Если Шейла решит бороться, то за это время она сможет использовать все приемы обольщения, какие только есть в ее арсенале. С другой стороны, если не рассказать Луке всего прямо сейчас, Шейла может доставить им еще большие неприятности.
Естественно, в своих рассуждениях Рафаэль исходил из предпосылки, что Лука бросит Шейлу, как только узнает правду. Продолжая размышлять над этим, Раф вышел из туалета и направился к неприметной двери в административном здании, на которой не было никакой таблички.
А что, если Лука не захочет расставаться с Шейлой? Если он решит остаться с ней? На этот случай у Рафа не было предусмотрено никакого стратегического плана. Начнется самая настоящая война, в которой будут хороши все средства. Дело закончится тем, что его брат останется у разбитого корыта, потому что Шейла все равно будет принадлежать ему, Рафу.
Он постучал в дверь, которая открылась почти сразу же. На пороге стоял коренастый пожилой мужчина в сером костюме, с прилизанными седеющими рыжими волосами.
– Добрый день, ваше высочество.
– Добрый день, мистер Холт, – ответил Рафаэль, входя и помещение, представлявшее собой настоящий лабиринт разделенных перегородками кабинок. Под потолком размещался ряд мониторов, на которые передавалось изображение с камер наблюдения, установленных по всему кампусу.
– Родители попросили меня проверить эффективность принимаемых мер безопасности. – Это было не совсем правдой, но Рафаэль надеялся, что группа, осуществляющая электронное наблюдение, допустит оплошность и он сможет выяснить местонахождение Луки.
– Мы уже говорили королеве, что наши служебные обязанности не предусматривают функции нянек. – Лишенный эмоций голос пожилого мужчины звучал ровно и спокойно. – Если возникнет какой-либо повод для беспокойства, мы проинформируем дворец.
– Наверное, королева была не в восторге.
Холт даже не улыбнулся.
Раф понял, что у него нет ни единого шанса разузнать что-либо о местонахождении Луки.
– Администрация университета обещала оказывать всяческое содействие. Они сдержали обещание?
– Да. Это место прекрасно оборудовано.
Луку не случайно отправили учиться именно в Вулфскилл. Этот университет находился недалеко от столицы – до Вашингтона можно было легко добраться на машине. Многие студенты происходили из известнейших семей, и меры предосторожности, принимаемые на случай возможных похищений, были неотъемлемой составляющей повседневной жизни этого учебного заведения.
Рафаэль взглянул на один из мониторов, но не увидел своего брата и решил бросить пробный камень.
– Лука не создает лишних проблем?
– Периодически он пытается избавиться от своего телохранителя, но даже не догадывается, что многие наши люди работают под прикрытием как студенты и сотрудники.
– Но зачем ему избавляться от телохранителя?
Если бы Лука действительно пропал из поля зрения службы безопасности даже на полчаса, он бы и глазом не успел моргнуть, как оказался бы дома, во дворце, и навсегда распрощался с университетом Вулфскилл.
– У него очень серьезные намерения в отношении одной леди.
– Ясно. Теперь я понял. – Лука стремился избавиться от своей свиты, чтобы никто не мешал ему провести несколько часов наедине с Шейлой.
Раф сделал глубокий вдох, стараясь справиться с очередным приступом ревности, которая разъедала его изнутри, как кислота.
– Но их отношения не зашли настолько далеко, чтобы можно было говорить о каких-то серьезных планах, – успокоил его Холт.
– Интересно, что Шейла думает по этому поводу, – пробормотал Раф.
– Кейси, ваше высочество, – поправил его начальник службы безопасности.
Он не верил своим ушам, тем более что в них звучал какой-то гул. Наверное, он ослышался.
– Что вы сказали?
– Полагаю, что вы имели в виду Кейси, ваше высочество. – Лицо Холта оставалось совершенно бесстрастным. – Девушку, с которой встречается Лука, зовут Кейси Макгилл.
– Кейси? – Гул в ушах усилился.
– Вы знаете ее, ваше высочество. Вы познакомились в начале этой недели, когда виделись с Лукой после его занятий с куратором.
– Понятно. – Теперь он вспомнил, как видел Луку с какой-то девушкой. Ему тогда еще показалось, что они обмениваются какими-то молчаливыми посланиями, и это его насторожило. – И когда они начали встречаться?
– После зимних каникул.
– Я помню ее, – солгал Раф.
