– А ты, брат, когда ополоснешься и попьешь воды, вернешься чуток назад и будешь наблюдать за тропкой! Ты меня понял, Толян?
Гамадрил, проследив за направлением его руки, с некоторым запозданием кивнул своей крупной шишковатой головой.
После того как выделенные Клещом люди, утолив жажду, заняли свои наблюдательные посты, остальные четверо, включая Ивашова, выбрав укромное местечко в лозняке, повалились без сил на землю. Минут пять они, наверное, молчали, вконец обессиленные многочасовой беготней по окрестным лесам, потом Круглый, повернув голову к главарю, спросил:
– Ну че дальше мыслишь, Клещ? Долго мы еще будем кружить по энтим лесам?
– Отдохнем здесь с часок, потом двинем обратно, к деревне, – хмуро сказал Клещ. – Обратно по тропке прочапаем… не промахнемся. Надо от браслетов как-то избавиться, иначе нам живыми отсюда не выскочить!
– Трофим пробовал «перышком» расковырять браслет, а хули толку, – подал реплику сутуловатый, с длинными руками зэк Мордвинов, он же «В-3». – Я предлагаю перейти речку по мосткам и дальше идти краем болота! Дорог, по которым за нами можно погоню снарядить, там, кажись, нет… Может, проскочим как-то до «железки»? Ну а там што-нибудь опять придумаем?!
– Не, не получится! – лениво процедил Круглый. – Там же Гадские болота! Если нам и суждено на тот свет откинуться, так пусть хоть в земле похоронят!
Клещу, как и остальным зэкам, больше всего сейчас хотелось пожрать, а потом на несколько часов забыться крепким сном. Но с едой у них сейчас напряг, да и на сколь-нибудь продолжительный роздых тоже не следует особо надеяться.
– Да, братья, за речкой лежат Адовы болота, – просипел Клещ, повернувшись лицом к остальным. – От промзоны «девятки» до них всего где-то верст семь или восемь. Я кое-што слыхал… Гиблые места, голимая трясина! Хозяин иногда гонял партии зэков на сбор морошки и клюквы, штоб собрали ягоду по нашему краю болота. Так конвойные особо даже не напрягались, потому как ходу через Адово болото нет никому!..
– Так што делать тогда? – опять задал порядком уже поднадоевший Клещу вопрос Шестой, он же зэк Круглый. – Ну выйдем мы вечером в деревню, и че потом?
– Надо инструмент какой-нибудь найти, – вмешался в их разговор Крюк. – Григорий прав на все сто: пока мы маячки с себя не снимем, розыскники с нас живыми не слезут! Вон есть у нас в бригаде Трофим… Он ведь по своей воровской профессии шнифер? А ты, Мордвинов, кажется, спец по электричеству? Ну вот и придумаете что-нибудь!
– Да какой из Трофима шнифер? – Круглый презрительно скривил свои полные вислые губы. – Он только и умеет, что фомкой орудовать! Для энтого, братья, много ума не надо… А ты, Мордвинов, правда, разбираешься в электричестве?
Тот, когда на него с надеждой уставились три пары глаз, хмуро заметил:
– А вы хоть один электрический столб в той деревне видели? То-то же.
– Ладно, неча хоронить себя прежде срока, – просипел Клещ. – Боксер, ты остаешься за старшего. А я пойду проверю наших дозорных.
Ивашов поднялся с земли, выбрался из зарослей лозняка и, двигаясь наискосок, выбирая сухие места, чтобы не замочить ноги на неширокой полоске луга, направился к мыску, где должен был караулить Трофим. На правом плече у него болтался «АКМ» – хотя патронов к автомату не было, сам по себе «калаш» прибавлял главарю толику авторитета. Это он для отмазки перед остальными сказал, что намерен проверить постовых… А вообще-то он хотел переговорить наедине со шнифером и прикинуть уже вместе с ним, какие инструменты могут понадобиться, чтобы избавиться от этих сделанных из чрезвычайно прочного сплава браслетов.
– Трофим, ты где?! – просипел Клещ, когда достиг края подлеска. – Эт-то я, Клещ! Отзовись…
«Ну и где этот мандулай притырился? – подумал он с невольным раздражением. – Прикемарил, видать, где-то под елкой».
Он сделал еще несколько шагов, шныряя глазами по сторонам, как вдруг отчетливо услышал тихий рокот автомобильного движка.
Клещ хотел было метнуться в обратную сторону… Но все же смог побороть в себе страх. И даже нашел в себе смелость переместиться чуток поближе к источнику шума (рокот движка, впрочем, к этому времени уже стих).
