Обрадованная Аманда воскликнула:
– Помогите, сэр Френсис! Их нужно остановить, пока они не убили друг друга.
Вместе им удалось оттащить разъяренного Натана от Тони и удерживать до тех пор, пока Аманда не уговорила его уйти.
– Хорошо, я уйду, – неохотно согласился Натан, – но лишь потому, что боюсь за тебя. Но если я понадоблюсь, меня можно найти в Чарлстоне. Я не покину тебя.
Прищурив глаза, Тони с негодованием или ревностью наблюдал, как Аманда улыбалась Натану, а затем нежно коснулась его щеки на прощанье.
Грозное рычание было готово вырваться из глотки Тони, но делая невероятные усилия, он сдержал свои эмоции. И все же он с ненавистью смотрел вслед удаляющемуся Натану.
– Понятно, что ты расточала любезности, пока меня не было, – злобно бросил Тони, как только Натан удалился из виду. – Кто еще, кроме моего надсмотрщика, развлекался с тобой?
Аманда замерла, не в силах поверить, что услышала такие несправедливые обвинения. Как он может так ненавидеть ее после их стольких счастливых дней? Еще совсем недавно он хотел, чтобы она стала его женой, а теперь унижал ее.
– Что случилось с тобой, Тони? – голос ее дрожал от слез. – Я люблю тебя и думала, что ты любишь меня. Почему ты мне не веришь?
Тони внимательно посмотрел на нее. «Как она могла так спокойно выглядеть после того, как столько сделала и пережила», – спрашивал он себя.
– Я был готов забыть твое грязное прошлое и жениться на тебе, пока ты не обманула меня и не наградила ребенком, который не может быть моим.
– Тони, я...
– Нет, дай мне закончить. Когда я был в Лондоне, я зашел к судье, приговаривавшим тебя, намереваясь узнать имя констебля, который лишил тебя девственности, чтобы заставить его заплатить за то, что он сделал.
Аманда побледнела, представив, что Тони узнал от него.
– И я действительно нашел его, но мне не понравилось то, что он рассказал мне. Знаешь, что? – Аманда отрицательно покачала головой.
– Он сказал мне, что ты не была девственницей, когда он взял тебя. Он сказал, что ты была проституткой и подрабатывала на улицах Лондона.
– Нет Тони, это неправда! Почему он соврал?
– У него не было причин врать. Часть твоего рассказа достаточно правдива. То, что ты воровала еду для больной матери – да, но ты много опустила. То, что ты продавала свое тело. Сколько тебе было лет? 15? 16? И ты уже была проституткой.
Аманда остолбенела. Было ясно, что констебль лгал, чтобы спасти свою шкуру. Почему Тони это не понимает?
– Но ты сказал, что хотел жениться на мне? По чему же ты веришь констеблю, который солгал тебе?
– Я говорил тебе, что готов простить тебя за все ранние связи. Ты была ребенком и вынуждена была жить, как получится. Я думал, что ты изменилась и полюбил тебя.
– И я люблю тебя, Тони, – горестно ответила Аманда. И как все это могло случиться, удивлялась она.
– Когда я увидел, как ты, такая красивая, невинная, стоишь наверху, мне было все равно, кем ты была и что делала. Я все еще хотел тебя.
– Ты ошибаешься во мне, Тони. После долгой паузы Тони ответил:
– Я бы искренне хотел ошибиться. Ты лгала мне про ребенка. Ты заставила меня поверить в то, что у тебя не было никого на корабле, и меньше, чем через восемь месяцев у тебя появляется ребенок. Ты говоришь, что он мой. Я не могу в это поверить. Извини.
– Если ты так думаешь, почему ты не позволил Натану забрать меня? – гневно отозвалась Аманда.
Тони ничего не ответил. Он знал только, что ему даже больно подумать о том, чтобы отпустить ее. Возможно, он хотел наказать ее за то, что она заставила его полюбить себя, за то, что он поверил проститутке, а не обманутой девушке. Но этот чертов констебль очень быстро переубедил его. И больше всего Тони задевало то, что Аманда выдавала за правду, то, чего не было. Аманда и не ждала ответа. Она уже достаточно натерпелась от Тони в тот день. Если она будет продолжать защищаться, это только больше разозлит его. Она также хорошо знала свой характер и мудро рассудила оставить пока все так, как есть. Хотя у них с Тони все кончено, у нее есть Джон. «Только достаточно ли этого», – грустно спрашивала она, глядя Тони вслед.
