Его голова была чересчур велика для тела, а куцые ручонки едва ли на что-нибудь годились. Морду покрывали торчащие вниз жесткие усы.Гвен накрыла его темнотой. Оно возопило, и тьма развеялась. Кейб окружил его ледяным барьером — оно проломилось с завидной скоростью. Совместным напряжением разума двух волшебников удалось удержать холодную мглу.Чудище испугалось и повернуло назад. Это движение застало Кейба врасплох, и твари удалось освободиться. Она умчалась в бесконечные ходы, прорытые в Киван Грате и под ним. Золотой Дракон с исчезновением твари пришел в полуживое состояние.— Что это было? — спросил Кейб, вытирая пот с лица.— Бармаглот. Редкий и смертоносный. Мутация, случающаяся раз в сотню поколений. О нем есть древнее сказание.— Он опасен?— Если бы он пристально посмотрел на нас, мы бы взорвались.— Взорвались? — Он нахмурился.— Если только ты не снежный человек, в тебе есть некоторое количество тепла. Не спрашивай меня как, но взгляд Бармаглота тысячекратно увеличивает интенсивность этого тепла! Пф-ф-ф! Самовоспламенение и взрыв!— А зачем визг?— Возможно, чтобы сбить с толку жертву. Как же у меня болит голова.Кейб кивнул; его лицо все больше и больше напоминало другого человека, сохраняя в то же время свои прежние черты. У ног дрожало тело врага.— Кто бы мог поверить, что все уже позади…— Он почти справился с тобой.— Да, какова идея! Такого фокуса мы никак не ждали.— Но ты, однако, мгновенно ухватил суть дела. Как если б был хорошо обучен… — Ее глаза увлажнились. — Но как, Натан? Как ты снова оказался с нами?Волшебник угрюмо усмехался. Это был Натан… и Кейб.— Я уже сказал нашему чешуйчатому приятелю: и да и нет.— Я не…— Да, я — Натан, как вы оба догадались, но я же и Кейб. И в гораздо большей степени. Ну вроде как Кейб с ангелом на плече. Это больше, чем я ожидал.— Ожидал? — эхом повторила Гвен.Глаза прикрылись — воспоминания были слишком болезненны.— Ты уже почти все знаешь. За три недели до битвы за Пенаклес, где, как я думал, скрываются знания о том, как победить, я — Натан — прознал, что у женщины Азрана родился сын. Ее имени я так и не узнал. Она умерла при родах. Ребенок умирал — в основном по небрежению. Его единственной надеждой было заклинание, которое отыскалось за несколько лет до того в старых бумагах. Ничто другое помочь не могло. Перед Гвен поплыли образы. Натан, уединяющийся в своей лаборатории с маленьким томиком, не пускающий никого — даже ее. Вот он выходит через несколько дней, совершенно измученный, все с тем же томиком, и вызывает призрачного слугу, чтобы тот доставил его куда нужно, — сил идти не было. Натан, готовящийся к битве, все еще бледный. Если б он тогда не был занят спасением ребенка…— Да, — кивнул Кейб, — Поворотная Война могла пойти и иначе. Но эгоизм — человеческое свойство. Я — Натан — не собирался дать своему внуку умереть! И потом, это был шанс: шанс сохранить хоть что-то, если битва сложится не в нашу пользу. И Натан отдал половину своей жизненной силы внуку. До сих пор он… я… не понимал, что это будет значить. Остальное ты знаешь лучше нас. — Лицо волшебника дрогнуло, показывая, как измотала его эта двойственность.— Хаддин позаботился о Кейбе — тебе — и назвал себя твоим отцом. Натан и он, наверное, предвидели сегодняшний день.— Может, и так. Это все перепуталось… Впрочем, уже не важно. — Кейб выпрямился и осмотрелся. — У нас еще есть более важные и спешные дела.Послышались шаги, принадлежащие явно не человеку. Волшебник призвал свои силы и посмотрел туда, куда не мог дотянуться обычным зрением.