Миссис Уитмарк поинтересовалась сколько. Кусака прикинул в уме и объявил – семь тысяч долларов.– Наличными вы возьмете, я думаю.– Разумеется, – ответил Кусака, стараясь ничем не выдать своего удивления, как будто все его клиенты имели такие суммы наличными и держали их в какой-нибудь банке на кухне.Миссис Уитмарк отправилась за деньгами, оставив Кусаку одного. Он поднял взгляд и осмотрел огромную дыру в потолке. В этот самый момент лучи солнца прорвались сквозь облака, залив дом золотистым светом.Кусака прикрыл глаза ладонью. Может быть, это знак свыше?Миссис Уитмарк вернулась в сопровождении двух черно-серебристых немецких овчарок.Кусака оцепенел.– Матерь Божья, – пробормотал он.– Это мои крошки, – с гордостью заявила миссис Уитмарк. – С мародерами у нас проблем нет. Так ведь, дорогие мои? – Она потрепала одну из овчарок по загривку, и по ее команде обе собаки уселись возле нее. Склонив головы, они выжидательно уставились на Кусаку, который ощутил спазмы в желудке.Руки у него тряслись так сильно, что он с трудом смог подписать контракт. Миссис Уитмарк поинтересовалась, что у него с лицом.– Упали с крыши?– Нет, подрался, – коротко бросил Кусака.Миссис Уитмарк вручила ему деньги в надушенном розовом конверте.– Когда вы начнете?Кусака пообещал, что бригада вернется через полчаса.– Надо взять кое-какой материал. Работа предстоит большая.Миссис Уитмарк и овчарки проводили Кусаку до входной двери. Он держал кулаки сжатыми в карманах, на тот случай, если одна из тварей бросится на него. Но конечно, если они натасканы так же, как полицейские собаки, то им наплевать на его кулаки. Они сразу вцепятся в яйца.– Поторопитесь, – предупредила миссис Уитмарк, бросая тревожный взгляд на облака. – Погода мне не нравится, похоже, будет дождь.Кусака вернулся к грузовику и поведал своим сообщникам, что номер не удался.– Она не клюнула. Говорит, что муж уже нанял кровельщиков. Вроде бы из какой-то фирмы из Палм-Бич.– Ну и слава Богу, – заметил один из темнокожих «кровельщиков», зевая. – Я устал, босс. Как насчет того, чтобы завязать на сегодня?– Хорошая мысль, – согласился Кусака. * * * Джим Тайл перемотал пленку и вновь включил воспроизведение. «Дорогая, меня похитили...» «Увезли силой! Похищение предполагает выкуп, Макс. Не льсти себе, черт побери...» – Ну, что? – спросила Бонни Лам.– Это он, – ответил патрульный.– Вы уверены? «Я люблю тебя, Бонни. Макс забыл тебе об этом сказать, поэтому говорю я. Пока...» – Да, уверен. – Джим Тайл вытащил кассету из магнитофона.Бонни попросила Августина позвонить своему приятелю из ФБР, но Августин не одобрил ее идею.Патрульный согласился с ним.– Они никогда не найдут его, потому что не знают, где и как искать.– Но вы-то знаете?– Скорее всего губернатор будет держать вашего мужа при себе, пока тот не наскучит ему.– И что тогда? Он убьет Макса?– Нет, если только ваш муж не попытается выкинуть какую-нибудь глупость.«Да, еще та проблема», – подумал Августин.Патрульный попросил Бонни не впадать в панику. Губернатор вовсе не сумасшедший, а кроме того, есть способы выследить его, вступить в контакт, поговорить.Бонни извинилась и ушла, чтобы принять аспирин. Августин вместе с патрульным вышли на улицу.– ФБР не станет этим заниматься, – сказал Джим Тайл, понизив голос. – Нет требования выкупа, преступление не выходит за рамки штата. Ей трудно все это понять.Августин заметил, что ему не понятно поведение Макса Лама, который звонит в Нью-Йорк и проверяет, как идут дела в рекламном агентстве.– Что-то он совершенно не похож на жертву похищения.Джим Тайл сел в машину и положил свою шляпу на сиденье.– Я скоро свяжусь с вами, а вы пока постарайтесь успокоить леди.– Но лично вы не считаете губернатора сумасшедшим, так ведь?Патрульный рассмеялся.– Вы же сами слышали пленку.– Да, я тоже думаю, что он не сумасшедший.– Я бы сказал, что он просто другой, совершенно непохожий на остальных людей. – Джим включил рацию, чтобы прослушать последние сообщения. Диспетчер патрульной службы направляла несколько патрульных машин на пересечение шоссе № 1 и Кендалл-драйв, где перевернулся грузовик со льдом. Движение там было нарушено, машины «скорой помощи» уже выехали к месту аварии.