Сергей Карелин: «Эпоха Завоеваний»

Сергей Карелин
Эпоха Завоеваний


Хроники Шандала – 2




«Эпоха Завоеваний»: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»,; М.; 2002

ISBN 5-93556-169-7 Аннотация Мир, заключенный между Великими магами Шандала, оказался непрочным и недолговечным. На место погибшего Главы королевства Независимых магов пришел правитель более кровожадный и опасный, чем его предшественник. Потому что он был не человеком, а – демоном! Заключив союз со Скелом, государством некромансеров, расположенным на далеких Мертвых островах, он развязал новую войну.Рейнджер Ваннет вместе со своим не так давно обретенным сыном вынуждены принять участие в этой войне, в которой надо суметь выжить… Сергей КарелинЭпоха Завоеваний Глава 1СКЕЛ Скел – столица островного королевства Некромансеров. Острова, составляющие королевство, называются островами Мертвых. Месторасположение – триста пятьдесят километров к северо-западу от материка Королевство придерживается политики нейтралитета и стоит в стороне от войн, которые ведут Великие маги Шандала. Солавар. География Шандала
Население Скела на самом деле очень мало. Все жители концентрируются в одноименном городе, являющемся единственным городом на этом острове. Остальная часть острова – это скалы и выжженная в результате бесконечных магических экспериментов земля. Но есть еще одни жители Скела. Поднятые магией некромансеров мертвецы. Они составляют основную рабочую силу и являются основой армии… Ф. Пролен. Некромансеры – правда и ложь
Над городом стоял обычный для этого времени года на Мертвых островах туман. Так как они располагались далеко на северо-западе Шандала, климат здесь был влажный из-за окружавших остров со всех сторон холодных океанских просторов. Город раскинулся на широком горном плато, расположенном на высоте нескольких километров над уровнем моря. Отсюда была видна безбрежная синяя гладь океана, разбивающего бурлящие потоки воды о скалистые берега.Невысокие домишки, сложенные из темного камня и не имевшие окон, теснились друг к другу, давая место рвущимся к небу высоким горным кряжам, с трех сторон обступавшим каменистую равнину. Если бы не несколько широких дорог, прорубленных в скалах и соединявших разные районы странного города, то передвигаться в этом хаосе гор и домов было бы практически невозможно.Чуть в стороне от города в самой высокой из скал, находившихся на острове, был вырублен из камня замок. Шесть грозных башен украшали мощные зубчатые стены этого поистине исполинского сооружения. Узкие башенки замка, спрятавшиеся за стенами, острыми шпилями уходили в небо, затянутое серыми тучами, постоянными спутницами местного пейзажа.Нет, замок не был красив. Скорее это было одно из самых неудачных произведений готического стиля. Только строители его не гнались за красотой. Магия, создавшая эту громадину, сильно отличалась от любой существующей в Шандале. Это была магия смерти.Она черпала свою силу в душах погибших людей, питаясь их смертью, что превращало ее в страшное оружие. Ведь смерть всегда остается могучей силой. И кто в конце концов побеждает? Разве не она? Жизнь, как бы ни была она сильна, все равно окончится смертью. Значит, смерть сильнее!В узких окошках башен замка, похожих на бойницы, было темно. И лишь в одной из них горел свет.За этими окнами располагался просторный зал, стены которого были задрапированы черной тканью. Свет исходил от множества свечей, горевших в золотых канделябрах, в великом множестве расставленных по периметру зала.У одного из окон, из которого город был виден как на ладони, стоял старик. Несмотря на свой возраст, насчитывающий более пятисот лет, он выглядел очень молодо. Если бы не длинная седая борода и изрезанное морщинами лицо, никто бы не назвал этого человека стариком.Тело его, едва прикрытое короткой кожаной рубахой без рукавов и неким подобием кожаной юбки, было телом здорового, атлетически сложенного тридцатилетнего мужчины. И кроме того, этот старик не был человеком.На город, покорный любой его воле, смотрел Верховный жрец королевства Некромансеров, возглавлявший гильдию Некромансеров. Гильдию, основой магии которой являлась магия смерти. Грудь его украшал черный крест, аналог креста Таурона, атрибут высшей власти.