– Я полагала, – словно не слыша Шина, продолжила Оми, – что наши черные ящики шифруют сообщения с помощью какого-то особого кода и что его никто не может разгадать. – Она указала на дисплей: – Можете вы, например, вывести на экран данные, перехваченные, ну, скажем, у Федеративного Содружества?
Шин долго думал, потом кивнул:
– В принципе это возможно. Вот, например, какое сообщение мы получили от одной из станций перехвата. Эти сведения касаются Десятого лиранского гвардейского полка.
Шин заметил, как напряглась Оми, и перевел дух. Значит, он верно угадал, зачем она пришла в диспетчерскую. Ох, с этими принцами и принцессами недолго и голову потерять!..
– Эта та часть, к которой приписан наследник принца Хэнса Дэвиона, не так ли? – Лицо у Оми стало совсем бесхитростным.
– Да, Оми– сан . Виктор командует там батальоном. Гален Кокс – капитан. Лейтенантом Кай Аллард Ляо. Из того, что мы имеем, могу, сказать, что штурмовая полковая группа в настоящее время размещена на Элайне. Правда, это недельной давности данные. Вполне возможно, что теперь их переместили еще куда-нибудь. Судя по обстановке, их могли передислоцировать для нанесения контрудара по кланам.
Оми выпрямилась и строго посмотрела на собеседника:
– Скажите, Йодама-сан, что вы думаете о Викторе Дэвионе?
Вот теперь Шин по-настоящему испугался. Вот вляпался в историю! У него уже было предчувствие, что этот разговор не доведет до добра, но чтобы до такой степени?! А-а, может, и пронесет! В любом случае ответить придется.
– Я могу высказать свое мнение, госпожа Оми, но это будет мнение солдата.
– Конечно. И члена сообщества якудзы, не так ли?
– Хай . – Шин машинально натянул рукав, чтобы скрыть татуировку – золото на черном, какая была выколота у него на запястье. – На мой взгляд, из всех нас Виктор наиболее способный. Я имею в виду военное искусство. К тому же он смел – в сражении, в котором ему довелось участвовать, он проявил себя с самой лучшей стороны. Умеет находить общий язык с коллегами, не давит происхождением. Способен сформулировать боевую задачу ясным и понятным языком, разобраться в ее сути. Ну, что еще... Прекрасно сработался с Галеном Коксом – у меня сложилось впечатление, что они могут общаться без слов. Особенно силен Виктор в стратегических задачах, здесь его решения всегда наиболее просты и эффективны. Главное – сообразуются с обстановкой. Знаете, госпожа Оми, есть такие любители «глубоких» замыслов, «кардинальных» решений. Их не интересует, кто будет воплощать замыслы в жизнь. Если бы Виктору побольше силенок и... рост прибавить, он мог бы служить образцом воина.
– Что ж, у него совсем нет недостатков? – улыбнулась Оми.
– Я бы не назвал их недостатками... Да, бывает, он поддается страстям. Если во что уверует, то напрочь. Но скептицизм, умение сдерживать себя – дело наживное. Я сужу по упражнениям на Аутриче – он всегда охотно признавал ошибки, сразу брался исправлять их. То есть учился в самом полном смысле этого слова.
Йодама улыбнулся – видимо, что-то припомнил о Викторе.
– Он не из тех паркетных шаркунов и, что мне особенно понравилось, не кичится... Ладно, расскажу... Помню, как он полз через болото. Весь в грязи... Вы бы только посмотрели на него. Конечно, подобная простота может доставить ему много хлопот. С другой стороны, ему будет легче находить общий язык со всеми, кто ниже его-на сословной лестнице. Знаете, что это значит? О-о, это очень важно! Это значит, что все настоящие ребята будут на его стороне.
– А с точки зрения члена якудзы?
– Честен, прям, маловато опыта. Оми медленно поднялась, поставила кресло на место.
– Спасибо, Йодама– сан . Простите, что оторвала вас от работы. Еще один маленький вопросик, и я вас оставлю. Вы сказали, что Виктор верен в дружбе. Но если вести речь о Дэвионах, можем ли мы им доверять? Не воткнут ли они нам кинжал в спину?
Шин долго молчал, потом ответил:
– Что касается Виктора, то нет. Его в коварстве не упрекнешь. Я так понимаю, что вы спрашиваете насчет договора, который заключил ваш отец. Я бы не хотел, чтобы у вас сложилось впечатление, что я косвенным образом осуждаю его. Я обеими руками за это соглашение. И тем не менее... Все мы наслушались в детстве рассказов о страшном и коварном Лисе. Вот почему я бы не хотел, чтобы Синдикат впал в спячку, убаюканный велеречивыми обещаниями Хэнса Дэвиона. Боюсь, что в подобном случае мы никогда не проснемся.

