Отлет был назначен на следующий день. За три уна до отлета у корабля собралась большая группа женщин и девушек. На посадочную платформу поднялись военные и заняли все подходы. Еще одна шеренга их окружила посадочную платформу и выстроила коридор, по которому в густом сцеплении пошли к кораблю женщины.
– Не нравятся мне такие предосторожности, – сказал Таяр, наблюдавший вместе с Куангом приготовления к посадке через обзорный экран. – Боюсь, Ал Парин не так прост, как ты рассчитываешь.
Зерно сомнения, брошенное Иузом, породило в Куанге давно не возникавшее чувство тревоги и опасности. Он и сам с беспокойством следил за сложными маневрами военных в условиях, когда вблизи корабля не было той бушующей, разъяренной толпы, а значит, и не было никакой необходимости в излишней предосторожности.
– Экипажу занять свои места! Вход перевести на автоматику! Служебные отсеки задраить и перейти на полную автономию! – подал он команду.
– Разумно, – одобрил Таяр, – но если Ал Парин хитрит, мы, впустив их на корабль, уже ничего сделать не сможем.
– Посмотрим, – уклончиво ответил Куанг и взглянул на часы. – Пора начинать посадку… Открыть вход!
Таяр нажал на кнопку. Отодвинулась и ушла вверх система защиты. Отдраился основной люк и разошлись створки шлюзовой камеры.
– Начинаем посадку! – разнесся над площадью усиленный голос Куанга.
Сначала прошли жены и дети колонистов, потом начали посадку девушки. Вдруг Куанг заметил, что вместе с девушками бочком протискиваются военные.
– Внимание! Отойти всем от дверей! Нарушен порядок. Посадку прекращаю!
Приказ Куанга словно подстегнул военных. Бесцеремонно отшвыривая девушек, они рванулись к входу. Таяр нажал кнопку защиты, но система не сработала. Теперь уже военные распоряжались, как полновластные хозяева. Из открытых дверей обратно выталкивали девушек, женщин и плачущих детей…
– Ал Парин! Именем Главного Советника приказываю очистить корабль! Иначе вам не поздоровится!
– Поздно спохватился, милый. Эту партию ты проиграл. Как же! Сами удрали, теперь девок им подавай. Что, вам там местных не хватает?
Желваки заходили на скулах Куанга. Он был страшен.
Таяру не приходилось видеть его таким даже в самых критических ситуациях.
– Ал Парин! Речь идет о спасении нашей нации, а ты подло обманул меня, да еще пытаешься оправдаться! Приказываю немедленно очистить корабль или я взорву его. Ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю!
– Ну, Куанг, нельзя же так сразу! Я не думал, что ты воспримешь все так серьезно. Давай тогда нам половину мест. Мы же тебе все обеспечили и порядок навели.
Говоря это, Ал Парин подтолкнул стоящего рядом инженера и жестом показал, что надо отключить систему взрыва. Тот опрометью бросился по коридору.
– Лоан! – ахнул Таяр. – Предатель! Он действительно может отключить систему самоуничтожения!
– Никто это сделать не в состоянии. Система – верный страж корабля. Там параллельный канал. Отключение схемы – одна видимость, для введения в заблуждение врагов, пытающихся захватить корабль, или для успокоения слабодушных… – тихо сказал Куанг и улыбнулся.
Он включил микрофон.
– Здесь не базар, Ал Парин, и торговля неуместна. Или ты очищаешь корабль, или я взрываю!
– Но ты обещал нам восемнадцать мест! А теперь гонишь всех подряд!
– Никто не собирается отступать от договоренности. Я только требую порядка.
– Хорошо, Ум Куанг. Дай нам десять инаун. Мы думали полететь все вместе, а теперь нам трудно решить, кто останется.
– Хитрый старый езу! Выигрывает время! – сказал Иуз, когда Куанг выключил микрофон.
– Дадим ему эту возможность, – неожиданно даже для себя решил Куанг. – Надо и нам спокойно подумать. Взорвать корабль можно, но нужно найти другой выход. Корабль должен служить людям…
– Хорошо, Ал Парин, – твердым голосом заявил Ум Куанг. – Я даю тебе десять инаун, но помни о смерти!
Куанг откинулся на спинку кресла и прикрыл рукой глаза. Он сидел в прострации, мучительно ища выход, но так ничего и не придумал. Таяр тронул его за плечо.
– Время истекло! Может, что-нибудь придумаем в полете. Там все-таки невесомость, перегрузки… Вещи для них необычные, а мы кое-чему научились. – Куанг хмуро кивнул и включил микрофон.
– Ал Парин! Ваше время истекло! Что вы решили?
