– Все это вздор, товарищи. Говорю вам авторитетно. Какое там Можайское шоссе и Фили, немцам их как своих ушей не видать. За городом Можайском бой идет. Вот где. Сам с ними дерусь, потому и знаю. Круто нам приходится, но выстоим…
…Алеша и Варя в полупустом троллейбусе доехали по улице Горького до Охотного ряда. Запрокинув голову, Алеша смотрел на камуфлированный фасад Большого театра… Строго темнело массивное здание гостиницы «Москва». В эти горькие дни гостиница была переполнена военными, приезжавшими оформить назначение с фронта на фронт, добиться недостающих боеприпасов или людских резервов. К ее подъезду то и дело подкатывали «газики», бронетранспортеры и даже подъехала зеленая тридцатьчетверка. Из танка вышел полковник и быстро скрылся в вестибюле.
На Дзержинском площади движение транспорта было оживленнее. Трамвайные звонки сливались с троллейбусными гудками. Промчалась целая кавалькада легковых автомобилей: три впереди, один, с занавешенными оконцами, в середине и три сзади. Варя вдруг схватила Алешу за руку.
– Смотрите, смотрите, это правительственные машины! Значит, ничего не стоит болтовня о том, что Москву сдадут. Раз правительство в Москве, Москва выстоит.
– Я бы к стенке всех паникеров. Без них воевать легче, – убежденно заявил Алеша.
По узкой улице Куйбышева вышли они на Красную площадь.
– Это она и есть, – торжественно сказала Варя.
Красная площадь поначалу разочаровала Алешу. Он ожидал увидеть ее огромной, широченной, какой видел в киножурналах, посвященных парадам и демонстрациям. На самом деле это было не такое уж большое пространство, ограниченное с одной стороны зубчатой кремлевской стеной, а с другой – ровной линией красивых зданий, среди которых выделялся фасад ГУМа. Но когда над площадью поплыл мелодичный, переливчатый перезвон Кремлевских курантов – они отбивали пять часов, – Алеша весь подтянулся и просветлел от волнения и гордости. Бой курантов был таким же величественным, полным глубокого значения, каким он всегда воспринимал его – ив далеком сибирском городе, и во фронтовой землянке.
А когда Алеша взглянул на мраморный Мавзолей и застывших у его входа часовых, он вдруг показался себе бесконечно маленьким по сравнению со веем, что видел теперь собственными глазами. Маленьким и полновластным в одно и то же время. Ему казалось теперь, что судьба всего, что предстало его глазам в неяркий осенний день сорок первого года, зависит от его мужества и упорства, от исхода каждого воздушного боя, который, может, уже с завтрашнего дня будет вести над полями, перелесками, лесами и городами Подмосковья их девяносто пятый истребительный полк.
– Красиво, Варюша, – прошептал он, – честное слово, красиво!
На Дзержинской площади их настигла воздушная тревога.
Сирены жестким воем разорвали хрупкий вечерний воздух, голос диктора настойчиво повторял:
– Граждане, объявлена воздушная тревога! Граждане, объявлена воздушная тревога!
Алеша видел, как жались к подъездам люди, как долгой цепочкой тянулись они к серой раковине метро. Он вопросительно посмотрел на Варю, но получил в ответ такой доверчивый взгляд, что смущенно опустил голову.
– С вами я ничего не боюсь! – воскликнула она горячо. – Решительно ничего!
И они продолжали путь. Над крышами высоких зданий забухали зенитки. Сначала разрозненно и нестройно, но вскоре стрельба слилась, приблизилась к центру. Сухие непрерывные «пах-пах» наполняли воздух, на мостовые со свистом шлепались горячие осколки. Потом зенитная стрельба ослабла, и над центральной частью Москвы со звоном промчались четыре звена «Яковлевых». Встречный мужчина в фетровой шляпе и роговых очках брюзгливо сказал:
– Вот они, пошли, благодетели. Немцы улетели, так теперь они храбрые.
Алеша, побагровев, сделал движение к прохожему; Варя удержала его.
– Не надо. Зачем? – сказала она тихо.
И Алеша остыл. В самом деле, ну что он мог сказать этому брюзгливому москвичу? Что, сражаясь с превосходящими вчетверо и впятеро группами противника, гибнут его друзья? Что дерутся они храбрее и лучше фашистов, но те задавили их численностью? Изменит ли это настроение человека, видящего, что господствует в небе фашистская авиация, вынужденного ежедневно прятаться в бомбоубежищах?
Вскоре тот же самый диктор произнес:
– Воздушная тревога миновала. Отбой!
