Никогда не встречала подобных старомодностей, подумала она. Что же, мне придется ясно дать ему понять, что разрешения не будет!
9
— Здравствуйте, тетя Салима, — тепло поздоровалась Амели. — Я думала, вы собирались погостить у своей подруги.
Утром тетя с волнением рассказала ей, что приглашена в гости к старой школьной подруге, чья дочь помолвлена с очень влиятельным и богатым человеком.
К огорчению Амели, тетя была чем-то расстроена, ее мягкие карие глаза были полны слез.
Обняв ее, Амели спросила:
— Тетя, в чем дело? Пожалуйста, скажите мне. Что-то случилось с вашей подругой или ее дочерью?
Тетя лишь расстроенно покачала головой.
— Пожалуйста, — продолжала настаивать Амели. — Скажите мне!
Она только сейчас поняла, насколько близкой стала для нее родственница, и Амели захотелось чем-нибудь ей помочь.
— Я не хотела говорить тебе, дорогая. Последнее, чего я хочу, это ранить или расстроить тебя.
Ранить или расстроить меня?
Амели начала хмуриться, и холодок предчувствия пробежал по ее спине.
— Сегодня я должна была встретиться с моей подругой, но она позвонила и сказала, что визит отменяется. У нее нет ничего против тебя лично, Амели. Зейнаб понимает, что ты вовсе не хотела… Ну, я имею в виду, она знает, что ты росла в Европе… Но она просто хочет защитить свою дочь, а семья ее суженого придерживается очень строгих взглядов…
Тетя начала слегка запинаться, растерянно пытаясь подобрать нужные слова, но Амели уже обо всем догадалась.
— О тебе ходят слухи, Амели. Наверное, всему есть объяснение, но… Моя подруга слышала, что ты была с Джалилем наедине, и что вы… что ты и он…
Она замолчала, смаргивая слезы и прижав руку ко рту, будто продолжать было выше ее сил.
— Я не могу поверить, что Джалиль мог сделать это, зная, что тебе придется… Он не должен был так неблагородно поступать, не предложив…
— Жениться на мне? — угрюмо спросила Амели. — Он именно это и сделал, тетя, но я…
— Он сделал предложение?!
Лицо тети осветилось облегченной улыбкой. Она протянула руки и тепло обняла Амели, явно не заметив цинизма, с которым та говорила о предложении.
— О, Амели, я так счастлива. Так за тебя рада, за вас обоих! Он будет для тебя прекрасным мужем. И дедушка будет счастлив!
— Нет, тетя, вы не понимаете, — попыталась протестовать Амели со все возрастающей паникой.
Она поняла, что тетя услышала только то, что хотела услышать, и проинтерпретировала сказанное по-своему. Конечно, ради ее спокойствия Амели признала, что Джалиль сделал ей предложение, но она не ожидала, что тетя посчитает, будто это предложение было принято.
Джалиль сделал предложение! Было бы неслыханно, если бы Амели отказала ему, и ее тщетные попытки объяснить истинное положение дел встречались смехом. Наконец Амели отчаялась и замолчала, а тетя продолжала говорить за двоих.
— Я не должна была сомневаться в Джалиле, — сказала она. — Конечно, с вашей стороны очень легкомысленно подвергать свою репутацию такому риску. Твоя мама очень расстроилась бы, если бы узнала, что о тебе ходят плохие слухи.
Мама! Амели отвернулась в сторону, и на ее глаза навернулись слезы. Наверное, ей правда не понравилось бы, что имя ее дочери склоняют на все лады, но она бы обязательно все поняла и ни в чем меня не винила, подумала Амели.
— Значит, вы с Джалилем обручены, — продолжала радостно тараторить тетя. — Нам нужно будет столько всего сделать. О, моя дорогая! — Она снова обняла Амели. — Я не собиралась тебе говорить об этом, но теперь, когда я знаю о вашей помолвке, могу не держать это в себе. Если бы Джалиль не предложил тебе выйти за него замуж, то это очень навредило бы семье, и понизило наше положение в обществе. Плохо сказалось бы на бизнесе моего мужа, да и на возможности Ахмада в будущем жениться на хорошей девушке тоже. А что касается твоего дедушки… Я не преувеличиваю, Амели, когда говорю, что стыд мог бы убить его.
Убить?
Амели застыла в теплых объятиях тети, чувствуя, будто за ее спиной захлопывается ловушка, из которой невозможно выбраться. Теперь уже не было важно, что это она, своими собственными руками, приготовила эту ловушку, наивно полагая, что она предназначена для кого-то другого.
