Будь это даже рядом с мечетью, мне на это наплевать! Каждый унизительный момент, каждый миг ада, через который прошел я по милости старой подружки, все, что мне пришлось претерпеть от Сестер, а теперь – от двух толстозадых ублюдков, испытает и она, поганая сука!
– Я вижу, ты не очень хорошо себя чувствуешь, – слащавым тоном сказал Хасан. – Мы поможем тебе добраться до кредитного автомата. Воспользуемся моим автомобилем.
Я долго не отрывал глаз от Шиита, страстно желая стереть тошнотворно-благостную улыбку с его лица; в конце концов просто сказал:
– Не нахожу слов, чтобы выразить свою благодарность.
Хасан снисходительно помахал рукой.
– Правоверный не ждет благодарности, когда исполняет долг милосердия.
Аллах велик.
– Хвала Аллаху! – отозвался Абдулла.
– Это точно, – буркнул я.
Мы вместе вышли на улицу: Хасан по-братски прижимался к моему правому плечу, Абдулла – к левому.
Абдулла устроился рядом с водителем, я сел сзади вместе с Хасаном, закрыв глаза, прильнув к обивке сиденья из настоящей кожи. Никогда в жизни не приходилось мне ездить в такой роскошной машине. Но сейчас мне было абсолютно наплевать на все, кроме боли. Она все росла и росла, сжимая тело тисками… Я почувствовал, как по лбу медленно текут капли пота.
Наверное, я застонал, потому что Хасан шепнул:
– Когда покончим с расчетами, обязательно позаботимся о твоем здоровье.
Остальную часть дороги я проехал молча, ни о чем не думая. Где-то на полпути к банку заработали "солнышки", и я обнаружил, что могу свободно дышать и даже немного двигаться. Возбуждение росло, мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание, но потом все улеглось, оставив прочное ощущение приподнятости, предчувствие чего-то прекрасного. Я едва услышал Хасана, когда мы прибыли к банку. Засунул в автомат кредитную карточку, проверил, все ли в порядке, и снял со счета две с половиной тысячи пятьдесят киамов. Теперь в банке у меня лежала вдохновляющая сумма в шесть киамов. Протянул крупные банкноты Абдулле.
– Остальные полторы тысячи – завтра, – буркнул он.
– Иншалла! – сказал я насмешливо.
Абдулла занес руку, чтобы ударить меня, но Хасан удержал его и что-то пробормотал, – я не смог разобрать, что. Оставшиеся пятьдесят киамов я запихнул в карман джинсов и при этом обнаружил, что больше денег там нет. Странно…
Хоть немного-то должно было остаться – хрустики, полученные от Богатырева, плюс сотня Никки, минус – потраченное прошлой ночью. Наверное, стянула моя сбежавшая клиентка или позарилась одна из Черных Вдов. Господи, какое это сейчас имеет значение? Хасан и Абдулла что-то оживленно обсуждали вполголоса. Наконец Абдулла приложил ладонь ко лбу, губам, сердцу и оставил нас вдвоем. Хасан крепко взял меня за локоть и помог дойти до своего роскошного сверкающего черного чуда техники. Я старался заговорить, но первая попытка провалилась.
Наконец пробормотал: "Куда?"
Голос показался мне чужим – хриплым, срывающимся, словно голосовые связки томились без работы уже многие годы.
– Я отвезу тебя в госпиталь, – ответил Хасан, – и там покину. Надеюсь, ты не обидишься. У меня масса неотложных дел. Увы, бизнес есть бизнес…
– А дело есть дело, – закончил я. Хасан улыбнулся. Не думаю, что у Шиита имелась какая-то личная неприязнь ко мне. – Салаамтак, – он пожелал мне мира. Аллах йисаллимак, – произнес я в ответ. Когда мы добрались до бесплатного госпиталя, я вывалился из машины и заковылял к отделению неотложной помощи.
Пришлось показать удостоверение личности и ждать, когда все данные обо мне извлекут из компьютера. Примостился на стальном сером стуле с распечаткой этих данных на коленях и терпеливо ждал, когда меня вызовут. Сидел так несколько часов. "Солнышки" перестали действовать через девяносто минут, потом начался ад… Полубред-полуявь: огромная комната, переполненная искалеченными, страдающими людьми, все – хронические бедняки, всех мучает боль. Нескончаемый стон, вопли младенцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36