— Мой брат ждет нас.— Ну что ж, мне самому надо поговорить с сэром Джеми, — как ни в чем не бывало заявил Гэвайн.— Я полагаю, это может подождать.— Боюсь, я вас разочарую. Колен, хотя вижу, как вам хотелось бы избавиться от меня. Впрочем, я вас в том не виню. — Гэвайн усмехнулся, его глаза с восхищением ласкали Шиину. — Мне нужно обсудить ремонтные работы, связанные с идущими проливными дождями. Так что мне надо сейчас поговорить с сэром Джеми, и поэтому вы мне позволите, мисс…Он предложил ей свою руку, и Шиина приняла ее, чувствуя себя удивительно свободно с этим человеком и сама тому удивляясь. Он был для горца весьма обходителен. Неужели его привлекательность объясняется этим, спросила она себя. Возможно, все дело в том, что в последнее время она слишком много общалась с грубоватыми и любящими проявлять свою властность братьями Мак-Киннонами. У Блэка Гэвайна учтивые манеры, галантное поведение, что она дома воспринимала бы как само собой разумеющееся, но чего ей так не хватало в замке Киннон.Когда они подошли к столу лэрда, Шиине удалось сохранить маску спокойствия. Она даже смогла себя заставить встретить взгляд этих карих глаз, которые в тот момент казались дымчато-зелеными и непроницаемыми. Как и она, Джеми Мак-Киннон тщательно скрывал свои чувства.Джеми встал, вновь поражаясь ее красоте — безупречной коже, ясным ярко-синим глазам, копне роскошных волос, которые рассыпались по нежному изгибу ее спины. Довольно официально Джеми взял руку Шиины.— А я уже начал думать, что наша гостья не присоединится к нам. Я надеюсь, вы не больны? Шиина опустила глаза.— Просто устала. Я плохо спала прошлой ночью.— Значит, это наша общая проблема, — нежно прошептал Джеми с явным намеком. Он предложил ей кресло рядом с собой, буквально заставляя ее сесть.Откровенное напоминание Джеми о его вожделении привело Шиину в смятение. Блэк Гэвайн стоял немного сзади, и его также смутили слова лэрда. Девушка пожалела, что не может ничего ни объяснить Блэку Гэвайну, ни хотя бы выразить протест. Он мог бы стать ее союзником. Но разве он не был одним из людей Джеми? Заговорит ли он вообще снова после того, как Джеми открыто выказал свой интерес к ней?Как только Колен сделал шаг вперед, чтобы занять кресло слева от Шиины, Блэк Гэвайн поспешил опередить его и сам занял это место. Его маневр настолько рассердил Колена, что он был готов приступить к выяснению отношений со своим кузеном, если бы Джеми не бросил на него неодобрительный взгляд. Покраснев, Колен повернулся и вышел из зала. С таким же мрачным видом Джеми обернулся к Блэку Гэвайну.— Что вас привело сюда, кузен?— А разве мне нужна особая причина, чтобы быть в этом зале? — ухмыльнулся Гэвайн.— Вы спровоцировали моего брата.— Неужели? Что ж, юному Колену пора узнать правила соперничества за внимание прекрасной дамы.— И вы взяли на себя роль учителя? Шиину передернуло от этой перепалки, ее нервы были на пределе. Она все больше начинала сердиться. Они говорили о ней, как будто Шиины здесь не было, хотя она являлась предметом спора." Ее руку все еще держал человек, которого она так боялась. Его пальцы были удивительно теплыми и сильными.— Что все это значит, Джеми? — поинтересовался Гэвайн. — Колен говорит, что у нее есть кавалер, а она утверждает, что нет.— Да, есть. — Голос Джеми смягчился. — Я был бы вам признателен, если бы вы попридержали свой интерес до тех пор, пока она мне не откажет, как моему брату.— Я скажу вам…Шиина замолчала, почувствовав, как пальцы Джеми предостерегающе сжали ее руку. Она была не настолько глупа, чтобы испытывать терпение лэрда именно в этот момент. Если он хочет услышать ее ответ, когда они останутся наедине, — что ж, пусть будет так.— Что вы скажете? — попробовал подтолкнуть ее к ответу Блэк Гэвайн. Но она лишь покачала головой, и он не стал настаивать. — Еще не пришли к окончательному решению? — Он задумчиво откинулся на спинку кресла. — Вот, значит, как обстоит дело. Я никогда не думал, что вы и Колен будете ухаживать за одной и той же женщиной.— Это уже случалось во многих семьях, — заставил себя ответить как можно непринужденнее Джеми.— Да, случалось, — согласился Гэвайн. — А как же Джесси Мартин? Я думал…— С ней покончено, — резко оборвал его Джеми.