Значит, подружкой Луки была Кейси. Брат пытался обмануть его, пустив по ложному следу. Но зачем? Неужели эта Кейси настолько не подходит на роль подружки принца, что Луке пришлось создавать дымовую занесу с помощью сексуальной и обольстительной Шейлы?
Он не знал, то ли ему сразу задушить Луку, то ли убивать его медленно, чтобы помучился. Но с братом он разберется позже. Сейчас гораздо важнее было выяснить роль Шейлы в этой мистификации.
Почему она вообще согласилась в ней участвовать? Это не имело никакого смысла.
– Шейла – куратор Луки, правильно? Что вы о ней думаете? Мне кажется, что их отношения выходят за рамки делового общения между куратором и студентом.
– Такова Шейла. – Обычно бесстрастном голосе начальника службы безопасности прозвучало нечто похожее на симпатию. – Другие студенты всегда обращаются к ней за помощью, когда у них возникают проблемы в личной жизни.
– В самом деле? – Раф изумленно смотрел на внезапно смягчившееся выражение лица Холта и не верил собственным глазам. Ему казалось, что этот человек вообще не способен проявлять какие-либо эмоции.
– Она помогла многим людям найти друг друга. – Губы Холта растянулись в улыбке, и Раф заподозрил, что он знает об этой сфере жизни Шейлы по собственному опыту. – Во имя любви она готова выйти за рамки своих служебных обязанностей. Любовь побеждает все – таков ее девиз.
– А с кем встречается она сама? – Ему необходимо было знать все о потенциальных соперниках.
– В настоящее время ни с кем.
Раф не мог в это поверить. Шейла была слишком страстной, слишком чувственной для того, чтобы не иметь постоянного любовника.
– Мне показалось, что она настоящий эксперт в этом деле.
В глазах Холта вспыхнули веселые искорки.
– Она действительно своего рода эксперт. В области любовных романов и душещипательных мелодрам.
– А также сказок, – пробормотал Раф.
– Прошу прощения, ваше высочество? – Холт вопросительно смотрел на него, слегка склонив голову. – Я не расслышал, что вы сказали.
– Не важно, – отмахнулся Раф. – Благодарю вас.
Он вышел из офиса службы безопасности и остановился посреди коридора. Голова гудела от обилия полученной информации.
Шейла не встречается с Лукой. Она вообще ни с кем не встречается. Она притворялась, чтобы помочь Луке обмануть его. Но зачем она это делала?
Чтобы посодействовать влюбленным, конечно. В данном конкретном случае – чтобы помочь Луке и Кейси. Но на что она рассчитывала? Что сработает психологический фактор? Как в традиционном полицейском сценарии «плохой коп – хороший коп»?
Раф был уверен, что идея принадлежала Луке, и с досадой подумал о том, что их план почти сработал. Он бы обрадовался любой другой женщине в жизни брата, если бы ее появление означало, что он бросил Шейлу.
Она великолепно сыграла свою роль и мастерски мучила его, чуть не сведя с ума. Интересно, отношение к нему тоже входило в сценарий? Или это было нечто, оказавшееся сильнее ее? Нечто, с чем она не могла справиться? Пока он этого не знал, но был твердо намерен выяснить.
Когда в следующий раз Шейла Пендли надумает соблазнить его, Раф не станет ее останавливать. Он проверит, насколько далеко она готова зайти во имя того, чтобы любовь победила все.
Глава 16
Принц Сантос
Западное побережье Соединенных Штатов
– Мисс Доуз. – Сантос официально приветствовал Кайли, когда она вошла в его номер на следующее утро. Юбка кокетливого платьица шуршала вокруг ног. – Бы сегодня одеты очень… по-летнему.
Он собирался сказать «неофициально», но вовремя спохватился. Услышав это слово, она бы развернулась и ушла в свою комнату, чтобы переодеться. Она могла сделать это даже сейчас. Сантос закрыл дверь, чтобы отрезать ей путь к отступлению.
Кайли была в платье. В цветном платье. И пусть цвет был пастельным, – кажется, его называют в честь какого-то фрукта, то ли персика, то ли абрикоса, то ли дыни, впрочем, не важно, – все равно это был грандиозный шаг вперед по сравнению с ее обычными деловыми костюмами нейтральных тонов.
Повернувшись, Сантос обнаружил, что Кайли уже стоит возле стола и роется в своем портфеле. Она вела себя как обычно – просто олицетворение деловитости. Но это тоже скоро изменится. Запланированное им преображение Кайли Доуз происходило даже стремительнее, чем можно было ожидать.
