Его собственная спальня располагалась с одной стороны здания, а с другой находились две небольшие спальни для гостей. Но Дорис прошла мимо них. Он заметил, что в конце коридора она повернула на лестницу, ведущую на последний этаж, где в одной из четырех комнат жил Колен.— Дорис!Ее голова вновь выглянула из-за угла, а затем сама Дорис показалась на освещаемой факелом площадке перед входом на третий этаж.— Куда это ты несешь еду? — спросил он, подходя к ней. — Надеюсь, у нас нет наверху больных, о коих мне ничего не известно?— Нет, сэр. Я не думаю, что она больна.— Она?— Я имею в виду девушку, которую Колен держит у себя в комнате, — пояснила Дорис. Она опасалась сказать лишнее, но в то же время не могла ничего утаивать от лэрда.— Он там держит девушку? Какую?— Я не знаю, сэр Джеми. Я ее не видела. Но все это странно. Он меня предупредил, чтобы я не забыла запереть дверь после того, как отнесу туда еду. С чего он держит бедняжку под замком?— И действительно, с чего бы это он? — рассмеялся Джеми. — Послушай, давай мне поднос. Я отнесу ей еду и выясню, что смогу.Джеми почти фыркал от смеха, пока нес поднос на третий этаж. Итак, его брат завел себе любовницу! Причем которой он хотел наслаждаться в одиночестве. Неудивительно, что в последнее время он вел себя странно. Вполне возможно, он впервые по-настоящему влюбился. В возрасте Колена Джеми пережил подобную безумную страсть и хорошо это помнил. Но все прошло, и с тех пор он не испытывал таких чувств. И сейчас он почти завидовал Колену. У брата еще будет время понять, что это не настоящая любовь. И позже он еще успеет утратить иллюзии.Дверь в спальню Колена оказалась действительно заперта. Ухмыляясь, Джеми отодвинул задвижку замка и толчком открыл дверь. Внутри было темно. Факел, горевший в коридоре, освещал лишь несколько метров у входа в комнату. Джеми прищурился.— Где вы, девушка?— Я здесь. — Ее голос звучал очень решительно.Он пошел на звук голоса, но все еще не видел ее.— В замке полным-полно свечей, — сердито заметил Джеми. — Неужели вы такая безобразная, что Колен вынужден держать вас в темноте?— Свеча стоит на столе.— Так почему же вы не зажгли ее?— Для чего? — безразлично спросила девушка. — Я в этой комнате ничем таким не занимаюсь, для чего мне понадобился бы свет.Джеми хмыкнул. Колен сумел найти себе редкую особу.Джеми увидел кровать и двинулся в ее сторону, его глаза уже различали сидящую на кровати девушку. Он поставил поднос с пищей на стол.— Насколько мне известно, еду должна была принести служанка, — осторожно заметила девушка.Джеми не ответил. Он нашел свечу, и несколько секунд спустя свет залил комнату.— Ну, а теперь, девушка, кто…Слова замерли у него на губах, когда Джеми обернулся и увидел, кто перед ним. У него перехватило дыхание. Это видение перед глазами не могло быть реальным, этого просто не может быть. Мягкий овал лица, огромные глаза необыкновенно глубокого синего цвета, копна роскошных темных волос с красноватым оттенком. Где-то он уже это видел, возможно, во сне?Девушка смотрела на него с любопытством.Под ее пристальным взглядом Джеми невольно выпрямился. Он боялся заговорить. Вдруг она исчезнет, как только он откроет рот? Внезапно его озарило. Это было то самое видение! Водяная фея из озера в лесной долине! Со временем ее образ несколько поблек, но живость его чувств и ощущений осталась.Молчание начинало слишком затягиваться. Девушка улыбнулась. При виде этой ослепительной улыбки Джеми подумал, что у него остановилось сердце. Затем она негромко рассмеялась. Звук ее смеха был подобен мелодичному журчанию ручейка.— Я знала, что при виде меня мужчины иногда теряли головы, — весело сказала она, в ее глазах играли озорные искорки. — Но еще никто никогда не терял дара речи. Мне это нравится.Джеми наверняка бы обиделся, если бы над ним подобным образом стал подшучивать кто другой, а не это прекрасное создание. Он наслаждался ее смехом и ничего не имел против ее шуток.— Я… Я еще никогда раньше не лишался дара речи. Но теперь, когда я снова обрел его, вы мне расскажете, кто вы такая.— Я так не думаю, — ответила девушка.— Почему? Она пожала плечами и отвернулась.— Я Колену этого не рассказывала, с какой стати я буду рассказывать вам? — дерзко ответила она и, протянув руку, взяла с подноса пирожное.