Он поморщился и говорит: «Это была ошибка
молодости…» Ц Екатерина Григорьевна тихо заплакала. Евгения вернулас
ь около полуночи. Увидев Максима, испуганно попятилась, покаянно опустил
а голову, повторила то, что он уже слышал:
Ц Прости меня. Я люблю другого. Я виновата, надо было раньше все тебе расс
казать… Зря ты приехал…
Ц Зря?! Пойдем поговорим! Ц Он схватил ее за руку выше локтя, сжал так, что
Евгения ойкнула, потащил в коридор.
Ц Мне больно! Ц крикнула Евгения.
Ц А мне не больно?! Ц взревел Максим. Ц Как ты могла! Он же покупает тебя к
ак вещь, как безделушку! Натешится и бросит!
Ц Даже если так, это мой выбор, Ц отрезала Евгения. Ц Я так хочу.
Ц А как же я?!
Ц Я никогда не говорила, что люблю тебя! Ц выпалила она, глядя на Максима
в упор потемневшими гневными глазами. Ц Я была честна с тобой с самого на
чала! Да, ты мне немного нравился, мне было лестно, что взрослый парень обр
атил на меня внимание! Я и правда надеялась тебя полюбить, но у меня не пол
училось! Ты мне дорог, но только как друг, как старший брат! Когда ты меня це
луешь, у меня такое чувство, будто мы совершаем инцест!
Не помня себя он замахнулся, чтобы ударить Евгению по лицу. Она чуть повер
нула голову, подставляя щеку, проговорила с горечью:
Ц Ну, бей, если тебе от этого станет легче. Его рука упала и повисла плетью.
Ц Прости, Ц выдохнул он, избегая ее взгляда.
Ц Послушай, Макс, Ц она коснулась его запястья, Ц мне жаль, что так вышл
о… Ты еще встретишь свою девушку, будешь счастлив, а обо мне забудешь…
Ц Не надо! Ц оттолкнув ее руку, процедил Максим сквозь зубы. Ц Не трогай
меня. Я не нуждаюсь ни в твоей жалости, ни в твоих советах! Рад, что ты дожда
лась своего принца. Будь счастлива. Прощай.
***
Максим долго бродил по улицам, не помня ни их названий, ни их направлений.
Сначала ему хотелось ломать и крушить все вокруг, он опрокинул урну, отку
да посыпались окурки и мусор. Ему стало противно. Потом забрел в ночной ба
р, накачался водкой, закусывал какой-то дрянью. Наверное, вид у него был не
важный, потому что ханурик в мятом пиджаке с засаленными локтями, сидевш
ий в углу, подрулил к нему и стал говорить, что все образуется. Максим нали
л ему рюмку в знак поддержки. Когда бутылка расслоилась и поехала вбок, по
дошел бармен и посоветовал проветриться. Максим вышел, сделал пару шагов
. Его вырвало. Идти не было сил. Он сел прямо на землю и не знал, сколько прош
ло времени, когда кто-то затряс его за плечо и стал настойчиво спрашивать
документы. Разлепил глаза, увидел патруль и стоящий неподалеку уазик. На
шел в кармане паспорт, студенческий и билет на «Стрелу». Милиционер спро
сил, что Максим делает в Москве.
Ц Путешествую, Ц угрюмо ответил Максим.
Ц Хорош студент, Ц брезгливо поморщился милиционер. Ц Куда тебя деват
ь такого? Родня-то есть в Москве?
Ц Бывшая невеста, Ц поморщился Макс. Ц Только вряд ли она будет рада се
йчас меня видеть. Она замуж собирается за нового русского принца на бело
м «мерседесе».
Ц Понятно. Ц Страж порядка почесал за ухом.
Ц Отвезите меня в аэропорт, пожалуйста, Ц попросил Максим. Ц Я вам запл
ачу.
Ц Мы что, такси, что ли? Ц почему-то оскорбился второй патрульный.
Ц Да ладно, Вась, видишь, у человека несчастье, Ц обернулся тот, который п
роверял документы. Ц Невеста к другому ушла. Подбросим его. А вообще, пар
ень, песню знаешь: «Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому пове
зло».
***
Питер встретил Макса мелким противным дождем. Все здесь было серо: и земл
я, и небо, и воздух. Впервые город Петра не радовал Максима Ц давил, раздра
жал гнетущим унынием, чавкающей хлябью под ногами, облупившимися фасада
ми, грязной водой в гранитных каналах, могильным запахом сырости, которы
м город пропитался насквозь.