— Жителей этих пещер можно не бояться. Их мало, они знают, что хозяин их побежден, и бегут куда глаза глядят. Без него у них не хватит смелости на бой. — Он глянул на тело у своих ног. Император лежал неподвижно, лишь дыхание свидетельствовало о теплящейся жизни.— А снаружи, — напомнила Гвен, скорчив гримасу, — дерется с Томой Азран. О, хоть бы они прикончили друг друга!— Боюсь, Азран Томе не по зубам. В этом новом мече нечто гораздо большее, чем в Рогатом Клинке, нечто гораздо более черное — если такое возможно. Боюсь, он сейчас просто не управляет сам собой.Леди побледнела.— У нас есть еще одно дело. — Кейб повернулся к одному из уходящих во тьму коридоров.— Да?— Где-то там, внизу, комната выводков.— И монстр, который только и жаждет нас убить!— Ты хочешь в будущем столкнуться с новым поколением Королей-Драконов? — мрачно усмехнулся Кейб.— Для этого нужно, чтоб оно было, это будущее! Как насчет него? — Она кивнула на тело Золотого.— Оставь его. Он не сможет даже встать. — В его голосе почувствовалось сожаление, словно он надеялся на другой исход.Поколебавшись, она последовала за ним. Пока Кейб выбирал нужный коридор, она вдруг обвила его руками и поцеловала. После чего взглянула ему в глаза:— Прежде чем что-то случится, знай: я люблю тебя, кто бы ты ни был.— Я все тот же человек, что раскалывал кристалл. Только теперь я сам знаю правду о себе.— Вот про это я хотела спросить. Как ты ухитрился так вовремя все узнать? Кейб фыркнул:— Хороший план и обычное везение!
Казалось, пещеры не кончатся никогда, спускаясь на самое дно мира, если не преисподней. Смрад от множества поколений вылупившихся драконов бил в нос, чуть не удушая обоих. Злясь на собственную глупость, Гвен наконец окружила их заклинанием, которое придало коридору вокруг запах фиалок. Кейб молча улыбнулся.Им встретился всего один воин. У всех видов есть свои стервятники, огненные змеи — не исключение. Этот склонился над сокровищами, оставленными убитыми или бежавшими родичами. Что он собирался делать, неведомо. Увидев магов, он схватился за топор и бросился в атаку.Кейб очень спешил, потому он одним движением заморозил дракона в прыжке. Тот съежился, и по полу побежала крохотная ящерка.Бармаглота не было видно. Чтоб его секретное оружие не заметили братья, Золотой наверняка держал его в особо потаенном месте. В нижние коридоры не заходил никто, и, говорят, там еще бродили существа из прошлого.Они все же ошиблись тоннелем. Комната выводков должна бы быть повыше и поближе к вулканическим центрам. Но температура росла, и рано или поздно они, скорее всего, все же выйдут к цели. Кейба бесило зря потраченное время. Едва ли Тома и Аэран будут драться вечно.За поворотом открылся вход в плодильню. Рядом лежал обуглившийся труп огненного воина. Они шагнули внутрь.Их взгляд встретили пылающие красные глаза.Старая самка, охраняющая выводки, была чересчур велика, чтоб покидать плодильню. Она была не меньше Золотого и выглядела куда свирепее. Скорее всего, подумал Кейб, менять облики она не умеет. Это принципиально — если потребуется убегать.— Ни ш-ш-ш-шагу дальш-ш-ше, теплокровные! От одного с-с-стервятника я уже защ-щ-щитилассь, а он был наш-ш-шего рода!Под ее громадными крыльями суетилось множество маленьких змеев, три из которых могли стать новыми королями. Низшие стояли перед самкой и шипели на пришельцев. Но они были слишком малы, чтобы угрожать всерьез.Люди переглянулись, и Кейб шагнул внутрь. И окунулся в огненную волну.Когда пламя погасло, он поднял обе руки в знак мира:— Мы не повредим детям. Но я хочу перенести их в другое место. Их надо кормить и воспитывать.