– Мы решили лететь все вместе! – Ал Парин нагло ухмылялся, не подозревая, что с командирской рубки можно видеть любой уголок корабля, и чувствовал себя в полной безопасности. – Я понимаю, что тебе неприятно, но ты проиграл и эту партию.
– Ты лжешь, Ал Парин! – возбужденно выкрикнул Куанг. – Никто из вас не сможет это сделать!
– Подай голос, Лоан, – хихикнул Советник по военным делам. – А то Куанг и в самом деле нажмет кнопку. Вот будет смеху!
– Главный, прости меня, но пришлось это сделать, – Лоан подмигнул Ал Парину. – Они заставили силой!
– Подлец! – процедил сквозь зубы Таяр.
– А вы не подлецы? – распалился вдруг Лоан. – Я так же, как и вы, имею право на место под Ауканом, право жить на другой планете! Я строил корабль. А вы бросили всех и удрали!
– Не довольно ли речей, – перебил его истерические выкрики Советник по военным делам. – Пора в дорогу! Не так ли, дружище Куанг?
– Ты еще ответишь за самоуправство перед Высшим Советом, да и от Ур Атана получишь сполна!
– Хо! Кто такой Ур Атан? И что вы все сможете мне сделать, когда против вас выступят две сотни великолепно вооруженных и прекрасно обученных людей? Давно пора понять правителям: власть у того в руках, на чьей стороне армия. При современном вооружении армия решает все! Так что давай не будем ссориться, Куанг. Может, я еще возьму тебя Старшим Советником. Все-таки голова у тебя, что надо!
– Это конец! – побледнел Таяр. – Остается одно средство…
– Помолчи! – рассердился Куанг. – Взорвать корабль мы всегда успеем. Месяц пути тоже кое-что!
– У тебя отнялся язык, Куанг? – спросил Ал Парин.
– Они совещаются с Таяром об условиях капитуляции, – хихикнул Лоан.
– Ты наглец, Парин! Но пусть тебя карают боги. Прикажи этому негодяю, чтобы он включил автоматику на входе. Без этого мы не полетим.
– Мы сами закроем на ручной блокировке, – подал голос Лоан.
– Это не все. Вышвырни этого мерзавца с корабля. Он предал меня, предаст и тебя.
– Не слушай его, дорогой Ал Парин. Я ему мешаю. Вот он и хочет от меня отделаться. Он придумает еще какую-нибудь каверзу.
– Лоан дело говорит, – засомневался Советник.
– Как хочешь, только я на одном борту с таким дерьмом не полечу. Можете лететь и управлять сами.
Ал Парин вопросительно посмотрел на Лоана. Тот развел руками. Это решило его судьбу. Советник был военным до мозга костей и привык мгновенно ориентироваться в самой сложной обстановке.
– Если ты допустишь в рубку двух моих людей…
– Лучше твои люди, чем предатели!
– Хорошо. Вышвырните этого подонка.
Лоан цеплялся за жизнь руками и ногами, пока его волокли по коридору и когда одному из дюжих парней надоело его ляганье и визг, он полоснул по нему лучом, и тот навеки затих.
– Ты уж слишком того… – поморщился напарник.
– Ничего, мертвые лучше молчат! – осклабился Ал Парин. – Ты доволен?
Куанг поднялся из кресла и пошел к выходу.
– Главный, они же уничтожат и другую планету! С ними не может быть компромиссов! Неужели ты не понимаешь?
– Молчи, Таяр. Памятью Белых богов заклинаю. Что бы я ни делал, молчи. Так надо!
Куанг разблокировал дверь и решительно шагнул в коридор.
– Я должен убедиться, что мое условие выполнено, – сказал он, подходя к Ал Парину.
– Смотри. Я думаю, в таком виде он тебя больше устроит, чем живой.
– Вполне. Теперь поехали.
Он включил автоматику, закрыл вход и пошел по коридору в сопровождении Ал Парина. Мельком взглянул на щит, где был спрятан мнимый разрыв системы самоуничтожения. Там стояла охрана.
– Мы предусмотрели, что кто-нибудь из вас попытается снова включить линию, – проследив за его взглядом, снова усмехнулся Советник.
– С военными трудно тягаться в хитрости, – с видимой горечью признался Куанг. – Но то излишне. Мы не собирались взрывать корабль. Слишком много от него сейчас зависит. Все наше будущее.
– Значит, просто попугал? – захохотал Ал Парин.
– Попугал. Сам пойдешь в рубку или пошлешь кого-нибудь?
– Мне, конечно, лестно, Куанг, что ты приглашаешь меня в святая святых, но я старею. Реакция уж не та. Я поставлю за вашими спинами эту пару, – он кивнул на дюжих парней, тащивших Лоана. – Они молодые, ловкие. А самое главное, не задумываясь пристукнут одного из вас, если им покажется, что вы делаете что-то не то.