Максим впал в мутное оцепенение. Ничто его не радовало и не хотелось ниче
го и никого. Он никуда не выходил из дому, целыми днями лежал, глядел в пото
лок, толком не ел, не спал, выкуривал сигарету за сигаретой, мысли крутилис
ь вокруг предательства Евгении. Макс старался гнать их прочь Ц не получ
алось. В голове прокручивалось одно и то же: его маленькая смешная девчон
ка будет принадлежать другому. Пить, есть, гулять по парку, ходить в кино, п
утешествовать, заниматься любовью, рожать детей Ц с другим. А с ним, Макси
мом, никогда. Максим собрал все ее фотографии Ц их было не так и много. Дол
го, с каким-то садистским наслаждением жег в пепельнице. Надо было трахну
ть ее хоть раз Ц может, было бы не так обидно… Забвение приносил только ал
коголь. Ненадолго, но все же. Максим поднимался с кровати неумытый, неприч
есанный, небритый Ц и брел в ларек за очередной порцией жидкого успокои
тельного. Звонил телефон. Максим сначала хватал трубку в надежде, что усл
ышит Евгению, которая скажет, что все, что мучит последнее время Максима,
Ц неправда… Но потом понял, что этого не произойдет… Звонили с работы Ц
сказал, что болен. Звонили родители Ц сказал, что с ним все в порядке, чтоб
ы не волновалась. Трезвонили друзья, знакомые девушки, чужие люди Ц ошиб
ались номером. Максим перестал подходить к телефону. И на какое-то время т
елефон затих, видно, устал. А потом зазвонил снова. Его беспокоил Сергей Се
ргеевич. Максим и ему сказал, что болен. Сергей Сергеевич поинтересовалс
я, чем именно. Максим сказал: гриппом.
А потом позвонили в дверь. Максим удивился, но пошел открывать. На пороге с
тояли Сергей Сергеевич и еще один человек: невысокий, коренастый, в очках
с толстыми стеклами, с саквояжиком в руке.
Ц Это доктор Кудрявцев Борис Анатольевич, Ц представил гостя Сергей С
ергеевич. Ц Но на грипп что-то не похоже.
Ц Мне плохо. Ц Максим обвел посетителей мутным взглядом.
Ц Вижу, Ц сказал Сергей Сергеевич, отметил вереницу пустых бутылок вдо
ль стены, скорчил гримасу омерзения. Ц Фу, вонь у тебя, как в бомжатнике. Бо
рис Анатольевич, открой, пожалуйста, окно.
В распахнутую фрамугу вместе с дождевой прохладой ворвался уличный шум,
лай собак, вой сирен, детский визг.
Ц Так в чем дело? Ц поинтересовался Сергей Сергеевич.
Ц Это личное, Ц сказал Максим.
Ц Личное Ц одна из форм общественного, Ц строго возразил Сергей Серге
евич. И добавил отрывисто, по-военному: Ц Быстро выкладывай, что произошл
о, некогда с тобой возиться. Тоже мне, красна девица…
Как ни странно, приказной тон возымел действие. Максим подобрался, ему ст
ало неловко за свой неряшливый вид, за жуткий перегар, за недельной давно
сти щетину. Он коротко сказал, что его предала любимая девушка и что ему в
связи с этим хреново.
Ц Уфф, Ц облегченно вздохнул Сергей Сергеевич, Ц а я-то думал, что кто-т
о умер. Ну и что Ц ты теперь собираешься поставить на себе крест, спиться,
опуститься, превратиться в маргинала? Посмотри на себя. Ц Он с силой, кот
орую трудно было от неuо ожидать, подволок Максима к зеркалу. В голосе скре
жетнуло железо. Ц Внимательно смотри. Не противно? Ты мужик или кто? Позв
олишь сломать свою молодую жизнь из-за глупой девицы? Чтобы однажды, встр
етив тебя на улице, она брезгливо отшатнулась и сказала: «Слава богу, что я
не связалась с этим парнем». Или ты возьмешь себя в руки и докажешь всем и
ей, что она совершила самую большую ошибку в своей жизни, когда так поступ
ила? Да она локти будет кусать, сама прибежит, в ногах валяться станет, а ты
подумаешь, простить ее или послать ко всем чертям! Я прав, Борис Анатольев
ич? Ц обратился гость за поддержкой.
Ц Абсолютно прав, Сергей Сергеич, Ц кивнул гость. Ц Баб вокруг до хрена.
Максим угрюмо молчал. Но, удивительное дело, боль стала отступать. Отчаян
ие сменилось мрачной ожесточенностью. Эти люди были правы. Евгения еще п
ожалеет, что так поступила с ним. Максим еще покажет, на что он способен. Вы
бьется в люди, станет богатым и могущественным. Однажды они встретятся, н
о ему будет все равно.
Тем временем Борис Анатольевич открыл саквояжик, вытащил оттуда запаян
ную ампулу и шприц.
Ц Что это? Ц насторожился Максим.
Ц Не бойся, не яд, Ц фамильярно похлопал его по спине Сергей Сергеевич.