— В с-с-слуги ваш-ш-шему роду?— Нет. Я дам им все права, которыми обладают наши дети. На худой конец, они смогут жить в мире сами по себе. А здесь их ждет только смерть.Самка оскалилась:— Я вос-с-спитаю и вс-с-скормлю их не хуже предыдущ-щ-щих!— Чем вскормишь? Еды больше не будет! Золотой пал, остатки его кланов разбежались в страхе перед битвой герцога Томы с Азраном!— Тома накормит новорожденных! Он…— …не победит! Почему, как ты думаешь, разбегаются остальные? Его армия уже поредела вдесятеро! Ты хочешь, чтоб за детьми пришел Азран?Самка затряслась. Она была словно женщина-няня, которой сказали, что ее ребеночка отдадут диким зверям. В ее глазах была боль.— Возьми же их! — Она развернула крылья и подтолкнула детенышей вперед. Те, по-прежнему шипя, подчинились. — Почему-то я верю тебе, теплокровное. Ты кажешься честнее и достойнее многих наших. А теперь идите.— Что ты будешь делать?Она глянула на них одним глазом:— Я больш-ш-ше не нужна. Ос-с-стальные с-с-сбежали. Я ус-с-сну, надолго ус-с-с-с-сну…Она замолкла и закрыла глаза. Посмотрела в последний раз на своих питомцев и закрылась крылом. Кейб и Гвен молча начали сгонять драконью детвору в коридор.Кейб вдруг остановился. Детвора забеспокоилась. Гвен слегка обиделась, что вот они знают, о чем думает Кейб, а она нет.— Боюсь, тебе придется побыть ненадолго их няней.Она начала отвечать — но не успела. Волшебник с редким искусством окружил всех их, кроме себя, прозрачной голубой сферой. Последнее, что он видел, был гнев на лице Гвен. В ответ он грустно усмехнулся.Сфера полетела прочь.На этот раз голос услышали все. Он эхом прогремел по коридорам, несомый волной невероятной силы. Кейб знал, чего ожидать, и все же слушал громыхающее эхо.— Кейб, сыночек! Иди же к своему отцу! 21 Почти с детским восторгом Азран разрубил одного из древних каменных варанов, украшавших пещеру. Безымянный рассек его, не прикасаясь. Куски полетели в разные стороны,Азран крикнул еще раз, при помощи заклинания его голос разносился по глубочайшим туннелям. Этот нахал сыночек все еще не отвечал! В приступе гнева он разнес рельеф на стене, пробив при этом камень на два фута.Тома, скорчившийся у его бока, глядел на него одновременно с ненавистью и восхищением. Путы, держащие его, были не физическими. Азран специально позаботился о нем как о самом почетном призе. Драконий воитель почти одолел колдуна, и одолел бы совсем, если б не меч. Аэран не мог припомнить в точности, почему он захватил этого пленника. Когда он пытался вспомнить, у него начинала страшно болеть голова.Дьявольский меч в эти моменты ярко вспыхивал.Каким разочарованием было увидеть Императора всея драконов лежащим на полу, беспомощным, словно младенец… Даже меч — и тот не проявил к нему интереса. Стало быть, Кейб здесь побывал! А потому до их встречи остались считанные мгновения.Безымянный дрожал от голода. Даже армии герцога Томы не хватило, чтобы утолить жажду крови кошмарного оружия. Да еще кое-кто успел ускользнуть, пока их полководец сражался.Часть разума Азрана требовала немедленно устремиться в погоню по узким коридорам, другая — не столь безумная — удерживала: это было слишком опасно. Но принимать решение не потребовалось.Некто в до боли знакомом синем одеянии шагнул через порог.— Привет тебе, Азран.Он зарычал, следуя порыву своего меча — прыгнуть, разрубить этого… этого…— Тебе не поможет этот маскарад, сыночек! Улыбка. До боли знакомая:— Маскарад? Да нет, это подождет. Подождет твоего возвращения в реальность.