По крайней мере, Эдгар наконец-то раскрыл всю ее подноготную.
Теперь осталось только собрать улики против нее.
Аллан оглянулся и увидел Рейчел, помогавшую его деду. Она обращалась с ним с такой нежностью! У вздорного и сурового Хокинга-старшего установился полный контакт с бесшабашной девушкой, которая была с ним прошлой ночью.
Сладкая и невинная... Буйная и распутная...
Какой же была настоящая Рейчел?
Такие размышления заставили Аллана хотеть эту девушку с еще большей силой.
Час спустя она вышла из комнаты Эдгара, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить его. Аллан ждал ее в коридоре. Теперь он переоделся в костюм с галстуком. Его волосы были зачесаны назад, а щеки гладко выбриты.
Кэрол оказалась права. Хокинг был действительно потрясающий мужчина.
- Как он? - спросил Аллан почти шепотом.
- Почти без сил, - ответила Рейчел, подходя ближе, чтобы он мог ее расслышать. - И очень расстроен. Я еще не видела Эдгара таким возбужденным. Даже тогда, когда я забирала у него выпивку, он переживал меньше.
Хокинг взглянул на закрытую дверь.
- Моника с ним?
- Она ушла приблизительно двадцать минут назад. Эдгар даже не взглянул на нее.
Ноздри Аллана раздулись.
- Ты винишь за это меня?
- А кто еще должен отвечать за весь этот кавардак? - сорвалась Рейчел. Ее нервы тоже были на пределе. После всех ее отчаянных попыток защитить Генри Доува, он же и был назван главным подозреваемым в краже. - Это ты заставил меня стащить завещание.
- Но я не заставлял тебя брать еще и какое-то там письмо. О чем оно?
- Это длинная история.
Рейчел потерла пальцами виски. У нее разболелась голова. Ночью она долго не могла уснуть, потому что была слишком расстроена неудачным полуночным рандеву. Потом нервничала, ожидая утра.
- Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне не расскажешь.
Аллан не оставлял ей выбора. Как всегда. Девушка пошла к своей комнате.
- Проще будет показать тебе.
Рейчел чувствовала на себе взгляд Аллана, когда шла к шкафу. Она перепрятала письмо в коробку с кошачьим печеньем. Возможно, это выглядело странно, но Рейчел не была уверена, что Эдгар не потребует обыскать весь дом, когда обнаружит, что кто-то залез в его сейф.
Когда девушка дала Аллану розовый конверт, он поморщился, стряхивая с него крошки печенья. Вытащив письмо, Хокинг быстро просмотрел его.
- Кто такая Элеонора?
- Моя бабушка.
Мужчина удивленно взглянул на Рейчел.
- У них была связь?
, - Этого никто не знает, кроме твоего деда. - Она забрала из его рук письмо и положила обратно в конверт.
- Но для меня это очевидно.
Аллан подошел к ней ближе, и ее сердце забило тревогу. Что, если он снова начнет ее целовать? Губы защекотало при мысли об этом.
- Значит, вот из-за чего началась между ними эта глупая вражда? Из-за женщины? - спросил он.
- Не знаю, - откровенно ответила Рейчел. - Мой дед рассказывал, что все началось из-за диадемы.
Аллан задумался.
- Ты заметила, как Эдгар отреагировал, обнаружив пропажу письма? Я бы сказал, что все произошло из-за чего-то куда более значительного, чем диадема.
- Полагаю, мы никогда не сможем узнать всю правду.
- Зато это доказало правдивость предания о вещи, приносящей несчастье семье Хокингов.
- Какое предание?
- Разве ты не слышала? Деньги не могут купить любовь.
Девушка долго смотрела на Аллана изучающим взглядом.
- Значит, ты уверен, что именно твое состояние не дает тебе возможности встретить настоящую любовь?
- Это все больше суеверия моего деда, - сказал он, уклоняясь от прямого ответа. - Во всем виноваты наши ирландские корни.
По тону, каким он произнес это, Рейчел поняла, что не один Эдгар верил в семейное предание. И почему бы Аллану не стать таким скептиком? Ведь он своими глазами видел, как стремительно разваливались все предыдущие браки его деда. Да и последний едва держался на плаву.
По какой-то причине разошлись и его родители.
Может, поэтому Аллан сам все еще был холост? Не хотел тягаться со своей судьбой?
- На земле распадается множество браков, сказала Рейчел. - Хотя чаще это происходит из-за недостатка денег, а не наоборот.
- Твой дедушка и твоя бабушка жили вместе всю жизнь. Элеонора выбрала Генри, а не моего деда. И скорее всего не пожалела об этом. Думаю, мы оба знаем, что он принял бы ее в любое время. Что он продолжает любить ее и по сей день.