С другой стороны лесистого мыска лежала неширокая луговина. Чуть дальше того места, где залег в кустах Ивашов, метрах в ста от него, к речке выходила неширокая просека, о существовании которой он ранее не знал.
Картинка, которая представилась его глазам, заставила Клеща буквально похолодеть… Но мимолетное оцепенение тут же сменилось чувством ярости, которому, впрочем, он не мог сейчас дать выход.
По неширокой луговине, спиной к наблюдающему за ним Клещу и лицом к небольшой, человек в пять или шесть, группе бойцов в камуфляже, держа руки на затылке, медленно брел литерный зэк «В-2». Спецназовцы стояли в ленивых позах, дожидаясь, пока он преодолеет оставшиеся пару десятков шагов. И хотя Клещ не видел лица этого гаденыша, ему казалось, что Трофим лыбится сейчас, довольный тем, что именно ему в голову пришла такая идея: при первом же удобном случае сдаться властям… А затем, вложив остальных, вымолить тем самым себе – как минимум – жизнь.
«Вложит, падла! – промелькнуло в голове у Клеща. – С потрохами всех сдаст! Надо рвать отсюда когти…»
Две вещи не дали ему реализовать эту, в общем-то, разумную идею: внезапное явление Крюка, который как-то нашел его в этих зарослях, а также… тайное любопытство.
– Клещ, мне показалось или где-то тачка недалеко проехала? – быстрым шепотком спросил Крюк. – Бля… Че это? Никак легавые по следу идут? Че?.. Трофим сдаться решил?
– Ша! – просипел Клещ. – Трофим, падаль, пошел на измену. Вот что, Крюк… Дуй обратно к лозняку, пока не перекрыли дорожку! Цынкани остальным!.. Ждите меня за тропкой, где Толян. Только заныкайтесь, не маячьте на виду!
– А ты? – с подозрением посмотрел на него Боксер.
– Не боись, брат! – успокоил его Клещ. – Я краем леса отскочу. Хочу поглядеть, нет ли еще кого из розыскников возле нашей тропки.
Согнувшись, Крюк метнулся обратно через лесные заросли, надеясь проскочить к лозняку, где остались Круглый и Мордвин. Проследив немного за ним взглядом, Клещ вновь переключил все внимание на подлого Трофима и ту группку бойцов, к которым тот направлялся с робкой просительной улыбкой и заброшенными на затылок руками.
Только сейчас он увидел за спинами спецназовцев мощный джип, сливавшийся за счет своей маскировочной окраски с зарослями кустарника, возле которых он стоял.
Одновременно распахнулись обе передние дверцы джипа, и оттуда выбрались водила, рослый парень в камуфляже и кепи и… «блонд»! Да, тот самый, почти двухметрового роста блондин, который заправлял всеми делами в лагпункте! Именно он застрелил в особлаге прежнего Шестого, мочканул на глазах у зэков и охраны…
Клещ ощутил, как по спине у него просквозил ледяной ветерок. На какие-то мгновения его просто-напросто парализовало от ужаса. Самым разумным было бы дать отсюда стрекача! Сначала отползти тихонько, потом, как тот же Крюк, согнувшись в две погибели, просквозить зарослями через подлесок, пересечь тропку и скрыться в уже более густом лесном массиве…
Но что-то не позволяло ему сдвинуться с места, то ли страх, что его могут перехватить при отходе, то ли любопытство: чем же, интересно, все закончится для Трофима?
Клещ предположил, что розыскники – или кто они там такие – примутся расспрашивать литерного зэка «В-2», где его остальные собратья. У него перед глазами даже встала картинка: вот сейчас Трофим обернется и укажет рукой на прибрежный лозняк, где они заныкались…
Но произошло то, чего даже он, рецидивист и мокрушник Клещ, от них – не ожидал.
Никто из бойцов с Трофимом разговаривать не стал.
К нему подошли двое спецназовцев. Поставили его на колени, заставив убрать руки с затылка. Затем, оставив зэка «В-2» в этой коленопреклоненной позе, присоединились к товарищам. Блондин, не глядя, откинул чуть в сторону правую руку. Его водила тут же вложил в нее пистолет.
Светловолосый гигант, описав полукруг, зашел к зэку за спину… Трофим в это мгновение, с опущенной на грудь головой, напоминал каменное изваяние… «Блонд» с трех примерно шагов выстрелил ему точно в затылок.
А далее случилось и вовсе нежданное, запредельное.
Из общей группы вышел один из спецназовцев. Вытащив из ножен тесак, он присел подле убитого зэка на корточки. Надрезал клинком ткань легкой куртки, а затем принялся кромсать ножом левое предплечье мертвого зэка.