— Вы не из Мак-Киннонов? — спросил он.— Упаси, Господи! Джеми нахмурился.— Из какого же вы тогда клана?— Колен нашел меня в Абердине, — был уклончивый ответ Шиины..— Вы там живете. Ее глаза сузились.— У меня нет дома, вернее, теперь его нет. А кто вы такой, что задаете мне столько вопросов?— Колен не говорил вам обо мне?— Он говорил только о своем брате и больше ни о ком.— Я его брат, — просто сказал Джеми. Теперь настала ее очередь потерять дар речи.— Значит… вы…Джеми с удивлением наблюдал, как она соскочила с кровати и прижалась спиной к стене, вся съежившись от страха, как будто хотела слиться с этой каменной стеной.— В чем дело? Что происходит? — изумился Джеми.Ее глаза были полны ужаса.— Я жду ответа. — Его слова звучали жестко.— Что ты здесь делаешь? — раздался голос у него за спиной.Джеми обернулся и увидел вошедшего в комнату Колена. Девушка метнулась через комнату прямо в объятия младшего брата.Джеми охватил неожиданный приступ ревности. В двух шагах от него находилась та самая девушка-призрак, которую он так долго искал и о которой постоянно мечтал. И она была в объятиях его брата. Колен нашел ее раньше Джеми.— Ответь, что ты сделал с девушкой? — сердито спросил Колен.— Сделал?! — Джеми взорвался. — Я ничего не делал, стоял здесь и разговаривал с ней. Но как только она узнала, кто я, то повела себя так, будто я сам дьявол. И я хочу знать почему.Лицо Колена отразило смущение и замешательство.— Шиина, — начал было он. Но она лишь всем телом прижалась к нему и молчала.— Ну что? — опять потребовал разъяснений Джеми.— Перестань, Джеми, — перебил его Колен. — Разве ты не видишь, что она испугана.— Я и сам не очень-то доволен, — проворчал Джеми. — Я хочу знать, кто она такая и почему тебе понадобилось запирать ее в своей комнате.— Она просто бедная девушка, Джеми, у которой нет ни дома, ни семьи. Она жила в доме для бедняков в Абердине.— Нищенка. Понятно. А дальше?— Сейчас не время… Ой!Шиина ущипнула Колена и оттащила его в сторону.— Ты расскажешь ему все. Колен, и сейчас же.— Итак, девушка обрела дар речи.Шиина обернулась было к Джеми, но тут же опять спряталась. Она все еще не находила в себе мужества, чтобы разговаривать с Джеймсом Мак-Кинноном, помня все, что о нем слышала.Если бы Шиина не была так испугана, то сразу бы заметила сходство между братьями, хотя волосы Колена красновато-рыжие, а у Джеми — желто-золотистые. Но лэрд Мак-Киннон так молод и такой красивый мужчина! В лице его нет ничего жестокого! Неужели же он действительно ее смертельный враг? Она была вынуждена признать, что он совсем не похож на дикаря.Джеми присел на кровать.— Колен, послушай, мое терпение уже на исходе. Я тебя последний раз прошу объяснить, что здесь происходит.Колен с трудом проглотил комок, застрявший у него в горле, и выпалил:— Я хочу жениться на ней.— Жениться? — Джеми рассмеялся. — Ты уже завладел ею, зачем же еще жениться?При этих словах лицо Шиины вспыхнуло. Чего еще она могла ожидать от горца — особенно от Мак-Киннона!Колен помрачнел.— Не смей оскорблять ее, Джеми. Все не так, как ты думаешь.— Идея брака принадлежит, без сомнения, ей?— Она еще не решила. Жениться как раз хочу я.— Колен! — предупреждающе воскликнула Шиина.— Хорошо! — вспылил Колен. — Она говорит, что не пойдет за меня замуж.— Но она приехала сюда вместе с тобой? Колен опустил глаза.— Я… я насильно привез ее. Джеми упал на кровать и от всей души рассмеялся.— Ох, Колен, что мне с тобой делать? Разве ты не знаешь, что кругом полно девушек, готовых стать твоими без принуждения? Зачем же брать ту, которая не хочет тебя?— Таких, как Шиина, больше нет. Эти слова отрезвили Джеми. И в самом деле, другой такой девушки не было. При мысли, что она не хочет идти замуж за Колена, Джеми почувствовал огромное облегчение.— Ну и кашу ты заварил. Колен, — задумчиво сказал Джеми. — Я вижу, что у тебя самые серьезные намерения, но не могу учитывать только твои желания. Ты похитил девушку.— Но если бы она была согласна, ты бы дал благословение на этот брак? — настаивал Колен.Джеми, не отрываясь, смотрел на девушку. Неужели он сможет вынести, чтобы она стала женой его брата? Она была его мечтой во плоти. И, однако, какое право он имел свои желания ставить выше их?