Тому без дальнейших церемоний швырнули наземь. Дракон переводил взгляд с одного мага на другого, прекрасно понимая: его судьба зависит от того, кто победит.— Старших, — в голосе Азрана появилась откровенная злоба, — надо уважать. Придется сделать тебе выговор.— Ты всегда был дерзким и непочтительным сыном, Азран. Я слишком долго не обращал на это внимания. От тебя стоило бы избавить землю уже давным-давно.Безымянный, до того державший Азрана под полным контролем, чуть не выпал из его руки. Лицо подернулось пеленой смерти, пока понимание проникало в искалеченный разум чародея, сына Натана и отца Кейба. Бой был почти выигран. Почти.Черный маг начал приходить в себя. Надменность уступила место ненависти… и страху.— Отец, — прошептал он. Это слово в его устах звучало как худшее из проклятий. Рука до боли в пальцах сжала эфес меча,Кейб вздохнул. Натан — о гибели своего сына, Кейб — о напрасном кровопролитии.— Крови более чем достаточно. Мы поступим по-другому. — Он сделал руками быстрый жест. Оба чародея исчезли из зала.— Где мы? — взвизгнул Азран, или, точнее, меч устами Азрана. Меч неровно пульсировал, не понимая, что происходит.— Нигде. Это, — Кейб сделал широкий жест, — обычно именуют Пустотой. Своего рода смерть — так о ней тоже говорят.— Забери нас обратно! — вскрикнул Безымянный.— Нет. Так или иначе — это должно остаться здесь.— Я могу убить тебя! — Меч взлетел, словно рассекая воображаемого врага.Вот об этом-то Натан и спорил с Кейбом. Как отделить Азрана от того, что уже стало Безымянным? Безымянный — творение Азрана, он тоже во многом — Азран…— Азран… сын мой, помнишь, как ты уходил из моего дома?— Конечно! — Лицо мага изменилось, на него нахлынули воспоминания. — Ты отсылал меня! Никогда не верил мне, как верил Дейну! Не учил меня — только потому, что я всегда стремился узнать побольше, и о двух сторонах!— В основном же — темной.— Разумеется. Она эффективнее. Я давно пытался тебе это объяснить. — На лице Азрана появилась улыбка довольного ребенка.— Да, ты достиг с нею многого.— Я делал такое, чего прочим колдунам и не вообразить! Я доказал: ты был не прав! Опасности нет! — Клинок опять задрожал.— Даже аот этой? Клинка в твоей руке?— Этой? Тебе нравится, отец? Я назвал его Безымянным. Объяснить почему?— Думаю, я это знаю, — кивнул Кейб-Натан.Азран, словно подбодренный отцом мальчик, продолжал:— Ты бы видел, отец! Ничто не может ему сопротивляться! Я убил Красного Дракона! Я разгромил две армии и победил лучшего чародея ящеров! Ничто не остановит его!— И ты тоже.— Что? — отшатнулся Азран.— Ты уверен, что он подвластен тебе? Как узнать, не обстоит ли дело наоборот?Безымянный страшно забился. Лицо Азрана очистилось от всех эмоций:— Да, конечно, он подвластен мне. Я создал его, так же как Рогатый Клинок, только лучше.«Что значит лучше? — подумал Кейб. — В атом-то и вопрос…»Если не удастся разделить колдуна и его меч, это не будет победой…— Я не имел ничего подобного в виду, Азран. — Он решил сменить тактику.— Ну да! — На лице вновь отразились чувства. — Ты меня ненавидел! Дейн — любимчик! Дейн всегда прав! Дейн все умеет! Я вам покажу, как надо!В голосе Кейба-Натана появилась печаль:— Дейн глядел на тебя свысока? Дразнил тебя? Молчание.— Нет, нет. Никогда.— Он давал тебе почувствовать свое превосходство? Смеялся над твоими попытками его превзойти?— Нет, — жалобно-жалобно…— Он никогда не помогал тебе, не учил тебя, когда у меня не хватало времени?— Он… он научил меня многим простым заклинаниям. Хотел ободрить…— И за это ты убил его.— Убил его… — Безымянный покачнулся в руке. Владеть чужими чувствами ему надо было еще учиться.