Вот этого зрелища Клещ уже не вынес: с трудом сдерживая утробный вой, рвущийся наружу, он буквально на карачках переполз лесистый мысок! И лишь спустя несколько минут, немного придя в себя, метнулся вдоль опушки к тому месту, где его должны были дожидаться Крюк и остальные уцелевшие покамест зэки.

…Наверное, они не нашли бы деревушку в этой мутной темно-серой мгле, опустившейся на землю, так и заночевали бы в этой проклятой тайге. Если бы не огонек, который вдруг забрезжил сквозь заросли – шли на свет и вышли.
Им понадобилось еще какое-то время, чтобы подобраться вплотную к крестьянской избе, в окнах которой горел электрический свет.
– Динамка во дворе работает, – прислушавшись к тихому тарахтению дизель-генератора, прошептал Мордвин. – А собачек, кажись, у них нет.
Времени, по его прикидкам, сейчас было около десяти вечера. Вряд ли деревенские засиживаются допоздна… Могло бы так статься, что, выйди они к деревне чуток позднее, и свет был бы уже потушен.
– Делаем все резко, на «раз-два»! – просипел Клещ. – Крюк и ты, Толян – пойдете со мной! А ты, Круглый, и ты, Мордвин, встанете с двух сторон избы на стреме! В случ-чего… свистните! Но только громко, штоб мы услышали!
Подойдя вплотную к избе, он заглянул в окно. Увидел в просвет меж занавесочками горницу с печью и грубым деревянным столом, вокруг которого были расставлены табуреты. Пусто… Ни одной живой души.
Дверь в сени была прихвачена щеколдой, но не заперта изнутри. Клещ тихонько откинул клямку, вошел в сени, прислушался… Перебросив бесполезный автомат за спину, он потянул из ножен тесак и только после этого распахнул дверь.
За ним в горницу вошли Гамадрил и Боксер (последний, на манер бейсбольной биты, держал в руке подобранную в лесу сучковатую палку).
Пробыв всего пару минут в доме, они выбрались наружу.
– Ну че? – полушепотом спросил Круглый. – Видели кого-нибудь?
– В избе пусто, – мрачно сказал Крюк. – Ни людей, ни жрачки… вообще ни хрена полезного!
– Может, хозяин к соседям ушел? – высказал догадку присоединившийся к ним Мордвин. – Там, в другой избе… в оконце свет виден!
Клещ хребтом чуял, что здесь что-то не так… какая-то очередная подстава! Но, с другой стороны, раз уж они приперлись в эту деревушку, уходить обратно в лес с пустыми руками не хотелось.
– Мордвин, останься тут и прикинь, можно ли использовать динамку, штоб избавиться от браслетов! – распорядился главарь. – Остальные, айда за мной!
Клещ осторожно повернул пальцами завертку, – на пол-оборота – затем осторожно толкнул от себя дверь. Та, скрипнув завесами, поддалась его усилию. Пройдя в темные сени, он нащупал сначала дверную планку, а затем и скобу. Потянул за нее… эта дверь тоже оказалась не запертой.
В горнице, освещенной лишь слабым светом керосиновой лампы, на лавке, пристроившись за столом, сидел старик. На столе перед ним, на расстеленной старой газете, были навалены кучей гвозди, болты, гайки, скобы и прочее мелкое крепежное барахло; а сам он, вооружившись очками, сортировал это добро, раскладывая его по разным консервным банкам.
Старик вскинул голову… И в ту же секунду из другой комнаты через темный дверной проем в горницу вышла старуха (им с хозяином, верно, было уже лет по семьдесят).
– Добрый вам вечерочек, граждане, – просипел Клещ, проходя внутрь дома и пропуская туда же Крюка и Толяна. – Че дверь-то не запираете на ночь?
Он чутко повел носом: из подовой печи пахло свежим хлебушком; наверное, старуха днем занималась выпечкой.
– А че нам запираться? – глухо сказал дед, пригладив ладонью редкие седые волосы. – Мы хрестьяне, богатства у нас никакова… Че нам страшиться? А вы, звиняюсь, по какому к нам делу?
Старуха, набросившая поверх ночной сорочки большую старенькую шаль, – она, по-видимому, уже укладывалась спать – посмотрела эдак недовольно… Но не на гостей, а на своего деда.
– Дурень! Сколь раз говорила, штоб замок на дверь сделал! Мало ли кого по лесу носит… Извиняйте, граждане, то к вам не относится! Што ты железки свои вывалил?! Што толку! Просила ж тебя: поставь как следоват запоры!..
– Ша! Не время для разборок! – просипел Клещ. – Толян, осмотри фатеру! Может, еще кто тут есть?
