Ужасное проклятие».«Что произошло в подземном городе? Почему кристалл квеля помог мне, хотя ни квель, ни Сумрак этого не ожидали?»«Сумрак знает многое, что неведомо нам, но с магией, что хранила тебя, он не встречался. Он не знал, как его компонент для ритуала провзаимодействует с моими чарами. Мы можем его поблагодарить: без него ты встретился бы с опасностью неподготовленным. Я ведь только хотел, чтобы ты вырос в спокойной обстановке…»«А что там произошло?» — Кейба все еще занимала загадка его затянувшегося детства.«Заклинанию нужно… ну время для подготовки. Хаддин много лет следил за твоим сном. Когда все было готово, тебя выпустили. Тогда ты и начал расти. Я надеялся, что война тогда еще не начнется. Эта ошибка стоила нам Хаддина и чуть не стоила и тебя».Мимо пролетело что-то маленькое и непонятное. Кейб прервал внутреннюю беседу. Еще несколько таких же штуковин.«Пустота так близко к центру мироздания, как только возможно. Ближе лишь сам Хаос. Выбросы встречаются часто, потому что Врата везде».«А почему тогда мы никого не видим?»«Пустота бесконечна. Ее не связывают законы Порядка, ей чужда случайность Хаоса».«Что она такое?»«Пустота. Вещь в себе».«Оттуда явился Темный Конь».«Там есть несколько существ, для которых это — дом. Кто-то просто потерялся, как мы потерялись бы в центре всего этого, кто-то ищет Врата куда-то… Поиск Врат может занять секунду, а может — Вечность».На лбу Кейба выступил пот.«Там нечто!»Оба вскрикнули одновременно, так что у Кейба заломило виски. Встреченный был не похож на Азрана. И вообще на человека.«Что это?»У него было четыре руки и совиное лицо. На нем поблескивала серебристая одежда. И он был явно мертв.«Странник извне. Умер, когда вошел, или не перенес шока. Такое случается».Мертвый странник обладал темно-коричневой кожей и был свыше шести футов ростом. «Интересно, где такие живут?» — подумал Кейб. Он проводил взглядом уплывающую фигуру — или это они уплывали от нее?«Необычно, что мы встретили так много всего».«Почему?»«Можно идти столетиями и так ничего и не увидеть. Мы, надо думать, около фокуса».«Фокуса?»«Здесь — если можно в Пустоте говорить „здесь» — больше одних Врат. А потому много людей и предметов путешествуют от одних к другим. Надо найти Азрана, пока он не угодил в одни из этих Врат!»Кейб заскользил в направлении, противоположном тому, куда удалилась бурая фигура.Вот!Кейб осторожно поплыл к крохотной фигурке далеко справа. Она выглядела как человек, и, судя по силуэту, в руке был меч.Азран.Он медленно плыл в сторону. Несмотря на неудобный угол, под которым изогнулось тело, рука с мечом была явно готова к удару.«Ближе, Кейб».«Ближе?»«Ближе и вниз!»Так он и поступил. Им открылось жуткое зрелище. На скорчившемся лице Азрана застыла гримаса ужаса. Глаза смотрели в Пустоту. Безымянный чуть-чуть подрагивал.«Шок».«От чего?»«Пустота опасна неподготовленным».«Что теперь?»Вздох. «Возьмем твоего отца — и моего сына — обратно с собой».«А меч?»«Если мы не собираемся отрубить ему руку, его тоже придется взять».Безымянный ничего не излучал. Он явно выдохся в попытках спасти себя.Кейб и Аэран покинули Пустоту.Дезориентация.Кейб покачнулся, споткнулся и чуть не упал. Он один управлял своим телом и разумом. Пустота сделала его неуклюжим. Все плыло перед глазами. Перед ним зияла трещина, и волшебник изогнулся, чтоб избежать падения.То, что было по другую сторону, выглядело не лучше. Азран, все еще замерший в шоке, с поднятой рукой.Запульсировав, Безымянный обрушился вниз.Белая вспышка преградила ему путь. Дьявольскому мечу пришлось изменить траекторию, чтобы защитить тело своего хозяина. Но он не успел. Эбеново-черный клинок пронзил грудь Азрана, высасывая жизненную силу.Два меча скрестились. Безымянный расколол противника на мелкие кусочки, но рука, державшая его, разжалась. Он покачался под совершенно невозможными углами и рухнул в трещину. И исчез.Кейб поднял глаза на своего спасителя. Грифон скосил на него свои птичьи глаза:— Если тебе все равно, чародей, я не отказался бы попасть домой. 22 Кейб молча смотрел на скрюченное тело у своих ног. Натан покинул его, он был один. Видимо, это насовсем. То ли из-за каких-то действий Безымянного, то ли по собственному выбору… Навыки искусства остались с ним. Теперь они были частью самого Кейба. Но этого было мало.