А может, задумался Кейб-Натан, в нем еще больше от своего создателя, чем они оба думают? Может, он тоже участвует в нашем с Азраном разговоре?— А как насчет твоих учителей? Они все время требовали дисциплины?— Да! — Глаза расширились в гневе. — Они всегда толкали на свой путь! Ничего не оставляли на мой выбор!— Такова магия. Мне часто говорили, как ты силен и насколько далеко можешь продвинуться. Если б не твоя подготовка, ты никогда не пережил бы углубление в темную сторону спектра.— Я все сделал сам!— Да? И ты никогда не использовал защит, которым тебя научили? Заклинаний, что ты долбил многие часы? Я тоже изучал обе стороны, ты же знаешь.Пауза.— Почему ты их убил?Кейб-Натан едва увернулся от заклинания, пущенного Азраном. Пауза была двусторонней: чародей углубился внутрь своего разума, а Безымянный боролся за контроль.Нежно-зеленое облако уплыло в глубины Пустоты. Кейб указал на Азрана пальцем, прежде чем не принадлежащий себе колдун успел прочесть новое заклинание. Он завис, окруженный синеватым свечением.«Слишком близко, — сказал Натан. — Спасибо за бдительность, Кейб».«Это и мое тело».Азран скорчился. Меч еще не победил. Маг снова был властен над собой, но каждая новая битва приближала меч к полному и безраздельному господству.«И что теперь?»«Хороший вопрос».Связанный магией чародей моргнул. Он дергался, пока не стало ясно, что оковы выдержат.— Отец?— Да, Азран? — В голосе Кейба-Натана послышалось удивление.— Мне… мне очень жаль… насчет Дейна… и учителей…— Это хорошо. — Ни Кейб, ни его дед не знали, что причиной такому заявлению. Это вполне могла быть уловка Безымянного, смена стратегии. И даже если говорил Азран — это тоже могло быть уловкой.— Отец! — И Азран исчез.Кейб повернулся кругом — никаких следов. Другие чувства не помогли тоже. Азран был слишком далеко.Может, его просто оставить здесь?Нет, возможностей колдуна и меча хватит, чтобы выйти наружу. В наш ли мир или в другой. Этого допустить нельзя, если мы не управимся с Азраном. Мы были так близко! Боюсь, он все-таки проиграл мечу последнюю схватку…«И что теперь нам делать?»«Плыть по течению».«Плыть?»Слегка оттолкнувшись посредством своей магии, Кейб поплыл в черную Пустоту.Еще долго — если время существует в Пустоте — они плыли и искали, и вокруг было лишь Ничто.Ни Кейб, ни Натан не стремились разговаривать. Пустота к этому не располагает. Напряжение между ними росло.«Сумрак. Я знал его, когда тот был хорошим человеком, а потом все изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Казалось, пещеры не кончатся никогда, спускаясь на самое дно мира, если не преисподней. Смрад от множества поколений вылупившихся драконов бил в нос, чуть не удушая обоих. Злясь на собственную глупость, Гвен наконец окружила их заклинанием, которое придало коридору вокруг запах фиалок. Кейб молча улыбнулся.Им встретился всего один воин. У всех видов есть свои стервятники, огненные змеи — не исключение. Этот склонился над сокровищами, оставленными убитыми или бежавшими родичами. Что он собирался делать, неведомо. Увидев магов, он схватился за топор и бросился в атаку.Кейб очень спешил, потому он одним движением заморозил дракона в прыжке. Тот съежился, и по полу побежала крохотная ящерка.Бармаглота не было видно. Чтоб его секретное оружие не заметили братья, Золотой наверняка держал его в особо потаенном месте. В нижние коридоры не заходил никто, и, говорят, там еще бродили существа из прошлого.Они все же ошиблись тоннелем. Комната выводков должна бы быть повыше и поближе к вулканическим центрам. Но температура росла, и рано или поздно они, скорее всего, все же выйдут к цели. Кейба бесило зря потраченное время. Едва ли Тома и Аэран будут драться вечно.