Выхода нет! — обречено подумала Амели. Ради блага моей семьи мне придется выйти замуж за Джалиля!
— О, Амели! Ты так прекрасно выглядишь, — восхищенно прошептала тетя. — Ты самая красивая невеста на свете!
Две женщины находились в спальне Амели на семейной вилле. Все уже было готово, и они ждали дедушку, чтобы он по традиции проводил Амели на свадебную церемонию, а потом и в отель, где празднование свадьбы продолжится в специально украшенном по этому случаю банкетном зале.
Последние трое суток тетя почти не спала, готовя все необходимое для свадьбы. Ей помогали несколько родственниц Джалиля, но Амели, как ни старалась, не смогла заставить себя приехать и посмотреть на то место, где ловушка захлопнется окончательно. Поэтому эти дни она провела, слоняясь по окружающему виллу саду и тщетно пытаясь найти хоть какое-то успокоение своим взбудораженным мыслям.
Не было смысла пытаться объяснить тете, что она не хочет выходить замуж за Джалиля. Тетя Салима так высоко оценивала жениха Амели, что ей бы и в голову не пришло, что сама Амели ненавидит и презирает его.
Джалиль же оказался понятливее, когда приехал просить у Дедушки руки Амели. Ради блага всей семьи ей пришлось сидеть, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не закричать громкое «нет», и бросая на него исподлобья враждебные взгляды.
— Я рад, что у тебя хватило ума согласиться. — Ему удалось пробормотать эти саркастические слова так, что никто, кроме Амели, их не услышал.
А затем ей пришлось участвовать в унизительном фарсе и притворяться, будто она безумно счастлива принять его предложение жениться на ней. Амели все же удалось отвернуть лицо, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, и его губы коснулись щеки вместо губ.
Он насмешливо прошептал:
— Как благопристойно с твоей стороны! Ты просто образчик застенчивой невесты! Но я уже знаю, какую страстность ты скрываешь под ледяным покровом!
И ей снова было нечего сказать в ответ. Амели вздохнула, возвращаясь из горьких воспоминаний в настоящее.
Ее помощницы, целая стайка непрестанно щебечущих родственниц жениха и невесты, уже уехали в отель, куда скоро направится и она вместе с дедушкой.
Прикрепив ее фату последней заколкой, тетя отступила на шаг и одобрительно кивнула. Вошел дедушка, и тетя, улыбнувшись ему, покинула комнату.
Когда он подошел ближе, Амели увидела, что его глаза светятся радостью.
— Ты так похожа на свою мать, — прошептал он. — Каждый день я вижу в тебе все больше ее черт. Я принес кое-что, чтобы ты надела это на свадьбу, — продолжил он, открывая кожаный ящичек для драгоценностей и доставая оттуда бриллиантовое ожерелье.
Оно было так прекрасно, что Амели не смогла сдержать восхищенного вздоха.
— Это для тебя, — сказал дедушка. — Мне бы доставило большую радость, если бы ты надела его сегодня, Амели.
Теперь Амели поняла, почему тетя так настаивала на выборе ткани, расшитой хрустальными бусинами, для пошива свадебного платья. Когда на виллу пришел торговец тканями с тюками разнообразнейшего шелка, Амели стала вяло перебирать образцы, грустно гадая, какая из тканей лучше подойдет для «обряда заклания». Поглядев на нее, тетя решительно взяла все в свои руки. Она пересмотрела огромное количество ткани и наконец остановилась на плотном матовом шелке, расшитом крошечными хрустальными бусинами.
Амели почувствовала, как дрожат руки дедушки, пока он застегивал ожерелье на ее шее. Украшение было ей очень к лицу.
— Это ожерелье твоей матери, — сказал он. — Мой последний подарок ей. Когда она уехала, то оставила его дома. — Он вздохнул. — Твоя мама очень гордилась бы тобой сегодня, Амели. Не только она, но и твой отец тоже.
Нет, не гордились бы, подумала горько Амели. Нечего гордиться, если выходишь замуж не по любви.
Внезапно ее охватил приступ паники. Я не могу выйти замуж за Джалиля, подумала она, это просто невозможно. Амели повернулась к дедушке, но прежде чем она успела произнести хоть слово, вернулась ее тетя.
— Пора выезжать, — сказала она им обоим.
Дедушка вышел из комнаты, и Амели собиралась было последовать за ним, но тетя остановила ее.
— Ты забыла про подарок Джалиля! Амели недоуменно уставилась на нее.