С большой неохотой Джеми вынужден был сказать:— Тогда я благословлю этот брак. Но я сначала должен выслушать девушку. Вас зовут Шиина, не так ли? — Она кивнула в ответ, и он спросил:— Хотите ли вы выйти замуж за моего брата?Шиина отчаянно затрясла головой. Она понимала, что ее молчание раздражает его, но ничего не могла поделать с собой. Она просто та могла себя заставить говорить с этим человеком.— Мне известно, что у вас есть голос, девушка, — промолвил Джеми, удивляясь своему терпению. — Если не желаете идти замуж за моего брата, то расскажите, чего вы хотите. В противном случае я не смогу вам помочь.Положение становилось безвыходным. Шиина откашлялась, но смогла лишь еле слышно прошептать:— Я… я хочу уехать отсюда.— Уехать? Куда?— Обратно в Абердин.— Не слушай ее, Джеми, — быстро вмешался Колен. — Там у нее никого нет. И ей опять придется просить милостыню, чтобы прокормить себя.— Так что же ты предлагаешь, брат? Ты не можешь силой взять девушку себе в жены.— Я знаю. Но она может остаться в замке. Ей здесь будет лучше..— Возможно, — осторожно ответил Джеми. У Шиины перехватило дыхание. Значит, Колен собирался держать ее в замке, чтобы со временем завоевать ее. Но разве могут они действительно удержать ее, когда она решила уехать? Страх придал Шиине смелости.— Скажи ему, Колен, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду. Колен обернулся к ней.— Мне невыносима мысль, что ты будешь одна в этом людном городе, где нет никого, кто бы мог защитить тебя. Невозможно даже предсказать, что может случиться с тобой в Абердине.— Это мое, а не твое дело, что будет со мной, — напомнила она ему. Пристальный взгляд Джеми вселял в ее душу смятение, и она начала запинаться.— Он уверен, что я передумаю насчет замужества, если буду находиться здесь. Именно поэтому он хочет, чтобы я осталась.— Вполне вероятно, — заметил Джеми.— Нет, этого не случится, — уверенно заявила Шиина. — Я не пойду замуж за человека, который моложе меня; и тем более никогда не выйду замуж за горца.Слишком поздно Шиина поняла, что своими словами она оскорбила их обоих.Но Джеми только рассмеялся.— Значит, ты привез сюда жительницу Нижней Шотландии. — Он ухмыльнулся.— Для меня это не важно, — ответил Колен.— Зато для нее важно, — усмехнулся Джеми. — Они не такие, как мы. Разве ты не знаешь, что они всех нас считают дикарями?— Она будет думать по-другому, если останется здесь.— Хорошо, она останется.Это окончательно вывело Шиину из себя.— Я здесь не останусь, и вы не можете заставить меня. — В порыве возмущения она встала подбоченясь.Джеми не любил, когда ему указывали, что он мог и что не мог, даже если это делала девушка, которая притягивала его.— Я не собираюсь с вами препираться! — резко оборвал он ее. Лэрд увидел, как она отпрянула от него. В глазах ее опять был страх. Он гневно обернулся к своему брату.— Мое терпение кончилось, Колен. Когда она будет готова разговаривать со мной, не сжимаясь от страха, я улажу этот вопрос.Джеми вышел из комнаты. Обессиленная Шиина упала в кресло и спросила:— Что он имел в виду?Колен улыбнулся. Лично он добился чего хотел.— Ты останешься здесь.— Я и не подумаю оставаться!— Конечно же, ты останешься. Без приказа брата тебя никто не повезет обратно. А он этого не будет делать, пока ты не объяснишь ему, почему хочешь уехать.— Тогда я уеду сама.Все еще улыбаясь. Колен отрицательно покачал головой.— Я обещаю, что я лично тебя отвезу обратно. — Он только усмехнулся, увидев ее испепеляющий взгляд. — Послушай, Шиина, ты сама виновата во всем. Почему ты так боялась брата и с таким ужасом смотрела на него? Ему это совсем не понравилось.— Ты слышал, как он кричал на меня.— Слышал, и это неудивительно. Шиина, Джеми не указывают, что, ему можно, а что нельзя делать. Он здесь лэрд. И он волен поступать, как ему нравится.— Но только не в отношении меня, — заявила она.— Можешь сказать ему об этом, если посмеешь. Но я не смогу тебе помочь, если он направит свой гнев против тебя.Ей надо уехать из замка. Но для этого придется опять говорить с лэрдом Мак-Кинноном. Иметь дело с дьяволом, чтобы избежать его же. Она молила Господа Бога, чтобы он дал ей силы все вынести.