— Я хотел остановить кровопролитие, — уставившись в землю, произнес он.— Это было не в нашей власти. Я видел Азрана. В нем не осталось ничего собственного — только меч. А он — лишь придаток к нему. — Грифон отшвырнул эфес, оставшийся от первого колдовского меча. — Мне очень жаль.Мысли мага переключились на Безымянного. Он заглянул через край трещины, но ни меча, ни чего другого видно не было. И не чувствовалось: древние силы явственно мешали этому. Искать бесполезно.Кейб вздохнул. Хоть бы дьявольский клинок пропал навсегда!— Я надеялся его найти, но это выше моих возможностей, — произнес он вслух.Грифон наблюдал за ним, склонив голову набок. Он уже перестал скрывать свое удивление. Больше всего его интересовала сейчас перемена в Кейбе.Кейб оглядел комнату.Так, еще две проблемы.И Тома, и полоумный Император исчезли.— Когда я появился, тут не было никого, — ответил Грифон на вопрос Кейба. — Я спрятался, думая, что ты и Гвен где-то близко. Когда вы с Азраном появились и я увидел, что он вот-вот ударит, я вмешался.— И своевременно. Спасибо тебе.— Позволь спросить, а где же Гвен? Кейб выпрямился, как спущенная тетива.— Я телепортировал ее и драконий молодняк в Пенаклес! Но ты тут, значит…— Я не могу этого быстро объяснить, — прервал Грифон, — но я заключил сделку с Зеленым Драконом. Я не успел выяснить, как сейчас город, ведь он мог не успеть… Ему было достаточно сложно уже отправить меня сюда.— Значит, я мог отправить Гвен в самое пекло! У нас нет времени! — Он взмахнул руками.Грифон успел только выразить протест.Они возникли посреди хаоса.Повсюду были солдаты. Все куда-то бежали. И драконы, и люди. Нет, они не дрались друг с другом — они преследовали общего врага.Это были войска Пенаклеса и Зеленого Дракона. Они добивали остатки лохиварской орды и армии герцога Кирга.Серая Мгла растаяла, ее как не бывало. Лохиварцы разбегались. Огненные драконы Кирга попытались сдержать атаку, но превосходящими силами из леса Дагора были быстро разбиты.Присутствовал и еще один флаг, в котором Кейб с удивлением узнал знамя Мито Пика. Те, кто выжил, хотели, чтобы Драконы долго не забыли их город. Эти не щадили никого.Грифон фыркнул:— Вот так и верь Королям-Драконам! Да его войска уже были на марше!Кейб кивнул. Он быстро оглядел город. Стены были местами разбиты, и стало ясно, что враг все же прорывался внутрь.Он ухватил Грифона за плечо:— Держись. Сейчас мы будем внутри.— Что-о-о…— …о-о-о?Внутри все было не лучше. Разрушения шли прямо к самому дворцу. Слева и справа все было в порядке, но к центру пробили широкую тропу. У атакующих на уме было одно: Библиотеки. «Эх, — подумал Грифон, — сказать бы им…»Перед новым прыжком Кейб даже не позаботился предупредить Грифона.— Как ты вовремя!В ожидании, пока они отпустят друг друга, Грифон осматривал свой дворец. На стенах кое-где были трещины, а на полу — кровь. Тут и там лежали трупы. Один из големов был расколот на мелкие кусочки, другой лишился руки и носил на себе массу следов от укусов. Но мало что пострадало всерьез — значит, настоящей битвы тут не было.Гвен пришла в себя первой:— Я боялась, Азран тебя убьет.— Нет. Он мертв. Грифон убил его.— Мне жаль… — потупилась она, — тебя, но не его.— Это-то понятно. Да, еще, — он набрал побольше воздуха, — теперь это только Кейб.— Ну и хорошо. — Они поцеловались. — Натан и я — это в прошлом. Я это поняла, когда осознала, как боюсь за тебя.Они снова поцеловались. Лорд Пенаклеса откашлялся:— Вы меня, конечно, извините, но я хотел спросить у Гвен, не знает ли она, какие нанесены повреждения и каковы потери?От понимающего тона птицельва они только сильнее покраснели. Гвен молчала.— Так плохо?— Северную и восточную стены придется перестраивать. И северный угол западной стены. Видел, какой след ведет сюда? Они кивнули.— Здесь был главный прорыв. Но большинство жителей не пострадало. А в войске, конечно, большие потери.— Я позабочусь о семьях погибших. Пока я правлю, они не будут забыты. А где генерал Тоос и капитан Блейн? Я хочу с ними поговорить.Гвен замялась. Грифон и Кейб напряглись.— Тоос сейчас командует. А Блейн… Блейна убили, когда он защищал Библиотеки.Грифон зашипел, Кейб понурил голову. Они знали Блейна совсем недолго, но успели полюбить зууйского командира. Без его помощи город едва ли удалось бы отстоять.— Как это было?