— Неужели? А она об этом знает?— Вы задаете слишком много вопросов, Гэвайн. Вас это, не касается.Гэвайн улыбнулся. В этот момент показалась спешащая Джесси, она выглядела очень соблазнительно в своем голубом , шелковом платье. Джесси одарила Джеми сияющей улыбкой. Он выругался про себя. У него не нашлось времени объясниться с ней, а теперь здесь была Шиина. Пресвятая Богородица!— Не уходите, Шиина, — Джеми крепко сжал ее руку, прежде чем выпустить. — Мне надо будет поговорить с вами, когда я закончу.Девушка умоляюще посмотрела на него. Она поняла, кто эта женщина и какое отношение имеет к Джеми.— Я знаю, что вы собираетесь сделать, сэр Джеймс, и очень прошу не делать этого из-за меня. Позднее вы о том пожалеете.Он ласково улыбнулся ей, выходя из-за стола, чтобы перехватить Джесси, которую отвел к очагу. Шиина вздохнула. Любовница Джеми была необыкновенно красивой женщиной. Она не заслуживала, чтобы с ней обошлись так бессердечно. Шиина почувствовала себя еще более виноватой, когда услышала, что разговор перешел на повышенные тона.— Этого не может быть, Джеми. Слишком быстро!— Говори тише, Джесси.— Нет! Я не поеду!— Ты уедешь!— О, Господи, — простонала Шиина, закрывая лицо руками. — Как он может быть таким жестоким?— Не сочувствуйте понапрасну женщине легкого поведения, — посоветовал ей Блэк Гэвайн.— Я думала, что вы более милосердны, — холодно ответила она.— О, не смотрите на меня так. Джесси Мартин — расчетливая, коварная особа. Она получает то, что заслужила.— Что вы имеете в виду? — Наш Джеми не хотел иметь с ней дела, — объяснил Гэвайн. — Ему было известно, чего она от него добивается. Все, кто знаком с Джесси, знают это. Но она твердо решила окрутить его, а мужчина может выдерживать подобную игру лишь до определенного предела.— Я предпочитаю не слушать об этом.— А я думал, что вам, это интересно будет знать, раз вы собираетесь занять место Джесси, Глаза Шиины гневно загорелись.— Он не просил меня стать его любовницей, — с возмущением отвергла она предположение Блэка Гэвайна.Тот изобразил на лице подобающую в этом случае маску удивления:— Извините меня. Я только полагал… я имею в виду, что Джеми поклялся, что никогда не женится, не попробовав сначала свою невесту.— Я тоже об этом слышала, — промолвила девушка.— Так значит, он предложил вам помолвку?Девушка неохотно утвердительно кивнула, и Гэвайн усмехнулся:— Ну и дела! Не думал, что это когда-нибудь случится. Видите ли, он еще никому не предлагал помолвку. Пока Джеми не встречал девушку, по отношению к которой хотел бы взять на себя обязательства.— Я не рассматриваю помолвку с сожительством как связывающие обязательства, — резко ответила она. — Она только поощряет аморальную любовь. Я не верю в…Шиина не успела договорить, как кто-то схватил ее за волосы и дернул так сильно, что ее стул опрокинулся и она оказалась на полу.Девушка не могла пошевелиться, у нее перехватило дыхание. Прямо над собой она увидела искаженное гримасой лицо Джесси Мартин. Недавняя красавица выглядела отталкивающе безобразно в своей ярости. Шиина видела, как рука со скрюченными пальцами и длинными ногтями вот-вот вцепится ей в лицо, но не могла пошевелиться, была не в состоянии даже крикнуть. Она только беспомощно смотрела на эти подобные когтям пальцы и, как загипнотизированная, наблюдала, как они все приближались и приближались…Рука исчезла. Джеми оттащил Джесси от девушки.— Хватит! — прогремел голос Джеми. — Или же я с тобой разделаюсь, как ты меня вынуждаешь!— Мне все равно! — закричала Джесси. — Ты бросаешь меня ради этой шлюхи, которую привез сюда твой брат. Почему?— Я не обязан давать тебе объяснения, Джесси. Отношения между нами кончены, и это все, что ты должна знать.— Я такого не потерплю! — Женщина перешла на визг. — Ты использовал меня, Джеми!— Не больше, чем ты меня, — ответил лэрд. Его голос был сдержан и холоден. — Тебе заплатят за принесенные неприятности, если это тебя беспокоит.— Будь ты проклят, Джеми Мак-Киннон, — прошептала Джесси. В ее зеленых глазах горел огонь. — Ты пожалеешь об этом, я клянусь. И она тоже пожалеет! — С убийственным взглядом Джесси повернулась к Шиине. — Можете взять его себе, ибо он точно так же обойдется и с вами, как только новая девица привлечет его внимание. Он всего лишь неверная бессовестная скотина!