– Что?? – Андра недоверчиво уставилась на меня.– Что-что, Верховную фею свергли. Правда, ей удалось бежать. Теперь вместо Нэлле мой хороший друг, считающий, что должен мне за свое освобождение, ее дочь по имени Стэлле.– Обязательно расскажешь мне об этом!Я любовался ошеломленным видом Андры. Как приятно смотреть на нее, когда она не принимает надменные позы и не изображает из себя Великую волшебницу.К сожалению, это состояние длилось недолго. Довольно быстро Андра взяла себя в руки и превратилась в настоящую Великую волшебницу. Гордую, надменную и неприступную. Только на Ивана она смотрела другим взглядом. Взглядом влюбленной женщины.– Ты, я гляжу, тоже добилась успеха. Разгромить Триза! Надо, кстати, найти его тело! Как ты знаешь, маги очень живучи!– Ты прав. – Андра связалась с Крэзом и отдала соответствующее распоряжение.– Мне надо подлечиться и переодеться, – заявила Андра. – Ты со мной, Иван?– Конечно!– Жду вас во дворце через час, – обратилась к нам волшебница. – Надо отметить нашу победу и возвращение Ивана.С этими словами она вызвала портал и удалилась вместе с моим сыном. Мы остались на стене одни – я и гном.– Впереди еще целый час, – произнес тот, лукаво глядя на меня. – Я думаю, что в этом городе найдется хорошая харчевня, где можно осушить кружку-другую доброго вина. Тем более повод есть!Что мне оставалось ответить ему? Только согласиться. Непонятно почему, но на душе моей было неспокойно. Странно! Вроде все складывалось удачно Триз разбит. Иван вернулся. Я не против был выпить. И выпить крепко! Проще говоря, нажраться, чтобы забыть это непонятное беспокойство в душе.Мы спустились со с гены и направились по направлению ко дворщ, петляя по узким улочкам Гренджа. Народ, узнавший о победе, уже вылезал из подвалов и с чердаков, где прятался, надеясь спастись в случае захвата города врагами. Сейчас на улицах царило всеобщее ликование и братание. Мы с гномом с трудом избежали несколько таких компаний и зашли в первый же кабачок на нашем пути.Несмотря на его довольно неприглядный вид, вино, поданное нам, оказалось на удивление хорошим. Гном, как всегда, пил в два раза больше меня, но к исходу часа был гораздо трезвей вашего покорного слуги.Мне пришлось буквально вытаскивать его из кабачка. Гниммер не горел особым желанием идти на встречу к Андре, и лишь настойчивые уговоры, завершившиеся несколькими ударами моего кулака ему под ребра, заставили его последовать за мной во дворец.По улицам города передвигаться уже было проблематично, так как они были забиты ликующим народом. Поэтому я, несмотря на возмущенное ворчание моего спутника, заставил его подняться в воздух, и остальной путь мы проделали над городом.Спустившись перед дворцом, мы направились к парадным дверям. Нас уже ждали. Предупредительный слуга провел нас мимо внушительного вида четырех стражников во главе с магом, подозрительно проводивших нас глазами. Дальше по широкой лестнице мы поднялись на второй этаж и вскоре уже входили в гостеприимно распахнутые двери, ведущие в небольшой, но уютный зал с накрытым столом, ломящимся от яств. За ним сидели Андра, Иван и Крэз.Иван прямо-таки лучился счастьем, то и дело ласково поглядывая на Андру. Нетрудно было догадаться о причине такого настроения. Я покачал головой. Нам лишь оставалось присоединиться к этой честной компании. Когда все утолили голод, заговорил Крэз:– Андра поручила мне посвятить всех в ход военных действий. Только недавно стали известны новые сведения о последних событиях. Крааг по-прежнему держится, и войска под руководством Бремма пока не решаются двигаться дальше, не захватив этот город. На юге Белого королевства тоже без изменений. Войска Бришана продолжают штурмовать Мел и Риак. Сейчас идет битва под Ротсом, и, судя по всему, Саре не может одолеть оборону Дэмна.«Надо же! – подумал я. – Что-то происходит в Шандале. Андра разбила войско Триза. Дэмн удачно сопротивляется лучшему полководцу Шандала!»