Сенька стоял перед ним, не решаясь взглянуть в нашу сторону.
– Веди к себе, кутенок чертов! Там мы расследуем, какие твои родственники у Шкуры служат.
Казаки дали Сеньке пинка и погнали его к поселку.
– Вот гады! Куда они его повели? – сказал Андрей и рванул меня за руку. – Бежим следом!
На Железнодорожной улице мы догнали казаков и Сеньку.
Маленький казак все еще не выпускал из рук Сенькиного ворота. Сенька, низко нагнув голову, медленно передвигал ноги.
– Что они с ним сделают? – шепотом спросил Андрей.
– Не знаю, Андрюша. А только я бы на его месте шмыгнул куда-нибудь в переулок.
– Да, шмыгнешь! – сказал Андрей. – Они тебя сразу пристрелят.
Сенька вел казаков в поселок. Они прошли мимо Кондратьевских номеров, через базарную площадь, по Бассейной улице, завернули в Грязный переулок и опять вышли к Кондратьевским номерам. Тут только казаки сообразили, что Сенька петляет.
– Ты что ж крутишь, чертова голова? Куда завел? – заорал толстый казак и топнул ногой.
– Ты, хлопче, не виляй, а веди правильно, – пропищал маленький.
– Я не виляю! – крикнул Сенька.
И вдруг он крутнулся и мигом перескочил через низенький забор.
Спотыкаясь, казаки бросились в разные стороны. Раздался выстрел. Потом второй, третий, четвертый. Со всех концов на выстрелы сбегались казаки, на бегу заряжая винтовки.
Мы с Андрейкой свернули в переулок и спрятались в чужом сарае. Когда мы опять выглянули на улицу, кругом было тихо. Ни казаков, ни Сеньки.
На другой день рано утром к нам во двор прибежал Андрей и вызвал меня из погреба.
– К Семену пойдем, – сказал он. – Надо узнать, жив ли.
Мы побежали к баракам, в которых жили станционные рабочие, и тихо постучали в одну из дверей, обитую войлоком. Никто не отозвался. Я заглянул в замочную скважину, но ничего нельзя было разобрать. Мы долго прислушивались и заглядывали в крошечное окошко рядом с дверью, занавешенное черным платком.
Нам не верилось, что в квартире никого нет. Должно быть, боятся, прячутся. Мы постучали снова. Наконец отозвался робкий женский голос:
– Кто там?
– Да это мы… свои – Гришка, Андрейка.
– А что вам?
– По делу, – сказал Андрей.
Звякнул ключ, дверь открылась. Мы вошли в маленькую комнатку, похожую на собачий ящик. Нас встретила женщина с заплаканным лицом. В углу на сундуке под старым лоскутным одеялом спали две маленькие девочки.
– Андрюшенька, – сказала женщина шепотом, – а ведь Семен-то мой… – Губы ее тряслись. – Семен-то мой… пропал.
– Как пропал? – чуть не крикнул Андрей и глянул на меня.
Сенькина мать ничего не ответила. Она тяжело опустилась на край сундука, обхватила голову руками и заплакала.
– Вот и осталась одна. И отец неизвестно где, и Сенька пропал…
– Не плачь, – сказал Андрей, – говори, чего случилось?
Сенькина мать вытерла рукавом слезы и стала рассказывать:
– Не послушал он меня давеча, пошел болтаться. «Я, – говорит, – отца иду искать». Целый день я его прождала, а к вечеру – слышу, кто-то тарахтит в дверь. Открываю, смотрю – казаки, а с ними Сенька, избитый весь, ободранный, шапка в грязи…
– Что же – они его с собой взяли? – спросил Андрей.
– Нет, не взяли. Стали допрашивать. Они его и плетками хлестали, и сапогами по ребрам били. Ну, и мне, конечно, заодно досталось. И не помню, как они ушли. Всю ночь потом Семен вот на этом сундуке просидел. Я ему говорю: «Ложись, Сеня». А он молчит. Под утро вышел куда-то. Я думала, за водой во двор пошел. А он так и не вернулся.