Ц Легкое успокоительное. Один укольчик, и ты в полном порядке. Пора мытьс
я, бриться и приниматься за дело. Время не ждет. Цигель-цигель, ай люлю. Зака
тывай рукав.
Ц А это обязательно? Ц Максим тоскливо покосился на шприц с длинной ост
рой иглой.
Ц Вот только не говори, что боишься уколов, герой-любовник, Ц рассмеялс
я Сергей Сергеевич.
После инъекции Максим почувствовал странную опустошающую легкость вме
сте с полнейшим пофигизмом Ц потрясающая анестезия для больной души. Ни
радости, ни горечи Ц безразличие и тупость. Объяви кто-нибудь в тот моме
нт по радио ковровую бомбардировку Ц он и ухом бы не повел. Вместе с тем г
олова его сохранила поразительную ясность мыслей, а тело Ц четкость дви
жений Ц никакой сонливости и заторможенности…
Ц . Классное средство, Ц сказал Максим. Ц Я бы приобрел парочку ампул.
Но Борис Анатольевич решительно захлопнул саквояж и погрозил узловаты
м пальцем:
Ц Нет, этого никак нельзя. Дальше сам справишься.
Пока они занимались медицинскими делами, Сергей Сергеевич обследовал с
одержимое пепельницы, вытащил из нее уцелевший кусочек фотографии Ц ул
ыбающееся личико в обрамлении растрепанных ветром янтарных кудрей, пов
ертел, приблизил к глазам.
Ц Она?
Максим сумрачно кивнул.
Ц Ничего особенного, Ц кинул беглый взгляд знатока и вынес вердикт вра
ч. Ц Обычная девица. У нас медсестры знаешь какие девки Ц о-го-го, закача
ешься. Любой стресс стопудово снимают получше любых инъекций. Приходи, п
ознакомлю.
Ц Это верно, Ц блеснул глазом Сергей Сергеевич, Ц девки у вас гарные. Ка
к на подбор.
Ц Спасибо, Ц усмехнулся Максим, Ц я уж сам как-нибудь.
***
В Питере длилось золотое бабье лето. Бросало под ноги шуршащие красно-же
лтые листья, обманчиво завлекало ласковым, как поцелуй изменницы, солнце
м, тешило запоздалым увядающим очарованием. Максим старался не поддават
ься обманчивой прелести: закрутит, поманит ложной надеждой, заморочит ян
тарным дурманом… А потом огорошит ледяным пришествием зимы.
…Макс шел домой после трудной пятницы. Утром Ц четыре пары в универе, пот
ом Ц работа. Все как всегда. Обыденно до отвращения.
На бульваре миловались парочки. Максим старательно отводил глаза. Прежд
е чужая влюбленность возбуждала в нем сладостное томление, предвкушени
е собственного наслаждения. Теперь все изменилось. Вид счастливых любов
ников вызывал раздражение, граничащее с глухой злобой. Максим слушал оды
, которые приятели пели своим подругам, и цинично усмехался: день прозрен
ия был недалек. День превращения прекрасной принцессы в омерзительную ж
абу… Приятели с ним не спорили, только многозначительно переглядывалис
ь за его спиной. Он отлично понимал смысл их сочувствующих взглядов, и от э
того ему становилось еще противнее. Жалость, даже дружеская, была унизит
ельна. Постепенно Максим отдалился от друзей, замкнулся в себе и стал под
держивать с окружающими сугубо деловые отношения. Вскоре он понял, что н
овый уровень общения устраивает его гораздо больше. Он больше никому не
обязан был изливать душу, выслушивать советы, объяснять, помогать, сопер
еживать. Оказалось, что в одиночестве есть своя сила. Рассчитывая на себя,
ты никому ничем не обязан. А с делового партнера коллегам спросить и потр
ебовать проще, чем с друга-приятеля, с которым вчера откровенничал за кру
жечкой пивка. Максим отрешился от мыслей о Евгении и направил энергию в д
еловую сферу. Он преуспел. Только пустота в душе разрасталась с каждым дн
ем, принимала угрожающие размеры. И заполнить ее не удавалось ни модными
вечеринками, ни бурным сексом. Помогали пешие прогулки по Питеру, по люби
мым, полным векового очарования переулкам и мостикам, где, казалось, врем
я остановило ход и затертые биллионами подошв ступени, добродушные окам
енелые львы с потрепанными мордами, облупившиеся от груза столетий стен
ы говорили, вздыхая: «И сие пройдет».
Он видел столько страстей и разочарований, столько разрушенных иллюзий
и возрождений из пепла, что этого хватило бы на сотни жизней. Город утешал
и обнадеживал, был лучшим безмолвным другом, который никому не выдаст чу
жих слез и секретов.
Ц Извините, вы не подскажете, как пройти… Ц Приятный женский голос с вол
нующими грудными нотками вывел Максима из раздумий.
