Казалось, для получения нужной информации потребуется не больше недели. Теперь же ей стало ясно, что предстоит нелегкая работа. Надо встречаться с нужными людьми, задавать вопросы и не надеяться на скорую удачу.К тому же она не думала, что жить в одном номере с Адамом будет так сложно. Они не пробыли вместе и суток, а уже дважды поцеловались. В первый раз это было необходимо, чтобы убедительно сыграть свои роли. А второй поцелуй, как подозревала Изабелла, был проявлением сочувствия со стороны Адама.Она плакала, была близка к истерике, а он поцеловал ее, чтобы утешить. Даже зная, что означали эти поцелуи, она не могла унять охватившие ее чувства. Правдой было то, что ей нравилось целовать Адама, нравилось гораздо больше, чем она бы хотела.Она отогнала от себя эти мысли, ибо они отвлекали ее в то время, как ей следовало думать об отце. Ее внимание привлек телефон на ночном столике. Надо было позвонить матери. С тех пор как похитили отца, дня не проходило, чтобы Изабелла не связывалась по телефону с матерью.Она как раз набирала номер в покоях королевы Джозефины, когда вошел Адам.– Я звоню маме, – пояснила она.Он кивнул.– Пойду приму душ. – Он исчез в ванной, и тут же трубку сняла королева Джозефина.– Мама, – обратилась к ней Изабелла.– Доченька, где ты пропадаешь? Я звонила тебе сегодня, и мне сказали, что ты решила уединиться. Я беспокоилась.– Прости, я не хотела тебя расстроить.Есть какие-нибудь новости? – Из душа доносился звук льющейся воды, и Изабелла постаралась отогнать от себя представлявшуюся ей картину… обнаженного Адама.– Нет, ничего, – в голосе королевы прорывалось отчаяние. – Эдуард какой-то не такой.Может быть, сказалось напряжение первых дней на престоле, но выглядит он неважно.– Как поживает Доминик? – спросила Изабелла, чтобы перевести разговор на более приятную тему. Ее сестра была на шестом месяце беременности, и это радовало не только Изабеллу и ее мать, но и сторонников Стэнбери по всей стране.– У нее все хорошо. – Изабелла услышала, как мать вздохнула. – Доченька, на мой вопрос ты так и не ответила. Где ты?Пока Изабелла раздумывала, что сказать матери, воду в душе выключили.– Не спрашивай, – наконец ответила она, я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока кто-нибудь другой отыщет отца.– Надеюсь, ты не наделала глупостей?Изабелла взглянула на выходящего из ванной Адама. На нем были только спортивные шорты.– Нет, конечно. – Изабелла совсем не удивилась тому, что голос матери звучал теперь довольно сухо.Неужели еще у кого-то были такие же широкие плечи, такой мускулистый торс и грудь, покрытая именно тем количеством волосков, которое придает мужчине сексуальности?Изабелла оторвала от него взгляд в тот момент, как он опустился на стул.– Изабелла, не бери на себя слишком много, – предупредила королева Джозефина.– Не буду, – ответила она, зная, что и так зашла слишком далеко в том, что касалось Адама Синклера.Попрощавшись со старшей дочерью, королева Джозефина подошла к одному из окон в своей спальне. Обычно вид отсюда дарил ей чувство умиротворения и спокойствия. Но в последние три месяца панорама сада с каменными статуями, цветами и большим фонтаном больше не радовала ее.– Майкл, – прошептала она, – где ты? Ты должен держаться, чтобы вернуться ко мне.Весть о том, что с ним мог случиться удар, совсем отняла у Джозефины силы. Она отошла от окна. На сердце у нее стало еще тяжелее, чем прежде. Она села в плюшевое кресло и предалась мыслям о человеке, за которого тридцать три года назад вышла замуж.Ей было всего двадцать один год, когда они поженились. Это был брак без любви, политический союз ее родного Винборо с Эдембургом. Она познакомилась с Майклом в день свадьбы и решила посвятить свою жизнь стране и будущим детям. С первого взгляда это был удачный брак. Они с Майклом пришли к взаимопониманию. Он занимался делами государства, а она – благотворительностью и общением с друзьями. Им так было удобно.Потом, в тот день, когда крестили их внучку, Майкл исчез. В последующие дни Джозефина неожиданно поняла, какую на самом деле сильную, глубокую любовь она испытывала к своему мужу. Она не могла поверить, что судьба открыла ей великое чудо любви в тот момент, когда уже поздно разделить ее с мужем, когда у нее уже не будет возможности признаться в своем чувстве Майклу.