Я даже не входила в дом. Я доехала на такси до того
места, где находится участок Морли Идена. Там еще продаются участки. У
меня была возможность убедиться в том, что с выбранного мною пункта
наблюдения отлично можно видеть дом, патио и бассейн.
- А почему вы забрались туда? Не отвечайте мне, если только вам это
не безразлично и вы не боитесь, что полиция об этом узнает.
- Полиция об этом все равно узнает, - вздохнула она. - Если уже не
знает!
- Почему вы так думаете?
- Один из сторожей участка видел меня.
- Вы не сказали ему, что собираетесь купить участок?
- Я не могла этого сделать, потому что в тот момент я смотрела в
бинокль. Вы понимаете, я знала, что Норберт Дженнингс собирается всыпать
Лорингу Карсону. Ему стало известно, что Карсон будет там. Мне захотелось
присутствовать при наказании, чтобы почувствовать себя отомщенной. Но
вместо этого я увидела...
На этот раз ее перебил звонок входной двери.
- Должно быть это массажистка, - высказала она предположение. - Я
просила, чтобы вечером ее прислали...
Молодая женщина направилась к двери и открыла, сказав:
- Входите, но я должна попросить вас подождать несколько минут, пока
я...
Она замолчала с открытым ртом, при виде незнакомого ей мужчины,
который улыбаясь смотрел на нее. За его плечом стоял полицейский в форме.
- Спасибо, миссис Палмер, за теплый прием, - сказал он. - Позвольте
представиться: лейтенант Трэгг из Отдела по раскрытию убийств города Лос
Анджелеса. А это сержант Элиас Кэмп, полиция Лас Вегаса.
Оба гостя прошли в комнату и Трэгг улыбнулся Мейсону, сказав:
- Вы моя путеводная звезда!
- Вы следили за мной?
- Нам даже не нужно было особо стараться. Мы знали, что вы поручили
детективу найти Надин Палмер. Нам достаточно было позвонить в основные
авиакомпании, чтобы узнать, на какой самолет вы забронировали себе место.
Миссис Палмер не обязана была путешествовать под своим именем, поэтому мы
и не смогли разыскать ее следов. Короче, благодаря вам, господин адвокат,
мы находимся в Лас Вегасе уже довольно давно, но перед тем как придти
сюда, необходимо было выполнить некоторые формальности.
Лейтенант Трэгг повернулся к Надин Палмер:
- Я полагаю, что с момента вашего прибытия в Лас Вегас вы уже
посетили казино?
- Да. Это ведь не запрещено, как мне кажется?
- Нет. Ни коим образом. Я думаю, что вам сегодня здорово везло?
- Да, очень везло. Это ведь так же, надеюсь, не запрещено?
- Совсем наоборот! И много вы выиграли, миссис Палмер? Где ваш
выигрыш?
- Я... Выигранные деньги здесь.
- Превосходно! - улыбнулся лейтенант. - Вот ордер на обыск, который
позволяет нам осмотреть ваш багаж.
- Нет! - горячо запротестовала она. - Вы не можете сделать этого! Вы
не...
- Конечно можем, миссис Палмер, и мы это сделаем. Например, эта
сумка, которая лежит на постели так, будто вы спешно собирались куда-то.
Посмотрим, что в ней, - добавил полицейский отеческим тоном.
Трэгг открыл сумочку и издал восхищенный свист.
- Это деньги, которые я выиграла здесь, - торопливо сказала она. - В
рулетку!
Трэгг продолжал улыбаться, глядя на молодую женщину, но у его улыбки
была твердость алмаза.
- Поздравляю вас с таким выигрышем, миссис Палмер! - сказал
лейтенант.
- Я думаю, что вы больше не нуждаетесь в моем присутствии, - вмешался
Мейсон, вставая. - Не забывайте о том, что я вам сказал, миссис Палмер,
и...
- Не уходите, не уходите, господин адвокат! - с чрезмерной
любезностью возразил Трэгг. - Я хочу, чтобы вы еще ненадолго задержались.
И это по двум причинам. Я хочу, чтобы вы слышали все, что сообщит нам
миссис Палмер. Она не является вашей клиенткой и, следовательно, вы можете
быть в качестве незаинтересованного свидетеля. А во-вторых, я желаю
осмотреть ваши карманы до того, как вы нас покинете.
- Вы хотите обыскать меня? - не поверил Мейсон.
- Совершенно верно, - подтвердил Трэгг. - Кто нам может сказать, что
вы не пришли сюда, чтобы договориться от имени ваших клиентов и взять у
миссис Палмер деньги? Я убежден в том, что мы ничего не найдем у вас, но
это формальность, выполнения которой очень желает полиция Лас Вегаса.