Он поднял голову от шуршащих под ногами листьев и на мгновение замер, ощу
тив, как что-то екнуло в груди и на миг ему стало трудно дышать.
Перед ним стояла девушка в джинсовой курточке, короткой светлой юбочке и
высоких сапожках из денима, кокетливо обнимающих загорелые стройные но
ги. Ветер трепал янтарные локоны, видимо перепутав их с рыжей листвой. Дев
ушка забавно морщила курносый веснушчатый носик и улыбалась светло и со
лнечно… Она была неуловимо похожа на Евгению, только повыше ростом, попо
лнее в груди, а волосы вились не пружинными спиральками, а крупными волна
ми, да и глаза были не раскосые, цвета спелой зелени, а спокойные серо-голу
бые, как утренние воды Невы.
Неожиданно Максим понял, что не хочет терять эту девушку из виду. Тем боле
е что улица, о которой она спрашивала, находилась недалеко от его дома.
Ц Я могу вас проводить, Ц сказал он, не отводя завороженного взгляда от
рыжих волос, Ц нам по пути.
Ц Это было бы здорово! Ц мило улыбнулась девушка, и на щеках у нее заигра
ли трогательные ямочки.
Девушку звали Ирина. По пути она рассказала, что приехала в Питер из мален
ького провинциального городка поступать на юридический, но провалилас
ь. Вернуться домой с поражением ей не позволила гордость. Ирина устроила
сь на работу и теперь готовится повторить попытку поступить в вуз следую
щим летом.
Ц Ты кем работаешь? Ц поинтересовался Максим, желая поддержать разгов
ор.
Ц Я танцую в варьете, в ночном клубе, Ц чуть потупившись, призналась Ири
на. Ц Ничего непристойного Ц только танец. У нас приличное заведение, мо
жет, знаешь…
Разумеется, Максим знал новый пафосный клуб, в который давно собирался з
айти.
Ц Теперь непременно приду, Ц пообещал он. Ц Кстати, а вот и твоя улица.
Ц Девчонки сказали, что здесь открылся классный магазин нижнего белья,
Ц озабоченно сказала Ирина. Ц Но я что-то не вижу.
Они прошли всю улицу до конца, но ничего похожего на магазин не обнаружил
и.
Ц Как же так? Ц Ирина огорченно вздохнула. Ц Наверное, я неправильно за
писала адрес. Вечно со мной такое случается. То номера домов перепутаю, то
даты… Однажды забыла поздравить лучшую подругу с днем рождения Ц почем
у-то мне пришло в голову, что день рождения у нее через месяц. Она обиделас
ь… Представляешь? Ц Ирина снова улыбнулась и поиграла милыми ямочками.
Ц Не беда, Ц ободрил ее Максим. Ц Творческим натурам свойственна расс
еянность. Ведь танец Ц это настоящее творчество.
Ц Ты прав, Ц кивнула она. Ц Спасибо за поддержку. И за то, что потратил на
меня столько времени.
Ц Мне это доставило удовольствие, Ц заверил Максим. Ц Кстати, я живу не
подалеку. Может, выпьем по чашечке кофе? Или, если ты боишься идти домой к н
езнакомцу, мы можем посидеть в кафе на углу.
Ц Для начала я бы выбрала кафе, Ц сказала Ирина. Ц А дальше посмотрим.
Ц Ее улыбка вместе с долгим взглядом была чарующей и многообещающей.
В тот вечер Ирина все-таки зашла к Максу и осталась на ночь, а потом на все о
ставшиеся ночи.
Конечно, она не была Евгенией. Но стала лучшей из всех возможных замен. В И
рине не было неуемной энергии, юного упрямства, прямолинейности, жажды п
ознаний и перемен. Но имелась бездна спокойного обаяния, умения сглажива
ть острые углы и находить компромиссы. Ирина не обладала острым умом Евг
ении, но располагала талантами иного рода Ц мягкостью, уступчивостью, у
мением выслушать, где надо Ц смолчать, подчиниться. Евгения была непоко
ренной скалой, Ирина Ц тихой гаванью для утомленного путника. К тому же о
на потрясающе готовила. Максим, привыкший перекусывать в кафе и изголода
вшийся по домашнему уюту, с удовольствием допустил Ирину до кухни, котор
ую она тотчас вымыла до зеркального блеска, а вскоре и вся холостяцкая бе
рлога Макса пришла в божеский вид.
