Она как раз доедала последний кусочек, когда прибыл сундучок, набитый модной и дорогой женской одеждой, и Девон провела довольно много времени, разглядывая диковинные наряды. Перед ее мысленным взором появлялись женщины, которым когда-то принадлежала эта одежда, и она размышляла, что с ними сталось, однако эта мысль настолько удручала ее, что пришлось поскорее отогнать ее прочь.В конце концов, Девон остановила свой выбор на скромном сером будничном платье, самом неприметном из всего гардероба. У нее не было ни малейшего желания каким бы то ни было образом потакать похотливым фантазиям Диабло или его команды. Ей хотелось превратиться в серую незаметную мышку, которая недостойна находиться в центре всеобщего внимания. Попытка не удалась. Тонкое серое шелковое платье соблазнительно облегало изящные линии ее молодого горячего тела. Глухой воротничок словно нарочно подчеркивал высокую пышную грудь, тонкую талию и волнующую округлость бедер. Белые шелковые чулки, кружевные подвязки и туфельки на низком каблучке довершали скромный облик.Потом Девон принялась расчесывать клубок золотистых кудрей, ниспадавших до талии. В сундучке ей попалась расческа. Она причесывалась до тех пор, пока тяжелая масса не заструилась ниже плеч по спине блестящей, шелковистой волной. Затем она исследовала каюту, с огромным облегчением обнаружив ночную вазу и кое-что из мелочей. Затем она уселась в томительном ожидании, сетуя на свою судьбу и пытаясь анализировать человека, известного как Диабло. Через какое-то время Девон стало невыносимо тоскливо, и она с опаской приблизилась к двери. Осмотрев ручку, она пришла к выводу, что дверь легко открывается. Сначала ее одолевало желание сломя голову броситься прочь из каюты, однако предупреждение Диабло неотступно преследовало ее и предостерегало от необдуманных действий. И все-таки острое желание исследовать окружавший ее мир и точно знать, какие опасности ее подстерегают, оказалось сильнее голоса здравого рассудка. Потихоньку она приоткрыла дверь, обнаружив, что каюта выходила прямо на главную палубу. В нерешительности, переминаясь с ноги на ногу, она несколько долгих минут стояла в дверях, щурясь в лучах яркого солнца.Во всех уголках она заметила признаки бурной деятельности. Группа людей усердно работала на главной мачте, которая во время шторма переломилась надвое, тогда как другие латали огромный парус, разложенный на палубе. Еще несколько человек сновали взад и вперед по палубе, занятые выполнением разных работ по починке корабля. Ни Кайла, ни Акбара нигде не было видно, но Девон вскоре заметила Диабло. Он возвышался на капитанском мостике, наблюдая за общим ходом работ. Облокотившись на перила, Диабло наклонился вперед, чтобы окликнуть кого-то из команды, и восхищенный взор Девон скользнул по его мускулам, игравшим под белой, с открытым воротом, рубашкой.Девон никак не могла понять, почему такой человек, как Диабло, попал в пираты. Ее глаза пытливо изучали лицо в ореоле черных волос. Вид у него был диковатым из-за пышной густой растительности на лице, и Девон не могла не отметить про себя, насколько бы он привлекательнее смотрелся, не будь у него этой пресловутой бороды. Тем не менее, даже с ней он казался необыкновенно привлекательным. Самоуверенный, сильный, упрямый и надменный. Каждое из этих определений могло бы точно описать неповторимые черты облика Диабло. Добавить к ним можно было еще беспощадность, требовательность и жестокость.Интуитивно Девон понимала, что глупо искать снисходительности у этих кровожадных пиратов — людей, для которых не было ничего святого, которые никого и ничего не уважали. Их поступками правила жадность, а похоть заменяла им все остальные чувства. Девон хотела незаметно и тихо удалиться восвояси, однако, не тут-то было: вмешалось провидение.— Эй, братва, гляньте-ка, вон там зазноба Диабло!Неожиданно один из пиратов возник прямо перед носом опешившей Девон, преграждая ей путь к отступлению.— Старина Костыль не врал, когда говорил, что она красавица.Мужчина казался Девон коротышкой, толстяком и грязным оборванцем. Левый глаз закрывала повязка, а то, что осталось от его волос, свисало на шею грязными плешивыми прядями. Он оскалился перед Девон так, словно хотел проглотить живьем, схватил за мягкий светлый локон.