– Да не, – испугалась вдруг бабка. – Никово у нас более нету…
– Сколько всего народу в деревне? Говори ты, дед!
– Трое от нас осталось, – вздохнув, сказал тот. – Фекла иш-шо жива… Остальные… кого похоронили, а прочие кто куда разъехались.
– Давайте-ко я вас хлебушком угощу, – всплеснула руками бабка. – Нам давеча муку привезли и еще разные другие продукты. Садитесь за стол… не знаю только, как вас величать?
– Закрой пасть, старуха! – просипел Клещ. – Скажи, дед, а чего это у вас иллюминация такая в деревне?
– Што, што?
– Свет, чего, говорю, горит в одном из домов? Фекла ваша, штоль, там проживает?
– Не, у Феклы нашей лектричества нет, – вновь встряла в их разговор старуха. – То каки-то люди приезжают до нас. Вчерась от включили свет, так и горел до самого утра. Я к ним заглядывала… ну никого ж в избе нет! А свет все равно палят.
– Ладно, бабка, вижу, что ты тут начальница, а не дед. – Клещ вопросительно взглянул на вышедшего из другой комнаты Толяна и, когда тот отрицательно качнул стриженой башкой, продолжил. – Скажи-ка мне, как называется ваша деревня?
– Наша деревня будет Погорелово, – с легкой обидой в голосе сказал дед. – А ты, старуха, не встревай в мужской разговор.
– Вот уж действительно – «погорелово», – заржал вдруг Гамадрил.
– Заткнитесь все! – просипел Клещ. – Так кто это у вас тут свет жжет по ночам?
– Каки-то военные, – сказал дед. – Нам ниче, паря, не объясняют… Но и нас не забижают: продуктами, к примеру, делятся… А што они тут у нас делают? Не знаю, мил человек, у них спросите.
Когда дед упомянул каких-то «военных», Клещ подумал, что им не стоит здесь, в деревне, задерживаться слишком долго. И что от этих стариков толку – голимый ноль.
– Через Адовы болота сможешь нас провести, дед?
– Ты што, паря? – Старик удивленно посмотрел на него сквозь толстые линзы очков. – Когда я был молодым, и то остерегался ходить в Адовы мхи! Это ж гиблое дело…
– Все, хватит базарить! – Клещ, посмотрев на пару громил, красноречиво чиркнул ногтем по горлу. – Как освободитесь, подходите к Мордвину, я буду там.
Мордвин, как выяснилось, оказался толковым электриком. Он даже догадался сделать изоляционную прокладку: отрезал кусок клеенки и подпихнул ее под браслет, чтобы испытуемого товарища сильно током не ударило. Отводную проводку он использовал не от самого дизель-генератора, а от усилительного – повышающего напряжение – трансформатора. Первым вызвался Гамадрил (вернее сказать, перст главаря первым указал именно на него).
Мордвин поднес к браслету два оголенных провода… раздалось «пш-ш-шиу!» – в избе чуток мигнули лампочки… Браслет, как дохлая гадюка, свалился с крепкого запястья Толяна на пол.
– Гы-ы… – заржал тот. – Дед – крякнул, бабка крякнула, а теперь и браслет – тоже крякнул!
– Я следующий! – сказал Крюк. – Только «прокладку», Мордвин, не забудь вставить.
Не прошло и четверти часа, как они, прихватив с собой кое-какие изъятые у стариков вещи, – три буханки хлеба, топор, ломик, кухонный нож, два кожушка и даже одно одеяло, – стали выбираться через поросшие кустарниками огороды в сторону подлеска, где намеревались устроиться на ночевку. Заодно можно было оттуда понаблюдать, что за «военные» повадились ездить в эту заброшенную деревушку.
Ружья, к сожалению, у старика не оказалось.
Браслеты, от которых им удалось избавиться таким вот нехитрым способом, они какое-то время несли с собой, а потом, у крайнего к лесу фундамента, бросили в кусты. Поскольку не было такой уверенности, что электрическим разрядом удалось окончательно вывести из строя эти наручные маячки…
Клещ отлично понимал, что это не очень хорошая идея, ночевать неподалеку от деревушки, где они оставили после себя два трупа. Но не бродить же ночью по тайге?
Мордвин, шедший впереди, вдруг остановился, как вкопанный.
– Там кто-то есть, – едва слышно прошептал он, адресуясь не столько к другим, сколько к самому себе. – Точно… кто-то бродит в лесу!
Когда он увидел вспыхнувший прямо перед ним – показалось, что всего шагах в десяти или пятнадцати – алый огонек, а секундой спустя еще один, который вспыхнул несколько правее, то ощутил, как волосы на голове встали дыбом…
Из лесу раздался довольно громкий щелчок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36