Сенькина мать опять заплакала.
– Он еще придет… – сказал Андрей.
– Да, придет! Может, его и в живых уже нет…

Глава VI
РАЗГОВОР ВО ДВОРЕ

Десять дней сидели мы в погребе.
Как-то раз пришел со станции Илья Федорович, выругался, плюнул в угол, подобрал с пола рваную рядюшку, посмотрел на свою жену и сказал:
– Пошли, жинка. Хоть тут найдут – убьют, хоть дома найдут – убьют. А дома и умирать веселее.
Они ушли, а за ними разбрелись по своим квартирам и остальные жильцы погреба. Перебрались на свою квартиру и мы.
Мать сразу принялась за уборку нашего тесного, посеревшего от пыли жилища. Она вымыла и расставила по полкам посуду, протерла мокрой тряпкой стол, похожий на старый сундук, вытащила из корзины запрятанные дырявые занавески из тюля и развесила на окнах.
Потом она села посреди комнаты на табуретку, вздохнула и сказала отцу:
– Теперь только бы товарищи пришли – вот и праздник был бы. А то разъезжают по улицам эти шкуринцы – тошно смотреть.
Отец глянул на нее исподлобья и буркнул:
– Будешь сидеть сложа руки, так не скоро придут.
Кто-то стукнул три раза в дверь.
– А ну-ка, сходи, Гришка. Кто бы это такой был? – сказал отец.
Я открыл дверь.
На крыльце стоял Андрей.
– Гришка, – еле выговорил он. – Красная Армия отступает. Белые уже Ставрополь заняли, Дворцовый, Киан. К Курсавке подбираются.
– А ты откуда знаешь? – спросил я.
– Путевые сторожа говорили.
Андрей наклонился к самому моему уху и взволнованно зашептал:
– Гришка, давай-ка через фронт к красным уйдем. Поступим добровольцами, разведчиками будем, нам коней дадут.
– Пойдем, – сказал я, но через минуту раздумал. – Нет, Андрюша, я не пойду.
– Почему?
– Отца жалко, мать жалко. Куда я от них пойду?..
– Брось жалеть, – твердо сказал Андрей. – Сегодня ночью выйдем из дому, а завтра в Курсавке будем, у наших. Ты возьмешь браунинг, я – наган. Дядю Саббутина разыщем.
– А если нас белые поймают?
– Не поймают. Мы пойдем по Крутой, потом по Зеленой балке, потом пройдем через большой тоннель и прямо выйдем к Курсавке. Дядя Саббутин примет нас в батарею, а нет – в кавалерию запишемся… Пойдем…
– Нет, не пойду, – наотрез отказался я.
Андрей поправил свою белую лохматую папаху, посмотрел на меня с минуту в упор и молча ушел. Я остался один на ступеньках.
«А вдруг уйдет Андрей? – думал я. – Он ведь такой! Выберется впотьмах да за поселок, да по балкам. А там за семафор выскочит – вот тебе в Курсавка. Знакомых красноармейцев отыщет, дядю Саббутина. А я так и буду по улицам болтаться, до станции и назад. Вот и все. Дурак я, что с Андреем не пошел».
Хотел было я за ним вдогонку побежать, да стыдно стало.
Весь день прошатался я один – даже к Ваське не заходил.
В сумерках во двор вышли мой отец, Илья Федорович и Чиканов. Уселись на ступеньках сарая, закурили. Я и Васька примостились рядом на собачьем ящике.
– Ну и время настало, – говорил Илья Федорович. Голос у него был тяжелый, крутой. – При большевиках куда лучше было. А теперь хоть в прорубь лезь. Раньше, бывало, по поселку идешь и не боишься никого, вольно. А теперь иди и оглядывайся, как бы тебя нагайкой по голове не полоснули. Только и осталось, что сидеть дома да с детворой воевать. И буду сидеть дома! Я им работать не пойду. С голоду сдохну, а не пойду!