XXVIII

Борт шаттла «Барбаросса»
Элайна, Федеративное Содружество
16 ноября 3051 года

Кай Аллард Ляо, вылезающий из люка, застрял на полпути, обернулся, спросил:
– Ваше высочество, вам еще что-нибудь понадобится?
Виктор махнул рукой – вернись, мол... Кай подошел к столу. Другие офицеры, находившиеся в кабинете командира батальона, потянулись к выходу. Подождав немного, Кай плотно затворил за последним створку люка.
– Плотно закрыл? – спросил Виктор. Кай кивнул. Что-то в голосе принца заставило его насторожиться. Он подошел поближе:
– Что случилось?
Виктор некоторое время смотрел на него.
– Прости, Кай, все нормально, уверяю тебя. – Он усмехнулся. – Должно быть, я произвожу жуткое впечатление? Словно увидал приближение тепловой смерти вселенной. Мне бы хотелось поделиться с тобой... С приказами мне пришла личная информация. Странно! Такого раньше не бывало. Впрочем, ты знаешь, что Ком-Стар прервал передачу всяких сообщений.
– Получил что? – Кай удивленно посмотрел на принца и присел на подлокотник стоявшего рядом кресла. – Что все-таки случилось?
Виктор ответил:
– Наши родители добрались до Нового Авалона без всяких приключений. Мой брат Питер что-то натворил во время экзаменов в Институте наук. Одним словом, он рвется сюда, на Элайну.
Кай засмеялся:
– Питер всегда отличался горячим нравом. С ним всегда забот хватало. Что это кровь ударила ему в голову?
– Не знаю. – Виктор пожал плечами. – Думаю, он услышал, что Рагнар Магнуссон моложе его, вот он и взвился.
– Отец мне сказал, что наш Квинтус тоже начал бунтовать. Он учится в академии на Сахаре... Как раз когда мы проходили ускоренный курс на Аутриче, – сказал Кай. – Надеюсь, Касандра и Куан Ин убедят его не бросать учебу.
– Есть еще кое-что, – сказал Виктор. – Источники из Сиана докладывают, что Романо Ляо издала эдикт, в котором твои родители объявляются изменниками и приговариваются к смерти. Сожалею...
– Опять? – Кай постарался выглядеть беззаботным. – Этот указ по меньшей мере десятый. Одним больше, одним меньше... Конечно, приятного в этом мало, но мы заранее приняли меры. Романо может подослать убийц. Мы учли такой вариант.
– Это само собой. Зная безумное воображение Романо, я и в отношении тебя принял кое-какие меры. Ты не обижайся...
Кай кивнул, посерьезнел.
– На что обижаться? Я и сам разделяю эту точку зрения. Романо не успокоится и будет продолжать охоту за всеми нами. Мне кажется, убийцам, которые работают на Романо, следует указать на необходимость придерживаться очередности. Сначала я должен разделаться с кланами, потом они со мной. Или вообще пусть оставят эту работу кланам.
– Хватит шутить.
Кай почувствовал, что настроение принца мгновенно изменилось. Он помрачнел.
– Есть еще что-то? – спросил Кай. – Назначение на Элайну перевернуло все твои планы? Может случиться так, что мы будем ждать врага здесь, а он совершит обходной маневр в сторону Девина и Пассинга.
– Конечно, все может быть. – Виктор принялся внимательно изучать свои руки. – Мое появление в тех мирах может окончиться большим скандалом. – Он взглянул на Кая. – Отец сообщил мне, что области, именуемые Маршрутом Драконов, вошедшие в Содружество, прислали к отцу делегацию. Они напомнили ему как сюзерену о своей верности, а также о том, что их ни в коем случае не устраивает перспектива вновь оказаться перед выбором – остаться ли в составе Федеративного Содружества или войти в состав другого государства.
– Ты о чем? Почему? Они угрожают? – воскликнул Кай.
– Естественно, – мрачно усмехнулся Виктор. – Из того, что мне известно, можно сделать вывод, что Романо Ляо неплохо поработала. Ее шпики принялись усиленно распространять слухи о жаркой страсти, охватившей Оми Куриту и меня. В конце концов эти сплетни достигли Маршрута Драконов. Их реакция, если сказать помягче, превзошла все ожидания. Одним словом, взрыв возмущения! До инцидентов дело пока не дошло, но даже если и так – какое право они имеют вмешиваться в мою личную жизнь?