Высокие резные двери из черного дерева распахнулись, и в зал вошел смуглый юноша лет двадцати пяти с длинными черными волосами. Его лицо было чем-то похоже на лицо стоявшего у окна старика, что сразу наводило на мысль о том, что юноша его родственник.– Отец, – обратился вошедший к повернувшемуся на скрип дверей старику.– В чем дело, Йоних? – строго спросил тот.– У меня к тебе предложение! Это срочно. Я не могу ждать!– Предложение? – Густые брови, едва помеченные сединой, взлетели вверх. – Ты выбрал именно это время? Ты знаешь, что никто не осмеливается меня беспокоить в это время! Иди, и придешь через два часа! Разговор закончен!Старик повернулся спиной к сыну.– Нет, ты поговоришь со мной, старый глупец, – прошипел тот сквозь зубы и развел в стороны руки.Вокруг старика заклубился черный туман. Тот повернулся и с изумлением уставился на сына.– Ты хочешь убить собственного отца, безумец? – разнесся по залу его громкий голос.Йоних кивнул, скривив губы в презрительной улыбке. В тот же миг с его рук слетели две черные зигзагообразные молнии, попавшие в старика. Точнее, в место, на котором тот стоял.Наруходосимтр, великий жрец королевства Некромансеров, на которого напал его собственный сын, уклонился от удара. И сразу же ответил серией небольших крутящихся сгустков темноты. Они тоже не достигли цели. Их поглотила черная завеса Йониха.– Опомнись, сын, – проговорил старик, пятясь от медленно наступающего на него противника, который методично обстреливал его огненными шарами, гаснущими в черном дыме, клубившемся вокруг Верховного жреца. – Не заставляй меня прибегнуть к Заклятиям Смерти.– Ты не успеешь это сделать, – зловеще расхохотался Йоних, и перед ним появилось страшное чудовище.Огромных размеров бык с тремя длинными, прямыми и острыми, как иглы, рогами на голове. От блестящей черной шкуры исходило смрадное зловоние. Бык поскреб копытом каменный пол и бросился на старика. Из ноздрей чудовища вырвалось пламя.Наруходосимтр не растерялся. Взмах руки – и в ней появился серебристый жезл, на вершине которого ослепительным светом горел багрово-красный камень. Почти сразу жреца окружила завеса голубого огня, коснувшись которой бык с обиженным ревом отпрыгнул назад.Йоних выругался, и зал заполнился сотнями летучих мышей, которые черной тучей устремились к голубому пламени. Там они нашли свою смерть, но и пламя, исчерпав заложенную в нем энергию заклинания, погасло.Противники, тяжело дыша, замерли метрах в двадцати друг от друга. В глазах Йониха была ненависть, в глазах его отца – скорбь.– Одумайся, сын! – проговорил Наруходосимтр. – Я прощаю тебя. Тебя сбили с толку враги, которые хотят ослабить гильдию!– Ее ослабляешь только ты! – огрызнулся сын. – Ты не видишь, что не может все оставаться по-старому. Нужны перемены, нужна свежая кровь. Или нет, я знаю, тебя прельщает власть над скелетами столетней давности!– Молчи! Ты хочешь втянуть нас в какую-нибудь нелепую войну. Кто из Великих магов добрался до тебя?– Ты скоро узнаешь.С этими словами Йоних выкрикнул заклинание, и за его спиной появился голубой портал. Из него вышел высокий и мускулистый человек, обнаженный по пояс. В руке он держал длинный посоха искусно вырезанными на нем рунами.Старик внимательно посмотрел на нежданного гостя, и его лицо приняло выражение крайнего удивления.– Бришан? Ты обманул смерть? И никто не знает?– Не знает, Великий жрец, это совершенно верно. И ты узнал это перед смертью! – ответил Бришан, точнее Сэгг.Король демонов жил в его теле, теле когда-то лучшего гладиатора королевства Независимых магов. Покойный ныне Келз вызвал демона, освободив его из лап смерти. Наруходосимтр увидел то, что не мог увидеть ни один из Великих магов. Но он был Главой гильдии Некромансеров и прекрасно понимал, кто на самом деле скрывается под личиной Сэгга.– Какой тебе резон помогать ему? – Старик кивнул в сторону своего сына, настороженно наблюдавшего за их разговором.– А почему бы и нет? – рассмеялся демон. – Я помогу ему, он поможет мне! Скел за пятьсот лет мирной жизни накопил много сил! Пора их применить в деле.