Ничего подобного не наблюдалось! Значит, эликсир не действовал. Мыши и морские свинки даже не смотрели в сторону сосудиков с водой, которую они должны были выпивать в значительнейших количествах.
– Утешать меня не надо! – резко сказал, почти выкрикнул Иван Варфоломеевич. – Быстро проверить состав эликсира!
Много времени и не потребовалось, чтобы определить, что в специальной колбе вместо грандиозуса наоборотуса была обыкновенная вода.
– Подменили, – внешне спокойно констатировал Иван Варфоломеевич. – Но кто? И зачем? В лаборатории оставался я один. Я сам из мензурки перелил эликсир в специальную колбу и поставил её в холо… Погодите, погодите! Ко мне приходили два моих старых друга, мы довольно долго беседовали. Мензурка была уже пустой, я уже перелил эликсир… – вслух вспоминал Иван Варфоломеевич. – Нет, нет, Илларион пришёл раньше… Меня ненадолго вызвал директор…
– Мензурка очень похожа на обыкновенный стакан, – сказал один из сотрудников.
– И вы предполагаете… – задумчиво и полувопросительно произнес Иван Варфоломеевич. – Да, эликсир безвуксен и по внешнему виду не отличается от воды. Мог Илларион выпить его? Зачем? Он что, не мог подождать меня и попросить минеральной воды?.. Вот что, дорогие товарищи, Я займусь этим казусом, будем считать неприятное происшествие именно таковым. И хорошо, если это действительно так. То есть не совсем хорошо, но… Сначала я позвоню генералу. Кто его знает, может, он и… Но ведь мы и предположить не можем, что с ним происходит и будет происходить, если он… Приступайте к работе, готовьте новую дозу эликсира. Я убежден, что здесь и не пахнет злоумышлением. Но если я ничего не выясню, придётся докладывать куда следует.
Телефон Иллариона Венедиктовича не отвечал целый день. Правда, утром трубку всё-таки снимали, но в ней было молчание. Не мог Иван Варфоломеевич разыскать и Гордея Васильевича. Тогда он попросил одного из сотрудников съездить к ним на квартиры, но никого дома не оказалось.
Надо ли говорить, как расстроился Иван Варфоломеевич и его сотрудники?
У Гордея Васильевича тоже возникла новая, мягко выражаясь, забота. Его бритоголовый обормот не подходил к телефону: значит, удрал по своим бандитским делам. Раздражённый дед вёл важное совещание, а из головы не выходил распоясавшийся внук: неужели натворит чего-нибудь?
Когда примчались пожарные машины, переполох в доме получился грандиозный. На звонки и просьбы открыть из квартиры никто не отзывался. Пожарные подняли к окнам лестницы, заглянули – никаких признаков пожара и присутствия людей. Тогда решили, что звонивший ошибся: случилось что-нибудь с газом, а он набрал 01. Звонил-то ребенок. Небось испугался запаха и убежал. Тогда вызвали аварийную команду горгаза. А она потребовала немедленно открыть квартиру.
Гордей Васильевич приехал, когда замок уже вскрыли. Он всячески извинялся и перед пожарниками, и перед газовщиками, просил наказать его, как положено, за ложный вызов, но всем было ясно, что старый человек ни в чём не виноват, и команды уехали.
Самое смешное, если в данной истории может быть что-нибудь весёлое, заключалось в том, что всё это с величайшим любопытством и удовольствием наблюдал Федька. Он, конечно, помнил, как побывал в квартире, не забыл, как заблудился в ней, как из неё умчался, а обратно в квартиру уже не сунулся: приехали пожарники. И вот сообразить-то, что именно он их вызвал, Федька не мог. Посему он с чистой совестью и любовался, так сказать, делом своих рук.
А Гордей Васильевич в величайшем гневе метался по комнатам, будто чего-то искал. Тут явился Робик и его родители. Дед был таким разъяренным, каким никто ещё его ни разу в жизни не видел.
– Дыня бритоголовая! – загремел он. – Завтра отправляешься в наш подшефный совхоз возить навоз! С этого начнётся твой трудовой путь! И не вздумай оттуда сбежать! В чулане под замком будешь жить! На воде и хлебе, пока хоть чуточку не поумнеешь!
– Папа, успокойся! Папа, успокойся! – испугалась уже за отца, а не за сына Робикова мама. – Поедет, поедет он в подшефный совхоз! Будет он, будет возить навоз! Только, пожалуйста, успокойся!
– Действительно, вам надо успокоиться, – сказал Робиков папа.