- У вас есть ордер на мой обыск? - спросил адвокат.
- Мы можем проводить вас в участок, - впервые открыл рот сержант
Кэмп, - обвинив вас в нарушении ночной тишины и в сопротивлении полиции. В
участке вы будете обысканы в обязательном порядке. Выбор за вами, господин
адвокат.
Мейсон улыбнулся и развел в стороны руки, чтобы облегчить досмотр.
- Пожалуйста, господа... - сказал адвокат. - Делайте, что вам угодно.
- Я знаю, Мейсон, - сказал Трэгг. - Если даже у вас что-нибудь и
было, вы успели от этого избавиться. Мне достаточно только посмотреть на
ваше лицо, чтобы в этом убедиться.
Закончив осмотр адвоката, его коллега из полиции Лас Вегаса
подтвердил правильность наблюдений лейтенанта Трэгга и протянул руку к
сумочке Надин Палмер.
- Я думаю, что там все, - сказал сержант Кэмп.
- Да, эта сумочка содержит много тысяч долларов. Вы все это выиграли
в рулетку, миссис Палмер?
- Мне не нравится ни ваш тон, господин лейтенант, ни то, что вы
ворвались в мою комнату, - сказала Надин Палмер. - Я не хочу, чтобы вы
давили на меня подобным образом и отказываюсь отвечать до тех пор, пока со
мной не будет адвоката, которого я выберу.
- Может быть, это будет мистер Мейсон? - полюбопытствовал лейтенант.
- Ни в коем случае! Он представляет другого человека в этом деле, а я
желаю иметь своего собственного адвоката.
- В таком случае, мистер Мейсон, вы можете быть свободным, - заявил
Трэгг, открывая дверь и делая пригласительный жест. - Я слышал, что вам
так же немного повезло в рулетку? Тогда послушайте чисто дружеский совет:
держитесь от рулетки подальше и не рискуйте своими деньгами. Кроме того,
вы наверное сами прекрасно понимаете ситуацию, и не будете формалистом по
отношению к полиции Лас Вегаса, которая присмотрит за вами. Мы хотим
знать, куда вы пойдете, что вы будете делать и говорить.
- Может быть я лучше сам напишу вам подробный отчет о своих поступках
и мыслях? - съязвил Мейсон.
- Если я говорю вам это, - заметил Трэгг, - то лишь потому, что вы
сами скоро заметите полицейского в штатском, которому приказано не терять
вас из вида.
Мейсон повернулся к Надин Палмер.
- Вы должны обязательно вызвать адвоката, - порекомендовал он. -
Настаивайте на этом.
- Вы даете ей совет? - спросил Трэгг.
- Хм. Чисто дружеский, - заверил Мейсон.
- Миссис Палмер, вы знаете так же как и я, что мистер Мейсон
представляет других лиц в этом деле, - сказал Трэгг молодой женщине. -
Поэтому, все что он делает, это в их интересах. И он не может не выиграть
от всего того, что может нанести вред вам. Спокойной ночи, господин
адвокат. Могу вам сказать, что вы еще успеете посмотреть один из
превосходнейших спектаклей, которые дают в многочисленных кабаре Лас
Вегаса.
- В таком случае, я пойду посмотрю один из них. Я проконсультируюсь
какой спектакль лучше у приставленного ко мне полицейского в штатском,
который посмотрит представление вместе со мной, - ответил адвокат с той же
любезностью. - Это меня отвлечет от того спектакля, что разыгрывается
здесь.

11
Когда Мейсон вошел в бунгало, звонил телефон. Мейсон быстро захлопнул
дверь и взял трубку.
- Алло?
- Телефонный разговор для мистера Мейсона из Лос-Анджелеса.
- Я Перри Мейсон. Можете соединять.
- Пожалуйста.
Почти тотчас же адвокат услышал голос Пола Дрейка:
- Привет, Перри!
- Привет, Пол. Как ты меня нашел?
- Элементарно, Ватсон. Зная, что ты поехал в Лас Вегас поговорить с
Женевьевой Хайд, я был уверен, что ты остановишься в том же отеле, где она
работает в казино.
- Представь себе, лейтенант Трэгг также находится здесь, - сказал
Мейсон.
- Ага. Я думаю, что он последовал по твоим следам. Он нашел
что-нибудь интересное?
- Я не слишком-то много знаю, Пол. Все, что я могу сказать, так это
то, что Надин Палмер здесь и крупно играла в рулетку. Ей сопутствовала
удача, но Трэгг и местная полиция имеют ордер на обыск. Они обнаружили в
ее сумочке значительную сумму денег.