Ирина была хороша в постели. Здесь она могла бы поспорить с Ритой, равной к
оторой в этом деле у Максима не было. Ирина с энтузиазмом откликалась на р
азные игры и эксперименты, ей это нравилось. Максим имел довольно богаты
й опыт и чувствовал, когда женщина испытывала наслаждение от интимных из
ысков, а когда соглашалась на них только ради того, чтобы потешить партне
ра, и выбор делал не в пользу последних.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
молодости…» Ц Екатерина Григорьевна тихо заплакала. Евгения вернулас
ь около полуночи. Увидев Максима, испуганно попятилась, покаянно опустил
а голову, повторила то, что он уже слышал:
Ц Прости меня. Я люблю другого. Я виновата, надо было раньше все тебе расс
казать… Зря ты приехал…
Ц Зря?! Пойдем поговорим! Ц Он схватил ее за руку выше локтя, сжал так, что
Евгения ойкнула, потащил в коридор.
Ц Мне больно! Ц крикнула Евгения.
Ц А мне не больно?! Ц взревел Максим. Ц Как ты могла! Он же покупает тебя к
ак вещь, как безделушку! Натешится и бросит!
Ц Даже если так, это мой выбор, Ц отрезала Евгения. Ц Я так хочу.
Ц А как же я?!
Ц Я никогда не говорила, что люблю тебя! Ц выпалила она, глядя на Максима
в упор потемневшими гневными глазами. Ц Я была честна с тобой с самого на
чала! Да, ты мне немного нравился, мне было лестно, что взрослый парень обр
атил на меня внимание! Я и правда надеялась тебя полюбить, но у меня не пол
училось! Ты мне дорог, но только как друг, как старший брат! Когда ты меня це
луешь, у меня такое чувство, будто мы совершаем инцест!
Не помня себя он замахнулся, чтобы ударить Евгению по лицу. Она чуть повер
нула голову, подставляя щеку, проговорила с горечью:
Ц Ну, бей, если тебе от этого станет легче. Его рука упала и повисла плетью.
Ц Прости, Ц выдохнул он, избегая ее взгляда.
Ц Послушай, Макс, Ц она коснулась его запястья, Ц мне жаль, что так вышл
о… Ты еще встретишь свою девушку, будешь счастлив, а обо мне забудешь…
Ц Не надо! Ц оттолкнув ее руку, процедил Максим сквозь зубы. Ц Не трогай
меня. Я не нуждаюсь ни в твоей жалости, ни в твоих советах! Рад, что ты дожда
лась своего принца. Будь счастлива. Прощай.
***
Максим долго бродил по улицам, не помня ни их названий, ни их направлений.
Сначала ему хотелось ломать и крушить все вокруг, он опрокинул урну, отку
да посыпались окурки и мусор. Ему стало противно. Потом забрел в ночной ба
р, накачался водкой, закусывал какой-то дрянью. Наверное, вид у него был не
важный, потому что ханурик в мятом пиджаке с засаленными локтями, сидевш
ий в углу, подрулил к нему и стал говорить, что все образуется. Максим нали
л ему рюмку в знак поддержки. Когда бутылка расслоилась и поехала вбок, по
дошел бармен и посоветовал проветриться. Максим вышел, сделал пару шагов
. Его вырвало. Идти не было сил. Он сел прямо на землю и не знал, сколько прош
ло времени, когда кто-то затряс его за плечо и стал настойчиво спрашивать
документы. Разлепил глаза, увидел патруль и стоящий неподалеку уазик. На
шел в кармане паспорт, студенческий и билет на «Стрелу». Милиционер спро
сил, что Максим делает в Москве.
Ц Путешествую, Ц угрюмо ответил Максим.
Ц Хорош студент, Ц брезгливо поморщился милиционер. Ц Куда тебя деват
ь такого? Родня-то есть в Москве?
Ц Бывшая невеста, Ц поморщился Макс. Ц Только вряд ли она будет рада се
йчас меня видеть. Она замуж собирается за нового русского принца на бело
м «мерседесе».
Ц Понятно. Ц Страж порядка почесал за ухом.
Ц Отвезите меня в аэропорт, пожалуйста, Ц попросил Максим. Ц Я вам запл
ачу.
Ц Мы что, такси, что ли? Ц почему-то оскорбился второй патрульный.
Ц Да ладно, Вась, видишь, у человека несчастье, Ц обернулся тот, который п
роверял документы. Ц Невеста к другому ушла. Подбросим его. А вообще, пар
ень, песню знаешь: «Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому пове
зло».
***
Питер встретил Макса мелким противным дождем. Все здесь было серо: и земл
я, и небо, и воздух. Впервые город Петра не радовал Максима Ц давил, раздра
жал гнетущим унынием, чавкающей хлябью под ногами, облупившимися фасада
ми, грязной водой в гранитных каналах, могильным запахом сырости, которы
м город пропитался насквозь.
