Если так будет долго продолжаться, человеческое общество погибнет и без вмешательства космических сил.
Камарели сосредоточенно слушал Вайсмана.
– Люди во многих странах смирились с судьбой. Но разве можно сдаваться, даже не попытавшись бороться? – Вайсман выжидающе замолчал. Черные стекла его очков не отрывались от лица Камарели.
– Мы допустили ошибку. Человечество не должно было ничего знать о грозящей ему опасности, – с трудом выговаривая слова, возразил Камарели. – Наше предупреждение принесло только вред.
– Нет, нет, вы убедитесь, что я был прав, – прозвучал спокойный голос Вайсмана. – Известить человечество о том, – что ждет его, было совершенно необходимо. Правда, я надеялся, что в этот критический момент люди во всех концах земного шара напрягут все силы своего разума, чтобы найти выход; но моя надежда не оправдалась, и теперь я вижу, что миру необходима помощь.
– Но кто может здесь помочь? – с нескрываемым удивлением воскликнул Камарели. – Ведь не бог же?!
– Бога создали мы, люди, и мы же свергли его с престола. Человек должен заново воздвигнуть этот престол.
– Для нового бога?!
– Для единственного бога, который только и может существовать на свете.
Камарели вдруг ощутил необычайную усталость. Неужели перед лицом смертельной опасности меркнет и такой яркий ум?
– А я-то думал, – произнес он с плохо скрытой насмешкой, – что мы похоронили последнего бога. Оказывается, есть еще один. Как же он называется, этот ваш бог?
– Человеческий разум. Он должен подняться на такую вершину, с которой можно единым взором окинуть всю природу.
– К сожалению, человек еще только у подножия этой вершины.
– Он должен ее достигнуть, если хочет победить. Пропасть видна только с высокой вершины, – возразил Вайсман. – И я хочу, чтоб вы поднялись на нее.
– Что ж, я готов.
– Время не терпит, друг мой. Мы должны действовать.
– Действовать или мечтать? – улыбнулся Камарели.
– Я знаю, вы сочли фантазией мою мысль об уничтожении невидимого режиссера. Я хочу ее научно аргументировать. Прошу вас слушать меня очень внимательно.
Камарели насторожился: «Опять иностранец драпируется в мефистофельский плащ!»
– Земля и Биэла должны столкнуться. Возможно ли предотвратить встречу? Мы говорим – невозможно, так как здесь действуют силы, нам не подчиняющиеся. Верно это?
– Мне кажется, в этом не приходится сомневаться, – заметил Камарели.
– Да, верно, но лишь отчасти: из двух сил только одна не подвластна нам, а именно – комета. Но зато на Земле-то носителями высшей силы являемся мы, люди?
– Конечно, не нужно отрываться от реальных масштабов.
Вайсман повелительно поднял руку:
– О масштабах после. Допустим, что мы в состоянии управлять движением Земли так, как машинист – движением паровоза. Чтобы избегнуть столкновения. Земля и комета должны пройти точку пересечения орбит в разное время. Но мы не властны изменить скорость или направление движения кометы. Значит, необходимо изменить скорость движения Земли, чтобы она обогнала комету или пропустила ее раньше себя.
– Да, это очевидно, – подхватил Камарели. – Но кто может взять на себя миссию машиниста?
– Мы. И хотя наш разговор, конечно, очень условен, – добавил Вайсман, все же надо решить, какой вариант более приемлем: первый или второй?
– То есть?
– То есть, обогнать нам комету или пропустить ее вперед?
– Это нетрудно рассчитать. Ясно, что в первом случае машинисту придется затратить значительно большую энергию. Ведь, чтобы обогнать комету и избежать всех неприятных последствий, Земля должна отдалиться от точки пересечения орбит приблизительно на 400000 километров. Иначе вместо нашей планеты в опасной зоне окажется Луна, удаленная от Земли всего на 380000 километров.
Во втором же случае Земле нужно так снизить скорость, чтобы быть удаленной от точки пересечения на 10.000 километров. Тогда она избегнет неприятной встречи, 10.000 километров Земля преодолеет за шесть минут (как вам известно, она проходит в секунду 30 километров – 3О Х 60 Х 6 = 10800).
Камарели замолк. Сжимая подлокотники кресла и наклонившись всем телом вперед, он сверкающими глазами смотрел на бесстрастное лицо иностранца, на блестящие черные стекла, за которыми таились бог знает какие мысли и чувства.