– Мы послали в Ротc гномов из «Красной сотни», – продолжил Крэз, – они скоро будут там и помогут ему. Вот вкратце все новости. Сейчас уже ясно, что план наших врагов провалился. Молниеносной войны у них не получилось. Гибель Триза нанесла очень чувствительный удар по их силам. Зеленое королевство фактически выведено из войны. Сомневаюсь, что там есть столь сильный лидер, как Триз. Надеюсь, что наконец соберется Совет друидов и выдвинет достойного кандидата. Но, как вы знаете, это произойдет не раньше чем через две недели.Я кивнул головой. Совет друидов, высший совет Зеленой гильдии, собирался последний раз, наверно, только при старом Главе, Друде, который был одним из самых ярых ревнителей старых законов. Совет проходил в одно и то же время, в конце октября, в день, считавшийся у друидов священным, так как, по преданию, именно в этот день Таурон создал Зеленую гильдию.С моей точки зрения, это предположение было очень спорным. Но друиды свято придерживались своих традиций, написанных семьсот лет назад дедом Друда, Трэнком. А насчет лидера я был не согласен с Крэзом. Я все-таки родился в Зеленом королевстве, там прошел свою первую школу магов и могу сказать точно: такого количества способных магов, как среди этого лесного народа, я не видел больше нигде.Но в одном Крэз был, несомненно, прав. Зеленое королевство вышло из борьбы, и скорее всего надолго. Теперь Андра наверняка наладит контакты с Советом, который не испытывал удовлетворения, когда Триз узурпировал власть, фактически свергнув своего короля.– И какие же теперь у вас планы? – осведомился я, смакуя ароматный напиток из своего кубка.Вино называлось амброзией и было одним из самых дорогих напитков в Шандале. Лишь богатые люди могли себе позволить пить его. Говорили, что оно обладает живительной силой, и я сам убедился в правильности этого предположения.– Теперь, когда опасность с севера миновала, мы займемся Бришаном на юге. – На этой оптимистической ноте Крэз закончил свое выступление.– Что ж, – подняла свой кубок Андра, – давайте выпьем за первую настоящую победу в этой войне. За нашу победу!Все с энтузиазмом присоединились к ее тосту. После этого волшебница потребовала рассказа о Стране фей. Пришлось мне поведать историю нашего путешествия, правда, я старался не особо вдаваться в детали. Тем не менее мой рассказ произвел на нее впечатление.– Я всегда подозревала, рейнджер, что, если ты захочешь, можешь выполнить любое задание! Вы молодцы!– Рад служить. – Я приподнялся и шутливо поклонился волшебнице.Андра хотела еще что-то произнести (судя по ее помрачневшему лицу, моя выходка ей явно не понравилась), как вдруг оборвала начало фразы и, нахмурившись, прошептала заклинание. В правом углу зала появился человеческий силуэт. В нем я узнал Главу Красной гильдии Фэйдера.Появившийся маг выглядел неважно. Как-то затравленно, что ли. Он бегло оглядел присутствующих и заговорил:– Приветствую всех. Извини, Андра, за столь бесцеремонное вторжение. Кстати, поздравляю с победой!– Спасибо. Но давай сразу к делу. Говори, не тяни! – нетерпеливо произнесла волшебница, у – Хорошо! Мое войско стоит у Веста, небольшой деревеньки у подножия Гор джиннов, недалеко от границы с Зеленым королевством. Там появился Йоних со своими войсками. Сейчас они начали готовиться к битве. Поэтому я и ушел из Нифу, оставив за себя своего первого советника. Он вполне может справиться. Да и от Веста гораздо ближе до Яинлома, чем от Нифу. Я сейчас переправляю войска из него, но просто не успеваю. Я думаю, битва начнется завтра. Мне нужна твоя помощь!– В чем? – Казалось, Андра слегка удивилась. – Я же послала тебе гномов из «Красной сотни». У них, кстати, очень хорошо получается переправлять войска на большие расстояние.– Да знаю я, они уже работают! Но их мало! Нужен еще такой же отряд! И… – Фэйдер замялся.– Ну?– В общем, я прошу тебя участвовать в битве!– Меня? – Андра рассмеялась. – Извини, но у меня своих проблем невпроворот. Или ты забыл, что на юге наступает Бришан?– Жаль.Я видел, что гость был разочарован.– Ладно, не переживай. Мы что-нибудь придумаем! Ты получишь в помощь сильного мага! – заверила его ободряюще Андра. – А с гномами я договорюсь. Куда их направлять?– В Яинлом! Там все подготовлено! Только это надо сделать прямо сейчас. У меня всего одна ночь!– Хорошо, не волнуйся! Удачи тебе! И организуй встречу мага.– Спасибо, – поблагодари, Фэйдер, и его призрак растаял в воздухе.Наступило минутное молчание. Его нарушил Крэз.