За поворотом открылся вход в плодильню. Рядом лежал обуглившийся труп огненного воина. Они шагнули внутрь.Их взгляд встретили пылающие красные глаза.Старая самка, охраняющая выводки, была чересчур велика, чтоб покидать плодильню. Она была не меньше Золотого и выглядела куда свирепее. Скорее всего, подумал Кейб, менять облики она не умеет. Это принципиально — если потребуется убегать.— Ни ш-ш-ш-шагу дальш-ш-ше, теплокровные! От одного с-с-стервятника я уже защ-щ-щитилассь, а он был наш-ш-шего рода!Под ее громадными крыльями суетилось множество маленьких змеев, три из которых могли стать новыми королями. Низшие стояли перед самкой и шипели на пришельцев. Но они были слишком малы, чтобы угрожать всерьез.Люди переглянулись, и Кейб шагнул внутрь. И окунулся в огненную волну.Когда пламя погасло, он поднял обе руки в знак мира:— Мы не повредим детям. Но я хочу перенести их в другое место. Их надо кормить и воспитывать.— В с-с-слуги ваш-ш-шему роду?— Нет. Я дам им все права, которыми обладают наши дети. На худой конец, они смогут жить в мире сами по себе. А здесь их ждет только смерть.Самка оскалилась:— Я вос-с-спитаю и вс-с-скормлю их не хуже предыдущ-щ-щих!— Чем вскормишь? Еды больше не будет! Золотой пал, остатки его кланов разбежались в страхе перед битвой герцога Томы с Азраном!— Тома накормит новорожденных! Он…— …не победит! Почему, как ты думаешь, разбегаются остальные? Его армия уже поредела вдесятеро! Ты хочешь, чтоб за детьми пришел Азран?Самка затряслась. Она была словно женщина-няня, которой сказали, что ее ребеночка отдадут диким зверям. В ее глазах была боль.— Возьми же их! — Она развернула крылья и подтолкнула детенышей вперед. Те, по-прежнему шипя, подчинились. — Почему-то я верю тебе, теплокровное. Ты кажешься честнее и достойнее многих наших. А теперь идите.— Что ты будешь делать?Она глянула на них одним глазом:— Я больш-ш-ше не нужна. Ос-с-стальные с-с-сбежали. Я ус-с-сну, надолго ус-с-с-с-сну…Она замолкла и закрыла глаза. Посмотрела в последний раз на своих питомцев и закрылась крылом. Кейб и Гвен молча начали сгонять драконью детвору в коридор.Кейб вдруг остановился. Детвора забеспокоилась. Гвен слегка обиделась, что вот они знают, о чем думает Кейб, а она нет.— Боюсь, тебе придется побыть ненадолго их няней.Она начала отвечать — но не успела. Волшебник с редким искусством окружил всех их, кроме себя, прозрачной голубой сферой. Последнее, что он видел, был гнев на лице Гвен. В ответ он грустно усмехнулся.Сфера полетела прочь.На этот раз голос услышали все. Он эхом прогремел по коридорам, несомый волной невероятной силы. Кейб знал, чего ожидать, и все же слушал громыхающее эхо.— Кейб, сыночек! Иди же к своему отцу! 21 Почти с детским восторгом Азран разрубил одного из древних каменных варанов, украшавших пещеру. Безымянный рассек его, не прикасаясь. Куски полетели в разные стороны,Азран крикнул еще раз, при помощи заклинания его голос разносился по глубочайшим туннелям. Этот нахал сыночек все еще не отвечал! В приступе гнева он разнес рельеф на стене, пробив при этом камень на два фута.Тома, скорчившийся у его бока, глядел на него одновременно с ненавистью и восхищением. Путы, держащие его, были не физическими. Азран специально позаботился о нем как о самом почетном призе. Драконий воитель почти одолел колдуна, и одолел бы совсем, если б не меч. Аэран не мог припомнить в точности, почему он захватил этого пленника. Когда он пытался вспомнить, у него начинала страшно болеть голова.