В дверь постучали.– Войдите, – отозвалась она.Вошел Эдуард Стэнбери, брат ее мужа.Джозефина не видела его со вчерашнего дня и надеялась, что смогла скрыть, как поразил ее его вид. Казалось, Эдуард постарел на несколько лет, с тех пор как взошел на трон. В его синих глазах читалась тоска, лицо было бледным. Седые волосы безжизненно свисали вдоль лица, и он похудел, что еще больше придавало ему больной, изможденный вид.– Есть какие-нибудь новости? – спросила Джозефина, поднимаясь.Он покачал головой и жестом попросил ее снова сесть.– Боюсь, что нет. Я просто зашел тебя проведать. – С этими словами он облокотился на спинку стула напротив нее.– Думаю, что надо у тебя спросить, как дела. Эдуард, ты плохо выглядишь.– Должен признаться, мне действительно плохо. Может быть, я подцепил какую-нибудь болезнь, а может, это стресс. – Он печально улыбнулся. – После моих многочисленных разводов я, кажется, должен был понять, что такое стресс, но к управлению страной я не был готов. – Он секунду поколебался, потом продолжил:– Я подумываю о том, чтобы уйти в отставку. Мне на самом деле очень плохо.Первой мыслью Джозефины было, как это отразится на положении дел в стране. Если Эдуард откажется от короны, то следующим в ряду наследников будет его старший сын Люк.– Конечно, делай, как считаешь нужным, сказала она, хотя ее сердце почуяло опасность.На престоле должен быть Майкл, а если нет, то его сын Николас. Но Майкл похищен, а Николас скрывался, так что все считали его умершим.– Я еще не решил, – хмурый, он выглядел гораздо старше своих пятидесяти пяти лет, столько всего надо обдумать, если только… Он оборвал себя на полуслове.Джозефине был понятен ход его мыслей.– Если только мы не сможем отыскать Майкла, – закончила она, к своему удивлению почувствовав, что на глаза наворачиваются слезы.– Ладно, увидимся завтра, – сказал Эдуард, поняв, что она хочет побыть одна.– Да.Кивнув, Эдуард повернулся и вышел.Майкл, Майкл, Майкл. Она повторяла его имя, упиваясь любовью и болью.Где ты? Почему ты не со мной?Без него уже произошло так много разных событий. Он не был на свадьбе Доминик и королевского советника Маркуса Кента. Скоро уже должен родиться мальчик или девочка.Его внук или внучка.Джозефина настояла на том, чтобы не определять заранее пол будущего ребенка. Этого не знали ни Маркус, ни Доминик. Но если будет мальчик, то в отсутствие Майкла и Николаса он станет прямым наследником престола Эдембурга. Прежде чем Эдуард сложит полномочия, прежде чем Люк взойдет на трон в качестве регента, ей надо было переговорить с Доминик. Конечно, самый лучший вариант – чтобы Майкл вернулся к ним живым и невредимым. Сдерживаемые слезы заструились по ее щекам при мысли о муже.Пожалуйста, Майкл, возвращайся. Ты нужен стране, но, что еще более важно, ты нужен мне. Глава 5 Сидя в конце зала, Адам увидел, как к стойке бара приближается Изабелла. Время шло к закрытию, Адам устал и был немного раздражен.Вот уже семь ночей провел он на чертовом стуле. И семь дней он видел, что все здешние посетители с вожделением смотрят на его «жену», а его собственное желание росло с каждой минутой.Сегодня на ней было маленькое черное платье. Вместо спинки были золотистые цепочки, слишком много, по мнению Адама, открывавшие постороннему взгляду. Ее кремовая кожа выглядела гладкой и нежной, и он знал, что каждый мужчина в баре мечтал о том, чтобы дотронуться до нее. Что касается его, то он истомился от преследовавших его фантазий.В эти дни ему открылась та Изабелла, которую он не знал. Она дружески болтала с посетителями, и частью ее очарования было то, что сама она и не подозревала о том, насколько хороша.Адам раздраженно нахмурился. Он-то уж имел представление о том, как она притягательна. Ее аромат обволакивал его по ночам теплой чувственной пеленой, и он начал различать те черты и привычки, которые так выгодно отличали ее от других женщин.По утрам она бывала не в духе, но вместе с чашкой кофе к ней возвращались бодрость и добродушие. Она любила круассаны, а не тосты с маслом и джемом. Ее нижняя губа подрагивала, когда она пыталась скрыть свои чувства, и перед тем как уснуть, она сладко вздыхала.