- Здесь тоже кое-что обнаружено, Перри. И у меня такое впечатление,
что твои клиенты в плохом положении.
- Мои клиенты? - озадаченно повторил адвокат.
- Да.
- Лейтенант Трэгг также говорил, что я представляю в этом деле
к_л_и_е_н_т_о_в_. Однако я не знаю другого клиента, кроме Морли Идена.
- Ага, но это составляет двоих, потому что я думаю, они оба
участвовали в деле.
- О ком ты говоришь?
- О Морли Идене и Вивиан Карсон.
- Но это абсурд! Пойми, Пол, они не...
Адвокат не закончил фразы, потому что в голову пришла интересная
мысль, до которой он не додумался раньше.
- Извини, Пол, я тебя слушаю, - сказал он в трубку. - Что там еще
обнаружилось?
- Полиция нашла машину Лоринга Карсона, - сообщил новость детектив.
- Где?
- В гараже Вивиан Карсон.
- Ты хочешь сказать, что ее нашли в гараже, на половине дома Морли
Идена?
- Нет, Перри. В городе, в гараже Резиданс Ларчмор, здания, в котором
живет Вивиан Карсон.
- Ну-ка, - заинтересовался Мейсон. - Стреляй подробностями, Пол.
- После того, как она рассталась с Карсоном, Вивиан стала жить в
Резиданс Ларчмор, каждая квартира которого имеет свой гараж на две машины.
Она жила там до субботы, когда было установлено заграждение из колючей
проволоки и она заняла половину дома Морли Идена. Конечно, квартиру за
собой, она все же сохранила.
- И в гараже этой квартиры полицейские обнаружили машину Карсона? Но
с чего им приспичило искать машину именно там?
- Спроси что-нибудь полегче, Перри.
- Лоринг Карсон не мог сам поставить машину в ее гараж? - спросил
Мейсон.
- Нет. И здесь начинается твоя роль, Перри, потому что эту машину
поставили в гараж Вивиан Карсон и Морли Иден.
- Ты уверен в этом?
- Не я, а полиция. У них есть свидетель, который официально опознал
Морли Идена.
- Один-единственный свидетель?
- Ты считаешь, что этого мало?
- Если у них только один свидетель, то он может ошибаться. Вивиан
вполне могла быть замешанной в это дело и спрятать машину Карсона в своем
гараже, но Морли Идена с ней не было. Речь идет, несомненно, о какой-то
ошибке.
- Послушай, Перри, свидетель - одна из соседок Вивиан Карсон. Как
только газеты принялись о ней писать, Вивиан стала "известной" в своем
доме. Поэтому, как только соседка услышала звук открываемых ворот гаража,
она тут же подскочила к окну, чтобы посмотреть, одна ли Вивиан. И она
увидела ее в обществе мужчины, которого впоследствии опознала, как Морли
Идена. Это он закрывал дверь гаража, а Вивиан повернула ключ в замке.
После этого они ушли вдвоем, по словам свидетельницы, очень торопливыми
шагами. Машина, которую они закрыли в гараже, была машиной Лоринга
Карсона, которую разыскивали по всему городу.
- Ну хорошо, это ставит Идена и Вивиан на первые места в списке
подозреваемых. Здесь лейтенант Трэгг старается то же самое сделать с Надин
Палмер. Интересно, сколько еще убийц обнаружат полицейские?
- Берегись, чтобы он тебя самого не добавил к этому списку, Перри! -
пошутил Дрейк. - Когда ты возвращаешься?
- Вероятно, завтра утром. Я надеюсь, что они допросят Надин Палмер и
освободят ее. Я хочу поговорить с ней еще разок.
- Ага! Теперь, когда они нашли машину Карсона, они поторопятся
освободить Надин Палмер до того, как пресса узнает, что у полиции есть еще
одна подозреваемая!
- Прекрасная идея, Пол! Не представляя интересы Надин Палмер, я не
обязан заботиться о них.
- О чем ты говоришь, Перри?
- О той идее, что ты мне сейчас подкинул. Позвони в информационные
агентства и сообщи, что у тебя новости для первой полосы: полиция Лас
Вегаса задержала Надин Палмер по обвинению в убийстве Лоринга Карсона. Не
называй себя. Скажи им только, что узнал об этом, и что они могут
проверить через своих корреспондентов в Лас Вегасе.
- Понятно. Сделаем, - ответил Дрейк. - Что-нибудь еще, Перри?
- Нет. Этого пока достаточно. Спокойной ночи! - Мейсон повесил
трубку.