– Я вам успокоюсь!!! – продолжал греметь Гордей Васильевич, как не гремел ни разу в жизни. – А вы! – повернулся он к Робиковым родителям. – Вы – авторы этого… прямо-таки фантастического по своей негодяйности образа…
– Позвольте, позвольте! – возмутился Робиков папа. – Позвольте, дорогой и уважаемый…
– Не позволю! Потому что не дорог я вам и вами нисколько не уважаем! Разве можно дорогому и уважаемому подсунуть вместо внука… такую дыню? Конечно, и я во многом виноват! Я своей вины не отрицаю! Дайте передохнуть… – Он очень тяжело опустился в кресло. – Конечно, я виноват, крупно виноват. Вот ты, дочь, не сумела воспитать сына, а я не сумел воспитать тебя. Сейчас нам всем вместе надо спасать Робика. Опозорил нас перед всеми. Зачем ты, внук, вызвал пожарную команду, бездельник международного класса? Ну?
А Робик стоял и молча плакал, не ревел, а именно тихо, беззвучно плакал обо всём сразу:
1) о великолепных своих волосах,
2) о несправедливом обвинении,
3) о коварстве воспитанной девочки Вероники,
4) о потере звания шефа банды,
5) об отправке в совхоз возить навоз,
6) и ещё о чём-то, скорее всего о том, что его беззаботное существование окончательно оборвалось, а предстоит незнакомая, трудная, неинтересная жизнь.
– Что молчишь? – напомнил дед.
– Не вызывал я пожарных!
– Не вызывал? А кто же мог звонить с нашего телефона?
– Федька, наверно.
– Какой ещё Федька? – удивилась мама.
– Как он здесь оказался? – поразился папа.
– Как ты посмел отлучиться? – возмутился дед.
Впервые в жизни Робик понял, что врать не имеет смысла, и рассказал обо всём, даже о том, что похищение не состоялось, потому что бандиты отказались ему подчиняться, а хохотали и гоготали.
– А синяк откуда?
– Подраться немного пришлось, – сознался Робик и вдруг сам протянул деду ключ от гаража.
– До отправки в совхоз возить навоз будешь сидеть дома, как бобик в конуре!
Робиковы родители в один голос заявили, что отныне и навсегда их сын будет образцово-показательным паинькой.
Теперь мы с вами, уважаемые читатели, отправимся на встречу Иллариона Венедиктовича со своим сыном Романом (сразу сообщу, что невеста его была занята на киносъемках и не прилетела).
К этому времени, лежа на диване, закрыв синяки примочками, Илларион Венедиктович принял твёрдое решение: сразу открыться сыну, потому что он не имеет права пользоваться чужим изобретением без согласия автора, и потому что пора кончать запутывать людей. А вот Лапа, правда, довольно робко, возражал ему, намекал, что лучше бы убежать, вдоволь полакомиться мороженым и т. д.
Приезд сына оказался весьма кстати, по крайней мере, Роман вызовет для предварительной консультации Гордеюшку, а то разговаривать с ним по телефону детским голосом бесполезно. Ну, Роману-то он как-нибудь всё объяснит, а вот его невесте…
Когда раздался дверной звонок, Илларион Венедиктович если и не испугался, то пришёл в очень возбуждённое состояние и не сразу направился открывать двери.
Роман – точная копия отца, только копия значительно помоложе – шагнул в прихожую, спросил:
– Ты кто такой, паренёчек в синяках? Где мой отец? Почему он меня не встретил?
– Проходи, Рома, – с тягчайшим вздохом пригласил Илларион Венедиктович. – Не мог я тебя встречать в таком виде… Да, да, я твой папуля, как ты всегда меня называл. А где твоя невеста?
Сняв плащ, Роман прошёл в комнату, сел, закурил, разглядывая Лапу, сказал рассерженно: – Что-то не похоже на моего папулю, чтобы он решил разыграть меня таким глупым способом. Хорошо ещё, что я без невесты явился. Что бы она о моём папуле подумала! Где он?
Илларион Венедиктович взял сигарету, но сразу же положил её обратно, ответил:
– Вот я, твой папуля. Ты же с детства любил фантастическую литературу. Помнишь, на даче чуть сеновал не поджег, читая со свечой?.. Никто тебя не разыгрывает, Рома мой дорогой. – Он всё-таки щелкнул зажигалкой и закурил под изумленным взглядом сына. – Теперь я этим редко балуюсь. Только когда оч-чень волнуюсь… Тебе придётся сыграть меня. Вот посидим немного, вызовешь по телефону Гордеюшку. Он ведь тоже пока не знает, ЧТО со мной произошло.
– Действительно, фантастика, хотя и не очень научная, – недовольно проговорил Роман. – Не знаю, что мне и делать с тобой, паренёчек в синяках. Как прикажешь называть тебя?