– Пойдешь, Илья Федорович, – сказал мой отец, – виляй не виляй, а на работу погонят, как баранов погонят. С нами у них разговор короткий: шашки вон – и как не бывало на плечах головы.
– Да уж лучше гроб, чем такая жизнь, – сказал Илья Федорович. – Не умели мы как следует ценить товарищей. А ведь при них рабочему брату просторно было. Как ты думаешь, Андрей Игнатьевич? – спросил он Чиканова.
– Что думать? Думать не приходится. Ясно – было хорошо, стало плохо.
– То-то, что стало плохо. Одно мне при большевиках не нравилось: денег мною было, а все разные… Куда это годится? Неграмотному с большими деньгами умереть можно. Что ж он, неграмотный, учился разве считать миллионы? Конечно, не учился. А деньги – что ни бумажка, то миллион. Сами против буржуев боролись, а миллионеров разводили.
– Это не беда, – сказал мой отец. – Деньги тут роли не играют.
– Как не играют? А на что я жрать должен? Семья-то у меня все-таки имеется. Да и самому нет-нет, а иной раз захочется поесть.
– Это верно, Илья Федорович, только с деньгами можно все-таки уладить, а вот ежели шкуринцы вздернут тебя на перекладину за то, что ты красным помогал, тут уж не уладишь. Начальник станции, поди, уж доложил все кому следует. Наверное, и про Леонтия Лаврентьевича донес, что он товарищам дорогу чинил. А если не он донес, так Сомов наверняка постарался, окаянный сыч.
– Черт нас дернул остаться здесь, – угрюмо проговорил Илья Федорович. – Ведь почти все наши ушли. Смотри – Иван Захарович Капурин ушел. Дьяченко ушел, Олейников, а мы как ошалели – остались врагу служить.
Илья Федорович повернулся к Андрею Чиканову и неожиданно спросил:
– Ну ты, чертова голова, Андрей Игнатьевич, знаешь, почему остался?
Чиканов заерзал на ступеньках и сказал, обиженно засопев.
– Допрашиваешь! Что я – маленький, что ли?
– Ну, а все-таки – скажи.
– Не успел уйти, вот и все, – пискляво выкрикнул Чиканов.
– Не ври. Скажи: семью жалко было бросить?
– Ну да, и семью жалко, – сказал Чиканов. – Да и кто его знает, что из этих революций выйдет? Даром головой рисковать не приходится.
– Эх ты, пискун! – сказал Илья Федорович. – Что твоя голова стоит? В революции какие люди головой рискуют! Вот комиссара возьми. Большою ума человек, международные дела понимает. А ты что – свистнул на паровоз, махнул флажком – вот и вся твоя работа. А тоже шкурой дорожишь!
Мы с Васькой не удержались и громко фыркнули. Чиканов сердито посмотрел на нас, а Васькин отец сказал:
– Вы чего уши развесили, шпингалеты? Сходили бы куда-нибудь, а то сидят да зубы скалят.
– Пусть сидят, – заступился мой отец. – Все лучше, чем по улицам гонять в такое собачье время.
Илья Федорович махнул рукой:
– Ну, сидите да помалкивайте.
Мой отец достал крошеный зеленоватый табак, угостил им Илью Федоровича, а потом и пискуна.
И задымили они вовсю.
Чиканов тянул дым из папиросы долго-долго, закрывая ее пятерней, будто боялся, что у него выхватят папиросу. Выпускал он дым длинной тоненькой змейкой или же, открывая широко рот, пускал сизые кольца. А сам не сводил глаз с Васькиного отца. Видно, все соображал, как получше ответить Илье Федоровичу на его обидные слова.
