Что, если Тад не любит Риту, не говоря уж о том, чтобы проводить с ней сегодняшний - или любой другой - день? Что, если он не помышлял о жене брата с тех пор, как та предала его?
Кэролайн уцепилась за эту отчаянную надежду.
Ведь это возможно, не так ли? Хорошо, пусть Тад не признается ей в своей любви. Но за все пять лет своего замужества он ни разу не дал понять, что чувствует себя несчастным или мечтает о другой женщине. Тад каждый вечер с радостью возвращался домой, к ней, и всегда был доволен их совместной жизнью, особенно сексуальной.
Всегда, кроме последних трех недель, с замиранием сердца признала Кэролайн. Тадео был совсем не похож на себя, с тех пор как приехал домой на похороны Карлоса.
Она посчитала, что недостаток желания в нем объясняется испытываемыми им горем и усталостью. Но теперь ей открылась другая, куда более ужасающая причина…
Кэролайн застонала от отчаяния.
Внезапный отъезд Риты в Кордову вдруг приобрел зловещий смысл, как и полное одобрение со стороны мужа решения невестки. Тадео хотел побыть наедине с женщиной, которую все еще любил и желал, подальше от проницательных взглядов родных, подальше от своей жены.
Слезы Риты тем днем были не слезами горя, а слезами раскаяния. Она из тех женщин, которые способны чувствовать раскаяние, с горечью подумала Кэролайн, но раскаяние, недостаточное для того, чтобы отказать решительно настроенному мужчине. Если Тадео признается ей в своей неумирающей любви, страстно требуя дать ему то, чего он был лишен когда-то, сентиментальная Рита, возможно, превратится в воск в его руках.
Кэролайн выпрямилась. Вот теперь ее глаза уже не были такими несчастными. Они были злыми. Нет, не просто злыми. Они сверкали от ярости.
Пусть Бернардо глядит сквозь пальцы на похождения своего сына, но только не она! Она поедет и посмотрит в глаза этим двоим. Прямо сейчас! Сию секунду! Возьмет у Делии машину и отправится в Кордову.
Она знает дорогу. Тадео в прошлые приезды часто возил ее в кордовские магазины, как и на вечеринки в шикарной квартире своего брата. На обратном пути она частенько сама вела машину, поэтому помнила все повороты и развилки.
За обедом муж любил выпить вина, и в конце таких вечеров отдавал ключи от машины ей. Тогда и только тогда он позволял ей садиться за руль в своем присутствии. Кэролайн это немного коробило, но она терпела. Как стерпела и последовавшее вскоре после свадьбы заявление Тадео о том, что ему не нравится, когда она много пьет.
- Ты становишься от этого агрессивной, сказал он и добавил:
- Как твоя мать.
Последние слова остановили готовый сорваться с губ протест. И вскоре Кэролайн стала ограничиваться одним-двумя бокалами за обедом. За последние пять лет она ни разу не сказала Тадео, что теперь его очередь оставаться трезвым, а она хочет расслабиться за бутылочкой вина.
- Глупая, слабая корова! - бросила Кэролайн своему отражению в зеркале. - Ничего удивительного, если он считает, что может безнаказанно обманывать тебя!
Что ж, пусть готовится к неожиданности. Не более чем через два часа она уже будет у дверей Риты, и неверному мужу придется ответить за все! Если же, паче чаяния, окажется, что прав Бернардо и Тадео не у Риты, если окажется, что его машина спокойно стоит на парковке у офиса, тогда можно просто развернуться и поехать домой.
Но интуиция подсказывала, что Тадео в офисе нет, как и подозревала его мать. Женщины чувствуют подобные вещи… если, конечно, дадут себе труд обратить внимание на очевидное.
- Что ж, теперь-то у меня действительно открылись глаза, Тад, - прошипела она. - И да поможет тебе Бог!
С холодной яростью в душе Кэролайн расчесала волосы, тронула губы помадой и отправилась вниз, на поиски матери мужа.
Она нашла ее в одной из больших гостиных. Делия держала в руках журнал, но ее седая голова была опущена, обычно гордые плечи печально поникли.
Сердце у Кэролайн сжалось. Ей очень нравилась свекровь - добрая и душевно щедрая женщина, которая безоговорочно впустила ее в свой дом и в свое сердце. Как, должно быть, она несчастна, потеряв одного сына и ожидая новых бед от другого!
Желая защитить Делию от лишних переживаний, Кэролайн постаралась на время забыть о собственных горестях. Она не утратила решимости отправиться на поиски Тадео, но то, что должно было произойти, касалось только их двоих. Делия не должна ни о чем знать.