– Итак, – размеренно заговорил Вайсман, – все дело решает торможение.
– Да, но какая сила в состоянии затормозить движение Земли? – спросил Камарели.
– До момента столкновения остался год и семь месяцев. Для намеченного опоздания Земля должна в течение года замедлять свое движение, и это обеспечит успех. В нашем распоряжении семь месяцев для сооружения тормозов.
– Вы уверены, что подобная задача под силу современной технике? Ведь Земля – не необъезженный конь, которого можно укротить стальными удилами!
– Мы обязаны чуть-чуть осалить нашу планету, если хотим избежать серьезных неприятностей.
– Но как вы себе это практически представляете?
– Я подсчитал почти все. Принимая во внимание массу Земли и скорость ее движения, необходимо, чтобы ежесекундно полусфере ее противодействовала мощность, равная трем миллиардам атмосферного давления.
– Во-первых, современная техника пока не в состоянии обеспечить нас таким колоссальным запасом мощности, во-вторых, как вы намерены противопоставить эту силу Земле? – спросил совершенно озадаченный Камарели.
– Мы говорим о торможении Земли, – поспешно ответил Вайсман, – так что нет необходимости заботиться о противодействии извне. Наиболее приемлемо для нас, пожалуй, устройство современных ракетных машин. Наука не сомневается в том, что ими возможно будет управлять в безвоздушном пространстве. А между Землей и ракетными машинами нет принципиальной разницы.
– Совершенно верно! – подтвердил Камарели.
– Что же касается необычайного запаса мощности, который нужен для достижения желаемого эффекта, современная наука и техника уже сегодня почти готовы оказать нам помощь.
– Вы имеете в виду атомную энергию?
– Да, высвобожденная атомная энергия будет мотором Земли. Нам понадобится энергия всего-навсего семнадцати килограммов урана.
– Допустим, все это реально и возможно, – раздумчиво заговорил Камарели. Но вы же сами говорите, что современная наука стоит пока у порога великой тайны! Какое у вас основание полагать, что за семь месяцев наука сделает такой скачок? Тем более теперь, когда невозможно рассчитывать на помощь всего мира.
Вайсман молчал. Поднялся, медленно прошелся по комнате. Пальцы его сцепленных за спиной рук нервно сжимались и разжимались.
– Вы правы. Но человечество не одиноко. Оно может рассчитывать на помощь извне.
Камарели готов был услышать от Вайсмана все, что угодно, но это… Помощь извне?
– Я вас не совсем понял: вы сказали, что человечество может рассчитывать на помощь извне? – почти шепотом спросил он. Вайсман смотрел в окно, стоя спиной к Камарели. Внезапно он обернулся, закинул голову, назад, словно желая из-под очков взглянуть на собеседника. Молчал несколько секунд. Наконец, отчеканивая каждое слово, произнес:
– Земля нуждается в помощи внешних сил.
Камарели прикрыл глаза рукой, как от яркого света. Он не ослышался? Казалось, в комнате не хватает воздуха, – он задыхался…
Снова перед глазами засветился экран, лишь недавно изгнанный из памяти огромным напряжением воли, и на экране ее глаза, ее лицо…
Поразительно, как не испепелилось сердце от этого тайно тлеющего огня!
…После рокового дня Камарели ни разу не подходил к экрану, стремясь отогнать от себя обманчивое видение неосуществимой мечты. Но к чему было притворяться, когда он знал, что мечта ли это, видение или мираж – что бы это ни было – навсегда, завладело его сердцем.
Как наивна, порой, человеческая психика! Ведь если бы он с самого начала знал, что с экрана глядит на него не земная женщина, а марсианка, разум его восстал бы против сердца, в зародыше убив это удивительное чувство, называемое любовью. Но он узнал правду, когда было уже поздно. И кто знает, сумел бы он хоть на время заглушить в себе мучительную боль, если б не новое, невероятное открытие Вайсмана, потрясшее весь мир! Но теперь, когда Вайсман снова заставил его взглянуть в неведомые дали, все существо его охватила безудержная радость. Значит, можно рассчитывать на помощь извне… при посредстве экрана? Да, ведь Вайсман получал инструкции оттуда… но… если это произойдет… тогда тлеющие в золе уголья вспыхнут ярким огнем, тогда с еще большей силой зазвенит почти замершая песнь его сердца… тогда…
– О чем вы задумались?
Камарели вздрогнул, протер глаза, как после долгого сна.