Улицы быстро оживились. Но часть налетевших самолетов все же сумела пробиться к окраинам столицы и сбросить бомбы. На узкую Пушкинскую улицу вырвались три ярко-красные пожарные машины, с пронзительными гудками и звоном медных колоколов стремглав помчались вверх.
…Возвратились домой они, когда фронтовая Москва была погружена в сумерки и на ее окраинах почти вертикально вонзились в низкое небо острые столбы прожекторов.
– Чаю хотите? – рассеянно спросила Варя, продолжая думать о том, что она видела.
Алеша кивнул головой:
– Безусловно. – И спохватился: – Постойте, Варюша, нам же на дорогу гостеприимный капитан Лебедев целый пакет вручил. Посмотрим, что там. – Алеша быстро разорвал добротную оберточную бумагу. – Чудеса! – объявил он весело. – Целый продовольственный склад. Банка сгущенного молока, мясные консервы и печенье. Давайте, Варенька, какой-нибудь нож, и мы с вами сразу эти боеприпасы откроем.
Варя оживилась. Стуча каблуками, она сновала по комнате, накрывала на стол, мыла запыленные чашки и блюдца, распоряжалась.
– Вы, тюлень, Алеша, – напускалась она на него. – Да кто же так вскрывает консервную банку? А колбасу кто режет такими толстыми кусками?
Потом с потускневшим от времени чайником в руке выбежала в коридор. Алеша слышал, как она быстро и сноровисто накачивала примус. Зашумела вода, хлестнувшая из крана в пустой чайник. И он тотчас представил, как Варя в своем дорогом, вероятно самом лучшем, платье держит чайник, стараясь, чтобы брызги не попали на нее.
Хрипловатый старушечий голос вдруг заглушил шум воды:
– И чтой-то ты, Варюшенька, так стараешься? И кто ж он такой, этот твой гость? Совсем перед ним как перед женихом каким.
– Да вам-то что за дело, тетя Луша? – спокойно ответила Варя. – Пусть хоть и жених!
– Ой, что ты, Варя! – так и всплеснула руками старуха. – Виданное ли дело, чтобы о таком в эти дни думать. Война!
– А что война, – печально возразила девушка. – На войне надо и жить и умирать с достоинством.
Она появилась в комнате с чайником в руке. Алеша услужливо пододвинул железную подставку. Варя вскочила на подоконник и опустила тяжелую непроницаемую штору, щелкнула выключателем. Лампочка накалялась медленно и неуверенно – целую минуту тлела красной нитью, потом осветила комнату слабым серым светом.
Когда они поужинали, было уже около одиннадцати. Алеша с тоской подумал: для того чтобы выбраться из города до наступления комендантского часа, он должен немедленно уходить отсюда, прыгая с трамвая на трамвай, добираться до окраины и там голосовать на шоссе.
И вдруг почудилось, что, если он возьмет и так вот уйдет, не сказав Варе каких-то больших и значительных слов, коротенькая ясная стежка, протянувшаяся между ними, мгновенно прервется. А этого он теперь боялся. Он и сам не ожидал, что так быстро войдет в его жизнь эта девчонка, повстречавшаяся при нелепых и случайных обстоятельствах.
Подняв лобастую голову, он сбивчиво проговорил:
– Я, разумеется, могу только просить… но если это не покажется вам неудобным, то разрешите мне остаться… Если вы, конечно, не опасаетесь, что соседки начнут болтать, и все такое прочее.
Варя встрепенулась.
– А наплевать мне на соседок, Алеша! – выпалила она решительно и покраснела, – Оставайтесь!
– Варюша! – обрадовался летчик. – Вот это здорово!
Алексей бегло взглянул на часы:
– Включите, пожалуйста, радио. Сейчас последние известия.
Варя потянулась к черному конусу громкоговорителя, повернула регулятор. Сильный мужской голос ворвался в комнату. Алеше представилось, что у этого диктора, должно быть, простое, по-солдатски суровое лицо с резкими морщинами, сведенные над переносьем жесткие брови. Громкие трудные слова падали одно за другим. И даже Алеше, привыкшему к традиционному однообразию выражений в сводках, стало холодно и жутко, когда диктор сообщил:
– В течение шестнадцатого октября шли бои на всем фронте, особенно ожесточенные на Западном направлении фронта. В ходе боев на Западном направлении обе стороны несут тяжелые потери.
Потом пошли сообщения о боевых потерях и действиях партизан, и Варя решительно выключила репродуктор.