Максим впал в мутное оцепенение. Ничто его не радовало и не хотелось ниче
го и никого. Он никуда не выходил из дому, целыми днями лежал, глядел в пото
лок, толком не ел, не спал, выкуривал сигарету за сигаретой, мысли крутилис
ь вокруг предательства Евгении. Макс старался гнать их прочь Ц не получ
алось. В голове прокручивалось одно и то же: его маленькая смешная девчон
ка будет принадлежать другому. Пить, есть, гулять по парку, ходить в кино, п
утешествовать, заниматься любовью, рожать детей Ц с другим. А с ним, Макси
мом, никогда. Максим собрал все ее фотографии Ц их было не так и много. Дол
го, с каким-то садистским наслаждением жег в пепельнице. Надо было трахну
ть ее хоть раз Ц может, было бы не так обидно… Забвение приносил только ал
коголь. Ненадолго, но все же. Максим поднимался с кровати неумытый, неприч
есанный, небритый Ц и брел в ларек за очередной порцией жидкого успокои
тельного. Звонил телефон. Максим сначала хватал трубку в надежде, что усл
ышит Евгению, которая скажет, что все, что мучит последнее время Максима,
Ц неправда… Но потом понял, что этого не произойдет… Звонили с работы Ц
сказал, что болен. Звонили родители Ц сказал, что с ним все в порядке, чтоб
ы не волновалась. Трезвонили друзья, знакомые девушки, чужие люди Ц ошиб
ались номером. Максим перестал подходить к телефону. И на какое-то время т
елефон затих, видно, устал. А потом зазвонил снова. Его беспокоил Сергей Се
ргеевич. Максим и ему сказал, что болен. Сергей Сергеевич поинтересовалс
я, чем именно. Максим сказал: гриппом.
А потом позвонили в дверь. Максим удивился, но пошел открывать. На пороге с
тояли Сергей Сергеевич и еще один человек: невысокий, коренастый, в очках
с толстыми стеклами, с саквояжиком в руке.
Ц Это доктор Кудрявцев Борис Анатольевич, Ц представил гостя Сергей С
ергеевич. Ц Но на грипп что-то не похоже.
Ц Мне плохо. Ц Максим обвел посетителей мутным взглядом.
Ц Вижу, Ц сказал Сергей Сергеевич, отметил вереницу пустых бутылок вдо
ль стены, скорчил гримасу омерзения. Ц Фу, вонь у тебя, как в бомжатнике. Бо
рис Анатольевич, открой, пожалуйста, окно.
В распахнутую фрамугу вместе с дождевой прохладой ворвался уличный шум,
лай собак, вой сирен, детский визг.
Ц Так в чем дело? Ц поинтересовался Сергей Сергеевич.
Ц Это личное, Ц сказал Максим.
Ц Личное Ц одна из форм общественного, Ц строго возразил Сергей Серге
евич. И добавил отрывисто, по-военному: Ц Быстро выкладывай, что произошл
о, некогда с тобой возиться. Тоже мне, красна девица…
Как ни странно, приказной тон возымел действие. Максим подобрался, ему ст
ало неловко за свой неряшливый вид, за жуткий перегар, за недельной давно
сти щетину. Он коротко сказал, что его предала любимая девушка и что ему в
связи с этим хреново.
Ц Уфф, Ц облегченно вздохнул Сергей Сергеевич, Ц а я-то думал, что кто-т
о умер. Ну и что Ц ты теперь собираешься поставить на себе крест, спиться,
опуститься, превратиться в маргинала? Посмотри на себя. Ц Он с силой, кот
орую трудно было от неuо ожидать, подволок Максима к зеркалу. В голосе скре
жетнуло железо. Ц Внимательно смотри. Не противно? Ты мужик или кто? Позв
олишь сломать свою молодую жизнь из-за глупой девицы? Чтобы однажды, встр
етив тебя на улице, она брезгливо отшатнулась и сказала: «Слава богу, что я
не связалась с этим парнем». Или ты возьмешь себя в руки и докажешь всем и
ей, что она совершила самую большую ошибку в своей жизни, когда так поступ
ила? Да она локти будет кусать, сама прибежит, в ногах валяться станет, а ты
подумаешь, простить ее или послать ко всем чертям! Я прав, Борис Анатольев
ич? Ц обратился гость за поддержкой.
Ц Абсолютно прав, Сергей Сергеич, Ц кивнул гость. Ц Баб вокруг до хрена.
Максим угрюмо молчал. Но, удивительное дело, боль стала отступать. Отчаян
ие сменилось мрачной ожесточенностью. Эти люди были правы. Евгения еще п
ожалеет, что так поступила с ним. Максим еще покажет, на что он способен. Вы
бьется в люди, станет богатым и могущественным. Однажды они встретятся, н
о ему будет все равно.
Тем временем Борис Анатольевич открыл саквояжик, вытащил оттуда запаян
ную ампулу и шприц.
Ц Что это? Ц насторожился Максим.
Ц Не бойся, не яд, Ц фамильярно похлопал его по спине Сергей Сергеевич.