Платье было полностью в стиле Кайли. Скромное, но достаточно элегантное. Оно не заставляло людей оборачиваться ей вслед, но и не делало ее невидимкой. Покрой позволял угадывать плавные изгибы тела. Жаль только, что фасон не предполагал более глубокого декольте. Ему придется поработать над этим вопросом.
Сантос перевел взгляд на ноги Кайли. Она была без колготок. Еще один огромный шаг вперед. Он мог гордиться собой. Ведь все эти метаморфозы происходили из-за него. Он заставлял Кайли осознавать красоту своего тела.
Это было необходимо для достижения его цели. Сантос собирался превратить Кайли в гедонистку и одеть ее в бикини, прежде чем ей удастся запихнуть его в смокинг.
– Я попрошу вас сегодня обойтись без ваших обычных игр, ваше высочество. – Портфель захлопнулся с резким щелчком. – Я не в настроении.
– Знаешь, что тебе необходимо для улучшения настроения? Прогулка по пляжу. – Сантос взялся за дверную ручку. – Пойдем, пока там не слишком много народу.
Кайли скрестила руки на груди.
– Даже не мечтайте.
– Тебе даже не нужно переодеваться.
– Ваше высочество, единственная причина, по которой я сегодня одета подобным образом, – это то, что вчера я слишком долго пробыла на солнце. – Она повернулась к нему спиной. – И совершенно сгорела.
Сантос присвистнул. Открытые участки шеи и спины были ярко-розового цвета. Он быстро подошел поближе, чтобы оценить размах бедствия.
– Но как такое могло случиться? Я же намазал тебя солнцезащитным кремом.
– Намазали. – Кайли повернулась к нему и натянуто улыбнулась. – Спереди. К сожалению, моя спина не удостоилась вашего высочайшего внимания.
Сантос вздрогнул, как от пощечины. Это из-за него Кайли оказалась на солнце, не защищенная от его лучей. Он вспомнил, как она наносила еще один слой крема, а он, завороженный, наблюдал за ее руками, скользящими по блестящей от жира коже. Она не позволила ему помочь ей. И уж конечно, не стала просить, чтобы он намазал ей спину.
– Сядь. – Сантос выдвинул стул из-за стола. – Я сейчас спущусь в вестибюль и куплю что-нибудь для лечения солнечных ожогов.
Кайли не стала садиться.
– Спасибо, но я уже приняла все необходимые меры. Осталось лишь ощущение дискомфорта, когда что-то касается обожженных участков.
Сантос наклонился к ее уху.
– Сегодня я не пропущу ни единого миллиметра твоего тела, – пообещал он.
Она отступила от него.
– Сегодня в этом не будет необходимости, потому что мы не пойдем на пляж.
Сантос собирался было ответить, но вовремя прикусил язык. Он ожидал чего-то гораздо более категоричного. Она бы могла сказать, что вообще никогда в жизни не пойдет на пляж или что она пойдет туда, когда рак на горе свистнет. А ответ Кайли предполагал, что когда-нибудь он сможет убедить ее еще раз составить ему компанию. Интересно. Очень интересно.
– Ты уверена, что надела это летнее платье именно из-за солнечных ожогов? – поинтересовался он. – Может быть, это курортная атмосфера начинает оказывать на тебя свое тлетворное влияние?
Кайли расправила плечи и выпрямила спину.
– Это полный абсурд.
– Хм. – Сантос потер рукой подбородок. – Просто вчера мне показалось, что тебе было хорошо там, на пляже. Что ты смогла расслабиться. Забыть о работе.
– К сожалению, из-за того, что вчера у нас пропало полдня, мы отстали от графика, – чопорно сказала она. – И теперь нам придется наверстывать упущенное.
– А по-моему, мы прекрасно успеваем по программе. Я уже почти научился вести себя в обществе. Кстати, об обществе. – Сантос щелкнул пальцами, вспомнив о чем-то. – Мы приглашены на вечеринку.
Кайли выразительно приподняла брови.
– Мы?
– Да. На следующей неделе. – Он небрежно махнул рукой. – Тут неподалеку дом какого-то миллиардера, и я должен нанести ему визит.
На лице Кайли отразился ужас.
– Когда именно эта вечеринка? Кто этот миллиардер? Кто еще приглашен? – Она вцепилась в его футболку. – Что это за вечеринка?