Он уже знал о ней все интимные вещи, которые известны только супругу. Вот только они не занимались любовью. Он подумал, что именно поэтому так часто чувствовал себя раздраженным.Конечно, он предпочитал уверять себя, что его неудовлетворенность связана с тем, что за неделю они так ничего нового и не узнали.Ему легче было считать, что это разочарование в работе не давало ему покоя, а вовсе не сексуальная жажда.Он прищурился, заметив в дверях Джейка Хэримена. Высокий парень с руками в наколках обвел взглядом помещение, задержался на Изабелле, потом переключился на Адама.Двое мужчин минуту смотрели друг на друга, потом Джейк отвел взгляд и направился к бильярдным столам. Адам нахмурился. Он чувствовал, что Джейк оценивал его возможности, но не знал его намерения. Каждый вечер они сидели в разных концах зала, и Адам все время ощущал на себе его пристальный взгляд. Он перевел взгляд на Изабеллу, которая пробиралась к их столику с двумя стаканами в руках. Как обычно, ее волосы были взъерошены, почти как у панков, а полные губы ярко накрашены.– Лучше выпей для храбрости, – сказала она, садясь рядом, – для тебя это будет нелегкий вечер.Она имела в виду то, что Барт предложил ему работу – убирать со столиков за посетителями. В качестве зарплаты он мог подбирать закатившуюся под столики мелочь, и еще им была предоставлена скидка на оплату номера. Такая работа служила хорошим прикрытием для Изабеллы и Адама.– Да уж, представьте себе, как я буду вкалывать, чтобы заработать на эти дешевые тряпки, пока вы спите в номере, – сказал он.Она рассмеялась.– Во всяком случае, эти дешевые тряпки позволяют мне не выделяться среди здешних дамочек.– Надо думать, – ответил он, снова раздражаясь, потому что она просто не могла стать незаметной. За эту неделю в баре побывало много женщин, но ни одна из них не была такой хорошенькой, такой сексуальной и такой неотразимой, как Изабелла. – Я начинаю думать, что вся затея – пустая трата времени, сказал он, потягивая выпивку из стакана.– Это не правда, – Изабелла наклонилась к нему, и от тепла ее тела его температура резко подскочила, – ведь мы узнали о «Патриотах», о которых раньше ничего не слышали.– Но мы ничего не знаем об их деятельности, – прошептал Адам в ответ. – Бен не смог ничего обнаружить, и неизвестно, имеют ли они отношение к похищению вашего отца.Его голос прозвучал резко, и она сжалась от скрывавшейся в нем злости. Он тут же пожалел о своих словах, глубоко вздохнул и провел рукой по волосам, чтобы успокоиться.– Простите, я не хотел обидеть вас, просто я теряю контроль над собой.– Знаю, я тоже. – Изабелла опустила руку ему на плечо, еще больше усилив этим его раздражение.Удивительно, как она не чувствовала, что он еле сдерживается, что он вот-вот взорвется! Адаму становилось все тяжелее думать о чем-то, кроме того, как сильно ему хочется вновь ощутить вкус ее губ, коснуться ее. Он расслабился, только когда она убрала руку и выпрямилась на стуле, унося с собой тепло и аромат своего тела.Они сидели вместе до закрытия, потягивая напитки и играя роли Беллы и Адама Вилкокс. Когда заведение закрылось, Изабелла отправилась наверх, а Адам приступил к уборке. Барт оставил его одного, поручил вытереть столы, помыть грязные стаканы и подмести пол. Адам занялся делом, с грустью думая о том, что ему предстоит идти наверх и устраиваться на ночлег на этом проклятом стуле. Ему приходилось спать в подвесной койке на корабле, на земле и на жесткой узкой скамье, но нигде не было так ужасно, как на этом стуле. Он размышлял о том, было ли причиной его бессонницы неудобное положение или близость Изабеллы в сексуальной ночной сорочке, аромат которой сводил его с ума. Сколько еще он сможет выдержать?Сколько еще его будет терзать Изабелла, навязывать ему этот вымышленный брак и необходимость держать себя в руках? Как долго он будет в состоянии противиться неистовому желанию обладать ею?Адам уже заканчивал подметать пол, когда услышал звук открываемой двери. Напрягшись, он обернулся. К его удивлению, это оказался Джейк Хэримен.