Она была поглощена всем тем, что видела в музее, потому что это была не просто часть прошлого Марокко, но и часть ее собственного прошлого, ее истории. Внутри музея Амели в первый раз призналась самой себе, что в ее крови есть часть крови бедуинов, она почувствовала ее тихий зов. В первый раз в своей жизни она поняла, что ей нужно знать больше об этой стране, и не только ради матери, но и ради себя самой.
В дуновении воздуха был слабый запах, который заставил ее поднять голову и посмотреть в сторону пустыни. Это был запах ее прошлого, ее судьбы. Этот запах вдыхали ее предки, которые бродили по этой земле, когда Клеопатра правила Египтом, и когда Марко Поло только начинал свое путешествие по Великому Шелковому Пути.
Не задумываясь о том, что делает, Амели сошла с дороги, набрала пригоршню песка и позволила ему медленно просочиться сквозь, пальцы. Моя страна…
Ее глаза наполнились слезами, и она сердито смахнула их рукой.
Сзади нее прошла большая и громко разговаривающая группа туристов. Очарование было нарушено. Амели почувствовала, что голодна и очень устала. Она подошла к дороге и остановила проезжающее мимо такси.
Амели стояла у входа в ресторан и неуверенно осматривала зал. Она заказала столик в итальянском ресторанчике, и только сейчас поняла, что будет здесь единственной женщиной без спутника. Но ведь Танжер — безопасный и гостеприимный город, напомнила она себе.
Амели была одета в маленькое черное платье. Вырез подчеркивал красоту и изящество ее плеч и шеи, а простой золотой браслет оттенял тонкость рук. Раньше он принадлежал маме, и Амели прикоснулась к нему, чувствуя успокоение. Она не привыкла есть на людях в одиночестве, но ужинать в своей комнате ей совершенно не хотелось.
Зайти сюда ей рекомендовал служащий в отеле. Он убедил ее, что до ресторана совсем недалеко: пять минут пешком или десять на гондоле, в объезд, если ей хочется прокатиться.
Гондола? Нет уж, она напомнит мне о прошлом вечере и о Лейне, подумала Амели и нахмурилась. Весь день она была как на иголках, ожидая звонка Лейна, но он так и не позвонил.
Может быть, он нашел кого-то еще, с кем можно с большей пользой провести время, и в финансовом, и в сексуальном смысле? Ведь стоит ему только свистнуть, и появится целая толпа обожающих женщин.
Служащий отеля был прав, ресторан действительно оказался близко. Для того, чтобы сюда попасть, Амели всего лишь свернула за угол и оказалась в уютном дворике. Множество больших и маленьких фонтанчиков наполняло воздух мелодичным журчанием. Струя воды неожиданно поднялась в воздух и рассыпалась на мелкие брызги под радостный визг детворы. Амели улыбнулась и вошла внутрь.
Помня о том, что вчерашний французский ресторан был словно по волшебству перенесен с парижской улочки, она ожидала, что и итальянская траттория будет кусочком гостеприимной Италии. Так и оказалось. Все, начиная от музыканта, расхаживающего между столами и наигрывающего на скрипке веселую танцевальную мелодию, и заканчивая услужливым официантом, который препроводил ее за столик и торжественно вручил меню, было по-настоящему итальянским.
Полчаса спустя, когда Амели расслабилась, уютно устроившись за своим столиком и потягивая вино, дверь Открылась и в ресторан ввалилась толпа громогласных молодых людей. Подобное поведение она уже видела раньше и поняла, что молодые люди изрядно навеселе. Эти не лучшие представители матушки Европы в данный момент перестали быть людьми и стали стадом, а всякое стадо опасно.
Один из них слегка заплетающимся языком потребовал столик, достаточно большой, чтобы вместить всю их компанию. Метрдотель попробовал объяснить им, что все места в ресторане заняты, но они не желали слушать.
— Не заливай, приятель, — возразил один из них. — Мы хорошо видим, что тут полно свободных столиков.
В этот момент к столику Амели подошел официант, и она перестала слушать разговор. Он забрал пустую тарелку из-под морского салата и поставил перед ней горячее. Поблагодарив его, она внезапно услышала, как один из компании сказал, указывая на нее:
— Эй, взгляните-ка туда. Та брюнеточка скучает в одиночестве за своим столиком. Мы сядем там, приятель, — продолжил он, указывая на столик рядом с Амели.