— Духи, которые он сам приготовил специально для тебя, — напомнила ей тетя, неодобрительно пощелкав языком.
Потом она поспешила к столу и взяла тяжелый хрустальный флакон.
— Нет! Я не хочу душиться, — начала говорить Амели, но тетя не стала ее слушать.
Душистое облако теплого чувственного запаха окружило Амели, заставив замереть на одном месте.
— Духи тебе очень подходят, — сказала тетя. — В них есть невинность молодости и сладость зрелости. Джалиль прекрасно выбрал компоненты. И ожерелье матери очень тебе идет, Амели. Твой дедушка никогда не переставал любить ее и очень по ней скучал.
Горло Амели перехватили слезы, и сдавленным голосом она спросила:
— Если он так сильно любил ее, почему же не приехал даже на похороны? Мог хотя бы прислать какое-нибудь сообщение, хоть что-нибудь!
Вся боль, которую она чувствовала в тот ужасный день, когда стояла у могилы родителей, окруженная друзьями и родственниками папы, вся эта боль прозвучала в ее голосе.
Она услышала, как тетя вздохнула.
— Амели, он обязательно приехал бы на похороны, но у него был сердечный приступ. А потом твоя крестная написала, что тебе лучше жить в Париже, где у тебя много друзей, а не здесь, в Марокко. Твой дедушка очень боялся получить еще один отказ, поэтому…
Амели уставилась на тетю. Ей крестная сказала, что после смерти родителей дедушка не захотел принять ее в своем доме, и, конечно, она ничего не знала о сердечном приступе, который помешал ему приехать на похороны.
— Сердечный приступ? — спросила она. — Я…
— Уже во второй раз, — сказала тетя и вдруг сильно смутилась, будто сказала больше, чем хотела.
— Второй? — Амели об этом ничего не знала. — А когда был первый? — спросила она, слегка нахмурившись.
Тетя стала выглядеть еще более смущенной.
— Амели, я не должна говорить этого. Твой дедушка никогда не хотел… Он заставил нас поклясться, что мы никому не расскажем, потому что не хотел, чтобы твоя мама почувствовала себя виноватой…
— Моя мама?
Она серьезно посмотрела на тетю.
— Я не выйду из комнаты, пока вы мне все не расскажете, — решительно сказала она.
— Амели, ты опоздаешь. Шофер уже ждет в машине, и твой дедушка…
— Не сделаю ни единого шага!
— О, дорогая, я бы никогда… Ну ладно. Думаю, вреда это не принесет. В конце концов, дедушка хотел защитить твою маму, а не тебя. Он просто обожал ее. Конечно, своих сыновей он тоже любил, но Амиру он любил так сильно, как только отцы могут иногда любить своих дочерей. Мой муж рассказывал, что дедушка ужасно баловал ее, но, наверное, он ей немного завидовал. Когда она сбежала с твоим отцом, твой дедушка был в гневе и в отчаянии. Он так много хотел для нее сделать…
Тетя вздохнула.
— Твой дядя нашел его лежащим рядом с рабочим столом с фотографией Амиры в руке. Врачи считали, что он не выживет. В течение очень долгого периода времени он был очень болен. Ох, не должна я была тебе это говорить, — расстроено сказала тетя, глядя на побелевшее лицо Амели.
— Как много времени было потеряно, — прошептала Амели. — Они могли быть вместе, мы все могли быть одной семьей!
— Он так по ней скучал.
— Но мой папа писал, посылал фотографии… Тетя снова вздохнула.
— Ты не понимаешь, Амели. Твой дедушка — очень гордый человек. Ему было недостаточно того, что делал твой отец. Он очень хотел, чтобы его дочь продолжала любить его, не исключала из своей жизни.
— Она думала, что он никогда не простит ее, — сказала Амели сдавленным голосом.
— Когда твой дедушка узнал о смерти твоих родителей, он… — Тетя замолчала и покачала головой. — Это было ужасное для него время, Амели. Он не мог поверить, что она умерла, что ее больше нет. Он все время повторял: «Я потерял ее, я потерял Амиру!». Когда у него случился второй сердечный приступ, мы думали, что он не выживет, потому что он больше не хотел жить. Но, слава Всевышнему, он выздоровел. Его величайшим желанием был твой приезд сюда, однако твоя крестная посчитала, что тебе лучше остаться в знакомом окружении. Но твой дедушка никогда не переставал надеяться на встречу. Когда он узнал о будущей встрече твоего дяди с крестной, он попросил его уговорить тебя приехать сюда. Ты даже не представляешь, как он сегодня счастлив! И тебе я тоже желаю счастья, моя дорогая девочка, потому что ты его заслуживаешь.