Закончив разговор с Дрейком, адвокат задумчиво потер подбородок, что
вдохновило его взяться за телефонную трубку еще раз.
- Алло, - сказал он. - Это говорит Перри Мейсон из бунгало двести
семь. Мне нужна электробритва, зубная щетка, гребень...
Он резко замолчал, увидев черный кожаный портфель, стоящий на полу в
дальнем углу комнаты.
- Да, мистер Мейсон, - сказал служащий отеля, полагая, что
перечисление уже закончено, - но в такое время мы не сможем найти марку
электрической бритвы, которая...
- Купите бритву любой марки, купите мне просто безопасную бритву и
крем для бритья без кисточки. Я позвоню вам позже и скажу, в какое время
все это нужно принести.
- Хорошо, мистер Мейсон.
Мейсон положил трубку на место и подошел к портфелю. Портфель был из
черной кожи, превосходного качества, а поверх крышки золотыми буквами было
выдавлено "П.Мейсон". Мейсон достал носовой платок, чтобы не оставлять
отпечатков и попробовал открыть портфель. Он не был закрыт на ключ. Мейсон
заглянул внутрь и увидел, что внутри портфель набит тщательно сложенными
документами. Вытащив наугад один из документов, Мейсон обнаружил, что это
чек на пять тысяч долларов, выписанный по распоряжению А.Б.Л.Сеймура.
Быстро проверив содержимое портфеля, адвокат убедился, что он полон
подобных чеков и все они подписаны А.Б.Л.Сеймуром, большинство без
проставления суммы. Закрыв портфель, Мейсон позвонил служащему, которому
поручил купить туалетные принадлежности и спросил его, сможет ли он
достать в такое позднее время чемодан.
- О, да, мистер Мейсон, - ответил служащий. - У нас даже в самом
отеле есть магазин с товарами в дорогу, он закрывается очень поздно.
- Великолепно! - сказал Мейсон. - В таком случае я хотел бы купить
чемодан и портфель для документов, на котором вы закажете надпись
золочеными буквами "П.Мейсон".
- Можно ведь написать и "Перри Мейсон".
- Да, но я предпочитаю "П.Мейсон", это более скромно. Я хотел бы
получить все это быстро. Здесь для вас приготовлено тридцать долларов
чаевых.
- Спасибо, мистер Мейсон! Рассчитывайте на меня, я не подведу!
После этого адвокат соединился с коммутатором и попросил позвонить по
личному номеру Деллы Стрит.
- Ты не спишь, Делла? - спросил он, услышав голос своей секретарши.
- Нет, я читала. Как дела в Лас Вегасе, шеф?
- Хм, не так уж хороши, - ответил Мейсон. - Я попал в хитроумную
ловушку.
- Что ты хочешь сказать, шеф? - забеспокоилась Делла Стрит.
- Кто-то подбросил мне компрометирующие вещи.
- Какого рода вещи?
- Я предпочитаю не говорить этого по телефону, - сказал адвокат.
- А кто это сделал?
- Очень вероятно, что убийца. А так как это не могли быть ни Морли
Иден, ни Вивиан Карсон, то это кто-то другой. Может быть, Надин Палмер.
Тогда эта женщина столь же ловка, как и опасна. Если же это не она... то
ума не приложу. Если не считать Женевьеву Хайд, но она мне кажется такой
прямой и открытой...
- Подумать только!
- Да, Делла... Но у нее есть настоящий артистический дар, чтобы
соблазнять людей играть в рулетку, а потом, если они выигрывают, помешать
им покинуть игорный стол до тех пор, пока они все не проиграют. И делает
она это так, что проигравшие не держат на нее зла...
- Конечно! - иронично воскликнула Делла. - Это ведь не так-то легко!
- Она работает в паре с другой девушкой, которая сменяет ее, если в
этом есть необходимость. И все это действует без сучка и задоринки.
- Я думаю, - заявила Делла, - что могла бы быть полезной тебе в Лас
Вегасе, шеф.
- Я в этом убежден, Делла, но у тебя нет времени, чтобы приехать
сюда. Если я смогу избавиться от того, что мне подкинули, чтобы подставить
меня, то я вылечу в Лос-Анджелес даже до того, как ты успеешь прилететь.
Следовательно, в том случае, если у тебя не будет от меня сведений до
завтрашнего утра, принимай меры. У Пола Дрейка есть мои координаты.
- Я уверена в том, что смогла бы быть у тебя к полуночи или немногим
позже...
- К этому времени положение изменится в ту или иную сторону. В
полночь, если я не буду на пути в Лос-Анджелес, то я буду, вероятно, в
тюрьме.
- Нет, шеф! - воскликнула Делла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17