Рейчел покрутила в руках розовый конверт, вспоминая муку, которую она увидела в глазах Эдгара сегодня утром.
- Мне не следовало брать это письмо. Но, увидев на конверте имя моей бабушки, я не смогла справиться с любопытством.
Девушка посмотрела в глаза Аллану.
- Честное слово, я не думала, что он заметит.
И что станет так переживать. Теперь я хочу вернуть это письмо обратно, но не знаю, как это сделать, не возбуждая подозрений.
Аллан взял из ее рук конверт.
- Не волнуйся. Я попрошу Робина вернуть его через пару дней. Он может сказать, что нашел его на дороге, ведущей к дому.
- Значит, ты действительно хочешь нанять детектива?
- Я уже нанял его, - ответил Хокинг. - Но не из-за кражи завещания, а чтобы собрать улики против Моники. После того, что произошло сегодня утром, думаю, нетрудно будет убедить Эдгара в ее причастности к несчастным случаям.
- А когда ты это сделаешь, что будет дальше? - поинтересовалась Рейчел, не слишком уверенная в том, что Аллан до конца представляет последствия своих поступков.
- Тогда дед сможет избавиться от Моники.
Девушка с сожалением посмотрела на Хокинга.
- Ты говоришь об этом так.., безразлично. Так обыденно.
Он выдержал ее взгляд.
- Думаешь, мне по душе такие истории? Черт!
Я наблюдал годами, как Эдгар женится на одной женщине за другой. Я так ждал, что хоть одна из них полюбит его. Но каждый раз все совершалось лишь ради денег.
В его голосе звучала не только злость. Там была и боль тоже.
- Почему мне кажется, что речь идет уже не только о твоем дедушке?
- Потому что ты слишком много думаешь. Он повернулся к двери. Его широкая спина казалась непробиваемой, как кирпичная стена. - Мне пора идти на работу. Получше присматривай за моим стариком, хорошо?
- Хорошо, - пообещала Рейчел. Она гадала, чем можно пробить эту каменную преграду. А вдруг случится так, что ей не понравится все то, что окажется за ней?
Около двери Хокинг обернулся.
- Насчет прошлой ночи. Я хочу извиниться.
Обещаю, такого больше не повторится.
Потом он вышел.
Рейчел смотрела на закрытую дверь, вспоминая обо всем, что произошло между ними после рокового события. Поцелуи, неуправляемая страсть, предложение стать его любовницей.
Что же именно Аллан Хокинг пообещал больше никогда не делать?
12
- Ну вот. Осталось всего несколько шагов, произнесла Рейчел, ведя Эдгара по коридору.
Она держала его под руку. Но он почти не опирался на нее, предпочитая полагаться на свою трость.
- Как ужасно быть старым, - бормотал Хокинг, часто дыша.
Он продолжал свои занятия уже целую неделю, начав учиться ходить сразу же после инцидента с сейфом. И требовал, чтобы Рейчел помогала ему в этом, если не хотела, чтобы он преодолевал свой недуг в одиночку. Старик действительно делал большие успехи, хотя один Бог знал, чего ему это стоило. Рейчел постоянно замечала, как его лицо морщилось от боли.
Наконец они добрались до его спальни, и Рейчел помогла Эдгару сесть в кресло. Он буквально рухнул в него.
- Я предупреждала, что не стоило переоценивать свои силы и совершать вторую прогулку по коридору.
- И почему ты всегда ворчишь на меня?
Девушка уловила лукавство в его карих глазах.
- Или просто боишься, что я завалюсь на пол вместе с тобой?
Рейчел улыбнулась, радуясь тому, что у ее подопечного день ото дня улучшалось настроение и самочувствие. У него был острый ум, и за словом он в карман не лез. Как и его внук, впрочем.
Хотя в последнее время девушка совсем мало виделась с Алланом. Он соблюдал дистанцию.
Больше не было случайных прикосновений, не случалось безумных поцелуев в коридоре...
Рейчел пыталась убедить себя, что ее это больше не волнует. И теперь ничто не сможет разбудить в ней симпатии к человеку, который отрицает любовь.
Она наполняла водой из кувшина стакан Эдгара, и тут ее взгляд вновь упал на знакомое письмо. Робин Перриш вернул его старику несколько дней назад, как и обещал ей Аллан. Теперь письмо постоянно лежало на ночном столике Эдгара.
- Только не скрывай от меня, что, кроме всего прочего, ты еще любишь совать нос в чужие дела, поддразнил Хокинг, проследив за взглядом своей сиделки.