— Я хочу снова говорить с твоим братом, сейчас же.Он заколебался, затем опустил глаза.— Я должен тебя предупредить — Джеми никогда не оставил бы вопрос нерешенным, если бы , он не был до такой степени рассержен, что боялся поступить неверно. Это в его обычае. Неизвестно почему, но твой страх вызвал у него гнев. И если ты сейчас начнешь настаивать на своей просьбе, вряд ли тебя обрадует принятое им решение.— Ты имеешь в виду, что он может держать меня в замке назло?— Это более чем вероятно. Впрочем, если ты все равно хочешь испытать счастье, я тебя не буду останавливать.— Конечно, тебя бы очень устроил такой конец дела! — набросилась на него девушка. — Что же мне теперь делать?— Не принимай это так близко к сердцу, Шиина. Никто не причинит тебе здесь вреда. А сейчас мне нет уже больше необходимости тебя прятать, поэтому завтра я покажу тебе твой новый дом. Глава 13
Утро уже было на исходе, а Джеми все еще медлил в зале. Большинство его вассалов разъехалось по своим делам. Осталось лишь несколько человек, которые поедут вместе с Джеми. Они ожидали лэрда, перебрасываясь шутками со слугами, которые завтракали за нижними столами. Вассалы были рады непредвиденному отдыху и не задавались вопросом, почему Мак-Киннон не торопится уезжать.Однако сам Джеми мучился этим вопросом. То, что он еще в зале в такой поздний час, необычно для него, даже принимая во внимание, что у него не было срочных дел. День бесполезно проходил, а он все сидел и ждал. Ему давно пора покинуть замок и заниматься осмотром своих земель. Хотя его арендаторы уже собрали всю арендную плату, в обычае Джеми было навестить в это время года всех своих фермеров и крестьян и лично убедиться, что арендная плата со всех взималась по справедливости. Но сейчас он не мог этим заниматься.В надежде увидеть прелестную Шиину Джеми продолжал сидеть за столом и ждал. Он признался в этом самому себе, но никогда никому не стал бы рассказывать, почему все еще находится в зале. К счастью, Джесси в зале не было. Она обычно не появлялась до полудня.Впрочем, Джеми и не думал о Джесси. Со вчерашнего вечера его мысли занимала другая девушка. Из-за нее он не испытывал желания к Джесси прошлой ночью. Из-за нее он не мог заснуть почти до утра. Джеми чувствовал себя совсем одиноким и мучился мыслью, что же он мог такого сделать, чтобы столь сильно испугать девушку. Ее страх перед ним расстраивал его.Он хотел того же самого, что и его брат, — чтобы девушка осталась с ними. Проблема заключалась в том, как заставить ее остаться. Принудить силой не составило бы труда. У него была такая власть. Но она возненавидит его за это, а он, к своему удивлению, обнаружил, что хочет заслужить ее хорошее мнение.А сейчас он только хотел увидеть ее. Его взгляд был прикован к дальнему концу зала и сводчатому входу. Почему она задерживается? Джеми думал, девушка наверняка захочет поговорить с ним, чтобы выяснить — что же он намерен делать с ней. Лэрд вздохнул. После того что сделал Колен, она имела все права требовать своего возвращения в Абердин.Джеми начал ощущать неловкость положения, зная, что его люди и слуги задаются вопросом, чем же он все-таки занят. Наконец его терпение было вознаграждено. В конце зала появился Колен-. Позади него послышалось шуршание зеленой юбки, и затем показалась прелестная Шиина. При виде ее сердце Джеми учащенно забилось. Колен держал ее за руку, и казалось, что он тащил ее за собой, хотя и бережно. Она оглядывалась по сторонам, и Джеми вдруг почувствовал гордость за богатое убранство зала, впервые увидя его глазами новичка. Обшитые дубовыми панелями стены, расписные потолки являлись роскошью для домов-крепостей нового типа, но не для замков. Даже у нижних столов скамьи были обитые. У стола лэрда стояли высокие английские кресла, покрытые узорчатой шелковой тканью, еду подавали в серебряной и оловянной посуде, а сам деревянный стол покрывала голландская льняная скатерть. А перед большим каменным очагом, у которого Джеми любил коротать вечера, стояло несколько стульев и лежал пушистый персидский ковер. В общем и целом все выглядело весьма впечатляюще, и это доставляло Джеми большое удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29