Ц Легкое успокоительное. Один укольчик, и ты в полном порядке. Пора мытьс
я, бриться и приниматься за дело. Время не ждет. Цигель-цигель, ай люлю. Зака
тывай рукав.
Ц А это обязательно? Ц Максим тоскливо покосился на шприц с длинной ост
рой иглой.
Ц Вот только не говори, что боишься уколов, герой-любовник, Ц рассмеялс
я Сергей Сергеевич.
После инъекции Максим почувствовал странную опустошающую легкость вме
сте с полнейшим пофигизмом Ц потрясающая анестезия для больной души. Ни
радости, ни горечи Ц безразличие и тупость. Объяви кто-нибудь в тот моме
нт по радио ковровую бомбардировку Ц он и ухом бы не повел. Вместе с тем г
олова его сохранила поразительную ясность мыслей, а тело Ц четкость дви
жений Ц никакой сонливости и заторможенности…
Ц . Классное средство, Ц сказал Максим. Ц Я бы приобрел парочку ампул.
Но Борис Анатольевич решительно захлопнул саквояж и погрозил узловаты
м пальцем:
Ц Нет, этого никак нельзя. Дальше сам справишься.
Пока они занимались медицинскими делами, Сергей Сергеевич обследовал с
одержимое пепельницы, вытащил из нее уцелевший кусочек фотографии Ц ул
ыбающееся личико в обрамлении растрепанных ветром янтарных кудрей, пов
ертел, приблизил к глазам.
Ц Она?
Максим сумрачно кивнул.
Ц Ничего особенного, Ц кинул беглый взгляд знатока и вынес вердикт вра
ч. Ц Обычная девица. У нас медсестры знаешь какие девки Ц о-го-го, закача
ешься. Любой стресс стопудово снимают получше любых инъекций. Приходи, п
ознакомлю.
Ц Это верно, Ц блеснул глазом Сергей Сергеевич, Ц девки у вас гарные. Ка
к на подбор.
Ц Спасибо, Ц усмехнулся Максим, Ц я уж сам как-нибудь.
***
В Питере длилось золотое бабье лето. Бросало под ноги шуршащие красно-же
лтые листья, обманчиво завлекало ласковым, как поцелуй изменницы, солнце
м, тешило запоздалым увядающим очарованием. Максим старался не поддават
ься обманчивой прелести: закрутит, поманит ложной надеждой, заморочит ян
тарным дурманом… А потом огорошит ледяным пришествием зимы.
…Макс шел домой после трудной пятницы. Утром Ц четыре пары в универе, пот
ом Ц работа. Все как всегда. Обыденно до отвращения.
На бульваре миловались парочки. Максим старательно отводил глаза. Прежд
е чужая влюбленность возбуждала в нем сладостное томление, предвкушени
е собственного наслаждения. Теперь все изменилось. Вид счастливых любов
ников вызывал раздражение, граничащее с глухой злобой. Максим слушал оды
, которые приятели пели своим подругам, и цинично усмехался: день прозрен
ия был недалек. День превращения прекрасной принцессы в омерзительную ж
абу… Приятели с ним не спорили, только многозначительно переглядывалис
ь за его спиной. Он отлично понимал смысл их сочувствующих взглядов, и от э
того ему становилось еще противнее. Жалость, даже дружеская, была унизит
ельна. Постепенно Максим отдалился от друзей, замкнулся в себе и стал под
держивать с окружающими сугубо деловые отношения. Вскоре он понял, что н
овый уровень общения устраивает его гораздо больше. Он больше никому не
обязан был изливать душу, выслушивать советы, объяснять, помогать, сопер
еживать. Оказалось, что в одиночестве есть своя сила. Рассчитывая на себя,
ты никому ничем не обязан. А с делового партнера коллегам спросить и потр
ебовать проще, чем с друга-приятеля, с которым вчера откровенничал за кру
жечкой пивка. Максим отрешился от мыслей о Евгении и направил энергию в д
еловую сферу. Он преуспел. Только пустота в душе разрасталась с каждым дн
ем, принимала угрожающие размеры. И заполнить ее не удавалось ни модными
вечеринками, ни бурным сексом. Помогали пешие прогулки по Питеру, по люби
мым, полным векового очарования переулкам и мостикам, где, казалось, врем
я остановило ход и затертые биллионами подошв ступени, добродушные окам
енелые львы с потрепанными мордами, облупившиеся от груза столетий стен
ы говорили, вздыхая: «И сие пройдет».
Он видел столько страстей и разочарований, столько разрушенных иллюзий
и возрождений из пепла, что этого хватило бы на сотни жизней. Город утешал
и обнадеживал, был лучшим безмолвным другом, который никому не выдаст чу
жих слез и секретов.
Ц Извините, вы не подскажете, как пройти… Ц Приятный женский голос с вол
нующими грудными нотками вывел Максима из раздумий.