– Как всегда называл. Папуля. Я ещё, помнишь, оч-чень обижался на такое обращение. Но ты не хотел или не мог отвыкнуть. Если тебе удобнее, можешь сейчас называть меня Лапой.
– Детское прозвище папули, – вспомнил Роман. – Так где мой отец? Я сейчас же позвоню в милицию, если ты…
– Лучше позвони Гордеюшке. Мальчиком я стал сегодня ночью во сне и не мог же разговаривать с ним детским голосом! Скажи ему, что ты, мол, только что прилетел и приглашаешь его немедленно в гости. Только не сообщай ему, ЧТО ты здесь увидел. А то он подумает, что его разыгрывают.
– Ладно… папуля! – сердито, почти зло согласился Роман. – Но сначала позволь выслушать тебя. Разыгрывать так разыгрывать. Валяй, Лапа!
– Тут дело оч-чень серьёзное, Роман. Понимаешь, я совершенно случайно воспользовался… то есть выпил изобретение известного тебе Ивана Варфоломеевича.
– Зверюшки-игрушки?
– Вот-вот! – обрадовался Илларион Венедиктович. – Если про них помнишь, тебе будет легче понять меня. Сейчас Иван наверняка гадает, куда исчезла первая порция его замечательного эликсира грандиозус наоборотус. Но самое главное заключается в том, что есть предположение: за этим эликсиром уже охотятся иностранные разведки. А Иван обо мне ещё не знает. Давай звонить Гордеюшке. Номер наберу я, говорить будешь ты.
И хотя Роман был неплохим актёром, умел, как говорится, скрывать и раскрывать любые чувства, но, приглашая Гордея Васильевича немедленно подъехать, заметно разволновался, когда тот категорически стал отказываться, просил перенести встречу на вечер.
– Скажи, что дело касается Иванова изобретения, а я в ванной, – шепнул Илларион Венедиктович.
Прикрыв трубку рукой, Роман сказал:
– Отказывается наотрез.
– Тогда рассказывай, что ты здесь видел…
– Гордей Васильевич! – взволнованно крикнул Роман. – Дело в том, что я вместо отца застал в квартире мальчика лет десяти, вся физиономия в синяках… Да послушайте до конца! Он уверяет, что он мой папуля… Ничего я не сочиняю, честное слово! Говорит, что выпил какой-то эликсир Ивана Варфоломеевича и утром проснулся мальчиком… А то я и не знаю, что мне делать… Да не верится, что папуля способен на такой розыгрыш… Жду, жду! – Он положил трубку. – Заедет ненадолго в перерыве между заседаниями.
– Не знаю, что мне и делать, – недовольно передразнил Илларион Венедиктович. – Делай то, что делал всегда, когда приезжал ко мне. Хвастай, кого играл, в чём снимался, сколько раз собирался жениться, сколько раз собирался навестить меня…
– Значит, бывают в жизни чудеса! – неестественно весёлым голосом воскликнул Роман. – Но кто поверит, что ты – паренёчек лет десяти да ещё вся физиономия в синяках – мой папуля?!
– Просто ты никогда не был серьёзным человеком, Рома. Всегда, помню, всех передразнивал. Вот и сейчас решил, что какой-то мальчишка передразнивает для чего-то твоего отца, так ведь?
– А тебя бы на мое место! – Роман рассердился по-настоящему. – Стремился, летел, три пересадки, мчался обнять дорогого папулю, а тут какой-то сопляк корчит из себя моего отца. Обалдеешь!
– За сопляка ты ещё получишь, Ромка! Всю жизнь глотал фантастику, а как жизнь столкнула тебя… Да ты же актёр! У тебя должно быть богатейшее воображение!
– При чём здесь воображение?! – совсем рассердился Роман. – Главное, что в тебе, малышок, действительно чувствуется что-то от моего отца.
– Дошло наконец-то… Почему я вот не растерялся, когда утром проснулся маленьким и, кроме трусов, у меня ничего не было? Я уже участвовал в драке, и мне, как видишь, здорово досталось. Семь негодяев набросились на меня одного! Но им тоже досталось!
– Слушай, папуля. Всё это получилось совершенно случайно или…
– Эликсир я выпил случайно. Но вернуться в детство я решил ещё до этого и совершенно принципиально.
– Для чего? Что за блажь, извини?
– Не блажь, а редчайший биолого-психолого-педагогический эксперимент.
– А как ты… обратно?
– Не знаю. Я хочу побыть, может, и до конца дней своих в детстве.
Роман пересел к нему поближе, долго разглядывал его лицо, проговорил задумчиво:
– Расскажешь – никто не поверит.