Взяв себя в руки, Кэролайн вошла в гостиную. Делия вскинула голову, услышав звук ее шагов по выложенному мраморными плитами полу.
- Кэрри! - воскликнула она. - Я… я думала, ты спишь!
Лицо Кэролайн приняло страдальческое выражение.
- Я пыталась. Но эта ужасная головная боль…
- О, дорогая. Как жаль. Может быть, дать тебе таблетки? Или чего-нибудь выпить?
- Нет, боюсь, не поможет. Это связано с предменструальным синдромом. У меня завтра должны начаться месячные. - И в самом деле, вспомнила она, когда принимаешь таблетки, подобные вещи вполне предсказуемы. - Такое случается каждый месяц. Иногда дома я сажусь за руль и отправляюсь на прогулку. Это меня как-то отвлекает, и боль проходит. Не могла бы я одолжить вашу машину, Делия? Обещаю быть осторожной и не превышать скорость.
- О, конечно, дорогая. Но куда ты направишься?
- Ну… просто покатаюсь по окрестностям.
- Хочешь, я поеду с тобой?
- Нет, нет. Я лучше побуду одна. Вы не присмотрите за детьми, если они проснутся до моего возвращения?
- Разумеется.
Пять минут спустя Кэролайн уже старатель но вписывалась в повороты дороги, огибающей озеро. Только боязнь оставить детей без матери удерживала ее от того, чтобы не нажать сильнее на педаль акселератора.
Ей не терпелось поскорее попасть в Кордову, чтобы найти доказательства измены Тадео: увидеть его машину у дома Риты, ворваться внутрь и обнаружить их вместе. Кэролайн представлялось, как она с истерическими воплями разрывает мужа в клочья, чего ей ни разу не хотелось сделать за последние пять безмятежных лет!
Дорога заняла у нее больше двух часов, поскольку движение по мере приближения к Кордове становилось оживленнее. Кэролайн вся извелась, прежде чем свернула на широкую, обсаженную деревьями улицу, где находился дом Риты.
Кэролайн думала, что готова увидеть машину Тадео, припаркованную на одной из гостевых стоянок сбоку от дома. Однако это было не так.
Желудок свело, когда Кэролайн заметила знакомую марку неповторимого цвета, а затем его содержимое поднялось к горлу, когда цифры на номерном знаке подтвердили, что она не ошиблась. Кэролайн едва успела открыть дверцу и высунуться наружу, чтобы ее вырвало на землю, а не на колени. И все же платье немного испачкалось.
Наконец она снова откинулась на кожаное сиденье, вся дрожа. Единственное, о чем Кэролайн могла думать, - это о том, что мужчина, которого она любит, находится в этом доме, в квартире Риты, в ее спальне, в ее постели.
Бесполезно притворяться, что это не так. Если его визит сюда был абсолютно невинным, то почему он лгал, будто занят делами в офисе?
Возможно, Тадео лгал всю эту неделю, предположила Кэролайн, и ее снова затошнило. Возможно, он даже не появлялся в издательстве или появлялся лишь ненадолго. Вот почему просил ее не звонить в офис, объясняя это тем, что меняют оборудование коммутатора.
Как ни странно, теперь, когда доказательства измены мужа были налицо, смелость покинула Кэролайн. Она вдруг испугалась того, что может последовать за ее внезапным вторжением.
Пути к отступлению тогда будут отрезаны. Больше не сделаешь вид, что это преходящая проблема… или преходящая страсть; не закроешь глаза, как, возможно справедливо, советовал Бернардо. Их брак распадется, даже если Тадео этого не хочет - гордость потребует пойти на это. Ее гордость.
Одно дело продолжать жить с мужчиной, зная, что он тебя не любит. Совершенно другое продолжать жить с мужчиной, который знает, что ты знаешь, что он тебя не любит. Это просто невозможно.
Но можно сейчас уехать и как ни в чем не бывало вернуться на виллу. И тогда, если Тадео увезет их в пятницу в Англию, подтвердив тем самым свое решение оставить Риту ради семьи, они, возможно, смогут жить как прежде. Потому что это будет означать, что муж по-своему любит ее.
Кто знает, может быть, сегодняшняя встреча с Ритой имеет отношение только к сексу, и Тадео нужно просто изжить прошлое, неудовлетворенную страсть, которая все эти годы не давала ему покоя? Может быть, он делает именно то, что предположил его отец: пытается окончательно внутренне порвать с этой женщиной?