— Не тронь меня, грубый мужлан! — фыркнула Девон, сожалея о том, что не вняла совету Диабло и вышла из каюты, служившей хотя бы каким-то безопасным убежищем.— Куда ты лезешь, уродина! Такой лакомый кусочек вовсе не для тебя, Заплатка! — Грубо осадил его кто-то из стоявших неподалеку. Только капитан вправе распоряжаться этой добычей.— Вот то-то и оно, что нас все время обделяют на «Дьявольской Танцовщице»! Верно, Дэви? — ответил Заплатка, пронзив Девон своим недобрым взглядом. — Как это капитан может возражать, если мы проголосуем за то, чтобы пустить девицу по кругу?Вся работа остановилась, поскольку не одна дюжина пар глаз с любопытством устремились туда, где стояла Девон, трясясь от страха, как заячий хвост, но не показывая виду. Она протестующе завизжала, когда пират подхватил ее за талию и потащил на всеобщее обозрение. Она изо всех сил молотила кулаками по его мощной груди, но тщетно. Своими жалкими протестами девушка заслужила только легкий удар по голове, от которого у нее потемнело в глазах. Некоторые из пиратов нервно смотрели в сторону Диабло, который к тому времени уже должен бы был обратить внимание на происходящее, поскольку он уже спустился с мостика вниз осмотреть выполненную работу.— Я — первый, — заявил пират по кличке Заплатка, торжествующе поднимая Девон над головой и пронося к тому месту, где на палубе был расстелен парус. Внезапно Девон обнаружила, что лежит на спине, а сверху восседает Заплатка.Черпая мужество в силе охватившего ее гнева, Девон вскочила на ноги, пока Заплатка мешкал, расстегивая свои штаны. Краешком глаза она уловила фигуру Диабло и инстинктивно почувствовала, что ее спасение только в нем. Правда, он тоже принадлежал к пиратскому сословию, но она не чувствовала той угрозы, которая исходила от остальных гадких мужчин, которые ни на секунду не задумались над тем, как жестоко и бесчеловечно изнасиловать ее. Краешком глаза она видела, как Диабло подошел к столпившимся вокруг нее пиратам, не спуская взбешенного взора с Заплатки, который в этот момент ринулся к ней.Поднявшись на ноги, Девон среагировала инстинктивно, нацелив хорошо рассчитанный удар прямо в пах нападавшего на нее пирата. Мужчина отпрянул назад, взвыв от боли, а Девон, развернувшись, бросилась сквозь глазевшую на нее толпу, что есть силы выкрикивая имя Диабло. Заплатка все еще стоял согнувшись в три погибели, схватившись за самое сокровенное мужское место, когда Девон обрела безопасность и защиту в распростертых навстречу ей объятиях Диабло. Когда его руки сомкнулись, защищая ее, Девон удивилась тому, почему так внезапно совсем исчезло ощущение страха.— Что ты здесь делаешь? Почему не в каюте? — спросил Диабло, заставляя Девон посмотреть ему в глаза. — Какое ребячество! Разве я не предупреждал, чтобы ты не высовывалась на палубу?— Я… Я думала… — запинаясь мямлила Девон, трепеща от сурового взгляда Диабло.Слегка пожурив Девон, он отстранил ее и повернулся к Заплатке, который до сих пор еще не мог придти в себя от опасного удара Девон.— Зачем ты, Заплатка? Ты что, не слышал, что девушку я оставил для себя?— Слышал, Диабло, но это несправедливо, — горько посетовал пират. Некоторые в команде согласно кивнули. — Ни один из нас не имел близости с женщиной с тех самых пор, как мы взяли двух французских шлюх возле Барбадоса. Почему ты заботишься только о себе и не хочешь поделиться со всеми, как раньше?— Не собираюсь объяснять, — отрезал Диабло. — Вы подписывали бумаги. Знаете правила. Команда получает свою долю добычи после того, как она будет поделена капитаном и офицерами.— Но женщины туда не входят, — огорченно проворчал Заплатка, взывая к товарищам и ища у них поддержки. — Что скажете, Дэви, Лич и Снейк? Как там, братки?Названные им пираты переминались с ноги на ногу. Хоть им и хотелось согласиться с Заплаткой, они слишком боялись Диабло и свирепого турка, чтобы публично принять сторону Заплатки.— Похоже, что конфликт только между нами, Заплатка, — произнес Диабло со спокойным самообладанием. — Женщина принадлежит мне. Ты хочешь бросить мне вызов из-за нее? Я уже предложил поделить мою долю добычи с командой, чтобы компенсировать ею потерю, но я готов и желаю защищать свое исключительное право на нее.