Когда тетя обняла ее, глаза Амели наполнились слезами.
Она вышла из дома и пошла к машине, в которой уже сидел дедушка. Внезапно она увидела его новыми глазами. Глазами, полными любви. Когда она села рядом с ним, то взяла его за руку, и он сразу ответил на ее рукопожатие.
— Можете поцеловать невесту!
Амели почувствовала, как боль пронзает все ее тело. Застыв, она смотрела, как Джалиль наклоняется к ней. Она подождала до последней секунды, а потом отвернула лицо. Но на этот раз фокус не прошел, Джалиль будто знал о ее намерении и, когда она попыталась повернуть голову, поднял к ее лицу свою руку. Со стороны это выглядело, как нежный жест влюбленного мужчины, который даже на публике не может не прикоснуться во время поцелуя к своей возлюбленной.
Только она знала, что на самом деле он делает: предъявляет на нее свои законные права, требует, чтобы она приняла его! Его губы прикоснулись к ней, и она задрожала от еле сдерживаемого гнева. Она верила ему, любила, а он все это время обманывал ее! Как можно снова довериться такому человеку? Мне придется все время быть начеку, подумала она.
Тут он сделал маленькое, почти незаметное движение, потеревшись кончиком носа о ее нос, будто успокаивая ее. Что это? Еще одна ложь, еще один обман? Но ей вдруг захотелось кинуться к нему в объятия, чтобы это успокоение продолжилось!
Амели ужасно испугалась. Она наивно думала, что ей будет достаточно знать, что Джалиль — лгун, чтобы перестать любить его, но теперь ей показалось, что она была не права!
Я ненавижу его за то, что он сделал! Но почему же тогда он по-прежнему привлекает меня физически, заставляет меня желать его? При этой мысли Амели отчаянно потрясла головой. О чем я думаю? Я что, сошла с ума? Я не желаю его! Ни капельки!
Она резко оттолкнула Джалиля, и, к ее облегчению, он сразу выпустил ее из своих объятий.
Церемония закончилась. Они стали мужем и женой!
— Я и не знал, что у Джалиля есть еще одно имя — Лейн, — произнес ломающийся подростковый голос.
Амели оглянулась на стоящего сзади Ахмада, покрасневшего и взволнованного оттого, что наконец-то он породнился со своим героем.
— Амели, моя дорогая, сегодня твой отец гордился бы тобой.
Амели автоматически улыбнулась американскому послу.
— Ты потрясающе выглядишь, — продолжила вслед за ним с тягучим техасским акцентом его элегантная жена. — Разве не так, Джалиль? — спросила она.
Джалиль повернулся и посмотрел на Амели, которая сразу же напряглась.
— Она — сокровище моего сердца, — тихо ответил он.
— Амели, побыстрее уведи его куда-нибудь и спрячь, не то я начну ужасно тебе завидовать, — засмеялась жена посла.
— Это мне надо завидовать, — поправил ее Джалиль.
— Да, конечно, — вклинилась в разговор Амели. — Ведь сегодня он получил не только жену, не правда ли, Джалиль? Еще он получил возможность построить новый роскошный отель, и…
— И мне, несомненно, придется много зарабатывать, чтобы содержать и баловать тебя так же, как это делал твой дедушка, — сказал Джалиль с улыбкой, скрывающей ледяной взгляд, который он при этом бросил на Амели. — Например, покупать тебе такие же ожерелья, как то, которое на тебе сейчас надето.
— Да, оно просто великолепно, — согласился один из гостей.
Амели вздрогнула, когда Джалиль взял ее под локоть.
— Не знаю, почему ты так твердо намерен играть роль преданного супруга, — горько сказала она.
— Я и не надеюсь, что ты об этом догадаешься.
— Почему ты не сказал мне, что твое второе имя — Лейн?
Он пожал плечами.
— Какая разница, Джалиль или Лейн, я остаюсь одним и тем же человеком, Амели. Тем, кто…
— Кто солгал мне и поймал меня в ловушку, — бросила ему Амели. — Да, несомненно.
Уголком глаза она увидела, как сжались его губы.
— Мы теперь женаты, Амели, и…
— Сделанного не воротишь. Пожалуйста, не напоминай мне. Мы ведь оба знаем, что из этого ничего не выйдет.
— Послушай, не все так плохо. В конце концов, у нас есть что-то общее, какие-то интересы…
— Какие интересы? Ведь тебя интересуют только деньги!