Та невольно напряглась при этих словах. Тщетно метрдотель пытался отговорить их от подобного решения, было ясно, что они сделают по-своему. Амели постаралась сохранять спокойствие, пока подвыпившие мужчины рассаживались за ближайшие столики. Она оказалась окруженной компанией с трех сторон.
Они заказали пива и стали громко обсуждать свои сексуальные «подвиги», откровенно рассматривая Амели и пытаясь заставить ее взглянуть на них в ответ.
Она не чувствовала себя испуганной, в конце концов она жила в Париже и знала, как вести себя в трудных ситуациях. Но она никогда прежде не бывала в ресторанах и кафе одна, и никогда не чувствовала себя такой уязвимой. С увеличивающейся тревогой Амели наблюдала, как из-за соседних столиков поспешно встали и ушли две молодые пары с детьми, в то время как мужчины, сидящие вокруг нее, все более распалялись.
Амели еще не закончила свой ужин, но было ясно, что ей не стоит больше здесь оставаться. Эти гуляки вовсе не собирались заказывать какую-нибудь еду, они только пили и становились все развязнее. Кусок хлеба пролетел над ее головой, затем другой. Двое мужчин, сидящие за столиками справа и слева от нее, начали с азартом бросаться друг в друга.
— Тот, кто первый попадет за вырез ее платья, получит бонус — бросок вне очереди.
У Амели иссякло терпение. Она встала, но, к ее ужасу, вместо того, чтобы позволить ей пройти, мужчины немедленно окружили ее и стали с пьяной наглостью отпускать гнусные шутки по поводу ее внешности. У Амели пересохло в горле от гнева и отвращения. Она видела, как ресторанный менеджер поднял телефонную трубку, а метрдотель изо всех сил пытается помочь ей, умоляя мужчин сесть на свои места или же покинуть ресторан.
— Собираешься подцепить одного из нас, крошка? — криво улыбнулся Амели самый отвратительный из кампании тип. — Или нам выбрать за тебя? Кто будет первым, парни? — спросил он, поворачиваясь к своим друзьям.
— Джентльмены, я должен попросить вас удалиться, — вмешался метрдотель.
— Мы никуда не уйдем, приятель, — пьяно ответил мучитель Амели.
— Я думаю, вам все же придется это сделать… — Холодный голос Лейна перекрыл пьяный гомон, как острый кинжал проникает в слабую плоть. Но его появление больше впечатлило Амели, чем подвыпившую кампанию.
Она повернулась к нему с мольбой в глазах.
— Скажу вам больше, вам придется покинуть не только ресторан, но и страну, — продолжал он с леденящей учтивостью.
Один из подонков рассмеялся.
— Да брось ты, умник. Уж не ты ли нас заставишь? Ты сегодня явно в меньшинстве, так что проваливай!
— Менеджер ресторана уже вызвал полицию, — спокойно сказал Лейн. — В этой стране существует закон против сексуальных домогательств, а в городе закон еще более строг.
Амели услышала звук машин, подъезжающих к ресторану. Судя по тому, что забияки внезапно приуныли, они тоже это услышали. Теперь они выглядели не такими самоуверенными. Лейн протянул ей руку. Вся дрожа, Амели протиснулась сквозь толпу мужчин и ухватилась за нее. Тут двери в ресторан распахнулись, впустив целую группу стражей порядка.
— Давай-ка выбираться отсюда, — сказал Лейн Амели.
Ее не стоило просить об этом дважды. Она наконец ощутила себя в безопасности, и это чувство исходило от его руки, крепко держащей ее кисть, пока они возвращались в отель.
Она видела мрачное выражение его лица и сжатые губы, которые делали его еще более суровым. Амели заметила, как, войдя в отель, он коротко кивнул служащему за стойкой, но она решила, что ей это показалось. Лифт плавно устремился вверх, и Амели издала тихое облегченное всхлипывание.
— Ты даже не представляешь, как я была рада тебя увидеть… — начала она, но Лейн неожиданно прервал ее.
— Какого черта ты там делала? — рассерженно спросил он. — Почему ты не ушла? Ты ведь должна была понимать…
Она ошеломленно замолчала от такой резкости и несправедливости. Лифт остановился, и они оба вышли. Амели обнаружила, что у нее дрожат колени и ее слегка подташнивает. Стоя рядом с дверью номера, она открыла сумочку и попыталась достать ключ. Но ее руки так тряслись, что сумочка выпала. Лейн быстро наклонился и поднял ее. Словно во сне она смотрела, как он открывает ее сумочку. Какой маленькой выглядела эта вещь в его руках! Амели, как завороженная, смотрела на его тонкие, длинные и сильные пальцы. Ей почему-то вдруг захотелось поцеловать их, и она поспешно отвела взгляд.