— Кирг набрал себе отряд убийц и рванулся через все улицы с одной-единственной целью. Блейн успел собрать людей и дать им отпор. Их сильно потеснили, и кто-то из врагов успел попасть внутрь. Даже не знаю, что бы они делали, если б нашли Библиотеки?— Кирг всегда сперва сокрушал все препятствия, а потом задумывался, зачем ему это.— Блейн и его люди еще долго бились с Киргом. Блейн лично прикончил ящера своим топором.Вот так оно и вышло. Весь трагизм был в том, что все это было бессмысленно. Что бы делали драконы с Библиотекой? В конце концов, они не многим помогли Пурпурному, а кто больше него их изучал? И Грифон получил от них не слишком много, хотя жил куда дольше, нежели отпущено человеку. Теперь не до Библиотек. Их секреты подождут, пока похоронят павших.Грифон кликнул слугу и велел принести поесть.— Завтра начнем восстанавливать город. А сегодня — небольшой отдых.Никто не возразил.С помощью магии тела Блейна и погибших зууйских солдат доставили на родину неповрежденными. С ними выехал эскорт от Пенаклеса. А также герцоги Зеленого Дракона, который с этого момента открыто принял сторону людей. Уже одно это в случае чего замедлит сбор сил Томой.Мертвых из Пенаклеса сожгли, как то предписывал обычай. Грифон воздал почести всем павшим, как солдатам, так и мирным жителям. Кейб изо всех сил помогал ликвидировать повреждения, Гвен лечила и кормила. Но оба были только людьми, и их возможности были не бесконечны.Оставшееся свободное время занимала возня с дракончиками, завещанными им старой драконихой. С огненными приходилось заниматься примерно так же, как с человеческими детьми; низшие были не умнее собак или лошадей и вскоре отправились в стойла. Быстро пришлось построить для них отдельные помещения, потому что обычный скот с трудом уживался рядом с ними.Зеленый Дракон в этом участвовать отказался. Он сказал, что лучше будет воспитать их именно на человеческий манер. Только так его род выживет в будущих веках.Разведчики донесли, что Серая Мгла полностью покинула и Лохивар, а вместе с ней — исчезли Черный Дракон и несколько оставшихся лояльными огненных змеев и фанатиков. Грифон уже подумывал об исследовании восточных морей. Раздражали его мысли о людях в волчьих шлемах из дальних краев: об этом надо было разузнать поподробнее. Он еще не до конца понял, что же произошло.С одобрения леди Гвен Кейб все-таки призвал из небытия лук Солнечного Стрелка. Теперь было очевидно, что справился тогда все-таки он — подсознательно, может, с помощью Натана. Лук был последним наследием Натана. Для Кейба это значило, что он готов следовать по пути своего деда. И это радовало его почти так же, как присутствие любимой женщины.
Грифон обозревал свои владения, когда его прервали двое магов. Он знал, почему они здесь: хотят попросить о небольшом отпуске. И не собирался мешать. Хоть этим немногим он мог отплатить им за все свершенное. Город перебьется пока и без них.— Минутка для нас найдется? — Кейб протянул ему руку.— Я полагаю, государственные дела могут обождать, пока я побеседую с двумя добрыми друзьями. Они улыбнулись. Кейб продолжал:— Мы хотели спросить, можешь ли ты пока без нас обойтись. Мы хотели немного отдохнуть.Грифон задумчиво погладил шерсть под клювом:— М-м-м… Продовольственные склады приведены в должное состояние… Лечебницы начинают пустеть… Стены завершены на семьдесят пять процентов. Я думаю, день я могу вам позволить… — Выражение их лиц было в точности как у детей, которые узнали, что пропустили десерт. — Или месяц, около того.Они хором поблагодарили. Кейб пожал руку Грифона и похлопал его по спине. Гвен поцеловала его в край клюва, отчего перья и шерсть встопорщились больше, чем он сам предполагал. Он извинился и вернулся к государственным делам.За порогом комнаты Грифона они снова поцеловались.— Куда теперь? — ухмыльнулся Кейб.— Я думаю, моя усадьба будет в самый раз. Ее непременно надо восстановить.— А я-то надеялся на отпуск! — скорчил гримасу Кейб. Гвен обняла его:— И правильно надеялся…Вдруг и тела их, и мысли словно пронзил холодный ветер.— Что это?— Не знаю, — ответила Гвен, — и знать не хочу. Не сейчас. Мы будем счастливы и хорошенько отдохнем. А потом…— А потом?— А потом вернемся и опять спасем мир. Вот так-то. На этот раз их объятия ничто не прерывало.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25