Заплатка, казалось, задумался над тем, стоит ли вступать в конфронтацию с Диабло. Капитан был властным и изворотливым человеком, отчаянным борцом и непревзойденным лидером, справедливым и чутким к своим людям, поэтому пользовался их явной поддержкой. Тем не менее, если возникала необходимость, он оставался ревностным блюстителем дисциплины и всегда служил примером лояльности для остальных. Под его предводительством команда уже получала большую добычу и всегда делила ее поровну. Заплатка понимал, что ему следовало бы отступиться, поэтому покорно решил подождать подходящего случая. Диабло не сможет каждую минуту оставаться возле красотки, поэтому он рано или поздно застанет ее одну. Заплатку нисколько не беспокоила мысль о том, что после расправы с Девон он вынужден будет убить ее, чтобы не ходили лишние пересуды.— Забирай девчонку, Диабло, пользуйся ею на доброе здоровье, — наконец сказал Заплатка, — на твою долю добычи я накуплю себе в Нассау побольше красоток, даже больше, чем смог бы справиться. — Он резко развернулся и поплелся прочь. Остальная команда вернулась к своим занятиям, общее возбуждение угасло, не успев начаться по-настоящему.Только Кайл и Акбар остались рядом с Диабло. Они оба встали с ним рука об руку, чтобы усилить позицию в случае встречного нападения. Если бы понадобилось, они сумели бы постоять за себя и Диабло в жестокой схватке с противниками.— Я так и знал, что от женщин нельзя ждать ничего хорошего. От них происходят одни беды, — пробормотал Акбар, свирепо глянув на Девон. Презрение к женщинам вообще сквозило во всем его облике. Очевидно, он не находил среди них ни одной, достойной Диабло, которого он просто боготворил и считал самым выдающимся среди всех живущих.— Мне нужно было запереть ее на замок, — с горечью заметил Диабло. — Больше я не допущу подобной ошибки. Проводите леди в мою каюту, Кайл, и заприте дверь. — Его серебристый взгляд пронзил Девон, словно двойные лезвия пылающей стали.Кайл кивнул и крепко схватил Девон за руку, увлекая в каюту Диабло.— Вы, красавица, совершили непростительную глупость, — сказал он укоризненным тоном. — Вам следовало бы послушаться Диабло. Нужно запирать вас в каюте для вашей собственной безопасности.Девон внимательно изучала привлекательные черты лица Кайла. Из всех, находившихся на борту «Дьявольской Танцовщицы», он выделялся наименее пиратским видом. Высокий и широкоплечий, рыжеволосый и чисто выбритый, он, казалось, внушал больше доверия, нежели остальные, включая и Диабло. Наверняка, такой человек обладал еще какими-то качествами, присущими нормальному, здравомыслящему земному обитателю, — размышляла Девон. Ее вдруг осенила мысль обратиться к нему за помощью.— Безопасность! — недовольно фыркнула Девон. — Какой же безопасности можно ожидать от кровожадного отъявленного негодяя?— Вы бы удивились! — Кайл слабо улыбнулся. — До сих пор никто еще не сделал вам ничего дурного, несмотря на то, что вы чуть было не убили Диабло. Одно это могло бы вполне достаточным образом оправдать намерения Диабло.— Куда меня везут? Диабло обещал доставить меня на берег.— Из-за шторма корабль сбился с курса, и нас унесло далеко в открытое море. Поэтому пока вернуть вас на берег невозможно. Вот такие, красавица, дела. Придется искать ответа у Диабло. — Кайл повернулся к выходу.— Кайл, вас так зовут, верно? — Кайл приостановился, снова повернувшись лицом к Девон, и чинно кивнул.— Совершенно верно.Девон вдруг облизнула сухие губы, надеясь, что не ошиблась в оценке характера Кайла.— Пожалуйста, умоляю, помогите мне. Вы же знаете, что Диабло похитил меня. Упросите его высадить меня где-нибудь на берег, а домой я как-нибудь доберусь сама. Вы в накладе не останетесь, и я сумею вас щедро отблагодарить за проявленную заботу.— Ах, крошка моя, нельзя пытаться подкупить меня, — с сожалением ответил Кайл.