Она напряглась, почувствовав, как сильно рука Джалиля сжала ее плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
9
— Здравствуйте, тетя Салима, — тепло поздоровалась Амели. — Я думала, вы собирались погостить у своей подруги.
Утром тетя с волнением рассказала ей, что приглашена в гости к старой школьной подруге, чья дочь помолвлена с очень влиятельным и богатым человеком.
К огорчению Амели, тетя была чем-то расстроена, ее мягкие карие глаза были полны слез.
Обняв ее, Амели спросила:
— Тетя, в чем дело? Пожалуйста, скажите мне. Что-то случилось с вашей подругой или ее дочерью?
Тетя лишь расстроенно покачала головой.
— Пожалуйста, — продолжала настаивать Амели. — Скажите мне!
Она только сейчас поняла, насколько близкой стала для нее родственница, и Амели захотелось чем-нибудь ей помочь.
— Я не хотела говорить тебе, дорогая. Последнее, чего я хочу, это ранить или расстроить тебя.
Ранить или расстроить меня?
Амели начала хмуриться, и холодок предчувствия пробежал по ее спине.
— Сегодня я должна была встретиться с моей подругой, но она позвонила и сказала, что визит отменяется. У нее нет ничего против тебя лично, Амели. Зейнаб понимает, что ты вовсе не хотела… Ну, я имею в виду, она знает, что ты росла в Европе… Но она просто хочет защитить свою дочь, а семья ее суженого придерживается очень строгих взглядов…
Тетя начала слегка запинаться, растерянно пытаясь подобрать нужные слова, но Амели уже обо всем догадалась.
— О тебе ходят слухи, Амели. Наверное, всему есть объяснение, но… Моя подруга слышала, что ты была с Джалилем наедине, и что вы… что ты и он…
Она замолчала, смаргивая слезы и прижав руку ко рту, будто продолжать было выше ее сил.
— Я не могу поверить, что Джалиль мог сделать это, зная, что тебе придется… Он не должен был так неблагородно поступать, не предложив…
— Жениться на мне? — угрюмо спросила Амели. — Он именно это и сделал, тетя, но я…
— Он сделал предложение?!
Лицо тети осветилось облегченной улыбкой. Она протянула руки и тепло обняла Амели, явно не заметив цинизма, с которым та говорила о предложении.
— О, Амели, я так счастлива. Так за тебя рада, за вас обоих! Он будет для тебя прекрасным мужем. И дедушка будет счастлив!
— Нет, тетя, вы не понимаете, — попыталась протестовать Амели со все возрастающей паникой.
Она поняла, что тетя услышала только то, что хотела услышать, и проинтерпретировала сказанное по-своему. Конечно, ради ее спокойствия Амели признала, что Джалиль сделал ей предложение, но она не ожидала, что тетя посчитает, будто это предложение было принято.
Джалиль сделал предложение! Было бы неслыханно, если бы Амели отказала ему, и ее тщетные попытки объяснить истинное положение дел встречались смехом. Наконец Амели отчаялась и замолчала, а тетя продолжала говорить за двоих.
— Я не должна была сомневаться в Джалиле, — сказала она. — Конечно, с вашей стороны очень легкомысленно подвергать свою репутацию такому риску. Твоя мама очень расстроилась бы, если бы узнала, что о тебе ходят плохие слухи.
Мама! Амели отвернулась в сторону, и на ее глаза навернулись слезы. Наверное, ей правда не понравилось бы, что имя ее дочери склоняют на все лады, но она бы обязательно все поняла и ни в чем меня не винила, подумала Амели.
— Значит, вы с Джалилем обручены, — продолжала радостно тараторить тетя. — Нам нужно будет столько всего сделать. О, моя дорогая! — Она снова обняла Амели. — Я не собиралась тебе говорить об этом, но теперь, когда я знаю о вашей помолвке, могу не держать это в себе. Если бы Джалиль не предложил тебе выйти за него замуж, то это очень навредило бы семье, и понизило наше положение в обществе. Плохо сказалось бы на бизнесе моего мужа, да и на возможности Ахмада в будущем жениться на хорошей девушке тоже. А что касается твоего дедушки… Я не преувеличиваю, Амели, когда говорю, что стыд мог бы убить его.
Убить?
Амели застыла в теплых объятиях тети, чувствуя, будто за ее спиной захлопывается ловушка, из которой невозможно выбраться. Теперь уже не было важно, что это она, своими собственными руками, приготовила эту ловушку, наивно полагая, что она предназначена для кого-то другого.