Какая-то часть ее понимала, что она в шоке, но расплывающиеся мысли мешали это осознать. Все же ей была приятна мысль, что именно шок, а не что-то другое, был причиной сильной дрожи во всем теле.
— Ты хоть понимаешь, что ситуация могла быть намного хуже, если бы менеджер не…
— Я пыталась уйти, — ответила Амели, едва шевеля губами. — Но они не пускали меня.
Они зашли в номер, и Лейн закрыл дверь. Тут ее стресс внезапно разрешился потоком слез, хлынувшим из глаз.
— Амели!
Весь его гнев моментально испарился.
— Амели!
Он повторил ее имя голосом, похожим на стон и рычание одновременно, и порывисто обнял ее.
Амели отважно пыталась унять слезы. Она чувствовала, как Лейн гладит ее волосы. Откинув голову назад, она посмотрела на него. И продолжала смотреть, погружаясь все глубже в расплавленную ртуть его глаз…
— Амели…
Он наклонил голову, и она почувствовала тепло его дыхания на своих дрожащих губах. А ведь я хотела этого, я хотела его с того самого момента, как вошла в номер и увидела его лежащим в моей кровати, потрясение подумала она, глубоко вздохнув и чувствуя на своих губах его жаркий поцелуй.
Страсть! Это просто слово, которое не может передать все, что скрывается за ним! Как можно описать ее чувства, ее переживания, каждый оттенок ее ощущений, когда его губы все настойчивее целовали ее, погружая все глубже и глубже в мир темного бархатного наслаждения?
Внутри нее не было ничего, чтобы остановить ее, потому что все защитные барьеры, с такой тщательностью возведенные ранее, упали в одно мгновение. Не было ничего, что могло бы предотвратить опьянение чувствами, которые охватили ее. Ее тело жаждало свободы, чтобы выразить все свои желания!
Она почувствовала, что его губы приблизились к ее уху, и он предупреждающе прошептал:
— Ты в шоке, Амели, и это не…
Но она не желала ничего слушать и зажала уши руками. А затем она потянулась губами к его губам. Она почувствовала, как он напрягся и задержал дыхание. Она тоже перестала дышать, ясно ощутив его нерешительность. Но когда она приникла к нему своим дрожащим телом, теперь уже от страха, что он может покинуть ее, и взглянула в его глаза, то увидела там неприкрытую жажду. Сладкое чувство женского триумфа наполнило ее сердце.
Она медленно поцеловала его, а потом отстранилась, и ее взгляд скользнул от его глаз к губам. Двигаясь медленно, как во сне, она протянула руку и провела кончиком пальцев по его носу, а потом губам. Она закусила свою нижнюю губу зубами и почувствовала судорожную дрожь, которая пробежала по его телу.
— Это плохая идея, — почти простонал он.
Теперь его взгляд был на ее лице, и не только на лице, поняла она, и ее сердце забилось сильнее, когда он опустил глаза ниже.
— Почему? — прошептала она ему в ответ.
— Потому что, — задыхаясь, ответил он, — если я прикоснусь к тебе сейчас, вот так… здесь…
Амели невольно изогнулась от наслаждения, когда его рука легонько провела по ее груди, а затем вернулась, чтобы прикоснуться к ней сильнее, и его большой палец медленно начал ласкать сквозь ткань упругий сосок.
— Тогда, — хрипло продолжил Лейн, — я захочу прикасаться к тебе снова и снова, и тогда мне придется…
Ее плоть таяла от его прикосновений, как мороженое тает, когда его покрывают горячим шоколадом. Она желала сейчас только одного, чтобы руки Лейна ласкали ее непрерывно до тех пор, пока их обнаженные тела не сольются воедино…
Из ее горла вырвался стон желания, порожденный его страстным поцелуем. Звуки их прерывающегося дыхания уже наполнили комнату, как вдруг раздался звонок телефона. Амели моментально напряглась, а Лейн выпустил ее из объятий и сделал шаг назад.
— Не стоило этого делать, — сказал он, скупо роняя слова, и повернулся к ней спиной. — Это не входило в нашу сделку.
Не входило в сделку! Боль, стыд и гнев от подобного заявления захлестнули Амели одной обжигающе холодной волной, быстро вернувшей ее к реальности.