– Я совершенно забыл о вашем экране, – произнес он хрипло.
– А я хорошо знаю, почему вы о нем забыли.
Камарели не отозвался.
– Но, уверяю вас, для этого нет никаких оснований. Завтра вы убедитесь в моей правоте. Я ухожу теперь и жду вас у экрана в 10 часов утра.
Вайсман вышел из комнаты.
Камарели стоял как оглушенный. Порыв ветра, ворвавшись в окно, играл страницами раскрытой книги, шелестел листами исписанной его крупным, угловатым почерком бумаги. Камарели ничего не замечал. Резкий и настойчивый телефонный звонок несколько отрезвил его, но пока он поднял трубку, на другом конце провода уже устали ждать. Камарели рассеянно положил трубку на рычаг.
Весь вечер он рассеянно бродил по улицам и только за полночь вернулся домой.
«Завтра вы убедитесь в моей правоте!..» Какое новое чудо ожидает его у озаренного далеким светом экрана?
Тысячи мыслей, сменяя друг друга, проносятся в сознании Камарели. Теперь уже ничто не может сдержать его чувство. Так бывает, когда река прорывает плотину.
Но Камарели все же, в который раз, пытается доказать себе всю нелепость своего поведения. Ведь он не ребенок, не какой-нибудь фантазер! Что сулят ему эта любовь? И как можно любить отражение, тень? Да, может быть, когда-нибудь разрешится проблема межпланетных сообщений. Но сегодня их – его и эту женщину – разделяет мрачная бездна, через которую пока невозможно перекинуть мост. И, наконец, он должен помнить о своем долге ученого перед миром, особенно теперь, в это тяжелое время.
Да, Камарели вырвет сердце из груди, если оно будет мешать ему, но выполнит свой гражданский долг.
Постепенно утихает буря в его душе. Он откидывает голову на мягкую спинку глубокого кресла, закрывает глаза, и незаметно дрема охватывает его. Только где-то вдалеке маячит освещенный экран, и чуть слышно звучит мелодичная речь: «norden Obra, ven gara Obran, Sanoren larg».
Камарели проспал в кресле всю ночь. Наутро он проснулся в отличном расположении духа, бодрый, энергичный, как всегда. Он вышел победителем из вчерашней борьбы, и теперь ему казалось, словно с глаз его упала пелена тумана, и он, впервые за семь месяцев, ясным взором глядит на мир.
Лучи солнца, льющиеся в окна, ласкали лицо, смеясь, заглядывали в глаза.
До десяти часов оставалось еще много времени. Камарели не спеша с аппетитом позавтракал и вышел из дому.
У подъезда его ждал черный сверкающий автомобиль.
– В Дидубе, – с улыбкой сказал он шоферу, усаживаясь поудобнее. Заряженный летаргином автомобиль бесшумно мчался по веселым тбилисским улицам. Взад и вперед сновали по мостовым трамваи, автобусы, автомобили. И нигде не было слышно грохота моторов. Летаргии окончательно. вытеснил все другие виды энергии. Не видать было электрических столбов, бесконечных проводов, еще совсем недавно густой сетью покрывавших улицы. По Куре скользили пассажирские и грузовые лодки, без весел, без парусов. У Верийского моста, там, где прежде высилось здание теплостанции, строился большой пятиэтажный дом.
В Дидубе Камарели осмотрел новый аэродром. Дня два назад были получены части огромного воздушного корабля новой конструкции, и теперь здесь, в одном из специальных ангаров, велись монтажные работы.
На белом поле борта самолета Камарели еще издали заметил черную надпись «Геда». Это название дал самолету Вайсман. Он так осторожно, робко попросил об этом Камарели, что отказать ему было невозможно, – хоть вначале н думали назвать самолет иначе. Больше того, Камарели даже не спросил, что означает это имя, интуитивно чувствуя, что Вайсману не хочется об этом говорить.
Воздушный гигант имел пятнадцать пропеллеров: девять на горизонтальных осях, расположенных в три ряда, и шесть – на вертикальных, в два ряда.
Двигатели работали на летаргине.
Корабль, сконструированный Камарели, почти полностью разрешал сложную проблему воздушных сообщений. «Геда» могла взлететь по вертикали и приземлиться на любой скорости, могла надолго застыть в воздухе на любой высоте.
Около самолета Камарели встретил молодой инженер-пилот Бакур Шеварднадзе, который руководил сборочными работами.