Дьявольский меч в эти моменты ярко вспыхивал.Каким разочарованием было увидеть Императора всея драконов лежащим на полу, беспомощным, словно младенец… Даже меч — и тот не проявил к нему интереса. Стало быть, Кейб здесь побывал! А потому до их встречи остались считанные мгновения.Безымянный дрожал от голода. Даже армии герцога Томы не хватило, чтобы утолить жажду крови кошмарного оружия. Да еще кое-кто успел ускользнуть, пока их полководец сражался.Часть разума Азрана требовала немедленно устремиться в погоню по узким коридорам, другая — не столь безумная — удерживала: это было слишком опасно. Но принимать решение не потребовалось.Некто в до боли знакомом синем одеянии шагнул через порог.— Привет тебе, Азран.Он зарычал, следуя порыву своего меча — прыгнуть, разрубить этого… этого…— Тебе не поможет этот маскарад, сыночек! Улыбка. До боли знакомая:— Маскарад? Да нет, это подождет. Подождет твоего возвращения в реальность.Тому без дальнейших церемоний швырнули наземь. Дракон переводил взгляд с одного мага на другого, прекрасно понимая: его судьба зависит от того, кто победит.— Старших, — в голосе Азрана появилась откровенная злоба, — надо уважать. Придется сделать тебе выговор.— Ты всегда был дерзким и непочтительным сыном, Азран. Я слишком долго не обращал на это внимания. От тебя стоило бы избавить землю уже давным-давно.Безымянный, до того державший Азрана под полным контролем, чуть не выпал из его руки. Лицо подернулось пеленой смерти, пока понимание проникало в искалеченный разум чародея, сына Натана и отца Кейба. Бой был почти выигран. Почти.Черный маг начал приходить в себя. Надменность уступила место ненависти… и страху.— Отец, — прошептал он. Это слово в его устах звучало как худшее из проклятий. Рука до боли в пальцах сжала эфес меча,Кейб вздохнул. Натан — о гибели своего сына, Кейб — о напрасном кровопролитии.— Крови более чем достаточно. Мы поступим по-другому. — Он сделал руками быстрый жест. Оба чародея исчезли из зала.— Где мы? — взвизгнул Азран, или, точнее, меч устами Азрана. Меч неровно пульсировал, не понимая, что происходит.— Нигде. Это, — Кейб сделал широкий жест, — обычно именуют Пустотой. Своего рода смерть — так о ней тоже говорят.— Забери нас обратно! — вскрикнул Безымянный.— Нет. Так или иначе — это должно остаться здесь.— Я могу убить тебя! — Меч взлетел, словно рассекая воображаемого врага.Вот об этом-то Натан и спорил с Кейбом. Как отделить Азрана от того, что уже стало Безымянным? Безымянный — творение Азрана, он тоже во многом — Азран…— Азран… сын мой, помнишь, как ты уходил из моего дома?— Конечно! — Лицо мага изменилось, на него нахлынули воспоминания. — Ты отсылал меня! Никогда не верил мне, как верил Дейну! Не учил меня — только потому, что я всегда стремился узнать побольше, и о двух сторонах!— В основном же — темной.— Разумеется. Она эффективнее. Я давно пытался тебе это объяснить. — На лице Азрана появилась улыбка довольного ребенка.— Да, ты достиг с нею многого.— Я делал такое, чего прочим колдунам и не вообразить! Я доказал: ты был не прав! Опасности нет! — Клинок опять задрожал.— Даже аот этой? Клинка в твоей руке?— Этой? Тебе нравится, отец? Я назвал его Безымянным. Объяснить почему?— Думаю, я это знаю, — кивнул Кейб-Натан.Азран, словно подбодренный отцом мальчик, продолжал:— Ты бы видел, отец! Ничто не может ему сопротивляться! Я убил Красного Дракона! Я разгромил две армии и победил лучшего чародея ящеров! Ничто не остановит его!— И ты тоже.— Что? — отшатнулся Азран.