Джеми схватил ее за руки и оттолкнул от себя.— Гэвайн, уведите ее, пожалуйста, отсюда.И найдите какого-нибудь глухого, чтобы отвезти ее домой. Я не пожелал бы никому слышать этот ядовитый язык.Похоже, что эта сцена только развеселила Гэвайна. С усмешкой он взял Джесси за руку.— Она просто нуждается в небольшой поддержке. И я как раз тот человек, который может ей это дать, если вы, конечно, сможете без меня .обойтись пару дней.— Как вам угодно, — промолвил Джеми. — Вы сами знаете, что вам нужно.Смеясь, Блэк Гэвайн вывел Джесси из зала. Она довольно охотно пошла с ним, вновь почувствовав себя уверенно в присутствии нового поклонника. Гэвайн вполуха слушал ее возмущенные жалобы: «жестокий, эгоистичный, неверный».— Шиина.Во взгляде Шиины на Джеми отразились ее чувства и эмоции, которые она изо всех сил пыталась сдержать.— Как вы смеете подвергать ее такому унижению? Как вы смеете меня подвергать подобному издевательству? — Она говорила еле слышно, почти шепотом, но в ее голосе чувствовалась такая обида, что Джеми был ошеломлен.— Я не знал, что она устроит подобный скандал. Вы в порядке?— Лучшего времени для этого вопроса вы выбрать не могли! — Шиина повысила голос. — Вы не имели права настаивать, чтобы я осталась здесь и прошла через все это.— Я не потому просил вас остаться.В его словах послышались нотки раздражения, и она быстро опустила глаза. Шиина вызвала в нем то, чего больше всего боялась, — гнев.— Я думаю, что сегодня уже было достаточно всего сказано и сделано, — произнесла она смягчившись.— А это что значит? — спросил он. — Ваша обида не может испариться так быстро. Если вы хотите кричать на меня — кричите. Но не прячьте свои чувства за этой невозмутимой маской. Подобного я не потерплю, Шиина. Не притворяйтесь со мной.— Очень хорошо, сэр Джеми, — с трудом промолвила девушка. — Я в ужасе от того, что вы только что сделали, и я согласна с каждым словом, сказанным этой женщиной о вас. Я просила не делать этого, но вы не послушались меня. Теперь у вас нет никого, потому что я уж наверняка вашей не стану.К ее удивлению, Джеми улыбнулся.— Ну что ж, посмотрим.— Не будет никакой помолвки с сожительством! — взорвалась она, приходя в ярость от его ухмылки.— Это мы еще тоже посмотрим, — заверил он ее. — А теперь позавтракайте, вы еще не ели.Раздраженная новой переменой в его настроении, Шиина сделала вид, что не замечает его протянутой руки-.— У меня нет аппетита. Если вы меня извините…Джеми вздохнул.— Будь по-вашему. Но сегодня вы поедете со мной на прогулку верхом. Будьте готовы через час.— Нет! — категорично отрезала девушка.— Будьте готовы, Шиина.Она вышла из зала. Еще один приказ. И Шиина должна ему подчиниться. Она знала, что ей слишком часто хотелось оспаривать его приказной тон. Этот лэрд чересчур злоупотреблял своей властью. Но что она могла поделать? Глава 18
Плотно сжимая губы, сдерживая раздражение, Шиина сердито смотрела на широкую спину Джеми, едущего верхом впереди нее. Она ему не сказала и слова ни когда он в полдень зашел за ней, ни когда проводил ее до конюшни, ни когда помогал садиться на лошадь. Шиина не отвечала ни на его комплименты, ни на его попытки завести беседу. Она больше не могла выносить его своеволие, Раздражало также, что Шиина вынуждена принять знак его милости, так как у нее не было костюма для верховой езды. Платье, которое он принес ей, сидело как влитое. Она и Лидия были одинаковы по росту, и только то, что платье немного тесновато ей в груди, выдавало, что оно сшито не для нее. Это был прелестный наряд дымчато-голубого цвета. Широкие рукава оторочены белым мехом. Такого же цвета плащ на меховой подкладке застегивался на красивую перламутровую застежку. В других условиях девушка с благодарностью оценила бы великолепие этого наряда.Сначала Шиина не обращала внимания, куда он вез ее, но вдруг осознала, что они едут не по направлению к долине, где ровная местность позволила бы насладиться прогулкой верхом. Когда они объехали крутую скалу, Шиина посмотрела назад. Замка уже не было видно. Всадники не поднимались и не спускались по склону горы, они скорее следовали по небольшой изъезженной тропинке. Впереди не было видно ни фермерских хозяйств, ни вообще каких-либо признаков присутствия человека — только редкие деревья и ягодники.