Аманда была благодарна Френсису за то, что он не присутствовал при их последнем разговоре. Она знала, что он принимал ее за проститутку, и несправедливые слова Тони только бы усилили эту веру. Хотя однажды ей может бы и представилась возможность объяснить обстоятельства той далекой лондонской ночи. Она могла только надеяться на то, что Френсис поверит ей.
11
Следующие дни были особенно тяжелыми для Аманды, так как ей, в основном, приходилось выполнять немногословные приказы, результатом которых он никогда не был доволен. Она видела его мало в эти дни. Разлука разрывала ее сердце. Место Натана пустовало, и Тони самому приходилось выполнять его обязанности, пока нет нового надсмотрщика. Пора было сажать рис. Это была очень тяжелая работа: стоя по щиколотки в воде, кропотливо рассаживать саженцы. Дорога была каждая пара рук.
Утром Френсис уходил с Тони в поле, помогая чем только можно. Ему так понравилось в Ривер Эйдж, что он почти решил купить землю и поселиться в Южной Каролине и в будущем заняться выращиванием риса. Аманда видела Тони дважды в день: один раз – когда он уходил в поле, и во второй – когда он возвращался. Тогда он давал ей отрывисто-грубые приказания или критиковал за работу. Обычно он был вместе с Френсисом, наблюдавшим за всем молча. Ему еще предстояло узнать, что же послужило поводом для Тони, так резко изменить свое отношение к Аманде. До сих пор Тони ничего так и не объяснил. Но Френсис собирался обязательно выяснить причины этого. Когда представится возможность, решил он, Френсис сам разгадает эту тайну.
Одним из самых несчастных периодов в жизни Аманды стало новое появление Летти в жизни Тони. Семь дней спустя после приезда Тони в доме снова появилась Летти. От рабов она узнала о его приезде из Англии, а также о том, что Натан больше у него не работает.
В тот день Тони с Френсисом приехали домой раньше обычного: весь рис был посажен. Оба мужчины находились в прекрасном настроении. Когда они зашли, Аманда стояла в холле, ожидая приказаний. В этот момент появилась Летти. Одетая в розовый бархатный костюм, подчеркивающий ее высокую стройную фигуру, Летти выглядела очень элегантно и женственно. Длинное перо украшало ее шляпу. Невинная красота и манеры поведения ничем не выдавали ее истинное лицо. Аманда вздрогнула, вспомнив удары, которые получила по приказу этой жестокой женщины. Подавив в себе все эмоции, Аманда с восхищением смотрела на то, как Летти обрабатывала доверчивого Тони.
– Тони, дорогой, – мурлыкала она, бросаясь к нему в объятия, – как ты можешь быть таким капризным? – Не обращая внимания на застывший в его глазах вопрос, она продолжала, скривив свои пухлые губы. – Ты дома уже целых семь дней, а я только узнала, что ты вернулся. Моя дружба так мало значит для тебя, раз ты забыл обо мне? Я подумала, что ты, наверняка, привез мне письмо от отца.
Летти выглядела так восхитительно, что Тони не мог удержаться и нежно поцеловал ее в губы, забыв про ее жестокость и мстительность. Френсис смотрел то на Аманду, то на Летти в полном недоумении.
Вдруг Тони неохотно, или Аманде это только показалось, отодвинулся от Летти и представил ее Френсису. Летти вежливо ответила ему и кокетливо опустила глаза. Казалось, она смущена, но было очевидно, что Летти имеет виды на Тони.
– Да, у меня есть письмо от твоего отца, и я собирался доставить тебе его лично, но непредвиденные обстоятельства задержали меня, – объяснил Тони.
– Я прощаю тебя, дорогой, но только если ты пригласишь меня на обед и расскажешь про отца.
– Тебе не нужны приглашения, Летти. В Ривер Эйдж ты всегда желанный гость, – улыбнулся Тони, опьяненный ее красотой, как человек, утоливший жажду, после долгого перехода по пустыне. Всю неделю Тони пристально наблюдал за Амандой. Он страстно желал ее и ненавидел себя за это. Приезд Летти был благоприятен для него. Что может быть лучше, чем утолить жажду страсти к одной женщине, побывав в объятиях другой, особенно такой, как Летти. Такая женщина – предел мечтаний любого мужчины.
– Почему бы тебе не остаться на ночь? – спросил Тони. От одной только мысли, что он проведет с нею ночь, ему стало тепло.
– С удовольствием, дорогой, – ответила радостно Летти.
– Приготовь комнату для гостей, Аманда, – бесцеремонно приказал Тони, поворачиваясь к служанке, которая, казалось, не обращала никакого внимания на Тони и Летти.