– Ну нет! – Глаза старика загорелись красным светом. – Пока я жив, вы этого не добьетесь!– Что ж, придется это сделать после твоей смерти!Бришан начал выкрикивать заклинания. В зале потемнело, и из воздуха появились два огромных черных джинна. Подняв свои кривые сабли, они атаковали Главу гильдии Некромансеров.Камень на вершине жезла вновь полыхнул красным светом, и воздух расцвел от черных вспышек, которые превратили джиннов в два обугленных трупа.– Заклятия Смерти? – поинтересовался несколько обескураженный Бришан.– Ты прав, демон. И на этот раз вы меня разозлили, – голос Наруходосимтр а гулко разнесся по залу. После этого зазвучали певучие слова на мертвом языке, известном только некромансерам.Бришан отшатнулся и оглянулся на Йониха. Тот с испугом посмотрел на своего союзника.– Ладно, – прорычал демон и, выхватив длинный посох, раскрутил его над головой. Оружие раскалилось докрасна, и тогда он бросился на врага.Тот не ожидал подобной прыти, но тем не менее успел увернуться от удара посоха, исчезнув в черном облаке. В ту же секунду он материализовался за спиной Бришана и выбросил в его сторону руку.Демона подняло вверх и швырнуло к каменной стене. Он сумел смягчить удар, но с пола поднялся изрядно помятый.В этот момент стоявший тихо Йоних вытащил из складок своего плаща небольшой кинжал с золотой рукояткой и метнул в спину отца.Наруходосимтр почувствовал летевший в него кинжал, но не смог защититься. Одновременно с Ионихом Бришан вызвал «черного дракона». Это было одно из самых сильных артефактных созданий. Жрец отвлекся на нейтрализацию этой твари, поливающей его черным пламенем.Кинжал вонзился ему в спину. Он зашатался, но не упал, продолжая шептать заклинания. Зал вдруг наполнили неслышные скользкие черные тени, похожие на огромных змей. Перепуганный Йоних вынужден был отступить, едва успевая сжигать наскакивающих на него со всех сторон призрачных тварей. Бришан с помощью посоха превращал их в темный пепел, которым было уже засыпано все пространство около него, но змеи не убывали. Казалось, их, наоборот, становилось еще больше.Но союзникам повезло. Черный кинжал, который Наруходосимтр умудрился уже вырвать из спины, был пропитан ядом, не имеющим противоядия ни магического, ни обычного. Великий жрец покачнулся и рухнул на пол лицом вниз. Жалобно звеня, заскользил по полу его жезл с потухшим камнем, остановившись у ног бледного Йониха, не верившего в свою удачу. Наконец он опомнился и схватил жезл.Несколько коротких фраз, и камень вновь загорелся, на этот раз в руках нового Верховного жреца – Йониха.Бришан подошел к своему союзнику.– Вовремя ты вмешался! Заклятия Смерти. Теперь они твои?– Не совсем, – усмехнулся Йоних, – сначала надо официально утвердиться в должности Главы гильдии. Без этого хранитель не откроет мне путь к ним. А хранитель не подвластен никакому влиянию.– Это тот каменный истукан в горах, которому молятся ваши маги? – рассмеялся Бришан. – Интересно, каким образом он посвящает вас в эти Заклятия Смерти?Он хорошо изучил этот остров и правила гильдии Некромансеров, сильно отличавшиеся от правил других магических гильдий. В горах на юге Скела находился огромных размеров каменный идол, по преданию высеченный Некроуром, богом мертвых. Размеры этой скульптуры, изрядно потрепанной временем, поражали воображение. Она представляла собой раскинувшего крылья дракона. Даже Бришан за свое долгое существование в Шандале не видел подобного!Узнав о странном обычае некромансеров избирать Главу своей гильдии только после слов оракула, он решил изучить это каменное существо. К его разочарованию, оно оказалось просто камнем. По крайней мере, никакой магии в нем он не ощутил. Отсюда он пришел к выводу, что слова, которые произносил этот каменный дракон, вкладывались ему в уста каким-нибудь шустрым магом.Бришан поделился с союзником своими размышлениями, чем вызвал искренний гнев того.– Не богохульствуй, – сразу помрачнел Йоних, – хранитель все видит и слышит!– Ладно, ладно, – успокаивающе произнес король демонов, – хотя если он все видит, то тогда ты уже мертвец! – саркастически добавил он.