– Ну, сокол! Когда собираешься лететь? – с улыбкой приветствовал его Камарели.
– «Геда» пока еще птенец, вот через месяц у нее вырастут крылья, тогда и полетим, – в тон ему ответил Шеварднадзе и с любовью посмотрел на белый корпус самолета.
Смуглое, обветренное лицо Бакура с прямым носом и чуть покатым лбом, голубые глаза его, как два осколка безоблачного южного неба. дышали волей, энергией и мужеством. Казалось. Бакур был рожден только для того, чтобы в стремительном полете рассекать небесную голубизну.
Камарели нравился этот парень, и он, как будущий капитан «Геды», выбрал его в помощники среди многих претендентов.
Вдвоем проверяли они ход монтажа внутреннего оборудования воздушного корабля. Сточетырехместный салон был почти совсем готов Кухня и ванная пока еще оборудовались.
– В каком состоянии монтаж рабочей части? – осведомился Камарели.
– Завершим через неделю, – ответил Бакур, входя вслед за Камарели в пилотскую рубку со стенами из хрусталя. Слева и справа поблескивали глубокие ниши, где должны были быть размешены различные приборы.
– Правда, они похожи на огромные глаза? – обратился Бакур к Камарели, указывая на ниши. – Я представляю, как будут они сиять, когда «Геда» подымется в воздух.
Камарели, спохватившись, взглянул на часы: было без десяти десять.
– Нет, Бакур, Земля должна по-прежнему вращаться вокруг своей оси. А вместе с ней, конечно, и наша «Геда», – произнес Камарели.
– Как? – удивился Бакур.
– Да, луч надежды сверкает всё ярче.
– Эх, никак, и вы ожидаете чуда? – едко произнес Бакур.
– Чудо уже свершилось, парень, а через десять минут появится сам ангел. Я спешу к нему.
И Камарели, распрощавшись с Бакуром, счастливый, сияющий заспешил к своему черному автомобилю.
Бакур с недоумением смотрел ему вслед.
Через десять минут Камарели был дома.
Стараясь сдержать нетерпение, он заставил себя посидеть в комнате, просмотрел газеты.
Но с каждой минутой волнение его росло.
Он прилег на диван. Сердце гулко билось.
Вчерашние благие самообещания были сметены новым порывом душевной бури. Нет, он не в силах вырвать сердце из груди, не в силах проститься со своей мечтой…
Камарели поднялся, подошел к маленькому настенному зеркалу, оправил костюм и, глубоко вздохнув, вышел из комнаты.
В лаборатории было светло. Вайсман, сидя за столом, что-то писал.
– Наконец-то! – радостно воскликнул он. – Я уже было потерял надежду вас увидеть: жду целых полчаса. – Закрыв тетрадь, Вайсман положил ее в ящик стола.
Камарели невольно взглянул на часы: половина одиннадцатого. Удивительно! Неужели он пробыл в кабинете тридцать минут!
– Извините, Густав! Я был в Дидубе и вот задержался…
– Как поживает «Геда»? – прервал его Вайсман.
– Через месяц она будет совсем готова.
– Мы опоздали на целых три недели.
– Что вы имеете в виду?
– Я только что получил известие, что намечено открытие линии воздушного сообщения Москва-Тбилиси, а летаргиновые зоны еще не подготовлены.
– Да, с подготовкой зон мы несколько запоздали, – подтвердил Камарели.
– Но сборка «Геды» задерживается еще больше. Впрочем, ничего, мы быстро наверстаем потерянное время. – Вайсман дернул за шнур бархатного занавеса. Показался черный блестящий экран.
– Я вызываю теперь вашу приятельницу. Надеюсь, эта встреча будет более значительной, нежели предыдущие случайные свидания.
Камарели несколько удивил непривычный, покровительственный тон Вайсмана.
«Не случилось ли чего-нибудь до моего прихода? – подумал он, приближаясь к экрану. – Или, может быть, пришло время сбросить маску?..»
– Вы правы, – неожиданно прозвучал знакомый голос Вайсмана. – Маска более не нужна, но я хочу, чтобы при разоблачении присутствовала та далекая женщина. – С этими словами Вайсман открыл ящичек и повернул ручку.
Камарели вздрогнул. Как часто казалось ему, что Вайсман буквально угадывает его мысли, но так явно, бесцеремонно, как на этот раз, иностранец еще никогда не вторгался в его душу. Камарели не мог сдержать себя:
– Вы же читаете мои мысли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Камарели сосредоточенно слушал Вайсмана.