Делая вид, что впервые видит ее, Летти покосилась на Аманду. Но Френсис заметил ее взгляд, полный ненависти, исходивший из самой глубины глаз.
– Приготовьте для меня комнату, которая находится рядом с комнатой Тони, – скомандовала Летти. – Это моя любимая комната.
– Приготовь ей комнату напротив, – распорядился Тони. – Я уверен, что Летти будет там более удобно.
Кривая улыбка застыла на лице Летти, но в глазах вспыхнул злой огонь: она наблюдала за тем, как Аманда отреагирует на приказы Тони. Летти надеялась, что чувства Тони к Аманде за эти месяца изменились. «Но явно его еще что-то тяготит», – мрачно подумала она. Но за одно Летти была благодарна: Аманда не сказала ни слова, что с нею жестоко обошлись. И Натан, очевидно, тоже ничего не сказал.
Перед тем, как ее отец уехал в Англию, он описал во всех деталях то, что заметил между Тони и его каторжанкой-служанкой. Теперь, когда Тони отдавал приказания холодным, безразличным тоном, Летти не усматривала между ними никакой близости. «Что бы ни случилось, изменить все мог только Натан, – думала она. – Возможно, в отсутствие Тони Аманда и Натан стали любовниками. Да, – решила Летти, – Тони не проявляет интереса к Аманде». В первый раз за долгое время Летти чувствовала, что все, о чем она мечтала, наконец-таки попадет в ее руки.
За ужином Летти сияла от счастья. Она отослала одного из рабов домой за другими нарядами. Фиолетовое платье, украшенное бледным пышным кружевом, очень шло к загорелому телу и хорошо уложенным золотистым волосам. Плечи и грудь были сильно оголены, и Френсис весь вечер не сводил глаз с пленящих холмиков.
– Расскажи мне про отца, Тони, – попросила Летти, когда ужин почти уже закончился. – Он пишет в письме, чтобы я продала плантацию и ехала к нему в Англию.
– Он купил дом в Лондоне и хорошо устроился. Еще он встречается с богатой вдовой, и я не удивлюсь, если скоро будет помолвка.
– Он намекает на это в письме, – кисло отозвалась Летти. – Почему он считает, что я должна поехать в Англию? Ведь я там не нужна ему.
– Он скучает по тебе, Летти, – напомнил Тони, – но считает, что ты сама должна решить. Плантация принадлежит тебе, делай с ней все, что хочешь. Я обещал ему, что позабочусь о тебе, если ты решишь остаться.
– Тогда решено, – довольно ответила Летти. – Я пробуду здесь столько, сколько ты сможешь держать свое слово.
– Я помогу, ты же знаешь, Летти. И с Френсисом, который помогает мне, я смогу вести учет на новой плантации.
Летти повернулась к Френсису с широко открытыми глазами. – Вы хотите здесь поселиться?
– Я думаю об этом. Я у Тони многому научился, но мне еще больше предстоит узнать, как заниматься всем этим.
– И вы намереваетесь остаться в Ривер Эйдж?
– Я поживу здесь, пока Тони меня не прогонит, – засмеялся он.
– Ты можешь жить здесь сколько захочешь, – предложил Тони. – В доме достаточно места.
Вскоре после ужина, бросив неоднозначный взгляд на Тони, Летти удалилась к себе. Ничто не ускользнуло от глаз Френсиса. Как он завидовал своему другу! Две шикарных женщины в его распоряжении! Френсис в тот момент не знал, на кого пал бы его выбор, но с кем намеревался провести ночь Тони, было очевидно.
Кора пришла помочь Летти. Она помогла ей одеть кружевную белую ночную сорочку на тонких плечиках и сейчас расчесывала длинные золотые волосы.
– Осторожнее, ты, шлюха, – резко выкрикнула Летти, когда Кора случайно дернула прядь ее волос. Но. думала она совсем не о них. Она думала о Тони, о сладостном времени, проведенном вместе. В отчаянии она_ затащила в свою постель Бена, так как не могла жить без секса. Но ни с кем ей не было так хорошо, как с Тони. Он брал, ее с такой дикой беспощадностью, как никто больше. Она любила это особое, ощущение, не могла жить без него, только и думала о нем.
И тут ее мысли переключились на Френсиса. Понят-но, она понравилась ему и из этого можно извлечь выгоду для себя. Летти все еще сомневалась насчет того, как Тони относится к Аманде. Как развивались их отношения с момента его приезда? Если все правильно рассчитать, то можно сделать Френсиса союзником и вычеркнуть Аманду из жизни Тони. Над этим, конечно, стоит подумать.