Как ни мучительно для Кэролайн было представлять Тадео в объятиях другой женщины, все же это лучше, чем если бы он, переспав с вдовой брата, потребовал у жены развода. Правда заключалась в том, что она не вынесла бы этого. Кэролайн знала, что никакого другого мужчину так больше любить не будет. Кроме всего прочего он был отцом ее детей, которые его обожали… Боже, даже ее мать уже начинала воспринимать зятя благосклонно!
Лучше уж забыть о гордости и закрыть глаза на измену мужа. Лучше скрывать боль и чувство унижения и притворяться, будто все осталось по-прежнему.
Но, Господи, как это будет невыносимо трудно!..
Кэролайн проглотила комок в горле и включила зажигание. Медленно и неуклюже она развернула машину и поехала обратно на озеро Мар-Чикита.
- Дорогая моя, ты выглядишь ужасно! - таковы были первые слова Делии, обращенные к невестке по ее возвращении. - И что случилось с твоим платьем?
- Я… Меня стошнило, - промямлила глубоко несчастная и изможденная Кэролайн. - Наверное, это все-таки мигрень, а не то, что я думала.
- Ax, бедняжка. Я знаю, как это ужасно. Я уже много лет страдаю мигренями. Ты должна задернуть шторы и лечь в постель. Я принесу тебе чудодейственные таблетки, которые прописал мне доктор. Они действуют как снотворное, но это к лучшему. И тебе не нужно беспокоиться о детях. Бернардо повез их кататься на лодке. С ними Исидора, так что они в полной безопасности.
Кэролайн с огромным трудом сдержала слезы.
- Вы очень добры, - выдавила она.
- Ерунда… Да, звонил Тадео. Я не сказала, что ты уехала. Сообщила, что у тебя болит голова и ты спишь. Надеюсь, я поступила правильно.
Кэролайн поймала обеспокоенный взгляд Делии и спросила себя, почему они обе так оберегают Тадео. Видимо, ради детей.
- Да, Делия, вы поступили правильно, - невыразительным, тусклым голосом ответила Кэролайн.
- Вот и хорошо. А теперь ступай наверх и прими освежающий душ. Я положу таблетки у кровати. И что-нибудь легкое перекусить. Эти таблетки нельзя пить на пустой желудок. И главное - не беспокойся ни о чем. Если ты будешь еще спать, когда Тадео вернется, я попрошу, чтобы он тебя не будил.
Вот теперь Кэролайн не смогла сдержать слез. Делия встревоженно посмотрела на нее.
- Ты уверена, что это всего лишь головная боль, Кэрри, а не что-нибудь более серьезное?
Кэролайн не хотела множить печали этой женщины. У нее их было и так больше чем достаточно. К тому же каждый должен сам решать свои проблемы.
- Думаю, я немного скучаю по дому, - сказала она, и это было правдой. Делия кивнула.
- Пора бы уж Тадео отвезти вас в Лондон.
Кэролайн только печально улыбнулась и, повернувшись, пошла наверх. Ноги словно налились свинцом, каждый шаг стоил неимоверных усилий.
Когда она вышла из душа, на прикроватной тумбочке ее ожидали две большие белые таблетки и стакан воды. На столике поблизости стоял небольшой красивый поднос с двумя аппетитными сандвичами и еще один стакан - с холодным молоком.
Заботливая предупредительность свекрови вызвала у Кэролайн новый приступ слез. Она знала, что Делия будет просто убита, если они с Тадео разведутся. Как и Бернардо. Кэролайн не могла так поступить ни с ними, ни со своими детьми, ни с собой. Она любила Тадео. Она всегда будет любить его, что бы ни случилось. Жизнь без него представлялась ей невозможной!
Кэролайн заснула с мокрыми от слез щеками. Но они высохли к тому моменту, когда, много часов спустя, ее разбудили звуки льющейся в ванной воды.
Неверный муж, похоже, соизволил вернуться домой.
Глава 3
Как ни странно, первой реакцией Кэролайн была ярость, а не отчаяние.
В комнате темно, с негодованием отметила она. Значит, Тадео выключил настольную лампу, когда вернулся. Кэролайн перевернулась на другой бок и взглянула на светящийся циферблат часов: двадцать минут двенадцатого. Не слишком поздно, для того чтобы жена начала испытывать подозрения. Во всяком случае, такая слепо обожающая, как она.
С горькой обидой в сердце Кэролайн снова отвернулась к стене, радуясь, что надела самую целомудренную из своих ночных рубашек.