Телефон продолжат звонить. На негнущихся ногах она подошла и подняла трубку. Это был управляющий итальянского ресторана, который позвонил с извинениями за произошедшее недоразумение. Пытаясь не заикаться, она выразила необходимую в этих случаях благодарность. Стоя спиной к Лейну, она страстно желала увидеть его лицо. Закончив разговор, она услышала, как дверь тихо открылась, а потом закрылась снова. Не было смысла оборачиваться, потому что Амели знала, что Лейна в комнате уже нет.
Может быть, когда-нибудь я буду рада, что все произошло именно так, подумала она. Я буду рада, что нас прервали, и он ушел! Когда-нибудь… Но не сейчас!

5
Амели грустно отодвинула нетронутый завтрак в сторону и попыталась сосредоточиться на освещенном солнцем садике, находящемся прямо перед обеденной комнатой отеля.
Этим утром она решила поесть здесь, потому что надеялась, что люди отвлекут ее от мыслей о событиях прошедшего вечера и о Лейке.
Лейн! Каждый раз, когда она о нем думала, а это происходило в последнее время слишком часто, ее захватывали противоположные чувства, начиная от тоски по нему, гнева и жалости к себе, и заканчивая растерянностью оттого, что она позволила себе очутиться в подобной ситуации. Как я вообще могу желать этого мужчину? — недоумевала она.
Амели потерла лицо руками, а потом выглянула в фойе, где в это утро было необычно много людей в униформе отеля. Все они выглядели слегка нервничающими.
Подошел официант и забрал так и не съеденный завтрак. Чтобы как-то заполнить время до встречи с тетей, Амели подошла посмотреть на доску объявлений с поездками, организуемыми отелем. Одна экскурсия заинтересовала ее, и она внимательно прочитала ее описание еще раз.
Поездка в пустыню с ночевкой в восхитительном оазисе давала возможность почувствовать чудеса и величие пустыни в полной мере. Пустыня… Быстро, боясь передумать, Амели зашла в офис и забронировала для себя одно место в этой поездке. Я проведу целый день и ночь вдали от Лейна, и это, надеюсь, позволит мне вернуться в нормальное состояние и перестать так бурно реагировать на его присутствие, подумала она.
Пока она медленно шагала по фойе, тихий голос внутри нее предлагал ей еще более опасный и безрассудный способ погасить снедающий ее пожар. То есть бороться с огнем при помощи огня. Но что для этого потребуется? Неужели, если она позволит своему желанию полностью Захватить себя, если она упадет в это преддверие ада, то это желание иссякнет, как сгоревший порох?
Амели в сомнении покачала головой и направилась в свой номер. У нее было мало времени перед приходом тети. Она улыбнулась нескольким мужчинам в униформе, которые группой стояли возле лифта, ведущего в пентхауз отеля.
— Сегодня все выглядят так торжественно, — прокомментировала она.
Один из группы выразительно закатил глаза и сообщил ей доверительным шепотом:
— Сегодня наверху проходит совет директоров.
То есть владельцев отеля! У Амели екнуло сердце. Значит ли это, что Джалиль уже вернулся? И если он вернулся, то сколько времени ему понадобится, чтобы разыскать меня?
— М-м-м. Пахнет превосходно, — с улыбкой сказала Амели, понюхав золотистый кусочек ладана, который ей протянула тетя. На рынке специй та чувствовала себя, как рыба в воде. Они уже приобрели несколько особых пряностей, и теперь Амели с любопытством рассматривала похожий на золотой самородок кусок ладана в своей руке. Было что-то волшебное в том, что сейчас в этом цивилизованном мире можно было встретить что-то, чем люди пользовались с незапамятных времен. Так эта страна незаметно очаровывает своих гостей, подумала Амели, отдавая ладан обратно продавцу и согласно кивая ему. Тетя тем временем купила для нее свежевыжатого сока.
— У меня есть для тебя хорошие новости. — Тетя просто сияла от радости. — Твой дедушка намного лучше себя чувствует, поэтому он попросил, чтобы я пригласила тебя к нему сегодня днем.
Амели чуть было не выронила стакан с соком. Вряд ли это приглашение случайно совпало с возвращением в Танжер Шейха Джалиля. Она упрямо сжала губы.
— Мне очень жаль, но боюсь, это невозможно. Я… у меня есть другие планы. — Амели была горда тем, что смогла произнести эту фразу спокойным и непринужденным тоном, хоть она и избегала встречаться с тетей глазами и продолжала беспокойно вертеть стакан в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16