– Не надо рассказывать, – строго проговорил Илларион Венедиктович. – Наверное, я – уже государственная тайна. Вот явится Гордеюшка, закатит мне грандиозный скандал!
– Ещё, папуля, вопрос… А ты… не…
– Нет, я был в своем уме, в нём и сейчас пребываю. Никакого старческого маразма, даже склероза у меня пока не наблюдается.
– Ну, а зачем эта… ну…
– Не выбирай слов, спрашивай прямо.
– Зачем эта нелепая затея? Ну, предположим, ты, десятилетний паренёчек, действительно генерал-лейтенант Самойлов в отставке. Тебе нечем было заняться? Ты не мог, например, писать мемуары о своей большой и интересной жизни? Почему ты решил стать Лапой?
– Пробовал я, Рома, писать мемуары. В чулане лежат на самой верхней полке. Коротко дело обстояло так. Только вряд ли ты что-нибудь поймешь. У тебя ведь нет детей, и, по-моему, ты так и не обзаведешься семьей.
– Ошибаешься, будем считать, папуля! – сердито ответил Роман. – Я собирался прибыть к тебе с невестой. Но её, теперь-то я понимаю, к счастью, задержали на съемках. А то представляешь картиночку? Заходим мы с невестой вот сюда, а встречает нас этакий бойкий на язык, вся физиономия в синяках, типчик и уверяет, что он мой папуля! Но неужели ты, если это и впрямь ты, таким и останешься? Неужели я больше не увижу тебя… настоящим? Не обниму тебя, не поглажу твою седую голову?
– Не знаю, Рома, – печально признался Илларион Венедиктович, – понятия не имею… Но не сожалею ни о чем. Понимаешь, я всю свою жизнь посвятил, можно сказать, уже отдал за счастье нашей Родины. А на старости лет меня одолела, буквально завладела мной идея: счастье нашей Родины, будущее её – в руках детей. Какими они вырастут, таким и будет будущее страны. И тут одно за другим, одно за другим я обнаруживал явления… ну, встречал я мальчишек и девчонок… они ещё маленькие, а их уже перевоспитывать требуется! Среди них уже есть жулики, лжецы, негодяи даже. Они уже привыкли к паразитическому образу жизни. А вдруг они такими и останутся?!
– Ты не преувеличиваешь?
– Нет, нет, нет! Конечно, большинство наших детей вырастет настоящими людьми, достойными гражданами Отечества. Но вот перебери-ка в памяти своих знакомых, а у тебя их великое множество: сколько у них растёт дурных детей? Немало! И вот я решил проникнуть в их среду и…
– И тебя сразу побили!
– И меня сразу побили, и это было доказательством моей правоты. Мы с Гордеюшкой, – Лапа горделиво приосанился, – уже ликвидировали банду!
– Обалдеть можно!
– Балдеть не надо, – строго, даже сурово произнес Илларион Венедиктович. – Действовать надо. По-моему, необходимо, чтобы меня таким, каким я был раньше, хоть изредка видели знакомые. Я буду жить Лапой, а ты, пока не кончится отпуск, будешь мной. Да, да, пока нет Гордеюшки, примерь мой мундир, лицо разными красками…
– Грим у меня с собой, даже парик подходящий есть.
– Вот и подделайся под меня.
– Попробуем, – довольно весело, но неуверенно согласился Роман.
Теперь, уважаемые читатели, мы вплотную подошли, наверное, к главным событиям нашего повествования. Сцена встречи с Гордеем Васильевичем только тогда приобретет своё настоящее значение, когда вы прочтете нижеследующее.
Иван Варфоломеевич доложил директору института, что первая порция эликсира грандиозус наоборотус самым загадочным образом исчезла из лаборатории. Мало сказать, что директор был удивлен, поражен, обескуражен. Он простонал, схватился руками за голову, прошептав:
– Что вы наделали…
– В том-то и дело, что мы ничего не наделали, – обиженно ответил Иван Варфоломеевич. – Я убежден, что по какой-то нелепой случайности кто-то просто вылил эликсир в раковину.
– Кто-то! Но кто?! И почему? И как это могло случиться?
– Это мне будет известно сегодня вечером, – пообещал не очень уверенным тоном Иван Варфоломеевич. – Получилось так, что в лаборатории после обеденного времени я остался с двумя своими, вам хорошо известными друзьями. Гордей Васильевич Пушкарев и Илларион Венедиктович Самойлов.
– Знаю, знаю, но…
– И вот когда я был здесь, у вас, в лабораторию уже пришёл генерал-лейтенант. То есть Илларион. А эликсир был в мензурке, абсолютно напоминающей обыкновенный стакан…
– Нет, дорогой Иван Варфоломеевич, меня ваши детективные версии не устраивают, к сожалению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33