Тадео настаивал, чтобы она спала в коротеньком черном атласном белье, едва прикрывающем ягодицы. Эта рубашка была намного длиннее, ниже колен, хотя держалась лишь на тоненьких бретельках, оставляя плечи открытыми. Однако сейчас, когда Кэролайн лежала к мужу спиной важнее была именно длина.
Она решила притвориться спящей, чтобы не сказать того, о чем утром будет жалеть.
Возможно, если бы Тадео не принимал душ столь долго, так и произошло бы. Но прошло уже пятнадцать минут, а вода все продолжала литься, пробуждая в Кэролайн самые черные ревнивые подозрения.
Он пытается смыть со своего тела ее запах. Он, наверное, весь пропах ею, этими тяжелыми мускусными духами, которыми Рита пользуется.
Когда пять минут спустя шум за стеной прекратился, Кэролайн снова повернулась на другой бок и уставилась на дверь ванной в ожидании, когда из нее выйдет Тадео.
И вот та наконец открылась. Муж явно старался не издать ни звука и тихо выключил свет, прежде чем закрыть за собой дверь. Но Кэролайн успела хорошенько рассмотреть его в освещенном дверном проеме.
Тадео производил неизгладимое впечатление в обнаженном виде. Кэролайн не приходилось видеть мужчины лучше. Широкие плечи. Массивная грудная клетка. Плоский живот. Узкие бедра. Великолепная, с оливковым оттенком, кожа. Не слишком густая растительность. Сильные руки и чудесные длинные мускулистые ноги…
Кэролайн пришла в восхищение, когда он впервые разделся перед ней. И это восхищение ничуть не потускнело с годами. Она любовалась им и теперь, когда так хотела ненавидеть!
Ее сердце громко стучало, когда темный силуэт мужа пересек комнату. Он приподнял простыню и скользнул, обнаженный, в постель. Ничего странного - Тадео часто спал голым.
Но спокойное, небрежное высокомерие этого мужчины возмутило ее. Когда он лег спиной к ней, Кэролайн захотелось убить его.
Она лежала, уставившись в потолок, и придумывала самые жестокие способы казни мужа за его преступления перед ней, перед их браком. Гильотина - это слишком быстро и безболезненно. Кэролайн хотела, чтобы он страдал, как она, чтобы мучился… агонизировал.
Сжечь на костре? Повесить? Утопить? Нет, пожалуй, лучше всего четвертовать, решила она. Как в былые времена. Но только после многолетнего одиночного заключения в холодной сырой башне, где компанию ему составят лишь пауки и крысы! К сожалению, эти мысли не принесли ей ни утешения, ни удовлетворения. И ревность Кэролайн превратилась в столь же неистовствую решимость выяснить наверняка, насколько велики преступления Тадео перед ней, как далеко все зашло, сколько раз он изменил ей сегодня.
Его тело, решила ослепленная яростью Кэролайн, скажет мне намного больше, чем вид его машины на стоянке у дома Риты.
Тадео вздрогнул, когда рука жены легла ему на талию, и замер, когда она заскользила дальше. Он резко лег на спину и повернул голову, чтобы видеть Кэролайн.
К этому моменту провоцирующая ладонь уже лежала на его животе, и сердце Тадео бешено билось. От боязни того, что я обнаружу, подумала Кэролайн, или от боязни того, что случится, если моя рука опустится ниже?
- Я думал, ты уже спишь, - произнес Тадео голосом таким же холодным, как и его кожа.
- Я спала. - Привыкшими к темноте глазами она могла видеть его лицо в свете луны, проникающем через полупрозрачные шторы.
Тадео смотрел на нее странным полуприщуренным, тревожным взглядом.
- Я старался не шуметь, - с некоторой настороженностью произнес он.
- Почему?
- Мама сказала, что весь день тебя мучила жестокая мигрень. Она даже дала тебе какие-то таблетки.
- Да. Она очень добрая, твоя мама.
- Верно.
Наступило неловкое молчание, и решимость начала покидать Кэролайн. Ее рука по-прежнему неподвижно лежала на его животе, а сердце готово было вырваться из груди.
- Ты пришел очень поздно, Тад…
- Да, знаю. Мне очень жаль, но Карлос оставил после себя ужасающую неразбериху. Я пытаюсь привести все в порядок до нашего отъезда в пятницу. Однако сегодня мне не удалось поработать, как хотелось: слишком многое отвлекало. Поэтому и завтра вечером придется задержаться подольше.
- Понятно, - протянула Кэролайн, и снова повисло молчание.
- Я не знал, что ты страдаешь мигренью, Кэрри, - сказал наконец Тадео. - Что могло ее вызвать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15