– Мне связаться с руководством «Красной сотни»? – поинтересовался он у Андры.– Да, свяжись. И прямо сейчас. Попроси от моего имени отряд гномов. Открой наши резервные порталы рядом с Яинломом и срочно перебрось их туда. Как прибудут, пусть сразу связываются с Фэй-дером.Крэз кивнул и, встав из-за стола, покинул комнату. Андра посмотрела на меня. Нетрудно было догадаться, что означал этот взгляд. Ясно, кого она собирается послать в Вест. И я оказался прав.– Тебе, Ван, я хотела предложить ответственное задание, – обратилась ко мне Андра, – отправиться к Фэйдеру. Я не могу оставить войска, а Иван, я думаю, останется здесь. Так ведь?Сказав это, она посмотрела на моего сына влюбленным взглядом. Тот только и смог кивнуть в ответ. Да, крепко она его приворожила.– Остаетесь ты и гном, – продолжила Андра, – Крэз, как сам понимаешь, нужен мне здесь.– Интересно… – задал я довольно глупый вопрос, но слишком поздно это понял. – И в чем будет заключаться моя помощь?– Это, я думаю, вы решите с Фэйдером! – улыбнулась Андра. – Дело у нас общее. Или ты не согласен?– Согласен, – буркнул я, понимая, что больше ответить мне было нечего.Права волшебница, конечно, но мне никогда не нравилось мое нынешнее положение. Честно говоря, я уже начал мечтать о том счастливом дне, когда смогу больше не видеть этих изрядно опостылевших мне Великих магов и их прислужников. Но, к огромному сожалению, это могло произойти не скоро Так что сейчас оставалось лишь подчиниться.– Отлично! – Андра неподдельно обрадовалась моему согласию.Интересно, судя по всему, со мной здесь считаются. Это, конечно, лестно, но лучше бы было наоборот.– Итак, тогда выпьем! – провозгласила тост волшебница. – Смерть демонам!– Смерть демонам! – повторили вслед за ней присутствующие и, опустошив свои кубки, принялись за еду.– Я открою тебе портал, – обратилась ко мне Андра после очередного тоста, который как-то несвязно выдавил пьяный гном.Гниммер от радости, что сидит за одним столом с Великой волшебницей, которая ведет себя с ним на равных, не мог удержаться от того, чтобы не напиться. Как я уже говорил, гномам, чтобы напиться, нужно раз в десять больше, чем обычному человеку.– Сейчас откроешь? – уточнил я.– Да, сейчас. Уже полночь, и лучше, если ты выспишься в лагере Фэйдера.– Что ж, – поднялся я из-за стола, – я готов!Андра встала из-за стола и прошептала заклинание. Почти сразу передо мной вспыхнуло переливающееся голубым цветом окно портала.– Да, – заметила Андра, взгляд которой остановился на Гниммере, уже начинавшем пускать слюни, – и забери с собой этого пьяного гнома!– Зачем? – я тоже решил слегка пошутить. – Он тебе пригодится! Они бойцы круче гоблинов!Ляпнув это, я сразу пожалел. Вот черт, язык мой – враг мой! И самое главное, я не имел в виду того принца-гоблина, который пользовался благосклонностью волшебницы. Хорошо, хоть Иван ничего не понял, однако Андра истолковала мои последние слова именно так, как я и опасался.Она покраснела и одарила меня таким взглядом, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Не хватало еще в ее лице нажить врага! Решив, что оправдания могут только ухудшить ситуацию, я схватил гнома в охапку и шагнул в портал.В зале остались Андра и Иван. Волшебница подошла и села к нему на колени. Он почувствовал дурманящий аромат ее духов и горячее, обжигающее тело под тонким, почти невесомым коротким платьем.– Расскажи мне про Страну фей, – нежно прошептала она ему в ухо.– Да что там рассказывать, – произнес он дрожащим от возбуждения голосом, – все нормально. Эту Нэлле мне даже немного жалко. Они там без мужиков с ума посходили! Это надо же, с демоном ночь провести!Произнеся это, он сразу почувствовал изменение в поведении Андры. Она резко напряглась и отстранилась от юноши, но с его колен не спрыгнула:– О чем это ты? Кто провел ночь с демоном?– Нэлле!– Ты уверен? – Волшебница не могла скрыть своего волнения.– Нам ее дочь рассказала. Та самая, которая сейчас провозгласила себя новой Верховной феей. А что такое? Это так плохо? Ну, захотела правительница родить ребенка от демона. Так она сама тоже не человек!