Девон посмотрела на него с такой мольбой, что ему стало жаль, что он не сможет оказать ей никакого содействия. Ведь он не мог пойти против Диабло. Для всех Диабло был обыкновенным заурядным пиратом, временами жестоким и беспощадным. Лишь очень немногим из его окружения было известно о том, что эта натура нежная. У Кайла имелись достаточно веские основания, чтобы чувствовать абсолютную уверенность в том, что с Девон ничего дурного не произойдет.— Тогда я просто теряю напрасно время, — язвительно оборвала разговор Девон. Она демонстративно повернулась к Кайлу спиной. Ухмыляясь от явного довольства собой, Кайл вышел из каюты, запирая дверь по наказу Диабло. Девон металась взад и вперед по каюте, не находя себе места. Как-нибудь она выберется отсюда, успокаивала она себя, и, как только ей это удастся, Диабло пожалеет о том мгновении, когда его взгляд упал на Девон. Неважно, куда он увезет ее, все равно Винни с отцом последуют за ней. Как только они поймают этого мерзавца, он, наконец-то, никуда не уйдет от своей судьбы. ГЛАВА 4 Поздно вечером Девон доставили весьма неаппетитного вида еду. Ее принес Костыль, поставил, а затем поспешно вышел, не произнося ни слова, и запер дверь на замок. Как только стемнело, Девон зажгла лампу и стала ждать, каким окажется следующий шаг Диабло. Она не имела возможности узнать, какое решение принял капитан в отношении своей каюты: или он решил ложиться спать в каюте Кайла, рассердившись на Девон настолько, что не хотел даже оставаться с ней в одной комнате, или еще не настал час его возвращения в каюту. Она так бесстрашно испытывала вспыльчивый характер капитана «Дьявольской Танцовщицы», что он просто мог свернуть ее прелестную шейку, как только они снова останутся наедине. В конце концов, Девон с трудом уснула, свернувшись калачиком, как была в платье, на огромной кровати.Погрузившись в мир сновидений, Девон не слышала, как щелкнул замок и скрипнули петли, когда дверь каюты осторожно отворилась. Зажженная Девон лампа все еще горела, и Заплатка злорадно ухмыльнулся, поскольку его единственный глаз легко обнаружил пленницу.Ему пришлось кое-что предпринять, чтобы раздобыть ключ от каюты, ибо это оказалось непросто. Однако одноглазый пират считал себя гораздо сообразительнее многих остальных членов команды. Просто ему повезло оказаться поблизости Диабло, когда тот поручал ключ от каюты Костылю, чтобы одноногий моряк приносил еду. Костыль был уже далеко не первой молодости, поэтому Диабло доверял ему заботу о своей собственности. Заплатка не мог поверить своим ушам, когда до него дошло, что Диабло собирается остаться на эту ночь спать в каюте Кайла. Поэтому Заплатке пришлось всего-навсего пригласить доверчивого Костыля распить бутылочку рому и выкрасть ключ, как только старик наберется достаточно, чтобы быть не в состоянии обнаружить пропажу.Заплатка дождался, пока все заснут. Он чувствовал себя хозяином положения, так как посмеивался над Диабло из-за его странного необычного поведения. Возможно, ему мешала рана, и он не мог насладиться женщиной в полной мере, как он того желал, размышлял Заплатка. Значит, капитан предпочел подождать укладывать крошку в постель.Заплатка вошел в каюту, тихо закрыл за собой дверь и стащил грязный платок, повязанный вокруг шеи. Он намеревался завязать Девон рот, чтобы она не закричала. Он подошел на цыпочках к кровати и на мгновение задержался, чтобы полюбоваться открывшимся его глазу видом.Девон беспокойно заворочалась. Что-то нарушило ее дремоту. Она почувствовала угрозу. Неужели Диабло вернулся, чтобы проучить ее за неповиновение? Медленно Девон приоткрыла глаза. Перед ее взором предстал грязный одноглазый мужлан, склонившийся над нею. Она открыла рот, чтобы закричать.
Диабло проснулся, словно его кто-то толкнул. Он попытался подняться, схватившись за раненный бок, затем упал на подушки. Ему потребовалось несколько долгих минут, чтобы собрать все силы и встать на ноги. Луч рассеянного лунного света упал на спавшего рядом Кайла. «Все в порядке», — размышлял Диабло, недоумевая, что заставило его проснуться. Затем он вспомнил. Откуда-то изнутри его сознания пришел молчаливый призыв о помощи. Девон! Неужели он настолько потерял голову из-за этой маленькой строптивой негодницы, что угадал момент, когда она находится в опасности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46