— Ты уверен, что он подвластен тебе? Как узнать, не обстоит ли дело наоборот?Безымянный страшно забился. Лицо Азрана очистилось от всех эмоций:— Да, конечно, он подвластен мне. Я создал его, так же как Рогатый Клинок, только лучше.«Что значит лучше? — подумал Кейб. — В атом-то и вопрос…»Если не удастся разделить колдуна и его меч, это не будет победой…— Я не имел ничего подобного в виду, Азран. — Он решил сменить тактику.— Ну да! — На лице вновь отразились чувства. — Ты меня ненавидел! Дейн — любимчик! Дейн всегда прав! Дейн все умеет! Я вам покажу, как надо!В голосе Кейба-Натана появилась печаль:— Дейн глядел на тебя свысока? Дразнил тебя? Молчание.— Нет, нет. Никогда.— Он давал тебе почувствовать свое превосходство? Смеялся над твоими попытками его превзойти?— Нет, — жалобно-жалобно…— Он никогда не помогал тебе, не учил тебя, когда у меня не хватало времени?— Он… он научил меня многим простым заклинаниям. Хотел ободрить…— И за это ты убил его.— Убил его… — Безымянный покачнулся в руке. Владеть чужими чувствами ему надо было еще учиться.А может, задумался Кейб-Натан, в нем еще больше от своего создателя, чем они оба думают? Может, он тоже участвует в нашем с Азраном разговоре?— А как насчет твоих учителей? Они все время требовали дисциплины?— Да! — Глаза расширились в гневе. — Они всегда толкали на свой путь! Ничего не оставляли на мой выбор!— Такова магия. Мне часто говорили, как ты силен и насколько далеко можешь продвинуться. Если б не твоя подготовка, ты никогда не пережил бы углубление в темную сторону спектра.— Я все сделал сам!— Да? И ты никогда не использовал защит, которым тебя научили? Заклинаний, что ты долбил многие часы? Я тоже изучал обе стороны, ты же знаешь.Пауза.— Почему ты их убил?Кейб-Натан едва увернулся от заклинания, пущенного Азраном. Пауза была двусторонней: чародей углубился внутрь своего разума, а Безымянный боролся за контроль.Нежно-зеленое облако уплыло в глубины Пустоты. Кейб указал на Азрана пальцем, прежде чем не принадлежащий себе колдун успел прочесть новое заклинание. Он завис, окруженный синеватым свечением.«Слишком близко, — сказал Натан. — Спасибо за бдительность, Кейб».«Это и мое тело».Азран скорчился. Меч еще не победил. Маг снова был властен над собой, но каждая новая битва приближала меч к полному и безраздельному господству.«И что теперь?»«Хороший вопрос».Связанный магией чародей моргнул. Он дергался, пока не стало ясно, что оковы выдержат.— Отец?— Да, Азран? — В голосе Кейба-Натана послышалось удивление.— Мне… мне очень жаль… насчет Дейна… и учителей…— Это хорошо. — Ни Кейб, ни его дед не знали, что причиной такому заявлению. Это вполне могла быть уловка Безымянного, смена стратегии. И даже если говорил Азран — это тоже могло быть уловкой.— Отец! — И Азран исчез.Кейб повернулся кругом — никаких следов. Другие чувства не помогли тоже. Азран был слишком далеко.Может, его просто оставить здесь?Нет, возможностей колдуна и меча хватит, чтобы выйти наружу. В наш ли мир или в другой. Этого допустить нельзя, если мы не управимся с Азраном. Мы были так близко! Боюсь, он все-таки проиграл мечу последнюю схватку…«И что теперь нам делать?»«Плыть по течению».«Плыть?»Слегка оттолкнувшись посредством своей магии, Кейб поплыл в черную Пустоту.Еще долго — если время существует в Пустоте — они плыли и искали, и вокруг было лишь Ничто.Ни Кейб, ни Натан не стремились разговаривать. Пустота к этому не располагает. Напряжение между ними росло.«Сумрак. Я знал его, когда тот был хорошим человеком, а потом все изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25