Рейчел улыбнулась, подавая Эдгару стакан.
- Признаю, что мне очень хотелось бы узнать, почему это старое письмо так важно для вас.
- Моя жена тоже была бы не прочь узнать это. Он сделал большой глоток, почмокал, проверяя содержимое на вкус, и удовлетворенно вздохнул. Но в конверте лишь память о прошлом. И ничего больше. Поверишь ли, что нашлась женщина, которая отказала такому симпатяге, как я?
Его улыбка тронула губы, но не коснулась глаз.
Рейчел прислонилась спиной к стене.
- Вероятно, на то у нее была убедительная причина.
Старик пожал плечами.
- Только не в моем понимании.
- Вы ее очень сильно любили. - Фраза прозвучала скорее как утверждение, а не как вопрос, На мгновение Рейчел показалось, что старик не собирается отвечать. Он посмотрел в свой стакан.
- Это грустно звучит, но Элеонора была единственной женщиной, которую я любил по настоящему. И была единственной, кому я был небезразличен.
Сердце девушки сжалось от интонаций его голоса.
- Вы небезразличны Монике.
- Моника нуждается во мне. - Эдгар сделал еще глоток. - А это большая разница. Теперь уходи. Я устал.
От его хорошего настроения не осталось и следа.
Рейчел понимала, что это ее вина. Слишком больную тему она затронула. Пусть даже все происходящее было лишь воспоминанием.
Уложив Эдгара в кровать, Рейчел спустилась на первый этаж, чтобы уделить внимание коту.
Расчесывая его, она заметила, что Неппи немного растолстел.
- Совсем тебя избаловали, дружок! Так недолго испортить фигуру.
Неппи блаженно мурчал. Ему очень нравилась процедура причесывания. Но потом он стал кусать расческу, впиваясь когтями в деревянную ручку и грозя оцарапать хозяйку.
Но даже игра с мохнатым любимцем не могла заставить Рейчел забыть разговор с Эдгаром. Грусть в его глазах. Сожаление в голосе.
Потом она стала снова убеждать себя, что уход из этого дома единственный способ забыть Аллана. Разлука поможет победить страсть, которую он привнес в ее жизнь, затронув душу. Этого не совершал еще ни один мужчина. Но что ей делать, если она не сможет забыть его? Что, если через пятьдесят лет она все еще будет сожалеть о том, что могло бы произойти, останься она здесь еще на какое-то время.
Когда Неппи успокоился, она подняла его на руки.
- Что же мне делать, дружок?
Кот лизнул ее в губы и выскользнул из рук, побежав к входной двери. Его больше интересовала прогулка, нежели странные разговоры.
Никто не мог подсказать ей ответ. Следовало прислушаться к своему сердцу.
Прошло несколько томительных часов. Рейчел заставляла себя ни о чем не думать. Потом она поднялась наверх и слегка постучала в комнату Эдгара. Не дождавшись ответа, девушка зашла внутрь. Старик лежал на кровати и, видимо, крепко спал. Кувшин для воды стоял рядом, на его столике, и был наполовину пуст. Эдгар не шевелился. Его лицо казалось бледнее обычного. Щеки опали и слегка ввалились.
Рейчел вытащила из ящика обезболивающие таблетки. Потом она наклонилась к Эдгару, ругая себя за то, что разрешила ему проделать сегодня дополнительную тренировку.
- Просыпайтесь, Эдгар. Пора принимать таблетку.
Девушке очень не хотелось будить старика. Но она понимала, что, если бедняга не примет лекарство по расписанию, действие таблеток уменьшится наполовину.
- Эдгар?
Он не пошевелился.
Девушка потрясла его за плечо, повышая голос.
- Эдгар! Просыпайтесь!
Опять без ответа.
Рейчел все поняла, когда голова старика безвольно свесилась набок. Она приподняла его веко и увидела, что зрачок закатился вверх.
Что-то было не так.
Аллан заметил машину скорой помощи, как только въехал через главные ворота. Он припарковался рядом и пулей выскочил наружу. Хокинг-младший так торопился, что, когда взбежал на третий этаж, дыхание его сбилось, а грудь часто вздымалась.
Рейчел стояла в коридоре, за дверью спальни Эдгара. Она обернулась, услышав приближающиеся шаги. Увидев выражение лица девушки, Аллан остолбенел.
- Что случилось? - выпалил он.
Рейчел остановила его ладонью, помешав ворваться в комнату деда.
- Я нашла Эдгара в бессознательном состоянии в его постели. Теперь с ним бригада скорой помощи и его личный доктор. Моника вызвала.