Огромных размеров, он занял собой весь проход, и Адам с опаской смотрел на него, не понимая, что происходит. Неужели он пришел сюда с какой-то целью? В это время Джейк запер за собой дверь. Адам промолчал, но кровь прилила к его голове. Он был готов ко всему. Джейк обошел зал и очутился за барной стойкой.– Хочешь выпить? – спросил он, доставая два низких стакана и бутылку.– Никогда не отказываюсь от бесплатной выпивки. – Адам прислонил метлу к стене и направился к Джейку, все еще ожидая подвоха.Хотя Джейк и был здоровым парнем, Адам знал, что победа в рукопашной драке останется за ним, если только у Джейка не окажется пистолета или ножа. Джейк щедро плеснул в оба стакана. Адам поднял свой стакан, Джейк свой.– За твое здоровье, – сказал Джейк.– И за твое, – ответил Адам. Залпом осушив стакан, он почувствовал, как глоток виски обжег его внутренности. – Барт знает, что ты самовольничаешь у него в баре?В первый раз за все время Джейк улыбнулся. У него была неприятная улыбка, потому что она не затрагивала его темных глаз. Они оставались такими же мрачными и холодными – Барт знает только то, что я ему говорю.Ни больше, ни меньше.– Ну что ж, спасибо за выпивку. – Адам повернулся было, чтобы идти работать, но, услышав свое имя, остановился.– Вилкокс, я краем уха слышал, что ты не слишком любишь семейство Стэнбери. Это правда?Адам постарался не выдать своих чувств.– Может, да, может, нет. Это зависит от того, кто меня об этом спрашивает и зачем.Джейк налил себе еще виски и пожал плечами.– Просто любопытно. Кое-кто думает, что пора менять положение дел.– Зависит от того, кто так решил, – осторожно ответил Адам. У него было такое чувство, что они говорили на условном языке и оба забыли, как он расшифровывается.Драки, судя по всему, не будет, но Адам все еще ощущал выброс адреналина в кровь.Хотя эта игра разума едва ли была менее опасна, чем удар кулака или громкая перебранка.– Кое-кто из моих друзей хотел бы видеть перемены, – сказал Джейк, внимательно глядя на Адама.– А у меня есть друзья, которые хотят стать миллионерами, ну и что? – спросил Адам, выказывая нетерпение. – Извини, но мне надо работать. – С этими словами он взялся за метлу.– Может быть, мои друзья активно работают во имя определенной цели.– А какое это имеет отношение ко мне?Джейк пожал огромными плечами.– Я думал, что ты захочешь встретиться с кем-то из них.– Возможно, – ответил Адам и принялся мести пол. – Насколько я знаю, у человека не может быть много друзей. – Он чувствовал, что Джейк смотрит на него, но не отрывал глаз от пола.– Посмотрим, могу ли я тебе помочь. Джейк осушил второй стакан и отставил бутылку. Адам исподтишка наблюдал за ним, удивившись, что он вымыл и убрал стаканы.Пока Адам подметал, Джейк прошел к выходу – Буду держать с тобой связь, – бросил он и растворился в темноте ночи.Адам тщательно подметал пол, а тем временем мысли его кружились вокруг многочисленных вопросов. Кто именно был в числе друзей Джейка Хэримена? «Патриоты»?Или другая группа фанатиков, горящих желанием свергнуть монархию? Неужели он только что сделал первый шаг к освобождению короля? Или просто пустился в погоню за миражом, из-за которого только потеряет драгоценное время?Закончив уборку, он бросился наверх, перепрыгивая через ступеньки, не в силах сдержать охватившее его радостное возбуждение.Хотя у него не было явных причин так думать, Адам все же верил, что сегодняшний странный разговор с Джейком Хэрименом был тем самым сдвигом, которого они так ждали. Он хотел сразу же рассказать все Изабелле, но одного взгляда на спящую девушку было достаточно, чтобы отказаться от этого намерения. Скоро наступит утро, и тогда они поговорят.Он быстро принял теплый душ, надел спортивные шорты и вышел из ванной. Он остановился перед стулом, потом перевел взгляд на Изабеллу. Она крепко спала, глубоко дыша. Адам чувствовал усталость во всем теле, и взгляд его все время возвращался к свободной половине кровати. Они были взрослыми людьми. Она практически обручена с другим мужчиной. Разумеется, они могли провести одну ночь вместе без каких-либо последствий.Не дав себе возможности еще подумать, он растянулся на невероятно мягкой постели, чувствуя, как каждая мышца благодарит его за этот выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12