– Господи, еще не хватает, чтобы людей сейчас калечило льдом. – С этими словами Джим уехал, не попрощавшись.Вернувшись в дом, Августин с удивлением обнаружил, что Бонни сидит на кухне возле телефона. Под рукой у нее лежал блокнот, в который она записала несколько строчек. Августина восхитила элегантность ее почерка. Когда-то он встречался с девушкой, которая выписывала все буквы «i» с помощью четких маленьких кружков и иногда рисовала внутри этих кружков радостные рожицы, а иногда грустные. Девушка была лидером болельщиков футбольной команды колледжа, отсюда, наверное, и такая странная привычка.В почерке Бонни Лам не было никаких признаков бывшего лидера болельщиков.– Указания! – воскликнула Бонни, размахивая страничками из блокнота.– Что за указания?– Как встретиться с Максом и с этим Сцинком. Они оставили указания на моем автоответчике.Бонни прямо сияла от радости. Августин присел рядом с ней.– Что они еще сказали?– Никакой полиции и ФБР. Макс очень настаивал на этом.– И что дальше?– Четыре батарейки «АА» и магнитофонную кассету «Exile on Main Street». И еще банку зеленых оливок без косточек и без сладкого перца.– Это список покупок для губернатора?– Макс терпеть не может зеленые оливки. – Бонни положила ладонь на плечо Августина. – Что будем делать? Вы хотите прослушать сообщение?– Давайте поговорим с ними, если они именно этого хотят.– Возьмите с собой пистолет. Я не шучу. – В глазах Бонни появились искорки. – Мы сможем вырвать Макса из рук похитителя. Почему бы и нет!– Успокойтесь, прошу вас. На какое время назначена встреча?– Завтра в полночь.– А где?Ответ Бонни обескуражил Августина.– Они не придут. Во всяком случае, туда.– Ошибаетесь, – возразила Бонни. – Где ваш пистолет?Августин ушел в гостиную и включил телевизор. Он начал переключать программы, пока не нашел старую передачу «Монти Пайтон», классическую, ту самую, где Джон Клиз покупал дохлого попугая. Он много раз смотрел эту передачу и каждый раз смеялся от души.Бонни села на софу рядом с Августином. Когда передача закончилась, Августин повернулся к ней и сказал:– Вы же ни черта не знаете о пистолетах. Глава 11 Проснувшись, Макс Лам услышал слова Сцинка:– У тебя нет чувства сострадания.Они ехали в кузове грузовика по шоссе № 1, расположившись среди двух тысяч банок с супом, пожертвованных пострадавшим от урагана баптистской церковью в Паскагола, штат Миссисипи.– Вот это, – продолжал похититель, кивнув на коробки с супом, – как раз то, что люди делают друг для друга в случае катастрофы. Они помогают. А ты...– Я же уже извинялся.– ...ты, Макс, приехал сюда с видеокамерой.Макс закурил сигарету. Губернатор весь день пребывал в паршивом настроении. Сначала порвалась его любимая пленка с «Роллингами», а затем сели батарейки в плейере.– Люди, которые прислали этот суп, пережили «Камиллу». Только прошу тебя, не говори, что ты ничего не знаешь о «Камилле».– Это тоже какой-то ураган?– Чертовски разрушительный ураган. Мне кажется, Макс, что ты делаешь успехи.Рекламный агент встревожился и затянулся сигаретой «Бронко».– Вы что-то говорили о лодке.– Каждый человек должен иметь чувство сострадания. Есть вещи, о которых нельзя забывать. Давай-ка послушаем твои рекламные фразы, – неожиданно предложил Сцинк.– Только не сейчас.– Я давно не смотрю телевизор, но помню кое-какие рекламные ролики. – Губернатор указал на коробку с красно-белыми банками с супом. – Ну очень вкусно! Классическая реклама, да?Расхрабрившийся Макс спросил:– А вы слышали когда-нибудь о «Плам Кранчиз»? Это такие хлопья к завтраку.– Хлопья, – повторил Сцинк.– Вы сойдете с изюма от «Плам Кранчиз».Губернатор нахмурился. Из кармана своих камуфляжных брюк он вытащил коробочку, похожую на футляр для ювелирных изделий. Открыв коробочку, он вытащил из нее скорпиона, которого посадил на голое запястье своей руки. Скорпион поднял жирные лапки, отчаянно хватая ими воздух. Макс оторопело уставился на скорпиона, кожу на шее под ошейником как будто опалило огнем. Он подобрал ноги и приготовился выпрыгнуть из грузовика, если Сцинк посадит на него это ужасное существо.