– Люди во многих странах смирились с судьбой. Но разве можно сдаваться, даже не попытавшись бороться? – Вайсман выжидающе замолчал. Черные стекла его очков не отрывались от лица Камарели.
– Мы допустили ошибку. Человечество не должно было ничего знать о грозящей ему опасности, – с трудом выговаривая слова, возразил Камарели. – Наше предупреждение принесло только вред.
– Нет, нет, вы убедитесь, что я был прав, – прозвучал спокойный голос Вайсмана. – Известить человечество о том, – что ждет его, было совершенно необходимо. Правда, я надеялся, что в этот критический момент люди во всех концах земного шара напрягут все силы своего разума, чтобы найти выход; но моя надежда не оправдалась, и теперь я вижу, что миру необходима помощь.
– Но кто может здесь помочь? – с нескрываемым удивлением воскликнул Камарели. – Ведь не бог же?!
– Бога создали мы, люди, и мы же свергли его с престола. Человек должен заново воздвигнуть этот престол.
– Для нового бога?!
– Для единственного бога, который только и может существовать на свете.
Камарели вдруг ощутил необычайную усталость. Неужели перед лицом смертельной опасности меркнет и такой яркий ум?
– А я-то думал, – произнес он с плохо скрытой насмешкой, – что мы похоронили последнего бога. Оказывается, есть еще один. Как же он называется, этот ваш бог?
– Человеческий разум. Он должен подняться на такую вершину, с которой можно единым взором окинуть всю природу.
– К сожалению, человек еще только у подножия этой вершины.
– Он должен ее достигнуть, если хочет победить. Пропасть видна только с высокой вершины, – возразил Вайсман. – И я хочу, чтоб вы поднялись на нее.
– Что ж, я готов.
– Время не терпит, друг мой. Мы должны действовать.
– Действовать или мечтать? – улыбнулся Камарели.
– Я знаю, вы сочли фантазией мою мысль об уничтожении невидимого режиссера. Я хочу ее научно аргументировать. Прошу вас слушать меня очень внимательно.
Камарели насторожился: «Опять иностранец драпируется в мефистофельский плащ!»
– Земля и Биэла должны столкнуться. Возможно ли предотвратить встречу? Мы говорим – невозможно, так как здесь действуют силы, нам не подчиняющиеся. Верно это?
– Мне кажется, в этом не приходится сомневаться, – заметил Камарели.
– Да, верно, но лишь отчасти: из двух сил только одна не подвластна нам, а именно – комета. Но зато на Земле-то носителями высшей силы являемся мы, люди?
– Конечно, не нужно отрываться от реальных масштабов.
Вайсман повелительно поднял руку:
– О масштабах после. Допустим, что мы в состоянии управлять движением Земли так, как машинист – движением паровоза. Чтобы избегнуть столкновения. Земля и комета должны пройти точку пересечения орбит в разное время. Но мы не властны изменить скорость или направление движения кометы. Значит, необходимо изменить скорость движения Земли, чтобы она обогнала комету или пропустила ее раньше себя.
– Да, это очевидно, – подхватил Камарели. – Но кто может взять на себя миссию машиниста?
– Мы. И хотя наш разговор, конечно, очень условен, – добавил Вайсман, все же надо решить, какой вариант более приемлем: первый или второй?
– То есть?
– То есть, обогнать нам комету или пропустить ее вперед?
– Это нетрудно рассчитать. Ясно, что в первом случае машинисту придется затратить значительно большую энергию. Ведь, чтобы обогнать комету и избежать всех неприятных последствий, Земля должна отдалиться от точки пересечения орбит приблизительно на 400000 километров. Иначе вместо нашей планеты в опасной зоне окажется Луна, удаленная от Земли всего на 380000 километров.
Во втором же случае Земле нужно так снизить скорость, чтобы быть удаленной от точки пересечения на 10.000 километров. Тогда она избегнет неприятной встречи, 10.000 километров Земля преодолеет за шесть минут (как вам известно, она проходит в секунду 30 километров – 3О Х 60 Х 6 = 10800).
Камарели замолк. Сжимая подлокотники кресла и наклонившись всем телом вперед, он сверкающими глазами смотрел на бесстрастное лицо иностранца, на блестящие черные стекла, за которыми таились бог знает какие мысли и чувства.