– Расслабься. Это всего лишь вечеринка. – Он осторожно отцепил ее судорожно сжатые пальцы от своей футболки, прежде чем та порвалась.
– От вас помощи не дождешься. Мне придется выяснять все подробности самостоятельно, – заявила Кайли.
– Посмотри на это с другой стороны. Это станет генеральной репетицией перед приемом в посольстве.
Кайли начала тереть морщинку между бровями с такой интенсивностью, что Сантос не удивился бы, если бы она протерла в коже дыру.
– Я справлюсь… Я справлюсь, – бормотала она.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Правда, я понятия не имею, с чем именно ты собираешься справиться.
Кайли выставила руки перед собой, как щит.
– Нам предстоит охватить массу вопросов. А это значит, что придется работать допоздна.
Сантос с подозрением прищурился. Уж не собирается ли она нарушить условия договора, который они заключили?
– Как тебе угодно, но вечером я все равно собираюсь на пляж.
– Ваше высочество, – умоляюще произнесла Кайли.
– Ты дала обещание. А истинные леди никогда не отказываются от своих слов, – парировал Сантос, хотя дрожь в ее голосе чуть не заставила его уступить.
Он был близок к тому, чтобы сдать свои позиции. Оставалось надеяться, что Кайли никогда не догадается, как на него действует ее умоляющий тон.
Она закрыла глаза. То ли для того, чтобы успокоиться и взять себя в руки, то ли для того, чтобы не сделать чего-то такого, о чем она будет потом жалеть. Сантос не мог сказать наверняка.
– Хорошо, – наконец согласилась Кайли. – Часть занятий мы можем проводить на пляже.
Он улыбнулся.
– Я знал, что ты не сможешь отказать себе в таком удовольствии.
Кайли проигнорировала это замечание.
– Давайте определимся с тем, что сделано и что нам предстоит сделать. Вам еще необходимо выучить… Хотя нет, сейчас не стоит об этом думать.
– Почему? – Сантос небрежно облокотился на стол. – Все это время ты вбивала мне в голову правила сервировки стола.
Потрясенная Кайли посмотрела на него.
– Это все, что вы запомнили?
– А над чем еще мы работали? – продолжал поддразнивать ее Сантос.
– Я сделаю вид, что не слышала вашего последнего вопроса. Давайте подумаем о чисто внешних моментах. – Она начала оценивающе разглядывать его с таким сосредоточенным выражением лица, что он невольно напрягся. – Прическа прекрасная, над одеждой мы тоже постепенно работаем… остается только серьга.
Сантос ощутил горячее покалывание в ухе.
– Серьга?
Кайли кивнула.
– Это последняя вещь, от которой вы должны навсегда избавиться.
Он непроизвольно накрыл ухо ладонью.
– Забудь об этом.
Кайли вздохнула.
– Ваше высочество…
Сантос отпустил ухо и скрестил руки на груди.
– Нет. Этого не будет. Никогда.
– Но ведь мы пытаемся создать определенный имидж. И серьга в него не укладывается.
– Значит, нужно изменить имидж.
– Это невозможно, – очень спокойно возразила Кайли. – Теперь я уверена, что с этой серьгой у вас связаны какие-то сентиментальные воспоминания.
Она очень осторожно подбирала слова, но на этот раз у нее не было ни единого шанса настоять на своем.
– Нет. С этой серьгой связана культурная традиция моего народа, – сказал Сантос, выпрямившись в полный рост. – На Айла де ла Перла прокалывают ухо всем мальчикам в их тринадцатый день рождения. Это символ того, что в глазах членов нашего рода он приобретает статус мужчины.
– Понятно.
Кайли не возражала, не спорила, но Сантос видел мрачную решимость в ее глазах. Она решила изменить стратегию, но в данном случае это ей не поможет.
– Серьга остается.
– Вы никогда ее не снимаете?
Он решил внести окончательную ясность.
– Я не сниму серьгу.
– Я понимаю, что эта серьга очень важна для вас. Но и вы должны понять, что ее наличие мешает достижению нашей цели.
– Твоей цели.
На мгновение ее лицо омрачилось тенью разочарования, но потом она решила зайти с другой стороны.
– Для того чтобы доказать вам, какое огромное значение я придаю этому вопросу, я готова пойти на уступки и позволить вам ставить условия.
– О чем ты говоришь?
– Парео за стрижку, предмет одежды за предмет одежды. Что вы потребуете за серьгу? Проколоть ушной хрящ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33