Дрожь испуга пробежала у нее по спине. Никто не сможет услышать ее крик. Здесь, кроме них двоих, никого не было. И она полностью в его власти. К тому же он держал ее лошадь за поводья и направлял ее.— Куда вы везете меня? — закричала Шиина, но Джеми не ответил. Он даже не обернулся, чтобы взглянуть на нее. Девушка попыталась сдержать чувство панического страха. — Сэр Джеми, пожалуйста! Я хочу обратно!— Не бойтесь. Для страха нет причин, — спокойно ответил он, по-прежнему не оборачиваясь.Если бы Джеми видел выражение лица Шиины, он, возможно, уступил бы ее мольбам. А впрочем, нет. Ведь целью этой поездки, когда он увез ее от замка так далеко, что они остались наедине, было доказать, что она может доверять ему. Он также хотел, чтобы у нее появилась возможность получить удовольствие. Ему было известно, что она любит воду. Конечно же, он не собирался рассказывать ей, что однажды видел, как она купалась в лесистой долине.Джеми улыбнулся. Он понимал, что действует как эгоист, но надеялся на благодарность или, по крайней мере, на ее улыбку или улучшение ее настроения.Шиина молилась про себя. Ее единственной надеждой было, что случится чудо, нечто сверхъестественное, что спасет ее…Внезапно Джеми остановился, лошадь Шиины тоже стала. Девушка затаила дыхание, пока Джеми не обернулся и не посмотрел на нее. И тогда она глубоко и облегченно вздохнула, так как взгляд его был добр, он приветливо улыбался. Вместе с ее страхом рассеялся и ее гнев. Она вдруг сильно засмущалась, что было не в ее привычках, когда Джеми слез с коня и опустил ее на землю.— Я сюда часто приезжал, когда был еще подростком, — просто сказал он.— Серьезно? — так же спокойно отреагировала она, как будто они все время вели обычную беседу.Она увидела сверкающую на солнце воду и прелестное маленькое озерцо по другую сторону ручья. Рядом была небольшая запруда, которая, казалось, сделана руками человека. Высокая гряда камней, расположенная пониже озера, скрывала его от глаз со стороны долины.— Это вы сделали запруду? — спросила Шиина.— Нет. Она была здесь еще до меня. Здесь очень спокойно и уединенно. Я много раз сидел здесь на камнях и наблюдал, как меняется цвет воды в течение дня. Но с камней также удобно прыгать в воду, если вы хотите понырять.— Здесь так глубоко?— Да. Озеро образовалось у крутого склона горы. Здесь очень хорошо плавать.Шиина с вожделением смотрела на гладь воды. Озеро было действительно как будто специально создано для плавания. Пожалуй, не такое глухое, как то, что в ее лесистой долине около ее дома, но достаточно уединенное и очень красивое. Она попробовала представить Джеми плавающим в этом озере, но у нее ничего не получилось. Она не в состоянии представить его подростком. Этот человек просто не мог быть мальчиком!— Вы все еще приезжаете сюда иногда? — спросила Шиина.— Очень редко. У мен» теперь вечно не хватает времени. И опять же, я плаваю только в теплые месяцы, а в этом году сейчас уже слишком холодно.Шиина чуть не рассмеялась. Она привыкла плавать и ранней весной, и поздней осенью, и в гораздо более холодную погоду, чем сейчас. Ох, с каким наслаждением она бы искупалась! Если бы только была одна. Шиина вздохнула. Девушка мысленно уже представила, как холодная вода ласкает ее тело. С тех пор, как она находится в замке Киннон, Шиина еще нормально не мылась, лишь обтирала тело мокрой губкой. Если бы только она сейчас была одна, подумала опять Шиина.— Зачем вы привезли меня сюда? — В ее голосе послышалась горечь. Джеми отвернулся.— Я думал, что вы оцените прелесть этих мест. Очевидно, я ошибся.— Мне действительно здесь нравится, — поспешила заверить она, сожалея, что ее слова можно было принять за неблагодарность.Он вновь повернулся к ней, на его губах играла полуулыбка.— Тогда я очень рад, что нашел время привезти вас сюда. Но, увы, мы не можем здесь долго оставаться.— Почему?— Я должен уделять внимание и другим, моя дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29