– Итак, – размеренно заговорил Вайсман, – все дело решает торможение.
– Да, но какая сила в состоянии затормозить движение Земли? – спросил Камарели.
– До момента столкновения остался год и семь месяцев. Для намеченного опоздания Земля должна в течение года замедлять свое движение, и это обеспечит успех. В нашем распоряжении семь месяцев для сооружения тормозов.
– Вы уверены, что подобная задача под силу современной технике? Ведь Земля – не необъезженный конь, которого можно укротить стальными удилами!
– Мы обязаны чуть-чуть осалить нашу планету, если хотим избежать серьезных неприятностей.
– Но как вы себе это практически представляете?
– Я подсчитал почти все. Принимая во внимание массу Земли и скорость ее движения, необходимо, чтобы ежесекундно полусфере ее противодействовала мощность, равная трем миллиардам атмосферного давления.
– Во-первых, современная техника пока не в состоянии обеспечить нас таким колоссальным запасом мощности, во-вторых, как вы намерены противопоставить эту силу Земле? – спросил совершенно озадаченный Камарели.
– Мы говорим о торможении Земли, – поспешно ответил Вайсман, – так что нет необходимости заботиться о противодействии извне. Наиболее приемлемо для нас, пожалуй, устройство современных ракетных машин. Наука не сомневается в том, что ими возможно будет управлять в безвоздушном пространстве. А между Землей и ракетными машинами нет принципиальной разницы.
– Совершенно верно! – подтвердил Камарели.
– Что же касается необычайного запаса мощности, который нужен для достижения желаемого эффекта, современная наука и техника уже сегодня почти готовы оказать нам помощь.
– Вы имеете в виду атомную энергию?
– Да, высвобожденная атомная энергия будет мотором Земли. Нам понадобится энергия всего-навсего семнадцати килограммов урана.
– Допустим, все это реально и возможно, – раздумчиво заговорил Камарели. Но вы же сами говорите, что современная наука стоит пока у порога великой тайны! Какое у вас основание полагать, что за семь месяцев наука сделает такой скачок? Тем более теперь, когда невозможно рассчитывать на помощь всего мира.
Вайсман молчал. Поднялся, медленно прошелся по комнате. Пальцы его сцепленных за спиной рук нервно сжимались и разжимались.
– Вы правы. Но человечество не одиноко. Оно может рассчитывать на помощь извне.
Камарели готов был услышать от Вайсмана все, что угодно, но это… Помощь извне?
– Я вас не совсем понял: вы сказали, что человечество может рассчитывать на помощь извне? – почти шепотом спросил он. Вайсман смотрел в окно, стоя спиной к Камарели. Внезапно он обернулся, закинул голову, назад, словно желая из-под очков взглянуть на собеседника. Молчал несколько секунд. Наконец, отчеканивая каждое слово, произнес:
– Земля нуждается в помощи внешних сил.
Камарели прикрыл глаза рукой, как от яркого света. Он не ослышался? Казалось, в комнате не хватает воздуха, – он задыхался…
Снова перед глазами засветился экран, лишь недавно изгнанный из памяти огромным напряжением воли, и на экране ее глаза, ее лицо…
Поразительно, как не испепелилось сердце от этого тайно тлеющего огня!
…После рокового дня Камарели ни разу не подходил к экрану, стремясь отогнать от себя обманчивое видение неосуществимой мечты. Но к чему было притворяться, когда он знал, что мечта ли это, видение или мираж – что бы это ни было – навсегда, завладело его сердцем.
Как наивна, порой, человеческая психика! Ведь если бы он с самого начала знал, что с экрана глядит на него не земная женщина, а марсианка, разум его восстал бы против сердца, в зародыше убив это удивительное чувство, называемое любовью. Но он узнал правду, когда было уже поздно. И кто знает, сумел бы он хоть на время заглушить в себе мучительную боль, если б не новое, невероятное открытие Вайсмана, потрясшее весь мир! Но теперь, когда Вайсман снова заставил его взглянуть в неведомые дали, все существо его охватила безудержная радость. Значит, можно рассчитывать на помощь извне… при посредстве экрана? Да, ведь Вайсман получал инструкции оттуда… но… если это произойдет… тогда тлеющие в золе уголья вспыхнут ярким огнем, тогда с еще большей силой зазвенит почти замершая песнь его сердца… тогда…
– О чем вы задумались?
Камарели вздрогнул, протер глаза, как после долгого сна.