– Этот маленький глупышка из Юго-Восточной Азии, – пояснил Сцинк. – Познакомься с ним. – Он погладил скорпиона мизинцем, и тот выгнул ядовитое жало.Макс поинтересовался, каким образом вьетнамский скорпион мог попасть во Флориду, и губернатор ответил, что, по всей вероятности, привезли контрабандисты, тайком завозящие сюда экзотических животных.– Я нашел его в конюшне. А ты помнишь «Жаворонков»?– Смутно. – Макс был ребенком, когда эта реклама появилась на телевидении.– Вот именно. Разве кто-нибудь помнит того, кто придумал эту рекламу? А вот рекламу «Мальборо» помнят все. Боже мой, это самая удачная кампания за всю историю рекламы.Сцинк был совершенно прав, и Максу было интересно, откуда он знал это. Тут он заметил, что скорпион начал запутываться в светлых волосках руки Сцинка.– Что вы собираетесь с ним делать? – поинтересовался Макс.Ответа не последовало. Тогда Макс попытался подойти с другой стороны.– Бонни ужасно боится насекомых.Сцинк посадил скорпиона на ладонь.– Это не насекомое, Макс, а паукообразное.– Я имел в виду жуков, капитан. Она боится всех жуков. – Говоря о Бонни, Макс говорил о себе. Леденящее чувство страха сковало его руки и ноги. Он попытался связать в уме симпатию губернатора к скорпиону с его точкой зрения на рекламу «Мальборо». Что хотел сказать этот психопат?– А твоя Бонни умеет плавать? Если умеет, то все будет хорошо. – Губернатор поднес скорпиона ко рту и одним глотком проглотил его.– О Боже, – только и сумел вымолвить Макс.Через несколько секунд Сцинк открыл рот. Скорпион уютно устроился у него на языке, разбросав лапки в стороны.Макс выбросил окурок сигареты и торопливо закурил новую. Прислонив голову к коробке с банками, он взмолился про себя: «Милостивый Боже, не дай Бонни сказать что-нибудь такое, что разозлило бы этого человека». * * * Карьера Авилы в качестве инспектора зданий не отличалась ничем примечательным, если не считать того, что в течение шести месяцев он был объектом полицейского расследования. Полиция внедрила в департамент строительства своего тайного агента, который помимо множества нарушений заметил и то, что Авила инспектирует крыши просто с нечеловеческой скоростью – примерно по шестьдесят в день, не пользуясь при этом даже лестницей. За Авилой установили наблюдение, в результате чего выяснилось, что Авила никогда не забирается на крыши, которые инспектирует. Да и вообще он редко покидал в рабочее время свой автомобиль, разве что на пару часов для обеда в стрип-баре в Хайалиа. А мимо строительных площадок он проезжал на такой скорости, что подрядчикам частенько приходилось бежать за его машиной, чтобы вручить ему незаконное вознаграждение. Все подобные эпизоды были четко засняты видеокамерой.Когда результаты полицейского расследования стали достоянием гласности, дело было передано на рассмотрение большого жюри присяжных. Департамент строительства, чтобы создать видимость того, что он возмущен действиями Авилы, перевел его и нескольких других влипнувших инспекторов на более низкие должности, и это действительно было понижением, так как размеры взяток на новой должности значительно снизились. Что касается Авилы, то его назначили инспектором домиков-трейлеров. Для выполнения подобной работы у него не было ни опыта, ни желания. Для Авилы все трейлеры были обычными хилыми жестяными консервными банками, а понятие «усиление креплений для стоянок» звучало вообще нелепо. Авила прекрасно понимал, что ни одна из этих консервных банок не сможет выдержать ураган. Так какого черта морочить себе голову всякими креплениями?Правда, он попытался все же изобразить видимость работы, принимая при этом мелкие подношения от торговцев трейлерами – пятьдесят долларов, бутылку виски «Олд Гранд», кассеты с порнографическими фильмами, небольшие порции кокаина. Полицейское наблюдение его не волновало, потому что власти всячески поощряли продажу трейлеров людям со средним достатком, и всем было наплевать, что потом случится с покупателями.За исключением таких людей, как Айра Джексон, чья мать погибла в одном из этих трейлеров.