Наконец он бросил папиросу, откашлялся и заговорил:
– Тебе, Илья Федорович, ничего не стоит человека обидеть. Я сам революционер, да один в поле не воин. Ветру не нахватаешься, а казаков не сдвинешь с места. Они за белую власть трусятся. А мы почему-то в пекло лезть обязаны. Лучше посидим, посмотрим. А то достукаешься до виселицы.
– Ну, ты, революционер, сиди и смотри, – сказал Илья Федорович, – а мы за ружья возьмемся. Как поднимутся все – тихорецкие мастерские да ставропольские, да в Армавире на заводе, да как поднажмут красные с другой стороны – тут и пойдет катавасия.
– Да мы им так накладем! – закричал вдруг Васька и замахал руками. – Из винтовок, из пулеметов!.. Да как жахнем бомбой!
– Ты что расходился? – цыкнул на него отец. – Тоже вояка нашелся!
Васька сразу присмирел и смутился.
– Эх ты, – толкнул я его в бок кулаком. – На самом интересном месте разговор перебил.
И правда, разговор больше не клеился. Только Чиканов бормотал себе под нос:
– Нет, лучше не рыпаться. Не понимаем мы ни черта, что оно, к чему оно и куда оно клонится. Фронт красных далеко, а кадетов тьма-тьмущая, – что ты им сделаешь? Из-за угла зубы побьешь, да?
– Зубы побить – и то здорово! – сказал Илья Федорович, встал со ступеньки и медленно зашагал к дому.
За ним разошлись и остальные.

Глава VII
ПРИКАЗ КОМЕНДАНТА

Мы с Васькой играли во дворе в чижика. Только я приготовился подкинуть чижика, как Васька крикнул:
– Офииеры!
Я оглянулся. К нам во двор входили двое – начальник станции и офицер в зеленой английской шинели и в белых перчатках. Васька мигом бросился к дому.
– Офицеры идут! – крикнул Васька своему отцу, стоявшему на крыльце.
– Пускай идут, – тихо ответил Илья Федорович и скрылся за дверью.
А я остался во дворе.
Офицер подошел ко мне и вежливо сказал:
– Молодой человек, будьте добры вызвать сюда Илью Федоровича Кастинова.
– У нас таких нет, – ответил я, опуская голову.
– Ты чего врешь! – закричал начальник станции. – Я здесь на железной дороге каждую собаку знаю. Вот она, его дверь.
– Постучи, мальчик, – сказал мне офицер, звякая шпорами.
– Не знаю я никакого Ильи Федоровича, сами стучите, – сказал я.
Начальник станции грозно посмотрел на меня и пошел к двери. Но в эту минуту на порог вышел сам Илья Федорович.
– Меня, что ли? – спросил он спокойно.
– Тебя, – сказал начальник станции. Офицер смерил Васькиного отца с головы до ног и сказал:
– Ознакомьтесь с этой бумагой. – И он протянул Илье Федоровичу аккуратно сложенный листок.
Васькин отец стал читать про себя:
«Приказываю всем служащим и рабочим станции Невинка в однодневный срок явиться к коменданту станции для регистрации и с этого момента приступить к исполнению служебных обязанностей. В противном случае неявившиеся будут рассматриваться как разгильдяи и пособники большевиков. По истечении срока неявившиеся предаются суду, а обнаруженные подлежат расстрелу.
Поручик Н-ского дроздовского полка Глухов».
– Подлежат расстрелу, – протяжно повторил Илья Федорович и возвратил листок офицеру.
– Нет, нет, – сказал офицер, – распишитесь на обороте сего.
Илья Федорович снова взял листок, перевернул его и прочел:
«Приказ прочитал сцепщик Афанасий Луценко. За неграмотного Репко расписался Криворучко».
– Я гоже неграмотный, – сказал Илья Федорович. – Писать не научился.
– Неграмотный? – переспросил офицер. – Ну, в таком случае пусть за вас этот юноша распишется.