Выхода нет! — обречено подумала Амели. Ради блага моей семьи мне придется выйти замуж за Джалиля!
— О, Амели! Ты так прекрасно выглядишь, — восхищенно прошептала тетя. — Ты самая красивая невеста на свете!
Две женщины находились в спальне Амели на семейной вилле. Все уже было готово, и они ждали дедушку, чтобы он по традиции проводил Амели на свадебную церемонию, а потом и в отель, где празднование свадьбы продолжится в специально украшенном по этому случаю банкетном зале.
Последние трое суток тетя почти не спала, готовя все необходимое для свадьбы. Ей помогали несколько родственниц Джалиля, но Амели, как ни старалась, не смогла заставить себя приехать и посмотреть на то место, где ловушка захлопнется окончательно. Поэтому эти дни она провела, слоняясь по окружающему виллу саду и тщетно пытаясь найти хоть какое-то успокоение своим взбудораженным мыслям.
Не было смысла пытаться объяснить тете, что она не хочет выходить замуж за Джалиля. Тетя Салима так высоко оценивала жениха Амели, что ей бы и в голову не пришло, что сама Амели ненавидит и презирает его.
Джалиль же оказался понятливее, когда приехал просить у Дедушки руки Амели. Ради блага всей семьи ей пришлось сидеть, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не закричать громкое «нет», и бросая на него исподлобья враждебные взгляды.
— Я рад, что у тебя хватило ума согласиться. — Ему удалось пробормотать эти саркастические слова так, что никто, кроме Амели, их не услышал.
А затем ей пришлось участвовать в унизительном фарсе и притворяться, будто она безумно счастлива принять его предложение жениться на ней. Амели все же удалось отвернуть лицо, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, и его губы коснулись щеки вместо губ.
Он насмешливо прошептал:
— Как благопристойно с твоей стороны! Ты просто образчик застенчивой невесты! Но я уже знаю, какую страстность ты скрываешь под ледяным покровом!
И ей снова было нечего сказать в ответ. Амели вздохнула, возвращаясь из горьких воспоминаний в настоящее.
Ее помощницы, целая стайка непрестанно щебечущих родственниц жениха и невесты, уже уехали в отель, куда скоро направится и она вместе с дедушкой.
Прикрепив ее фату последней заколкой, тетя отступила на шаг и одобрительно кивнула. Вошел дедушка, и тетя, улыбнувшись ему, покинула комнату.
Когда он подошел ближе, Амели увидела, что его глаза светятся радостью.
— Ты так похожа на свою мать, — прошептал он. — Каждый день я вижу в тебе все больше ее черт. Я принес кое-что, чтобы ты надела это на свадьбу, — продолжил он, открывая кожаный ящичек для драгоценностей и доставая оттуда бриллиантовое ожерелье.
Оно было так прекрасно, что Амели не смогла сдержать восхищенного вздоха.
— Это для тебя, — сказал дедушка. — Мне бы доставило большую радость, если бы ты надела его сегодня, Амели.
Теперь Амели поняла, почему тетя так настаивала на выборе ткани, расшитой хрустальными бусинами, для пошива свадебного платья. Когда на виллу пришел торговец тканями с тюками разнообразнейшего шелка, Амели стала вяло перебирать образцы, грустно гадая, какая из тканей лучше подойдет для «обряда заклания». Поглядев на нее, тетя решительно взяла все в свои руки. Она пересмотрела огромное количество ткани и наконец остановилась на плотном матовом шелке, расшитом крошечными хрустальными бусинами.
Амели почувствовала, как дрожат руки дедушки, пока он застегивал ожерелье на ее шее. Украшение было ей очень к лицу.
— Это ожерелье твоей матери, — сказал он. — Мой последний подарок ей. Когда она уехала, то оставила его дома. — Он вздохнул. — Твоя мама очень гордилась бы тобой сегодня, Амели. Не только она, но и твой отец тоже.
Нет, не гордились бы, подумала горько Амели. Нечего гордиться, если выходишь замуж не по любви.
Внезапно ее охватил приступ паники. Я не могу выйти замуж за Джалиля, подумала она, это просто невозможно. Амели повернулась к дедушке, но прежде чем она успела произнести хоть слово, вернулась ее тетя.
— Пора выезжать, — сказала она им обоим.
Дедушка вышел из комнаты, и Амели собиралась было последовать за ним, но тетя остановила ее.
— Ты забыла про подарок Джалиля! Амели недоуменно уставилась на нее.
— Духи, которые он сам приготовил специально для тебя, — напомнила ей тетя, неодобрительно пощелкав языком.