– Не надо, Алеша, так лучше, – она медленно опустилась на стул, поставила на клеенку острые локти. – Алеша, – она с надеждой заглянула ему в глаза и перешла на доверчивый шепот, – вот вы скажите… только не как командир рядовому, а просто как комсомолец комсомольцу, как самому себе: Москву немцы взять могут?
Стрельцов порывисто вскинул голову.
– Ни за что! Ни за что не могут, Варя! Потому что тогда…
– Что тогда? – спросила она с усилием.
– Тогда, по-моему, все… Как же можно жить после этого?!
Он закрыл ладонями лицо и несколько мгновений молчал.
Девушка видела, как вздрагивают его плечи, плотно обтянутые простенькой синей футболкой. Варя глядела на него с лаской и сожалением, и сейчас ей хотелось обхватить руками эту лобастую бесхитростную голову, по-матерински прижать к себе.
Где-то близко возник лопающийся звук зенитных выстрелов, по коридору зашаркали шаги – это жильцы уходили в бомбоубежище. Надрывно застонали сирены, В хаотической толчее звуков Алеша разобрал один, знакомый до боли в ушах, с протяжными переливами и уханьями. Этот звук он не мог спутать ни с каким другим. Отняв от лица ладони, он сказал:
– «Юнкерс» прорвался, Варя. Сейчас сбросит.
– Знаете что? Давайте погасим свет и откроем окно, – предложила она и сама удивилась этой сумасбродной выходке.
Но Алеша согласился.
– А чего же? Я от бомб и «мессеров» заколдован. Значит, и вам со мной никакая опасность не страшна.
– И отлично. – Варя погасила свет, дернула белый витой шнурок.
Маскировочная штора неохотно, со скрипом поползла вверх, и Алеша увидел в широком прямоугольнике окна небо Москвы. Оно было очень высоким в эту полночь и горело мелкими холодными огоньками звезд. Стылый месяц ненужно ярко светил на землю. При частых залпах зенитных батарей зарницы прорезывали сумрак ночи, и тогда становились отчетливо видны насупившиеся здания, покатые, ровные и островерхие крыши, с прильнувшими к ним черными призрачными фигурками дружинников МПВО. Огромные столбы прожекторов упирались в небо и причудливо колыхались. Свет падал на пустынные улицы, на ровные чистые площади. Московское небо, в лучах прожекторов, с пунктирами красных зенитных трасс и темнеющими аэростатами, могло бы показаться небом карнавальной ночи. Но сирены гудели все надрывнее и надрывнее, зенитки хлопали все чаще и чаще, с угрюмым воем катили по городу пожарные и санитарные машины, и тревога заползала в каждый подъезд, каждую комнату, каждый дом.
Свет прожекторов то падал на крыши, то взметывался над ними. То наклоняясь, то выпрямляясь, гуляли по небу огромные столбы. Два из них внезапно скрестились. К ним тотчас скользнул на помощь третий, потом четвертый, пятый. Светлая поляна возникла на небе, и Алеша увидел голубоватую мерцающую точку.
– Смотрите, Варюша, засекли! Девушка приблизила к нему свою голову.
– О! Это не опасно, он далеко… – К сожалению, наоборот, опасно, – возразил Алеша. – Если самолет бросает бомбы над твоей головой, они упадут черт знает где. Летят-то они с относом. Но если он идет курсом на тебя и сбрасывает бомбы вдали – опасайся.
И как бы подтверждая сказанное, в небе возник новый ноющий звук. Крепчая с каждым мгновением, он раскалывал воздух, зыбким неверным эхом скользил над московскими крышами. Потом он перешел в оглушительный рев, от которого некуда было деться. Варя почувствовала неприятную сухость во рту и, испуганно отшатнувшись от окна, натолкнулась на Стрельцова. Снова ему в лицо плеснулись ее волосы. И тогда Алексей сильным движением обнял ее сутуловатые хрупкие плечи, привлек к себе. Вся она была холодная, несопротивляющаяся.
– Варя, я тебя люблю! Варя, родная, хорошая, не отталкивай, – прошептал он громко.
Мгновенная вспышка холодного пламени осветила прямоугольник окна, неказистую комнату, замершее от волнения лицо девушки. Взрыв рявкнул где-то совсем близко. Тонкие стекла зябко затренькали, охнул и покосился старенький московский домик. Им показалось, что обоих отбросило куда-то в сторону. Алексей еще сильнее сжал в объятиях Варю, тихо повторил:
– Навсегда! Понимаешь? Лучше тебя я никого не найду.