– Я совершенно забыл о вашем экране, – произнес он хрипло.
– А я хорошо знаю, почему вы о нем забыли.
Камарели не отозвался.
– Но, уверяю вас, для этого нет никаких оснований. Завтра вы убедитесь в моей правоте. Я ухожу теперь и жду вас у экрана в 10 часов утра.
Вайсман вышел из комнаты.
Камарели стоял как оглушенный. Порыв ветра, ворвавшись в окно, играл страницами раскрытой книги, шелестел листами исписанной его крупным, угловатым почерком бумаги. Камарели ничего не замечал. Резкий и настойчивый телефонный звонок несколько отрезвил его, но пока он поднял трубку, на другом конце провода уже устали ждать. Камарели рассеянно положил трубку на рычаг.
Весь вечер он рассеянно бродил по улицам и только за полночь вернулся домой.
«Завтра вы убедитесь в моей правоте!..» Какое новое чудо ожидает его у озаренного далеким светом экрана?
Тысячи мыслей, сменяя друг друга, проносятся в сознании Камарели. Теперь уже ничто не может сдержать его чувство. Так бывает, когда река прорывает плотину.
Но Камарели все же, в который раз, пытается доказать себе всю нелепость своего поведения. Ведь он не ребенок, не какой-нибудь фантазер! Что сулят ему эта любовь? И как можно любить отражение, тень? Да, может быть, когда-нибудь разрешится проблема межпланетных сообщений. Но сегодня их – его и эту женщину – разделяет мрачная бездна, через которую пока невозможно перекинуть мост. И, наконец, он должен помнить о своем долге ученого перед миром, особенно теперь, в это тяжелое время.
Да, Камарели вырвет сердце из груди, если оно будет мешать ему, но выполнит свой гражданский долг.
Постепенно утихает буря в его душе. Он откидывает голову на мягкую спинку глубокого кресла, закрывает глаза, и незаметно дрема охватывает его. Только где-то вдалеке маячит освещенный экран, и чуть слышно звучит мелодичная речь: «norden Obra, ven gara Obran, Sanoren larg».
Камарели проспал в кресле всю ночь. Наутро он проснулся в отличном расположении духа, бодрый, энергичный, как всегда. Он вышел победителем из вчерашней борьбы, и теперь ему казалось, словно с глаз его упала пелена тумана, и он, впервые за семь месяцев, ясным взором глядит на мир.
Лучи солнца, льющиеся в окна, ласкали лицо, смеясь, заглядывали в глаза.
До десяти часов оставалось еще много времени. Камарели не спеша с аппетитом позавтракал и вышел из дому.
У подъезда его ждал черный сверкающий автомобиль.
– В Дидубе, – с улыбкой сказал он шоферу, усаживаясь поудобнее. Заряженный летаргином автомобиль бесшумно мчался по веселым тбилисским улицам. Взад и вперед сновали по мостовым трамваи, автобусы, автомобили. И нигде не было слышно грохота моторов. Летаргии окончательно. вытеснил все другие виды энергии. Не видать было электрических столбов, бесконечных проводов, еще совсем недавно густой сетью покрывавших улицы. По Куре скользили пассажирские и грузовые лодки, без весел, без парусов. У Верийского моста, там, где прежде высилось здание теплостанции, строился большой пятиэтажный дом.
В Дидубе Камарели осмотрел новый аэродром. Дня два назад были получены части огромного воздушного корабля новой конструкции, и теперь здесь, в одном из специальных ангаров, велись монтажные работы.
На белом поле борта самолета Камарели еще издали заметил черную надпись «Геда». Это название дал самолету Вайсман. Он так осторожно, робко попросил об этом Камарели, что отказать ему было невозможно, – хоть вначале н думали назвать самолет иначе. Больше того, Камарели даже не спросил, что означает это имя, интуитивно чувствуя, что Вайсману не хочется об этом говорить.
Воздушный гигант имел пятнадцать пропеллеров: девять на горизонтальных осях, расположенных в три ряда, и шесть – на вертикальных, в два ряда.
Двигатели работали на летаргине.
Корабль, сконструированный Камарели, почти полностью разрешал сложную проблему воздушных сообщений. «Геда» могла взлететь по вертикали и приземлиться на любой скорости, могла надолго застыть в воздухе на любой высоте.
Около самолета Камарели встретил молодой инженер-пилот Бакур Шеварднадзе, который руководил сборочными работами.