И он протянул листок мне.
– Я тоже не умею писать, – сказал я.
Офицер сердито пожал плечами.
– Такая дубина, а писать не научился. Позови кого-нибудь грамотного. Неужели ни одного грамотного у вас во всем дворе нет?
В это время из дверей своей квартиры выглянул Чиканов. Он увидел офицера и сразу спрятался за дверь.
– Подите-ка, подите сюда, – поманил его офицер пальцем. – Грамотный?
– Точно т-так, – заикаясь, проговорил Чиканов.
– Расписывайтесь.
Чиканов, не читая, расписался.
– А теперь за этого распишитесь.
Чиканов расписался опять.
– А кто тут еще у вас во дворе из мастеровых? – спросил офицер.
– Слесарь Мирошко, – услужливо ответил начальник станции. – Вот эта дверь налево, ваше благородие.
И они направились к нашей двери. Ни отца, ни матери не было дома – они ушли к соседям.
Офицер вышел из нашей квартиры и сурово сказал:
– Прислать в комендатуру не позднее завтрашнего дня.
И вместе с начальником станции пошел к соседнему дому.
Чиканов долго еще стоял посреди двора и растерянно моргал глазами.
– Чего это он мне подсунул?
– А ты что – слепой был? Казенную бумагу, приказ.
– Приказ? Какой приказ? О чем?
Илья Федорович наклонился к уху Чиканова и сказал:
– Расстрел ты себе подписал.
Чиканов весь затрясся и позеленел.
– Да ты что – с ума спятил?
– Нет, – сказал Илья Федорович, – это ты с ума спятил – не читая, подписываешь. Грамотный больно!
– Да и ты ж грамотный, – сказал Чиканов.
– Грамотный, да не подписал. И Репко вот тоже не подписал. А тебя два раза расстреливать будут, если на работу не выйдешь: за себя и за меня.
В этот день весь наш двор долго совещался и думал, как же быть идти ли завтра на работу или сегодня ночью махнуть через балку к товарищам?
Женщины плакали и уговаривали мужей выйти на работу.
– Уйдете, так нас с ребятами за вас постреляют, – говорили они.
– Ну ладно, – сказал наконец Илья Федорович, махнув рукой. – Выйдем завтра на работу, только по-своему работать будем. Мы им срубим заклепку, чертовым детям.
Когда вечером взрослые разошлись по домам, Васька остановил меня у нашей двери и сказал мне тихо:
– Я бы этого офицера так бы и тяпнул камнем по носу, да только камня большого под рукой не было.

Глава VIII
«ЗА ЕДИНУЮ, НЕДЕЛИМУЮ»

У станции на стрелках тяжело звякнула сталь. К вокзалу подошел поезд.
Поезд тихо остановился у перрона на главном пути. Это был дроздовский броневик. Белыми буквами на нем было написано: «Победа».
Из бронированных кабинок на перрон вылезли офицеры, щеголеватые, в новеньких английских шинелях с широкими карманами и медными пуговицами.
– Смотри, какие разнаряженные, – толкнул меня в бок Васька, – и пуговицы золотые и козырек лаковый.
Один из офицеров остановился позади платформы, осмотрелся по сторонам и зашагал к водокачке. Там, у водонапорной башни, росло высокое, сучковатое дерево. Офицер остановился около него, задрал голову кверху и, бережно завернув полы своей новенькой шинели, полез на дерево. Не добравшись до середины, он зацепился широким карманом за сучок и, ухватившись одной рукой за ветку, другой пытался высвободить карман. Но карман не поддавался – будто кто-то засунул туда руку и крепко держал изнутри. Делать было нечего – офицер изо всей силы рванул карман и, оставив его висеть на ветке, полез выше.
– Офицер, а по деревьям лазить не умеет, – сказал Васька. – Так он всю шинель по кусочкам оставит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18