Вибрирующий свист отбомбившегося «юнкерса» уплывал вдаль, постепенно затихая. В московском небе вслед ему все так же остервенело били зенитки, и прожекторы, обозленные тем, что «юнкерсу» удалось нырнуть в звездный мрак, продолжали шарить над крышами, но прямоугольник окна уже не был таким карнавально ярким.
– Алеша… и мне, – слабо прошептала Варя, – мне тоже никого больше не надо. Слышите? Никого. – И она первая потянулась к нему губами, холодными после пережитого волнения. Они были тугими, жесткими и неумелыми, ее губы. Даже Алеша, никого еще не целовавший, заметил это.
– Ты еще никого не любила, – сказал он утвердительно.
– Нет. А ты?
– Тоже нет, Варя.
– Знаю, милый. Ты весь светлый, Алеша… Ты добрый и ласковый. Я хочу, чтобы ты оставался таким всегда. Говорят, чтобы полюбить, нужно долго знать человека. А я не верю. Я тебя один раз увидела. Помнишь, когда ты осадил этого приставалу? И сразу подумала: вот стоит парень, ему можно верить.
– Не надо, ничего больше не говори, – прошептал Алеша. – Как ты прикажешь, так и будет. Хочешь, я буду целый год тебя ждать? Хочешь, до конца войны?
– Ой, Алешка, хороший, любимый Алешка, ну зачем эти клятвы? – сдавленно засмеялась она. – Ты у меня один, один-единственный… Понимаешь?
Она положила ему на плечи тонкие обнаженные руки, и Алеша почувствовал на своей щеке их нежный пушок. Показалось: стоит он у крутого обрыва и одна лишь мысль стучит в его мозгу: «Прыгай! Прыгай!» Но все же он колебался.
– Ну а если… если вдруг в воздухе меня приложат? Она не дала ему договорить и, трепетная, неуверенная еще в своем счастье, закрыла ему рот губами.
– Глупый, любимый, ты же сам сказал, что заколдован от зениток и «мессершмиттов».
– Так то я шуткой.
– Вот и пускай эта шутка до самого последнего дня войны остается правдой.
И снова пришла к Алеше мысль о том, что многое изменится в его судьбе, если он сделает еще один, самый последний, самый решительный шаг. «Может, воздержаться, может, не надо?» – спросил его кто-то неуверенный и расслабленный. Но тотчас же был заглушен горячим сильным голосом: «А если все поет в тебе от этой близости!»
От Вариных волос и от Вариного тела опьяняюще пахло солнцем и ветром.
– Люблю, – стихая, шептала она, – люблю… на всю жизнь.
Алеша проснулся от мягкого прикосновения. Варя целовала его в щеку прохладными свежими губами. Рассветало. На голубых обоях ярче выступали фотографии в рамочках и большой портрет Льва Толстого. Алеша удивленно посмотрел на Варю. В первое мгновение ее осунувшееся лицо с синими кругами под глазами показалось менее привлекательным, чем всегда. Но память сразу же вернула ему вчерашний день, и Алеша почувствовал огромную нежность к этой первой в его жизни женщине. Зарываясь лицом в его плечо, не поднимая стыдливо-счастливых глаз, Варя шепнула:
– А я тебя не стыжусь… я тебя совсем не стыжусь… вот видишь.
– Вот что, Варя, – сказал он строго и веско, – как только возвратимся на аэродром, сразу поженимся. В загс – и точка. Словом, по всем правилам.
– Зачем? – счастливо спросила Варя.
– А не хочу я, – сердито объяснил Стрельцов, – не хочу, чтобы кто-нибудь даже подумать посмел, что ты незаконная.
– Ой, Алеша, – улыбка сбежала с побледневших губ Вари, – а может, все-таки обождать? Чтоб люди не говорили, что мы почти не знакомы, а поженились. Пусть побольше пройдет времени. Хорошо, милый?
– А аттестат?! – воскликнул он.
– Какой аттестат?
– Самый настоящий, денежный. Я поделю его на тебя и на маму.
– Зачем? Мы же оба на фронте. Помогай по-прежнему маме.
– Но я и тебе хочу помогать.
В комнате становилось все светлее и светлее. Новый фронтовой день возникал над Москвой. И вместе с ним в жизнь возвращалось то властное, что называлось службой, воинским долгом и не могло считаться ни с личным покоем, ни с личным счастьем, каким бы огромным и чистым оно ни было. Гладя растрепанную Барину голову, целуя ее в зажмуренные глаза, Алеша уже видел аэродром, обветренные лица друзей, думал о перелете на новую точку. Посмотрев на часы, он сказал об этом Варе.
– Мне тоже пора, – грустно улыбнулась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41