«В конце концов, – решил для себя король демонов, – если хотят себя обманывать, пусть обманывают». Главное – добиться выдвижения Йониха. С ним Бришан связывал далеко идущие планы. Он ничего не забыл и теперь, став Главой королевства Независимых магов, под именем и личностью Сэгга вынашивал планы мести. Особенно изощренно он собирался отомстить рейнджеру. И смерть этого ублюдка Вана будет непростой! Правда, был еще сын рейнджера, ходячее исполнение пророчества Таурона, но демон не боялся мальчишки. Пока тот наберет силу, равную силе Бришана, пройдет много времени. Многое что может измениться.В этот момент за закрытыми дверьми в тронный зал раздался шум. Они распахнулись, и на пороге появились трое магов. Их морщинистые лица украшали длинные седые бороды. Один из них увидел лежавший на полу труп Наруходосимтра и попятился назад. Двое других замерли в изумлении.– Заходите, господа! – радушно пригласил их Йоних.– Что здесь произошло? – спросил один из магов, одетый в короткий камзол, вышитый золотом. Он, поборов изумление, подошел к поверженному Наруходосимтру и склонился над ним.– Мертв! – вырвалось у него. – Что происходит?– Здесь, уважаемый первый советник Корриз, произошла дуэль. Между мной и моим отцом. Этот же человек, – Йоних показал рукой на Бришана, – являлся нашим секундантом. Как видите, я победил!Корриз, не скрывая недоверия, посмотрел на говорившего.– Странно, – произнес он, – очень неподходящее время для дуэли. Вдобавок между отцом и сыном…– Мало того, силы не равны. Значит, наверняка не обошлось без… – произносивший это маг, стоявший за спиной Корриза, не закончил фразы. Его грубо оборвал Йоних:– Ты что же хочешь сказать, Брагг? Что я подло убил своего отца?Бришан незаметно покачал головой, оценивая актерские способности своего союзника, даже покрасневшего от изображения возмущения подобными несправедливыми словами. Он припомнил правила дуэлей в гильдии Некромансеров. Они тоже сильно отличались от правил остальных гильдий. Некромансеры не признавали заветов Таурона, живя по собственным законам, которые, как они говорили, им оставил их легендарный король Нарух, объединивший разрозненное королевство лет семьсот назад.Их правила допускали дуэли между любыми родственниками, пусть это были даже сын и отец, и не делалось разницы, кто сражается – простые маги или властители королевства. В свитках же Таурона подобные дуэли строго были запрещены. И в этом демон поддерживал его. Магам и так было невероятно сложно, почти невозможно заиметь ребенка, так зачем тогда уничтожать свою кровь!– Подожди, – остановил спор Корриз, – допустим, здесь все произошло по правилам…– А они допускают подобные поединки в борьбе за власть… – закончил фразу Бришан.– А кто, собственно говоря, ты? – довольно бесцеремонно поинтересовался у него Брагг.– Я – Глава королевства Независимых магов, Сэгг. Слышали о таком? Маги переглянулись.– И я признателен Сэггу за его посредничество при поединке, – добавил Йоних. – Он мой гость. Я отвечаю за него.Корриз хмыкнул. Эта фраза говорила о том, что Йоних брал Сэгга под свою защиту. Положение в гильдии позволяло ему это делать.– Я хочу созвать совет, – заявил Йоних. – И предложить себя на пост Главы гильдии.– Ты знаешь правила, – заметил Брагг, – ты должен отправиться к хранителю.– Я знаю!– Что ж, – Корриз щелкнул пальцами, и тело Наруходосимтра поднялось в воздух и начало постепенно таять, через минуту полностью исчезнув, – мы принимаем твое предложение. Но как советники мертвого Главы имеем право выставить другую кандидатуру! Ты это знаешь?– Да!– Тогда мы уходим. Когда будешь готов, дай нам знать, мы будем сопровождать тебя к хранителю. Только не задерживайся с решением. Ты знаешь, что по правилам у тебя всего три дня.Маги, развернувшись, быстро покинули комнату.– Чего это ты слегка побледнел, мой друг, а? – поинтересовался Бришан у кандидата на пост главы гильдии. – Боишься, что этот хранитель не даст своего согласия?Йоних, немного помявшись, кивнул.– Я тебе помогу! Просто надо устроить одно дельце! – В голове Бришана родился план, которым он не спешил делиться со своим союзником. Тот еще не был подготовлен для подобного осквернения святынь его королевства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29