Такой бардак и наплевательское отношение ко всему, какой царил в департаменте строительства, Айре Джексону приходилось в своей жизни наблюдать еще только раз, в автобусном парке в Гватемала-Сити. Полтора часа ему пришлось разыскивать клерка, который сносно говорил по-английски, и еще час, чтобы получить документацию по стоянке трейлеров в «Санкоаст Леже-Виллидж». Айра был несколько удивлен, что в сложившихся обстоятельствах подобная документация вообще сохранилась. Как он знал из опыта, обычно такая документация исчезала целыми грузовиками. Понимая, что скандала после урагана не избежать, торговцы, строители и жулики-инспектора тщательно заметали следы своей причастности к преступлениям. Развалившись в пустом кресле и испытывая настоящую ярость, Айра наблюдал за лицами этих виновных во всем людей: брови нахмурены, губы плотно сжаты, глаза злые, прищуренные. Это были люди, напуганные перспективой публичных разоблачений, громких судебных дел и тюремных сроков.«Если бы только так оно и было», – подумал Айра Джексон. Но опыт научил его, что обычно все случается наоборот. За решетку попадают бедолаги, ограбившие винные магазины, а не богатеи, чиновники и представители власти.Пролистав документацию, Айра Джексон отыскал фамилию человека, ответственного за халтурную проверку трейлера, купленного его матерью. Пробившись к столу клерка, который выглядел напуганным, Айра выяснил, что мистер Авила больше не является служащим графства Дэйд.– Почему? – поинтересовался Айра.Клерк пояснил, что мистер Авила уволился и попытался заняться своими делами. Поскольку посетитель находился явно в возбужденном состоянии, клерк решил, что не имеет смысла объяснять ему истинную причину увольнения Авилы. А это увольнение явилось результатом полюбовной сделки между департаментом строительства и окружным прокурором. Но это личное дело мистера Авилы, и если он пожелает, то сам расскажет об этом.– Но ведь у вас есть его адрес, не так ли? – спросил Айра.Клерк ответил, что не имеет права давать подобную информацию. Тогда Айра Джексон нагнулся над столом, положил руку на плечо молодого человека и легонько сжал его.– Послушай, приятель. Я приду к тебе домой и доставлю массу неприятностей твоей семье. Ты понял? Даже домашним животным.Клерк кивнул.– Подождите минутку, я сейчас вернусь. * * * Кусака почувствовал скорее раздражение, чем испуг, когда заметил в зеркало заднего вида синие полицейские мигалки. Он понимал, что отобрал у грабителей ворованный джип, но никак не предполагал, что полиция так быстро начнет разыскивать автомобиль. Ведь сейчас у полиции и так было полно дел, связанных с последствиями урагана.Останавливаясь на обочине дороги, Кусака подумал, а не настучал ли на него Крошка Насильник, попав в больницу. Без сомнения, парень затаил злобу, когда Кусака сунул ему в задницу тот компакт-диск, словно большой и блестящий суппозиторий Суппозиторий – свечка, форма лекарства в виде маленьких заостренных цилиндров, предназначенных для введения в прямую кишку.

.«Но зачем легавым сейчас беспокоиться по таким пустякам, – подумал Кусака. – А может, дело вовсе не в том грабителе или украденном джипе. Может, я просто нарушил правила».Патрульным, остановившим его, оказалась женщина. Симпатичная, с красивыми светло-голубыми глазами, они напомнили Кусаке девушку, которой он когда-то пытался назначить свидание в Атланте, – этакую неприступную католичку. Волосы у патрульной были собраны в пучок под шляпой, на пальце поблескивало широкое обручальное кольцо, которое так и просило, чтобы его сдали под залог. На ее стройном бедре кобура казалась слишком большой и явно неуместной. Патрульная осветила фонариком внутренность джипа и попросила предъявить водительские права.– Я оставил дома бумажник.– И у вас нет никаких документов?– Боюсь, что нет. – Для пущей убедительности Кусака похлопал себя по карманам.– Ваше имя?– Борис. – Ему нравились Борис и Наташа из старого телевизионного шоу «Роки и Булвинкл».– А фамилия?Кусака не мог вспомнить фамилию Бориса, поэтому ответил:– Смит. Борис Дж. Смит.Кусаке показалось, что светло-голубые глаза патрульной потемнели, а голос зазвучал строже.– Сэр, на этом участке максимальная скорость сорок пять миль в час, а вы ехали со скоростью семьдесят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43