– Вот откуда ветер. – Кай покачал головой. – Насколько мне известно, между вами ничего такого не было. Тем более полыханий тропической страсти. Неужели я что-то упустил?
– Нет, – угрюмо ответил Виктор. – Ну, поцелуй на прощание... – Он с размаху врезал кулаком по столу. – Мы едва знакомы, и на тебе – протесты, полуофициальные заявления. Против чего?! Как они посмели!..
Кай начал расхаживать по комнате.
– Виктор, ты что, не представляешь, будущее скольких миллиардов человек зависит от тебя? В апреле тебе стукнуло двадцать один. Если бы не этот ускоренный курс на Аутриче, отец уже объявил бы тебя законным наследником обоих тронов Федеративного Содружества. Теперь даже не знаю...
– Что не знаешь?
– Прежде всего тебе следует прочувствовать, как другие смотрят на твои поступки. Твои личные проблемы их не интересуют. Их интересуют собственные судьбы. Население Маршрута Драконов только-только почувствовало некоторое успокоение. Пообжились в мире – и вдруг такое известие! Сколько натерпелись они от Драконова Синдиката! Опорой их мировоззрения до сих пор остается ненависть к бывшим владетелям. Они убеждены, что твой отец и ты в той же мере ненавидят Синдикат, что именно поэтому вы, Дэвионы, усиленно укрепляете Маршрут. Такая политика им понятна, она им по нраву, соответствует их интересам. Им необходимо верить, что и наследник Хэнса ни на йоту не отступит в этом вопросе. И тут слушок о тебе и Оми! Если это сообщение подтвердится, рушится вся их идеологическая база, будущее становится неопределенным. Они могут решить, что их судьба вполне может стать разменной монетой в большой игре.
– Но это же смешно!
– Тебе смешно, мне смешно, а им не смешно. Представь их страхи – просыпаются они в одно прекрасное утро и узнают, что вновь стали частью Синдиката.
Кай уперся кулаками в крышку стола:
– Конечно, решение ты будешь принимать сам, однако учти вот что. К кому бы ты ни испытал страсть – даже к Кали Ляо, – я буду на твоей стороне. Но ты должен суметь посмотреть на этот поступок глазами других людей. Что они скажут по этому поводу.
Виктор сжал голову руками.
– Я только об этом и думаю. Даже если мне и не нравится создавшееся положение, ты все равно прав. Мне следует быть крайне осторожным. Кай, ты можешь помочь мне?
– Все, что потребуется.
– Прежде всего – эти дурацкие слухи! Конечно, со временем они сами забудутся, но им следует дать нормальное, понятное объяснение. Подумай, как обратить сплетню против тех, кто ее запустил. Ты, Гален и мой двоюродный брат Морган должны напрочь опровергать эти бредни. Только не в лоб, не надо кричать об этом. Спросят – вы ответите, намекнете, откуда уши растут.
– А что, – засмеялся Кай. – Замысел неплох, особенно если действовать слаженно и тонко. За нами дело не станет. Тем более сейчас, когда такое время... До шашней ли теперь, а вот Романо пусть попляшет. До скорого! – Он помахал рукой и вышел из комнаты.
Выскочив за порог, Кай мельком глянул на часы – если он поторопится, то сможет успеть в госпиталь до окончания приема. Лучше всего воспользоваться служебной лестницей. Он бросился в ту сторону и сломя голову помчался вниз по ступенькам. Потом несколько минут плутал по лабиринту узких коридоров, нырял в овальные люки, снабженные герметически закрывающимися крышками. Наконец добрался до регистрационного отделения. Сюда он тоже ворвался через люк – рукав рубашки зацепился, он с усилием дернул и, заметив улыбку на лице дежурной медсестры, заставил себя успокоиться. Небрежно подошел к стойке и спросил:
– Доктор Лир еще принимает?
Медсестра глянула на него:
– У нее еще есть несколько минут. Ваше имя?
– Я сам назову себя, – ответил Кай и скорым шагом направился по коридору, куда выходили двери кабинетов. Медсестра пожала плечами. Добравшись до нужной двери, Кай постучал и в ожидании ответа затаил дыхание.
Он так надеялся, что она будет рада увидеть его, однако, отворив дверь и увидев ее лицо, почувствовал, что его словно холодной водой окатили. Она смотрела на него с откровенной недоброжелательностью. Но почему? Кай ничего не мог понять.
– Добрый день, лейтенант Аллард. Чем могу помочь?