– Ну, сокол! Когда собираешься лететь? – с улыбкой приветствовал его Камарели.
– «Геда» пока еще птенец, вот через месяц у нее вырастут крылья, тогда и полетим, – в тон ему ответил Шеварднадзе и с любовью посмотрел на белый корпус самолета.
Смуглое, обветренное лицо Бакура с прямым носом и чуть покатым лбом, голубые глаза его, как два осколка безоблачного южного неба. дышали волей, энергией и мужеством. Казалось. Бакур был рожден только для того, чтобы в стремительном полете рассекать небесную голубизну.
Камарели нравился этот парень, и он, как будущий капитан «Геды», выбрал его в помощники среди многих претендентов.
Вдвоем проверяли они ход монтажа внутреннего оборудования воздушного корабля. Сточетырехместный салон был почти совсем готов Кухня и ванная пока еще оборудовались.
– В каком состоянии монтаж рабочей части? – осведомился Камарели.
– Завершим через неделю, – ответил Бакур, входя вслед за Камарели в пилотскую рубку со стенами из хрусталя. Слева и справа поблескивали глубокие ниши, где должны были быть размешены различные приборы.
– Правда, они похожи на огромные глаза? – обратился Бакур к Камарели, указывая на ниши. – Я представляю, как будут они сиять, когда «Геда» подымется в воздух.
Камарели, спохватившись, взглянул на часы: было без десяти десять.
– Нет, Бакур, Земля должна по-прежнему вращаться вокруг своей оси. А вместе с ней, конечно, и наша «Геда», – произнес Камарели.
– Как? – удивился Бакур.
– Да, луч надежды сверкает всё ярче.
– Эх, никак, и вы ожидаете чуда? – едко произнес Бакур.
– Чудо уже свершилось, парень, а через десять минут появится сам ангел. Я спешу к нему.
И Камарели, распрощавшись с Бакуром, счастливый, сияющий заспешил к своему черному автомобилю.
Бакур с недоумением смотрел ему вслед.
Через десять минут Камарели был дома.
Стараясь сдержать нетерпение, он заставил себя посидеть в комнате, просмотрел газеты.
Но с каждой минутой волнение его росло.
Он прилег на диван. Сердце гулко билось.
Вчерашние благие самообещания были сметены новым порывом душевной бури. Нет, он не в силах вырвать сердце из груди, не в силах проститься со своей мечтой…
Камарели поднялся, подошел к маленькому настенному зеркалу, оправил костюм и, глубоко вздохнув, вышел из комнаты.
В лаборатории было светло. Вайсман, сидя за столом, что-то писал.
– Наконец-то! – радостно воскликнул он. – Я уже было потерял надежду вас увидеть: жду целых полчаса. – Закрыв тетрадь, Вайсман положил ее в ящик стола.
Камарели невольно взглянул на часы: половина одиннадцатого. Удивительно! Неужели он пробыл в кабинете тридцать минут!
– Извините, Густав! Я был в Дидубе и вот задержался…
– Как поживает «Геда»? – прервал его Вайсман.
– Через месяц она будет совсем готова.
– Мы опоздали на целых три недели.
– Что вы имеете в виду?
– Я только что получил известие, что намечено открытие линии воздушного сообщения Москва-Тбилиси, а летаргиновые зоны еще не подготовлены.
– Да, с подготовкой зон мы несколько запоздали, – подтвердил Камарели.
– Но сборка «Геды» задерживается еще больше. Впрочем, ничего, мы быстро наверстаем потерянное время. – Вайсман дернул за шнур бархатного занавеса. Показался черный блестящий экран.
– Я вызываю теперь вашу приятельницу. Надеюсь, эта встреча будет более значительной, нежели предыдущие случайные свидания.
Камарели несколько удивил непривычный, покровительственный тон Вайсмана.
«Не случилось ли чего-нибудь до моего прихода? – подумал он, приближаясь к экрану. – Или, может быть, пришло время сбросить маску?..»
– Вы правы, – неожиданно прозвучал знакомый голос Вайсмана. – Маска более не нужна, но я хочу, чтобы при разоблачении присутствовала та далекая женщина. – С этими словами Вайсман открыл ящичек и повернул ручку.
Камарели вздрогнул. Как часто казалось ему, что Вайсман буквально угадывает его мысли, но так явно, бесцеремонно, как на этот раз, иностранец еще никогда не вторгался в его душу. Камарели не мог сдержать себя:
– Вы же читаете мои мысли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15