– Это очень плохо, Иван! – ответила Андра. – Пойми, что в Шандале такие вещи просто так не происходят. Ребенок, появившийся в результате такого союза, это мутант. В котором соединятся силы и способности Нэлле и Бришана! И для нас лучше уничтожить его, пока он не появился на свет! Мне непонятен этот шаг Нэлле. Насколько я знаю ее, она всегда была здравомыслящей женщиной. И этот поступок не укладывается ни в какие рамки. Если учесть еще и то обстоятельство, что очень велика вероятность ее смерти при родах такого ребенка!– Тогда я тоже ничего не понимаю! – вырвалось у Ивана.– Ладно, потом поговорим, – горячо прошептала Андра и, вновь прильнув к нему, страстно прижалась своими губами к губам Ивана.Я вышел из портала среди окружавшей Горы джиннов каменистой пустыни, буквально вытолкнув перед собой гнома, который уже немного протрезвел. Вокруг была глубокая ночь. Ни одного звука, ни малейшего дуновения ветерка. Мир вокруг меня казался безжизненным.– Где это мы? – поинтересовался Гниммер.– У Гор джиннов, – усмехнулся я, оглядываясь по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть вокруг нас.Гном хотел еще что-то произнести, но внезапно замолк. Раздался скрип мелких камней под ногами, и из темноты появились две черные фигуры в бесформенных балахонах до пят. За низко надвинутыми капюшонами их лиц не было видно.– Вы посланцы Андры, Главы Белой гильдии? – поинтересовался один из них глухим голосом.– Да, – коротко ответил я.– Следуйте за нами.С этими словами балахоны повернулись ко мне спиной и направились в темноту. Мы с Гниммером, который шел, сильно шатаясь, но все-таки уже самостоятельно, последовали за ними. Ночь была безлунной, небо затянуто густой пеленой облачности, и поэтому темнота была хоть глаз выколи. Но, следуя за своими провожатыми, мы вскоре очутились на склоне, который круто уходил вниз.Там, внизу, я увидел огни небольшой деревни. Судя по всему, это был Вест. Рядом с ним располагалось целое море огней, тянувшееся, казалось, на бесконечное расстояние. Лагерь Фэйдера!Мы спустились по склону. В окружавшем нас мраке ночи мои спутники прекрасно ориентировались без какого-либо факела или лампы. Когда мы подошли к лагерю, вокруг стало светло, словно днем, от бесчисленных костров и магических гдаров, покачивающихся у входов в шатры. Вокруг горели магические порталы, из которых нескончаемым потоком выходили молчаливые солдаты и направлялись в лагерь, повинуясь отрывистым командам магов, дежуривших около них.Лагерь был разбит по всем правилам воинского искусства, чему я не мог не восхититься. Теперь не знаю, что и думать об этих Великих. Посмотрим, каким полководцем покажет себя этот Фэйдер.Следуя за нашими провожатыми, перед которыми моментально расступалась толпы солдат, идущих в лагерь, мы быстро достигли цели нашего путешествия. Мы остановились перед одним из больших шатров, располагавшихся в центре лагеря. Перед ним стояли четыре охранника-мага, подозрительно разглядывая меня. Наши провожатые кивнули охранникам и исчезли.Один из магов приподнял полог шатра и сделал приглашающий жест.– Думаю, там нас угостят хорошей выпивкой! Я слышал, этот Фэйдер большой знаток вин! – заявил тихим голосом мне на ухо гном и подтолкнул меня, приглашая войти первым.Покачав головой, я направился в шатер. Мой спутник медленно последовал за мной. Внутри шатер был огромен. Под потолком висела ярко освещавшая его небольшая голубая сфера.Убранство шатра состояло из нескольких огромных пушистых ковров с причудливыми узорами, разложенных на земле. На коврах в беспорядке валялось множество подушек. В центре, обложенный ими со всех сторон, полулежал Глава Красной гильдии Фэйдер. Как и у всех Глав этой гильдии, волосы его были ярко-рыжими.Это была единственная запоминающаяся черта из его облика. В остальном довольно заурядная внешность. Он держал в руках небольшой кубок и потягивал из него жидкость рубинового цвета. Одет маг был просто – штаны и рубашка. По виду и не скажешь, что Великий волшебник.– А, рейнджер! – Фэйдер улыбнулся. – Тебя прислала Андра, так?– Да, именно так, – согласился я, – меня и этого гнома. Его зовут Гниммер.– Что ж, присоединяйтесь… – Маг взмахнул рукой, и рядом с ним появились еще два ложа из подушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29