Потом она поспешила к столу и взяла тяжелый хрустальный флакон.
— Нет! Я не хочу душиться, — начала говорить Амели, но тетя не стала ее слушать.
Душистое облако теплого чувственного запаха окружило Амели, заставив замереть на одном месте.
— Духи тебе очень подходят, — сказала тетя. — В них есть невинность молодости и сладость зрелости. Джалиль прекрасно выбрал компоненты. И ожерелье матери очень тебе идет, Амели. Твой дедушка никогда не переставал любить ее и очень по ней скучал.
Горло Амели перехватили слезы, и сдавленным голосом она спросила:
— Если он так сильно любил ее, почему же не приехал даже на похороны? Мог хотя бы прислать какое-нибудь сообщение, хоть что-нибудь!
Вся боль, которую она чувствовала в тот ужасный день, когда стояла у могилы родителей, окруженная друзьями и родственниками папы, вся эта боль прозвучала в ее голосе.
Она услышала, как тетя вздохнула.
— Амели, он обязательно приехал бы на похороны, но у него был сердечный приступ. А потом твоя крестная написала, что тебе лучше жить в Париже, где у тебя много друзей, а не здесь, в Марокко. Твой дедушка очень боялся получить еще один отказ, поэтому…
Амели уставилась на тетю. Ей крестная сказала, что после смерти родителей дедушка не захотел принять ее в своем доме, и, конечно, она ничего не знала о сердечном приступе, который помешал ему приехать на похороны.
— Сердечный приступ? — спросила она. — Я…
— Уже во второй раз, — сказала тетя и вдруг сильно смутилась, будто сказала больше, чем хотела.
— Второй? — Амели об этом ничего не знала. — А когда был первый? — спросила она, слегка нахмурившись.
Тетя стала выглядеть еще более смущенной.
— Амели, я не должна говорить этого. Твой дедушка никогда не хотел… Он заставил нас поклясться, что мы никому не расскажем, потому что не хотел, чтобы твоя мама почувствовала себя виноватой…
— Моя мама?
Она серьезно посмотрела на тетю.
— Я не выйду из комнаты, пока вы мне все не расскажете, — решительно сказала она.
— Амели, ты опоздаешь. Шофер уже ждет в машине, и твой дедушка…
— Не сделаю ни единого шага!
— О, дорогая, я бы никогда… Ну ладно. Думаю, вреда это не принесет. В конце концов, дедушка хотел защитить твою маму, а не тебя. Он просто обожал ее. Конечно, своих сыновей он тоже любил, но Амиру он любил так сильно, как только отцы могут иногда любить своих дочерей. Мой муж рассказывал, что дедушка ужасно баловал ее, но, наверное, он ей немного завидовал. Когда она сбежала с твоим отцом, твой дедушка был в гневе и в отчаянии. Он так много хотел для нее сделать…
Тетя вздохнула.
— Твой дядя нашел его лежащим рядом с рабочим столом с фотографией Амиры в руке. Врачи считали, что он не выживет. В течение очень долгого периода времени он был очень болен. Ох, не должна я была тебе это говорить, — расстроено сказала тетя, глядя на побелевшее лицо Амели.
— Как много времени было потеряно, — прошептала Амели. — Они могли быть вместе, мы все могли быть одной семьей!
— Он так по ней скучал.
— Но мой папа писал, посылал фотографии… Тетя снова вздохнула.
— Ты не понимаешь, Амели. Твой дедушка — очень гордый человек. Ему было недостаточно того, что делал твой отец. Он очень хотел, чтобы его дочь продолжала любить его, не исключала из своей жизни.
— Она думала, что он никогда не простит ее, — сказала Амели сдавленным голосом.
— Когда твой дедушка узнал о смерти твоих родителей, он… — Тетя замолчала и покачала головой. — Это было ужасное для него время, Амели. Он не мог поверить, что она умерла, что ее больше нет. Он все время повторял: «Я потерял ее, я потерял Амиру!». Когда у него случился второй сердечный приступ, мы думали, что он не выживет, потому что он больше не хотел жить. Но, слава Всевышнему, он выздоровел. Его величайшим желанием был твой приезд сюда, однако твоя крестная посчитала, что тебе лучше остаться в знакомом окружении. Но твой дедушка никогда не переставал надеяться на встречу. Когда он узнал о будущей встрече твоего дяди с крестной, он попросил его уговорить тебя приехать сюда. Ты даже не представляешь, как он сегодня счастлив! И тебе я тоже желаю счастья, моя дорогая девочка, потому что ты его заслуживаешь.