Мысли Летти были прерваны скрипом открывающейся двери в комнату Тони. Она быстро отпустила Кору, которая тут же исчезла из покоев такой требовательной дамы. Летти прождала ровно пятнадцать минут. Услышав, что Лионель ушел из комнаты Тони, вышла из своей комнаты и босыми ногами направилась через холл. Спокойно войдя в спальню Тони, она остановилась перед ним на дорожке лунного света так, чтобы он мог разглядеть ее тело через прозрачную сорочку.
Тони тяжело вздохнул.
– Боже, Летти, за это долгое время я забыл, как ты красива.
– Слишком долгое, – вздохнула Летти и прошлась под его жадным взглядом.
И вот она в его объятиях. На Тони был одет только халат, но он тут же слетел с его тела. Тони аккуратно развязал плечики на сорочке, которая упала к ногам Летти. Благоговейно он приложил палец к соску груди и улыбнулся оттого, что грудь налилась, а сосок возбужденно затвердел.
Они легли в постель, где Тони сразу же атаковал ее жаждущую плоть. Его длинные пальцы и губы нежно касались всех впадин и возвышений, его язык нежный, пламенный и страстный заставил Летти вскрикнуть. Хотя тело Тони горело от страсти, он полностью сознавал, что извивающееся стонущее под ним тело – это совсем не та красавица с зелеными глазами, чье маленькое стройное тело нравилось ему больше всего.
– Чего ты ждешь? – простонала Летти, заметив замешательство Тони. – Сделай это! Сейчас!
Услышав слова любовницы, Тони прямо-таки вонзил свой член в ее похотливую плоть. Радостным криком приветствовала Летти это вторжение. Ее тело повторяло каждое движение мужского тела. Своим сумасшедшим темпом он чуть ли не замучил ее, но вскоре Летти, достигнув пика волшебного блаженства немного сбила его, и Тони задрожал от сладкого восторга.
В соседней комнате, свернувшись калачиком в постели, закрыв уши руками, горько плакала Аманда. Если бы не глупая гордость Тони, не Летти, а она сама испытала бы его страсть. Она бы кричала от экстаза. Как можно вынести эту ночь, если через стену доносятся звуки любви. Она слишком хорошо знала интимные способности Тони. Не она ли пережила с ним множество счастливых мгновений? Он был неутомимым непревзойденным любовником, всегда способным, удовлетворить, всегда жаждущим вознестись на новые вершины страстного блаженства. Ее слезы сменились рыданиями оттого, что она представила их двоих в кровати, жадно обменивающихся ласками.
Ребенок спал в кровати рядом с Амандой и мог проснуться каждую минуту от громких рыданий матери. Вытерев слезы с лица, Аманда встала, зажгла свечу и подошла к сыну. Ребенок не спал, его маленькое личико наморщилось, крошечные ручки размахивали в знак неудовольствия. Он был мокрый, и Аманда переодела его, но ребенок заплакал. Хотя он и поел всего два часа назад, было ясно, что только кормление может успокоить его.
Тяжело вздохнув, Аманда села на край кровати, распахнула сорочку и дала ребенку грудь.
Довольно агукая, малыш тут же прижался к соску и принялся жадно сосать, постукивая маленькими кулачками по Аманде.
Успокоенная и радостная Летти лежала в объятиях Тони. Они отдыхали от обессилившей их любви. Первые крики ребенка, казалось, звучали во сне. Но звуки эти не стихали, и Летти поняла, что это плачет ребенок.
Тони увидел, как Летти села. Она не хочет снова заняться любовью? Он открыл глаза и стал удивленно наблюдать, как она встала и одела сорочку.
– Так быстро уходишь?
– Я хочу выяснить, откуда раздается этот крик. Тони моментально вскочил. Плач ребенка доносился сквозь стену.
– Черт! – выругался он и, торопливо натянув брюки, выскочил в холл вслед за Летти.
Быстро определив, откуда раздается крик, Летти ворвалась в комнату Аманды. Ни Тони, ни Летти не были готовы увидеть то, что предстало перед их взором. Аманда, сидя на кровати, укачивала сына, который прильнул к ее груди. Его маленькое личико не было видно, но Летти видела его волосы.
С нежной любовью смотрела Аманда на своего малыша, и это задело Тони за живое. Зрелище напоминало ему Мадонну с ребенком – картину, которую он видел в одном из музеев Парижа. Он почувствовал ревность. Когда-то эта пышная грудь принадлежала только Тони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35