Кай сделал вид, что не заметил ее ледяного тона, и объявил:
– Я видел карту размещения вспомогательных служб. Ваш госпиталь поместят в сектор 2750.
Она кивнула, тем не менее ее голубые глаза по-прежнему с подозрением смотрели на него.
– Я знаю. Мы займем помещения бывшей ветеринарной лечебницы, прикрепленной к агрокомплексу в Тасе.
– Точно. Моему подразделению приказано прикрывать этот участок. – Кай опустил голову, принялся разглядывать носки ботинок. – Таса слишком близко расположена к предполагаемой линии фронта, мне это не совсем нравится. Я счел необходимым сообщить вам эту новость, чтобы вы были в курсе. Если надо, я могу помочь подготовить пациентов к эвакуации.
– Вы очень добры, лейтенант. Дейра повернулась к экрану дисплея, вмонтированного в рабочий стол, включила еще один монитор.
– У вас еще что-нибудь, а то мне надо работать.
– Вроде все. Разве что я хотел еще раз поблагодарить вас.
– За лечение ваших ног после случая на Туаткроссе? Не стоит. Я как раз занималась служебными обязанностями, когда вы похитили меня и погубили тех солдат.
В ее словах ясно прозвучал гнев. Кай стушевался:
– Нет, я имел в виду... Хотя, конечно, я высоко ценю ту помощь, которую вы мне оказали. Я хотел поблагодарить за то, что вы достойно вели себя на Аутриче. Во время заседания Правителей... – Он позволил себе чуть-чуть улыбнуться. – Романо заставляла вас совершить какую-нибудь подлость?
Искорки вспыхнули в глазах Дейры.
– Почему она так ненавидит вас? Романо так давила на меня, чтобы я дала показания против вас. Однако более всего она хотела, чтобы я высказала мнение, что вы – наихудший офицер, какого только можно встретить.
– Но вы же не согласились.
– Не согласилась, да! Потому что там присутствовал еще один человек, еще более отвратительный, чем вы. Это Виктор Дэвион. По сравнению с ним вы – образец доблести. – Она гневно глянула на Кая. – Как бы я к вам ни относилась, я не слепая. Я знаю, как к вам относятся в армии. Кроме того, я немало пострадала от ненависти и участвовать в кознях Романо у меня не было никакого желания.
– Мои родители просили передать вам их благодарность. Они хотели встретиться с вами, но вы так быстро исчезли.
Кай заметил, что упоминание о родителях несколько смягчило настрой Дейры, хотя по ее лицу этого нельзя было сказать. Разве что тон ее немного потеплел.
– У меня было много дел. Я должна была закончить с ними до посадки на «Барбароссу». – Она помолчала, потом добавила: – Они очень гордятся вами. Им очень приятно, когда другие разделяют их чувства. Их можно понять, но я в их благодарностях не нуждаюсь.
Она вновь повернулась к экрану компьютера. Кай догадался – разговор окончен.
– Что ж, я только хотел сказать спасибо за поддержку...
Он уже было совсем собрался уйти, как Дейра окликнула его:
– Кай... Лейтенант Аллард! Благодарю, что предупредили меня насчет перевода. И за помощь в эвакуации полевого госпиталя на Туаткроссе. Некоторые раненые скончались, но многих удалось спасти. Если бы пришли кланы, в живых вообще бы никого не осталось.
Кай кивнул и вышел в коридор. Здесь он прислонился разгоряченным лбом к холодному металлу.
«С кланами легче, чем с тобой, Дейра Лир», – подумал он.
– Ну и ладно, – вслух, заметно повеселев, заявил он. – Все равно сектор 2750 под моей охраной. Там мы обязательно увидимся и я наконец добьюсь правды – за что ты так ненавидишь меня и мою семью.

XXIX

Межзвездный Т-корабль «Разъяренный Волк»
Орбитальный рубеж атаки, Меминген
Свободная Республика Расалхаг
20 ноября 3051 года

Фелан Вульф, стоявший у пульта компьютера, с помощью которого производился аукцион различных соединений, претендующих на овладение лежащей в пределах этой звездной системы планетой Меминген, отметил, с каким показным радушием Наташа Керенская поздоровалась с полковником звезд Маркосом. Когда же Черная Вдова отвернулась, на ее лице мелькнула хищная усмешка. Вскинув голову, она направилась к Фелану.
Молодой человек уступил ей место возле клавиатуры, а сам разместился так, чтобы было удобно наблюдать и за движениями Наташи, и за главным экраном, на котором высвечивались результаты торгов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52