Когда тетя обняла ее, глаза Амели наполнились слезами.
Она вышла из дома и пошла к машине, в которой уже сидел дедушка. Внезапно она увидела его новыми глазами. Глазами, полными любви. Когда она села рядом с ним, то взяла его за руку, и он сразу ответил на ее рукопожатие.
— Можете поцеловать невесту!
Амели почувствовала, как боль пронзает все ее тело. Застыв, она смотрела, как Джалиль наклоняется к ней. Она подождала до последней секунды, а потом отвернула лицо. Но на этот раз фокус не прошел, Джалиль будто знал о ее намерении и, когда она попыталась повернуть голову, поднял к ее лицу свою руку. Со стороны это выглядело, как нежный жест влюбленного мужчины, который даже на публике не может не прикоснуться во время поцелуя к своей возлюбленной.
Только она знала, что на самом деле он делает: предъявляет на нее свои законные права, требует, чтобы она приняла его! Его губы прикоснулись к ней, и она задрожала от еле сдерживаемого гнева. Она верила ему, любила, а он все это время обманывал ее! Как можно снова довериться такому человеку? Мне придется все время быть начеку, подумала она.
Тут он сделал маленькое, почти незаметное движение, потеревшись кончиком носа о ее нос, будто успокаивая ее. Что это? Еще одна ложь, еще один обман? Но ей вдруг захотелось кинуться к нему в объятия, чтобы это успокоение продолжилось!
Амели ужасно испугалась. Она наивно думала, что ей будет достаточно знать, что Джалиль — лгун, чтобы перестать любить его, но теперь ей показалось, что она была не права!
Я ненавижу его за то, что он сделал! Но почему же тогда он по-прежнему привлекает меня физически, заставляет меня желать его? При этой мысли Амели отчаянно потрясла головой. О чем я думаю? Я что, сошла с ума? Я не желаю его! Ни капельки!
Она резко оттолкнула Джалиля, и, к ее облегчению, он сразу выпустил ее из своих объятий.
Церемония закончилась. Они стали мужем и женой!
— Я и не знал, что у Джалиля есть еще одно имя — Лейн, — произнес ломающийся подростковый голос.
Амели оглянулась на стоящего сзади Ахмада, покрасневшего и взволнованного оттого, что наконец-то он породнился со своим героем.
— Амели, моя дорогая, сегодня твой отец гордился бы тобой.
Амели автоматически улыбнулась американскому послу.
— Ты потрясающе выглядишь, — продолжила вслед за ним с тягучим техасским акцентом его элегантная жена. — Разве не так, Джалиль? — спросила она.
Джалиль повернулся и посмотрел на Амели, которая сразу же напряглась.
— Она — сокровище моего сердца, — тихо ответил он.
— Амели, побыстрее уведи его куда-нибудь и спрячь, не то я начну ужасно тебе завидовать, — засмеялась жена посла.
— Это мне надо завидовать, — поправил ее Джалиль.
— Да, конечно, — вклинилась в разговор Амели. — Ведь сегодня он получил не только жену, не правда ли, Джалиль? Еще он получил возможность построить новый роскошный отель, и…
— И мне, несомненно, придется много зарабатывать, чтобы содержать и баловать тебя так же, как это делал твой дедушка, — сказал Джалиль с улыбкой, скрывающей ледяной взгляд, который он при этом бросил на Амели. — Например, покупать тебе такие же ожерелья, как то, которое на тебе сейчас надето.
— Да, оно просто великолепно, — согласился один из гостей.
Амели вздрогнула, когда Джалиль взял ее под локоть.
— Не знаю, почему ты так твердо намерен играть роль преданного супруга, — горько сказала она.
— Я и не надеюсь, что ты об этом догадаешься.
— Почему ты не сказал мне, что твое второе имя — Лейн?
Он пожал плечами.
— Какая разница, Джалиль или Лейн, я остаюсь одним и тем же человеком, Амели. Тем, кто…
— Кто солгал мне и поймал меня в ловушку, — бросила ему Амели. — Да, несомненно.
Уголком глаза она увидела, как сжались его губы.
— Мы теперь женаты, Амели, и…
— Сделанного не воротишь. Пожалуйста, не напоминай мне. Мы ведь оба знаем, что из этого ничего не выйдет.
— Послушай, не все так плохо. В конце концов, у нас есть что-то общее, какие-то интересы…
— Какие интересы? Ведь тебя интересуют только деньги!
Она напряглась, почувствовав, как сильно рука Джалиля сжала ее плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16