– Веселая перспектива, – усмехнулся Куанг. – Но ведь так можно не долететь и остаться в бездне пространства навсегда.
– А вы ведите себя спокойно, не делайте резких движений и, особенно, не пытайтесь от них избавиться. Они тоже люди и тоже хотят жить.
– Договорились. Но и ты предупреди их, если они хотят жить, пусть без надобности не бьют нас по голове. Вдвоем с Таяром мы еще в состоянии посадить корабль. но одному с такой задачей не справиться. И никто из нашей команды, к сожалению, управлением не владеет. И второе. В полете экипаж отдыхает и работает посменно. Чтобы не задерживали никого и вообще не совали нос в их дела. Достаточно двух столбов в рубке. Ясно? – жестко закончил Главный.
– Куанг, дружище! О чем разговор. Все будет, как в первом кругу!
Они вошли в рубку. Сопровождающие их военные остановились в трех шагах от кресел.
– Следить за каждым шагом и даже в туалет ходить вместе с ними, но чтобы волосинка с их головы не упала. Удушу! Ясно?
– Служим Аринде! – четко ответили головорезы.
– Хорошая у нас компания, – заговорил Ум Куанг, когда Ал Парин отправился восвояси, и взглянул на угрюмого Таяра. – Не вешай нос! Кому-то надо быть погонщиками ауров. Вот мы ими и стали. Приказано везти. Мы и повезем.
Он обернулся к военным и спросил насмешливо:
– Куда вас отвезти, ребята?
– Не болтать! Давай двигай! – строго приказал один из них.
– Видишь, какие серьезные. Говорят – двигай. А мы можем двигать, Таяр?
– Не можем! – зло сказал Таяр. – Время не подошло!
Он никак не мог понять, почему Куанг вдруг успокоился, да еще этот шутовский тон, но Иуз помнил приказ Главного, и только это удерживало его от ярости.
– Вот видите, ребятки, не можем. Потому что корабль не аурани и даже не автомобиль. Здесь нужна высокая точность, чтобы попасть на орбиту той далекой планеты, куда мы полетим. Вы хорошо стреляете?
– Не советовал бы испытывать на себе, – буркнул один из охранников.
– Тоже мне, нашли цель! Тут и дурак не промажет. А можете ли вы попасть в муху на расстоянии пять по двадцать шагов?
– Ищи дураков! Ее и видно не будет.
– А вот мы должны попасть, и не просто в муху, а в центр левого ее глаза. Такая у нас точность. И делать это можем только мы, так что приберегите импульсы для других, если не хотите сдохнуть в безмолвном пространстве. Уяснили? Ну, подумайте, а мы займемся делом. Проверил расчеты, Таяр?
– Да, нормально.
– Тем лучше. А то ребятки подумают, что мы делаем что-то не так. Отсчет!
– Есть, отсчет!
– Вниманию экипажа! Приготовиться к старту! Режим ускорения пять ауэн. Как поняли?
– Понятно, Главный.
– Пуск предварительного.
– Есть пуск предварительного!
– Предварительный пошел!
– Пуск генераторных!
– Есть генераторные. – Стартовые на пуск! – Готово.
– Внимание! Всем по местам! Ускорение пять ауэн! Поехали!
Корабль задрожал от выбросов мощных струй газа.
Клубы пыли тотчас поднялись выше обзорных иллюмина­торов.
– Пойдем на форсаже, – будничным тоном сказал Куанг. – Ребятки, вы бы присели. Сейчас будет немного тяжеловато на подъеме.
– Ничего, постоим, – буркнул охранник, убивший Лоана.
– Дело ваше. Тогда не обижайтесь.
– Постараемся.
Иллюминаторы вынырнули из пыли, и Куанг увидел вдали родной город и темнеющую вдали Харанг-Теке…
– Так и не пришлось побывать дома, – вздохнул он. – Ты включил регистрацию давления?
– Да.
Тяжесть наваливалась со страшной силой. Охранники сначала сели, потом легли, но это не помогло. Сознание их помутилось, и они пришли в себя, только когда наступила невесомость.
– Экипаж! Как герметичность отсеков?
– Нормальная.
– Ясно.
Неожиданно Куанг увидел перед собой проплывающий лучевой пистолет
– Эге, ребятки! Да вы никак и оружие свое порастеряли?
Он плавным движением дотянулся до пистолета и сунул его за пояс. Отстегнувшись от кресла, он поплыл навстречу беспорядочно кувыркающимся охранникам.
– Сейчас, ребятки, я помогу. Это называется невесомость. Ничего страшного. Нужна только привычка.