Это объяснило присутствие еще одной чужой машины на стоянке. Но почему его не отвезли в больницу?
- Что с ним могло произойти?
Рейчел взяла его руки в свои, сжимая их с силой.
- Успокойся. Я слышала, что разговор шел о возможной передозировке лекарства. Но потом меня выставили из комнаты. Мы должны подождать диагноза медиков.
Передозировка? Аллан даже попятился, понимая, что не сумел защитить своего деда. Эдгар был ему как отец и мать одновременно. Безоглядно любил своего внука и никогда не подводил его. Аллан мечтал ответить ему тем же.
- Сейчас с ним Моника, - продолжала Рейчел. Увидев выражение лица Аллана, она ободряюще сжала его пальцы. - Не переживай, ничего ему не угрожает, пока доктора там.
- Если только уже не слишком поздно. - Он крепко обнял Рейчел. Сейчас ему просто необходимо было ощутить в руках что-то надежное, чтобы отогнать холодную пустоту, угрожавшую наполнить его сердце.
Рейчел была не против. Ее присутствие успокоило Аллана. Вытянуло из хаоса чрезмерных эмоций, охвативших сознание.
- Я посчитал, что кража завещания решит проблему, - зашептал Хокинг. Думал, она сдастся.
- Мы не знаем, виновата ли Моника, - мягко напомнила Рейчел. Она погладила тыльной стороной ладони по его щеке. - Ты выглядишь ужасно. Почему бы тебе не сесть и не попытаться расслабиться?
Аллану хотелось только обнимать ее. Но он последовал совету девушки и присел на кушетку у стены, неотрывно глядя на дверь деда. Рейчел опустилась рядом с ним. Почему так долго никто не выходит?
- Моника выглядела очень расстроенной.
Аллан повернулся к ней.
- Робин только что передал мне материалы частного расследования по поводу этой женщины.
- И?
- Моника - это ее ненастоящее имя. Так же как и фамилия Вильяме.
Рейчел вздрогнула.
- Невероятно противно копаться в прошлом членов своей семьи...
- В данном случае это было необходимо, упрямо возразил Аллан. - Ее настоящее имя Роуз Киттон. Она выросла в нищете, живя в маленьком городке. Вышла замуж, когда ей исполнилось двадцать. Имеет трех детей, которые живут в доме ее сестры. Угадай с первой попытки, кто каждый месяц высылает им деньги на содержание?
- Но разве это делает ее хладнокровной убийцей?
- Это делает ее лгуньей. - Хокинг сжал кулаки. - Мой дед ничего этого не знает. Она рассказывала ему, что ходила в частную школу в Лондоне, потом училась в университете, но бросила учебу, чтобы начать карьеру модели. Если хоть что-нибудь произойдет с моим дедом... - Его голос сорвался. Он сделал глубокий вдох. - Эдгар единственный близкий мне человек. Единственный, кто беспокоится обо мне. Кто любит меня бескорыстно.
Рейчел покачала головой.
- Это не совсем точно.
Он встретился с ней взглядом, и его сердце екнуло. Но, прежде чем Аллан успел попросить девушку объяснить свои слова, дверь в спальню Эдгара распахнулась, и оттуда вышел доктор.
Аллан и Рейчел вскочили.
- Ну, что?
- Эдгар Хокинг самый крепкий семидесятилетний мужчина в моей практике, - ответил врач.
- Он поправится.
Аллан с облегчением вздохнул.
- Спасибо, доктор Картер!
- Пожалуйста. Обращайтесь в любое время.
Рейчел откашлялась.
- Я слышала, что упоминали о передозировке...
- Честно говоря, - начал врач, - Эдгар употребил сегодня слишком много спиртного. А это не совместимо с его таблетками. Образуется смертельная комбинация.
Рейчел покачала головой.
- Это невозможно. Я убрала весь алкоголь из его комнаты.
Доктор снял очки и начал протирать стекла полой халата.
- Я бы так не сказал. Кувшин для воды на его столике наполовину заполнен джином.
- Джином? - В серых глазах девушки появились темные оттенки. В голосе слышалось отчаяние.
- Не надо, - опередил ее оправдания Аллан. - Мой дед всегда был упрям. Если он хотел выпить, никто не мог ему помешать.
- Ты не понимаешь. Это моя вина. Я заставила его вспомнить прошлое. Он рассказывал мне про письмо.
- Я не уверен, поможет вам эта информация или нет, - вмешался доктор, но Эдгар признался, что наполнял кувшин джином всю последнюю неделю. Только сегодня, похоже, он разошелся и выпил лишнего.
- Тем более. Из меня получилась никудышная сиделка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16