Он поднял голову от шуршащих под ногами листьев и на мгновение замер, ощу
тив, как что-то екнуло в груди и на миг ему стало трудно дышать.
Перед ним стояла девушка в джинсовой курточке, короткой светлой юбочке и
высоких сапожках из денима, кокетливо обнимающих загорелые стройные но
ги. Ветер трепал янтарные локоны, видимо перепутав их с рыжей листвой. Дев
ушка забавно морщила курносый веснушчатый носик и улыбалась светло и со
лнечно… Она была неуловимо похожа на Евгению, только повыше ростом, попо
лнее в груди, а волосы вились не пружинными спиральками, а крупными волна
ми, да и глаза были не раскосые, цвета спелой зелени, а спокойные серо-голу
бые, как утренние воды Невы.
Неожиданно Максим понял, что не хочет терять эту девушку из виду. Тем боле
е что улица, о которой она спрашивала, находилась недалеко от его дома.
Ц Я могу вас проводить, Ц сказал он, не отводя завороженного взгляда от
рыжих волос, Ц нам по пути.
Ц Это было бы здорово! Ц мило улыбнулась девушка, и на щеках у нее заигра
ли трогательные ямочки.
Девушку звали Ирина. По пути она рассказала, что приехала в Питер из мален
ького провинциального городка поступать на юридический, но провалилас
ь. Вернуться домой с поражением ей не позволила гордость. Ирина устроила
сь на работу и теперь готовится повторить попытку поступить в вуз следую
щим летом.
Ц Ты кем работаешь? Ц поинтересовался Максим, желая поддержать разгов
ор.
Ц Я танцую в варьете, в ночном клубе, Ц чуть потупившись, призналась Ири
на. Ц Ничего непристойного Ц только танец. У нас приличное заведение, мо
жет, знаешь…
Разумеется, Максим знал новый пафосный клуб, в который давно собирался з
айти.
Ц Теперь непременно приду, Ц пообещал он. Ц Кстати, а вот и твоя улица.
Ц Девчонки сказали, что здесь открылся классный магазин нижнего белья,
Ц озабоченно сказала Ирина. Ц Но я что-то не вижу.
Они прошли всю улицу до конца, но ничего похожего на магазин не обнаружил
и.
Ц Как же так? Ц Ирина огорченно вздохнула. Ц Наверное, я неправильно за
писала адрес. Вечно со мной такое случается. То номера домов перепутаю, то
даты… Однажды забыла поздравить лучшую подругу с днем рождения Ц почем
у-то мне пришло в голову, что день рождения у нее через месяц. Она обиделас
ь… Представляешь? Ц Ирина снова улыбнулась и поиграла милыми ямочками.
Ц Не беда, Ц ободрил ее Максим. Ц Творческим натурам свойственна расс
еянность. Ведь танец Ц это настоящее творчество.
Ц Ты прав, Ц кивнула она. Ц Спасибо за поддержку. И за то, что потратил на
меня столько времени.
Ц Мне это доставило удовольствие, Ц заверил Максим. Ц Кстати, я живу не
подалеку. Может, выпьем по чашечке кофе? Или, если ты боишься идти домой к н
езнакомцу, мы можем посидеть в кафе на углу.
Ц Для начала я бы выбрала кафе, Ц сказала Ирина. Ц А дальше посмотрим.
Ц Ее улыбка вместе с долгим взглядом была чарующей и многообещающей.
В тот вечер Ирина все-таки зашла к Максу и осталась на ночь, а потом на все о
ставшиеся ночи.
Конечно, она не была Евгенией. Но стала лучшей из всех возможных замен. В И
рине не было неуемной энергии, юного упрямства, прямолинейности, жажды п
ознаний и перемен. Но имелась бездна спокойного обаяния, умения сглажива
ть острые углы и находить компромиссы. Ирина не обладала острым умом Евг
ении, но располагала талантами иного рода Ц мягкостью, уступчивостью, у
мением выслушать, где надо Ц смолчать, подчиниться. Евгения была непоко
ренной скалой, Ирина Ц тихой гаванью для утомленного путника. К тому же о
на потрясающе готовила. Максим, привыкший перекусывать в кафе и изголода
вшийся по домашнему уюту, с удовольствием допустил Ирину до кухни, котор
ую она тотчас вымыла до зеркального блеска, а вскоре и вся холостяцкая бе
рлога Макса пришла в божеский вид.
Ирина была хороша в постели. Здесь она могла бы поспорить с Ритой, равной к
оторой в этом деле у Максима не было. Ирина с энтузиазмом откликалась на р
азные игры и эксперименты, ей это нравилось. Максим имел довольно богаты
й опыт и чувствовал, когда женщина испытывала наслаждение от интимных из
ысков, а когда соглашалась на них только ради того, чтобы потешить партне
ра, и выбор делал не в пользу последних.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25