В этот момент он увидел, что охранник, убивший Лоана, пытается дотянуться до второго пистолета. Очевидно, оба держали оружие в руках и только перегрузка заставила выпустить его. Куанг мгновенно оценил ситуацию и, достав из-за пояса пистолет, пошел на сближение с охранником, пытающимся поймать ускользающее оружие. Короткий импульс – и тот продолжал кувыркаться, но движения его уже стали некоординированы. Куанг развернулся и оказался лицом к лицу со вторым охранником. Куанг плавно поднял пистолет и на расстоянии одного шага послал импульс прямо в раскрытый в зверином крике рот… Сунув пистолет за пояс, он оттолкнулся от стены и спланировал в кресло.
– Таяр, займись этими… Надо их пристегнуть, пока они что-нибудь не долбанули сапожищами. Экипаж! Как самочувствие?
– Нормально.
– Герметизация?
– Твое указание выполнено, Главный.
– Прекрасно! Никому не покидать своих постов и кают до моего личного указания!
– Ясно, Главный!
Куанг нажал кнопку, и Таяр с ужасом посмотрел на Главного. То была кнопка входного люка…
Установив режим небольшого ускорения, Куанг вызвал дежурного повара.
– Объяви по кораблю приглашение на обед. Подробно объясни, как пройти в зал.
– Но у меня же ничего еще не готово.
– Сиди в своей каюте и приглашай. Будешь у нас вместо официанта. Кстати, скажи всем, кто не желает обедать, что у нас есть в кают-компании большой выбор различных развлечений, а также бар с увеселительными напитками. Есть спортивный зал, где можно размяться, и бассейн, где можно поплавать. Холодная вода хорошо взбодрит.
– Но ведь там нет воды.
– Ничего, напустим. Из каюты не выходи. Понял?
– Кажется.
– Выйдешь, возьму за ноги и выброшу за борт. Ясно?
– Ясно.
– Объясни своему сменщику. Может быть, придется приглашать долго, пока всех накормим. Таяр! Я связываюсь с механиками, ты с энергетиками. Приказ один: из кают не выходить, постов не бросать до моего личного распоряжения. Ясно?
– Главный, но ведь это же…
– А ты как думал! – Куанг зло сверкнул глазами. – Или они нас, или мы их! Третьего – не дано!
Через три уна все было кончено. Ничего не подозревающие военные, по мере того, как приходили в себя после перегрузок, открывали двери кают и тут же падали замертво, схваченные за горло открытым космосом. Еще два уна потребовалось, чтобы в спецкостюмах очистить корабль от непрошеных пассажиров. Отпустив экипаж на отдых, Куанг поставил каюты и пассажирский отсек на обогрев и включил систему восстановления воздуха. Теперь предстояло рассчитать орбиту возвращения корабля на Ауэну. Определившись в пространстве и заложив программу для обсчета вариантов, Ум Куанг вызвал к себе отдыхающего Таяра.
– Иуз, я посчитал орбиту возвращения. Тебе придется ее продублировать, на всякий случай.
– Хорошо, я сейчас приду. Система жизнеобеспечения работает, или надо одевать спецкостюм?
Куанг взглянул на приборы.
– Немного холодновато, остальное в норме.
Таяр пришел в мрачном настроении. Молча сел за пульт и угрюмо принялся за работу. Расчет был готов довольно скоро. Они сравнили результаты. Расхождение оказалось слишком велико, и Куанг приказал провести расчет заново. Но и в другой раз обнаружилось значительное расхождение результатов. Куанг проверил исходные данные и нашел в них две ошибки.
– Что с тобой, Таяр? – спросил он, внимательно глядя на своего помощника.
– Не могу, Главный. Эти все время мерещатся, – опустил голову инженер. – Не могу…
Куанг включил общую связь.
– Экипажу собраться в кают-компании через десять аун. Дежурному повару приготовить хороший ужин. Через пятнадцать инаун начинаем торможение!
Он заложил рассчитанную программу и повернулся к Таяру. Тот сидел, вперив безучастный взгляд в приборный щит. Казалось, он был не рад, что остался жив.
– Зайдем ко мне, – тронул его за плечо Куанг.
В каюте он налил Таяру приличную дозу “Веселого айчи”.
– Пей! Ты слишком впечатлителен.
Иуз принял чашу и осушил, не отрываясь. Куанг плеснул немного и себе.
– Они все-таки тоже были людьми, – сказал Таяр, покачивая головой, не то размышляя, не то осуждая…
– Жестокость вызвана необходимостью, Иуз! – непримиримо сверкнул глазами Куанг. – Ал Парин знал, на что шел. Он подобрал отчаянных головорезов, прежде чем решиться на заговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17